自從昨日被獵手追殺後，安東便躲在旅社內不肯出來。

「該死的黎明，該死的弗里克！」

快了，就是今夜。

玻璃瓶輕輕碰撞的聲音、熬煮藥草的水聲，還有書寫羊皮紙的沙沙聲，待墨水乾涸、拿著孔雀羽毛筆的男人拿起紙張，上頭已被寫得密密麻麻，再塞不下任何一個字母，他審視完這張紙後，將它慎重地釘在牆上，然後輕輕嘆了口氣。

「唉……這已經是、最後一張了嗎……」

只見男人再次轉身，隨手抽了一張舊的羊皮紙、在背面記下包含羊皮紙在內、所有要重新採購的項目，接著一邊碎念著、一邊從書桌上一片混亂的紙堆中翻找著最新的配方表，同時將不是目標的紙張一一丟到同樣散亂的地面上。

「A女士子爵夫人的毒參湯、S女士教堂修女的墮胎藥、F先生子爵騎士的安神水……啊、找到了，J先生侯爵的坎特雷拉……嗯？」

男人將那張記錄著毒藥配方的羊皮紙抽出來，然而一封信件隨之掉在地上，他彎腰將其撿起、將信封抽出來重新閱讀。

「月圓……差點給忘了，正好、有些餓了。」

男人讀完邀請函後，便回頭將那些亂糟糟的紙片隨意地疊起來，寫好回函、隨手整理好物品後便披上黑斗篷出門，在清晨時分走入茂密的森林之中。

男人走近邀請函中提及的宴會地點，將用細麻繩綁好、並綴上一朵風鈴草的回函投入公爵府的信箱，隨後便悄悄進入了莊園內。

若打開回函，不難發現寄件者將所有的題目都劃掉、並留下了註解和回覆，那是獨屬於男人的特殊閱讀習慣、而收件者或許亦早已見怪不怪了也說不定。

上頭紫色的墨水透出淡淡的薰衣草香，這種獨一無二的墨大概是筆者自己調製的。

——————————

" Entering agendas "Replying letter

1. Do you understand and agree to abide by the rules?
√

2. Have you read the documents to understand the details and RP settings?
√

3. How many hours a day does this village have? How many hours is the first day?
48,72.

4. When would you like to change the date?
9 am is fine, 9:30 am would be better, not later than 10 am.

5. Do you hope to open the village on a specific date? Or are there any inconvenient days?
No required.

馬車穿過清晨被霧氣環繞森林，陽光照在暗綠色的瞳孔刺著眼，待適應後印入眼簾的是依湖而建的小鎮，湖面波光粼粼，微風輕撫湖面，天空湛藍而清澈，與湖水相映相依。

「怎麼會有人住在這種偏僻地方。」

靠在窗邊，路易絲用手撐著下巴，陽光照在她半邊潔白但不悅的臉上，語氣不耐煩的抱怨，這是她第一次接到公爵這樣的邀請，或者說是命令，沒想公爵領地竟是這樣遠的地方。

「幸好是趕上月圓了，啊！好累啊。」

她仰頭大吼，馬夫關心似的往後看了眼，換來的是女性凶狠的臭臉

「看屁啊！」

從維也納出發幾天才到了哈修塔特，一路上走走停停讓路易斯身心俱疲，本可以搭乘火車前來，但她活了這麼久還是沒辦法習慣那煤煙味，難聞不說，還很傷皮膚。

「喂，把我放鎮口就好了，我自己走走。」

眼前的小鎮越來越近，湖面吹來的風讓路易絲心情平復多了，她深深吸一口氣，稍稍整理衣袖並把笑容擺上，該有的形象還是得做出來。

進入小鎮，相較於維也納的喧囂，這裡的空氣和微風更舒服，原本還有些怒氣的心漸漸軟了下來，她拖著簡單的行李，漫步在小鎮街道上。

「遠是遠了點，還行吧。」

自言自語，要不是這裡是弗里克的領地，不然要在這裡定居也行。

「算了，在這裡會沒收入，我可不想整天唱歌給弗里克那老不死的
聽，想想就滲人，噁！」

想到那個畫面一陣寒顫襲來，明明是溫暖的五月天，路易絲卻誇張的抱緊身體發抖，渾然忘記自己也是那個老不死的。

「冷啊，需要點食物暖暖身體。」

不顧旁人眼光說著莫名其妙的話，一邊走向不知道誰介紹的餐館去，一邊祈禱這裡的食物入得了自己的口。

身著大黑斗的男子，看上去還有些神似遠行的苦修士，身邊也沒什麼行李，只有一陣藥草的幽香從袍下飄散出來，估計是連他隨身帶著的行囊裡也僅有藥草作伴。

「……好餓。」

他感覺到自己的胃液正在翻攪著，離自己上一次進食已經有些時日，昨夜也未曾吃些果腹的替代品，靈魂在嚎叫、渴求身體的主人給他一些忍耐的獎賞。

但還沒到時候，男人這麼想著，從腰側的小袋中找出一片薄荷葉，放入口中咀嚼，然而這些都遠不夠平息那些生理的慾望。

他需要一些更有效的東西。

男人將嚼爛的薄荷葉嚥下，在莊園的客房桌上留下臨行的便條，然後起身往北邊湖岸的方向走去。

>>#5

一幅恬靜的風景畫被一抹黑色打擾，長長的斗篷隨風飄逸，時不時被衣襬遮蓋的鞋竟讓男人看上去更神似一位怨魂。

灰色短髮微微晃動，那雙幽暗的淡紫藍色眸子冷冷地看向女孩，卻並無為對方的警戒情緒負責之意。

男人只是不動聲色地走到湖邊，根本不去搭理本在自娛自樂的女孩。

他低頭凝望湖水，然後蹲下來伸手淺撈一口清水下肚，他試圖搜索水中的魚、或抬頭看向天上盤旋的鳥。

好像那才是屬於他的食物，而不是身側的幼童。

「魚竿，缺少魚線……彈弓，缺少布料……矛……魚群的距離、飛鳥的距離，嗯……能行嗎？」

黑衣的男子蹲在水邊喃喃自語著，好似那女孩已經不在身邊，看起來別有一種怪異感。

>>#6

被搭話的男人停下了碎念，站起身來回頭看向發話的女孩，然後又看了看排排站在對方身周的烏鴉，雙眼微微瞇起、像是在瞪著獵物的獵人。

「……有些餓了，找點能果腹的東西。」

男人的聲音有些緩慢，卻不給人溫吞笨拙的感覺，反而更有一種難以預測的詭異，他將視線從烏鴉身上移開，盯著向自己發話的女孩。

「這些烏鴉，是妳的？」

他淡淡地詢問。

奧爾所居住的地帶距離哈修塔特並不遙遠，他在月圓前夜出發，當日頭正掛天頂時便瞧見了湖邊小鎮的風光。下意識抹去額際的汗水，卻只摸到冰涼的皮膚，他輕笑了一聲，拉上兜帽，只覺陽光刺眼。

無須他人指引，奧爾知道聳立於湖畔那建築就是弗里克的莊園，只是它氣派得更甚過去記憶裡的模樣，他不帶猶豫地走進莊園，向駐守的傭人表明來意。

他被分配到一間屬於自己的客房，然而奧爾並沒有久待的意思，從未卸下的簡薄行囊仍然掛在身上，便返回哈修塔特小鎮。他隨手將收到的問卷塞進信箱，踏入渺無人跡的密林裡。


【入村議題單】

1. 是否已了解並同意遵守村莊規則？是
2. 是否已閱讀村文件，了解村莊細項及RP設定？是
3. 請問本村一日時間是幾個小時？首日是幾個小時？48/72小時
4. 請問希望什麼時間換日呢？早上皆可
5. 請問有希望在哪天開村嗎？或是有哪些天不方便？皆可

>>#7

男人靜靜地看著女孩和那群充滿靈性的烏鴉表演舞台劇，卻沒漏聽那些童言童語中隱藏的訊息，他微瞇起雙眸，暗地思考了起來。

「黎明……」

追到這裡了？今晚的宴會，會是鴻門宴嗎？

但無論他的想法為何，公爵既寄出請函，作為魁儡的他就不能不赴約，即便那個富麗堂皇的莊園裡準備的是必死的局，這都不是他該煩惱的。

男人闔上雙眼，強迫自己的思考中斷，直到一絲血腥飄進他的鼻腔。

他瞪大雙眼，靈魂的飢餓促使男人的目光赤裸裸地落在幼童膝上的傷口，那一瞬，好似被理智壓抑的生理慾望就要衝破男人的身體，叫囂著讓他吞食眼前毫無防備的獵物。

血…… 血…… 血—— 血——！ 血！

男人深深吸了一口氣，隨後轉身走到水邊蹲下來，用斗篷的一角稍作清理後吸飽水，再走到女孩身邊。

只見他熟練地擰出清水為女孩清理傷口，然後又從腰側的囊袋裡拿出一瓶深黃色的粉墨為女孩塗上，藥材濃厚的味道掩蓋了鮮血的味道，男人沉重的呼吸也重歸平靜。

「當心點，今晚是月圓，野獸會聚集，血的味道會吸引牠們。」他又拿了一些經過清洗的苔蘚敷在女孩的膝上，才站起身子，目光看向一旁的烏鴉。

「罷了，既然是妳的朋友，就留給妳作伴，我抓點魚吧。」男人轉身不再去看女孩的傷，目光搜索著附近是否有夠長的樹枝。

>>#9

男人似乎並不因女孩的反應而有任何波瀾，他只是默默地走到一旁的綠樹邊，挑了一根足夠長的樹枝將其硬生折斷，拆掉多餘的枝芽，做成一根簡易的長矛。

「是嗎。」

他有些心不在焉地聽著女孩的話，顯然並不是很在意他人對自己的評價，只見男人默默地從腰間的囊袋裡找出一瓶墨綠色的汁液塗抹在矛的頂端，然後拿著長矛走到湖邊。

他再度凝望湖泊，然後看準時機。

出手，投擲。

「……藥師。」

男人一邊回答女孩，一邊觀察著水下的動靜。

>>#4

「我看看，哦！挺豐富的嘛。」

除了當地的鮮魚料理，在維也納吃得到的食物這裡居然也都有，要不是廚師手藝精湛什麼都會做，就是為了噱頭列出多樣菜品卻樣樣不道地、精緻。

「小姐！我想點菜。」

輕輕地舉起手，聲音輕柔的招呼服務生，服務生也立馬注意到了路易絲，帶著笑容前來。

「你好，我想要一份匈牙利燉牛肉，再搭配馬鈴薯泥，然後紅酒……你們有夏布丹嗎？有嗎！太好了，那就夏布丹，這樣子就完美了，謝謝。」

嘴上一直把這裡和維也納相比，但其實她還是很期待品嚐準備上桌的美食。

>>#10

男人將投入水中的樹枝拔起，撈起了一綑水草^or，上頭的結果倒不在他的預想之外，畢竟他確實不太會自己找東西吃。

接著女孩的叫聲讓他回頭，那幾條被叼上來的魚倒是比他長矛上的結果更有活力，不免叫冷漠的他也有些感嘆那些烏鴉的靈性。

「嗯。」

他淡漠地這麼回應道，隨手抓起其中一隻鱒魚徒手將其打暈，簡單檢查過是否有寄生蟲後，男子便略顯粗暴地將魚的頭顱拆開，將流出來的鮮血盡數嚥下。

「多謝款待。」

腥鹹的味道短暫滿足了空虛的胃，男人禮貌地說著，然後便隨手將方才當作魚叉的樹枝折下幾段，其中一枝串上被放過血的魚，另外的碎木則堆在草地上。

然後男人從腰側的囊袋中找出一盒火柴和一些白鮮，引燃白鮮後丟入碎木堆中，沒多久火苗便冉冉升起。男人又將剩下的魚一一處理好，一支一支地插在逐漸旺盛起來的小火堆邊上，雖然就是徒手拆解看上去有些粗魯。

沒多久烤魚的香就飄散開來，男人拾起最早開始烤的魚，從他那彷彿百寶袋的小袋子裡找出一小搓迷迭香串上，然後遞給了女孩。

「嗯、妳的。」

>>#11

既然這秘術沒有惡意，且就算琴聲真的會傷害到餐廳其餘人類食客，也跟自己沒有關係，路易絲並未打算阻止。

她認為人類這物種的生命極短暫，隨時都可能消逝，不必花太多心力去保護或交流，於自己而言，他們只是食物，更是滿足性慾的工具。

「管他的。」

熱騰騰的燉牛肉鮮嫩多汁，那含豐富香料的湯汁散發著誘人的香氣，與旁邊那碗潔白馬鈴薯泥散發的單純香氣完美混合，而杯中的夏布丹紅酒迷人的光澤晶瑩剔透，其芬芳讓人醉心。

「果然，燉牛肉還是要搭配夏布丹才是絕配，這馬鈴薯泥也不錯，是不是鄉下的馬鈴薯都比較好吃？」

歧視歸歧視，路易絲很滿意桌上的菜餚帶給自己味蕾完美的體驗，鋼琴還在繼續彈奏，撇除貌似會控制人心的秘術，這首曲子從沒聽過，她很喜歡。

美食美酒配樂曲，簡直享受。

/*時空旅人*/
>>#8

他的腳步堅決，卻不太明瞭應前往的目的地，回過神來，巨林隔絕了日頭，佈下令人舒適的陰暗，他早忘了這裡那裡有沒有長過這麼駭人的樹了，奧爾拉下兜帽，呼出一口長氣。

他盯著那殘破的聚落瞧了一陣子，評估建物是否有崩落的風險，最終找了片附近沒有樑柱和牆壁的石磚，意思意思撢了撢上頭的塵灰落坐，支著下巴望向哈修塔特的方向。

密林深處傳來的香味搔動著他的鼻尖，所幸他並非那般飢餓。

奧爾不是第一次收到弗里克的信件，卻是第一次被要求赴宴。不清楚弗里克的盤算是什麼，他做了萬全的準備。至少在弗里克的後院，奧爾不打算因為口腹之慾生事。

他從斗蓬底下拿出一只不透光的瓶子飲了一口，便收了回去。

>>@6

他的視線從遙遠記憶裡的小鎮轉移到踏入密林的女性身上，一路跟著她找到小水窪，開始像小貓一樣清洗自己身上的污漬。

奧爾想著他也許該想點法子將女性趕出這裡，一般人類不適合待在這樣的地方，但女性清洗的東西和喃喃低語的內容改變了他的想法。

在四目相接後，奧爾將攢積的疑問道出：

「你也是……弗里克的客人嗎？」

——兩日前．奧匈帝國首都．維也納。


「假是請好了，也不知道貝克小姐忙不忙得過來……呢。」

鳴笛聲掩蓋過青年的喃喃自語，破舊的皮箱雖不怕被搶，仍然被珍而重之地被夾在小腿與座椅之間，防的就是那個萬一。

「回去會被罵的吧，」事實上已經被罵過了。「明明正是勞工工會集體罷工^or這樣的大新聞，不能親自『見證』，實在是太可惜了。」

卡爾喜歡人類。

人類的韌性、光明、陰影，對他而言或許只是一瞬，卻已經是誰的一生。短暫的生命讓那些對於黑暗一無所知的人類不得不擁有充足的爆發力，彷彿東洋傳來的煙花，僅有一瞬燦爛便殞落，卻比太陽更令人嚮往。

「這趟回去，該去向血液銀行買點『儲備』了。」

他有些嫌棄地用中指與食指夾著信使送來的信件，他對『信使』的能耐略有耳聞，在暫時租賃的小破公寓信箱裡收到來信卻還是有點震驚。

卡爾拉開火車座椅上的小桌，從胸前口袋取出鋼筆，在邀請函裡不知所云的紙條上寫下文字。



【入村議題單】

1. 是否已了解並同意遵守村莊規則？是
2. 是否已閱讀村文件，了解村莊細項及RP設定？是
3. 請問本村一日時間是幾個小時？首日是幾個小時？48／72
4. 請問希望什麼時間換日呢？希望稍晚些的10點。
5. 請問有希望在哪天開村嗎？或是有哪些天不方便？4/13-15會比較不方便。

乘車換車是件累人的事情，即使是吸血鬼也吃不消。搖搖晃晃到離小鎮最近的站點時已經是兩天後的清晨，卡爾闔上托爾斯泰^or新出版的短篇集，思考著如何前往小鎮。

走路？渾身痠痛的卡爾不是很想沐浴在陽光下進行這項運動。
租借腳踏車？他的小破皮箱或許不太適合顛簸。

那好吧——



馬車車伕瞧見窮酸樣的青年頗有些不屑，卻在看見青年從小破皮箱的夾層裡拿出小塊的黃金^or時驚掉了菸斗。他並不精於鑑定寶物，卻也沒有窮到連真金白銀都沒見過。

即使這是假貨，也絕對比車資貴上不少。

「請載我去哈修塔特。」青年的表情稱得上靦腆。

要知道，活了幾百年也掙了一些錢，聚沙也能成塔，偶爾揮霍一下，沒關係吧？

路途並沒有想像的遙遠。

清晨的小鎮很靜，又或者這兒一直都很靜。從馬車上下來之後，卡爾提起手提箱，瞇起眼打量起這個地方。

與(235)⁵⁰ⁿ³⁰⁰年前相比，變化著實有些大。
他旋即搖頭自嘲：哪兒的變化不大呢？

那時的旅社還在老位置，也不知道現在的經營者是當年老闆的後代或是已經易主？^or

卡爾推開旅社的門，向櫃檯的服務員道了聲早。

「能給我一間窗子朝東的房間麼？單人間，若能夠看見月亮更好。」

>>#12

男人默默地看著女孩將烤魚吃得精光，似乎並沒有對幼童可憐的處境有所感觸，彷彿他只是還了女孩一餐。

而他也並未教導或提醒女孩任何事，只予人魚而不授人漁，這大概是真正屬於男人的殘忍。

「……多謝。」

他收下羽毛，看著眼前的女孩，尚且年幼的她還能用純潔無瑕稱呼，還要多久她就會崩潰呢？還要多久她就墮落呢？還要多久她就會迎來死亡呢？

倘若她若不從這樣的單純中蛻變，或許成為黎明的刀下亡魂也只是時間的問題。

但那是女孩自己的功課，沒有人能幫她完成。

男人靜靜地想著，看著對方打了個呵欠後一同起身。

「珍重。」

他只是這麼回應，遙望著女孩離去的身影，默默的喃喃自語。

「予妳祝福，不諳世事的巫女，許妳恆久的自由。」

湖邊只剩魚骨作陪，該走了。

>>19 >>#8

時間還早，稍早的插曲讓男人囊袋裡的藥草減少了不少，如此一想男人便決定前往東邊的密林中碰碰運氣，即便採不到曼德拉草，或許也能補充一些白鮮或新鮮的苔蘚，運氣好的話也許還能找到裸蓋菇也說不定。

反正不趕時間，男人的步伐也就相當緩慢，感覺光是這一段路就走了兩刻鐘的時間，才好不容易再次來到深綠的迷宮中，只不過這一次就不是為趕路了，他也就觀察的更仔細。

此時那陣陣血腥味飄進男人的腦門，讓他本能地皺起眉來，生理的慾望再度被挑起，不過他的理性並不想再去試探來路不明的食糧，畢竟他的口舌可是挑得很。

於是本著為撿苔蘚而來的想法，男人決定朝著有水的地方前進。

>>20 >>@6 >>15

男人循著水的味道前行，然而還未到水邊，陌生人語便在耳邊響起，促使正在前進的男人停下腳步。

「……不得安寧。」

他用只有自己聽得到的聲音喃喃自語道，小心翼翼地躲藏在巨木後看向小水漥，悄悄看著那個高大的雄性和那個水邊的嬌小雌性，男性的嗓音傳入耳裡，讓人得以判斷兩人的身分與關係。

自曝來歷，真是胡來。

男人這麼想著，眼神落到湖邊的植被，發現那兩人附近的樹樁旁長著幾株鱗柄白鵝膏^or，讓他眼睛一亮。

真不錯啊，不採可惜……

然而那兩人的存在讓他望而卻步，尚在猶豫的男人就著麼隱藏在兩人的視線之外，嘗試等待他們離去。

萊爾特、萊爾特……兩百三十五年前，這兒的主人也是這個姓氏。看來那份親和並沒有遺傳到後代，或是已經在人類的通婚之中稀薄。^or

至少旅社還是在的，裝潢看起來也翻新幾回，全然不似當年模樣，^or窗子的玻璃擦得光可鑒人，大廳的地毯似乎剛換新^or。

看見山姆的『苦腦』，狀似貧困小子的卡爾露出點無措與無辜，正想著乾脆花錢消災^or時——

>>#15

有什麼落入了口袋。

卡爾取出耀目的黃金，一塊一塊慢慢地工整地排列在櫃檯上，相當樂意於觀察山姆的表情變化。

「一、二、三……(5)⁵ⁿ¹⁰，請問這樣足夠嗎？」

要知道，在這種時期，真金白銀可比銀票紙鈔還要可靠。



他卻在心裡暗嘁了聲，弗里克公爵此舉看似安排得妥貼心細，實質上卻像是種暗示與警告，宣示主權和威儀。卡爾對此不滿，可受制於人是事實。

所以說這些位高權重的傢伙真是討厭！

>>@7

「…………………。」

奧爾同樣感到驚訝，但沒顯現在臉上。他打量女性的衣著和行儀，試圖從中判斷出她的來歷，卻意外讀懂了女性眼底的情緒——儘管那似乎是針對自己，但他找不出發怒或反感的理由。

他短暫陷入沉默，為了找尋著合適的詞語。

「弗里克是……這個鎮上最偉大的人。」

「這個小鎮並不安全，我勸你盡早離開。」

說罷，他將目光從女性身上離開，轉而盯住一旁的林蔭，似乎有某種比小動物還大得多的傢伙潛伏在那兒。（>>21）

>>#13

牛肉在湯匙上一起停留在半空，準備將它們送入口中的路易絲愣住了，他是看見門口的人，卻沒看到他們丟出什麼東西。

「這是……什麼意思？！」

餐廳的混亂讓她也失去了胃口，把那一杯紅酒一口灌下，剩下的那瓶收入囊中，起身前往查看此時被眾人圍住的屍體。

接近鋼琴時，大家的目光都在地上的鋼琴師，驚恐猜測的聲音此起彼落，而路易絲卻被琴上的樂譜吸引了注意。

>>#16

「謝謝老闆，」穿著窮酸還提著個破皮箱的年輕男子報以一笑，輕輕將食指放在嘴唇上。

那是一個要人保守秘密的動作，做生意的滑頭不會不懂。「還請別放在心上，畢竟我……比較低調。」

雖說在這片公爵大人的領地裡，最為危險的就是弗里克本人，但還是謹慎一點好。



卡爾用鑰匙開了門，看了看室內裝潢，回想起他在維也納用極低價格租賃的破公寓，心想有錢真好。

不是用自己的，心情就有些複雜起來了。

他簡直像是童話裡的灰姑娘，本來居於陋室，突然便進了富麗堂皇的宮殿——只是卡爾沒有神仙教母賜予的美麗禮服。

卡爾脫去了外套掛上晾衣桿，把手提箱慎重地藏進衣櫃裡，正想先倒杯茶來喝時^or，女人的尖叫聲響起了。

隨之而來的血腥味令卡爾頭皮發麻。
他確實有一陣子沒『進食』了。

因為無以名狀的喜愛，他見過也接觸過許多不同的人類，卻從來沒有想過要傷害他們。即使是遠在沒有冷藏設備和血液銀行的以前，卡爾——那時候的名字還不是這個——也僅僅是用錢財或一些其他的什麼去交換誰自願割腕流入碗中的鮮血，他還懂些醫術，會替人好好地包紮。

>>#16

「遙遠而封閉的小鎮，美麗而寂寞的風景，鮮血淋漓的新聞故事。刊載在報紙上，會有人類想看嗎？」

卡爾低低地笑了起來，或許這才是他劣根性的展現

最為嗜血的不會是暗夜的種族們，而是人類本身，這種事情不是早就知道了麼？

「那麼，去看看吧。」

>>#18

卡爾的短靴與他的衣著一樣透露出窮困的氣息，縱然清洗得乾淨，也掩蓋不了使用年限將至的現實。

他的腳步輕巧敏捷，縱然走廊狹窄，也沒有任何想看熱鬧的房客注意到他的行動。他順利地依循嗅覺推開房門，對眼前的血腥劇碼卻感覺到一些失落。

「這樣的新聞故事一點都不有趣。」

他輕聲的語氣甚至帶了一點點嘲諷，分明被掌握了性命與把柄，卻依然順從本能的吐槽。

「公爵大人都不管管領地理的雜碎麼？我可不是武鬥派的呀。」

那男人看上去沒救了，卡爾反手鎖上房門，輕柔地對女性說道：「妳只是做了一個噩夢而已，別怕，睡吧。」

隨之卡爾哼起怪異的旋律，像是哄孩子睡眠，也像是中世紀時的巫師誦起起近乎失傳的古老搖籃曲——或許稱之為催眠咒更為洽當。那並不是屬於吸血鬼的靈魂秘術，對暗夜種族幾乎不起效，對人類而言卻是效果絕佳。

『睡吧，睡吧，可憐的孩子啊。』

標題該怎麼下呢？故事該怎麼編呢？
可憐的新婚夫妻在蜜月旅行的時候遭遇了強盜？
這可太無趣了，放在社會版也不會有人讀。

狂暴的吸血鬼在古怪的歌聲中生硬地轉頭，看見了瘦弱的青年，表情迷茫了一瞬，隨即更改了攻擊目標，向看似瘦弱的卡爾撲去，或許是出自某種護食行為。

『你的歸宿不再這兒，你的歸宿只有夢鄉。』

新婦不滿於丈夫的欺壓，終於受不了了，掄起花瓶就往丈夫頭上敲打？
這也很套路，況且卡爾根本還沒進行採訪，胡謅也要有真相打底。鵜鶘創立的宗旨是中立客觀，至少在被弗里克公爵奪去以前是這樣，作為實質上的創立者與投資人，他不想破壞規矩。

奔來的男人腳步沉重，他進食的方式實在不怎麼禮貌，長長的血跡拖在地板上，卡爾暗道一聲浪費。

『睡吧，睡吧，無助的孩子啊。』

倒在一旁的女性已經昏昏欲睡，她動彈不得地看著卡爾迴避了那個怪物的攻擊，真的要以為這只是場噩夢。

卡爾抽出胸前的鋼筆，對準了狂暴吸血鬼的眉心，不輕不重地戳了一下。似乎發出了什麼東西破碎的聲音。

『在你清醒之後，鬧劇已然落幕。』
『你要忘掉我，也不會想起發生的一切。』

女人徹底睡著了。她將不會記得卡爾平凡過頭的面容，只會偶爾想起夢中映著血光的綠眸。

>>23 >>@8

屬於雌性的味道消失在空氣中，來自兩人的對話也隨之終止，只留下密林中略顯濕漉的味道、偶爾傳來的蟲鳴鳥叫，以及那個源自雄性的……

視線。

那刺眼的、赤裸的、抱有針對性的，彷彿要將他借以躲藏的巨木燒穿，將自己獵殺吞食。這讓男人感到渾身不適，坐立難安地皺起眉來。

雖然大抵同是公爵的客人，倒也不能排除是更特殊的客人……無數猜忌和反論在男人的腦中盤旋，最終暫時得出了簡短的結論。

真麻煩。

然後男子從樹後快速竄出，他的黑色斗篷在樹林間留下殘影，背對盯著自己的視線，朝著與方才女性消失的反方向逃離。

蘑菇，還是回頭時再採吧。

>>#19

卡爾靜靜地看著那名吸血鬼化成灰燼，還在苦惱著該如何處理女子丈夫的屍骸時，更糟糕的麻煩先一步找上了門。

「我並不想動武，有話可以好好說的。」他陰惻惻地回頭，「你們的母親沒有教導你們敲門的禮儀嗎？」

他站定在房中，靜靜地等待著男子鋒利之刃的劈砍，彷彿已然束手就擒。

卻在劍即將攻擊到脖子^or之時倏忽躲開，然後高高躍起！

『忘掉我的臉，然後滾出這房間！』

卡爾將鋼筆的筆蓋打開，甩了男性一臉墨水。
裡頭摻著曬過月光的水，可以用來製作藥物，能夠使他那繼承自母親的古老術法增強一點點，也能……潑進他人眼睛裡，讓那人因著異物侵入眼睛的不適感而閉上眼睛，好爭取一些時間。

雖然不知道這點小伎倆對付兩名看似訓練有素的獵手有沒有效，但他別無選擇了。

若是有更勤加修煉的話或許也不至於此。卡爾不敢往地上踩，而是靠著過人的敏捷蹬上牆壁，抓住晾衣桿往門口的女性襲去！

『忘掉我的臉，然後滾出這房間！』

故技重施。
卡爾在落地前甩了女性一臉墨。

>>#20

卡爾落地的時候掐準了獵手陣術的空隙，他離女性很近，近到足以割斷她的脖子，讓她的生命完全隕落。

「嘿，我們可以別這樣兩敗俱傷。我並非好武之人，也不想傷害你們。」

看來這古老的言靈術威力薄弱，並不足以讓獵手們昏睡。但沒有關係，卡爾還有別的選擇。

他的力氣比他看上去的體格有力得多，這是吸血鬼的特權。他拉過那名叫涅拉的女子擋在身前，一隻手禁錮了涅拉的雙手，另一隻手將鋼筆的筆尖抵住了涅拉的頸動脈。

要動起真格來的時候卡爾可不會是什麼紳士。

「獵手先生，」卡爾沉著聲，「您可以將我們一起劈成兩斷，回去交差。」

「也可以看著我殺了她。」

他將那去除銥點銳利無比的筆尖往女性的脖頸刺入一些，細如線的鮮血流淌，新鮮的氣味讓一段時間沒有『進食』的卡爾有些亢奮起來。

不行。不行。不行。不行。

「或是跟我做個交易，我放了她，你們放過我。」

卡爾微微笑了一下，狠戾便從身上褪了下來，他好像又是那個看似年輕有禮的窮小子。

「做生意的講究誠信，你可以信任我，我唯一的優點可能只剩『誠實』而已。」

>>#17
「黎明……靠！現在那些自以為高貴的人類都可以這樣隨便殺害無辜了嗎？也太沒有人性了吧！」

路易絲沒有意識到自己最沒有資格說這句話，對於人類她也是想殺就殺，根本把他們當作螻蟻。

小聲罵完宣洩了一番，才又把視線轉回那份樂譜。

「不過這東西真不錯，不需要會使用秘術也可以發動，可是鋼琴實在不是我的菜，可惜了。」

說完，還是趁著沒人注意的時候將樂譜收進囊裡，自己雖不會彈琴，但把它拿來做交易好像是個不錯的選擇。

「不知道把這個獻給老鬼弗里克可不可以得到其他什麼獎勵？要什麼好呢？」

路易絲幻想著各種可能，時不時被自己的想法弄笑，旁邊的人看到還以為這優雅女子可能精神有些問題，她也不在意的邊笑邊走出餐廳，經過這麼一鬧肚子已經不再餓了。

>>@8 >>28

他望著道別的女性背影變得稀薄，而潛伏在樹影裡的存在也離開了，奧爾重新將下巴托回掌心，望向哈修塔特的方向。

若是找到正確的方位，即使是在如此茂密的深林裡也能看見莊園那高聳的尖端，彷彿不論逃得多遠，都無法脫離他的控制之下。儘管他人現在已經在這，他仍是感慨起自己竟是回到了這裡。

長生讓對人時間的流動遲鈍，掀開回憶的蓋子也變得笨拙而沉重，他試圖回想起過去在哈修塔特度過的種種，腦海裡浮現的卻盡是如此刻般安靜的空白。

再稍稍往前一些，是開始對於殺戮之事變得漠然的自己，然後是藏身於自己打造的地窖裡的安穩生活，然後是給了流離失所的他去處的老人最後的微笑，然後，啊，對。

他曾經……在那間莊園裡工作過。

奧爾從斗蓬底下取出那紙傳令，盯著上頭的名字，再度陷入沉思。

>>28

感覺這樹林中的人多了起來，於是他又往更北的方向走了一些，順著水的味道穿過樹林，男人這才發現這一方向的水是來自碼頭。

「嗯……」

他悄悄地走近，但小心翼翼的盡量不和人接觸，只是靜靜地觀察著四周的環境。

>>#22

這裡挺好的。

這是男人的第一份印象，安靜的氣氛、水的味道、蟲鳥的歌唱，還有既不吵鬧也不會隨意打擾自己的人們，和自己的隱居處相比或許還更勝一籌。

他抬頭看了一眼天空，太陽還高掛天際讓他有些睜不開眼，於是他不再去看，轉而漫步在忙碌的人群中打發時間。

回過神來，男人已經走到碼頭的最邊緣，身側的老翁正靜靜地垂釣著，湖面上只有一根魚線的漣漪。

於是他也坐了下來，端正的姿勢或許略顯拘謹，但他只是靜靜地看著垂線而不打擾老翁。

>>#23

聽見老翁的聲音，靜靜望著湖面的黑斗男子才緩緩側過頭來，視線對焦，讓人能看見男子的面容。

只見那雙淡紫藍色眸子看起來格外冰冷，帶著一抹不該屬於那張青春面容的老成，從中透出一絲淡漠的、非人的異樣感。

好似他是一位冷靜的旁觀者，而在他眼前的都只是一場戲。

「……略懂一些。」

男人先一步垂下視線，目光落在老翁未用的釣具上。

>>#24

他的目光微抬，像一根冰錐刺入老翁的眼，然後他輕輕地伸出手，溫柔地、小心地攬過其中一隻蝴蝶，緩緩地、彷彿春風一般循循善誘，用掌心和那小小的蝴蝶共舞。

「此言差矣啊，我……不是甚麼藥師，不過一介小小的園丁，幫那些花園的主人們除除雜草，如此而已。」

待蝴蝶熟悉了自己的動作，男人便引誘著那隻蝴蝶停在自己的掌心，而他的一雙視線則落在那隻稍作休息的蝴蝶上。

「我……既是如此苗小的存在，或許更是時間在打發我，而我只是、只能任由河流從身邊經過罷了。」

男人自顧自地說著難懂的話，但待話語停止，他突然收緊掌心，那隻螢橙色的蝴蝶在他的手中被擠壓、碾碎、破裂，那一瞬間，一股不屬於靈魂，卻更加遠古、野蠻的力量穿過微風飄散開來。

那股未開化的風彷彿在昭示著男人的存在是如何的古老，那其中帶著隱忍、帶著野性，將沁到自己身周的冰冷寒氣纏繞、綑綁，然後隨著他的手再度張開，和蝴蝶的鱗粉一起飄散。

彷彿在告訴對方自己雖沒有敵意，卻不允許這麼無禮的侵犯。

「所以，也不會覬覦不屬於自己的。」

他輕輕將掌心中那隻已看不見形體的蝴蝶吹散，然後你看到男人的臉上帶了一抹淡淡的笑，但這樣淡漠的人嶄露笑顏反倒讓人不寒而慄。

>>#21

「英明的抉擇，獵手先生。」卡爾無害地笑了笑，依言將女性的手放開，極其溫柔地將女性推到男人的懷裡。

「成交。」

他面朝哭泣的女性與男性，慢慢地退到被轟得只剩渣的門邊，仍然警惕著二人再度攻擊。

「嘿，別哭，東方有句話挺好的，我想想該怎麼用這兒的語言翻譯……」他想了想，「『養育山上的樹木吧留得青山在，如此才能夠擁有足以過冬的柴火不怕沒柴燒』。」

「生命是很可貴的東西，別為了小事送掉性命。」

這時的卡爾倒像是唸唸叨叨的老者了，他的左腳腳踏跨出了門。

「祝願你我的黎明一塵不染，乾淨明亮。」

拋下了意味深長的一句話，卡爾的右腳也踏出了破爛的門——但願公爵給的旅費足以修葺這扇遭受無妄之災的門。

還有些好奇的房客探頭探腦，卡爾又唸了些甚麼，深諳歐陸歷史的學者或許會認出那是屬於凱爾特族的古老言靈，不過那已經不重要。

除卻兩個受過訓練具有抗性的獵手，不會有任何人記住他的臉。

卡爾左彎右拐地來到大廳挑高天花板旁的走道，一躍而下，言靈的效用還存在，沒有人類注意到有『人』從門口大搖大擺地走了出去^or。

>>n2
>>#17

餐廳內一片狼藉，人聲鼎沸，看樣子別指望能吃到小鎮地道的菜餚了。又或許弗里克公爵的宴請上能有更加美味的食物呢？有錢就是任性，卡爾撇撇嘴，對奪取他的靈魂核心的傢伙懷抱著說不清是厭惡或者無奈的心情，又或者兼而有之。

胡思亂想著，卡爾湊近被壓扁的鋼琴師屍體，從不尋常的死態嗅出了蛛絲馬跡，卻也找不到關鍵證據。

「……終究只會是混濁不堪的黎明哪。」

卡爾蹲在一旁支著臉頰，他像個剛因為雞毛蒜皮的小事而煩惱的小伙般嘆了口氣。

>>#25

男人倒也沒有在做出更多反應，只是又回到了那副正襟危坐的樣子，好似他的個性就是如此，禮貌中略帶偏執，或許也正是因那一點的偏執、讓這個古老的存在竟幾乎未曾掌握靈魂的秘密。

他只是靜靜地聽完老翁的話，看著水面的起伏、看著老翁的動作、然後看著大魚脫離、看著老翁跌坐在地。

「……可惜啊。」

男人淡漠地評點，卻自始至終皆只是看著，好似那是老翁和魚的戰爭，和他無關、也無從插手。

聽完老翁的自我介紹，他只是點了下頭表示理解，或許在男人心中自己也不是那麼重要的、需要被接待的人，就連姓名都已經消散在時間的長河中，或許他雖看上去樣貌年輕、靈魂卻遠比老翁的面容都要久遠。

「嗯、好讓時間能打發我。」

他難得淺笑著，還向身側發問的老翁開了一個玩笑，看樣子大抵是心情不錯。

>>#28

蝴蝶再次飛舞，但男人似是並不特別在意，又或許他從一開始就知道那些蝴蝶的來歷，也就不特意向老翁探明，就像他自己身周淡淡的藥草味，兩人之間心知肚明足以。

「嗯、我能，感覺到。」他這麼淡漠的回應，眼神幽暗地飄向莊園的方向：「但生者從來都不是自由的，只有桑納托斯死亡能帶來真正的解脫，不過……你我都到不了至福樂土，因此自由從始而終不過是一種虛幻的妄想，不足掛齒。」

他看著水面，漁線的另一端再次有生物上鉤，捕食的劇碼又一次上演，男人專注地看著，隨後在大魚出水的同時獻上略顯機械、平淡的掌聲。

此時他正悠悠地想著，這樣的關係何嘗又不是公爵和傀儡們的關係，或甚至更加純粹，垂釣者只需輕扯漁線，被緊緊捆住的魚就只能被釣上岸。

男人的目光微微沉下，微皺起眉。

「……我想、今晚不會如此平靜。」他看著鱒魚落地，然後抬眼看向老翁：「人太多了，黎明可能將至，您也小心點。」

離開餐廳後就聽到消息(>>n2)，沒過多久另一件傳聞又莫名其妙入了她的耳(>>n3)，路易絲用食指撫著唇，淡淡的微笑。

「原以為小鎮清淨，沒想八卦命案滿天飛，哎呀！這汙穢的模樣真的是太棒啦！」

路易絲找到廣場邊的長椅，拿出剛才未喝完的紅酒和順來的酒杯，坐在這品嘗夏布丹的濃醇和風中那淡淡的血腥味。

「紅酒配鮮血，啊啊哈！」

就算知道黎明潛伏在暗處，該享受的生活和美酒還是得享受。

>>#29

男人收下玻璃瓶，只看了一眼便在老翁仍在說話的同時打開來，拿出一顆橘色膠囊、隔著膠囊的外殼淺淺地嗅聞，嘗試辨認其中的原料。

「呵呵、別拿我打趣了，我可沒握著甚麼王牌。」藥師難得笑了出來，微風吹過二人之間，灰色短髮隨之飄逸，看上去竟有些好看，或許這具身體原本的主人也該挺有女人緣吧。

「不過就是輸，也不至於讓您滿盤皆失。」只見男人說完，便從他腰間的袋子中找出一只插著細銀匙的小皮袋和一瓶泛著淡黃色的小玻璃瓶，放在老翁的腳邊，若打開小皮袋、不難發現裡頭存放著半袋的鮮紅色粉末。

「番紅花粉，鎮痛、活血去瘀，理應能與老化抗衡、或作補藥亦未嘗不可，但切忌內服每份取用半匙即可，一平匙即為極限。」

他如醫者般平靜地介紹，或許常在市場留連的人也不難知道番紅花是多麼貴重的香料，而經過提純的粉末更是難得。

「當然，若是想讓人永恆的閉上嘴，五匙即可。」

男人說這完這句話時淡淡地笑了笑，讓人感到不寒而慄。

「另外，驅趕蚊蟲，用煉過香茅油為佳，不過您這蝶……呵呵、若無效果，當作睡眠香使用便好。」語畢，男人站起身來，輕輕拍了拍接觸地面的布料將灰塵抖落，也沒再取走他留在地上的東西，應是要將它們送給老翁之意。

「下一回試試吧，告辭。」

說完，他便瀟灑地轉身離去。

路易絲循著香氣進到密林，她知道那味道代表了同類的消亡，卻不感到難過或不捨，畢竟所謂同族也是互相殺伐、掠奪，她堅信適者生存，所以只把那一陣陣的清香當作是自己依然存活的證明。

「有句話好像是......贈人玫瑰，手留餘香，哈！不對，在我們的世界應該是焚人魂魄，餘香滿身。」

密林依然有稀疏的光芒照耀，不過比起在鎮上曬著日頭要舒服多了，路易絲本想跟著香味進入更深處，不過卻被前方的小聚落吸引了目光，便改變方向朝聚落前進。

>>#31
路易絲緩緩走向男子，滿地泥濘讓每一步都走出潮濕的泥土味，混著清香有股在花園中漫步的幻覺，只不過這裡沒有遍地的花開，只有建在泥濘上的殘破屋瓦。

「你好。」試著用最溫和的語氣打破沉默。「我是個旅人，無意間走到了這裡，請問這裡是......？」

村民們的恐懼路易絲感覺到了，只覺得奇怪卻也不在意，自己本就不是善男信女，不期望每個人都會用微笑與溫暖待自己。

【入村議題單】

1. 是否已了解並同意遵守村莊規則？
［ｖ］
2. 是否已閱讀村文件，了解村莊細項及RP設定？
［ｖ］
3. 請問本村一日時間是幾個小時？首日是幾個小時？
［72/48］
4. 請問希望什麼時間換日呢？
［0900好］
5. 請問有希望在哪天開村嗎？或是有哪些天不方便？
［無］

>>45
西奧多看著手上的文件，發現有兩個數字調反了。相信收信的人能理解自己的意思。

在心情或是時機到來之前，他暫時待在旅社中。

>>#32
「哈哈哈哈哈！既然知道我是頭野獸，你們的殺氣是想當獵人呢？還是獵物？」

路易絲狂妄的笑著，隨時準備攻擊對方，既然身分被拆穿，那也沒必要再扭扭捏捏的，不知道這些居民的真實身分，不過一定不是普通人類。

「我說過了，我只是無意間走到此處，沒有任何惡意，不過如果你們執意要如此待我，就別怪我血洗這破爛地方。」

她活動活動筋骨，是準備開幹的架式，不管對方是一群吸血鬼還是什麼莫名其妙的組織，如果真敢動這具自己精心挑選的肉身，她絕不會善罷干休。

「公爵大人不行啊......讓自己的賓客遇到這樣的對待，爛，爛死了。」路易絲小聲抱怨著，她實在不想再找新的肉體，很麻煩。

>>42 >>n4

男人邁開步伐，他的黑皮短靴在地面上喀喀出聲，工人歇息、人群不再、來自教堂的鐘聲響徹小鎮，一股難以言喻的異樣感自心底升起，男人短暫駐足、抬頭、隨後皺起眉來。

日正當中，他不再去看，悄悄地將斗篷的帽兜拉起。

途經密林，一股味道自曾有過血腥味的方向飄來，強硬地鑽進男人的鼻腔中，阻止他再次深入林中。

「嘖……真臭。」

明明是一陣清香，卻讓他感受到極度的厭惡，畢竟他清楚這種味道緣於何物，於是他不再繼續向前，至於那被他落下的鱗柄白鵝膏，果然還是等味道消散一些再回頭來採吧。

返回莊園需要穿過密林，然而看來此時不是個好時機，於是他便暫且朝反方向前往城鎮內走去，即便他並不是很喜歡人蛇混雜的地方。

>>n2 >>n3 >>38

喀噠。喀噠。

此時的男人才從身旁擦身而過的生人口中耳聞那些流言蜚語，路經餐館，他駐足一瞬、朝門的方向看了一眼，視線卻好像能透過門扉看進裡頭。

待秒針走向下一個刻度，他才又邁步向前，同時淺嘆了一口氣。

「……這裡也不得安寧、是嗎……」

他喃喃自語著，決定去酒館瞧上一眼。

>>#34

男人走進酒館，避開陽光後便將兜帽一摘，隨手整理了下被布料弄亂的頭髮，拉開陰暗的兜帽後，男人看上去又是那張有些幽靜臉龐，那副神態多看幾眼甚至有些聖潔的錯覺。

只見他找了一張椅子坐下，靜靜地融入人群之中，此時他身周那股來自藥草的低語已被酒的喧騰給埋沒，隱藏在酒客們的談笑風生之中，隨後男人的目光落在酒保身上，略顯淡漠地開了口：

「……那麼，請來一杯不甜的、酸一些，多一些冰、口感不要太濃的，餘下的您請隨意便好，多謝。」

男人說完一串要求之後，從披風下掏出兩枚金幣輕輕放在桌上推向酒保，那顯然已經遠超過一杯酒所需的價格，不過他或許只是想著，這樣才能讓酒保有更充分的理由滿足自己略顯挑剔的需求。

也可能只是他的兜里只有這種奢靡的硬幣。

>>38

踩著玻璃碎片，卡爾溫和地詢問了還在場的人類服務員，卻都是些微枝末節的東西，沒有更多線索去推敲出完整的事件脈絡。

追？別指望他去搜索黎明，卡爾惜命，否則當年也不會斷然交出靈魂核心成為了公爵的階下囚。他知曉有些同類對更換身軀的行為並不在意，甚至樂此不疲，他卻異常寶貝這具身軀從母親那裡得來的身軀。

「這邊也沒什麼意思了，不如回旅——」

>>48

意興闌珊的低喃在一縷藥草香氣的轉為振奮，旋即又懷疑起自己的鼻子，那傢伙也收到了邀請函麼？

卡爾向處理著玻璃碎片的服務員道別，從餐館走出來，陽光照得鬼有些萎靡。這對夜的種族來說著實不是一個外出的好時點，假裝年輕記者的這些年卻也不是沒在烈陽下奔跑過，卡爾提防著別人跟隨，自己卻循著那藥草味的腳步前進，竟然跟到了酒館裡頭。

>>49

小鎮的酒館似乎不論在何時都盛滿了買醉人，貪的是美夢一餉，美酒二兩。在這世界上有些臉總是令人印象深刻，有些臉轉身便會遺忘，在充斥酒精的地方，這些臉譜卻不約而同地發著熱，浸著一種迷幻的笑容。

各種氣味在鼻腔裡打轉，卡爾定了定神，在衝鼻的酒氣中妄圖找出被埋沒的藥草味。

——還真被他找到了。

熟悉的氣味坐在那兒，側看眉眼依稀有點熟稔，卻也和上次不大一樣。^or

卡爾厚著臉皮拉開了藥師身邊的椅子坐下，狀似不驚訝也不好奇。

「好久不見，一百年還是兩百年？」他客氣地打著招呼，親切底下的東西沒人說得出是什麼。「還記得我嗎？我訪問過你和你的苗圃。」

>>#33
「巫......巫族？！」這個破爛聚落是一整個巫族的聚集地？

路易絲的額上汗珠落下，驚訝的情緒讓她清楚地聽到汗水滴入泥土的聲音，自己雖然死上幾百遍不要緊，但既然他們定居在這必然是得到弗里克的首肯，如果在這裡滅了他們，搞不好下一個被弗里克滅的就是自己了。

「沒事，誤會解除就好了。」她試圖讓自己平靜，不要讓人發現剛剛自己也經歷了生死交關。

之後路易絲隨著奧凱腳步參觀聚落，遇到居民也會溫柔的以笑容回應對方的友善，其實心裡在嘀咕這群人剛剛不是還想殺了自己嗎？變臉比變天還快。

「嗯......？」面對奧凱德提問，一時沒反應過來。

對自己這種死亡是連同靈魂一起被燒盡的生物，她必須有信仰嗎？

「我想......當我的靈魂被詛咒的那那刻起，我就已經被神明拋棄了吧。」路易絲笑了出聲，覺得不以為意。「所以我有信仰嗎？當然，我只信我自己，神明？哈！只是高高在上卻無用的存在。」

雖然是不屑地笑著，但路易絲眉頭緊皺，眼神望向遙遠的某處。

既然死後只有虛無，那我還稱得上永生嗎？

>>#35

只見男人並未立刻回應，只是拿起酒杯淺淺地嚐了一口，溫潤的口感流經舌尖滑過喉頭，連帶上一絲青澀的少女、一抹迷人的娼妓、一分溫柔的老婦，最後以烈酒的風味墊底，恰到好處的收尾。

「戀人啊……手藝不錯。」

他放下酒杯，男人的指尖輕輕滑過杯緣，喃喃自語後淺淺地笑著向酒保說道，看起來對這杯調酒頗感滿意。

但對於酒保的提議，他只是將那兩枚金幣留在桌上，一雙眼睛因笑容而微彎，看上去卻並未讓人感到欣喜，只因那倒更像某種潛伏在暗處的獵者，為看見獵物而欣喜的目光。

「很抱歉、我是個無趣的人呀。」他一邊說一邊向前靠去：「更何況……秘密之所以能成為秘密，便是因為它從未被人道出，只有守密人心中自知，不是嗎？」

男人笑著這麼回答，隨手朝著桌面的金幣一揮，雖並未實際說出、一舉一動間便已充分表達了他的意思，至於金額中多出的錢，想必就是屬於酒保的小費吧。

只見他接著拿起酒杯對著酒保敬酒道：

「致永無善終的戀人，敬您一杯、受戴歐尼修斯祝福之子。」

語畢，他一次喝下半杯酒，再放下酒杯時他已收起笑容。

>>50 >>52

男人的酒量很好，僅半杯黃湯仍不至於讓他有任何波瀾，甚至連一點紅都未曾浮現在臉頰上。

但那並不代表遲鈍，與此相反、門打開的一剎，一點風塵、一點油酯和鹼經過蒸煮和煉製的香氣……這一回還帶上了一抹血腥味啊。

他才慢吞吞地想起，那些油和鹼水煉製後的副產品，還有個名字叫做肥皂。

「噓……隔‧牆‧有‧耳‧。」

男人淺淺地笑了下，向對方比出噤聲的手勢，並用一種更加古老的語言當作唇語，說出了後半句話，他依稀記得對方能夠聽懂這種語言。

他其實有些記不得來人的名字，卻能認得他身周的香氣，作為一個藥師、他總是用味道來確認材料，而這樣的職業病即便是面對活生生的人也是如此。

或者面對一個能夠更換的皮囊，這種無法消除的習慣源自靈魂的味道才是真正的辨認方式。

「我認得你，仍在做鵜鶘的孩子嗎？」

他略顯平淡地說著有點難懂的問候，但男人向來如此怪異，既然他未將來人從臨座趕走、也未有離席之意，那麼他大概也並無惡意。

>>#38
活了幾百年對神奇的事物早已見怪不怪，不對看見螢光佈滿的枯樹，路易絲對此美景還是忍不住驚嘆了一聲。

直到聽見奧凱的逐客令，才回過神。

「哦！這點我就不清楚了，與其說是心悅臣服，我的身分更像是被奴役，他命令，我執行，僅此而已。」

路易絲不懂，也不認為佛里克能有多偉大的信仰，可以讓這支巫族臣服於他，應該只是上位當權者某種噁心的話術吧。

「正好，我也要走了。」

她並不想繼續在這裡談論虛無信仰，也幸好對方先開口請自己走。

「對了，剛才看到我就慌張逃走的女人，是怎麼了？」

居民的敵意路易絲可以接受，但那女人的驚恐讓自己不舒服，看到自己的美貌不該是那種情緒吧！

>>#37

「來杯皇家杏仁^sake吧，多加些冰塊。^or」卡爾笑了笑，弗里克給的旅費碎金還剩一塊，他索性從兜裡取出來放於桌上。

>>52>>53

「看來我攪擾了你們的遊戲。」待坐定後，卡爾語帶遺憾，沒有著急著回應，而是又以奧匈帝國的通用語說了一句。

他當然認得出藥師口中那古老的語言屬於母親的部族^or，原先並非以如今流通的拉丁字母表記於紙上，後來才漸漸被人類換成更加方便的表音記文。

已經沒有人會使用在日常對話裡了。

「很榮幸能夠被您記住，先生。您製藥的功力肯定有進無退，不曉得是不是有了更優秀的『作品』？」

卡爾久違地使用這個語言，字句間牽黏成絲，無端地有點無辜軟糯的感覺。

傳說鵜鶘會用喙啄穿自己的胸，以心頭血餵養幼雛，在古老的神話象徵中是一種自我犧牲與慈愛的意思；但是卡爾為報社取用這個名字，是要做為幼雛，孺慕這個世界善惡交接的一切。

「鵜鶘的一切都上了軌道，人類發明的照相機很便利，從前為我們做畫的畫師總會在畫裡加入主觀，照片卻能屏除太過主觀的部分，即使照片們也未必見得就一定客觀。」

也不知道對方對這些有沒有興趣。
卡爾拋出了自認為的誠意，想知道對方這些年的動態——儘管流言喧囂，卡爾還是更相信親眼親耳獲得的東西。

>>#40
「哦，原來只是個瘋子。」

覺得好笑，還以為這巫族多團結，還不是搞孤立排斥這一套。

「那我先離開了。」

路易絲頭也不回的離開這聚落，先不說宗教狂熱者對自己的不屑，她也對瘋癲的女人沒興趣，不想去探索。

回到鎮內，路易絲隨意找了張長椅坐著休息。

「不過留著巫族血脈的孩子啊，應該很美味。」

她對剛才遇到的不善還是有些介懷，決定把他們的幼童抓來食用報仇，再說她也很久沒有品嘗到巫血，一定是加倍美味的吧！

想到這她臉上露出貪婪的笑容，不小心就嚇哭了路過的人類女孩。

「黎明請你不要來~」路克低聲哼唱，在工房欣賞著一批完美的絲綢，想象著它們如何成為貴族的服飾。
「忙完再來商量一下價錢吧。」路克暗道。

/*【入村議題單】

1. 是否已了解並同意遵守村莊規則？
是

2. 是否已閱讀村文件，了解村莊細項及RP設定？
是

3. 請問本村一日時間是幾個小時？首日是幾個小時？
48小時,村長好棒棒,我愛村長!我愛村長!
首日72小時,好~~~長

4. 請問希望什麼時間換日呢？
輪班制,總有一天不能緊貼假本決,所以方便其他玩家即可

5. 請問有希望在哪天開村嗎？或是有哪些天不方便？
都可

>>55 >>#41 >>n5

「無妨，不過是些無足輕重的內容。」

男人淺淺地啜飲了一口酒，然後拎起那片橙子皮放進口中咀嚼，感受橙的香和苦澀，在這滿是肉食主義的商鋪之間找到了一絲對素食者的安慰，雖然看上去仍然略顯奇怪。

「呵呵、是嗎，要不了多久，那些鐵皮怪物就能徹底的代替像我這樣純樸的農家，就算我不跟上、很快人類單靠自己的力量也能輕鬆地將那些雜草都給除掉了吧。」

他笑著用同樣的語言回應對方，就像他們是從某個偏僻的村莊一起過來的老相好，因而講著誰都聽不明白的家鄉話。

「你已經見過我最逼近完美的作品Veninum Lupinum了，我的手藝在這之上終將會比不上鐵皮怪的工藝，很快人類就會發現某些更單純的東西Potassium cyanide也能抵達相同的結果……況且某些愚人已經開始把這項藝術變成一樁笑話了，看看巴黎吧、他們甚至認為那是一種〝瘟疫〞、哈，可笑。」

他一口將酒杯清空，好似將滿腔的不滿都吞入腹中。

時代在進步，男人已經預見了那所謂的工業革命，不過是將工人的名利徹底隱藏於所謂的自動化之下，像他這樣的毒師最終也會被更加純粹、毫無藝術價值可言的東西所取代。

你看見了那雙冰冷的眼底，閃過了一絲憤怒與疲倦，然後又隨著玻璃杯底敲響桌面而消散。

「我是個老骨頭啊，想暫且休息一陣子再回頭看看，那些人類在一甲子後能追上我多少。我現在更有興趣的，是如何解決我們這些野獸的食慾啊。」

男人意味深遠地說著，然後笑著望向身邊的人，擅自認為自己已經給了足夠的誠心。

『你聽說了嗎？關於紅日商會會長的消息。』
『你是說…她上個月初離開加利西亞，去國外談筆大生意？』
『…哈、那是假的，紅日啊——她可死啦。』

人們這般說著，正想要反駁的你卻感覺到有人握住了雙手。而轉過頭來，是那再熟悉不過的面龐。

『對不起，讓妳捲入了麻煩。』
『對不起，把妳拖入了夜晚。』
『對不起…』

你輕撫那張你所喜愛的臉面，可惜悲傷使得他變得憔悴。憐愛使你不自覺湊近些，想跟他說你沒事、想跟他說你並不介意，你緩緩張開了口——
——啃上他的頸項，撕咬你曾亦是的人類，直至鐵鏽味瀰漫在你的口腔之中。

「——！」你猛地睜開眼，夢魘使得肌肉緊繃，讓身上的傷又喧囂了起來，「該死的惡夢。」你捏著眉頭忿忿地說著，待情緒緩和些後，你望向放在桌面上的邀請函，呢喃道，「就是今天了呢。」

問卷與商會平時所批閱的文件相比少上許多，你隨手便在線條之上落下文字。

/*【入村議題單】
1. 是否已了解並同意遵守村莊規則？
是的
2. 是否已閱讀村文件，了解村莊細項及RP設定？
是的
3. 請問本村一日時間是幾個小時？首日是幾個小時？
48小時、72小時
4. 請問希望什麼時間換日呢？
早上八到九點，杜絕大家熬夜可能性（？）
5. 請問有希望在哪天開村嗎？或是有哪些天不方便？
最早4/8開村能配合。*/

因著奔走，你向來習慣褲裝，比起女孩們該有的端莊典雅，你更樂於親吻她們的手背，讚美她們的美麗。也許因此，不少貴婦人成了你的忠實顧客，樂於邀請你前去為她們裝飾整齊。

你將胸前的領結整理好，便扣上鑲有紅寶石的別針，完成了你的裝束。鏡子裡的自己一如往日，但你清楚這個身體曾被『瑪門』的部下們，用子彈狠狠的貫穿，就在你看見槍口對著你所愛的藍月、反射性推開他的時候。

兩聲槍響在巷道裡響起，你透過已經橫倒的視野看見那持槍的暴徒胸前爆開血花，隨後應聲倒下。

「諾拉！」你未曾見過那被許多人稱為『瘋子』的埃德里特這般慌張，他撕下了衣襬，嘗試替你止血。除疼痛以外，你感受到那雙手鮮明地顫抖。

你並不想要多費唇舌說什麼自己沒事，畢竟疼得要死，「看來那混帳知道、你就是藍月了…」

「…算我求妳、別說話了…」聲音似是在哀求，不知道是真的要你閉上口，還是更多的懇求你生命力流失的速度慢一些。

你並沒有因著他的懇求停下，而是繼續說著，趁著你尚能說話之時，「…叫商會咬定會長被『瑪門』殺害，之前蒐集能構成…犯案動機的證物我有收好在辦公室，那已經足夠讓治安官立案調查了。」

「諾拉妳省別說話了…我知道之後該做什麼，但現在…」
「父親、老師還有…咳、他們的血早流在這條路上，我不能停下。」

你感覺自己的意識逐漸抽離，而絕望如墨在他的面上渲染開來，像是夜晚裡要遮蔽月亮的烏雲。你伸手輕撫著他的臉龐，彷若想抹開那些灰暗，「所以、你也不能停下…」

「……」
「…在屬於加利西亞的黎明來到之前…月亮、與群星竭盡所能地為夜裡的人們指路吧…」

你感覺視野變為一片漆黑，但卻隱約聽見他的聲音——
——「到底誰才是瘋子呢。」

>>32

幾乎是溺於名為回憶的汪洋之中，他才想起這具早應死去的身軀不需要呼吸。奧爾在地面水窪的反射裡找到與往昔相同的面容，鮮血的浸潤凝結了數十數百年的光陰，但他卻本能地感受到了終點的逼近。

捏在手上的信件與他同樣有著死亡的氣味，不曉得是誰在呼喚誰的死亡？安靜的男人唐突笑出聲來，古怪得自己也不清楚其中的源由。

他想起所有一切的開端，找回了結束一切的理由。

奧爾起身，前往與回憶重疊的那莊園。

>>n7
已在莊園的你步下了樓梯，隨著指引來到宴會之處。

才剛成為吸血鬼的你僅是拿了杯美酒，站在角落等待舞台正式揭開序幕。

>>n7
路易絲自然看見了漫天烏鴉往北側湖岸飛去，那刻哈修塔特被黑與紅覆蓋，詭異不安卻也極美。

「我記得......沒禮貌的巫師說北側有那個被排擠的孩子，可惜了，年紀輕輕就要被獵殺了。」

路易絲確實想品嘗年幼的巫師之血，不過太陽還掛在那，自己還是衰弱，且也沒有自信對付未知數量的黎明，索性就放棄了。

她從長椅上起身，稍微舒展了下被太陽曬到僵硬的身體。然後便往莊園走去。

>>#41>>58

「謝謝。」卡爾對著酒保道謝，拿起隨意點的調酒就著杯口輕啜，姿勢卻更像在品茶

杏仁酒的味道很濃郁，卡爾沒有喝過，卻知道這是時下流行的調酒，想來今日只是隨意一點。^or這兒的酒保品味很好，在經典的杏仁香甜中加入那麼一點檸檬酸，恰到好處的調和非常滑順，即使是不怎麼飲酒的卡爾也不得不承認這杯酒竟比維也納市區酒吧的調酒還要更加細膩。

「鐵皮怪物嗎——」卡爾被藥師冷不防一句話給逗笑，他彎起嘴角，因久未接觸酒精感到一絲恍惚。

「那可是人類智慧的結晶，能更便捷地加速作物的生產及後續加工，不是挺好的麼？我很看好哦，未來。你看，現在的冷藏技術比以前好太多了，冰箱是個好發明，『食物』也能儲存得更久。」

卡爾取下杯緣的檸檬片，也不知道是刻意或者無心地模仿著對方的動作，只是沒像對方啃下去。檸檬晶瑩的汁液沾滿了指尖，緩緩地順著指節流下來。

他的手遠看年輕嫩白，其實已飽受風霜。長期握筆的繭子不是靠攝取人血能夠輕易消除的，雖然能讓外貌大幅度地保持著年輕，有些陳舊的痕跡卻是在所難免。

「但是我認為你大可以放心。就算機械成為日常，『藝術家』依舊是不可或缺的。」

他的眼神晶瑩剔透，誠懇非常，對對方的憤怒與疲倦似乎深感同情。即便那副模樣只是裝模作樣，好奇心卻是千真萬確的東西，5W1HWhy Where When Who How缺一不可，少了哪一個都不是完整的報導。

「我始終相信你能夠做出更有趣的『作品』——請注意我在此用了有趣，而不是完美。一昧的追求效率而忘卻娛樂，那樣的世界太無趣了。」

意義不言而喻。

巴黎的『瘟疫』發生的時候他當然在場『見證』。人生如戲，有些人過得像是悲劇，書寫歷史的人將那些『故事』歸類到黑色喜劇，戲中人不知道自己成為了牽線木偶，以自我為中心地哭著求救，可憐又可笑。

可，喜劇也是一種藝術呀？

「你的毒是能夠推動故事的藥，和那些東西都不一樣。」

卡爾垂眸，講完這句沒再盯著藥師看，而是細心地把檸檬片放回杯緣，輕輕舔了舔指尖的酸液^or。

「時代是不等人的吶，即使是吸血鬼也一樣。所以我才——」

——才想『見證』更多有意思的事情啊。

「你也是被『這個』給請來的吧？」話峰一轉，卡爾用回德語，乾淨的指尖夾著不知從哪拿出的邀請函。

他笑了笑，「否則也沒人能請您出山吧？那我們可有的是時間促膝長談了。」

視線對上窗外的日落，青綠的雙眼才剛從旅社的床上甦醒。

身體的深處隱約發疼，他想不起來應有的上一餐是什麼時候。肯定不是昨天熱情老闆娘招待的那顆圓麵包。

心裡期待著公爵的宴會上能有些比美酒更好的佳餚，西奧多拖著沉重的身子前往赴約。

>>n7
沒打算引起太多人注意，雀斯坦來到莊園，像隻安靜的貓般滑入宴會會場。隨手拿了杯黑絲絨^sake，便沉默地等待。

至於那隨附的回函，早已被他丟進信箱。

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【入村議題單】
1. 是否已了解並同意遵守村莊規則？ y
2. 是否已閱讀村文件，了解村莊細項及RP設定？ y
3. 請問本村一日時間是幾個小時？首日是幾個小時？ 48/72
4. 請問希望什麼時間換日呢？ 皆可
5. 請問有希望在哪天開村嗎？或是有哪些天不方便？ 無

「時間到了嗎……」路克有些許不捨地離開工房，「默默讓絲綢突破障礙♪」還在唱。

>>65

藥師聽得有些出神，一如記憶中好聽的嗓音像一齣美好的獨白詩，男人的目光望向對方的指尖，慢悠悠地想著：或許接下來能趁有閒暇時，幫這位老朋友調些濕敷的方子保養那雙作家的手。

他就著麼靜靜地看著，然後視線彷彿穿過皮膚、穿過肌肉，看見了那一根一根或青或紅的軟管，記者的一雙手在男人的腦中被拆解、分割、接著裝入蒸餾爐中，焚燒、溶解、濃縮最精華的部分——

「……呵、是嗎。」

他短暫地闔上雙眼，強迫自己的思緒回歸，淡淡地笑著以德語回應、卻並不是真的在質疑，而太過長久的飢餓顯然已經在方才的凝視中爆露，若傳聞無誤、想必今夜的公爵宅邸必有新的少年會成為男人的食糧。

不過那些就是他和公爵的交易了，和你無關、也從未有人見過男人進食的模樣，想必是某種獨屬於他的禁忌。

「承你吉言，今日的話我會記著，至於那些更加有趣的作品，待完成之時再予你分享便是。」男人平淡地為這段對話下了結語，同時委婉地給出承諾，默許了來者成為下一份成果的第一位見證人。

只見男人將空杯淺淺一推，隨後便從座位上起身。

「嗯、所言不虛，只是……」他走到你的身側，未完的話語意味深遠，一隻大手伸了過來，輕輕地將那封被展示出來的邀請函按到檯面下藏起。

你能聞到淡淡的藥草香隨著男人的衣襬飄動而散了一點出來，複雜的味道讓普通人難以說出其名，卻給人一種安心感……又或者那該是風雨前的寧靜。

「說過了、隔牆有耳，今晚野獸聚集、注定不平，想必你作為見證者已經看過了，還請當心一些吧。」那雙冰冷的眸子看向了那對同樣古老的眼，然後你看見他淺淺地朝你笑了笑。

「時候不早，一同走吧，有個照應。」

大手抽離，但你感覺一些殘香被留下了，蓋過了從旅社而來、所剩無幾的血腥味。