>>14
>>@12

真相總是比虛假的偽裝顯得朦朧遙遠。有些事物非可言說，只得切身體會——如同安德魯第一回向男人透露那腥紅色的小秘密時，相較於驚懼害怕，貝爾納狄諾當下只覺得那就是個無以想像的惡癖，好比閱讀大野狼吃掉小紅帽的故事橋段，你不會細思小紅帽的肚破腸流或殘肢斷首。

不過墳場這個古怪譬喻，倒是令貝爾納狄諾鮮見地給出一個不大歡快卻仍不及嫌惡的表情，大致可以解釋為——我認可妳的幽默，但我討厭這句話。幸好尚不值得這總裁出聲批評。

「謝謝，我們當然會很愉快，期望妳在稍後的選拔中旗開得勝。」
他想起自己曾在很久很久以前、至少十幾年前，因為贏得碼頭搬運工比賽而獲選過主委。畢竟搬運對於一介礦工而言，如同洗臉刷牙是日常的一部分，而那也是貝爾納狄諾第一次擔任大職的經驗。

爾後，他逕直將杯裏的酒液喝空，復詢問起身旁的安德魯：

「好了，現在我得把這酒杯斟滿，你想吃點什麼麼？」他又欺近對方，故意小聲說話，「先說，我可不希望你在夜裡偷偷把甲板上的船員吃掉。」然後誇張地大笑。

>>@14

貝爾納狄諾向來只要最好的，並且不吝鄙夷，連地窖裏上等的玉液瓊漿，都只配獲得輕描淡寫的不予批評，因此——不由分說，安德魯如此大膽行徑，鐵定為這總裁所嫌惡。可現在的他卻僅是接受，好比從前接受快樂、接受苦痛，接受自己的罪孽，接受駭世的秘密……

「哼？我只在乎，我想在乎的人。」
幾乎是前所未有地頓點了好一陣，貝爾納狄諾才以戴著皮製手套的食指貼上對方薄唇，嘴上訴說一如既往的狂妄。他細細端詳男人眼裏那片來自異國的晨曦，乍似近在咫尺卻觸不可及，遙遠而美麗。

「我在乎你，安德魯。」
假使你要，那麼如你所願，全都予你。
倘若你愛，那麼正巧，我也愛你。

被侷在牆邊的貝爾納狄諾反而揪住了安德魯的領帶；記者證？或隨便什麼東西，硬是往對方唇瓣附上一吻。

從前的他毫不奢望、亦不懇求，只期許現狀安好——我不會接近，你也別給我離開……可如今景況卻截然不同。這總裁向來只要最好的，他要一枚最好的吻、一個最好的擁抱，他要一夜最難忘的激情。而既然過往可悲的平衡終於打破，那他偏要一段最好、最難忘，難忘得刻骨銘心的關係。

>>@17

如果世間沒有其他紛擾，沒有戰爭、沒有暴力，沒有資金掏空，那該有多好？人偶爾總要做些不切實際的白日夢，編撰天馬行空的童話，在光點匯集的星空下跳舞，在藤蔓織成的吊床上妄想天真，期許一個毋須考慮飢渴倦怠時差匯率的烏托邦……

「哈！這還用說麼，我要打理的事確實多著。」
只是貝爾納狄諾早已明瞭，這樣的烏托邦並不存在。他的生活，或每個人的生活，都需要戰爭、需要暴力，需要所有糟糕透頂的東西，才能襯托出幸福的難能可貴。他本是鄙棄童話想像之人，如今卻過得富麗堂皇；不過是份晦暗神秘的工作，又不是世界末日。

「你也得好好享受，這可是場難得的盛會。」
他敞開雙手，映入眼簾盡是大宴會廳閃閃發亮的燈飾、家具，拋光的大理石地磚，其他海盜們手裏嘴邊晶瑩剔透的琉璃酒杯，演奏蒸氣與齒輪交織的饗宴，追趕維多利亞時代逐漸逝去的末尾。

「況且——稍待片刻，我們便將多得是時間。」他笑得燦爛。

>>@19

玻璃酒杯相擊的清脆聲響透徹耳根，昇浮而上的薰甜酒香充滿誘惑，令人想起歐陸風情明媚，當在這最好的時代懂得享受，享受物產豐隆，享受一場看似虛浮而不切實際的海上瞑夢。

「別忘了、安德魯，我好歹是個礦工，可沒你想得脆弱。」
貝爾納狄諾玩笑似地屈起右臂，向對方展示禮服底下還未被幸福美滿消滅殆盡的上臂肌肉。他當然理解安德魯話中深意，只不過如同維繫一間公司正常運作一般，在確保下屆主委選拔順利進行之前，他當然不能丟下要務不管，任由自己逍遙玩樂。

「坐吧，反正我暫時祇會待在這兒，不可能從你的鏡頭裏消失。」
諸如整個晚上僅能拍攝自己，抑或不許採訪其他任何人……這樣的霸道約束，就算了吧。畢竟這總裁向來最不缺乏自信，他明白自己鐵定上相；而他亦深知，如今的自己已經毋須再次下此吩咐。

「再說稍後的節目，我們還有得忙呢。」
貝爾納狄諾眨了下單邊眼睛，狂妄地賣關子。

>>沃萊洛
>>莫拉爾

「哼……這不是咱們年輕有為的麻藥王子、麼？」
貝爾納狄諾飲了口杯裏澄澈酒水，並且替自己取了些和酒精基調相佐的點心，逕自品嚐起來。即便驕矜自負如貝爾納狄諾，也只有在這種四海兄弟的場子之前，方能不拘小節，不必因為那老愛貼在自己身旁嘮嘮叨叨的秘書煩心。

「雖說在這種場合談論確不適宜，可貴公司的蓬勃，連我都偶要思索有無將魔礦提煉成丹的法子啦。」男人笑得燦爛。言下之意，許是覬覦，或是妒嫉；可總裁從不覬覦，更不妒嫉，充其量只是噓寒問暖，說句適合在大庭廣眾下出口的好聽話。

還膽敢探討更深刻的？那祇能是批評了。

「哦，還有莫拉爾——」
作為團伙內的有力成員，社會上掌握整座藥界江山的頂尖人士，沃萊洛的投入參選是再自然不過。不過莫拉爾……雖然貢獻方面毫無疑問，年齡亦然，畢竟男人自己當年初次獲選時，也不過是個還未接手總裁寶座的毛頭小子。也許這名年輕人是跟隨門羅或沃萊洛的腳步而來？

「你師傅人呢？躲在樓上睡大覺？」」
貝爾納狄諾挑起眉毛，詢問起那名委員的去向。

>>24
「哈！那是當然——」
聆賞杯緣相擊如銀鈴般的清脆，這總裁看來一副興致高昂，抿一口酒液薰迷，他要在今夜平靜無風的海面上造一場紙醉金迷的晃夢。

男人倚在桌邊，將喝空的酒杯留給船員，花式拎起暫時掛在腰的短桿手杖，朝著沃萊洛回覆：「噯？既然如此，我便當作是邀請了。」他勾起笑靨，彷彿要告訴世人：既然我這總裁說了，那便是了。

「那麼，我誠摯期盼未來登門拜訪之時。」

>>25

接著，貝爾納狄諾又將手杖指向在場另一名男性：

「你確定，他不是上牛肉場找樂子去了？」
並意有所指地瞇起雙眼……倒不是這種場合怎樣如何，畢竟海盜團夥裏根本不缺愛好尋歡作樂的男女；也不似鄙夷嫌惡，說到底，就連貝爾納狄諾自己對聲色場合並不盡然陌生。所以，充其量只是調侃罷。

「哈——開玩笑的。」
男人旋即換回談論公事的姿態，驕矜卻不傲慢，自負但不張狂，如同在自家企業中對待下屬那般地吩咐：

「我暫且沒什麼要事找他，不過記得選拔結束後的行程，所以——請你要他務必在這趟航程之後，找下屆主委瞭解新任務的內容，或者……」他挑起單側眉毛，「在明天傍晚之前，給我划小船過來。」

「至於選拔會，既然是你師傅的意思，那就好好表現，可別丟他的臉。」雖說貝爾納狄諾並非多麼看好眼前這位年輕人，但聽上去比起管教責備，更像是給予後輩的真誠建議。

>>34

由對方的寫在臉上的疑問顯而易見，莫拉爾對那些方面的事情尚有諸多不知，令這總裁不禁勃然大笑。不過貝爾納狄諾並不吝於解釋，充其量只會令青年的老師門羅困擾而已，但男人毫不在意。

然而正要回答之時，卻見一對團夥內的夫妻檔翩翩走來。

>>30

「兩位，夜安。」
即便哽在口中的話語硬生被中斷，面對兩位在多次任務中患難與共的老戰友，貝爾納狄諾依然表現得從容不迫，一若往常地笑臉迎人。

>>41
>>45

「謝謝，你倆看來也挺不差。」
男人僅以點頭致意回應維洛桑的舉杯，「哈！既然夫人都開口了，我會請秘書安排進行程的。」至於伊嫡絲，貝爾納狄諾則如此半開玩笑地回應，即便去花店探訪老友這等事情，根本毋須這總裁以外的人操心煩憂——

畢竟外頭的人不曉得，若說出生入死不過是種誇飾，那麼在這裡即化作真實。他們當同船共難，一齊灰頭土臉，將守護亞特蘭提斯的衛兵打倒，還要分享海底古堡裏所有黃澄澄的金子。天明時，各忙各的；夜深了，就在宛如奶與蜜交織流淌的銀河星辰底下，一群人圍著寨火跳舞通霄。

正巧，迎來整夜繽紛華美的序曲(>>n0)即將開始。

>>@33

「哼……誰說你可以借走我了？」
被帶走的總裁意圖回首，卻只勉強看見一部分安德魯寬闊的肩。待至抵達舞池中央，男人做工精緻的皮鞋和色豔的成套禮服為光亮的石砌地面倒映，水晶吊燈由挑高空間向下撒落的光芒有些刺眼，令他略地斂上雙目。不過，他並不嫌惡。

祇是不該是借，畢竟這總裁可不屬於誰，甚至他麾下還有幾千幾百名員工為他支配。他是掌握整座企業江山的雄獅，而非路旁倚人臉色吃飯的可憐貓兒。

誰說你可以借走我？他未告訴對方的是：從今以後，你必須屬於我；而我，早已經屬於你。貝爾納狄諾從容地退去手套，隻手搭上安德魯溫暖的掌心，另一手則頗具默契地放在對方厚實的肩頭，等待第一節拍樂音響起，便跟著他的男伴邁開華爾滋的步伐。

「正合我意。」

>>@39

灼豔似火的禮服述說張揚的熱情，隨之起舞的金屬飾物要比夜景繁星更耀眼奪目，所有跳舞的人，在弦樂和管樂融合塑造的完美氣氛中，當要仔細體會每一步向前、後退，鞋尖在支點上的旋轉，同時盡可能地保持默契。

然而佔據貝爾納狄諾耳畔更多的，卻是自己與舞伴的呼吸。情懷悱惻纏綿，定音鼓擊響在胸口的震顫無比真實，但與安德魯低沉且富磁性的輕聲細語相比，再也沒有什麼足以勾起貝爾納狄諾心底最深藏晦隱的意趣。

「你可是這船上最好的攝影師。」
哪兒都行。這總裁鐵定會笑著這麼說：哪兒都行，即便是斷垣峽谷最炙熱的火山，即便是冰封永凍最冷冽的極點。即便是那個在不太遠的將來，回到大洋彼端買下一座果園的飄渺夢想——『我可是總裁，而你，是羣蜂之王。』沒有什麼是辦不到的，也沒有什麼該被禁止。

「而我，是個遊歷七海的大盜。有什麼地方是我們去不了的？」
與安德魯溫熱的指掌緊貼，貝爾納狄諾愉快地輕哼。他向來自負，在企業界如此，當然在不為世人所知的另一個領域亦然。可是在三節拍的樂曲進入下一個小節之前，他卻這麼說了：

「不過，得等這場舞跳完。」
畢竟直到遴選結果出爐前的幾個小時以內，或至少……在這開端的第一樂章迎來終止符之前，他依然扮演著團夥中負責統籌領導的角色。

>>@45

周轉的世界彷彿凍結於此刻，伴著輕柔和緩的曲目終結，迴旋的步伐紛紛落定。貝爾納狄諾望見自己的倒映凝結在對方眼裏，在歡愉的氣氛下感受炙熱的抱擁，將所有美好的收歸心底。

「遊戲的規則，可是我訂定的。」
男人輕哂，他為此自豪。每一齣餘興節目，乃至酒水、點心，白淨的瓷盤裏一塊小小的餅乾，都藏著貝爾納狄諾的完美主義，畢竟在這場對海盜很是重要的聚會裏，任何細節都由不得差強人意。

「但，我又有甚麼拒絕的理由呢？」
然而，倘若得以選擇，他當然要和安德魯永遠地跳下去。

貝爾納狄諾見著安德魯貼緊自己的樣貌笑了一笑，他們近得彷彿可以細數彼此頭頂上的髮絲和襯衫上的紋樣，令男人不免想起自己身上可能有些佛手柑和橙花的氣息。

一直以來，令這總裁看不上眼的事物太多了——直到安德魯出現在他的世界裏，然後成為他不敢夢想的意料之外。他曾怒，曾埋怨；而今，無論將來是幸福美滿安康，抑或破產裂解崩燬，這支舞，他願一直和安德魯跳下去。而身為主委，他當然有權選擇任性：

「你當然有幸與我再一次共舞。」

>>@47

當貝爾納狄諾再次隨安德魯的節奏動身時，復響起的悅耳舞曲(>>n3)正好重新潤澤了這座絕無僅有的海上宴會廳，在深幽之間承載光輝，訴說航海時代的憧憬，懷緬即將逝去的維多利亞時代。

然而切記，他們可是海盜——今晚、昨晚，每一個華麗璀璨的夜晚，即便歷經數個世紀演化，連骷髏旗都逐漸成為遙遠而古老的傳說，他們仍要繞著金幣山跳舞、圍著篝火唱歌，於正午時分把背叛兄弟的罪人逼下船桅，在海神與日月星辰的見證下，比誰能喝下更多壺酒。

「哼……好好記著你說的。」
男人勾起侵略的微笑，將手交給對方的溫暖，從容地在下一節拍的音樂奏響前踏穩舞步。如同選拔會前的節目更迭，沒有多少事情是能夠一輩子的，他想：終有一日，自己會卸下總裁大位，就連海盜主委的身分也得在今夜交接……

唯有安德魯這片領地，從前他冀望、他索求；而如今，他許下誓言，要向對方實踐最刻骨銘心的獨裁統治。

阿諛也好，諂媚也罷，貝爾納狄諾從來不需要這些廉價且虛偽的加冕。不僅是因為這坐擁整座企業江山的總裁驕矜自負，而是他曉得，即便所有夢境終如薄暮飄渺，他仍然要做安德魯一人的王。

>>@51

貝爾納狄諾早已習慣記下對方每一刻、每一分毫的樣貌，他總會珍惜地收藏所有悉心裁下的照片，所有能夠汲得安德魯存在的剪影，將每一句亟富內涵或缺乏營養的話語鑄刻成章，情感似火，深深烙印在腦海裡最容易想起的部分。

「哼……那可不妙呢，你這狡猾的老狐狸。」
重視現在，並非代表未曾想過往後，但的確——對於領導的集團甫在業界正式躋身首位的貝爾納狄諾來說，現在才正是巔峰的開端，縱然抱有為所愛赴難的覺悟，仍舊無以桀傲得執意抦棄重任。

「反正，隨你高興。如果你哪天又厭倦了無聊的退休生活，也歡迎到我這兒找尋事業第二春。」穿插在弦樂主旋律的頓點之間，他半開玩笑地這麼告訴安德魯。而不止徘徊耳際的隱晦暗示，則令向來從容的貝爾納狄諾也變得有那麼一絲躁動。

在迎來接近樂章末尾的下個小節之前，好似挑剔年度優良員工私底下的小毛病，他忽然從面帶笑意轉為露出一種挑起眉尖的質疑表情：

「倒是、從我們登船開始，你就一會兒床鋪、一會兒實驗的——明明還精力充沛得很吧，安德魯？」既已交往多年，床笫之歡對兩人來說，當然並非禁忌話題，事實上貝爾納狄諾也默許了數次；然而此刻男人還有正事纏身，畢竟作為主委的他，待會還得負責開場……

「你可以，試著繼續求我。」
況且，這總裁向來不是能隨便打發的。

>>@54

他當然記得，記得一清二楚，包含不久之前那場堪稱完美的典禮，包含此後低調但不失奢華的旅行：古老的都市、磚石砌成的街巷，文化薰陶與美食，每個令人難以忘卻的精彩夜晚……縱使有一天這總裁當真忘了，旅途中留下的一張張相片也肯定能幫助他恢復記憶。

「安德魯，你——」至少，等這場舞跳完罷——貝爾納狄諾本想這麼說，然而在他還未反應過來前，便已被騰空抱起。

待得貝爾納狄諾意識到安德魯幹了什麼，懸掛在交誼廳中央的水晶燈已然消失於視野之中，還沉浸於舞曲氣氛的人們的交談嘻笑也恍而遠去；映入眼簾的，盡是船舶頂層舖有溫暖地毯的安靜走廊，牆上掛畫多是由團夥搜刮而來，而礦燈昏黃而柔和的光線則悄悄地包圍著兩人。

「你這老狐狸，膽子可還真大，嗯？」
興許是沒想到安德魯會如此張揚地把自己帶離宴會廳，他險見地緊張說話，同時因試圖掙脫安德魯的抱擁，弄得外衣上的金屬飾物噪響；在一番激烈的動作之中，連那柄掛在腰側的手杖也可憐地摔在地上。

「……我能自己走路。」
在抵達房門前，他語帶怨懟地嘆了口粗氣。

>>@62

果不其然，貝爾納狄諾甫和安德魯說完話，甚至兩人尚有些可稱親暱的肢體接觸，氣憤的副主委便不快不慢地趕赴而來了。

「如你所見，我和安德魯正在……談些公事。」
見著自家妹妹怒氣衝天地走來，的確沒有太多驚訝和其它不必要的心緒顯現在這總裁面上。男人充其量只是露出一個挑起眉毛的表情，畢竟總裁不會犯錯，行事亦光明磊落，或許還摻雜了些時代所致的男性主義，於是理直氣壯得理所當然；而他也總是如此。

即便表現得如往常一般驕矜自恃，貝爾納狄諾仍舊沒有漏掉蘿瑟娜蒂諾給自己捎來的任何訊息。但縱然宣布交接的時刻將至，他並不緊張，也沒忘了必須一絲不苟。對安德魯露出一抹感謝與抱歉的微笑後，便同蘿瑟娜蒂諾走去：

「當然。時間差不多了，是麼？」
相對於副主委的焦急，將要卸任的主委顯得從容許多。

>>@64

「我知道，蘿莎。」未待對方把話說完，貝爾納狄諾便已半抬起手，以示身為主委的自己當然清楚流程如何，毋須再費心提醒。即便躋身上流社會的他，確實擁有霸道的權利，然而這樣的任性，許是他在接掌企業權位之前，就已是如此。

幸好他並非會在意胞妹的一點小抱怨之人，否則，按照現下滿檔的行程，恐怕也沒什麼多餘時間讓他們兄妹倆爭執鬥嘴。

「倒是妳——真打算將選拔方式留待最後一刻，才甘願向我公布麼？」不顧女性步伐，貝爾納狄諾逕自向劇廳的方位走去，並想起了這項重要的事；雖說總裁鮮有下達不了的指令，但這句話的口氣倒也不是脅迫，充其量只是再尋常不過的問句，再加上他特有的強硬氣質罷了。

>>@66

死不了人？
一時之間，他想起了那些紀載於家傳古籍、五花八門的海盜主委選拔方式：雙人決鬥、俄羅斯輪盤、徒手搏擊……一項比一項更刺激、更血腥殘暴，卻有著共通的勝負規則——

不待敗者人頭落地，絕不罷休。

「太差勁了。」聽著蘿瑟娜蒂諾對『選拔』一事的形容，貝爾納狄諾則還給對方一聲鄙夷的輕哼。縱使這世上恐怕沒什麼能阻止這總裁放棄批評一切，不過基於保密方面的考量，男人還是盡可能地壓低了抱怨的音量：

「妳這話，可說得讓人不得不懷疑喏。」
他半開玩笑地揶揄。畢竟，貝爾納狄諾仍然相信，即便蘿瑟娜蒂諾的行事作風再如何狠戾，在如今講求文明的時代，當然不可能選擇走那些必須犧牲夥伴的回頭路……


然而，就連這總裁也只敢開它一半的玩笑。