挽著男伴臂膀與之一同進場的那名女性有著一雙清澈的淡藍色雙眸，一席黑色的無袖晚禮服既不露肩也不露背看上去中規中矩，但這樣的長裙設計中還是採用了有些透視感的蕾絲和裙襬繡有蕾絲花色的紗裙、分別為這件服飾的上半身及下半身增添美感，不僅讓她的服裝看上去不死板、同時也襯托出女子白皙的膚色。

一頭灰藍色的俏麗短髮上裝飾了一朵似乎是用紗布製成的漂亮白色玫瑰，不大不小的正恰好跟她的髮色和禮服相襯，平時總穿著樸素的她今天配著衣服換上一雙矮跟的黑皮鞋並戴上了一副銀樹枝造型的耳飾，即使整體沒什麼色彩可言、看上去卻還是頗有簡．愛的清秀佳人之感、或者該說是有傲慢與偏見中女主角伊莉莎白的意象。


而或許誰都不會立刻聯想到，這位女性正是那位曾經奪去無數性命的前代海盜最強殺手伊嫡絲。


不過她因為婚姻而變得較少接案一事大概也早已傳遍整個海盜族了，如今的她最多也只會接些比較大或很緊急、重要的任務而已，然而她的技術並不曾因太久沒用上而生疏，這或許正是她依舊能在海盜一族中佔有一席之地的原因吧。


「嗯......我想我還是喝葡萄汁就好吧。」面對服務生的問話，自認酒量不太好的伊嫡絲想了想後還是這麼告訴身旁的丈夫、打算一如往常的不在聚會上隨便碰酒；她的臉上並沒有太多表情、給人一種冷漠的錯覺，但並不是帶刺的惡毒感，那純粹只是她冷靜沉著的個人特質。

但輕輕挽著男人的親暱舉動卻又為她的冷淡增添了些許溫度、甚至可愛感，莫名產生了些若隱若現的反差。

>>4

「謝謝。」女人接過盛有葡萄汁的玻璃杯後這麼回應男人，即使是最親密的夫妻關係她也依舊改不掉一些基本的禮節，卻同時在不知不覺中塑造出相敬如賓的生活方式，或許看在別人眼裡也是挺好的。

「嗯、那是當然囉。」伊嫡絲如此說道、並自到船上後第一次展露出微笑，隨後淺嘗了一口手中的果汁、惹的她滿嘴都是香甜的葡萄香，忍不住再一次讚嘆這些海盜們一年下來的收藏。

話說酒的品質應該也非常好吧，然而一想到她那慘不忍睹的酒量就完全不打算碰，但她倒是不會阻止自己的丈夫喝酒就是了，雖說他大概也不會喝很多吧。

伊嫡絲環視了整個會場，基本上都會是些熟面孔、不過看到友人也出席的當下還是免不了在心底高興幾分。

「海拉也出席了呢、貝爾納先生他們也是，要去打聲招呼嗎？」她又安靜了一會兒後，回過頭去看著維洛桑這麼問道，鮮少露出的笑容還是再一次收起，即使她笑起來明明會更好看。

>>7

女人愣著被男伴帶到較少人待著的角落，一直都不帶絲毫混濁的那雙藍眸專注地看著眼前的男人、仔細傾聽他的一字一句，而她好像老早以前就已經養成這樣的習慣，他所說的每一句話都是認真對待。

伊嫡絲在男人說完話後、要將手抽回的瞬間便重新牽住對方的掌心，剎那間的力量或許使得兩人的距離更近了些、但也可能只是錯覺，只知道她有些皺起眉來。

「我確實是有點緊張啦，畢竟你也知道我一直都很不擅長應對這種場合。」她這麼回應男人的話、臉上滿是苦惱的神情，然而一下子又轉變成無奈的微笑，纖細的手輕輕地將維洛桑的手握得更緊了些。

「所以我想待在你的身邊啊，兩個人一起比較不會害怕嘛。」伊嫡絲這麼說道，絲毫沒察覺自己的話語有多甜蜜。

>>22

她讓著對方拍了拍自己的頭，而當她看到男人皺起的眉再次放鬆，安心的情緒使伊嫡絲原本收緊的手也在此時鬆了些，只是看著他下一秒的舉動、擲起自己的手輕吻亦或是那副裝出來的紳士樣子，雖說他平常對自己是也都很溫柔，但現在這個舉動實在是充滿了太多造作感，讓女人一個沒忍住地笑出聲來。

「哈哈哈、你這個太假了啦。」伊嫡絲那嬌嫩悅耳的笑聲完全止不住，又持續了幾秒才勉強停了下來，她抹去了因感情波動而出現在眼角上的生理淚滴，並幾乎是在同時、再一次緊緊牽住男人的掌心。


而當她的淚水消失在空氣中、她平時的冷淡模樣似乎也煙消雲散。


「當然，那我們去會會他們吧。」女人無奈地笑著回應維洛桑那一連串演出來的禮節，或許是因為覺得太好笑、亦可能只是本來就不習慣這些東西，她就算有禮貌、卻也不是使用交誼會上正式的應對方式，然而對兩人而言、規則甚麼的一定都是無所謂的事情吧。


>>24 >>25 >>@29

「三位晚上好。」伊嫡絲牽著男伴的手走了過來，臉上那抹淺淺的微笑是先前大笑過殘留下來的餘韻，而眼前的三位則都是她認識的人，包括自己的後輩、丈夫的工作夥伴以及同時是這一屆主委的大總裁，這樣的配置多少還是會讓她有點壓力感，不過大夥也都能算是老朋友了，想到這裡似乎就能稍微表現地平靜些。


但這些心裡的起伏旁人肯定都是不會知道的吧。

>>33 >>34 >>37 >>@30

不如她以往冷漠的形象，同時面對四個人的伊嫡絲就只是保持著那抹淡淡的微笑，那或許是佯裝出的鎮定、也可能是經驗累積出的平靜，但現在在場的任何人大概都無法分辨，只知道眼前這個女人看上去沒有多餘的玩心、嘲弄、甚至是客套，有的僅是她長年歷練所促成的成熟。

她畢竟不像其他人一樣是在社會上從事需要靠他人臉色吃飯的職業，無論是表界還是裏界似乎始終沒人能讓個性耿直的她真正屈服，宛如孤島的霸主、冰山的君王。

「沒事，我知道你們的事業也很重要，這點小事我能理解的。」不過該有的基本禮貌她還是有的，伊嫡絲一邊這麼回應沃萊洛一邊也遞出自己裝著葡萄汁的杯子跟另外兩只玻璃杯輕碰在一塊、發出了清脆的敲響，並在隨後接連跟向他們夫妻倆問好的莫拉爾和貝爾納狄諾點了點頭，更還隨口向兩人問了句：「真的有一陣子沒見了呢，甚麼時候有空來我店裡喝杯茶呢？」


>>39 >>40

女人看著眼前三個大男孩的一來一往無奈的笑了下，終究仍是選在下一個論戰引爆前先提水來滅火。

「好啦、好啦，你們就這樣調侃誰年輕誰老的，那我該放在哪個位置啊？」女人這種生物就該人人都拿一座最佳演員的獎盃，此時可說是演技精湛的伊嫡絲邊說邊裝出一副沒好氣的樣子，不過仔細想想她確實已經年過三十，就算不稱她為阿姨也該是個中年婦女了沒錯，或甚至說難聽點、棺材都差不多要進一半了呢。

不過她其實也沒什麼在意這些就是了。

>>45 >>50

她就這麼讓身旁的男人抓亂自己的頭髮倒也沒多抱怨幾句，只是當她想伸手去整理時才驚覺對方又把她一頭俏麗的短髮給梳理好了。

「你們這群男人真是夠了。」面對兩個人接連的反駁，伊嫡絲突然覺得好氣又好笑，無奈地笑著回應眼前這幾個男人，打從心底的覺得他們的互動可真可愛。

不過可不能當著他們的面講出來，這個感想還是等到下一回的女生聚會再說吧。


>>n0 >>46

隨後她看著樂隊浩浩蕩蕩地走進交誼廳內、又看著那位以執事形象現身的男人解說，沒停過思考的她再一次轉動起她的小腦袋。

她覺得自己向來不擅長跳舞，就算身手再怎麼矯健、再怎麼俐落，在這種社交活動上她總是不能如意，就連當初學習時也踩了男伴好幾次，一度讓她灰心喪志。

而她的胡思亂想一直到丈夫對自己發出邀請才停止，回神過來看著對自己伸出手的維洛桑。

「當然，不嫌棄我還是不太會跳華爾茲的話。」伊嫡絲將手輕搭上對方的，臉上淡淡的微笑中帶著些許自嘲的苦，一瞬間兩人彷彿回到過去。


────那兩人還是青年的曾經。


而或許當年誰也沒有想到如今他們會一同走到這一步吧。

>>66

女人隨著男人的步伐翩翩起舞，雖然說著不擅長卻也早已不是那樣笨手笨腳，只是能跟上拍子的原因或許比起自身的學習、更多的是在她肩上敲著的手吧。

伊嫡絲嬌羞笑著的臉蛋即使不像模特般艷麗、卻仍清純地宛如百合花似的，保養有道的肌膚尚看不出太多歲月的痕跡，就是輕搭著維洛桑肩膀的掌心因長年的家事而稍有幾道皺紋，但這點瑕疵並不減她的美。

被抱起來轉了一圈的她在回到地面後一如預期地落了幾拍，直到男人再度開口她才勉強能再度跟上，而若是沒有這個小失誤，大概牽著她的舞伴也不會覺得這叫做不熟練吧。

「怎麼會、你明明就教得很好啊，一定是因為我沒天分跳舞啦。」面對維洛桑的自嘲，伊嫡絲毫無意外的擺出了沒有笑容的臉、在兩次前進之間道出了反駁的話語。

>>73

「嗚......」細小地聲音在雙頰被輕拍的瞬間自女人的口中滑出，此時的她乖巧地像隻家貓、甚至都可以看見她垂著雙耳的畫面，只能靜靜聽男伴說話而無法反駁，然而卻在對方放開手、說出後半段的內容後略顯慌張不安。

「诶？沒、不、我、跟維洛桑跳舞很開心！我、我。對不起......」伊嫡絲一下子緊張地將維洛桑的雙手再一次牽起，微皺起的眉和稍稍蹶起的嘴不知是在對眼前的男人生氣、還是在為自己的表現懊惱，或許兩者皆是、或許後者更多一些，但無論是哪種應該都沒有分別吧。

交集的情緒、可能還參雜了點害羞的心理，淺淺的紅爬上女人的臉頰，在被偏白膚色和暗色頭髮、服飾交織的這個人身上格外顯眼，看著他的雙眸多了各種各樣的情緒，宛如第一次交送情書的少女、又像是紀念日那天遞出禮物時忐忑不安的她，然而即便如此她也移開視線或閉上雙眼，這或許是出於她本身堅毅的性格、亦或者僅是害怕他擅自逃走的舉動。


誰知道呢？


「我......我喜歡和你一起跳舞、想和你一起跳舞。」女人用略為含糊的聲音說出令她自己害羞不已的邀請，但卻也不至於讓人聽不懂，只是她內心複雜的情緒大概也在字句之中一起浮上檯面了吧。

>>76 >>79

「啊、是莫拉爾啊。」

她整個人心情還沒轉換過來，伊嫡絲只是用以往冷淡的表情偏過頭去回應來人，最多就是她臉上多帶了些紅、眼中參雜著各種情緒。

「好的，我隨時都歡迎你們來喔......嗯？」接下來的發展讓她一下子措手不及，只好把視線再次移回維洛桑身上、希望能在他身上找到這項邀約的答覆。

>>84

「生氣......倒是......沒有啦......」讓著對方親吻自己頭髮的伊嫡絲仍蹶著嘴，但相較於剛才、現在她臉上更多的情緒或許是無奈和困擾；她倒也不是在為了男伴的玩笑話生氣，真正的心情大概說是吃醋更為貼切，不過這些話她不會也不敢當著對方的面說出口，畢竟跟一個男人吃醋好像怎麼說都不太對。


────但是......


突然聯想起更早之前的事情，伊嫡絲的小腦袋一瞬間彷彿要爆炸般，在思緒要斷線之前強迫自己停止她的胡思亂想。


>>81

她回頭面對來人，卻鄂愣地看著對方向自己伸出手邀請，像是正在面對獵人的小白兔，直到身邊的丈夫輕拍了自己的背後才看著維洛桑重拾那抹淡淡的笑容、輕點了點頭。

伊嫡絲在對方被自己的後輩抓走前鼓起勇氣輕踮起腳尖在他的側臉上留下一吻，至於男人之間的眼神交流她當然沒能理解也沒有注意到。

「我當然不介意啦，你們能來我就很高興了，倒是希望到時候也能把我丈夫也一起拉來喝茶呢，他工作太辛苦了。」在回答之間不忘隱約透露她平時在家獨守空閨的煩悶，不過比起莫拉爾的直白和維洛桑的婉轉，伊嫡絲的說話方式或許更像是介於中間質、不夠迂迴也不夠直白，也不知道這究竟是因為日常生活的洗禮而讓她原本直爽的個性變得委婉、還是出於過去的訓練而磨出的技巧。


「那就麻煩你了、沃萊洛先生。」女人臉上掛著淺笑、輕搭上邀請者的手。

>>92

獨自一人待在店裡的寂寞感總會無止盡的膨脹，又加上花店這種地方本來就不是會聚集很多人潮的店鋪，隻身一人的狀態更會增添這種坐立不安的錯覺。

也不知道這究竟是從甚麼時候開始的了，現在的她幾乎離不開維洛桑的身邊、甚至害怕他哪天就這麼消失不見了，而這樣的等待只是讓存在她腦中隱隱約約地恐懼不斷加深，就像當初執行完任務後、那宛如墮入無底深淵的可怕幻覺。


他們都在的話她就會很開心了。

但她只需要維洛桑一個人待在她身邊就足夠了。

其他的，她甚麼都不需要。


「嗯？會啊、他都────」伊嫡絲一面踩著記憶中學到的舞步、一面想要回答對方的問題，結果聽著沃萊洛接下去的話一下子就呆掉了，原本就因為失去敲打節拍的手而略顯僵硬的動作，在這個情況下更是越來越有跟不上節拍的趨勢、稍稍亂了腳步。

「嗚哇！真的嗎！？」微微瞪大的雙眸此時此刻更加有雪亮的感覺，女人的語氣中再也藏不住情緒，感動、喜悅、驚喜溢滿她的小腦袋瓜，隨後是因油然而生的幸福感而變得燦爛的笑容、而在澄澈的藍眸中似乎看得出她心底那個天真可愛的小女孩。


驚訝的空檔沒停頓多久，伊嫡絲便興高采烈的回應對方道：「好的！好的！我會好好保密起來的！」至於她亂掉的腳步在說完回答後仍舊是沒有跟上節拍，但不知為何就是沒有踩到對方的鞋，因此她自己也沒有意識到要把舞步調整回來。

>>105 >>n4

伊嫡絲跟著對方跳完最後一個舞步後停下，原本搭著他的手也沒再停留，不帶一絲猶豫地抽離，但他人卻能明顯的真的這並非出於嫌惡，而是無意識的、迫切想回去男伴身邊的小動作。

「啊哈哈，我會相信你的承諾的。」因著對方調侃的話而察覺到自己似乎略微失態，女人只是尷尬的笑了笑回應男人，果然在這一兩年的半退休時光裡，未再有過訓練的技巧可能也稍有退步也說不定，至少她覺得自己在這種令人放鬆的場合有些缺乏警戒了。


────不過這樣或許也未嘗不好。


「嗯、剛剛跟維洛桑說好了。」伊嫡絲最後帶著淺淺的笑回應沃萊洛的問話，而其中透著淡淡的幸福感。

>>114

「那就麻煩你了。」她這麼回答對方的話，不過卻並非是跟著對方前進、而是踏著自己的步伐，或許遙遠的過去裡她曾好幾度於人生的旅程中迷茫，但如今的她清楚自己的方向、清楚她的歸屬在哪裡。

而也因此，她不再是個只服從命令的強大殺手、從迷糊的女孩蛻變成一個賢內助，也許對於海盜整體發展來說不完全是件好事，然而對伊嫡絲的一生來說又何嘗不是一種幸福。


就算是論因果關係，她的過去也該值得現今的結局、值得那人的懷抱。


>>115

「維洛桑────」像是在回應男伴甜滋滋的喚聲、女人也在輕道出男人姓名後笑著抱住對方，明明只有一首曲子的時間卻如此漫長，分不清究竟是因為上一首舞曲結束時的小爭執或只是新婚夫婦的濃情密意、且也許將永遠分不清。

但這又何妨？就這樣像童話故事裡、王子和公主的幸福快樂又有甚麼關係呢？

「真是的，你們這些臭男人談論工作都一直用甚麼探望、見女孩的說法，這樣我總有一天會跟那些機具吃醋啦。」伊嫡絲裝作困擾地笑著抬頭跟又和沃萊洛說起公事的丈夫任性地抱怨道，不過她也只是開開玩笑罷了，畢竟她相信眼前的人對她一心一意，而或許那抹藏不住、盛滿愛意的笑也包不住她開玩笑的本意吧。

>>138

「好吧，那就聽你的。」聽著對方的回話，伊嫡絲像是小女人般的這麼回應，曾經的獨立、強大已經蛻成依賴和柔弱，但只要她覺得幸福就夠了。

>>n5

隨著音樂聲響起，她微笑著再度搭上他的肩、開始了不太熟練的舞步，一直到對方再度挑起話題才抬起頭來直視男人，臉卻因那種獨特的磁性感而染上一層淡淡的紅。

「不、不累，只要跟你在一起就沒事。」她這麼笑著回應，有些害羞、但洋溢著滿足，也不管舞還在繼續便抱住領著自己的維洛桑，彷彿是在補充能量似的。

悠揚的舞曲未斷，但兩人的濃情密意卻早已升至頂點，而那貼近的腳步雖稍稍變得凌亂，卻也沒踩中任何人的腳。^or