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「真是感謝威廉公子了。」

在威廉將懷中的木匣取走時愣了會，劉椿維持笑容於對方帶領下來到白城外苑；但大預言師的話打亂少女的思緒，捕捉到席瓦拉德不太對勁的咳嗽聲，她有些擔憂，卻在聽聞（>>12）另一位入選者被拒絕的消息後索性作罷。

現在最重要的是……

「確實是如公子所言呢。」她維持著笑容轉向身旁的男性。「……不過恕我冒昧－－」

「公子可是有見過與我相貌相似之人？」淺褐色的眼輕眨。「是位男性，眼睛顏色為綠色、皮膚黝黑，大約三十歲上下的年紀。」少女輕聲詢問著，語氣中不由自主地透露出一股期待。

>>40

「……劉？」

黑髮少女眨眨眼，歛眸思索，即使感覺到對方的情緒似乎因為這個話題有些不穩，她還是輕輕吸了口氣。

「我想他是以姓名當作稱呼……」劉椿面對身前的男子，蒼白的臉孔因少有的情緒波動而染上薄薄一層紅暈。「我所描述之人是我在尋找的兄長，威廉可否請您告訴我－－」

他人還好嗎？看起來是個怎樣的人？他過得好嗎？……

一連串的問題在腦海裡浮沉，少女卻通通沒有將他們吐出口，只是勾起嘴角。

「……他還在嗎？」
她問了個最根本性的問題：因為那個夢。

>>44

劉椿仔細聆聽威廉的話語，那一剎那流露出的殺意自然也被她捕捉到了──但於她而言，這都不是最重要的。

她聽著，在對方吐出最後一句話時微微瞪大雙眼，僵住的表情及身體像是時間將少女整個人停止了；彷彿過了一個世紀、又或者說，對劉椿來說這短短片刻卻猶如數十年之久，腦海裡跑馬燈似地閃過兒時不甚清楚的相處殘章，或歡笑或打鬧、悲傷抑或難過，現在都成了少女的珍寶。

「……這樣嗎？我知道了，非常感謝威廉告訴我。」
只是如今，她卻連對方都已經無法再見上一面了。

「也非常抱歉讓您回想起您不甚喜歡的往事，對不起。」
打破沉默，少女漾起笑容，與以往並無任何差別的溫和笑容。「……啊，說起來我一直忘記自我介紹，我是劉椿，八珍樓的主人、普通的克蘭精靈，因為眼疾的緣故而無法目睹大家的風采真是非常遺憾。」（>>15）

她微笑著向眾人行禮。「至於伊萬公子所提的樂團（>>43）我相當樂意配合……只是詳細的部分，還容我去趟洗手間回來後再跟幾位討論。」再次行禮，少女保持著笑容離開眾人所在。

「……」

黑髮的少女並沒有照著從花兒那裏聽來的指示前進，而是在確定離眾人夠遠後才拐了個彎，步入花叢──所經之處，花草自動讓出了一條道路供她行走。

一步、兩步，接著停下腳步。

她沉默地佇立著，那雙淺褐色眼瞳無法印入任何景象而始終維持著灰濛濛的狀態。但現在，卻因盈滿淚水而有了似乎可稱為神采。纖細的身影晃了兩晃跌到地面。



笨蛋哥哥。
你又失約了。
沒有發出任何聲音、沒有流露任何表情，淚珠燙紅了蒼白的臉頰後滑下無聲地落至地面，最後潰不成章。

>>51

走得不安心的。
沉浸在悲傷中的少女被這句話拉回了心神，她循著來人的聲音轉頭－－雖然雙目無法視人，但因為禮貌她已經讓自己習慣面對著說話的人。

「……謝謝威廉的提醒，我知道。」

臉部的肌肉比平常還僵硬，她花了幾倍的力氣才讓一慣的笑容出現在臉上。

「只是、停不下來。」但淚水卻斷線似地直落，任她摀住雙眼也無法止住。

頭上傳來輕柔的觸感（>>60），持續時間不長，但對方較高的體溫卻透過此種方式傳遞過來，彷彿一桶熱水從頭淋下將冰冷的身軀給暖和了起來。

「……謝謝您。」那抹笑似乎沒有維持得那麼困難了。而剛說完，聽到他人的腳步聲及安慰的話語（>>58），劉椿眨眨眼。「真是讓您見笑了，談及一些傷心事淚水就止不住了。」

她掏出繡著精緻荼蘼花圖案的手帕將淚水逝去，但眼眶周遭卻有些紅腫。「非常感謝您的安慰，但可惜我雙眼無法視物，怕是會白費您的一番苦心。」不想讓畫師作無用功，委婉地拒絕對方的提議。

輕拂過耳畔的微風帶來了動聽的樂音：輕柔而帶有濕意感的琴音伴著低沉有磁性的溫和嗓音（>>67），細細聆聽的話還可聽見那微弱卻堅定的純淨和聲（>>71）；那樣優雅美妙的曲調略略耳熟，但此時的它卻彷彿一隻溫暖的大手──就像精靈那隻輕拍少女頭的手──溫柔地將心中的悲傷帶走。

擦乾淚水、將手帕收好，她伸出白淨的手拾起鳥兒帶來的兩朵紅色天竺葵（>>62），蒼白的肌膚印襯下花兒似乎顯得更加鮮豔了。

並非釋懷、而是因為在接受到如此多安慰後，內心不由自主湧出的暖流淹沒了那寒冷的黑；那樣多且真摯的情感將少女從自我放逐的邊境重新拉了回來，臉上的笑容也變得如平常般自然。

「我沒事了，二位不介意的話，一起回去吧。」劉椿微笑說著，陽光下、那抹笑容燦爛而動人。



優雅地起身，劉椿微笑著將與其他兩人回到眾人身旁。

「讓幾位見笑了，也非常感謝您們的安慰。」她向伊萬及羅安等人行了禮，眼眶雖然仍有些紅腫，但笑容卻溫和。「非常好聽的曲子……若我沒記錯，伊萬公子似乎曾演唱過這首。」淺褐色的眼朝金髮的精靈眨了眨。

「我擅長的是東方特有的樂器，不敢稱熟練但也算上手。」轉向艾絲翠德。「艾絲翠德小姐可需要聽聽看音色？」

聽著眾人的對話，劉椿微笑以對，只是向表明身分的郡主行了禮。

「我相信大預言師閣下的占卜，因此我相信小姐與您的同伴。」

黑髮少女轉身走向一旁翻著筆記本的星淵，行禮。「我記得小姐的嗓音及味道……是那位送了山茶花的客人吧？」眨眨眼。「非常感謝您的天竺葵。」

>>131

「能讓享用者滿意，便是我的榮幸。」
淺笑細語，少女懷中抱著長匣。「您所送的花兒也都非常美麗。」雖然無法用雙眼親自看見，但透過花兒們的細語她很容易就判斷出手上的天竺葵屬於其中佼佼者。

>>140

「原來是這樣嗎？」
對方寂寥的笑聲讓劉椿眨了眨眼。「那實在很可惜……不過能與伊萬公子相遇，並聽您演唱這首也是我的榮幸。」

「說到您剛剛提出的樂團－－」偏偏頭。「您有甚麼想法嗎？」

>>143

「占卜的人選方面，我沒有特別想要的人選呢，抱歉。」歉意地笑了笑。老實說，她實在難以懷疑在場的人何者是混入的間諜。

>>148

「榮幸至極。」感受到星淵的真誠及溫暖的情緒，劉椿同樣回以微笑。「不介意的話，就如同那位公子所提議的（>>141），您可願意與我一起前往餐廳？」向伊萬也笑了笑。「伊萬公子若不介意的話，也可一同前往。」