最後一位賓客終於也登上了船，從服務生那兒拿了杯香檳就與混入在交誼廳中的人們，或談天說笑、或品嘗著遊艇上提供的食物、甚至是拿著通訊儀跟另一頭的人討論事情，看上去是氣氛融洽。

「那麼這一次的選拔方式究竟是甚麼呢？真令人期待。」身為這艘海盜船設計師的男人臉上掛著笑容，淺嚐一口飲料後這麼自言自語道。

「是、是，我是代替巴先生來的……當然的，敗壞興致的東西就放在這裡了。請代我向您的家人問好。」

徳辛解開掌中雷的齒輪，然後將它放置入口，職業性的微笑及鞠躬，步入會場。

海拉獨自站在宴會廳窗邊，蔥白的手指托著高腳酒杯。

她說話總是直接了當，也沒什麼想像力。但打從海拉有記憶以來，任何地方都看起來像座墳場──這些光鮮亮麗的社交名流，或下水道的老鼠驅蟲，無一不會面對死亡與終結。

而所有墳場都能讓海拉想到尼約德墓園，那裡埋著亡命之徒、海盜、女巫……墓園以秋底的蘋果樹為界，圍著一道生鏽的棕色鐵欄杆，每根欄杆都頂著生鏽的的小尖刺，不過欄杆外還有片荒地，蕁麻、雜草、刺藤四處蔓生，凋零的花木滿布。偶爾會有附近小鎮的孩子從欄杆縫鑽進來探險，最後尖叫著逃跑。

尼約德絕對不是最美麗大方的墓園，但卻是海拉心中唯一、也是最終的歸宿──任何事物皆不得離開。

她喝空酒杯中的香檳，雙手抱胸。

挽著男伴臂膀與之一同進場的那名女性有著一雙清澈的淡藍色雙眸，一席黑色的無袖晚禮服既不露肩也不露背看上去中規中矩，但這樣的長裙設計中還是採用了有些透視感的蕾絲和裙襬繡有蕾絲花色的紗裙、分別為這件服飾的上半身及下半身增添美感，不僅讓她的服裝看上去不死板、同時也襯托出女子白皙的膚色。

一頭灰藍色的俏麗短髮上裝飾了一朵似乎是用紗布製成的漂亮白色玫瑰，不大不小的正恰好跟她的髮色和禮服相襯，平時總穿著樸素的她今天配著衣服換上一雙矮跟的黑皮鞋並戴上了一副銀樹枝造型的耳飾，即使整體沒什麼色彩可言、看上去卻還是頗有簡．愛的清秀佳人之感、或者該說是有傲慢與偏見中女主角伊莉莎白的意象。


而或許誰都不會立刻聯想到，這位女性正是那位曾經奪去無數性命的前代海盜最強殺手伊嫡絲。


不過她因為婚姻而變得較少接案一事大概也早已傳遍整個海盜族了，如今的她最多也只會接些比較大或很緊急、重要的任務而已，然而她的技術並不曾因太久沒用上而生疏，這或許正是她依舊能在海盜一族中佔有一席之地的原因吧。


「嗯......我想我還是喝葡萄汁就好吧。」面對服務生的問話，自認酒量不太好的伊嫡絲想了想後還是這麼告訴身旁的丈夫、打算一如往常的不在聚會上隨便碰酒；她的臉上並沒有太多表情、給人一種冷漠的錯覺，但並不是帶刺的惡毒感，那純粹只是她冷靜沉著的個人特質。

但輕輕挽著男人的親暱舉動卻又為她的冷淡增添了些許溫度、甚至可愛感，莫名產生了些若隱若現的反差。

相較於女伴的盛裝出席，維洛桑就低調了不少。
簡單而被燙得平整的襯衫加上深灰色西裝、不失禮節的領結，沒有一絲多餘的裝扮，卻也意外的襯托出男子蘊藏的凌厲氣質。

曾有的倦怠在重遇伊嫡絲後早已褪去大半，不變的是仍拎著那個皮製的棕色手提箱。

>>3
「嗯。」俯首對挽著自己手臂的伊嫡絲笑了笑，維洛桑伸出空閒的另一隻手流暢的接過服務生端上的葡萄汁，遞給身邊如盛放紫陽花般的妻子。「喝慢點，等等還有得妳吃的呢。」

完全清楚對方半杯倒的酒量，維洛桑自然也不希望自家老婆喝太多。酒品另人不敢恭維倒是另一回事，再者喝酒也挺傷身。

>>@6

「是你啊，說謊家。」
海拉連腦袋都沒轉一下，漆黑如墨的雙瞳只是稍微瞥了眼男人。她把喝空的酒杯交給路過的侍者，且逕自接過安德魯托著的其中一杯香檳。她的語氣絲柔般輕柔，聲調卻大裡石似的冷硬。

「恭喜你結婚，尼約德亦提供伉儷墓專案，能打折。」
不過安德魯八成還不想這麼早投身到另一個存在空間，她想，即使許多人都認為早點過去能變得更加幸福，至少不必再冒著被絞刑的風險，只為了偷竊一先令。

然而死了就真的會變得幸福嗎？海拉不清楚，但她相信有時會，但多半不會，就像有些人相信搬家之後就會幸福快樂，後來卻發現沒這回事。

因為不管搬去哪裡，你都還是你自己。

>>4

「謝謝。」女人接過盛有葡萄汁的玻璃杯後這麼回應男人，即使是最親密的夫妻關係她也依舊改不掉一些基本的禮節，卻同時在不知不覺中塑造出相敬如賓的生活方式，或許看在別人眼裡也是挺好的。

「嗯、那是當然囉。」伊嫡絲如此說道、並自到船上後第一次展露出微笑，隨後淺嘗了一口手中的果汁、惹的她滿嘴都是香甜的葡萄香，忍不住再一次讚嘆這些海盜們一年下來的收藏。

話說酒的品質應該也非常好吧，然而一想到她那慘不忍睹的酒量就完全不打算碰，但她倒是不會阻止自己的丈夫喝酒就是了，雖說他大概也不會喝很多吧。

伊嫡絲環視了整個會場，基本上都會是些熟面孔、不過看到友人也出席的當下還是免不了在心底高興幾分。

「海拉也出席了呢、貝爾納先生他們也是，要去打聲招呼嗎？」她又安靜了一會兒後，回過頭去看著維洛桑這麼問道，鮮少露出的笑容還是再一次收起，即使她笑起來明明會更好看。

>>6
「嗯，走吧。不過在那之前……」維洛桑看著她歛去笑容的臉，挑眉。
將不小心攜入的皮箱隨手交付給一旁的服務生，維洛桑把人帶到一旁後停下腳步，轉身面對比起平時過於拘謹的伊嫡絲。

「放鬆點也沒事的。」伸手撥順伊嫡絲的髮，維洛桑的指尖撫過她頭上別著那朵盛放的花。「難得參加這樣的場合，緊張了？」

「還是我就先待在這，妳想去哪裡看看或找誰都可以。妳不必在意我的意願的。」徵詢似的認真看著伊嫡絲，維洛桑抽回手，露出淺淺的笑。「妳知道，我不善社交。」

>>@10

「很有你的作風呢，說謊家。」
像海拉·肯威（化名）的這種生意雖然會吸引怪人，但安德魯恐怕是她這輩子從事葬儀業務的歲月裡，最難忘的幾大奇人之一，她親眼看過對方把人的手臂啃得像支雞翅膀，上頭黏著零零散散的碎肉渣，幾乎什麼都不剩。

〝秘訣是讓肉保持新鮮〞他那時這麼對他說。
然而此刻這男人卻儀表堂堂，談笑風生。海拉挑起了一邊眉毛，這讓她總算有了點能被描述的表情：「我無所謂，反正，死人注定傷不了活人。」它們絕不會傷害你，這世上有很多東西會傷害人，但是死人不會，活人才會傷害它人，毫不留情。

>>@8

「你好，實業家。」
所有的真實故事都應該是這樣──虎頭蛇尾，亂七八糟。但貝爾納狄諾的故事早就美得太不真實。她希望他的結局可以是被狂信者當成女巫燒掉，或被捆上水刑椅淹死。

「我們，正討論到優惠，關於墓碑。」
她看起來既無善意也無惡意，只能說冰冰冷冷吧。海拉總是看著某樣東西，目光卻沒有真正在他們上頭，而是好像遙遠的盡頭中還有另一個屬於死靈舞者的狂歡世界。

「我能替你們免費刻字。」
例如貝爾納狄諾：死於一場錯誤的獵巫行動，他的詛咒害死了全市的人……這鐵定會是個好故事，能增加尼約德的業績。

跨過大西洋的這裡，空氣摻著讓人興奮的自由，使得你難以想像以前這裡是祖國踏足之地。
登船以先，你為工作奔波著，不論是分公司的辦公室、工廠、原料供應商，你都親自督查一番。
尚未脫離工作崗位上的壓抑，你的腦裡盡是惱人的數據。
你甩甩頭，告訴自己已經回到了家裡，那些傷腦的事情，早些拋到腦後吧。

交誼廳的華麗，並沒有震懾住你。習慣、麻木，在你身上都說得通，簡言之也就是因為你時常出入這樣的場合。
你與服務生拿了兩杯調酒，一杯遞給了身後的青年後，自己啜飲了起來。
這幾天在美國的地土上踏足，身後的他寸步不離，像是怕你出了什麼意外一般，惹得你又覺得有趣、又覺得麻煩。「我說過這裡不是英國，我仇家可沒那麼多，莫拉爾你這幾天可真把我給盯的密不透風的。」

>>9
「不要以為塞給我一杯酒，就可以收買我喔！」接過對方遞過來的調酒，在喝了幾口後，眼睛還是盯著面前的人，「誰讓你上次自己出門，遇到那麼危險的事情啊！我可不想因為你砸了自己的招牌。」

要知道他有今天的地位可是德來不易的事情，這可是他用命換來的一切，怎麼可以輕易被破壞掉呢。

「先別說這個啦，我們現在可以說是回另外一個家啦，先乾一杯吧！」莫拉爾舉起酒杯，要和沃萊洛乾杯。

>>10
「這麼說我可是會難過的喔，只是想說幫你也拿一杯調酒而已，怎麼被你說的別有居心一樣。」裝模作樣的哀傷，搭配你那做作的哭腔，不用別人細細觀察，也知道是假的。

然而玻璃相碰的清脆響聲，卻真實在他與你之間響起。
「明明喝醉才會砸你的招牌喔，不過都乾杯了，不會不給我面子不喝完吧？」嘴角的弧度帶著不符合你年齡的頑皮，卻也透露出你已經脫離了工作的狀態。

在海平面上的交誼廳逐漸為歡快氣氛填滿之際，被陰暗沉悶包圍的船底某處，一塊隱約飄散霉味的朽木牆上，叛逆不羈的噴漆字畫和幾幅絕美的湘繡掛軸，交織形成突兀對比。

>>@0

寂靜中彷彿可聞冤死之魂的呻吟哀嚎。一支飛鏢呼嘯，劃破女人甜美可人的嗓音，正中覆蓋於所有雜亂違建之上的鏢靶靶心。
昏黃的老礦燈在窄小潮濕的室內搖曳，惹得金屬支架嘎嘎作響，只勉強照亮坐在牆板另一頭射鏢的男人輪廓。

男人生著一副亞洲臉孔，他將修長雙腿大剌剌地擺在堆滿雜物文件的辦公桌上，兩手捧在腦袋後面，長及腰的髮辮則放在前頭，嘴裏叼根菸兒，滿佈血絲的雙眼彷彿數日未寐。

和上頭那些人不同，達維科老早以前就住在這艘同夥們運命與共的船上了——至少，他在晚宴的前一日便已下榻於此，好磨利他的鋸子，等著下一只以淋漓鮮血懇求進化的斷肢殘臂。

>>11
「喝酒有什麼難的！」假裝沒有看到好朋友的爛演技，他在乾杯之後一口氣喝空了杯裡的酒。

對他來說，這簡直是小菜一疊。
畢竟他可是很常和自家老師喝酒的，有時候出任務也會需要會喝酒，簡單簡單！

「阿萊哥，聽說小伊姊姊和阿維哥哥今天也會來喔，真是期待啊。」拿著空掉的酒杯環伺整個交誼廳，看看有沒有熟人的身影。

>>@11

「是的，賀喜他。尼約德將確保每條生靈，載歌載舞，迎向末日。」
海拉記得那場葬禮當天的掘墓人是麥克里歐先生，如果你在字典上搜尋〝面目可憎〞第一條註釋就會是他的名字，他總是穿著一件鬆垮垮的黑色長袍，滿臉皺紋，眼下垂著厚厚的眼袋──活像個肉桂麵包捲，兩顆眼睛就是上頭的葡萄乾。

但不得不說的是，麥可里歐先生總是把工作做到最好，所以海拉不討厭這位老先生，也不討厭和他做生意。

「噢、這是我的錯，」海拉說，「我忘記令夫君就是座墳場。」她的眼神上下瞥過安德魯結實的腹部，以驚人的手勁拍了一下，果不其然相當精壯，底下的肌肉鐵定是你會在色情小廣告上看到的完美線條。

「對了，祝二位新婚愉快。」
婚姻是愛情的墳墓，在這層意義上，海拉也曾考慮過賺年輕夫妻的錢，結果總是以失敗告終。她略為提起黑色禮服的裙襬行禮，高衩的裙襬間，露出了海拉被火燒傷的醜陋大腿。不過女性臉上的神情還是冰冰冷冷。

「你很幸運，如果需要切割工具，我就在船上。」
這句話很明顯是對安德魯說的。