「感謝各位來到這裡，我是這條街上的醫師，店就在那個方向而已。」男人說著，舉起手指了右邊。

　　「各位、不管是從哪裡獲得資訊的，總是對核心工匠的事抱有一定程度上的關心吧？——我想救出那位工匠，關於計畫還有待在座各位的商討了，那、首先我們必須先起誓。」

　　「請跟我重複一遍。」
　　「這裡的一切都是祕密，我們今天沒有來過玫瑰教堂。」語畢，醫師帶領大家走向教堂後方，他拉開地上的紅絨地毯，露出了一扇平貼於地的木門。

　　醫師率先走下去，並邀集各位下來玫瑰教堂的地下。

/*不好意、先補下序的RP*/

>>0:@10
看著諾爾遵照指示將所有檢查都完成後，開始將表格上的項目逐步確認。

「共鳴卻造成溫度過高、冷卻爐似乎運作的不太順暢，我看看ー」走去一旁黑色櫃子拿出手掌大小的透明玻璃瓶，裏面八分滿的水藍色液體發出淡淡光芒。

「這個快速冷卻液先拿回去、大約三天一次注射50ML，如果一整瓶550ml用完都沒有改善再回來跟我說，可能差不多要更換冷卻爐心了。」

「至於左手嘛....連動作都沒辦法完成、看起來連接的特殊纜線出問題了，那個老毛病吧。」
克拉倫斯拉拉自己的帽子。

「看來要整個手臂拆開將線路全部更換過了。嗯嗯、我來估一下冷卻液跟手臂可能需要的材料。」

說完就從工作檯隨便抽張白紙快速書寫一堆專有名詞的材料名，同時拿取另一張金屬材物價表對照。

「嗯、大約這樣吧。」遞出一張清單。

....即效冷卻液 550ml ─ (78)⁷⁰ⁿ⁹⁰先令
....紅英石纜線 250g ─ (5)²ⁿ⁵英鎊
....白銀纜線 350g ─ (5)²ⁿ⁵英鎊
....精金紅金屬旋鈕 100g ─ (5)²ⁿ⁵英鎊

「除冷卻液外直接將清單上的材料交給我也行、或是給錢讓我去湊也行，等材料湊齊了再開始維修。」

「今天就先這樣啦， 我明天有點事情要出門。」

交待完後就轉頭作自己的研究，也不打算招呼諾爾跟萊傑羅兩人，讓他們自行離開就好。

到了隔天早上、克拉倫斯如平常一般帶上自己的行李工具箱出門，任誰看起來都不奇怪的常態。

不過抵達處卻是他幾年來都不曾踏入過的地方、玫瑰教堂。稍微注意下四周有沒有人經過，避開視線走進去教堂中。

>>0
「我有事拜託那位工匠、自然是會全力協助醫生。」
簡單說完後跟著起誓，並隨著醫生還有聚集到這裡的所有人一起進去地下空間。

濃霧清晨中，幽魂歸墓時，地下室的火光從昨夜延續至今，空間的主人戴著護目鏡埋首於案前，一旁有數個燒瓶滾著各色催化劑與媒合劑，手取金屬鎳子，屏氣凝神地將微如米粒的七彩精礦置入一個巴掌大的機械裝置之中。

說好的全自動機械式洗碗系統呢？

塔蘭特高舉手中的新作，瞻仰之中神情陶醉，血絲爬滿無眠的雙眼，裝置中心的紅色礦物在他臉上映滿紅光，增添幾分癲狂。

無名的聲音驅使塔蘭特離開地下室，他隨手將裝置收於內袋中，來到一樓店面，面對滿室的玩具，他臉上盡是茫然，推開店門走出室外，未有回頭注意招牌上寫著《海托普的玩具屋》。

霧氣染上他的臉，指路的光明遭積雲阻擋，他在熟悉的街道中迷途，轉過一個又一個街口，離家越來越遠。

>>3

壁爐內的圓木乾燒後，一股火花向上衝入煙囪。米亞修剪過老式而溫和的石腦油燈燈芯，又給壁爐添了一塊圓木。

今天的早餐仍是白麵包配紅茶，佐料換成新鮮果醬，然而到了早膳時間，卻不見塔蘭特熱鬧的身影。也許在經過一夜與發明的奮戰，塔蘭特又深睡在氣味不好的地下室裡。

米亞戴好人工機械辨聽器走下樓，只見地下室空無一人，回到一樓店面，注意到店門的鎖被打開了。塔蘭特再專注於發明也不致於如此。米亞心中一陣緊張，顧不得春寒料峭，鎖了店門便跑到街上，遇到認識的人張口就問，最後在《法布爾鐘錶行》外看見塔蘭特茫然的身影。

她想起地下室那不同以往的氣味，食指推上塔蘭特的肩頭，「塔蘭特，尼這在兒幹什麼?爸爸還沒開店呢。」

>>3
塔蘭特不明方向地在石板路上前行，彷彿這座城市本是一片空白，他執念於盡快將兜裡的裝置交給一個重要的人，所以沒有停下腳步，卻想不起該人是誰，又身在何方。

喀咑，齒輪觸合的聲響敲擊他的心門，懷錶上的法布爾字樣成為現下唯一的地標。

怎、怎麼有種敬畏之情油然而生？
在街道中虛耗繞行許久，塔蘭特終於千山萬水地來到《法布爾鐘錶行》，晨光初乍自然是閉門未開，他在櫥窗外張望，無法解釋這種似遠非近的熟悉感。

>>4
當米亞甜如膏蜜的叫喚在耳邊響起，塔蘭特才終於恍如隔世般地醒神，城市不再空白，街是街，道是道。

他是塔蘭特.海托普，一個偉大的發明家。

「噢我親愛的米亞，妳才在這裡做什麼？」脫下外衣將米亞單薄的身子包裹起來，塔蘭特愛憐地在她額頭上輕啄一吻。「小心著涼。」米亞心中有惑，但無人能解。

「我們回家吧。」儷影一雙，相偎相依。

「不愧是玫瑰教堂，真是相當莊嚴華麗啊！」
伊辛里歐按著路標走入了玫瑰教堂，發現也有許多人們也因核心工匠的事件聚集到了此處。

「這裡的一切都是祕密，我們今天沒有來過玫瑰教堂。」
跟著醫師複誦了一遍誓言後，也隨著人群們一起走下了地下空間。

「能夠和這城市的人們一起見證重要的事件實在是太棒了，剛好在這個時間來到這裡的我還真是幸運呢！」
伊辛里歐的心情非常愉悅，殊不知接下來會有多麼殘酷險峻的考驗發生。

>>1

目送克拉倫斯的身影消失在門後，萊傑羅殷紅色的眼瞳轉向一旁的護衛，無需言語，明白他意思的青年便走了過來，輕聲詢問接下來的目的地後替萊傑羅開了門，走在前頭領路。

他們回到那小小的房子，度過與平時一樣的夜晚。


隔日早晨，萊傑羅沒有白狼的提醒自己睜開眼下床，洗漱後走出房門，無聲地攔住了像往常一樣要去巡邏的諾爾。

青年了然，微彎著腰詢問去處。

「玫瑰教堂。」萊傑羅說，那雙平靜無波的眼瞳似乎有瞬間閃過了什麼。


萊傑羅看著諾爾的背影消失，這才回頭與其他擁有相同目的的人會合。（>>0）

「......」他斂眸，安靜地跟著醫師走入地下室。

>>5

打從初識，塔蘭特就是個變幻莫測的人，奇想如同萬華鏡，稍一轉念又是不同世界。米亞覺得有趣，但最重要的還是塔蘭特對世界那一份美好而柔軟的初心，也正是因為這份單純的熱烈，在十二星座的輪盤上，她願意為他當一顆袖珍隕星。

米亞沒有多問什麼，在金盞花露水蒸散的初早晨光裡，他們回到二樓的家，用過早膳，為了核心工匠來到玫瑰教堂，與起誓的眾人一同步入地下室。

其實只是想約自己的女兒吃午餐，梵德隨後抵達玫瑰教堂，拿了瓶水給帕米羅。

「今天怎麼這麼多人，是發生什麼事嗎？」單手插進後腰口袋，梵德決定進去看看，卻正好搭上了醫師宣示的場景。

這下捲進了麻煩事呢。

「先回去。」輕輕搔揉著愛駒的耳後，基特以略沉的平穩嗓音下達指令。「別擔心我，你可不能跟著去作禮拜。」
額觸於那溫熱皮毛，凝望馬兒榛果色的瞳，在放手後拍了拍馬身，讓溫順的獸行動。

而基特依然捧著那黑如夜紅如血的花束，漫步過一個街區從人煙稀少的小徑走至宏偉的玫瑰教堂。

或許是對那位醫生的話語(>>0)懷抱遲疑。
基特難得的沉靜於思緒，僅是修長雙足隨著移動卻沒能顧及四周與交流。

>>0
目送著醫生說完話下樓，他沒有立即跟上，而是站在原地稍作思考了一會。
看樣子會拖到回家的時間。
於是他從胸前口袋取出紙筆，簡單寫了張字條交代自己會晚些回去，接著對折後在外側寫上了住家的地址，朝路邊的送報小童招手。

「這張紙條，幫我送到這個地址給巴頓太太。」
他從錢包裡拿出十元紙鈔，跟著字條一起交給女孩。
「然後這個就是妳的了。」

>>#1
「核心工匠不就是那個……可以創造奇蹟的男人嗎？聽說他可以做出動物的核心，好吧、我也覺得這樣逮捕是在道德上說不過去了，我加入。」

梵德呼了一口氣。

「不過直接闖進蘇格蘭場，出不來的可能性很高呢。」
「我記得那裡的犯人在靠近維多莉亞岸那一側有個小運動場，要不我們開船過去，把運動場的牆壁炸掉之後直接走水路？」

［地點：自家］

「葛格都出門了你還不起床。」說著把塗滿果醬的吐司盤放到妹妹手上，表情十分困擾的樣子。

「怎麼辦，葛格沒有帶他的手帕出門，要不要送過去給他呀……我剛剛看他往那個方向走去了。」

>>13

「嗚……」接過吐司一口咬下，最後還是乖乖離開床。

「知道啦姐姐先下去我再下來。」一邊說一邊把姐姐推出門去。「淑女換衣服不能讓人看著，姐姐也不行！」

這個7歲的小女孩很自然地自稱淑女。


不用多久，換好衣服的瑪葛諾麗亞便拉著她的姐姐跑出門，不用說為了趕快追上去她連門都沒關，幸好哥哥沒走很快，跟著姐姐說的方向跑了一段後總算找回哥哥的身影。

「哈……哈……哥哥今天不用上班嗎？怎麼走的方向都不對？」剛跑完氣喘呼呼的拉著姐姐不給她過去哥哥那兒，然後很困惑地想了想：「吶我們偷偷跟上去看看哥哥要去那好不好？」

說是問句但瑪葛諾麗亞根本沒有徵詢意見的意思，話音剛落便拉著姐姐學著書上說的跟蹤人的方法，東躲一下西跑一步，完全沒有這樣更可疑了的自覺。

>>14
「咦、咦！」葛格會不會是交女朋友！

抱著這樣可怕的想法跟著妹妹東躲西躲，弄得滿臉灰，最後才看見哥哥進了教堂裡面(中途又走出來一次)，莉絲轉頭對妹妹慎重的點了下頭後，跟上去。

兩位女孩和帕米羅擦身而過，莉絲已經認定剛剛哥哥給帕米羅的紙條是情書了，她皺眉看了一眼跑走的送報童，表情沮喪。

>>0

世間大多數的人並不相信真實，只相信自己認為真實的東西。核心工匠對魯佛斯而言，充其量是個謠言或唬弄小孩的童話故事。
可假定所有人都認定他真正存在，那是否核心工匠就足夠被定義為事實？

魯佛斯佇立於距人群稍遠的陰影之下，以深潭似混濁的黑眸環伺一周廳內眾人，斂起神色中的傲慢與不齒，在發言時前踏了步：

「您好，敝人是名精神分析師暨腦科學研究者。」
反正無論是真是假，現階段而言對他來說並無耗損。魯佛斯行禮時並未脫帽，但仍舊得體。

「敝人這傷勢雖看上去可怕，但不過是場小火災造成。噢、正是約莫兩個月前的一場工程意外，報紙似乎也有篇幅刊登。還希望各位……多加包含這科學怪人。」
他用略為嘶啞的嗓音開了個玩笑，並如呼吸般扯謊。不認為有人能真正記得兩個月前的每份報紙內容。

男人幾乎擁有《Diddling 欺騙》裡描述的一切說謊者特徵：一絲不苟、注重利益、漠不關心、機智大膽、不落俗套、魯莽傲慢……而且，不忘保持微笑。

「我在這裡所見的一切都是秘密……」
他低聲複誦，幾乎壓在人群的最後方走入地窖。

>>15

「哥哥來這做甚麼啊？」還不告訴我們！

走進教堂後拉著姐姐躲到一邊去，探頭時卻沒注意到頭上的獸耳裝飾露了出來，瞇起紅眸偷看人：「不會是約了誰私會吧？」

比如說女朋友和女朋友還有女朋友甚麼的。

決定在看到哥哥的女朋友後就出去宣示主權，莉亞很明顯只想到那是她的哥哥。

>>17
「咿…！」發現莉亞也覺得哥哥交了女朋友，莉絲整張小臉都皺起來了。

「一定是要約會的啦…我們不要打擾葛格了……。」她沮喪的看見哥哥走到教堂後方，那裡看起來不會讓一般人進去的，一定是很好的幽會地點。

>>16

地下室內。

維多利亞諾是個讓人難以忽略的存在，在莊嚴神聖的玫瑰教堂中，在熱血衷腸的核心工匠議題前，他彷彿出自另一世界的手筆。

塔蘭特像是被新玩具吸引目光的孩童，悄悄離開米亞的身邊：「喔哇先生，您這個助聽器的聲波傳導媒介是什麼？它是植入式的還是配戴式的？會有回音嗎？驅動能源是什麼？」在對技術探究的渴求面前，禮數只是累贅。

「有沒有興趣參考海托普版本的劃時代人工機械辨聽器？」塔蘭特在維多利亞諾附近轉悠，自豪的指了指米亞頭上的貓耳。

然而，就算只依外型而論，任誰都會覺得維多利亞諾使用的是更加高端的新技術。

「恕我失禮了，我是塔蘭特.海托普，來自蘇格蘭，是個發明家！那位是我妻子，米亞。」也是擁有礦場的貴族，但那並不重要。

「剛剛聽到您自介是位腦分析師暨精神科學研究者，雖然我沒有涉獵這個領域，聽起來也是關乎人類進步的事業。」脫下帽子，彎身行禮，塔蘭特沉浸在興奮裡，沒注意到自己搞錯了名稱。

「任何為人類進步付出心力的人物，都是我所敬佩的對象。」

地下室。

>>19
似乎聽見了有趣的東西，梵德轉頭看見一位似乎受過傷的男人，以及一位身上有許多機械零件，一看就知道其生活與科學密不可分的人。

雖然梵德只會拆東西跟修理東西而已，但還是不免提起了興趣。
「你說辨聽器是類似小型擴音機的東西嗎？」
「我只有看過收音器加上擴大機的組合，小型的似乎要更多的磁石，或是更深的、我這粗人不懂的範疇了。」

看著送報童跑離，萊德雷斯轉身就往地下室走去。

核心工匠。
他在心理默念了一次這個詞。
其實萊德雷斯對這起事件背後的道德顧慮、或是什麼悲傷的故事一點興趣也沒有。
他會來到這裡，只是因為他需要確保核心工匠的存在。

他需要核心工匠的活躍、需要在緊迫時能夠找到核心工匠的英格蘭。
所以他在這裡。

「我能幫忙拖上一些時間。」
身為上議院議員，他不可能明目張膽地做出什麼舉動，但是稍微給警局製造點麻煩、延遲處刑還是沒問題的。

>>18

「說甚麼呢！哥哥是我們的呀！」看到哥哥走到後面二話不說就要拉著姐姐跟過去。

她才不理甚麼女朋友，誰叫哥哥要瞞著她們來找人！

抱怨著哥哥私自交了女朋友，莉亞已經完全忘了這只是她自己的猜測。

萊傑羅安靜地聽著談話，在商及如何營救核心工匠時有了反應，他偏頭思索了一會兒，接著才在眾人談話短暫停頓的中間插入。

「......關於開鎖的部分，我可以幫忙。」尚未進入變聲期的柔軟少年音頓了下，「槍械部分，也不用擔心安全。」讓對方器械短暫的故障他可謂得心應手，更別論開鎖了。


但相等的力量需要付出相等的代價。
那雙殷紅色的眸子一片平靜。

若是他能用有限的時間去救回「他」的話，他認為很值得。

>>#1 >>#2

魯佛斯對於羅倫佐的好意簡單表示心領，並將話題著重在核心工匠上。畢竟他一向唾棄簡單，更痛恨暴力。
男人尋思片刻後從手中皮箱抽出了紙本和鉛筆，著手畫起維妙維肖的素描（多虧對生物體的研究和觀察力）。

「有人見過蘇格蘭警場的警備用氣動四輪載具麼？尚與機械馬車交接、新值勤的緣故，警備車輛該搭載的銫礦分子共鳴通訊器還未設置完畢。」
知識即最強的武器、最崇高的信仰，至少魯佛斯如此深信。他在紙上用記憶勾勒出蘇格蘭警場的兩種主要警備車。

「他們通常以兩人為一組值勤，配戴限制、阻斷行動型的武器為主。我們能在郊區挑起事端，警方勢必會派遣更有機動性的新載具前來。
屆時，搶下警車、奪走值勤員警的制服和通行徽章……」
他畫了張簡單的流程圖。事實上，由於研究性質的關係，魯佛斯對蘇格蘭警場幾乎瞭若指掌。（他可不想又犯下在捷克老家的那種錯誤）

「讓兩人假扮警察，一人偽裝犯罪份子。蘇格蘭場人多手雜，如此一來勢必能混入警局，並接近關押人犯的地方……」

他神采奕奕、驕矜自負，在策畫和腦力激盪的時間裡，全然不似將死之人，僅是用不甚宏亮且低沉的嗓音陳述。

>>22
被妹妹一扯，莉絲不小心就往前跑了好幾步，中途沒有穿好的鞋子拐了一邊(她不會自己穿鞋)，砰一聲撞到桌角，人就從地窖入口框框框框地跌了下去。

雖然才三四階就停下來了，但女孩還是痛到睜大眼睛哭不出來，過了好幾秒才

「哇—————！」
大哭。

>>25
站在樓梯口的梵德老早就注意到後面的動靜，在女孩跌下來時馬上伸手接住了她，以免她再往下繼續摔。

「嘿、好……妳怎麼啦？很痛嗎？」
好歹也是養過女兒的單親爸爸，梵德駕輕就熟的輕拍艾娜葛莉絲的背，露出一個可以稱上“好看”的笑容。

「是不是鞋帶沒有綁好，別哭了，可愛的臉都哭花了。」

>>25

「嗚哇哇哇！」在莉絲摔下去時還拉著姐姐的手，向前跟蹌了好幾步幸好取得平衡沒有摔著，但還是狠狠撞上了牆邊。^or

忍著疼痛扁著嘴，莉亞很努力不讓淚水流出來，一邊搖搖姐姐要她別哭，卻說不出甚麼來著。

都是哥哥啦交甚麼女朋友！

>>25
>>27
「娜娜、麗麗？！」
萊德雷斯一秒就認出了那熟悉的哭聲。
他急忙回頭，看清男人懷裡的女孩之後便衝了上去，確認艾娜葛莉絲沒有受傷之後拿出手帕擦了擦兩張哭花的小臉，接著一手一個將女孩抱了起來。

「妳們怎麼在這裡？有沒有吃早餐？巴頓太太呢？」
萊德雷斯的語氣非常溫柔，沒有任何一絲的責怪。

>>19

在塔蘭特搭話的瞬間，他眉宇中閃過了直白明瞭的鄙夷，卻自然的像是個發語時的小動作稍縱即逝。

「您好，海托普先生和女士，敝人是魯佛斯﹒維多利亞諾。」仔細聽的話，男人說話時帶了些來自中歐的剛毅風格，和發字母R時的喉間顫音。他這頭有著高明偽裝的怪物掛著柔和表情，即便面容憔悴，仍友善的回應。

「敝人左耳上的助聽器由北美的R.G.氏所製，詳細的聲波傳導媒介素材我並不清楚。
屬於配戴式系統，在沒有礦石放射干擾下並不會產生回聲，缺點是零件組成過於複雜，在歐陸地區要找到工匠維修並不容易。」
就算他心底想將四處悠轉的男子綁上絞架，然後剖開對方的頭蓋骨看看裡頭裝了些什麼，但魯佛斯就只是將方才的素描移開，於空白紙張寫上幾項情報。

「您的好意我心領了，畢竟我還欠著R.G.氏一份人情，跳槽使用別的系統可過意不去。」

「人類進步嗎……對敝人來說，或許是意圖讓人類 演化 更為精準吧。」
他點了點毛呢帽下太陽穴的位置，扯開笑容，讓這唯一的實話聽上去像個玩笑。

>>20
聽到有人對自己的發明有興趣，塔蘭特可謂狂喜。

「不不不，先生，辨聽器的作用是在讓失聽的人能重新透過聲音與世界連結，我使用的聲波傳導媒介是水礦，這種精礦的分子結構與水份相似，是很好的傳聲介質...#@*(#($&#*%&#@...」他哇啦哇啦的滔滔不絕，彷彿在介紹：這是我的蒸汽火車，他會發出噗噗聲；那是我的機械飛船，上緊發條後會繞周飛行喔。

>>28

「哥哥的女朋友呢？！」被抱了起來不領情地扁嘴瞪著人然後就興師問罪，哥哥的問題她一個都沒聽進去，只想著姐姐會摔倒都是哥哥的女朋友的錯！

還沒見到人莉亞已經決定不論怎樣她都會討厭哥哥的女朋友了！

雖然自己對核心工匠並不熟識，也沒有什麼利害關係。不過看著在座的每人都義憤填膺的想救那位核心工匠，想必是個德高望重的好人吧。

>>24
「深入敵營的陽動作戰是我的專長之一，如果需要的話，我可以擔負這個任務。畢竟四處流浪的我，要是太容易被人抓到的話，早就混不下去了嘛」

>>31
「女朋友？」
萊德雷斯一時懵住了，不過他很快就反應過來，妹妹應該是誤會了。
他席地而坐，完全不在意昂貴的高級布料會染上塵土，將兩個妹妹放在腿上，輕撫著女孩的背。

「哥哥沒有女朋友啊，只要麗麗跟娜娜不喜歡，就絕對不會有喔。」
方才還專注聆聽的議題被他完全拋置腦後，他現在一心只想著將妹妹安撫下來。

>>#3

萊傑羅頓了一下。
他沉寂的眼眸染上光采，鮮紅得欲淌出血液。

輕如耳語的振翅聲隱約地從門口傳來。
數隻機械蝶翩翩飛進地窖，他伸出手，一隻銅色的蝶輕巧地停上了白皙的指尖。

「我有操控機械的能力。」他簡短地回覆，但搭上那飛舞的機械蝶，似乎不需多言也有極強的說服能力。

>>34
「小哥能力好酷。」早就知道這事的梵德笑笑地揮了手：「昨天去沒看到你，都在睡懶覺嗎？」

「我挺訝異你會在這裡的。」
確定哭鬧的小女孩不需要自己幫助後，梵德轉頭回到討論中。

「簡單的槍枝沒有核心，我——還是擔心你會有危險，除非做出很多具有核心的小機械為你擋槍，但是這個材料費跟工時應該趕不上月底前。」

>>29
維多利亞諾一閃而逝的鄙夷十分高明俐落，但就算他毫不掩飾，塔蘭特也未必會察覺。

「啊是的，維多利亞諾先生，您說得對，偉大的學者達爾文也曾說過：物競天擇，適者生存，不只是追求物質與科學的便利，我們也必須不斷地探詢未知，開發新知。」

塔蘭特像在唱歌一樣，情緒高昂，認為維多利亞諾真是一與中的，改變世界不會一蹴可及，人們也該寧可一思進，莫在一思停。

「不要緊，北美有R.G.氏，大英有我海托普。」自信滿滿的，並且受到了鼓舞。

>>35

「梵德。」
萊傑羅點頭作為回應，接著才解釋：「跟諾爾分開巡邏。」

他頓了下，血紅色的眼閃過一抹流光。「……有些事，想詢問工匠。」他大概說了自己來此的理由，便轉了話題回覆對方的擔憂。

「芬里爾能提供我高機動力，另外我這裡也能搜出些可用的……」他頓了下，「沒那麼容易被傷到，不用擔心。」