入夜了，四葉安穩地睡在病床上......

「是誰給內鬼的勇氣想讓他破壞儀式？不過要我們自己抓內鬼......」冬樹搔了搔頭，紫黑的短髮被他弄得有些亂。

「總之先討論一下接下來要怎麼做吧？明天下午四點先到這裡集合表明身份再做打算？還是大家今天決定就睡村長家了？」冬樹沒帶換洗衣物他不想。

>>1
「羊君想要回家了。」還以為會被關起來。
「舞妻──」回到卡桑身邊。

「那麼，大家，明天下午四點見囉。」

>>1
「沒有做過夜的準備呢。白天也有別的事要辦，我同意赤塚君的提議。」微微笑。

「也決定一個大致的結束時間——晚上九點前好嗎？夜太深的話，回去的路不太安全。」小村子彼此熟悉，指的主要還是拌倒摔進溪裡之類的事。

>>0:@3>>1>>3
「當然。」麻呂點點頭，記下須磨的話。「重要的儀式跟傳統怎麼能被破壞呢？」須磨離開後麻呂才看向冬樹及其他人，「我也沒想到有過夜的可能呢，明天下午四點後見了，還是說，赤塚或西鄉老師想到砂丘喝杯小酒再回家呢？」

>>2
「明天見——」朝羊和吉吉助揮揮手。

>>3
「我也沒跟輝叔說要外宿。」也朝玄二郎回以微笑。「晚上九點我沒問題，女孩子需要有人護送回家嗎？」詢問麻呂和雪波，跌進溪裡摔到崖下都很糟糕。

>>4
玄二郎露出有些困擾的笑容。

「現在是準備就寢的時間，鳥取君的邀請我心領了。」除非是同事那邊的聚會需要，他並不會主動前往酒吧。甚至可說是能免則免。

「你們也早點回去睡吧？」

>>4 >>a1
「好啊好啊，我可以順便送妳回家。」瞇眼笑，「麻呂剛剛說的那個有梨子香氣的清酒我想喝喝看。」砂丘讓大人在木澤村的夜晚不會太早結束真是太好了。

>>1 >>3
「啊～當然是要回家洗澡睡覺！」金窩銀窩還是自己的小窩最舒適嘛。「這個時間沒問題唷，大家下午四點後見～」

>>5
「我不用，醫院離這裡不遠呢。」朝室內的人們揮揮手。「赤塚君也路上小心唷。」

>>6 >>8
老師的回答在意料之中，她點點頭，並不意外，「砂丘才要開始營業呢⋯⋯早點睡也不會讓過了發育期的我繼續長高喔。」起身整理過裙擺，麻呂抬了抬眼鏡，對玄二郎和雪波道：「明天見，老師，山吹小姐。」

>>7
「那麼就麻煩你送我回家啦，客人。」不知道是不是裝束的關係，跟冬樹說話多少自在些，「除了清酒之外，你也想來串燒鳥嗎？栗女士的燒鳥還不錯喔，誠摯推薦。」他們沿著來時經過的走廊回到玄關，重新把鞋子穿在腳上。

羊與茶茶子、吉吉助正在回家的路上。

「茶茶子，你聽到了嗎？須磨說有內鬼耶。」
「死ね──」
「啊哈，你說的是哪國語言啊？」是說，他為什麼要破壞獻祭呢？那些祭品桑難道不是去山上勞動之後，被招待去了JR市嗎？JR市是個好地方吧，祭品桑去了之後就不回村子裡了，羊也去一次看看哪。

「不過，希望能早點解決，豆桑的武道館直播就在這幾天了哪。」
「DIE──」
「你是要說，Rock 'n' Roll never die，對吧。」🤘

羊把🤘放在頭上。
「茶茶子，你知道rock手勢，是山羊惡魔角的意思，咩？」羊與他的小夥伴一同消失在陰影處。

>>9
「包在我身上。如果回家的路上太黑要我牽著麻呂的手回家也可以喔！」冬樹笑著與麻呂並肩而行。

小時候冬樹的姊姊會牽著他的手帶他回家，當冬樹比較大的時候也曾牽著村裡其他年幼的孩子回家，但如今會牽著他的手回家的人或當時那個孩子都不在了，他們去了山裡、永遠的離開了。


「當然好啊！說起來除了剛剛的茶點我還沒有吃晚餐耶。」此刻都是宵夜時間了。

冬樹一腳就套上木屐，站在門口等待麻呂穿好鞋。

>>11
「村子就這麼大，也挺安全，該是不用牽手。」套好皮鞋，踏出村長家時麻呂最終還是伸手拉住冬樹的和服袖口，「不過也不知破壞神祭的內鬼要做什麼……就這樣走去砂丘好了，走吧。」

砂丘離村長家也有一段距離，離開木造大宅邸時太陽已經下山了，村裡的房子透出光亮，「祭神可是大事，以前有祭神失敗的紀載嗎？」麻呂好奇地問，想著神明降災之類的事，他們有一搭沒一搭的談話，走了一小會兒才到門口掛著紅燈籠的小酒館。

「いらっしゃいませ。媽媽桑，給赤塚來幾串燒鳥。」麻呂替冬樹拉開了木門，裡頭已有三兩個村民坐在裡頭吃酒，都是附近的農夫。她跟熟面孔們打過招呼後，繞到櫃台內側從冰箱裡取出稍微昂貴些的清酒。帶有米以外香氣的清酒以冷酒飲用較為出色，將酒倒進酒壺裡，跟著豬口酒杯一齊送到冬樹面前，隨後還有堅ぶつ跟柿の種以及漬物之類的下酒小點。

>>12
冬樹就讓麻呂拉著他的和服袖口，漫步在已融進夜色裡的木澤村道路上。

村裡民宅大多熄燈的早，街上路燈不多，年久失修的亦有之，但對長年生活在村裡的人來說或許都習以為常。

「......祭神失敗的記載我沒有聽過，」畢竟祭祀儀式總是秘密進行，「但我知道以前若村子發生什麼大事，只要在當年多送一些祭品到山裡，都能很快平息。」木澤村費盡心思祈願山神庇護，到頭來真的有保護到什麼嗎？

看見照亮夜幕一隅的紅光，他們抵達砂丘。
「媽媽桑晚安！麻呂向我推薦妳的燒鳥串就讓我迫不及待想嚐嚐看啦。」冬樹朝鳥取栗打招呼，自在地選了個位置入座，絲毫不避諱來自其他客人一瞬間投來的視線。

赤塚家將男孩當作女孩養育原是到十三歲就會停止，然而即使超過這個年齡冬樹在村裡仍舊穿著女裝，有人見怪不怪，也有人難免投其側目與閒言閒語。

喝著帶有水果香氣的冷酒配酒點吃，撇開內鬼一事不提，冬樹覺得這個夜晚還是不錯的，享用完美味的燒鳥，雖買不了醉亦酒足，結帳後向麻呂道過晚安，冬樹便離開酒館往赤塚家的方向而去。

「卡桑？」
羊從自宅位於二樓走廊盡頭的房間走出來，站在照不到陽光的走廊上，無人回應他的呼喚。

「龍醬？」羊打開隔壁的房門，素雅的房間裡沒有生活痕跡，卻有陽光滿室。
「啊，忘記了，龍醬不在。」
「乙奈噫──」笑笑的關上房門。

「卡桑？」走至一樓時，羊再次呼喚媽媽，但無人回應。
「出去了。」羊走到廚房。
「魯司──」

>>14
羊把吉吉助和茶茶子套在專用的直立式紙巾架上，隨意地做了一份蛋炒飯，用小菜碟子盛了一點給吉吉助和茶茶子。

「馬子餿──」
「不要這樣啦，茶茶子，看羊君的秘密武器。」羊拿出一包咖哩^or洋芋片，抓起一把捏碎了灑在炒飯上。

「快點吃，吃飽了我們還要去村長家喔。」
「摸多馬子餿──」

冬樹回家後一夜無夢爆睡至隔日中午，頂著凌亂的短髮用完輝石準備的午餐才開始為出門做準備，他今天挑了■白橡^iro色的花色^or和服。

「我出門了。」

在輝石的目送下冬樹來到村長宅，被帶至昨日待過的的單間，「午安——」

「我其實就是昨天須磨小姐口中那名【知情者】，因為會花不少時間，所以一天只能選一人確認他是不是內鬼。」冬樹表明身份時這麼說道。

西郷玄二郎的家位在木澤醫院的東^or側，在木澤村中屬於相較新式的建築。地點距離中學也不遠，是個便利的位置。

往回推十四年前，那時他剛完成資格考試與一切準備，將要回到木澤村任教。同年他向妻子求了婚，她也答應了他。

未奈子隨同玄二郎一起搬來了這個鄉間小地，以為會過上愜意的田野生活，等待的卻是悲劇的未來。


如今，這棟可以住一整個家庭的平房，對於現在的玄二郎來說實在過於寬敞了。

清掃也困難，但他也沒想過要請人幫忙。妻子和兒子沒帶走的雜物現在還擺在原處，他不願意動也不想去動，只是徒生灰塵。

西郷家本來住在木澤村的另一側，他也可以選擇搬回去同兄弟和父母一起居住，卻沒那麼做。

在名義上，西郷夫婦並沒有離婚。他就是這樣守著這個名實存亡的家。不知不覺數年又過去了。

「午安。」他抵達昨日的單間入座，也聽見了冬樹的宣言。就擺出了有些困擾的樣子。

「赤塚君，雖然不曉得有什麼原因，但說謊並不好唷。【知情者】應該是我才對。」

砂丘通常在凌晨打烊，將小小的店面整理完之後，麻呂會回到後方的房間睡覺。這是一棟很舊的木房子，榻榻米上早已沒有藺草香。她的床鋪旁有個小桌檯，裝衣服的大木箱，餘下的空間被營業用的東西所堆滿。

她今天穿了另一件帶著白色蕾絲領的淺蔥色洋裝，配上白色的長襪。她母親喜歡綠色，而她都撿母親年輕時的舊衣服穿。過時或復古是一線之隔，不過當年的鳥取栗應該是很時髦的吧。

我今天一樣要去村長家喔。
母親還在休息，麻呂將有或沒有都沒什麼分別的紙條留在櫃台上便離開了家，沿著一貫的路，散步前往村長宅邸。

「下午好，約定好的時間似乎有點長，我帶了茶食。」來到村長家的會客單間，坐在昨晚的位子上，麻呂將店裡帶來的羊羹和金平糖用兩個小碟盛妥，置於桌上。

「不過，西鄉老師、赤塚，我才是【知情者】喔──」

「打擾了。」羊有禮的向引路的人行禮，來到單間。

「嗨，大家。」簡短的打了聲招呼。
「【普通的木澤村村民】，羊君、吉吉助與茶茶子來了喔。」

「啊哈，好多知情者啊。」稍稍了解一下現況後發表如此感言。
「乙派──」該相信誰好呢？

oO（嗯......知情者是指...）羊回想須磨說的話。

「巴嘎──巴嘎──」
「嘿，是呢，茶茶子，這次我無話可說。」旁人看來，羊只是在不明所以的跟布袋玩偶講話吧。

>>22
「布袋喜歡羊羹或金平糖嗎？」麻呂向家政婦討了一壺抹茶與幾個杯子，似乎打算坐下來享受遲來的午茶時間。

「西鄉老師跟赤塚呢？」

>>19 >>21 >>24
「說謊真的不好喔，老師以前也教過我們的嘛。」冬樹直視玄二郎說道，「有這麼多知情者對找內鬼會有幫助嗎？」

受限於和服，冬樹只能端正地坐在長桌旁。
「我兩種都想來一點！^or」他對麻呂回道，平常起居有輝石叔照料，冬樹也就慣於等人備好茶點。

>>24
「我喜歡栗子羊羹。」羊湊近麻呂，跪坐。
「苦力──」

「啊，那個，可以給我一杯冰麥茶嗎？」他不喜歡抹茶，於是視線越過麻呂，叫住正要離開的家政婦，點餐。

>>25>>26
「請自便。」麻呂將分別裝的小羊羹與金平糖的碟子輕推到冬樹和羊之間，順便問了羊昨天問過冬樹的問題：「神聖重要的儀式不能被破壞，不過布袋可有聽說過祭典如果沒能如期舉行，會怎麼樣嗎？」

「一定會發生令人不安的事情吧？西鄉老師有聽說過嗎？」

>>25
「可能沒辦法呢。在一部推理小說裡頭，偵探也只能有一個，我覺得不是不無道理。」結論會打架。

「不過內鬼換個角度說，也是知情者呢。」

>>21>>24
「沒想到連鳥取君也這麼說，真是困擾啊。」玄二郎心想是不是時代變了呢。

「要配茶的話，果然還是羊羹呢。」

>>27
「木澤村一直都很和平安樂，有幾次碰到天災也都倖免於難，我覺得正是多虧了獻祭總是很順利。」玄二郎虔誠地說著。

「不過呢，我想想……在我還很小的時候，有一次因為一些人事上的意外，導致祭典比先前都要晚執行了。那是個有些涼意^or的午後，天空本來很漂亮的，卻在森林那頭響起了怪異的鳥嘯^or。我想那一定是警告吧。」他回想著當年的事情，雖然已經相當久以前了，有不少的內容也是聽父母補足的。

「好在之後獻祭還是順利結束，就沒有再發生什麼事了。」

「哇呀我來晚了~ 聽說這裡有3個知情者，好驚人！」山吹把從家政婦那裡聽來的事情宣之於口，這次她吃飽了才來。

「我的話，我【不是內鬼】唷。」

>>31
「我也不是喔。」羊很高興終於有不是知情者的其他人了。
「內醬──」

>>27 >>30
「不清楚呢，會比吃掉腦波偵測儀上的乖乖，發生更嚴重的事嗎？」不過昨天聽了雪波的解釋，和玄二郎剛剛分享的故事，羊覺得沒有人爆炸都還好哪。
「豆康──」

>>30
「只是晚一點執行就會有怪事發生啊？真可怕呢。」山吹待在木澤村的這幾年似乎都挺平安的。

「這麼說，老師知道獻祭的傳統是從什麼時候開始的嗎？」女子結束休息的姿勢，將手肘靠回桌上，一副想聽故事的神情。

>>32
「看來你們是我的AIBO唷？少年~」向羊與吉吉助露齒笑。

>>33
「自古以來。」就像傳說故事的開頭那樣，但並不是話語的起始而是問題的答案。

「早在我和我的父母、我的祖父母出生之前就有了。應該是和木澤村的歷史一起開始的，悠久的傳統。」

>>32
「會哦。」大概是有人會爆炸那樣的嚴重吧。但爆炸就來不及了，玄二郎沒有那方面的好奇心。

>>33
「哇啊，好開心。」羊的語氣飄揚。
「死K貝──」
「不要這樣啦，茶茶子，先不說這個了──」是不是泰姆啊噗了啊？

「聽說，我們只有兩次機會可以抓出內鬼，而且要連抓兩次才有可能真正的移交他，是嗎？」好刺激喔。

>>34
「嗯嗯~我還想會不會是有山神的傳說呀？或是天狗之類的呢。」山吹自顧自幻想，也沒想到可能是種不敬的行為。

>>36
「這樣不就表示第一次就要抓對人了嗎？因為第二次抓到就來不及了。」感覺好困難耶。

「三個知情者對除了自己以外的知情者怎麼想呀？這個人數讓不知情的人還顯得比較奇怪呢。」

>>37
「是山神沒錯。依山而居的木澤村，不管是水源還是糧食全部都是山神的恩惠。」玄二郎點了點頭。

「……啊啊，說起來確實已經九點了。」

他轉身向家政婦要求適當分量的紙筆。

>>37
「赤塚君和鳥取君，我覺得分別就是內鬼與背叛者了。因為除此之外的人都還是虔誠的村民不是嗎？相信不會做謊稱自己是知情者這種事的。」就算日後可能不是了，現在也還是。

>>37
「山神或天狗聽起來好厲害耶，羊君也想去。」

「因為只有兩次機會，所以只要背叛者和內鬼都去假裝知情者，是不是就不用怕被知情者發現了啊。」羊的大膽假設。
「媽擠嘎──」

「而且，逃跑很厲害的村民桑A，沒有假裝知情者的理由啊，畢竟逃跑很厲害，但是被內鬼抓走就回不來了，還是理由正好相反呢？
至於那個不被內鬼抓到，就什麼事也不會發生的村民桑B，好像也不需要假裝知情者的哪。」除非他很希望發生什麼事喔。
「薯勾──噫──」

>>40
「我以為村民B會因為想被抓走，去假扮知情者說？不過這樣你就說謊了呢，少年~」山吹拿了一枝筆在手上轉啊轉。

「如果相信少年~那麼內鬼跟背叛者就都在知情者中，就要讓知情者們互相聊聊天了，這樣嗎？」

>>29>>30
「萬萬沒想到會這麼困擾呢呢，西鄉老師，赤塚。」麻呂給了玄二郎兩三顆羊羹，「西鄉老師說的故事我好像有聽過，光是遲了一會兒就有異相出現，那咱們可得打起精神了。」

印象中祭典也總是挺順利的，故事裡的那些情節該是不會發生的吧？

>>41
「說謊，要在約定的時間內收回喔。」而且預期被抓走而行動之，算是背叛了吧。
「嘘ついたら針千本飲め！」
「不要用這種口氣說話啦，茶茶子，會嚇到大家喔。」
「還有，你是在說哪國的語言啊？啊哈。」笑笑。

「嗯──想聽聽他們對彼此身份的推測，要懷疑我也沒關係......」

「不過，雪波與其花時間懷疑我們，不如花時間瞭解我們哪。」
「乙鴉──死K杯右睏──欸起──」
「不要這樣啦，茶茶子，我會傷心耶。」看不出來耶。

>>37>>39
「真是萬萬沒想到呢，西鄉老師，赤塚？嗯──我的想法跟西鄉老師一樣喔，在我之前聲稱自己是知情者的兩人分別是內鬼與背叛者。」麻呂笑嘻嘻地指著玄二郎與冬樹，顯得有些沒禮貌，接著又望向雪波與羊。

「現況既如此，第一天探查村民A與B似乎有些浪費嗎？山吹小姐與布袋你們有沒有比較偏好的探查方式呢？」麻呂希望自己沒有漏想了什麼。

>>a7
「抱歉抱歉，剛剛去了趟廁所結果不小心迷路了。」村長家是多大？

冬樹哈哈笑著走進單間，手裡還多了一盤飯糰和一盤仙貝，看來曾一度迷路到村長家的廚房。

>>39
「雖然我還不知道西鄉老師的真正身份，但我認同老師的想法喔，多出來的知情者分別是內鬼和背叛者，至於麻呂跟老師分別是什麼......先讓我思考一下。」說著拿起一塊鹽味^or仙貝喀哩喀哩吃了起來。

「是呢。所以，布袋君和山吹小姐，相當於清白了吧。」在兩人的一陣對話到段落時，玄二郎表示。

「至少在兩位和內鬼可能接觸過（襲擊夜）之前都是。能麻煩兩位負責資訊的整理嗎？讓清白的人負責為好。」

手指點了一下桌上的白紙。