>>@0

「.....所以....因為那些干擾者的影響，我們跑來了1947年的紐約冬天？」村上看著窗外的點點白雪，大概是自己出生前約33年前的時間點，那麼大概是曾祖父剛因戰爭的結束剛回國沒多久的時間。

不過....村上對於跑來這個時間點並不討厭，更甚來說有點開心能夠到紐約閒晃。再掏了掏口袋發現慕朗戈依然準備的貨幣。『委員桑的薪水應該很高....』一掏出來就是200美金，出手真的很大方。

「委員桑謝謝你了。」村上向慕朗戈點頭致意，然後確認自己的衣服是厚大衣配上圍巾、帽子、手套等冬服配件。

「樁醬，今天沒有任務的問題所以可以儘情玩，妳要跟叔叔出門嗎？還是想待在屋子內或是跟其他哥哥姊姊出去玩呢？」村上聲音有些開心地詢問著樁的意願。

>>0
「嗯…...跟叔叔！」故做沉思貌一會後，椿果斷的回應。

身上的衣服已經變成附有小小荷葉邊的白襯衫，領口處穿出了一條紅色的緞帶打了個蝴蝶結垂掛而下；至於下半身的服飾也變成了同色系的格紋百摺褲裙，簡約活潑又方便行動。
緊包著厚厚的圍巾和手套，椿覺得整個人都熱起來了。

「那叔叔，想要去哪裡？」椿用期盼的眼神看著村上，「椿，都可以，去叔叔想去的地方就好，都好玩。」

>>1

「委員桑幫妳選的衣服很可愛呢。」果然還是女孩子的衣服比較多，又或者只是因為村上對於衣服的要求並不多，所以都較為單調。

「果然還是先去中央公園的動物園吧，畢竟是很知名的地點，如果之後有時間的話想去聖派翠克教堂看看彌撒，還有百老匯看演出，中央車站的大廳....」村上一一點出想去的地方。

聖派翠克教堂的聖誕彌撒、百老匯的經典、中央公園仿若舞會的大廳、自由女神像、古物小店挖寶，

「太多地方想去了，但時間上只能取捨，況且還可以去吃吃看美國道地餐館或是去唐人街，如果想念日式料理還有日本小鎮....啊，抱歉，叔叔似乎有些太貪心了。」村上有些不好意思地說著：「那麼，還是先去動物園吧～」

離開安全屋之前，村上將莓的粗繩交給慕朗戈：「委員桑，莓醬就麻煩你了，她是一個好孩子，跟樁醬相處的時候都十分乖巧不會惹麻煩。」隨後便牽著樁與眾人道別出門了。

「baaaaaaaaa——」莓看著慕朗戈叫了一聲。

>>2
「嗯，椿，喜歡。」看起來對圍巾末端的球球很滿意的樣子。

「好~」其實對動物園是什麼沒有什麼概念，椿想了想，應該是養了很多動物的地方吧？
「那裡、有咕咕雞嗎？」記得之前在奶奶的朋友家有看過很多很大很漂亮的雞，早上天亮會咕咕叫的那種。
「還有牛牛、羊咩咩、胖豬？」

揮手跟苺說了掰掰，椿抬頭跟村上討論。

「椿想吃吃看，沒吃過的東西。」歪歪頭，椿補了一句，「不過，可以的話，不要蟲蟲。」

>>@0

美國、紐約，雖然自己沒有來過，但這還算是個熟悉的地名。

威廉確認了下自己的服裝發現又回到了最初的那套西裝，果然這個時代還是這種樣子最合適。

不過他念一轉，開始想著在這個年代的自己是不是還活著，但眼下也不能到這個城市以外的地方，這個問題便只能成為謎。

或許等自己回去後就能知道了吧？

對此，威廉只是輕輕一笑便結束了對這個問題的思考。


倒是稍早發生的事情挺令人困惑的，不僅原本消失的拉耶爾重新出現了，葉宗瀚突然也消失了一下子，這之中究竟發生了什麼事，他實在搞不清楚。

然而這些似乎同樣不是他所需要思考的問題，既然今天是趟純粹的旅遊，那麼他當然不能放棄這個能身心放鬆的機會。

至於人選的話，果然還是需要討論嗎？

思考了會兒後，威廉便向一旁的葉宗瀚搭話。

「嘿、要一起走嗎？」他微笑著問道。

>>4
那幾乎只是一瞬間的事情，他什麼也來不及抓住，不過當他回歸現實時，他注意到了本該消失的人回到了和他們一樣的空間。

所以說，那還真的奏效了啊？

不過，他還真的差點被關在了裡面，不知道是誰拯救了他，事後知道的話應該要好好向那人道謝才是。

但這短時間的穿梭，讓他感覺有些疲勞，甚至連腳步都有些暫不太穩。

「嗯？可以是可以，不過能讓我先休息一下嗎？」

葉宗瀚露出了有些抱歉地微笑，表示自己的身體需要短暫的休息，就走到旁邊的沙發癱坐著。

「短時間的穿梭，我有點不太舒服。」

他懶懶得靠在沙發上，看著在不遠處的威廉。

「我等等有事告訴你。」

>>5

「噢，當然沒問題，抱歉，是我沒注意到。」注意到對方的疲倦後，威廉便立刻這麼回應了對方，並走到他旁邊的位置，禮貌地詢問道：

「可以坐嗎？」

看來空間的穿梭會是個可怕的體驗，對於葉宗瀚經歷穿梭後的疲倦樣子，威廉不禁在心裡打了個冷顫。

然後便是那句挑起他注意的話。

「嗯，好的。」雖然有點好奇，但他仍然不主動提出任何問題，畢竟他認為有時候還是不特別去問才不會惹人討厭，對方想說的話自己就會說了。

>>6
葉宗瀚沒有說話，只是對威廉點了點頭，順便用手拍拍旁邊的空位，示意對方可以坐下沒有關係。

他讓身體往後躺，默默地閉上了雙眼。

「給我十分鐘就好。」

>>n0 >>@0

紐約？曼哈頓？安德魯露出不可置信但又非要置信的表情，對於穆朗戈的屢次失誤反倒開始覺得無聊，也不是什麼瘋狂的、失控的、驚人的世界──至少雪還是從天空落下，人都還是那些眼睛鼻子嘴巴。

視野所及觸的色彩還在認知範圍內，腦內即使感到衝擊，卻沒有太過褻瀆的知識來顛倒一切：舊日支配者依舊沉睡，新的女王繼續世襲……安德魯的馬扎爾人口音和一臉匈牙利語神情，像是還來不及吸收這個事實，像在陳述他人的處境，彷彿只是在說『那吐司烤焦了。』

「回不去原本的世界又如何？你們有『拯救世界』的野心，卻連幾個小賊都捉不出來？你們有萬分前衛的儀器，卻連最基本的操作都有問題？」
他就悄立在窗邊，雪隔著窗依然是雪。回答安德魯的是一陣沉默，自己的沉默。男人的面部表情彷彿拒絕處理任何情緒激素，什麼都沒發生，但也什麼都發生了。

「在大部分的時間裡，我負責問問題、找出真相。還煩請先生讓我寫篇像樣的報導。」

他想拿出紙筆記下宇宙委員可能的回答，然而安德魯掏了掏左邊口袋，翻出幾枚自己老家通行的銅板，掏了掏右邊口袋後發現兩百鎂鈔。

「問題太多，解答太少。」
就連法布里奇奧都是那種有回答像沒回答一樣的答案──幸好攝影師有得是耐心；觀察；還有等待：「如果可以的話，等我們回來，我希望委員會能多做些解釋，算是給在場的諸位一個交代吧。」

>>7

見對方答應了自己的要求，威廉便坐到他身旁。

「沒問題。」他這麼微笑著回應對方後就看著另一人閉上了眼睛，於是威廉就著麼看著他的睡顏好一會兒，然後把自己的西裝脫下來蓋到對方身上。

雖然在室內，不過溫度仍然有點低，但他自己並不認為這是個會讓他感冒的溫度，因此毅然決然把外套給了正在休息的另一人當被子。

接著他自己也往後躺，以雙手交叉抱胸、雙腿伸直交疊的姿勢閉目養神，等待對方重新甦醒。

>>9
經過了短暫的睡眠，葉宗瀚感覺自己的身體似乎好了一些，只是覺得口有點乾，想要喝點水。

就在此時，他感覺到了一絲暖意，他悄悄的睜開了眼睛，這才發現某人把外套貢獻給他了。

真是的。

葉宗瀚看著在旁邊閉目養神的人，覺得對方現在不講話的時候，很像一個精緻的人形娃娃，實在很難想像對方曾經是個僱傭兵，果然以貌取人是不好的。

不知道剛才自己短暫的消失，會不會造成對方的心理陰影，畢竟這個人曾經看著自己的夥伴在面前死去。

他取下外套蓋回對方身上，也沒有說話就起身去倒杯水，做點出發前的準備。

>>10

他或許沒有那麼在意、或許擔憂的很、又或許是沒有注意到，然而無論是哪一種，威廉都沒有直接表現出來，因此誰也看不出他究竟在想些甚麼、或者連他自己也不清楚。


只不過他在恍惚之中似乎又夢見了那個人死去的場景。


他只睡了一會兒，但並沒有睡的很熟，當對方把外套蓋回來時便醒了過來，不過他並沒有直接起身，反而是在沙發上賴了一會兒，過了幾分鐘後他才穿起西裝從沙發上站起，並走向在正喝水另一人。

「早安。」威廉有點半開玩笑的這麼說著，然後簡單地伸展了下身軀，看起來仍舊是一副有精神的樣子。

>>n0
>>@0

「做為一個管理宇宙的機構，這麼鬆散，真的好麼？」
此刻連遭遇時空錯亂、也彷彿只是發生一件微不足道的意外，貝爾納狄諾對於這樣的謬誤倒也是見怪不怪，反正多一日休息未嘗不是好事（別忘了，他畢竟是個重視基層福利的總裁），也能多點時間釐清委員會、洛克菲爾，與干擾者之間的交錯關係。

作為一座居住了20餘年的國際城市、自己的第二故鄉，於貝爾納狄諾而言，紐約可真是個熟悉的老地方。

只不過，雖然不到天差地遠的程度，但所見市容確和自己想像的有些差異——滿城蒸汽與礦能燈的景象消失了，取而代之的卻是分割藍天、緊繫街巷的條條電纜，和遠方高聳入雲的鐵塔。某種未知能量充斥紐約這整座現代化都市。

就連自己身上的衣著也（相對）樸素許多，一轉眼便少去以齒輪組構成的胸前綴飾、手杖上的大小機關、佈滿金屬配件的馬甲背心……，還能繼續閃閃發亮的，幾乎只剩下懷錶、領夾和袖扣。看來這個世界的人並不喜歡以金屬工藝打造的機械感審美，貝爾納狄諾如此論定。

不曉得這兒能不能找著自己那幢獨棟別墅呢，總裁暗暗想道。

>>8

「要是再讓你私自不見蹤影第二次，我便不復名曰貝爾納。」
說著聽來不若玩笑的玩笑話，貝爾納狄諾自安德魯背後幽幽地出現了——猶如打從他與對方初次見面，一種令人魂縈夢牽的戀慕心緒便逐而淡入、無聲無息攻佔男人心房，迫他無可自拔。

他將來自古希臘的加工食品(>>4:a27)塞給對方。意外或不意外地沒有追究對方和法布里奇奧日前的私人行程，彷彿可以看見『明天必定更美好』或類似的廣告臺詞懸浮空中。不過，這總裁的語調，聽上去也沒多快樂便是。

「回來、嗯？你打算去哪？」
隻手攬上安德魯手感極佳的厚實肩膀，好似盯上獵物的大貓，展露玩性之間不忘給予虎視眈眈的威嚇，跋扈驕衿，卻再一回忘了所謂掌中獵物、實是蟄伏已久的獵人，正等待著伺機而動。

>>n2.>>3

「那麼我們晚一點去道地餐館吃吃看吧，可以吃吃看班尼迪克蛋、漢堡，然後餐後請他們送上淋滿蜜糖的鬆餅～」村上描述了很多食物，不確定樁聽不聽得懂，然而願意嘗試沒有吃過的食物這點非常有冒險家精神，隨後又補充一句：「當然，不會有蟲蟲。」

之後兩人便來到了中央公園的動物園，聽到樁的詢問，村上只是笑笑地說：「不只那些，還有更多更多的動物，莓醬的朋友，雄壯的獅子，貓頭鷹、紅狐狸，當然禿鷹也有...」這些舉例動物當然也包含一些"時空旅行團"的夥伴印象。

村上對著園區地圖立牌非常大略翻譯成日文，寫在自己的筆記本上後轉交給樁：「樁醬可以看看等等想去哪裡，叔叔去拿一下地圖小冊。」

走去入口服務台時，看到艾普塞朗（>>@6)，緩緩走著，他的衣服便是園方導覽員制服，想了一會，村上拿起地圖冊子後還是走向對方用流利英文詢問：「日語導覽可以嗎？另外導覽費用大約多少？」

>>14
「喔、哦哦！」村上說的食物雖然基本都聽不懂，可是好像很厲害的樣子，而且對方的表情看起來也有些雀躍，椿覺得很開心。
「甜甜的蜜！」

研究著村上遞過來的小冊子，椿歪歪頭，又歪歪頭，上面畫的動物好像都沒看過......
「那，先去看這個好了？」椿指著冊子上的Q版雞^animal。

>>@7
「嗯，一起！」開心的回應，「大哥哥好！」

>>@7>>15

「嗯，是一起的。」回應對方的問題，既然會日文而且也願意導覽的話當然還是讓專業的來帶隊吧：「接下來就麻煩你了...導覽員桑。」

「我是村上，這孩子是樁醬，剛剛樁醬說要先看雞，不過不確定這邊有沒有，當然還是以園方所規劃的導覽路線為主啦。」村上大概描述了一下他們的想法，不過也不得不說，總覺得這位導覽員給人的感覺有些熟悉，挺像某人的。

委員桑？不對，從者桑，好像也不對，那法布里奇奧呢？嗯.....好像真有一點。

>>@8

默默讓樁跟在艾普塞朗的後面，而自己押後，邊津津有味聽著講解邊看著周圍的鳥類：「啊，這還真少見呢。」

艾普塞朗的講解十分簡潔扼要同時卻有同滿知識性，聽起來對於動物十分了解。『印象中，好像亞特萊姆桑也很喜歡動物，或許等等可以買小玩偶紀念品給他，如果我被送到亞空間就可以轉交給他了。』對於村上來說，亞空間的概念大概就只能一個表面口袋換到另一個裡面口袋的概念吧，所以並不會感到害怕。

「......不好意思。」待一路走出了鳥禽去後，村上忍不住對艾普塞朗詢問：「艾桑很像是我們一個熟人，請問你是否認識法布里奇奧桑？」

果然，有疑問就問，如此單刀直入的做法才符合自己啊。

>>@8
「彩色的！」瞪大眼睛看著一旁自由來來去去的不同雞種，椿覺得大開眼界。
一路咕咕咕的一邊叫一邊蹲著跟著雞跑，椿好像沒有特別注意聽導覽的樣子。

「這邊的雞，都好漂亮！」不知不覺間走完了通道，椿的感想如上。

>>11
「啊？現在時間不早囉。」

葉宗瀚看著對他說早安的某人，再看看窗外接近正中午的天色，他稍微停頓了一下才又開口。

「都要午餐時間了呢──」

然後他又看了看不遠處的拉耶爾，要不要去外面買些什麼帶回來給他？

不過話又說回來，雖然整棟大樓似乎有開著暖氣，但圍著圍巾的他還是可以感覺到有些寒意，不知道有沒有哪裡可以添購一下衣裝的。

葉宗瀚下意識地顫了顫，在放下水杯之後，雙手搓了搓自己的雙臂。

>>18

「對啊，顏色都很鮮豔呢，」村上牽著樁的手慢慢前往海豹館：「聽說越鮮豔的鳥類行動越是敏捷迅速，彷彿用著牠鮮豔的衣服挑釁其他想吃掉牠的動物，『快來抓我啊，用盡你全部的力氣來抓我吧，而我也會賭上一切跑贏的你的。』，而其他不靈活的鳥類因為跑不動所以就會穿上跟住家附近類似顏色的衣服好好躲起來，如果玩鬼抓人的話一定很厲害。」

輕聲像是說故事一樣把剛剛導覽的內容稍微童言童語化，某層意義來說也是一種老師的職業病吧，死當則是職業的娛樂。

「動物們很有趣呢，對吧？」對著手邊的樁微微一笑。

>>@9

「不，沒什麼。」稍微注意到對方的不滿或者說警覺，村上試著改用另一個方式說明：「嗯～目前的情況大概就是我們參加一個旅行團，其中一個團員便是法布里奇奧桑，總覺得艾桑與他給人的感覺有點相像，所以才開口詢問的；如果不小心勾起你不好的回憶，這部分我很抱歉。」

>>20
「好奇怪，為什麼要挑釁其他想吃掉它的動物呢？」牽著村上一邊往海豹館的方向走，椿聽了聽叔叔的解說，提出疑問，「如果跑不贏的話，還是會被吃掉不是嗎？」

「而且鮮豔的顏色不就是跟敵人說『我在這裡，我很好吃喔』的嗎？」椿歪頭，「咦，所以剛剛那種藍色的鳥會很好吃嗎......」可是感覺沒什麼肉呀，真奇怪。

「嗯、而且有些動物的動作，很像人喔！」哺育、群體行動、獵食......
不知道咕咕雞如果迷路了，會不會害怕？

「啊，好可愛！」看到海豹，椿放開村上的手，往前貼到玻璃窗邊。

>>a@3
「導覽員叔叔也喜歡海豹嗎？」看著對方隔著玻璃像是想觸碰海豹的舉動，椿好奇的問。

>>@5

他毫不意外，命運就如同穆朗戈那樣冷著張臉問他，發牌嗎？加牌嗎？事實上安德魯早知自己沒有半點籌碼，他只能杵在原位，像個單座在賭桌上的微醺賭徒。

他很好，他只想、也只能待在這兒，沒有輸、沒有贏、沒有局。讓時間過去，一口一口地像啜飲烈酒，所有可能性彷彿窗上互相碰觸，互相滴落或凝結的水氣。

「我等你的好消息。」
這是在藐視媒體之王嗎？安德魯試著不擺出那種『見鬼了』的表情，聳了聳肩膀後結束談話。

>>13

「倒是你可以跟我一起姓弗里德曼。」
貝爾納狄諾的攀談很好地瓦解了他心中的不滿、焦慮和荒謬感。男人鬆了鬆臉，在冬季中彷彿無比熟悉的厚毛毯，上頭有不太好聞但卻讓人喜歡的氣味──他的微笑是這個樣子的。

他看著手中一包叫不出形狀的醃漬肉品，雖然挺餓卻比不上眼前的貝爾納狄諾美味半分。安德魯將禮物收進皮製斜背包中（很慶幸回來了），發覺自己身上的行頭除去西服整體外又多了件蕨灰色的獵裝外套，胸前口袋塞著幾枚硬幣和紙巾，很有自己的風格。

「想去哪兒？當然由你決定了，大總裁。假使你說往東，我還敢往西麼？」安德魯順勢搭上貝爾納狄諾的腰肢，把對方拉近了幾分，吸入肺中的空氣略帶寒涼，可是兩人湊在一起便暖呼呼地。