清脆如玉石的樂音飄揚於院外。

那個男人手指在一把樂器上躍動，從靠著孔呼氣及外型可推敲出是一把笛子，但那材質卻似不屬於此地之事物所有。

演奏完一曲，納西瑟司放下樂器，坐在以帕子擦拭過的石椅上，看著遠處農田裡的人們，樹蔭下的他好不愜意。

>>57
「嗯？沒關係喔，爸爸種的所有番茄、莓果、花朵都是屬於蕾拉的。」握著女孩的手，小小的指甲縫上面有些摘果子時留下的植物液體。

「不過吃東西前還是要先洗手比較好喔，當然番茄也是。」一手牽起女孩，一手拿起裝滿番茄的竹籃。

對屋內兩人說了聲自己去洗水果，也沒再管他們誰又抱怨。
洛厄爾自顧自的牽著女孩到院旁的水井邊。

>>62
「嗯！」
看到爸爸沒有生氣，蕾拉也開心地笑了起來。
小小的手回握住溫暖的手掌、握得緊緊地。一步一躍、踩著輕快的節奏一起走到井邊洗手。

「爸爸還要忙嗎？蕾拉等一下想出去玩！昨天跟納西叔叔約好了要去聽他說故事！還有晚餐可以蕾拉可以去找菲娜姊姊一起吃嗎？」
把手洗乾淨之後蕾拉一口氣問了一大堆問題。說到最後一個問句的時候眼睛甚至泛起了期盼的光，修道院的大家通常不會特地聚在一起用餐，不特地去找人的話常常好幾個月都不會湊到一起。

>>63
納西瑟司……。
洛厄爾想了一會才回應蕾拉的期盼。

「當然可以。」他一向不會拒絕女孩的要求。「但要注意安全以及不能給他們添麻煩。」

不過這樣的人數番茄可能不太夠用，或許多加點其他水果進去好了，分神想著無關要緊的事。

讓女孩擦乾雙手，男人替她調整好髮上蝴蝶結並拉齊裙襬。「好好去玩吧。」我可愛的蕾拉。

>>49
「噢，謝啦。」看了布包一眼後道了謝。
總算全部搬完，手裡捧著最後一盆草的利夫爾抬起手臂擦過額頭，手上的泥塵又讓臉多染上了一些汙斑。

手裡的這盆葉子渾圓長得小巧可愛，像極村裡女孩會喜愛的觀景植物，利夫爾好奇之餘隨口問了艾米提斯特它的名字與用處，只是聽沒幾句利夫爾即面色青藍的走出屋外，跟著洛厄爾把它擺到蕾拉觸摸不到的高處。

花草跟人一樣都不可貌相。

>>48
那是當然的－
他真的沒有潔癖，他可以在汙泥裡打滾一整天，只是不能忍受把髒污帶進家裡。
尤其是床上。不管那是不是自己的床。

>>51
「嗯？」是書籍。
利隨手翻翻兩下，就把它們擺到布包旁邊。
他不會排斥閱讀什麼的。
畢竟成為「一個人」以後他的時間很多－多到他如果不再找點事情做，分散去注意力，他就會真的……被時間困住。

「你睡，我沖沖去。」
利夫爾將雙手清潔乾淨，脫下最外一層的衣服抖落沙塵，洗去明顯髒污的區塊，找了一處晒衣桿披掛上去後，才把自己從臉到腳仔仔細細洗了個乾淨。

愛乾淨是本性，在利夫爾濕著腳拎著鞋走出來時，天色都黑了一片。

>>64
「謝謝爸爸！晚點見！」
踮起腳尖在爸爸臉上親了一口，蕾拉開心地跑出去。

蕾拉在路上想了想，決定先去找菲娜姊姊，不然菲娜姊姊人那麼好一定很容易先被預約走！
她抬頭看了一下天色，往後院跑去，然後很開心地看到那個正忙著晾衣服的身影。

「菲娜姊姊──」
女孩加快腳步奔跑過去，趁菲迪娜手邊暫時閒下來的空檔跳上去抱住對方。
「晚上跟蕾拉和爸爸一起吃飯好不好？還有貓貓叔叔跟艾米叔叔！爸爸說要吃烤魚！還有番茄！」

>>66
「小蕾拉——」

聽見對方呼喚的聲音，菲迪娜不用看就知道是誰了。她露出了笑容並張開雙臂，接住抱過來的嬌小身軀。聽見少女有精神的聲音，菲迪娜心情變得更加好了。

「當然好！很久沒有跟你們一起好好吃飯了。是洛厄爾先生親自下廚嗎？好期待！」

總是在幫忙修士先生處理修道院的事務，菲迪娜感覺自己好像常常答應了一起吃晚餐卻又早早離座，適逢今天沒有太多事情要忙，似乎可以好好享受一番。

「晚點我也做些小點心過去吧……杏仁糖和烤布丁，小蕾拉想吃哪種啊？」

「烤布丁──」
蕾拉笑著用臉頰在菲迪娜臉上蹭了蹭，眼睛裡充滿了期待。
不是因為烤布丁而已，是因為她最喜歡的菲娜姊姊！

「嗯！爸爸要烤魚！晚上的番茄是蕾拉摘的喔！」
揚起了小小的臉蛋，女孩很是得意的樣子。

她放開了抱住菲迪娜的手，轉為拉拉對方的衣服。
「吶、吶！菲娜姊姊要跟蕾拉一起去聽納西叔叔說故事嗎？還是菲娜姊姊要先忙？」

深山裡一旦失去暖陽照射，寒冷便會快速籠罩下來。
洗淨的外衣正在晾乾，只着輕衫的利夫爾即使再習慣山裡天氣，仍是哆嗦了一下。

回到幾人的住房前，已經沒看見蕾拉的身影，倒是洛厄爾一個人蹲在那兒摘著蕃茄。

利夫爾蹲下身看著他靈活採收的手，輕問了句
「要幫忙麼？」

>>69
「你別感冒幫倒忙就好。」望了對方一眼，停在利夫爾正滴水的髮稍。

洛厄爾有些掙扎的讓視線在番茄與男人身上兩個來回，最後還是擱下竹籃拉著對方走到臺階旁，自己先坐的高些再稍微出了點力帶著他坐到身前。

讓他背部靠向自己。

「怎麼不去我房裏拿件外袍披著。」
拿起對方頸間的毛巾，隔著柔軟布料擦拭起利夫爾的髮，蓬鬆又要比自己長了許多，想擦到全乾需要花上些許時間。

劍刃反射陽光，憑空留下了白晃晃的一朵劍花。
擁有柔和髮色的少年一雙紅眼凌厲地盯著眼前那假想的練劍對象。不對，力道小了。他默默想著，刺擊的角度還行，卻也不夠完美。想法一閃而過，他又開始下一輪的練習。

在這裡落腳已經半年，修道院的生活安逸，出巡、任務、戰爭，那些東西一下子離他很遠很遠。艾斯卡爾迪過去成長的日子裡沒想過自己會有與世無爭的一天，就如同他從沒想過他往後只能以右手使劍。
幸好，即便他失去了很多東西，還是有那麼一個不會離他而去的存在。

直到他總算感覺到臂膀痠了，這才停下動作。艾斯卡爾迪仰起頭瞥了眼頂上日光，右手收劍入鞘，回過身來他看到屋簷下立著的那道身影。（>>50）

「伊歐維希，早安。」

>>70
「我怕進去你房裡出來可能就當不了男的。」輕哼笑說。
從背後傳來的溫度驅趕了所有寒冷，洛厄爾手指的力道不輕不重，卻令利夫爾舒服地閉上了眼。

「吶，洛厄爾……」我一直感覺這山近日來越來越不平靜……
從小貼近這座山的利夫爾亦與山深交，他還記得八年前亞列斯山的主人消失不見以後，他有一陣子不知道該跟誰說話好。
他心惶惶，感覺不對勁，卻不敢去查這山發生了什麼事。

他有點害怕失去此刻的和平。

他也很害怕失去背後的這份溫度。

>>58
「沒、沒有！」
伊格内斯使勁搖了搖頭，接著發出幾個不具意義的單音節，笨笨地征在原地半晌後，又一次賣力地搖了搖頭，有不少頭髮上的沙土都被晃了下來。

「豌豆、萵苣、胡蘿蔔……我喜歡。工作，很好，不辛苦。」輕輕握著手中的泥鏟，他態度堅定地露出微笑，就好比澆灌在大地上的陽光和煦。伊格內斯直到菲迪娜與他暫別時，才睜大了眼睛，面露出手足無措的神情：

「好、好的……那個，謝謝你！」
目送著女性的背影離去，他維持淺笑。聽著(>>61)遠處傳來他叫不出名字的樂器聲悠揚，拾起鋤頭，認真地替農田翻土，直到天邊掛上第一顆星星為止。

>>68
「嗯！小蕾拉好棒好棒！」

聞言、伸出了手輕輕撫摸了幾下蕾拉的頭顱，菲迪娜非常喜歡這觸感，暖暖的軟軟的、像是冬日裡曬過了的被子一樣讓人鍾愛又眷戀。

「我先把手上的事情忙完了再去找你們？納西先生說的故事我也想聽聽……」

苦笑著有些困擾地看向還在木盤裡的衣物，菲迪娜在思考要如何能夠更快把手上的工作完成……晚餐的約定可是很重要的。

>>71
伊歐維希放下環胸的雙手，嘴角噙著笑朝艾斯卡爾迪走去，這樣的早晨也許與在布蘭登堡時並沒有什麼不同，但確實很多事已然改變。仗恃著血緣（這實在相當地諷刺）、遠去領地，那些受世俗體制鞏固的、所謂的權利，也許他會全數失去也說不定。但與艾斯卡爾迪相比，那些又如何呢。

「早。用過餐了麼？若是還未，我想我們可以去附近狩獵加菜。」趁著四下無人，伊歐維希伸手撥亂艾斯卡爾迪汗濕的頭髮。

>>72
「只要蕾拉不在房裏就不要緊。」因為沒有否定所以聽起來更真實幾分。
但洛厄爾只是開個玩笑罷了。

「怎麼啦。」被呼喚卻遲遲沒有聽到下文，於是停下手邊動作，臉前傾靠在利夫爾肩上，雙手隨意的置於對方身側。

隱約覺察對方的不安，卻疑惑於這份情緒從何而來。並非不夠體貼，只是很難要求一個早已習慣戰爭在半夜打到帳篷前的軍人對尚未發生的暗潮起反應。「也想要我哄哄你？」

毛巾蓋在利夫爾髮上，在那看似年輕的臉龐間產生陰影，使話語也變得朦朧。

>>74
被摸頭的時候蕾拉開心得瞇起眼睛，菲娜姐姐的誇獎讓蕾拉覺得有種輕飄飄的感覺。
這種感覺和被爸爸抱起來的時候一樣開心，可是又不太一樣。

她看著菲迪娜轉頭，自己也跟著轉了過去。
蕾拉從溫柔的懷抱裡掙脫開了，然後小跑步到木盆旁邊。
「那蕾拉來幫菲娜姐姐！這樣我們就可以一起過去！」

>>75
「嗯，好……」
正將方才練劍時堆在一旁的暗紅色披風重新別回肩上，少年歪著頭，注意力全放在左肩處的扣環。
因此對於伊歐維希的問句顯得漫不經心的應道，然而他一個音節還沒落下，細軟微濕的粉色髮先被揉亂了。艾斯只得以咬牙切齒的後半音節表示抗議：「……啊。喂！」

>>76
「……沒什麼，想叫你最近要小心一點。」
偏頭就能看見洛厄爾放大的臉靠在自己肩上，呼出的溫熱的氣息也令他感到心癢。
長睫眨動，貓石般的眼盯著那雙說要哄哄自己的唇張合，抬起手輕扣住他的下巴，在毛巾良好的遮蔽下把自己覆上。

我只想把握住每個與你獨處的時光。
其他什麼都不想去想。

>>77
「咦……？啊…」

瞧見對方的動作，因為這本來是自己的責任，下意識想要婉拒，話語卻頓了半晌、似是在仔細思慮。最後，她做出了和原先的念頭有些不一樣的回應。

「那麼就拜託你囉！」菲迪娜露出了溫婉的笑容。「幫忙把木盤裡的濕衣服揚開，之後傳給我掛到晾衣桿上吧。」

>>79
瞇起雙眼，感受唇上重量與傳達的情緒。略微粗糙的指尖劃過腰側後無聲轉移於按住對方後頸，姿態像是制住野生的美麗野獸。

將吻加深，與那些寵愛或禮貌性的親吻做成區別。
虎牙輕磨過柔軟的唇瓣，為濕熱交纏的舌尖做個鋪陳，透過彼此的心跳獲得呼吸，嚥下吐息咀嚼這舉動背後的意涵。
又或者什麼都沒有思考，脣舌品嚐的無非是當下的吻與翡翠綠眼眸間的灼熱。

激烈卻無聲，既糾纏卻又沒有多餘的動作，放縱範圍限定於狹窄昏暗的無光之處。

>>80
「嗯！」
女孩露出燦爛的笑臉，一邊心情很好的哼著不成調的童謠一邊照著菲迪娜說的話動作。

「啦啦啦～菲娜姐姐一起聽故事～」
蕾拉的聲音軟軟地，但其實音準奇差，唱起歌來一點都不好聽。但是從來沒有人告訴過她她的音調完全跑掉這件事情，所以蕾拉還是唱得很開心。

將身形隱於灌木叢後，德維克搭弓、拉弦，疾飛的箭矢在空中劃出軌跡，準確命中野兔。

還沒來得及拾起獵物，野兔倏地被掠過的鳥兒捉去，德維克順著方向望去，伴隨著聲聲鳥鳴，野兔已經被撕成兩半。

「艾德，這分明就是我打到的，你搶屁搶！」

他的抱怨得到艾德得意洋洋的叫聲，和一只被咬斷甩下的箭矢，德維克悶哼一聲，竄進草叢繼續尋找下一只獵物。

>>65
在友人們離開之後，艾米提斯特認分的把髒東西跟髒水拎出去處理，正當他處理完之後，要回去的路上，卻在某處看見熟悉的背影。

>>75>>78
「呦，好久不見哪，伊歐維希大人、艾斯。」繞過長廊，站在離兄弟檔有點距離的位置上，揮手打招呼，「真沒想到會在這裡遇見你們呢。」

>>81
當他覆上他時，還沒想過對方會有所回應。
隨著淺吻逐漸加深，主動權被奪去，利夫爾雖然想反制回去，到後來也甘願臣服。
他伸手擁住他，幾乎捨不得停下來，呼吸成為一件浪費的事。

交纏間利夫爾忍不住笑出來。
原來這個一頭栽進女兒養成世界的男子還有一點點情趣。

於是他帶點惡意的啃了他的唇一口作為小小報復。

>>82
聽見女孩唱著童謠，菲迪娜一邊把衣服掛起一邊跟著唱了起來。縱然說話的聲音是挺好聽的，唱歌卻一樣五音不全，悅耳與否對她來說似乎不太重要。

「嗯！這樣就沒問題了！謝謝小蕾拉。」

把最後一件衣服掛到晾衣桿上，菲迪娜伸了個懶腰，走到蕾娜旁邊彎腰撿起已經空無一物的木盤，毫不吝嗇地把如同太陽一樣的笑靨分享給女孩。

「那麼我們一起去聽故事吧。」她把木盤放到自己的左臂下，站起穩住後向蕾拉伸出了空著的右手。「話說回來，納西先生在哪裡啊？小蕾拉知道嗎？」

>>75
看著弟弟仍舊維持著過往的習慣，無論習武、舉手投足，然而需要他那麼做的日子已經離得非常遙遠了。伊歐維希收回了手，漸進地和他說起稍早收到的信息：「你覺得這裡的生活如何？不必再有紀律以及需要服從的命令。還記得我提過在這座山以外遊蕩的異鬼麼？在北邊防地區的一處村落，似乎有人發現了它們的行蹤。」

伊歐維希沒有把話說盡，因著若是艾斯卡爾迪選擇遠離紛戰，那麼他將不會再對他提起山腳下的事物。

>>86
「耶！」
女孩開心的歡呼著，跑上前握住了菲迪娜的手。

蕾拉的手剛剛拿了很多件濕衣服，現在有點冰冰的，菲娜姐姐的手也是，但蕾拉還是覺得菲娜姐姐的手很溫暖。

「唔……」
收到問題的女孩用空著的手抵在嘴唇上，鼓著臉頰思考。
「蕾拉不知道！可是剛剛有聽到笛子的聲音，應該在那附近！」

>>85
「嘶－真是。」雖然抱怨卻是帶著笑意。
當然明白自己平時注意力大多數分到了何處，但只要利夫爾願意接受這樣的他，那剩下的所有部分洛厄爾都願意寫上對方的名。

回敬似的以牙留下印記，在對方單薄上衣的領口處。
也不管利夫爾是否抗議，至少洛厄爾在確認成果後滿意的舔過自己略微鈍痛的唇角。

不由分說的拉過毛巾雙手壓在那腦袋上再次搓揉一番。

>>87
「很悠閒啊，這裡。」艾斯說，左右甩了甩頭，試圖將被弄亂的髮恢復原狀，然而天生捲毛、成效不彰，他只好趕緊把扣環別上後再認命地用手抓整齊，「你想去討伐異鬼？」

艾斯知道哥哥一直都對那些事物感到興趣，他這句話也並非真的疑問。或許更準確的問句會是「我能一起去嗎」。艾斯卡爾迪骨子裡殘留身為騎士的榮耀及正義，即便他再也不能成為真正的騎士。修道院的愜意生活挺好，卻不是他該待的地方。伊歐維希也不可能一直待在這，領主之子有他該做的事。
他自知在外頭的「艾斯卡爾迪」是一名逃亡者，更甚被稱作一名死人。我不想一生被困在這裡。他能任性地說出口嗎？

「……走吧，你不是想狩獵？估計德維克現在就在那裏，再不去都被他打光了。真要是這樣我就把他的鳥烤來吃。」

>>84
欲起步時，艾斯卡爾迪聽見一道算不上很熟悉的聲音叫著他們兄弟的名，少年瞇了瞇眼看向來人：「……艾米提斯特……」
他不會忘記在他流浪逃亡時偶遇的這個男人，幫助了他是事實、擅自把他的所在地告訴伊歐維希也是事實。即使這導致的後果並不壞（兄弟倆來到了這座修道院），他還是難以坦率的言謝。

>>89
說到底他也是圖個安心。
在確定這個男人並沒有被那女孩完全佔據，心裡某個區塊還有著自己的位置，利夫爾不介意跟一個小女人分享一個男人。
當然那是在她還沒長大以前。看來利夫爾未來還要多重複幾次確認的行為呢。

「啊！痛……」壓住洛厄爾在鎖骨附近留下的齒印，利夫爾大低聲叫痛時露出了銳利的犬齒。
抗議無效。利夫爾在對方繼續為他擦髮時低頭要查看齒痕，它卻正好在視覺死角看不到什麼形狀。

當然也舔不到，真可惜。

>>88
「笛聲嗎？說起來我過來的時候也有聽到呢……」

菲迪娜牽著蕾拉的手，視線看向遠方，回憶著剛剛是在哪裡聽見那悠揚樂聲。沿著農田旁的小路走回修道院的建築物旁，在樹蔭下果不其然發現了男性的身影(>>61)。

「納西先生～下午好——」

然後，她精神地了打招呼。

>>91
「好、差不多全乾了。」將毛巾拿起繞在利夫爾頸間，恰好擋住寬鬆的領口。「在這等我一下。」

洛厄爾起身走到屋裡，從衣櫃取件白色外衣回來披在對方肩上。

「那現在要幫我一起準備晚餐？還是有其他事想做？」彎腰身軀前傾，手指輕柔順著那淺色髮絲，用緞帶繫出馬尾並打出蝴蝶結。

利夫爾像是個漂亮禮物。
他又拉近彼此距離，但最終只是個落在髮上親暱的吻。

>>93
撫摸著緞帶，洛厄爾打蝴蝶結的技術變得更好了。
相較以往隨心所欲，如今接受讓那雙手拂順毛髮的他已是一隻被繫上鈴鐺的貓。

瞇眼接受了落在額髮上輕柔的吻，利夫爾把洛厄爾披在自己肩上的白色外衫穿好，提了提袖子。
「我能幫上什麼？」

>>94
「去鱗、切番茄、調味，或只是單純的陪在我身邊？」收拾起竹籃與番茄，他側頸朝利夫爾微笑。

洛厄爾喜歡與人為伴，這或許也導致他喜歡前線更勝埋伏狙擊，但也非喜歡人群，只要有少數推心置腹能將背脊放心露出的人在就好。

「或者你還想找誰打個招呼？我人會在廚房。」
他會在喜歡的人事物身上留下署名，卻不會繫上牽繩限制範圍，這樣太過可惜。
所以洛厄爾樂意給予對方選擇，在說完後等著回應。

>>90
「很悠哉，正如你說。艾斯你持續做著鍛鍊，我可以猜想你不甘受限於此地吧？榮耀、精神......這些吾等自幼所受的教育不該如此輕易被毀棄。」——那些也許在我倆之中僅存在你身上的剛直。

「是的，我想參與追蹤與討伐，一個有趣的觀點是，它們其實是一支古老而神秘種族，這次僅是家門前的侵擾，可往後？我希望你能加入我。」伊歐維希此時有力地握了握艾斯卡爾迪的右肩，對著胞弟無不是帶著驕傲與信任的一笑。

不僅如此，你所失去的，我會替你追索回來。

一直以來，伊歐維希僅是將山腳下的權力遊戲Spiel der Throne視作一種與生俱來的職責，沒有人能坐壁上觀，縱使你對權力毫不嚮往與追求。有些人是享受爭鬥本身、或者其後的碩果，在艾斯卡爾迪的事件之後，他又如何能不竭盡所能壓抑一絲一毫因受背叛與羞辱而於內心深處滋長的黑暗？

「德維克麼？我確實在早些時候有注意到他帶著弓矢往野地裡去的身影。」伊歐維希回應，回過身的動作正好迎上了一個來自舊識的問候(>>84)。

「艾米提斯特，日安。何來意外，多虧你的情報，我才能找到艾斯卡爾迪，因此我可是期待在此地與你碰頭，想親自向你致謝。」掛著一貫的笑容面對艾米提斯特，但伊歐維希仍是注意到了弟弟的情緒。

>>95
「等等大夥吃飯時會一起吃吧？」他也好一陣子沒吃到修士煮的大鍋飯了。

「去鱗交給你，我不想被弄髒。」縱使那是肥美的鮮魚。
利爾夫接過裝滿蕃茄的小籃，心情愉快的挑揀剩下的工作，輕哼起依稀可聞烤魚之類字詞的自編小調。

>>92

「二位日安，今日的天氣很不錯。」
納西瑟司瞇著眼打了招呼，對於多出一人來聽故事這件事毫不意外，「那麼今天兩位小姐想聽甚麼故事呢？」

>>96
伊歐維希施加在右肩上的力道不大，他的身軀卻明顯一震。當紅色的雙眼迎上那樣燦爛的笑容，艾斯一個愣神，眼眶彷彿被灼傷般地疼了起來。

「你在說甚麼啊？一手握韁一手拿劍這種事我已經做不到了。出了這裏我甚至要以斗篷遮掩面目，我的確不想躲藏在此，但你難道以為我希望成為你的包袱嗎？」
艾斯卡爾迪別開視線，咬了咬下唇低聲說道。

他的劍術早已大不如前，之所以還堅持著以用不慣的右手揮劍，是因為他的意志承載於劍上。艾斯卡爾迪始終以追隨這個人為目標鍛鍊自己，他想成為伊歐維希的劍。對現在的艾斯來說，那彷若是被嚴冬的暴風雪給隱去形貌、即使伸長了手也難以觸及的理想。
但那也是他唯一不能放棄的東西，因此他成為了越冬者。

見自家兄長也注意到了來者，艾斯卡爾迪才剛抬手往自己後頸摸去，盤算著是否先溜去找德維克，伊歐維希的話卻先讓他炸了：「為甚麼你講的好像我翹家一樣！……我可沒有讓他去找你……」

想到當他一發現艾米提斯特擅自通報便立馬溜了，結果沒幾天還是被伊歐維希本人找到，他簡直……不知氣該往哪出，生氣之餘也心情複雜，「該死……」

>>99
「只要你願意和我走，你是否成為我的包袱這點，難道不是該由我來決定？」伊歐維希抬手擺正艾斯卡爾迪的臉龐，拇指摩挲下頷，令他看向自己，艾斯卡爾迪的腥紅雙目映在藍眸裡，像是火茨於蒼穹無盡地蔓延燃燒，「艾斯卡爾迪，我的劍與盾，我信你能克服這一切。」

而後艾斯卡爾迪在聽聞他與艾米提斯特的對話後的表現，讓伊歐維希內心湧現苦澀與對家族的憤怒，而斂下維持著的笑容，但他未將情緒表露於外。

艾斯卡爾迪缺乏的不是一句抱歉，銘刻在劍上的騎士榮耀，憐憫與慰藉怎能與之相配？

「我必須親眼見證你的安全，否則除在煉火中受神之審判，我不會原諒我自己。」明白艾斯卡爾迪不想面對三人在眼下的這種局面，伊歐維希為他提供了其他的選擇，「艾斯，你願意先到林子邊緣等待我麼？我有一些邊防的事務想和艾米提斯特談談。」

>>98
「納西叔叔午安！」空著的手用力揮了揮，蕾拉牽著菲迪娜小跑步上前。

「納西叔叔去過海嗎？修士先生之前給了蕾拉一張藍藍的畫，他說那個是海～」
小小的手在空中不知所謂地比劃，蕾拉的臉皺了起來，因為不知道怎麼形容而露出了苦惱的表情。
「蕾拉想聽跟海有關係的故事～」

>>100
「……伊歐維希，你……」
感受到肌膚相觸，以及對方不容質疑的話語，艾斯短怔了一下，突然意識到附近還有旁人在場的他迅速紅了面頰，抬起手臂把哥哥的手揮掉。

我才不是需要你擔心安危的存在。艾斯卡爾迪差點將這句話衝口而出，但鐵錚錚的事實是自己的確在伊歐維希看不見的地方差點死去，而他甚至曾誤會那是對方授意的。
於此他是愧於哥哥的，唯獨對伊歐維希的掛心他沒有立場反駁。

「你說等你我就會等你嗎？門都沒有！——德維克！出來！」
被支開的粉毛少年憤怒地咬牙切齒撂下一句氣話，隨即頭也不回走進樹林裡。他順道喊著好友的名字，即使根本不知道對方是否在這個方向。

艾斯只是莫名想生伊歐維希的氣，以及尋找出氣筒罷了。

笛聲停了。

伊格內斯在縈繞於修院外圍的笛聲歇止後放下農具，征征地望著遠方良久，直到輕風拂過他汗濕的皮膚、打了個冷顫後才回神。

他用肩上的破毛巾擦了擦汗水，和豌豆一樣青綠色的眼睛環顧周遭，伊格内斯像隻迷路的牛犢四下遊走，才於(>>98 >>101) 庇蔭下找到了納西瑟司等人的身影。

伊格內斯動了動嘴巴，最後無意識地抿起嘴唇，帶著頹喪的氛圍、看著一無所有的泥土地面。還是沒辦法好好打招呼……他想，並試圖且將自己藏在稍遠處的一棵樹後，只可惜大多數的身體都還露在外頭。

>>97
「那我先去準備材料。」利夫爾讓洛厄爾先去廚房忙活，自己走到修道院外頭的小菜圃取些自己需要的。

大蒜　5瓣
洋葱　1顆
薄荷　適量
甜薰衣草　適量
紫蘇　適量
檸檬　1顆
香料　少許
黑胡椒　少許
白胡椒　少許
烏醋　適量
蜂蜜 適量

根據記憶裡醬料成分摘取著農物，空著手來的利夫爾最後兩手拿不住了，只好拉起衣襬盛裝它們回來。
但是蜂蜜……他記得好像可以跟誰拿的。

/*
故事參考用兼bgm：<https://www.youtube.com>
*/

>>101

「總是很有精神呢，蕾拉。」

納西瑟司笑著，在聽到女孩說的話後右手食指輕敲了兩下左手手背後並不急著開口，而是重新將笛子拿近唇，呼氣吹奏了一小段旋律。

憂傷中帶著點求而不得。


「這是一個關於兩個少女間的故事……」
放下笛子，他娓娓道來：

在美麗而蔚藍的大海裡有一個王國，裡頭有一位人魚公主，她的皮膚是珍珠那樣的白、眼睛是大海的顏色。她是美好而單純的，在大家的保護下未曾見過人類的人魚公主將她對人類的嚮往編織成一首首好聽的歌曲，她優美的歌聲總被大家所稱頌。

直到十五歲成年那天，她哀求著國王王后讓她去大海上頭看看天空，國王王后終究答應了，於是人魚公主浮出了海面，廣闊無邊的夜空及高掛的圓月是她從未見過的，但最讓她高興的是她看到了一條船，載著人類的船。

於是她看見了那名少女：她有著黑夜般的美麗頭髮，穿著白色的裙子，白色的舞鞋帶著她舞出一圈又一圈，那舞蹈中的女子是那樣耀眼奪目，人魚公主一看便立即愛上了那名少女。

沒有雙腿的她決定向海巫祈求，然而海巫不接受單向的給予。
於是人魚公主這樣說了：
「我願用魚尾換人的雙腿，哪怕疼痛不已。」

然而即使有了雙腿，身為人魚的她還是不能長時間在陸地上生存。
於是她又這樣說了：
「我願用歌聲換呼吸的能力，哪怕燒灼氣息。」

終於，換得雙腿及陸上呼吸能力的人魚公主登上了陸地；然而初次使用雙腿的她根本連走路都走不好，更別提要學好舞蹈後去找那名少女了。她只能努力適應著使用雙腿，但是失去優美歌聲的她只要一開口說話，喉嚨就像火燒一般疼痛，魚是她只能跟人類以比手劃腳溝通。

最後她習得了舞蹈，舞出的舞姿讓所有人都稱頌。她對於這樣的自己有了自信，才終於去找了那名少女。


－－可那名少女早已不是當初那個穿著白裙、只為跳舞而跳舞的少女了。
現實終究扼殺了當初的白裙少女。
少女穿著一身貼身黑裙，為了錢財而卑微的討好他人；人魚公主看到這樣的她，無法接受的逃跑了。

她雖然得了人類的喜歡，但是卻找不回原本的少女，這讓人魚公主既絕望又難過。

最後的她找上了海巫，海巫看到她只是問了句：

「－－現在？」
「……願以愚蠢為代價，換取遺忘與寧靜。」



「……於是最後的最後，那名有著大海般眼睛的舞蹈少女就從人們之中消失了，再也沒有人知道她去了何處。」

納西瑟司頓了下，「是個悲傷的故事。」

>>103

「日安，伊格內斯。」

納西瑟司同樣注意到那道身影，他稍稍提高了音量向青年打招呼：「過來點聽得比較清楚，你不這樣覺得嗎？」他朝對方招招手。