>>96
「……」對於自信的評價沒有應聲，維洛桑只是默默的看著那道影子靈巧的踩下與節拍完全錯位的步伐，回到自己的視線範圍內，「是嗎，那我很期待。」

雖然不曉得對方手藝如何，但出於對自身職業的某種意識，維洛桑還是對他人的作品抱有高度的好奇。

然後他順著對方的引導轉了圈，感應到自己的腰肢被攬住，索性將自己在伊嫡絲的調養下增長了不少肉，但依然稱得上精瘦的上半身往後仰出柔媚的弧度，又借力回身，第無數次神態自若的閃開舞伴踩錯位置和節拍的腳，順勢往莫拉爾的方向回敬了幾步。

那個世界嗎……
暗自思忖著，維洛桑對莫拉爾的話毫無臆想。
不曉得幸還是不幸，他就是在最落魄的時候都沒見過另一個世界。
他不信自己眼前所見以外的事物，人死了就是成為屍體，其他的什麼都不是。
諷刺的是，包刮親人在內的世人似乎都以為異色的眼瞳就該配有特殊的能力，卻沒思及在一個想像貧瘠的人眼中，連人死後形貌和的歸依之所都不存在。

「她嘛，可是比我強悍太多了。」待眼前的舞伴從某人身上收回注意力，維洛桑發出輕微的哼笑，「至於你……算了，沒事。」

因為發現對方的心似乎另有所屬，和莫拉爾跳完舞後大概也不那麼擔心了，但浸潤心臟的某種酸意還是難以簡單的消去。

「……好不容易得到的東西，你也別輕易放手啊。」

背倚著牆，格洛利亞手中拿著早些時候自侍者托盤上取來的酒杯，漫不經心地啜飲幾口白蘭地蛋諾^sake。

禮數僅為基本，而以推杯換盞間的笑語包裝機鋒更是信手拈來。待他替家族問候過場內的熟識，舞曲也即將來到尾聲。

真是可惜，他暗想。
對於舞蹈他是喜歡的，只因識趣的紳士從不在舞池內多言那堆死板又麻木的數字。

「失禮，來遲了。」

以單指^which輕推臉上的細扁圓框眼鏡，奇露面帶無可挑剔的微笑，向交誼聽入口的侍者出示手中的黑色邀請卡後邁步而入，皮靴踏下、■鶯茶^iro色的眼瞳圓睜，犀利的掃視場內一圈，於下一聲足音響起前復又輕柔彎起，在彷彿只是一次平常不過的眨眼，她便已掌握此時此地。

最終她在吧檯邊停下腳步，主人的命令是贏、隨意，那麼——

「請給我一杯青草蜢^sake一切謹遵吩咐。」

>>98 >>n4
你感覺到她的舞步因著喜悅而雀躍，稍微因著開心亂了些有什麼關係呢？
隨著音樂的漸盡，你在最後一個輕旋的舞步，緩了下來。

「放心吧，我會把他綁來的，這可是賭上了莫提森的誠信呢。」你笑說著，同時向她行禮，彷若在致謝一般。「況且看見伊嫡絲小姐這麼開心，很新鮮呢。」調侃的話你只止於此，畢竟你還是會害怕看到藥廠裡的姑娘們群體鬧脾氣的盛況。

你沒有開口提說，你其實挺期待看看維洛桑要怎麼替她排除那因著等待而漸增的寂寞。或許多管閒事、也或許是以前在父母身上沒看見的缺憾。

「伊嫡絲小姐接著的舞伴是誰呢？維洛桑哥哥嗎？」

>>101

逡巡舞廳，格洛利亞漫不經心的目光卻為了隱在角落的某人停佇。
一眼就能辨認出來的、布列達家族的小少爺名義繼承人，為何會出現於此？

儘管想不通布列達家族自以為是的老頭怎麼可能放任到如此地步，他也不打算多做干涉——喬爾森畢竟是他契約上的老闆，而格洛利亞只收取報酬，從來不打算多攙和進其他人家的麻煩事中。

帶著些許看熱鬧的心情，女子將空去的杯盞推回侍者捧著的托盤，悠然地繞過宴會窸窣人群。
「小布列達少爺，沒想到會在這種場合遇見您。沒看見您的監護人或護衛隨行在側，真是叫我意外？」以軟糯的聲音吐出尖銳的問候，格洛利亞臉上的笑容叫人無法辨識真心、營業、奚落各佔幾分。

——顯然，對自己的傀儡金主開開無傷大雅的小玩笑，並不屬於跟錢過不去的範疇。

>>106
那嗓音一入耳喬爾森就能辨認。他正鎖著眉頭吞下辛辣的威士忌，任是非熟識之人也能一眼明白他對於烈酒極不擅長，而對方話語中的尖銳遠比那要更加令他難忍。

將杯口遠離唇畔，抿去沾著的酒液，喬爾森撇下嘴角，盯著眼前的人良久，許是把腦海裡直覺而生卻不合時宜的、與禮貌搭不上邊的所有話語全轉過一輪，才發話。

「洛佩茲，」遲了片刻才補上，「……小姐。」

最後加上的敬稱幾乎可說是從喉頭擠出來的。儘管不耐之情溢於言表，喬爾森心裡明白，自家公司在經濟上能夠維持，很大部分仰賴格洛利亞的操盤，因此對方萬萬不能得罪——親戚如此耳提面命，喬爾森大約聽進一半。另一半則屬於自己對於與家裡企業掛勾者的本能排斥，以及或許更多的，他總能在對方的神態中察覺隱隱然的輕視，並確信真有其事。

「我倒好奇是什麼風把你吹來的。」喬爾森的語氣沒有想知道答案的意思。最後一曲樂聲響起，他為了逃避視線，又啜飲一口威士忌。儘管沒有飲進多少，煙燻的味道仍竄進鼻腔，嗆得他難受。

他故作鎮定，「至少今天別妨礙我。」

>>107

仿佛看見毫無殺傷力的奶狗企圖裝作野狼恫嚇自己，格洛利亞忍不住輕笑出聲。
「自然是名為機會的風將我吹來。」天下熙熙，皆為利來。「小布列達先生不必如此見外，喚我格洛利亞便是。」

「對於您的請求，我呢，向來只對有點真本事的人出手。值與不值我自會判斷——當然你若願同我共舞一曲，或許我還能斟酌斟酌要不要花時間考慮您的提議？」半是嚴肅半是玩笑的應答道，女子此刻心中那點輕慢之意早已逸散。

在爪牙磨利以前，怎麼凶暴的豺狼亦是小狗——惟有時間才能區別誰是羅伯、誰又是泰迪。以不知何時從長桌間摸來的點心叉抵住喬爾森的下巴，格洛利亞瞇眼細細打量著，沒有一絲漏看之處。

他偏要做那預見之人。

>>99

「噢，請？」對華爾茲來說略快的舞步並未到敏捷的少女做成負擔，聽著對方的話愛琳娜點點頭表示同意，然後順理成章地把領舞的責任交給了對方。

跳得還不賴嘛。
旋轉的舞步僅只是簡單的重複，伴著音樂結束(>>n4)她鬆開了手，然後如貴族般行禮作結。

「那、一會加油呀。」精靈般的少女抬起頭，臉上是與往常無異的俏皮笑容。

既然能來赴邀，愛琳娜既定對方理應會參與一會的「遊戲」。

「畢竟對手沒本事的話會很無趣。」貶貶眼補上戲謔的話語，畢竟這是她最熟悉的方式了。

黃湯下肚，雖表面看不出變化，但奇露其實已經醉得不省人事。

女子搖搖晃晃的起身來到甲板上，海風吹來，她身子一歪，跌入了海中。

>>108
喬爾森目光朝下，湖水綠的眼眸裡波浪起伏了一瞬。抵在下巴的點心叉尖銳利冰涼，薄薄的皮膚底下就是血管，儘管於他餐具並無威脅性，又有何種動物不會在要害被鎖定時繃緊神經？

可此刻他需要冷靜，眼底的波瀾只片刻便消退無蹤。把酒杯擱在一旁發出清脆聲響，喬爾森右手往上，本要去觸那金屬製的小叉，微微攤掌的動作都要把手筋襯得明顯。

嘴角抽動幾下，最終扯開一個微笑。

「那麼，格洛利亞。」

喬爾森咬牙咀嚼接下來欲發出的語詞。提琴的樂聲悠揚沈緩，使他的音調都忍不住壓低。
他朝格洛利亞伸出手，掌心朝上遞出邀約。

「——我能有這個榮幸，和您共舞一曲嗎？」

>>105 >>n4

伊嫡絲跟著對方跳完最後一個舞步後停下，原本搭著他的手也沒再停留，不帶一絲猶豫地抽離，但他人卻能明顯的真的這並非出於嫌惡，而是無意識的、迫切想回去男伴身邊的小動作。

「啊哈哈，我會相信你的承諾的。」因著對方調侃的話而察覺到自己似乎略微失態，女人只是尷尬的笑了笑回應男人，果然在這一兩年的半退休時光裡，未再有過訓練的技巧可能也稍有退步也說不定，至少她覺得自己在這種令人放鬆的場合有些缺乏警戒了。


────不過這樣或許也未嘗不好。


「嗯、剛剛跟維洛桑說好了。」伊嫡絲最後帶著淺淺的笑回應沃萊洛的問話，而其中透著淡淡的幸福感。

>>a@15

「恭喜你，羅莎。」

亞瑟勾起嘴角，融化了身旁的清冷。「若是你是要找那兩位，他們現在應是在處理些個人事務。」

他委婉告知，再次喝了口酒，一點也看不出是與對方相別已久才復相會的兒時同伴。

>>112
「那就容我陪妳走過去一段吧。」你輕輕地點頭，而後領著對方往她所慕想的人步去。

從伊嫡絲身上漫溢出來的幸福，彷若無聲無息的瘟疫般，悄悄地感染著四周的人們。難得地，你慶幸自己不是個免疫力過強的人。

>>維洛桑
你沒有直接領著伊嫡絲到維洛桑面前，而是在幾步之遠便停下，讓腳步聲僅剩伊嫡絲喜悅的急促。

看見那女孩們的男神，你還是忍不住開口說著。「維洛桑哥哥，等你沉浸在夫人甜蜜幸福後...我來幫你提前收收心，我們晚點來討論之後的探望工作行程吧。」

當然，探望地點裡有著花店的地址。

>>114
聽見身後傳來熟悉的聲音，結束舞步的維洛桑回過頭，沃萊洛和伊嫡絲的身影映入眼簾。

「可以。」維洛桑鬆手放開莫拉爾，順手在他背後拍了兩下，頗有一人換一人的微妙味道。「您希望在哪談？」

「伊嫡絲！」這聲呼喚如隔三秋未見心上人的閨中怨女，毫不掩飾甜似融化蜜糖般的親暱。
維洛桑伸出雙臂，迎向自己一支舞未見的的妻子。

>>111

看來自己是嚇到這隻自以為很凶的小柴犬了。

一個俐落的反手，格洛利亞將小叉子收在裙子的腰帶間，只留握柄探出一節，好像原本就是服裝上琳琅飾物的一部份。

此刻，他的心情非常好。格洛利亞從來不是個惡質的女子，只是眼前之人，那戒備的神情也好、不甘不願的邀請也罷，無一處不叫他心癢難耐，想逗弄一番。
——這副模樣，倒是比從前看到的無趣死板要鮮活不少。

縱使心知自己的舉止很是無賴，蟄伏許久的玩心一旦挑起，平復絕非並非容易之事。
而他向來忠於自我。

「當然。」應下跳舞的邀請，格洛利亞臉上掛著的微笑多了幾分真心。
無視對方那恨恨的神態，他任由喬爾森牽著自己滑入舞池。

>>102
聽著維洛桑的話，莫拉爾覺得有些不解，正當他想問對方到底欲言又止些什麼，他沒想到對方後段話，更是令他摸不著頭緒。

到底在打些什麼啞謎？

>>112>>114>>115
由於分神思考維洛桑的語意，他直到聽見了熟悉的聲音以及那拍上他背部的手，才回過神來，莫拉爾耐住不把人甩出去的衝動，他僅是安靜地退到沃萊洛的身旁。

雖然他不是第一次看到維洛桑和伊嫡絲你儂我儂的場面，不過，對他來說還是不太能夠理解這種情緒。

而且，不知道為什麼，他總覺得自己和這種充滿粉紅色泡泡的場面格格不入。

雖然，他有點想開口講話，但是現在維洛桑和沃萊洛尚在交談，他也不好打斷就是。

>>115
你無奈的一笑，看著對自己問完話，注意力便向著妻子的維洛桑。「之後再說吧。」而你並不打算打斷對方。

>>117
你退至莫拉爾身旁，小聲的吹了一聲口哨，化為讚美的配樂。「不錯呢，莫拉爾越來越懂得看氣氛了呢。」

「還有一支舞吶...莫拉爾你也別杵在這了，去找人把你的招式舞步發表一下，說不定有人能給你建議呢。」方才維洛桑輕拍他的背的舉動，收進了你的眼裡，而你有樣學樣地伸手輕拍他的頭，絲毫沒去害怕眼前這位是可以輕易把別人的頭抱在懷裡拍的殺手。

畢竟他想要這麼做的話，你早也不在這裡了。

「在選拔開始前，好好的放鬆吧。」對著他唸叨的同時，在人群中一抹熟悉的人影留住了你的目光。

你邁步離開前，不忘跟莫拉爾說道。「我先去跟個朋友打聲招呼，我們等等見囉。」

>>116
對於跳舞，他雖說並非不會，但也不到嫻熟的程度。

一手擱在對方肩胛骨，另一手則扣著掌心。喬爾森十分注意腳下步伐，那神情專注於舞步，卻又因此對舞伴分神了。但他可不想出哪怕一點醜。要等到腳下稍習慣了動作，喬爾森才把注意力放回來。那約莫能稱上「回神」的神情轉變，在他眉頭便能窺知一二。

他們在弦樂器的悠遠旋律中，踏著三拍子而腳步錯落。喬爾森不知道要說什麼，或許正要開口的時候，那樂聲又以漸弱的音色緩下來，輔以吹奏樂開啟另一個小節的篇章逐強。話語就在那間隙一同消失了。

喬爾森心裡明白，格洛利亞喜歡看什麼——又大概他猜他明白格洛利亞喜歡看什麼，於是他便要逞出幾分樣子來，叫對方失望。
得了吧，若能選擇，誰想成為長著乳牙的小毛球？

可他偏生做不到。這就是最氣的地方。

或許因為陷入自我的思考世界，喬爾森一時不察，腳下突然一個踉蹌而吃痛……踩腳了。

臉上不情不願的表情瞬間扭曲，多了幾分微妙，硬是把要出口的輕嘖給忍住了^or。喬爾森低頭，仗著一點點點的身高優勢俯視格洛利亞，瀏海落在他眼前。

「……你剛才，踩我腳了吧。」

先講先贏。

>>118
頭頂上傳來的溫度，讓他有種回到小時候的錯覺，雖然他抗議過很多次，但是面前這人還是時不時又摸又拍，玩得不亦樂乎。

找人過招？敢情這傢伙是忘記了剛才他講的話了吧！
而且竟然講話完就溜了，可惡！

雖然說要強制留下對方的方法多的是，但他偏偏不走這路線，等等對方回來一定要再弄弄他！到時候可就沒有踩腳這麼簡單了！

朝著某人離開的方向，哼了幾聲才罷休。

>>109
雖然現在莫拉爾沒什麼跳舞的興致，或者該說他根本不喜歡跳舞，但目前只有一支舞的時間，他要是上樓去睡覺肯定是會睡過頭的，那就看看周圍都有些什麼人吧。

他稍微四周張望了下，看見了一抹熟悉的身影，每次總在這種時候才遇上對方，他都快把對方當成了救命符一般的存在了。

「娜娜姊，好久不見啦。」在向對方打招呼的同時，他注意到旁邊的男人，「唷，你也在這啊，里歐哥哥。」

「雖然，我沒興趣當電燈泡啦，但是我有些私事要和娜娜姊講一下，你能稍微把她借給我一下子嗎？」莫拉爾一臉正經地向里歐行了個禮，一手向愛琳娜做了個邀舞的動作。

>>119

確實踩了，那又如何？並未任由內心所想在舞池內橫衝直撞，對於質問，格洛利亞僅是回以得體的微笑。
「幸好今日只是4公分的鞋跟呢。」語氣清淺地仿佛只是談論天氣好壞。

無法包容舞伴的小小失誤，以舞池間的成熟紳士論，可謂失格。
並非所有紳士必然成功，但成功之人必然是紳士——商場是一池渾水，所有交鋒成敗總在幾句閒談間塵埃落定，能踏著得體舞步蹚過便是勝者。
區區現在成不了氣候的布列達小少爺，必然不會是自己的對手。

然以格洛利亞的喜好論，這副張牙舞爪的模樣，則正中紅心。

揪住了自以為的尾巴，偏要爭個理。這怎能不叫他興起戲弄之心？何況自己的舞步錯誤分明是喬爾森不願在女性主動引導舞步的部份交還權力所致。

格洛利亞微微後傾舞步輕盈，順著舞曲旋律，接連的旋轉舞步要將自己與舞伴拋離，又順著交疊的指尖與指尖，再次牽引。扶住的上臂便是繼續的證據。
區區一舞，並沒有爭強的必要。

不過，這場宴會肯定會很有趣的。他愉快地想著。

>>120

話音落下身後便傳來熟悉的聲音，愛琳娜轉身的同時掛上愉快的笑容，抬頭對比自己高一個頭的身影招呼：「是莫拉爾呀，很久不見了呢。」

小時候愛琳娜曾經來過船上生活一段時間，而莫拉爾便是她那時候認識的朋友。多年來斷斷續續的聯絡維繫著兩人的情誼，畢竟是連生活的國家都不同。

「咦？」已非復當日初識時冷冰冰的模樣，看到莫拉爾伸出的手愛琳娜笑盈盈地搭上，然後在歌曲開始的同時勾出一絲詢問的神色。「怎麼了？和沃萊洛又相處不來嗎？」

雖然正確來說只是一些不甚重要的抱怨而已。

邊問邊做了個請的手勢，畢竟領舞向來是男方的工作。
至於莫拉爾會不會跳舞？這愛琳娜就真的不知道了。

>>海拉 >>97
走向守墓人之時，墓園那特有的沉與靜，彷若薄霧般從她所駐足之地，蔓散開來。
那與她形影不離的『死』，像是『冥后』輕繫在肩上的披肩，有著死的漆黑卻又透著柔光，巧妙地訴著死的堅剛與柔細。

然而不久前大戰過後的她，現下比起起『后』似乎稱為『戰士』更為合適。

「今天有幸看見海拉小姐驍勇的英姿呢。」你並沒有在她面前乖巧的停下或行禮，逕自地傾身整理起她身上那拖長的尾巴。雖說你的本行不是包裝，但在閒來無事時在莫拉爾身上玩的那些惡作劇，倒也讓你的手巧了些，起碼一個端正的蝴蝶結不成問題。

「論上包紮，應是由醫生來才是，只可惜事態緊急，我先做些緊急處置囉。」見蝴蝶結收束後，你才悠悠地起身，並行了那遲來的禮。

你稍望了一下樂隊，而後嘴角揚起淡淡的弧度，向對方伸手邀約共舞。

「包紮過後，海拉小姐可否再戰舞呢？」

她才離開舞群不久，卻又馬上掛回孤獨遠征的浮光掠影，好似永遠都在虛實之間、匆匆人世中蒼茫探尋，直到千山萬水的深處，所有朝聖的盡頭。
人類哭哭喊喊來到世界，又大吵大鬧一番才肯離開，倒也挺符合本性，她想，直到沃萊洛前來搭話，海拉才真正從思考中回來：

>>123

「謝謝你，綠眼睛。」
海拉別過身去，細細端詳被重新繫好的蝴蝶結，那灰黑的神色即便永遠都彷彿波瀾不驚，此刻還是帶著一種闊別重逢的萬分欣喜，對於再次交錯的結與緣。

「那，將會是我的榮幸。」
海拉將覆著黑絲絨手套的指尖輕疊上男人的手，剛好對上那雙令人難以忘懷的綠眼睛，那裡頭飽含似花怒放的旺盛生命力，不可遏制、不求報償，沒有目的也不付諸象徵或隱喻。彷彿在冷峻的杉木林中，斜射而下的陽光，乍看之僅下是一片蓊鬱，細裡端詳卻是瞬息萬變的蒼翠絢爛──

讓人覺得自己渺小，有些人就有這種能力（或說魅力），無論他本人明白與否。

「不過，我跳得很糟。」
這也不是什麼值得保守的秘密，海拉沒有受過太正歸的訓練，不過她本人覺得以經足夠。出於社交上的禮貌，她補充：「但至少能保證，你不會受到傷害。」她的目光撇向不遠處的達維科，閃過略微狡黠的流光。

>>114

「那就麻煩你了。」她這麼回答對方的話，不過卻並非是跟著對方前進、而是踏著自己的步伐，或許遙遠的過去裡她曾好幾度於人生的旅程中迷茫，但如今的她清楚自己的方向、清楚她的歸屬在哪裡。

而也因此，她不再是個只服從命令的強大殺手、從迷糊的女孩蛻變成一個賢內助，也許對於海盜整體發展來說不完全是件好事，然而對伊嫡絲的一生來說又何嘗不是一種幸福。


就算是論因果關係，她的過去也該值得現今的結局、值得那人的懷抱。


>>115

「維洛桑────」像是在回應男伴甜滋滋的喚聲、女人也在輕道出男人姓名後笑著抱住對方，明明只有一首曲子的時間卻如此漫長，分不清究竟是因為上一首舞曲結束時的小爭執或只是新婚夫婦的濃情密意、且也許將永遠分不清。

但這又何妨？就這樣像童話故事裡、王子和公主的幸福快樂又有甚麼關係呢？

「真是的，你們這些臭男人談論工作都一直用甚麼探望、見女孩的說法，這樣我總有一天會跟那些機具吃醋啦。」伊嫡絲裝作困擾地笑著抬頭跟又和沃萊洛說起公事的丈夫任性地抱怨道，不過她也只是開開玩笑罷了，畢竟她相信眼前的人對她一心一意，而或許那抹藏不住、盛滿愛意的笑也包不住她開玩笑的本意吧。

>>109 >>122

「喔、我盡量。」順理的打了個哈欠。男人似乎對愛琳娜提到的事沒很大的興致，慵懶地靠向一旁。

還想著要不要去哪閒晃時，便被突然搭話(>>120)。

「電燈泡？你小子這雙眼睛還好嗎。」這話聽得他都想笑了。

「快快拿去，下次這種事不用問我。」

>>126
「我的眼睛當然是沒問題的啦！」莫拉爾看向里歐，似乎是思考了一下子之後才說道，「雖然不是太重要，但如果你敢欺負娜娜姊，我是不會手下留情的！」

說罷，他將注意力拉回面前的愛琳娜。

>>122
「現在提他多掃興呀。」莫拉爾牽拉起愛琳娜的手，並且在對方的手背上親了一下，「和小公主跳舞，怎還可以想著其他人呢？」

一手順勢摟住了對方的後腰，他小心翼翼地不踩到對方的腳，配合著節拍踩出引導的舞步，雖然比起尋常的舞步稍嫌凌亂，倒不至於像前兩回那般帶有惡作劇的味道。

「其實也沒什麼，只是本來想整他兩回，現在只整到一回，小爺我不開心！」跳沒幾個小節後，他終究還是沒忍住地說起自己的心情，便脫口而出心中所想。

莫拉爾在提到沃萊洛時，視線循著周邊稍微看了一下，這才注意到原來對方說的朋友是海拉，說起來自己此行也給對方帶了些禮物，那晚點便去探探吧。(>>123>>124)

「娜娜姊，可有什麼整人的好方法？」他將視線放回了自己舞伴的身上，似乎別有用意地詢問起對方的意見。

莫拉爾在等待愛琳娜的回答時，也不忘繼續跳舞。

>>121
喬爾森一時氣結，原本要再說幾句，卻又想若持續爭下去，就要顯得小氣了，便作罷。

指尖微勾，他跟隨格洛利亞拋離舞伴的動作伸出手臂，而後收回。接續的踏步轉圈，他們的髮尾隨流洩的音符飛揚。

喬爾森自然明白方才發言有失風度，若非對方是格洛利亞，他大約也不會這樣說。
並非不懂禮儀，只是過往經歷及生活使他養成了好強脾氣，可欣賞的類型總更能壓他一頭，愈爭愈顯得沒面子；要說不爭，又覺得輸了什麼。

他們在第二曲目中後半才入場，會場的樂曲復而奏起，是最後一曲，而方才不過是兩人華爾茲的前奏。在應由男方進行帶舞的階段，喬爾森於是特別注意了步伐，也不再分神。

若有似無的香水味縈繞鼻尖，樂曲漸緩而在每一次木管的滑音中，裙擺掃過腿踝如晚秋暮風下落葉窸窣紛騰，卻又如將眠的長冬前捎來盈盈薄暖的彩陽如許。

>>127

看著莫拉爾故作紳士的舉動愛琳娜樂了起來，不過果然沒出乎她意料，作為殺手的他不會有多擅長舞蹈，即便沒有被踩到腳，愛琳娜還是悄然接過了領舞的責任，反正她很熟悉。^or

「嘛，要整人的話下次他找你做事時臨時失蹤不就好。」聽到對方的詢問少女眨眨眼，雖然提出的方法非常不像是玩笑，但既然都不會實行，她不介意打趣一下對方。「不然我晚點教你做洋蔥蘋果吧？」

想了想她還是提出了最近聽回來的玩意，雖然成效不能保證就是了。

「所以，他又那兒惹到小莫你了？」作為要好的小朋友，愛琳娜當然是站在莫拉爾這邊的。「讓你要在這大會上整他？」

>>@60

「若是我能告訴與你，我肯定不會吝嗇話語。」

那雙眼眸染開些許遺憾，表明自己並不清楚。

>>128

將喬爾森的臉色變換收進眼底，格洛利亞勾起微笑，專心地享受開場前的最後一舞。全身心交付於聽覺，乘著旋律指引，踩住拍點一如捕捉徵兆。
於是不經意間，雍容的音色妝點卻壓不過喬爾森五官的稜角分明，肅穆地讓他產生錯覺──稍早的幼稚失儀如荒唐的夢，竟顯得陌生。
但無處不是夢，現實相互映照。

最後一曲的華爾滋是無盡的轉圈，離心力將起舞的二人的上半身推出一段禮貌而疏離的距離。在無數次的方向變換中，落在視野內，宴會廳是過快的走馬燈，倏忽間竟叫他感到有些暈眩。

或許是方才的那杯酒勁頭上來了。格洛利亞暗忖，心知肚明卻是場內的一派和諧中，暗潮終將伴隨著無數複雜思緒洶湧襲來。多巴胺的興奮不是醉意。

破開迎面的浪，洛佩茲從不暈船。

>>124
「光是不會受傷這項保證，就讓人安心了吶。」如水面般漾起漣漪般自然的笑容，隨著守墓人的手覆上之時，得到答應的你便輕握住她的手，領著她步入樂譜上那規矩五行平行線中...

...然而舞步卻是在音符上，添上跳音與十六分休止符，有意無意地打散原來整齊的拍點。「有時舞步淩亂點...添點即興，不也不錯嗎？」

會這麼說，大概是因為不久前，才碰上個舞步帶殺意的人呢...
...但、也或許是在船上的你，才能這麼肆意地作亂呢。

隨著舞曲的前進，相較於開始的樂音，漸漸步入譜的軸心，像是戲劇裡的高潮一般。你才用兩人聽得見的聲音，開口道。「合作的化工廠那有提供個試用品，我已經讓人埋在老地方了。」

“Hydrofluoric acid”
那是藥廠用不上的高危險性腐蝕液，你清楚對方提供化骨水並非出於合作的意願，倒是嘲諷的意味濃厚。
在來人不敢直視你那綠色瞳眸之時，你便替對方安排了住宿監牢。
同時暗自捎人去探察一番了廠商的來歷，也如預料般僅是新成立的空名。
你厭惡避開你目光的人，因為你知道那些閃躲意味著什麼。
所以你喜歡那些直視你瞳眸的人，不論是莫拉爾、海拉、還是這裡的其他人，讓你覺得自己不再是異類。

記得那刻意帶來的新品，被看似安全的玻璃瓶擁抱著。
而在帶至實驗室的途中，彷若無害的透明溶液，腐蝕了玻璃，滲漏出來。

初始的無痛，是戒心的放下。
漸進的腐蝕，是人員送醫的消息。
傳來的結果，是截肢的手術。

「那東西腐蝕性很強呢，海拉小姐使用時要小心，不小心可能會讓達維科醫生有工作上截肢門呢。」你簡單地提醒著，因為你知道她並不是一般的人，這些危險對她來說或許是家常便飯。「倘若要實驗的話，一旁也順道準備了白鼠，要怎麼使用都可以呢。」

最後的處置，是空無一人已然行刑的客房監牢。

>>129
注意到愛琳娜的動作，莫拉爾也不介意將領舞之事交給對方，反正會跳與不會跳也沒啥太大的區別，反正面前這人早就見過自己不少黑歷史了，也不差這一樁了。

聽著愛琳娜提供的方法，很快地在心中劃掉了那道選項，畢竟那種砸招牌的事情他可不會幹，至於後者道是可以接受。但他想，也許對方先前的那句也是只在開開玩笑吧。

「誰讓他拐著彎說我幼稚，當然要給他點顏色瞧瞧！」在兒時玩伴面前不需要那些多餘的偽裝，「好啊，待會請務必教教我。」

莫拉爾裝得一副乖巧的模樣，彷若兒時與對方初見之時。

「說起來，那傢伙又如何呢？」說完了自己的事情，他隨口提起了關於里歐的事情，「和他跳舞好玩嗎？」

隨著旋律以及對方的帶領下，莫拉爾似乎有在努力學習著這他並不擅長的舞步。

>>132

「總是幫了大忙呢，謝謝你。」
海拉猶若黑曜石的眼睛永遠都是如此專注，以不腐不敗的凜然姿態屹立，守護生者與死者之間的所有秘密，那裡頭很難讀出更多訊息，然而她輕快的語氣即便不加以琢磨，也彷彿墓園丘上的五瓣小花一般討喜……

只要你不意識到自己走入死之地。

她的舞踏中依舊滿溢著一股衝勁，好像整張舞池是冥界之后的蛛網，令人們在怒放的裙襬中踩進劇毒陷阱，且心甘情願地死上幾回，手腳譬若爬蟲的節肢，伸入悠揚的節奏中(>>n5)，恍惚中是威嚇獵物的戰歌。

『莫問喪鐘為誰鳴，它是為你而鳴。』英國詩人約翰．多恩 (John Donne) 沒說的是，喪鐘為了所有逐步向死之人而鳴，是你也是我。海拉在忘情栽入節奏中時隱隱約約地想起。倒是沃萊洛提起一個名諱時，讓她不冷不熱的表情明顯地結成一快兒：

「我們大可讓事情簡化，」人類總喜歡這麼區別，好讓太過笨重的大腦能夠順利運行：「直接把那個截肢男融化就是了。」

世界上有神話之地，這些地方確實存在，而且以不同的方式成形。有些覆蓋在世界之上，有些則深埋在地底……海拉相信，絕對有這麼一個又臭又糟糕透頂的地方，專屬於那個討人厭的截肢狂熱份子。

>>133

「可以啊，等這活動結束之後吧。」隨意答應也不理莫拉爾說的理由就是幼稚的原因，對方的要求她沒道理不答應。

「呃？你指誰？」倒是後面的問話讓少女一愣，然後才意會對方到底在說誰。「嘛里歐嗎？他會跳舞倒是有點出乎意料就是。」

沒怎麼搞懂對方在問的是甚麼，愛琳娜只是隨口就在損人。

一曲的時間沒有多長，即便莫拉爾確實不怎麼熟練，但華爾滋基本上也就只是那幾個迴圈，雖然最後免不過還是踩著了她，但綜合來說愛琳娜認為還是可以的。^or

「嘛，接下來我們應該會是對手了吧？」選拔理應是大事，不過之於愛琳娜，這東西的意義有那麼點的不同。

雖然不論如何她還是會努力的。

在那之後，達維科不知又餵自己喝下幾杯迷醉之物，眼睛幾要隨舞池內賓客起舞，可腦子裡想的仍是尚在研發中的功能性義肢。也許因為知道向吧檯後忙進忙出的酒保點一盤蝦仁炒飯可能將導致無可挽回的嚴重意外，才只嚐了幾片躺在水晶碗裏的杏仁餅乾。

他看著人來、人往，勾手搭肩翩翩起舞，新的曲目(>>n5)在三節拍的序幕中降落，但永遠記得對一切保持冷眼旁觀。抽著大麻菸，舒服地將修長雙腿靠在米白色的高級桌巾上，他並沒有漏掉(>>124)海拉短暫即逝的注目禮，不自覺地揣摩起她和沃萊洛說了些什麼——

關於消遣或謾罵或死亡？或消遣及謾罵與死亡？一若往常，討厭誰、或不討厭誰，其實也都無所謂。因為達維科明白在死亡跟前，即便手握再超凡的醫術，自己終將是永遠的敗者。

只是一部分的人總有項陋習，便是懷抱違抗命運的意圖——他們並非天真，而是明知結果，卻仍不願屈就。顯然達維科是這類人的其中之一，還是特別頑固的那種，以自己的方式將這項精神發揮得淋漓盡致，灌注在每一隻親手替病患裝上的義肢裏。老實說，他並不厭惡死亡本身，他接受這項必然的結果，更視死亡為一名可敬的對手。

至於海拉？
那就不一樣了，因為她是海拉。

>>n5
在一旁喝著巴先生最喜歡的經典調酒，mojito，搭上自己的改良，靜待最後一支舞的結束。