>>156
「我是知道她住屋位置啦……」不過菲迪娜平時幫著修士處理事情，人經常是很忙的。總之先帶著艾米提斯特過去看看她在不在家。

果然撲空。
不過恰好遇見路過的修士，利夫爾趕緊喚住他。
「納西斯，我們在找蕾拉，請問你有看見菲迪娜去哪兒了嗎？」
「這不是利夫爾嗎！艾米提斯特也回來了，這麼晚沒回去看是要住下吧？我去給你整理個房讓你睡……」
「不不不，不用了謝謝修士，我跟……艾米睡就可以了。我只想跟你打聽有沒有看見小蕾拉。」汗著謝絕修士大好人。
「蕾拉嗎？有的，她跟菲迪娜邊唱歌邊往外頭去了。」

得知方向後利夫爾與艾米提斯特互看一眼，利夫爾向修士道謝並說有時間再來找他聊天，便趕緊朝大門口離去。

>>145
「我也最喜歡小蕾拉了——不過菲娜姊姊不會變成別的樣子啦。」

雖然聽見蕾拉天真的說話心裡暖暖的，但是前半句卻讓菲迪娜有點哭笑不得——至少在她自己的認知裡，她的雙腿是不會突然之間變成魚尾的，臉也不會突然之間變成另一個樣。

>>148
「愛果然是很複雜的東西啊——」

聽畢納西先生和伊格内斯的討論，菲迪娜感嘆著。她想起了自己的妹妹，但是如果在世間的定義中手足之情也算是愛的話，她又不是不能體會人魚公主那撕心裂肺的感覺——於是她又把女孩抱緊了一點點，玩鬧似的用臉頰蹭了蹭。

「太困難的事我也聽不懂，總之、珍惜眼前的人……？」

輕輕眨動羽睫，金黃色的雙眸瞇成了兩條細線，菲迪娜露出了笑容：

「納西先生果然知道很多事情哪。」

>>158
艾米提斯特站在旁邊看著旁人開口，他也樂得輕鬆，不過，那當中有句話卻讓他感到有些意外。

「哎？小鬼，你剛羞成那樣，敢跟我睡哦？」跟著對方一起和修士道別後，他忍不住開口調戲起利夫爾。

>>155
「嗨，白先生。」跟著利夫爾走了段路後，艾米提斯特看見了他們要找的人也順便看見了熟悉之人，這人也是少數幾個知道過去事情的人，雖然同樣他也不是很清楚自己過去與對方的交情有多少，「我們來接小蕾拉。」不過，對方身上的親切感，同洛厄爾確實無異。

>>159
「菲迪娜姑娘，好久不見，小蕾拉麻煩妳了。」勾著唇角扯出了笑容，他輕聲地喚了小小孩的名，「小蕾拉，該回去吃飯囉。」

>>159
「嘿嘿。」
菲娜姐姐的回話讓蕾拉開心的笑了起來，但隨後蹭著自己臉頰的動作卻讓蕾拉覺得菲娜姐姐好像在想什麼。
眨了眨大大的眼睛，蕾拉覺得剛剛察覺的的情緒好像又不見了，所以她只是回抱住她最喜歡的菲娜姐姐，在她的臉上親了一口。

蕾拉這樣做的時候爸爸都會很高興，希望菲娜姐姐也會！

>>160
「艾米叔叔！」
蕾拉朝對方揮了揮，聽見晚餐時間到了，她從菲迪娜的腿上跳下來，把手擦乾淨之後牽起菲迪娜的手。
「菲娜姐姐，吃飯！」

>>160
「誰害羞！」利夫爾炸毛。
「你以為我想跟你睡，若不是洛厄爾離不開蕾拉……！」
利夫爾踱著步伐碎唸著。

受過良好教育的他想不通的是，又不是在幹什麼事，怎麼會有人不穿衣服睡覺？

他老祖先也是沒穿衣服，那是因為他們有一身漂亮的毛皮，人類這沒毛的怎麼會不知遮羞哇？

>>161
「蕾拉該回家囉，菲迪娜，一起來用晚餐吧。」利夫爾笑著邀請可愛的少女。

>>159 >>161
蕾拉和菲迪娜之間親暱的互動，讓伊格内斯不禁發出了咯咯的輕笑聲，青年喜歡看著人們幸福的樣子（這也是他耕種的初衷）。但爾後卻驀然聳起肩膀，慌張地用雙手將嘴巴遮住，講出悶悶的單辭：

「這是……覺得妳們，很好，的意思。伊格內斯覺得，抱抱，很好。」
或許是擔心自己的笑聲會被解讀成訕笑或不懷好意吧，他帶了些緊張的氛圍解釋著。

>>152 >>155
總是駝著背的青年因為納西瑟司的稱讚而挺直了身版，揚起微笑的伊格內斯並不嬌小，可是卻總顯得有幾分薄弱。他輕輕地順了口氣，想讓其後的句子能更有組織性：

「謝謝，納西瑟司先生。手帕，故事，都很謝謝。」
他覺得眼前的男人十分耀眼，像朵白色的蓮花似，黃沙或泥汙都未能侵染半分。「……咦？新、新的朋友？」

至於伊格內斯的疑問，很快地就被(>>162 >>160)呼喚蕾拉回去用餐的人們解答。

>>利夫爾 >>蕾拉

「那個……如果，你們，要回修院的餐廳用餐。」
伊格内斯亞麻綠的腦袋緩緩地從枝枒間探了出來，像隻等待天敵離開巢穴的土撥鼠似畏畏縮縮。他抿了抿嘴唇，相當努力地在人們的面前說：

「請、請稍等，一下。」
爾後邁開誇張的步伐，重心搖擺卻十分快速地跑向菜田的，用不了多少時間，便抱著沉重的竹籃折回：「這……這些是……」

氣喘呼呼地深吸了幾口氣。

「早上採收的，紅薯、胡蘿蔔和……黑莓！請替我，帶回修院裡頭。」
讓大家享用吧。伊格内斯是這麼期待著的。

艾斯坐在粗大的枝幹上，一手折了枝條心不在焉的把玩著，雙腿自然垂下晃呀晃的。在只有微風吹響枝葉沙沙聲的林間，少年的神識似乎飄到了離這兒很遙遠的地方，空氣舒服的讓他就要睡著，忽得一串鳥鳴拉回了他的注意力。

他歪著頭往聲音的來源處伸了脖子去，果不其然在更上方的枝頭上發現了一窩幼鳥。艾斯卡爾迪閒著沒事，左右觀察了下挑個離鳥窩不遠的樹枝便動作輕巧地攀了上去。
「啊……餓了？」蹲踞在枝幹上、顯然不在意會否掉下樹的少年單手撐頰，看著巢裡拉嗓子叫得起勁的三隻幼鳥，「你們媽媽去找食物啦，一會就回來了。」

原先啾啾叫著的小鳥們似乎也注意到了這個說著他們聽不懂的人話的存在，一雙雙大眼望過來，小小的腦袋歪了歪。受到六道視線注目禮的艾斯卡爾迪覺得有趣，血紅的眼裡透出一些孩子氣的玩心，他伸出了食指試圖同牠們玩耍。不多時遠方就傳來另一道鳴叫聲，幼鳥們的注意力齊刷刷的轉移了過去。
「你看，鳥媽媽回來了。」

少年找了個舒服的位置一屁股坐了下來，將頭靠向樹幹，紅瞳懶洋洋的半瞇著。
「你們媽媽對你們可真好。」看著鳥兒一家和樂的餵食畫面，艾斯卡爾迪有感而發，喃喃道，「我啊，一出生就沒媽了。另一個媽不喜歡我，還想殺我……」
他從沒向誰說過自己的身世，準確地說，他即便是現在也並非向他人訴說這些。那多難為情啊，一不小心就會被當成悲劇主角，他不需要那些同情。

鳥媽媽將三隻孩子餵食地妥妥貼貼，轉過鳥頭來朝艾斯鳴叫一聲，與此同時他也聽見了下方傳來呼喚他名字的熟悉聲音(>>154)。那鳥鳴像是在提醒有人來接他了，艾斯卡爾迪輕笑了聲：「嗯，我哥來了。他總是知道我在哪，是世界上對我最好的人。」
語畢，他再沒留戀那窩巢，靈活俐落的躍下了樹。


「慢死了，伊歐維希。」
那是艾斯卡爾迪在金髮的領主之子察覺動靜回過身來後送給他的第一句話。

>>160 >>162
「好久不見——艾米先生。利夫爾也下午好，我們有在這邊聽了那麼久故事嗎……」

把視線拋向遠方，被悄悄地往著西邊下沉的太陽嚇了一跳，菲迪娜在蕾拉跳下後(>>161)站起身來。也不忘把之前放下的木盤拎在手裡，另一手牽著蕾拉。

>>164
「雖然裝過衣服，但是都仔細用清水洗乾淨了，放到這裡來吧。明天早上一起吃？」

她朝伊格内斯輕輕一笑，示意對方可以在手裡的竹籃交給自己……要不是覺得這樣好像會給洛厄爾先生添太多麻煩，不然菲迪娜也想邀請其他人一起進餐。

住在修道院的大家都很溫柔呢。她這樣想著。

>>164
看著農作，他終於想起他是誰。
但這太失禮了。所以利夫爾只是微笑，什麼都不說。

「謝謝你，伊格，你還需要點雞蛋嗎？」說起來半個月前，自己才用雞蛋跟伊格內斯換了些豆子。

到底為什麼會忘記他呢，利夫爾自己也說不上來。

>>167

「什麼故事聽得這麼忘我？」利夫爾笑笑，接著朝納西瑟斯禮貌的點了點頭。

他覺得這個人散發著一股精明的氣息。
知道對方住在修道院，並也注意過他幾次。
只是每當看見他的笑容，刻意隱瞞自己家族血統的利夫爾就覺得自己有什麼被看穿了一樣，心理莫名的想遠離。

>>159 >>160 >>163 >>167

「這是我擅長的。」
納西瑟司對於菲迪娜的讚美倒是毫不謙讓，態度自然地接受了。至於對伊格內斯困惑的表情則笑而不語，直到不遠處出現兩道熟悉的身影緩步靠近過來。

「兩位，日安。」
他向艾米提斯特跟利夫爾打了招呼，注意到後者有些警戒的眼神也不在乎，只是站起身，將墊著的帕子收回口袋後才好整以暇地開口：「同樣的故事可不能從同一個人口中說出兩遍，這樣就失去趣味了－－」

他看向一旁的兩位一大一小的女孩。「我想蕾拉跟菲迪娜會很樂意當下一個敘述者……不過若還想聽別的故事，我也相當開心能跟大家分享。」

他輕笑。「若是不介意，我便去找另一位朋友過去一道享用你們豐盛的餐點……他的話，腦中的東西跟我可是不相上下。」

>>162
「可是，那傢伙的睡像超差的耶！讓你來跟我睡，算你幸運！」艾米提斯特知道怎樣讓對方更炸毛，於是開始誇大其辭。他聽洛厄爾說過小時候的事情，好像是一起睡過吧，至於睡相差與不差，他就不知道了。不過，這樣應該不算是說謊吧，最多就算是造謠？

>>161>>164>>167
他向蕾拉揮揮手，再看了看菲迪娜，最後又看了看那名總是畏畏縮縮的男子。他伸出了了手，搶先菲迪娜一步劫走了伊格內斯手上那沉重的竹籃。

「可不好讓美麗的姑娘，提這麼沉重的東西啊。」提好竹籃的艾米提斯特，柔聲地說著。

>>157
「莉莉下午在忙著其他的事，這樣也好。」雖然沒有聽懂格里是打算烤、燉還是煎，不過男人並不在意那些細節，做出來的東西是食物就可以了。

今天的空氣很冰冷，好處是食物不太會腐敗，而壞處是想保留的溫度很容易就流失了，洛夏的左手手指尖端，五隻指頭都是白色的，那是在寒冷中工作的後果，猶如冰霜侵入了身軀。
即使受傷，他的工作依然是全年無休的，平常連睡眠的樣子都很難被看見。

他肩膀上扛著一個麻布袋，大到能裝得下一個人，但那麻布袋看似很輕一般，並沒有拖累到墓守人的步伐。

「我晚點要拿肉去餵熊，你先回去吧。」
說著說著，兩人跨過了墓園，男人到一旁的工具間捎了一把巨大鏟子，往後方森林走去了。

>>170
「……你們…」利夫爾緩緩轉過頭，避開眾人在艾米提斯特才看得見的角度用極其哀怨的表情以及令人聞聲顫抖的語調輕聲地問了一句：「一起睡過？」

－－
「洛厄爾，人都找回來了，咱們快開飯吧！」
除了艾米提斯特及蕾娜外，找回來的人數比料想中的還多。

「魚腥不見了。」經過洛厄爾時輕輕嗅了嗅。
洛厄爾身上駭人的血跡已乾乾淨淨，他一度還擔心會讓蕾拉看見兒童不宜的畫面 。
「吶，這是伊格送的。」順手餵了洛厄爾一顆黑莓。
黑莓另外裝了一盤，並與艾米提斯特一起把根莖類放置在廚房牆邊的籃子中。

>>172
黑莓的味道酸甜，倒合適當飯後水果。
不過洛厄爾沒那麼勤勞，真要清洗也是吃飽的事。

靠在座椅旁，數著人數準備拿餐具。
在與來回走動的利夫爾擦肩而過時像是注意到什麼般，伸手捏住了對方的下巴，將男人的行動暫時限制。

「怎麼一臉被欺負過的模樣？」輕笑看著利夫爾一會，他又逕自去做原本的事彷彿什麼事也沒發生。

>>172
「現在當然是很少機會啦。」艾米提斯特很配合地降低了音量，假裝自己沒看見對方哀怨的神情，聳了聳肩答道，「不過，小時候好像蠻常的吧？但是，我不記得過去的事情了，詳情你大概得問他？」

－－

跟著人回到了洛厄爾的所在之處，和利夫爾一起把剛才拿到的蔬菜們一起放到牆角邊的籃子中。

他沒有漏看洛厄爾和利夫爾的互動，這更讓他腦中興起了捉弄利夫爾的玩心。

「哇，我好久沒有看見好兄弟準備的食物了，看起來真好吃。」艾米提斯特晃到了洛厄爾身邊，趁機抱了抱對方然後揪了眼一旁看起來似乎持續炸毛的利夫爾才又放開了洛厄爾，「嘿，我也來幫忙！」

說完話後，艾米提斯特像沒事般地取了碗盤刀叉分給在場的大家。

>>174
這人沒生病吧？
面對突如其來的擁抱只是挑眉，然後順勢拍拍對方的背。不帶其他暗喻的純粹友好。

「蕾拉，洗手了嗎？」既然拿餐具有人代勞，洛厄爾便也不搶著做這些小事。
彎腰看著女孩，伸手替她稍微整理微亂的髮，將其順開勾至耳後。

>>166
「讓你久等了。」伊歐維希迎上艾斯卡爾迪，在來到這個修道院後，著實是多了些時間進行以往僅有在特殊日子裡才能從事的活動，他說不上喜不喜歡這樣的改變，但他們都知道這樣的日子不會持久。未來的道路漫長悠遠，至少他尚未失去想要守護與奮戰的人。

凝視著那雙血眸，艾斯卡爾迪眼裡似乎不再存有怒氣，但伊歐維希還是向他提問：「德維克沒和你在一起？你們剛才起了什麼口角麼？」

>>175
「唔、還沒。」
蕾拉依依不捨地放開菲迪娜的手，然後跑去把手洗乾淨。

「爸爸，納西叔叔借蕾拉手帕擦手，用水洗就好了嗎？」
洗完手的蕾拉突然想起身上還有一條手帕。

［……地球只是引力中心和月球軌道的中心，並不是宇宙的中心。實際上，所有天體應當皆繞太陽運轉，宇宙的中心在太陽附近……］

筆不停地動著，安傑洛神情穆肅，像是在抄寫讚美詩。或著說他不論紀載什麼樣的觀點、理論、闡述、故事，都會抱持這樣虔誠的態度。

他並不能完整地理解每一個學說，無法深入探究那些敘述背後的理論依據，但他相信每一種說法都值得被看見；他不是個創作者，但他願意將別人的故事寫成文字。

對他來說以地為心或以日為心並無二致。無論如何，人們一樣必須踩著地面生活著，度過歡笑和哭泣。
但、當有人只因信奉的事物比較不同就被亂石打死，那就一定是這個世界的錯。

◇◆◇

默寫完整卷的《天體運行論》，安傑洛長長吁了口氣。然後在開始質疑自己所做是否有意義以前，用蹩腳的技術以針線將紙張縫成小冊子的樣子。

等等去找修士借鑰匙，去趟書庫吧。
一邊起身打算著接下來的行動，安傑洛一邊卻注意到那個人的某樣東西安靜無聲地靠在自己房間的櫃子邊。

「又放在我這邊了啊……。要緊的，得先去拿給他呢。」
在指尖碰上那柄木製手杖的時候，安傑洛的表情不可思議地變得柔軟溫和。但僅只一秒又變回輕皺著眉嚴肅的臉。

>>176
「什麼口角？」
艾斯卡爾迪眨眨眼，一臉剛才什麼事都沒發生，「我不知道他去哪了。他剛給了我一隻雞腿，這附近應該還有東西可以獵吧。」
明明賭氣走進林子裡後他來的快去的也快的脾氣早就沒了，同德維克講兩句話又心頭火起，艾斯也說不上具體原因，暫且當作是德維克太白目吧？

兄弟倆並肩往山林的深處走去，土壤吸收了大部分的足音。
艾斯卡爾迪的思緒飄回方才伊歐維希讓他先來等他的對話，仔細想想領地邊防的事他真的不能聽嗎？雖然那裡已經不再是他的家了，那一切往後都跟他再沒關係，可是為什麼他有種被哥哥當作外人的感覺……不然就是伊歐維希瞞著他跟艾米提斯特說他什麼事。

少年糾結著自己的好奇心，卻又顧慮到哥哥有他自己的考量，臉頰不自覺變得氣鼓鼓的，心不在焉的艾斯習慣性踢起地上的石子，落到不遠處的草叢中竟激起一陣騷動，從中竄了隻野兔出來。

「啊。」獵物跑了。

>>174 >>175
「小時候一起睡也沒有什麼吧。」看似不在意的轉頭呿了一聲。
他知道洛厄爾跟艾米提斯特從前似乎就認識了。
洛沒有向他提起更多艾米提斯特的事，但他猜測兩人應該是在軍旅生活相識。
－－所以這人現在這樣是來幹嘛，搶洛厄爾嗎。
回修道院的路上，走在艾米提斯特後面的利夫爾不停朝他背後發射隱形的視線光束。

－－

「？」下巴被扣住因此停下移動的步伐，順著洛厄爾的手看向他的臉。

什麼，被欺負？
欺負我的那個人不是你嗎。看著洛厄爾從容的回頭做著手頭的事，利夫爾摸著下巴一臉懵。

就著人數在桌邊加置幾把椅子，好死不死眼角餘光瞥見艾米提斯特與洛厄爾抱抱的畫面。
洗手順便洗臉的利夫爾覺得，他覺得，他需要好好跟艾米提斯特談談一次人生。

>>178

邁開三十五步後往左手邊轉進去。
出了廊道後直走，在第二個岔路右轉。

握上踏完第十七步於左手邊的門把。
接著逕自轉開。


「隔著門板都能聞見你發潮的味道，老安。」
納西瑟司神色自若的直接開門走進，瞅了眼安傑洛正巧拿著自己擱著的手杖便瞥見桌上那自己看來彆扭到不行的東西。「我記得我說過，你這是在破壞文學。」

他緩步到安傑洛對面的椅子坐下，拿起縫得針腳彆扭的小冊子，伸手。

「好心幫你拯救一下，順便給你跟我一起去享用美食的榮幸。」

倏地傳來一聲尖銳鳥鳴，德維克心頭一緊，連忙朝聲音傳來的方向跑去。

>>181

「……真是，說鬼鬼到。」
見他占據了自己的椅子，雖然嘴上透著不耐煩，倒更像只是做做樣子。

「我就，不擅長做這些事。……幫大忙了，謝謝你。」
安傑洛對自己的手工倒非常有自知之明。即使老是盲目的相信熟能生巧，自己在外生活這麼多年，他也不是喜歡麻煩別人的個性，有些無法辦到的事情就是不行。

起點是盯著那人熟門熟路穿針引線的手，自己的視線後來卻一路往下，落在那人的左足。

「……」欲言又止的張了張嘴，他其實真正在意的是：把手杖丟我這，你腿沒問題嗎？

會把這件事擺在優先處理的次序也是出自同樣的在意，既然人在自己面前倒省去自己找他的時間。
可是他知道，直接問出口會傷害這朵水仙的，自尊。

「讓我看一下，納西瑟司。」

沒給對方拒絕的機會，安傑洛蹲下身，用比翻閱脆弱書頁更輕柔的動作微抬起納西瑟司的左腿，褲管撩起。橫跨整條腿的傷疤如昔，他仔細查看。

安傑洛關心別人的方式，可能比他慘不忍堵的家政技術還要更糟糕。

>>170
「那麼就麻煩艾米先生了。」

艾米提斯特把竹籃快一步拿過去令菲迪娜有些驚訝，她溫婉地回應，輕輕頷首微笑接受對方的好意。

>>175 >>177
牽著蕾拉的手來到房子裡，看見洛厄爾後輕聲打了招呼。

「洛厄爾先生夜安。」

微微笑著點頭示意，菲迪娜把手上拿的東西放到角落。接著跟在蕾拉的後面去把手洗乾淨。

>>171

格里斯瓦對洛夏麻袋裡的腐屍不以為意，只是用他的小手搓揉守墓人凍僵的指尖，一起走過了墓園。

「好啊我先回……不對呀莉莉昨天不是帶了幾張懸賞單，你說過要一起拿去修道院的啊？」他撇撇嘴，緊緊巴著洛夏的手臂，不願被男人撇下。

「反正就是把爛掉的屍體倒到熊洞裡嘛！我幹嘛還要自己先回去一趟，而且……我也好久沒有跟洛夏先生一起散步了耶。」格里斯瓦眨著藍寶石色的眼眸，恰到好處的拖長句尾，彷彿嚴冬裡的熱甜麥酒般讓人難以抗拒。

把餐具們都放齊之後，艾米提斯特也去洗洗手洗洗臉，才又回到餐桌旁，幫大家的碗都盛上魚湯之後，他挑了一個比較邊角的位置坐下。

「哎？白先生呢？」坐定位置之後，發現有人沒跟著回來，艾米提斯特開口詢問。

>>183

納西瑟司被安傑洛的動作給愣了半晌都沒動靜，接著才飛快地處理完手中的冊子，毫不客氣地一抬左腿擺脫對方的手，用軍靴鞋底印上男子的臉推開。^or

「該怎樣就是怎樣，你倒是操心太多了。」

話雖如此，但納西瑟司還是拿起一旁擱著的手杖，這才轉頭瞥向地上的人。「看來安傑洛先生的胃不同凡人不需要食物，可我倒是還需要吃東西的。」

「走了。」也沒打算拉男子一把，納西瑟司轉過身悠哉地往餐廳移動。

「唷！⋯⋯哎呀，這地方還真的有修道院啊。」

巴薩尼奧放下肩上的袋子，還有些喘，看來是一路走上山的。他吐掉嘴裡的菸草，往修道院大門走去。

不知道這裡的修士會不會接受陌生人的借宿呢？天色快晚了，他一點也不想直接折返下山。

>>179
艾斯卡爾迪臉上情緒總是瞬息萬變，對其他人來說，兄弟倆可說是有著諸多不同之處，但心裡有事不願明說，無論是基於本性、擔憂、或是自認為的體貼，伊歐維希倒是認為這點自己與艾斯卡爾迪非常相似。

思及弟弟的處境，今日換作任何人置於艾斯卡爾迪的立場，恐怕也皆會將那個留有生長足跡的故地視作再也無法涉足的禁地。而伊歐維希，他，亦無法捨下所有，諸如身份、所曾向主允諾的宣示、與生俱來的責任，世上有比仇恨更重要得多的事物無法棄之不顧，他深信在某處一定存有某種價值，值得窮盡一生去追求，而那會是什麼？他的終點又會歸在何方？

伊歐維希停下腳步，艾斯卡爾迪領先了數步後回頭看他，風帶起身份象徵的披風、吹動草茨般細軟的髮梢，那是他的血緣，他的改變，他的永恆。

「艾斯卡爾迪，我鮮少要求過你什麼，但在此時此刻我希望你誠實告訴我，眼下與未來，什麼是你最為看重的？」

>>189
伊歐維希的問話來的猝不及防，少年睜著紅眼，而他視線交集之處的那道身影忽而像是在山崖的另一端，風兒吹動了甚麼、有甚麼橫亙在他們之間。

伸出手的話，能抓到他嗎？

艾斯卡爾迪差點隨那倏然顯現的想法付諸行動，他狠搖了下頭，把那些不切實際的錯覺摔出腦袋。
「你到底要不要打獵？」他先是佯怒著反問，為了掩飾一開始的愣神，頓了許久後才繼續說道，「我一直以來都是朝甚麼目標前進的，伊歐維希，你沒可能不知道吧？」

戰敗的殤、斷臂的恨，一夕之間被奪去所有的他，難道不曾崩潰嗎？
獨自一人的夜晚，他曾自暴自棄的把劍摔在地上，跪坐著縮起身子，抱著再也無法復原的左臂痛哭。他的喊叫沒有人會聽到，彷彿那樣做就能把仇恨宣洩的一乾二淨、那樣做就能哀悼那變得遙遠又殘破的夢想。
少年騎士的理想，始終存在於與他血脈相連的那個人身上。那是何等的純粹，現在看來卻又何等的可悲。

「你擔心我將會去尋仇嗎？」
艾斯卡爾迪問道，「當我撕裂了他們的胸膛，我能找回我失去的事物嗎？當他們的心臟不再跳動，我就能不恨了嗎？」
——不能。不是嗎？

「我最看重的，在這裡啊是你啊。」

>>177
其他男人的東西•丟•掉•就•好。
雖然心裡這麼想，但為了教育還是不該說出口。洛厄爾保持溫柔笑容伸出手。

「蕾拉把手帕給爸爸，我會洗乾淨後還給納西瑟司。」當然，只是說說而已。
雖然稱的上舊識，但他一點也不願意單純的蕾拉與對方過於親近。

>>184
「妳好，菲迪娜。」相較起他人，洛厄爾更樂見眼前女孩與蕾拉交往。
修道院中，他也最放心讓女兒和菲迪娜相處。

打完招呼後視線瞥向艾米提斯特與利夫爾，像是想到什麼一般開口。

「菲迪娜，我想詢問一下，今晚方便讓蕾拉跟妳睡嗎？」輕攬蕾拉的肩，邊說著邊用眼神確認蕾拉是否贊同這安排。

>>190
伊歐維希上前捉住艾斯卡爾迪沒了下肢的左肩，那樣的力道彷彿是在刻意提醒著他的所失，差點曾深陷於憤怒與不甘之洪流、甚至在內心興起仇恨的人並不是艾斯卡爾迪，而是伊歐維希。

「這是競逐權力者僅有死亡與離棄等候的世界、亦是無辜之人於烈火燃燒之地行走的世界，我並未有你將前去尋仇的擔憂，而是憂愁於我將要失去曾擁有的榮耀。若你認為殺戮不能將正義歸還於你，我便不會讓親族之血沾染我的劍尖。」伊歐維希不可能沒有發現艾斯卡爾迪的榮譽所指向之處，然而那是個虛幻而偽善的謊言，他從來沒能釐清自己所欲擁有的是些什麼。

「我不會要求你去做什麼，因此我需要你的表意，我不願替你做出會傷害你的選擇啊。」失態，真是萬分失態。伊歐維希闔上眼，他一向能夠將那些情緒壓抑得很好，再度睜眼時所對上的凜然紅瞳，才是真正指引他而不致迷失、他所不願失去的光。

回去吧，艾斯卡爾迪。

末了，他輕聲說。

>>191
「嗯？當然沒問題……」

菲迪娜眨眨眼睛，自己的房間只有自己一個人，不嫌床鋪有點窄的話睡兩個女孩子基本沒問題。她想了一下，自己沒有不贊同的理由，但是對對方突然這樣問略感奇怪。

「洛厄爾先生今晚有要事做？」

天真地問道，如果是蕾拉想到自己的房間睡的話菲迪娜當然會很開心地答應。

>>192
那隻突然伸來的手，像是突破了一層看不見的玻璃，碎片飄散在清冷的空氣中，哐啷啷的聲響在耳畔清脆地落下，伴隨而來的是肩上那痛切的力道。

艾斯卡爾迪不發一語的聽完了兄長所說，右手緩緩的舉起，放到對方胸前。

「我將仁慈地對待弱者；我將勇敢地面對強敵；我將毫無保留地對抗罪人；我將為無法戰鬥者而戰……」
他低聲地道，受封儀式的一切歷歷在目，曾經出口的誓詞依然烙印在心底，只要眼前這個人還在，他便不會捨棄這條正道，「伊歐維希，你何曾傷害過我？」

現在的他必須專注於將右手的劍術鍛鍊回以往的程度，除此之外的事他並沒有想的過多。否則就算伊歐維希不在意，他也不會准許自己以半吊子的姿態待在對方身邊。
曾經失去的過多，當知道最堅定的信條未曾背棄於他，那將成為艾斯卡爾迪往後的全世界。

聽聞伊歐維希最後輕飄飄的那句話，艾斯的眉頭跳了跳，方才那些難得真心訴說的談話餘韻瞬間煙消雲散。
敢情你在耍我是吧！不打獵拉倒！
粉色髮的少年炸了毛，抬腳就往面前這個人的小腿骨踢去，隨後便邁開步伐走上回頭路。

>>191
>>193
「謝謝爸爸！」
抱著爸爸蹭蹭，蕾拉從口袋裡拿出手帕給自己的父親。

蹦跳著跑回去牽住 菲迪娜的手，本來開開心心地要去吃飯，卻在父親說完話之後癟嘴，小小臉皺成一團，眼角還微微泛淚。
「爸爸不要蕾拉嗎……」

>>191
注意到友人的視線，在自己和利夫爾身上流轉，莫不是這傢伙改變主意了？

>>193>>195
在菲迪娜與洛厄爾交談間，他注意到蕾拉的表情，艾米提斯特忽然覺得自己有點兩難，是該幫哪邊呢？哎，他無法選擇。但是──

「小蕾拉，妳爸大概有些事情要跟那個小鬼談談吧？」艾米提斯特移動到了蕾拉旁邊，他蹲下來與對方平視，「妳是妳爸的驕傲，他不會不要妳的。」伸出手來摸摸小女孩的頭頂，「小蕾拉最乖了，對不對？」

雖然，不知道洛厄爾打得什麼鬼主意，不過，他不喜歡看見蕾拉哭的樣子。那種被扔下的感覺，不知道為什麼他常感到心有戚戚焉，難道自己以前也有類似的經歷？

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「確實是打算做點事……像是幫留宿的貓梳毛之類的。」語句輕輕的帶過未說得清楚。

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「蕾拉，我們不是玩過數數嗎？菲迪娜的房間距離我們房間只要數五十步就能到。」依然攬著女孩，洛厄爾放緩了語調。「有任何事情，只要蕾拉需要爸爸，一數到十我就立刻到妳身邊。」

十一歲的孩子，雖然洛厄爾希望她不要那麼快長大，但還是得讓雛鳥學習揮動翅膀，這樣折翅飛羽才能重新茁壯生長。

以利夫爾留宿為由是個機會，但蕾拉難過的模樣還是讓洛厄爾心疼的半死。

「爸爸以為蕾拉今天還想跟菲迪娜玩呢，我可以煮熱巧克力跟一些棉花糖給你們當睡前小點心。」手指揉揉蕾拉的臉頰，想讓女孩開心起來。

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哄女兒的同時，洛厄爾看著蹲在蕾拉面前的男人。
他伸出食指，略施力道的戳在艾米提特斯的額頭上。

雖是朋友，但雄性生物還是跟蕾拉保持點距離最好。
關注重點不是重點的情況說的就是現在的洛厄爾。

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「唔，嗯。」
用力把眼淚抹掉，蕾拉半賭氣半嬉鬧地對爸爸做了個鬼臉然後抓著菲迪娜跑到餐桌入座。

「蕾拉要跟菲娜姐姐坐，爸爸去跟貓貓叔叔坐！」

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「你幹嘛！」艾米提斯特摀著額頭對友人發難，但他沒真的動怒，就只是想碎嘴而已。

看著這場騷動也告一段落了，他也就回到剛剛的位置上，不過他並沒有直接開始享用那鮮美的魚湯。

說起來，白先生還沒到呢，莫不是腿疾又犯了吧？

艾米提斯特的目光望向門口，似乎正在觀望。

巴薩尼奧推開修道院大門。即使破舊地斑痕累累，門板仍舊有些重量，讓他稍微使了點勁。

意外的是，本以為接近荒廢、大概只會有修士在的修道院，卻是燭火熠熠，不像修士修女、服飾各異的男女老少，圍著一桌的菜，旁邊還傳來烤魚的香氣。

巴薩尼奧愣在當場。