>>27
"富家子陳家三兄……"

(聽見門外有人叩門的聲音，而中斷台詞朝門的方向看去)

『嫣紅的聲音？總算來了──』

等我一下，馬上開門！

>>28

正樹看著有些不知所措的對方，思考著究竟哪個地方比較適合。

自己家？不，那邊現在可是案發現場呢。
軍營的辦公室？不，那裏似乎也不是個談話的好地方。
公園？那對方豈不是要帶著一堆資料出來？

帶資料出來…？那似乎只剩下一個地方，會比較適合了。

「不如，就挑您家裡吧。」正樹一臉正經地看著宗方，他這樣解釋著，「資料應該都收藏在您的家裡吧，要您這樣帶來帶去也太辛苦了。」

正樹並沒有忘記對方的年紀，比自己大上很多歲。

「從廚房那拿了些粥與小菜，您先填個肚子。」從街上回來後嫣紅的眉頭就沒放鬆過。

「隔壁的佐賀家，發現了屍體。」滿臉擔憂「街上那傳來聲響，不知道怎麼了…」

>>26
年獸?那種東西能相信嗎?
現在可不是剛開始的明治時代呢?
這種事情多出現在那種名不見經傳的小報吧?

再說現在我可是必須代理家父迎接貴客呢~

應該只是模仿犯吧？

佈告欄旁邊怎麼又圍了這麼多人…咦？這是…！

>>31

不會，這些東西也很好吃，妳說隔壁的佐賀家……發現屍體？這到底是怎麼回事？今年不是大年初一嗎，怎麼會發生如此不吉利的事情…！

>>32 >>33 >>34

「不管您信不信，已經有了死人。」正樹一臉嚴肅地開口，「也就是說，在我們之中……可能藏有兇手。」

至於兇手是人還是年獸，正樹就不知道了。

>>30

「我、我我家嗎？」
宗方最不擅長的就是拒絕他人了，雖然他還是覺得正樹很恐怖，但看來也沒有理由婉拒了。
況且如果這場騷動中能有他能幫上忙的地方，就是宗方最大的榮幸了。

「好的，那我約略傍晚時分才會回歸家中，」從包包中拿出筆記本和紙，以端正的字跡些下家理的地址交給對方：「煩請佐賀先生於那之後再來造訪。」

看著古井邊的騷動：「那麼，我就先告辭了，佐賀先生也還有事得處理吧？」語畢稍一鞠躬後匆匆的離去。

>>37
「只知道這麼多了，等會我去市集打聽下，您就跟著我一起出去吧。」

>>40

「好的。」正樹接下了對方手中的紙片，「那麼到時候見了。」

正樹朝對方行了個禮後，往古井的方向跑去，並沒有管還在原地的羽子。

不知道，在那邊可以查到一些什麼。
希望是有用的線索。

>>41

走吧。(稍作整理之後便跟著嫣紅一塊出去，躲躲藏藏的離開客房)

橫豎怎麼看都是謀殺…

>>44
我同意，現在可不是未開化的年代呢－－
等會還要去拜年呢。
恩，台灣這邊的習俗，
該不該拿紅包給拜訪的客戶孩子紅包呢？

「那是什麼？」跟著人群來到原本是古井的地方。

古井四周有警察與壯丁團的人擋著，但還是難看到原本該是井口的地方現在只剩下毀壞的磚石還有看似骨頭的東西。

「…廚房的陳媽說，那口井關著年獸。」緊張拉著黎明的手「黎明先生，該不會……」

「這塊碎布…看上去好熟悉啊……」正樹捏住了那塊碎花布，「應該…不會吧？」

就在正樹打算離開古井旁時，他看到了一旁的布告欄（>>36）。

「被人惡意放出來的嗎……？不殺了年獸……就會有像千惠子一樣的…存在，死去嗎？」正樹在布告欄前喃喃自語。

那這塊碎花布的主人，極有可能是──。
但無端揣測…也有些冒險呢。

嫣紅，這飯碗之後就麻煩妳再送回去給廚房大媽哪。(在路上邊走邊吃，直到走近了古井)

年獸？那不只是傳說嗎？雖然我們是唱戲的，但是也沒迷信到這種地步。

會不會是有人刻意殺害了少女，再炸了古井混淆我們呢？

>>49
「但是，古井……」嫣紅一臉焦急，然後他看見在佈告欄旁的正樹(>>48)，拉著黎明往那去。

「正樹先生、您沒事吧？還有布告欄上貼的事？」不識字的嫣紅只能眼巴巴看著那張寫滿字的紙。

>>50

一個熟悉的聲音，將正樹從思緒中抽離。

「啊，是嫣紅小姐。」正樹把視線放在來人的身上，然後一臉正經地說，「那上頭說，要是不殺了年獸…就會有更多人像千惠子那樣死去……」

「然後……我沒事，多謝嫣紅小姐關心。」正樹雖然嘴上這麼說著，但面容似乎有些憔悴。

>>50 >>51

(輕拍嫣紅的背安撫情緒，一面聽著正樹解釋佈告欄上的文字)

大年初一就發生這等怪事，不知道日本人會怎麼處理這件事情……不行！我們不能讓警察大人知道這件事情，否則我們可能也會遭受連坐處分，他們一定不會相信年獸的說法，這樣下去……

嫣紅，我必須回去劇團跟師傅說上一聲，妳先跟著這位一起想辦法處理，我們晚點在松島家碰頭！

木之葉走到佈告版前,看著上面的文字
「年獸嗎?好像聽過嫲嫲說過被年獸附身的人死亡後在腎部會有一粒閃閃發光的結晶,很漂亮的。」
木之葉回憶起幼年時嫲嫲說過的故事
「但是她是怎麼知道的呢……」
木之葉陷入了沉思。

>>50
所以、真的是年獸出來做怪嗎……？為什麼會在這時候發生這種事……

「黎明先生路上請小心，千萬別，發生事情。」說完扯了扯正樹的衣袖，「正樹先生，是否先回去呢？您看起來非常疲累…」

>>52

目送黎明離去，轉頭看著旁邊的嫣紅。

>>54

「我…」不累。

正樹本想這麼說，但看到嫣紅擔心的臉龐後，又把話吞了回去。

「回去吧，得把這些事情跟大家說才行呢。」正樹輕輕地拉開嫣紅的手，溫柔地握了握，「放心，我們都不會有事的。」

他鬆開嫣紅的手，與對方並著肩，一起走回松島家。

－自宅－

冬季的天色總是暗得早，宗方回歸家中時早已是夜色壟罩，因為心疼自家的米克斯犬在外頭受凍。他順便將小白牽進了屋內。

今天和朋友們相談甚歡，還不斷被問到了下一本著作何時問世。雖自己總會想起早晨的那場騷動，但也無法打壞宗方的好心情。
當然很想留下來繼續談天，但友人們也都是得回家過年的家長，想到此的宗方僅是無奈地笑了一笑，為今晚的晚膳做打算。

「對了，佐賀先生……」
該不該做兩人份的晚餐呢？宗方有點困擾的進了廚房。

>>59

「晚、晚上好，佐賀先生。」
宗方放下了手中的碗筷趕緊上前應門，而自家的小白則老早就擠在門口轉啊轉。

「我準備了些……小白，不可以跑出去。」
他扯住寵物的項圈接著說道：「佐賀先生用過晚膳了嗎？我準備了些粗茶淡飯……」
宗方身後的室內傳來令人暖心的食物香味。
他將狗拴在玄關後請人進了自宅內。

>>60

「晚上…好？」正樹愣了愣，他扣好腰間的軍刀，小心不讓它弄傷對方的狗兒。他的黑眸直直的揪著那隻白色的狗兒，散發著好想摸、好想摸的氣息。

直到宗方將狗兒拉走，對他拋出了疑問，他才回過神來看著宗方。

「不，還沒呢。」正樹整整領口，看著宗方又揪了一眼狗兒，「那就叨擾了。」

正樹跟著宗方，一起走入對方的家中。

>>61

「若是不嫌棄寒舍的話，請當成自家吧。」照慣例地說了些客套話，領著對方先走進了飯廳。

「嗯？您喜歡小白嗎？」
宗方注意到對方似乎對自己的寵物頗具興趣，便隨口問道。擺好了桌上碗筷：「隨便坐就行了。」

見對方入坐後自己才坐在原先的位置上，從容的用餐。

「抱歉了佐賀先生，如果您趕時間的話，恐怕還得稍做等待了。」
宗方對著來人微笑，雖然他還是多少有點害怕正樹，但在過年期間有人能陪他說話，心裡頭還是有那麼點愉快的。

>>62

「我、我…」喜歡。

宗方看見正樹臉上突然一紅，聲音不如往常般大聲，或許是他在害羞吧。為了怕被發現，正樹很快的別開了視線。

「我不趕時間。」正樹坐定之後，看著滿桌的日本菜，露出了懷念的神情，「啊…有點懷念呢、日本菜…」

以前在日本時，他的室友大河內泉也做過這些菜給他吃呢。

「那我就不客氣地開動了。」正樹說完，便開始吃起宗方準備的食物。

「嗯－－也是該考慮擴大一下組織在民間的影響力，以及嘗試讓老百姓理解日本人作為的時候了…」

「辦個報紙吧…」

「這是屬於人民的報紙，民報。」
一邊這麼想著的宮田，一邊前往當地的報社位置。

>>63

「這樣嗎？」
宗方的眼裡滿溢著笑意，看來佐賀先生很喜歡狗狗的樣子。
果然不是印象中全然嚴肅冷酷的人，這樣一想，宗方頓時覺得正樹沒有那麼嚇人了。

用餐時保持安靜是自己認為應有的禮儀，相信對方應該也能夠理解。
因為有個正值壯年男人的關係，桌上的料理很快地便一掃而空。

「請把碗盤交給我就行了。」
語畢自廚房與餐廳間忙進忙出：「佐賀先生可以先去客廳稍做休息，屋理的書都可以隨意翻閱沒有關係的。」

(倉忙的跑回劇團，剛進入劇團住宿的旅社大門後才突然想起自己昨日整夜未歸，而在門口躊躇一會)

『黎明哥！你在那裡做什麼？』

(黎明被嚇了好一大跳，急忙轉過身才發現有個提著小燈籠的男孩站在自己身後張望)

『門外有什麼嗎？』

「沒有，外面沒什麼。」(黎明確認沒有其他人在後，才好好的喘一口氣)

>>65

正樹本想起身幫忙，不過看到對方很快地跑掉，也就作罷了。

「多謝款待，這些菜很好吃。」正樹起身走到客廳，在書櫃間來來回回地尋找書籍。

但、就在此刻正樹驚愕了。

讓他驚愕的不是書櫃上的書籍，而是擺放在書櫃之上的獎狀。
那上頭的名字──是烏鴉。

一直以來、他取締的對象……
竟、竟然是那個…他很喜歡的作家？

這、這一定是上天在對他開玩笑，對吧？

正樹一臉驚愕地愣在原地。

「原來是卲平，你剛剛可把我嚇死了，你在外頭晃來晃去做什麼？師傅睡了嗎。」

『還沒呢，不過我也不知道他去哪裡。』

『倒是師傅說過，昨日除夕夜你卻整天跑不見人，回來要好好的逞罰一番才行，你到底上哪去了咧？』

「昨天上街去後發生了一些小事……我……」

『你們兩人在這裡做什麼！』

「哎…師傅！」

『師傅！』

『卲平你給我立刻回去，叫那群野猴子安靜下來！』

『還有你，黎明，等下跟我過來！』

(卲平嘟噥幾聲便一溜煙的跑走，只留下黎明與師傅兩人)

>>67

「久等了，佐賀先生需要的書籍我都放在書房裡……」
宗方回來之後趁著空檔早就把可能會用到的書本都整理出來了，走進客廳後望著毫無反應的正樹讓宗方不禁感到納悶。

那邊有什麼嗎……我記得都是關於史地類的……哎、完蛋了。

「那個獎狀……是、嗯……總之……」
別說是獎狀了，後方積了灰塵的櫃子裡還放著自己的獎座或感謝狀。

「烏鴉是我的朋友？」
宗方笑得十分勉強，自己也都覺得這謊言扯得彆扭。

>>69

正樹看著宗方、不，應該是烏鴉。

「我們該談談正事了。」他勉強自己轉移注意力，盡量不去提方才發現的驚人事實，「早上的時候，我在古井的旁邊發現了告示。」

「告示上說，不殺了年獸，每晚就會有人死去……就像千惠子死在我家門前那樣…死去……」正樹伸手揉了柔太陽穴，望著宗方，「所以說、我們得盡快揪出，所謂的…年獸。」

「師傅……昨日我……」

『嫌唱戲錢賺得不夠，想像你媽一樣做雞是吧？』

『好一個除夕夜，本來準備下戲後好好的放鬆一下……』(一手撫上黎明的臀部，撫摸幾下後轉而用力的掐住)

『卻沒想到有個人徹夜未歸，黎明，你給我好好說清楚，你昨天到底滾上哪個男人的床！』

(黎明沒有多說什麼，只是沉默的接受師傅的騷擾)

>>70

宗方有些佩服對方的自制力，該說真不愧是軍人嗎？

「看來傳說並不只是傳說……」
若有所思地沉默了半晌，接著說道：「雖然資料不甚完整，不過關於年獸的傳說。」

他走進了書房，拿出了一本筆記本：「我之前因緣際會地找到了年獸的資料，我並不認為這是偶然。」
從人的所散發出的氣，就能判斷他是否為年獸……
怎麼想都有點不切實際，不過就試試看吧。

「所以我整理了一些相關資料，佐賀先生有興趣的話可以拿去。」
當然，那本占卜的書還得保密才行。

「如果您對其他比較繁瑣的資料有興趣的話，書都在書房裡了……」但我可能搬不過來。宗方淺淺微笑著。

>>72

「可能需要借用一下您的書房了，烏鴉先生。」正樹微微一笑，又恢復了平時的表情，「放心，我會保密的。」

那些資料，如果能揪出年獸在哪裡，那就是再好不過的事情了。

只是今天在古井旁邊發現的、那塊小碎布…以及出現在那附近的人，讓正樹的心裡有些不好的聯想。

希望，不會有事啊。

(儘管師傅百般嘲弄，黎明也不敢多吭一聲，就怕隨時會觸怒師傅而換來一陣虐打)

『一聲不吭就是默認了吧？啊？』

(師傅一路走在黎明的後方，時不時的向前踢踹，直到走到房間前頭才停下)

「師傅，您先請。」(黎明替師傅拉開了日式拉門，等著師傅進入，但是師傅並沒有領情，一把扯著黎明的衣襟將他扯進房裡)

「痛…師傅──」(跌坐在榻榻米上頭的黎明還來不及撐穩自己的身體，師傅又騎上他的腰間，使他無法撐起自己的上身)

『今個要讓你好好體會做師傅的苦心，飲水思源的道理你可是要知曉的，打從你媽來求我收留你那天起，你就該了解如何成為一個稱職的臠童！』

(同樣的場景已經發生過無數次，黎明也從沒一一細數過，每當這種事情發生時，他的腦海裡只有母親模糊的樣子，還有一句讓他永遠無法擺脫的枷鎖)


『黎明，無論今天發生了什麼事，都該是你命中注定的，怨不得別人，只管乖乖聽話，懂了麼？』

(每當想起母親說過的話，儘管已經成人後的自己，也不想再費力去擺脫這樣的事情)

>>73

「別這樣稱呼我了，佐賀先生。」
宗方露出感到難為情的微笑，接著說道：「不過希望佐賀先生別投入過份，適當的休息還是必要的。」
當然，自己可能是最沒資格講這種話的人之一了。

「那麼，請往這，」
宗方走入的書房內：「我想會用到的資料都在桌上了，其他的書……」環伺了一周滿是書的房間：「雖然都沒什麼關係，不過感興趣的話還是可以隨意閱讀的？」
語畢宗方拿了本還沒看完的書本，坐在書房內的小沙發上閱讀。將書桌讓了出來。

>>76

雖然每次見到宗方時，對方都帶著笑意。
不過，這一次或許是正樹看見、最自然的一次吧。

他順著對方的帶領，走進了書房。

「謝謝您。」正樹在坐定之後，便開始翻閱著那些書籍。在查閱的時候，他的視線、偶爾會落在宗方、也就是烏鴉的身上。

聽說，擁有揪出年獸能力的人。
很容易成為年獸們口中的食物，那麼在他面前的烏鴉。

是不是……

正樹想著想著，不自覺地將左手靠在軍刀之上。

他，不會讓這種事情發生，絕對不會。