緩步踏離黑暗，首先感覺到的是腳下的涼，楓才發現自己涉足水中。萬千銀星灑落天際，踝邊的水燈一盞盞緩慢漂去，燭光染暖了溪流，與水波一同搖曳旋轉。他的視線隨溪延伸遠望，將盡處有天燈冉冉而升，扶搖直上，燈築的道路是給承載之物行的天梯。最後那些天燈就像要加入星群般，逐漸難以辨認，細小得幾乎看不見了。

——「若裡面承載的是珍視的人，能放手讓它隨流水離去嗎？」（>>7:n13）

楓低頭查看手裡多的重量，雙手捧住不知何時出現的水燈。跳動的火令他腦海閃過畫面。

與母親家人平穩度日的光景、和朋友談笑嬉鬧的回憶、葳蕤晨光覆著背對自己澆花的身影……

燭焰的溫度透過薄紙傳到楓的掌心，又有無數水燈擦過小腿，往彼岸流去。楓輕輕把水燈攏在懷裡，就像裡頭真的承載了珍視之人的靈魂似。

「……當然不能。」楓輕聲說，「他希望的話，我無論如何都不會放手。」

幾秒後，他抿著唇，眉眼低垂，嘴角的弧度狀似毫無辦法。

「可惜有時候，人跟水燈不一樣。」

說罷，楓彎身，把水燈放上溪面。

回憶以往曾做過的、類似的挽留，儘管他曾無數次反問自己是否值得，也總是得到相同的答案，此刻卻仍忍不住心想，如果生命這麼簡單就好了，如果人這麼簡單，那就好了。

我喜歡的人、重視的人們，大概不是這麼簡單，光憑我一己之力，就能決定挽留與否的存在吧。

「說不定我是旁邊那盞。」楓說，時光的長流間他們無不被推著漂行。

「水燈翻掉了，我還是會扶好的——然後，如果真的沒辦法、真的不想留下來，我至少會一起往前，送完對方最後一程吧。只是不要再有那種時候最好。」

「……也只有比喻的時候，才能說得那麼乾脆呢。」

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「……是啊。」
明晃的焰火被涼夜暈柔，不久前剛甦醒的螢火蟲團團繞著水燈飛舞。青衣少女於水中盈盈而立，楓把目光擱在對方身上一會，而後接下流螢化的筆枝。

「只是我不希望再有送行了，不管誰送誰都一樣。」

像是破蛹的羽化的蝶，素淨的天燈在楓面前盤旋展出，流螢四散如想望初生的星火紛飛。

他隻手扶住天燈，提筆思索好一會，過了半晌筆尖抵著天燈，卻遲遲沒有延伸的字跡。墨水因而在紙上遺下暈開的小點。

「這種許願方式我不討厭，至少比月華會好多了。」楓垂著視線，而後把持筆的手收回，朝天攤著，滿臉溫文清淺的莫可奈何。

儘管如此，「不知道怎麼寫呢。想許的願望，要不就是太難下筆，要不就是……太難下筆了。」

紙燈內側透出暖意，燭焰晃動本該是沒有聲音的。他把思緒連同已升空的天燈寄託了，晃眼返至高藍山莊的談判會時，又遠及幾無概念的兩年後。於己而言，鷺澤楓年方十九，剛準備從林林總總的以往走過。曾偏執傾盡所有自以為是對世界的一往情深，殊不知於恨於愛都未曾明白透徹。

如何去恨一個人、愛一個人、喜歡一個人。

「——有些事情不用明白太多次。」楓說，似乎在回應青衣少女的話，語氣神情卻彷彿談論著別的事情，「送行其實、不可怕，怕的是沒辦法再次相會。」

「所以放天燈、放水燈，都是有一點點寂寞的事情吧。鬆手之後，就沒辦法再找回來了一樣。」他凝視那點筆尖殘留的墨，「不過、也像在探路的意思。」

放開手順勢輕輕施力，天燈便扶搖升空，於半透明的星月海間沉落。
是以不能別開眼，因為萬千星辰總有它復位的歸處。到時候要順著前路而行，去抓屬於自己的那一顆星。

「有些人在現實可以找到，有些人則在夢裡，或者死而復生後才能再見。」楓仰頭望天燈，指尖拂過額前的瀏海，輕輕碰著，「哪裡都好。如果提前找到那個人，就牽手，一起走到原來該再次相會的時候。」

然後一起接著走下去。

楓把目光從天際抽離開，總覺得有點暈眩，一定是抬頭太久的關係。他的眉眼蓄著似水的溫潤，回首朝青衣女孩不好意思地笑，微抿的唇角便要擰出少年初識的柔情繾綣來。

「抱歉，妳應該不知道我說的是誰吧？我覺得妳的個性比我原本想的要好耶。本來給我看那些東西，我還在想妳是不是不懷好意。」楓稍微有點點尷尬，自己好像把對方晾著了。

「……知道的話，也不要跟他說喔。」