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「做為一個管理宇宙的機構，這麼鬆散，真的好麼？」
此刻連遭遇時空錯亂、也彷彿只是發生一件微不足道的意外，貝爾納狄諾對於這樣的謬誤倒也是見怪不怪，反正多一日休息未嘗不是好事（別忘了，他畢竟是個重視基層福利的總裁），也能多點時間釐清委員會、洛克菲爾，與干擾者之間的交錯關係。

作為一座居住了20餘年的國際城市、自己的第二故鄉，於貝爾納狄諾而言，紐約可真是個熟悉的老地方。

只不過，雖然不到天差地遠的程度，但所見市容確和自己想像的有些差異——滿城蒸汽與礦能燈的景象消失了，取而代之的卻是分割藍天、緊繫街巷的條條電纜，和遠方高聳入雲的鐵塔。某種未知能量充斥紐約這整座現代化都市。

就連自己身上的衣著也（相對）樸素許多，一轉眼便少去以齒輪組構成的胸前綴飾、手杖上的大小機關、佈滿金屬配件的馬甲背心……，還能繼續閃閃發亮的，幾乎只剩下懷錶、領夾和袖扣。看來這個世界的人並不喜歡以金屬工藝打造的機械感審美，貝爾納狄諾如此論定。

不曉得這兒能不能找著自己那幢獨棟別墅呢，總裁暗暗想道。

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「要是再讓你私自不見蹤影第二次，我便不復名曰貝爾納。」
說著聽來不若玩笑的玩笑話，貝爾納狄諾自安德魯背後幽幽地出現了——猶如打從他與對方初次見面，一種令人魂縈夢牽的戀慕心緒便逐而淡入、無聲無息攻佔男人心房，迫他無可自拔。

他將來自古希臘的加工食品(>>4:a27)塞給對方。意外或不意外地沒有追究對方和法布里奇奧日前的私人行程，彷彿可以看見『明天必定更美好』或類似的廣告臺詞懸浮空中。不過，這總裁的語調，聽上去也沒多快樂便是。

「回來、嗯？你打算去哪？」
隻手攬上安德魯手感極佳的厚實肩膀，好似盯上獵物的大貓，展露玩性之間不忘給予虎視眈眈的威嚇，跋扈驕衿，卻再一回忘了所謂掌中獵物、實是蟄伏已久的獵人，正等待著伺機而動。

>>23

「那你怎麼不跟我姓孔蒂，嗯？」
貝爾納狄諾則向來樂意給予安德魯所有形式的輕蔑表情。他冷不防伸手擰了下男人的鼻頭，不假思索地返還對方的提議。

至於想去哪兒？
有著你，哪兒都行——難得貝爾納狄諾會有這麼個想法。

雖然這座城市挺令人熟悉，卻因失去蒸汽與礦的概念又顯得極其陌生。這樣的感觸，就好比走在街上看見百貨櫥窗裏展示著一件和自己所擁同樣款式的風衣，似曾相識、卻今非昔比。而這麼一來，若能有個嚮導果然是更好的——

>>a@5

男人提起手杖，一把勾住將要離去的男人後領。

「至於你，法比，不會什麼都不解釋就想蒙混過去罷？」
他挑起單側眉毛，自人背後朗聲質問。倒也不是真的多麼介意日前對方與安德魯一番堪以親暱形容的舉動，以及所有不知道發生了什麼的後續（在那簡直與荒煙漫草差不多的古代麥田，什麼都有可能）；但惹起一頭猛獅的妒火，總歸而言不會是什麼好事。

「作為賠禮，你可以推薦個絕佳的去處。我想，博物館是個不差的選擇，公園？罷了。劇院，還有……餐廳，對了、餐廳。」他雙眼微斂，勾起一抹笑：

「你總該有幾個口袋名單吧。」
不容質疑，不許拒否的肯定句式。

>>@11

「最好是這樣。」
像法布里奇奧這類人最討厭的一點，即是謊言如真、實卻浮虛，真假無以辨明。貝爾納狄諾顯而易見地質疑，同時俐落地就此打住，因著浪費時間和對方抬槓過於缺乏效益。況且，他與安德魯之間的關係，大可不必任何形式的檢驗或考核，也毋須任何形式的證明。

即便有天，安德魯終究得為塵俗的理由離自己而去，過去的一切恍如隔日清夢，貝爾納狄諾仍舊不捨真正怨怒。頂多於夜深迷醉之時啐上幾口髒字，批評佐以威士忌或白蘭地，然後默默接受這本該發生的一切，挾著恨意與愛，獻以不求回報的祝福……

行走於大街吞吐冷空氣，呼吸縈繞白霧，充滿佳節氣氛的樂音於耳畔響起，商店掛牌豔紅色的特價字樣灼目，充氣玩偶的廉價笑臉告訴人們，無論悲歡喜怒，徬徨的人都該替自己尋個溫暖的去處。

男人強拉著安德魯的手握得更緊了些。

>>29

「……誰要吃你的醋。」
諸如『少往自己臉上貼金』、甚或『你要不要臉』這般尖銳語句，終究為貝爾納狄諾壓制下來，轉化成面部表情的具體詮釋，卻意外使自己的台詞演變成了另一種彆扭的曖昧形狀。

「哼……既然你提議，我便無不接受的道理。」
不如直言——這幾乎已是僅次於 你愛我 最大程度的禮物。
這下可好，連你的相機也屬於我了。貝爾納狄諾無意間露出了個愉快的笑容，想像那些照片將會有的美妙模樣；卻不知道遙遠的未來、那個更為變本加厲的自己，甫登船邂逅彼此便狂妄地要求對方旅途中只准拍攝自己。

「但你可得記好這個約定。」
一個眼神、一個動作，便也不再需要任何形式的證明。

「至於名字，我看還是不必了，就維持安德魯罷。其它的？不堪入耳。」
說來論去，果然還是安德魯這個名字最好了，它猶如冬日裏暖和的壁爐，看起來溫婉、感覺很踏實，偶然劈啪作響的柴火則代表野心與密不可見的幽微秘密，在太陽底下隱晦，於燈火熄滅後的夜裡不羈地閃爍陣陣橘光，一點一滴吞吃所有道德誡律理性。而他亦甘願。
　

>>44

「哼？我可不認識什麼最好的人……」
男人訕笑幾聲，昂首發語，彷彿昭告自己不需要對方的阿諛獻媚，也能成為最優秀的貝爾納狄諾，可他也沒有掙脫安德魯藏在衣襬間微小但浪漫的動作，卻是反著握緊對方指掌，期許瑞雪降下的溫暖幸福別輕易溜走。在與對方碰上眼神時接續說了——

「因為，我就是那最好的人。」
驕矜、不可一世，這便是貝爾納狄諾的一貫作風。

他總算洞悟：無論未來將發生多少血腥殘酷的戰役，自己永遠都會是那名站到最後的贏家；即便歷史更迭，那些逆流而行的終究得遭埋沒於現實，他也要在千年不崩的黑曜石碑上銘刻狂妄自負，見證終歸于他的空前勝利。

>>@12

「用不著擔心，法比。」
也因著如此，不出多少時間，他便能轉以高傲而笑的神情面對法布里奇奧這個可憐兮兮的奶油可頌禮盒。貝爾納狄諾並不討厭對方，至少比大部分人不差，只是他想像中、兩人如今的關係就如同一場猛獅與兀鷹的紛爭——放棄掙扎罷，男人，倘若待我享用完畢還有存貨，才有你上前置喙的餘地。

「不過是用餐罷了，我和安德魯都不會把你吃了。」
不過這句話就只對了一半……也許四分之一？八分之一？

>>46

貝爾納狄諾僅是將前一日與納米的答辯(>>4:43)(>>4:85)以最簡潔的形式打上群組。