天色漸明的時候，港灣的海潮歇退了，那點點白浪打在岸邊的郵輪身側，像捲著白沫的手向上撫摸，即使知道抓取不住任何事物，仍舊不斷地嘗試。

就與他們相同。

瓦連京聽說他們失蹤的拆骨師被找著了，他先一步回房整理不多的行囊，差不多該結束這過長的假期吧，任務結束時他習慣把戴著的手套摘下，隨意塞進西裝口袋裡。

「…？」然後他摸到某張紙，打開來才恍然那是什麼東西，輕笑一聲隨手扔到馬桶裡，沖了。既然存活下來，回報的事情就可以親自去辦。

把抽身的事情處理好後，男人才不疾不徐地來到四樓的保健室。

在那之後，轉眼過了幾個同樣的秋天。

喀啦──

午夜，陰暗的小公寓外傳來落鎖聲，在那以前從門外就能聽見細細碎碎的躁動，少了門板後更是擋不住排山倒海（誇飾）的嚶嚀。

「我回來……欸欸、好啦好啦、等下啦～」淺褐色短髮的男人甫一開門，就得無奈撈起幾團毛球推回去，有一隻還用小爪子勾住他的西裝褲，只得連著褲腳一起提起來。

一、二、三、四、五……六，邊數著他的視線往黑暗中的電視櫃上望去，那裡側躺著最後一隻，在打亮燈光後證實他的想法，明顯比其他貓咪大多的虎斑貓再看見他後慵懶地打了呵欠，順便伸伸懶腰，不慌不忙地跳了下來。

「我回來了，尤莉亞。」男人笑道，虎斑用帶藍綠的眼瞳抬眼看了看他，把貓毛抹在西裝褲上代表歡迎，然後自動往屋內漫步而去。

在貓叫聲中他奇怪自己不是已經給醫院的助手交代了晚上放飯了嗎？這麼想著但男人還是乖乖的去倒飼料。

「這次的妳要告訴我什麼？」

簡單為自己做了宵夜，然後就一屁股坐到了電腦前面開機，虎斑貓就躺在數據機上，溫順著舔舔伸過來解她項圈的手，電腦旁邊被貼了不少便條，都是毫無關聯性的俄文單字，只有男人自己看得懂的筆記方式。

那是他當年在被帶往克莫拉島前攔截到的，第勒尼安海面的浪潮洶湧太過，他忘了也沒時間解碼，只把片段的亂碼文字傳回尤莉亞──一隻虎斑貓的項圈裡。

一個被抓住還能自行逃脫的情報藏身處，這是自那以後男人的小習慣。

在那轟然巨響的夜以後，男人始終追著一個影子，為了追逐他將自己也化為影子。

殺了數不清的人、攀著蛛絲馬跡得到了一個個片段的訊息。

Не

　　　　　приходи

　ко

　　　　мне

拼拼湊湊起來儼然是一句話──『別來找我』。

她明知道這樣的字句瓦西里絕對不會接受，卻還是做了，正因為她了解到，這個男人的字典裡可沒有放棄，每一次的出手都像是一場賭局。

幾年以後這些訊息全成了阿納托利．瓦西里的掌中遊戲，以及、絕對不能死去的原因。

……當然那些原因還包含了如今一室的小生物。

>>16
「姆……」叼著麵條、男人的鏡片映著螢幕反光，正在整理眼前滑過如串的數字，他的手超忙，飛快打鍵盤的同時還騰空跑去順貓毛，所以只剩嘴巴可以吃麵。

虎斑貓瞇起眼睛彷彿也跟著緊盯螢幕，但似乎因為男人恰到好處的揉捏不太專心，長尾巴有一下沒一下的勾著男人的手。

面對螢幕的男人總是有許多怪表情，此刻正噘著嘴視線跟著屏幕閃爍移動，最終畫面暗下，定格在一張模糊的照片上，側拍的畫面裡有一名金髮女性的身影。

他再度把軟體打開、調整了解析度後，在右上原本陰暗的角落總算理出一個相對清晰的店名，那是他知道的店。

「是女人啊…可真麻煩……痛！」他叼著麵條含糊不清的咕噥道，抱怨這次的目標，突地另一隻本在撫摸毛絨的手感到一陣刺痛，他回過頭，虎斑正咬著他的虎口不放，用低角度的鄙視眼神看他。

「好好、我的錯……不是說妳啦～」男人苦哈哈笑著用另一隻手把咬住的貓嘴撬開，還得多方伺候他的女王大人，過了好一陣子才得以去浴室梳洗。

沖水聲後，他盯著鏡面看，人稱『山貓』的男子比起幾年前頭髮修短了許多，還稍微染了色，眼角因為愛笑多了些許皺紋，但墨綠色眼瞳裡的玩性與狡詰卻一如往常，他本想把鬍子刮了最後放棄，然後順手把有色的眼鏡留在浴室的鏡子前。


「我出門啦──」

回應他門板的是滿室圓滾明亮的眼睛。

>>19

男人見到飛鏢竄來的時候明顯愣了一下，身邊的女性發出躁動，他一揚眉對上了那深藍色的眼瞳帶著挑釁。

「吶啊、這裡可是未成年禁止進入欸小朋友？要找媽媽的話不如去門口──欸欸欸！」

才正說著，年輕的娃娃臉的以更加陰鬱的表情靠近，下一秒他伸出去頤指氣使的手被握住──正確來說是被抓住，接著往奇怪的地方反摺，措手不及的男人沒克制住的痛呼，他覺得快要聽見脫臼的聲音了。

但他反應也是很快，順著力道轉了身體背對對方，同樣力道回握住青年的手腕，可惜在往旁邊瞄去的時候，身邊的女性都已經慌張的退開，似乎是不想惹上事端。

他暫時忽略手的疼痛，一臉莫名的瞪著來人，而後突兀的笑了起來，語氣染上了無奈。

「喂喂、壞我好事可是要付出代價的……」

青年的神情讓他感到十分熟悉，有點困擾但感覺不壞，他一向喜歡正面硬上而不是拐彎抹角。

想來對他而言這樣完美的邀約應該給予獎勵？男人裂開嘴，回以狂妄一笑。


「好啊。」


他想他會愛上賭局不是沒有原因的，忽高忽低的雲霄車都能讓他樂此不疲、他痛恨無趣，在職場上的毀滅才讓他感覺死得其所，他追尋著，一點一滴的亂碼，然後享受破解的過程，畢竟────


好奇心殺死貓，但滿足了就沒事。
────Curiosity killed the cat, but satisfaction brought it back.

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