/*時空旅人。*/

昨天傍午的雨實在落得太不是時候了，昏灰陰鬱的天氣還讓著急的販報小童差點摔車。當帕米羅終於趕到報社時早已全身濕透，而一只有幾處脫線的舊布包當然根本無法抵禦這樣的傾盆大雨——幸好裡面只剩下兩三份沒賣出的報紙而已。

『真是辛苦你了，真沒想到會突然下這麼大的雨……』
身形稍嫌臃腫的報社老闆艱難地擠過辦公桌與幾疊紙箱的縫隙，致使男人手上馬克杯裏的熱拿鐵濺出了幾滴、沿著乳白色的杯壁流下。『先在這兒待一下，等雨停吧？』面前留有幾許鬍渣的男人輕柔地將自己濡濕的額髮撥開，少年這才在心底鬆了口氣——幸好老闆沒有對自己生氣（然而事實上老闆幾乎沒有責備過帕米羅）。

——

將鑰匙插進門閂，向右邊旋兩圈半。
未拆封的棒棒糖依舊靜靜地躺在書桌上，狹小的房間似乎又變得更陰冷了。晚餐已經在報社那裡吃過了，也許報社老闆今天的心情特別好吧？這麼想著的女孩索性一股腦兒地往不怎麼柔軟的床仰頭倒去，任由沾染街頭煙塵的頭髮散亂在枕套上。

爹地已經失蹤第二天了呢……雖然萊傑羅說不要緊，但……怎麼可能會不擔心嘛！另外，難道那位全身裹著繃帶的大葛格忘了他們的約定嗎？或者……出了什麼事嗎（例如在化妝舞會喝酒喝太茫了起不來）？

一切真的，都沒有問題嗎？

「號外、號外——皇家醫學會成功擊潰新型霍亂！」
天還未亮的清晨、派報小童就如往常一般，騎著快解體的單車穿梭大街小巷。報紙上聳動誇飾的標題迴盪於每個漫有薄霧的街口；為這項病痛所苦的人們終於可以得到解脫了，少年正拚命踩著踏板、將令人雀躍振奮的新消息告訴整個倫敦的人。

抵達最近的新駐點——玫瑰教堂前，熱騰騰的報紙就已經少去了一半。今天的帕米羅特地為昨日那位先生多帶了一份18日的報紙，『指名要18日的？真是奇怪的傢伙，不過既然都過期了，乾脆送給他吧。』早上報社老闆是這麼說的，總之……希望可以順利碰見那個男人。

>>@2
「早安，先生。」
帕米羅似乎早已習慣（也樂於）被當作男孩子，噢、說不定這傢伙就連穿着裙子也會被認為是男扮女裝吧。他先是朝客人打了聲招呼，邊轉身從自行車架上拿取報紙，邊徑直向對方報告價錢：

「啊、一份五便士。」
也許今天的新聞特別令人振奮，但帕米羅並非那種可以隨意地向陌生人敞開話題的生意人。

>>@4
「唔……？！」
看著一地的零錢散落，害得販報童也跟著驚惶，而在他還沒反應過來時，便已經被塞了滿手硬幣。「一、二、三、四……」在數過並取走五枚一便士的銅板後，帕米羅把其他的遞還給這位有點冒失的客人。

「呃……您好？」
他還是第一次碰見買報紙還向自己報上名號的傢伙，看來這個患病的社會果真越來越多怪人了。然而接著對方揭出的畫像，著實令帕米羅吃了一驚——

「是……好心的繃帶先生！」
確實比起裹著繃帶的本人還可怕上幾分，但是爹地說過不可以貌取人，而且光繃帶先生的心腸很好這點就足以抹消表象的恐怖了。「他前幾天都是來向我買報紙的顧客；可是昨天一直到下午都不見人影……他明明答應過我昨天也要來的。」少年蔭綠的眸子裡閃過一抹惆悵。

「嗯？您認識他？」
難道是……一起參加化妝舞會的朋友嗎？

>>@5
「嗯！我帶來了，老闆說可以直接送給您。」
帕米羅掏了掏破舊的布袋，然後將一份舊報紙和一份新的、還帶點兒清晨油墨味的，一併交給對方。「這樣是五便士。」然後不忘補充應收取的價錢。

>>@8
「……誒？」
帕米羅一愣一愣地接過那把印有飯店商標的雨傘，那是本來要給別人的……？少年邊心想著這樣真的沒問題麼？邊禮貌地向對方道了謝：「謝、謝謝您，先生。」

說時遲那時快，一道閃電倉促地打在玫瑰教堂旁。
販報小童淡淡地嘆了口氣——噢、既然天公又要不作美，那還是姑且收下這位先生的心意罷。

>>@9
找了好幾年？不是什麼好東西？
……哦、原來他們是這樣的關係嗎？還真是看不出來。

「可是我從來沒有遇過給了我這麼多小費的人。」
儘管少年深諳自己瞭解的可能僅是片面，但他總是寧可相信人性美好的那一面：就像修士甘於替信眾祈禱、就像對面太太每日清晨的招呼，就像自己過得也不算怎麼樣的爹地、為什麼還願意收養自己？

至少沒有一名貴族或有錢人，會願意向路旁的一介報童買報紙。「我也想找到他吶，希望他平安無事。」他有沒有可能和爹地一樣，做了危險的工作呢（然而這個假設很快地被帕米羅自己推翻了）？或者被什麼壞人綁架了？

以及，看來他們不會是一起參加化妝舞會的朋友了。

現在唯一合理的解釋，只剩下這項了：
好心的繃帶先生因為太好心，西格柏德先生的妻子因而紅杏出牆，繃帶先生為了不令朋友難過只好毅然決然離開……反正躲來了倫敦；結果西格柏德先生的妻子依然日夜思念著繃帶先生，西格柏德先生只好抱著哀愁與怨怒開始追殺繃帶先生的旅程……

反正大人們的貴圈真亂，看過很多報紙副刊連環小說、也聽過很多廣播劇的帕米羅最懂了！

「唔……按照慣例的話，幾乎都能賣得掉吧。」
少年不假思索地回應：「大概到中午就只會剩下個位數份了。」他總是表現得樂觀開朗，尤其最近報紙的銷路確實特別地好（小費也莫名地多上許多，托了玫瑰教堂的福）。