「謝謝您，大預言師閣下。」

優雅地行了禮，劉椿帶著微笑轉頭，沒有急著回到店裡，而是在側耳聆聽片刻後才邁開步伐，踏著輕盈的腳步往人群較少－－應該說腳步聲比較少的地方前進。

>>14

「啊，真是失禮了。」

劉椿在被抓住手腕的瞬間身體本能的僵住，卻又察覺對方的善意後平復；她側耳判斷出前面有甚麼後轉過頭面向青年，那雙淺褐色的眼眸雖然看著面前的人卻像是透過對方在看甚麼似的、眼中沒有焦點。

尚為來得及開口，鼻尖便嗅到花朵的馨香，她稍愣了會後漾起笑容接了下來。

「心中並無煩悶，只是我有眼疾，人多的地方聲音雜了些有點難分辨正確的道路……也感謝這位好心的公子提醒，要不然我怕是今天會回不了店去。」她臉上掛著淡雅的笑容，語氣溫和。「另外謝謝您的花束，花兒們都培育的非常好呢。」透過花的細語，她了解面前的男人是自己手上花束的製作及種植者。

「能勞煩公子在前頭替我領個路嗎？我想要去商店街的『八珍樓』。」微微偏頭。「若您不嫌棄，店裡也有花兒能供公子使用……她們說這花束是您要給客人的，總不好意思讓公子幫了忙又白送我東西。」

>>16

劉椿跟著身前人的腳步穿梭在人群中，臉上的笑容在發現對方總是會替自己擋開人時更加柔和了。

「－－啊，到了呢。」


聞到那熟悉的糕餅味跟花香味，劉椿馬上意識到自己已經回到店裡；被對方捉住手腕的手掙脫後反手揪住對方衣袖，她以輕柔的力道領著青年進了自己的店內，向跟她打招呼的熟客點頭致意後將人帶進了花園。

「這裡是我的花園，裏頭的花兒請公子不用客氣地使用。她們也相當樂意的。」她轉頭面向青年。「工具方面都擺在門旁的櫃子裡，包裝材料的話則是在工作室那裏，我去替您取一些過來吧。」

說完劉椿眨眨眼，露出有些歉意的笑容。
「唉呀－都忘了自我介紹，我叫劉椿，是名東方來的花妖。」那雙淺褐色沒有焦距的眼對著青年。「請問公子如何稱呼？」

>>31

「原來是朱利安公子，今日真的很謝謝您的幫忙。」

行了禮，黑髮少女的身姿娉婷美好，聲音柔和如微風拂面。「那麼請讓我為您介紹一下小店……」她詳細地將店內八道招牌甜點一一介紹了遍，末了眨眨眼面向朱利安。

「公子有特別屬意哪道嗎？」

>>35

店員低頭看看手上的錢，隨後笑著將手上的金幣退了回去。「這位先生，現在可是慶典時期－－東西都是不收錢的，由王宮買單。」

一旁的劉椿始終帶著微笑，直到店員要動作時才抬手阻止了對方。「我來吧，萊爾先去招待其他客人。」待青年聽從命令離開後少女也向朱利安點頭，轉身消失在大廳。


「－－讓您久等了。」

再次出現的黑髮少女手提著兩盒糕點，另一手抱著一束花束：以素雅的香水百合為主體，旁邊點綴著黃色的麒麟草，用墨綠色的紙包好，而在那束花束出現於大廳後，那股花的清香也慢慢散了開來。

「這是公子要的兩盒桂花糕。」劉椿將東西遞給對方。「另外這個花束我並不清楚您要送的對象，就冒昧地用了較為素雅的花兒……她們似乎很樂意跟著您去見那位買主呢。」

>>38

「這僅僅是我敬上的微薄的謝意而已。」

從青年的話語中探知到對方的困窘，劉椿的語氣仍舊柔和卻帶著股堅定感。「就像我一開始所說，若是沒有朱利安公子的阻止，我現在想必是沒有辦法像現在這樣安穩地站在這裡，所以希望您能夠收下這些東西……裏頭也含了那束花束的回禮。」

「朱利安公子是個很好的人。」將頭微微上抬，雖然無法目視卻準確地將眼睛對上對方。「雖然看不見您的長相，但從剛剛行進間您的舉動、您至今的態度跟語氣，無一都不是在說您有高而好的品德。」

「我很榮幸能與您相遇。」她蒼白的手指拉起裙襬微微躬身，行了個西方的提裙禮。「也很高興您如此稱讚我的點心，希望入口後公子也會如現在一樣滿意。」

「歡迎您再次前來。」眨眨眼。「來喝茶聊天也是可以的。」笑了笑。

>>40

「好的，朱利安。」
少女微笑著點頭，一字一字將那三個字詞構成的名字從唇裡發出，像是要將那名字刻於心上一般認真。

「那麼到時我會準備好茶點，等待你的到來。」淺褐色的眼對著前方虛空，柔和的笑容不變，但那稱呼語卻變了。

「請慢走，祝一路順利。」

送走朱利安，劉椿在大廳與熟客寒暄幾句後便告了別，轉身去到花園－－八珍樓除了一樓是店舖及花園，二樓是偶爾用來宴客用的場所，三樓則是屬於劉椿的私人空間。

似乎受到喧鬧的氛圍影響，一踏進花園，劉椿便聽到他們吱吱喳喳地向她述說著各種訊息，不外乎皆是與慶典有關。

「是呢，確實相當熱鬧有趣。」得到回應的花兒們情緒似乎更加高漲了，劉椿微笑地聽著耳邊的花語，不時插入給予回應。

『－－劉椿大人，您不拉琴嗎？』
不知是哪朵花兒冒出的一句話，其他花草聽到後也轉而鼓譟著請求黑髮少女拉上一曲。

既然是花兒們的請求，劉椿笑著應了；她取出長匣中的二胡將它擱置腿上，握弓擺好姿勢後手腕輕輕一動，清麗而柔婉的曲子傾瀉而出－－或許順著風兒傳到遠處去了吧。

/*BGM：<https://www.youtube.com>

拉完曲子，人在花園裡的劉椿自然也從花兒那邊得到了來人的消息。（>>68 >>70 >>71）

「原來是那位來了啊。」黑髮少女將手上的樂器放回匣子蓋上。「那麼我理當該出去親自接待……等等有時間再繼續演奏吧。」

離開花園將匣子收好，黑髮少女踏著輕盈的步伐回到大廳。

「需要我給些建議嗎？」

她微笑著走至兩位精靈面前，行了一禮。「日安，亞提拉爾公子，還有初次見面，這位同樣進入最終選拔的公子……我是劉椿，很高興兩位來到小店。」眨眨眼。「若是喜歡較甜的口味的話，糯米糖藕是不錯的選擇。」

>>73 >>74

敏銳地感覺到對方緊繃起來的情緒，黑髮少女笑容不變。

「好的，亞提拉爾公子。」劉椿記下對方的要求，吩咐了一旁的萊爾去將東西取來，接著回頭。那雙無神的淺褐色眼瞳對上開口的精靈醫生，眨了眨。

「好的，我記下了，勞煩您如此費心。」應了聲，語氣及表情依舊跟往常沒有差別，並沒有因又一次的藥方失敗而有情緒變動。「那麼二位是要帶著吃還是在小店內享用呢？若是後者的話，我可以先領著兩位前去喫茶區。」

>>79

「好的，請稍後片刻。」

女店員莉娜莉點點頭走進後檯，沒過多久便拿著裝有兩隻糖葫蘆的袋子出現，另一手則提著一小袋東西，並非袋子而是用清洗乾淨的葉子包裹著。「這是您要的兩隻糖葫蘆，另外怕客人您膩口，附贈一小包酸梅解味。」

她將兩樣東西都交到星淵手上。「這是本店的習慣，希望您不介意，也祝您享用愉快。」


>>92

「好的，沒有問題。」

少女點點頭，隨後同樣走進後檯；不一會兒，便與手提兩盒甜點的萊爾再次出現，而劉椿自己則另外提著盒糕餅。

「我將八大珍都弄了一點並分裝成兩盒給二位公子，另外加點的桂花糕則用別的盒子裝起來。」她將東西交給對方，接著行禮。

「是的，就如亞提拉爾公子所言。」眨眨眼。「我會期待與二位的下次會面－－祝兩位享用愉快。」

>>99

聽到陌生的低沉道謝聲，劉椿瞬間便判斷出聲音的擁有者；保持著笑容，行了禮將二人送出門。

「老闆，這是那位買糖葫蘆的客人給的。」（>>103）

待精靈們離開後，一旁的莉娜莉遞上那朵紅色的山茶花，而劉椿愣了下，伸出手溫柔地將花接了過來。

那朵山茶花在接觸到那蒼白的手指時變得更加艷麗了。

「這樣啊，那麼莉娜莉你就先把你白色那朵放在花瓶裡吧。」黑髮少女微笑著把手上的花兒舉手，穩穩地簪進自己的髮髻裡。「我這朵的話不必擔心，不會有事的……你先去處理自己那朵，我來招呼客人。」

她聽著店員的腳步聲遠去後，這才轉身邁開腳步踏出大門，於門口停佇的男子幾步之遙的距離時停下。（>>105）

「這位客人可是有甚麼需要？」敏銳地聞到對方身上的血味，確認男子身上沒有任何惡意後稍稍放下戒心，微笑著詢問。

>>#3

「原來時間過得如此之快嗎？」

收到信函的少女伸出食指滑過紙片，藉由特意突起的字體閱讀了上頭的訊息。「那麼、等等是該準備了。」

她轉頭，淺褐色無神的眼望向同樣收到信函的威廉。「若是我沒聽錯，這位客人可是同樣收到了邀請函？介意到時一同前往嗎？」

>>148

「為何參加選拔嗎？」
劉椿眨眨眼，那雙淺褐色的眼眸歛起。

「也不算甚麼能當作理由的東西，只是希望能透過選拔找到親人而已。」溫和的笑了笑。

>>157

「是的，這是我的願望。」

「不好意思，還請公子稍待我片刻。」劉椿淺笑，行了禮後轉身走回店裡；沒有花太多時間，黑髮少女便抱著盒長木匣再次出現，手上還提了個散發著香味的盒子。

「恕我冒昧，我猜想公子應是因為糕點的香味而停在店門口。」走至威廉面前，掛著不變的淺笑將盒子遞出－－但那剎那間，那隻蒼白的手幾乎不可見地顫抖了下。「……若是不介意的話，這盒糕點請您享用。」

「忘了自我介紹，我叫劉椿，是這家小店的主人。」
語氣平穩，依舊相當溫和。

……這個人身上的味道－－
不，應該是我的錯覺。