海拉獨自站在宴會廳窗邊，蔥白的手指托著高腳酒杯。

她說話總是直接了當，也沒什麼想像力。但打從海拉有記憶以來，任何地方都看起來像座墳場──這些光鮮亮麗的社交名流，或下水道的老鼠驅蟲，無一不會面對死亡與終結。

而所有墳場都能讓海拉想到尼約德墓園，那裡埋著亡命之徒、海盜、女巫……墓園以秋底的蘋果樹為界，圍著一道生鏽的棕色鐵欄杆，每根欄杆都頂著生鏽的的小尖刺，不過欄杆外還有片荒地，蕁麻、雜草、刺藤四處蔓生，凋零的花木滿布。偶爾會有附近小鎮的孩子從欄杆縫鑽進來探險，最後尖叫著逃跑。

尼約德絕對不是最美麗大方的墓園，但卻是海拉心中唯一、也是最終的歸宿──任何事物皆不得離開。

她喝空酒杯中的香檳，雙手抱胸。

>>@6

「是你啊，說謊家。」
海拉連腦袋都沒轉一下，漆黑如墨的雙瞳只是稍微瞥了眼男人。她把喝空的酒杯交給路過的侍者，且逕自接過安德魯托著的其中一杯香檳。她的語氣絲柔般輕柔，聲調卻大裡石似的冷硬。

「恭喜你結婚，尼約德亦提供伉儷墓專案，能打折。」
不過安德魯八成還不想這麼早投身到另一個存在空間，她想，即使許多人都認為早點過去能變得更加幸福，至少不必再冒著被絞刑的風險，只為了偷竊一先令。

然而死了就真的會變得幸福嗎？海拉不清楚，但她相信有時會，但多半不會，就像有些人相信搬家之後就會幸福快樂，後來卻發現沒這回事。

因為不管搬去哪裡，你都還是你自己。

>>@10

「很有你的作風呢，說謊家。」
像海拉·肯威（化名）的這種生意雖然會吸引怪人，但安德魯恐怕是她這輩子從事葬儀業務的歲月裡，最難忘的幾大奇人之一，她親眼看過對方把人的手臂啃得像支雞翅膀，上頭黏著零零散散的碎肉渣，幾乎什麼都不剩。

〝秘訣是讓肉保持新鮮〞他那時這麼對他說。
然而此刻這男人卻儀表堂堂，談笑風生。海拉挑起了一邊眉毛，這讓她總算有了點能被描述的表情：「我無所謂，反正，死人注定傷不了活人。」它們絕不會傷害你，這世上有很多東西會傷害人，但是死人不會，活人才會傷害它人，毫不留情。

>>@8

「你好，實業家。」
所有的真實故事都應該是這樣──虎頭蛇尾，亂七八糟。但貝爾納狄諾的故事早就美得太不真實。她希望他的結局可以是被狂信者當成女巫燒掉，或被捆上水刑椅淹死。

「我們，正討論到優惠，關於墓碑。」
她看起來既無善意也無惡意，只能說冰冰冷冷吧。海拉總是看著某樣東西，目光卻沒有真正在他們上頭，而是好像遙遠的盡頭中還有另一個屬於死靈舞者的狂歡世界。

「我能替你們免費刻字。」
例如貝爾納狄諾：死於一場錯誤的獵巫行動，他的詛咒害死了全市的人……這鐵定會是個好故事，能增加尼約德的業績。

>>@11

「是的，賀喜他。尼約德將確保每條生靈，載歌載舞，迎向末日。」
海拉記得那場葬禮當天的掘墓人是麥克里歐先生，如果你在字典上搜尋〝面目可憎〞第一條註釋就會是他的名字，他總是穿著一件鬆垮垮的黑色長袍，滿臉皺紋，眼下垂著厚厚的眼袋──活像個肉桂麵包捲，兩顆眼睛就是上頭的葡萄乾。

但不得不說的是，麥可里歐先生總是把工作做到最好，所以海拉不討厭這位老先生，也不討厭和他做生意。

「噢、這是我的錯，」海拉說，「我忘記令夫君就是座墳場。」她的眼神上下瞥過安德魯結實的腹部，以驚人的手勁拍了一下，果不其然相當精壯，底下的肌肉鐵定是你會在色情小廣告上看到的完美線條。

「對了，祝二位新婚愉快。」
婚姻是愛情的墳墓，在這層意義上，海拉也曾考慮過賺年輕夫妻的錢，結果總是以失敗告終。她略為提起黑色禮服的裙襬行禮，高衩的裙襬間，露出了海拉被火燒傷的醜陋大腿。不過女性臉上的神情還是冰冰冷冷。

「你很幸運，如果需要切割工具，我就在船上。」
這句話很明顯是對安德魯說的。

>>@13 >>@14

「我，不會輸。」
人永遠都有全身而退的機會，即使是在滿月之夜也一樣。前提是你要盡可能遠離死亡，然而死亡從不摘採，亦不收割，只會在時間的盡頭靜靜等待。

就像在賭一個機率極小的局，重點不是輸贏，而是盡情投身這場熱鬧，大家都在這裡，不要袖手旁觀。不然還有什麼呢？生命的意義在於死亡。

「那麼，不打擾了。」
海拉端著高腳酒杯，默默地退回牆邊。她目送兩人，心想，每個人都有秘密，這沒什麼大不了的，就像藏著大筆財寶的山洞，秘密不是財寶，而是潛伏在山洞裡頭的某樣東西。

>>n0

當音樂響起時，海拉在心中哼起了無聲的歌曲，卻在最後發現自己忘了這首歌是怎麼結尾的，她覺得可能根『長了毛的培根』有關，但那應該是完全不同的一首歌，所以她停下來，開始用溫柔的歌喉呢喃著一首比較近代的歌曲，可是海拉才剛起頭，突然間就出了個不可思議的大錯──

她希望這男人只是幻想出來的一個無賴。

>>47

「你好，截肢男。」
海拉手中的香檳酒杯掉在地上，成為可憐的碎片。一身漆黑的女子電光石火間就抽出背在身後的長柄武器，尖端剎那轉變為二齒叉的形狀。她猛然向前突刺，剎時就將男人的脖子狠狠固定在牆面上。

「你怎麼還沒死。」
每座墓園都有一座屬於食屍鬼的墳，傳說那無主的墳裡頭會有食屍鬼出沒。只要在墓園裡待得夠久就會發現──它沾滿了水漬、凹凸不平，四周滿是碎石和雜草。那墓碑是所有墓碑裡頭最冰冷、孤獨的一塊石頭。假如上頭有雕像，一定是座無頭雕像，或布滿霉菌和苔蘚，看上去就像朵大蕈菇。

她要把達維科丟進裡頭，然後填上厚厚的墓土，希望他能被食屍鬼吃乾抹淨。

>>49

墓園通常不是民主的，但死亡卻是個偉大的民主國，平等且寧靜。任何違反戒律的行為，對海拉而言都是種褻瀆。而達維科則是這其中的佼佼者──關於褻瀆死亡還有激怒海拉。

「殺你，弄髒我的手。」
海拉皺著臉，表情裡面滿是不同意。她湊近達維科的鼻尖，男人那對宛若兩窪黑水池似的眼睛令她不快，但海拉還是把每個單字都發音得清清楚楚，冰冷的語氣像深夜竄襲的迷霧。

如果靠得夠近的話，無論誰都不難嗅到空氣中的不同，海拉身上總是帶著一股奇異的香味，刺鼻又混雜著花香，那是某種五辦花和藥水的氣味。

「就算是地獄，也沒有你的位置。」
她抽開卡在牆面上的二齒叉，扛回肩上時，那隻長柄工具已經恢復了原先的樣貌（一把小鏟子），她頭也不回地打算離開，但在擦的發亮的黑色高跟鞋踏出一步時，海拉猛地轉身，一腳踹向達維科的跨間^or，才忍不住露出得意的笑容。

尼約德墓園裡頭，少說有一萬個靈魂，大部分都沉睡著。最早埋葬於此的骨骸可以追溯到凱爾特人的時代，但即便是這些靈魂，在見到海拉如此無情的踢擊，沒有（死）人不會從墳裡驚醒的。

>>55

達維科不曉得的是，假使以海拉平時的身手，鐵定能像墓園山丘上的蘋果樹一般百折不撓，然而她今天穿著平時不習慣的高跟鞋，就連這身剪裁貼身的性感黑禮服也是近期才連著限時包裹一同寄來（所以才有藥水的氣味）。

她知道自己平常穿的那條灰色裹屍布非常不對勁，它的顏色和墓碑和陰影一樣，在墳場裡穿著當然沒問題，但如果要去外面的世界闖蕩，總是要有幾身入境隨俗的衣服。

「──截肢男！」
海拉宛如一隻哀戚的大烏鴉叫嚷，她揮動手臂，像在奮力的拍動翅膀，可惜守墓人不是任何鳥類，當然也沒有翅膀。女子此時以笨拙的步伐和小跳躍動作轉身。沒有任何選擇餘地，就是一屁股坐在匍匐於地面的達維科身上。

「哼、你還站得起來的話，有種就來。」
這句話似乎有多種層面的含意。即便海拉單腳上的高跟鞋滑了好遠，禮服上的緞帶和蕾絲都被扯了個七零八落，她依然好端端地坐在達維科身上，叉起雙腿，露出白晰卻帶著可怖燒傷痕跡的肌膚。

「下三濫的男人。」
她啐了個髒字，假使這兒不是宴會會場，她鐵定會啐口唾液。

>>61

「我起來，那是因為你髒。」
海拉總算從這頭失控但孱弱的猛獸身上起身，從容地像在秋日的公園長椅上離去。她稍微整理了下散亂的裙襬，雖然現在這套禮服更接近她心愛的裹屍布了，但海拉還是努力回想本來應該的模樣，綁了一個歪七扭八的蝴蝶結。

「還很吵。」
她屢次躲過達維科那幾乎微不可查的投擲攻擊，小心翼翼地抽出背後的鏟子，把在地上掙扎的男人又往牆壁方向推了一些，避免有人因為踩到大型垃圾而受傷。

就在海拉認為對手失去行動能力，準備替自己拿杯香檳酒緩緩心情時，她的後腦勺還是被一枚小紙盒子砸個正著。你鐵定不會想惹火宇宙，在場的第三者可以發誓：假使宇宙能夠發怒，絕對就像海拉瞪著達維科的那種樣子，在星辰中流竄著漆黑的某物。

除了將紙盒丟回去外，她接連撿起收據和酒精棉花，那些軟糯無力的小東西彈了幾下，反而不偏不倚地砸到一旁的徳辛^or身上。

彈藥用盡，憤恨卻還未歇，海拉從她的黑色手提包中（當然也是新買的）掏出烏鴉羽毛^or、某種生物的一節骨頭^or、烏鴉羽毛^or……等物件回擊，當然也不免波及到周遭無辜的賓客。

>>65 >>68

「說什麼傻話。」
自認拿下第(152)^100n300次海拉與達維科大戰的勝利（總是她贏），她藉著酒吧裡頭的瓶罐折射與銀器，再次整理起亂了的衣裳，除去腰際上的蝴蝶結還是彷彿吊死人的麻繩圈一樣歪七扭八，海拉猛一看確實是會讓人回眸的那種女子。她從容且冷靜地接續：

「我們，誰又不髒？」
她總算聽見音樂，那是一連串漸漸增強的樂聲，也許是哪首歌的前奏，或是一首序曲，就在某個地方，隱藏在知覺的一角，無所不在。這就是音樂。杯觥交錯之間、鞋跟敲打大理石廳的鏗鏘聲中……

現在音樂更明顯了(>>n2)，她能聽出節拍，樂團之中傳來鼓聲，伴隨著高亢、遲疑的旋律，讓海拉身不由己地想跟隨著節拍邁步，於是她開始搖頭晃腦，朝著左近的兩位男士發問：

「嘿、截肢男、調酒師。」她拉起裙襬行了個屈膝禮。

「你們，誰願意與我共舞？」
海拉揚起一個猶若墓場薄霧的淺笑。那麼，此刻的音樂將不再是前奏，這是她渴盼已久的音樂，能讓人忘情舞蹈的音樂。

>>77 >>78

海拉在墓園裡面的時間夠久，她和死人打交道的時間絕對比活人來得多。所以對於這些『活人問題』總是感到十分困惑。因為有音樂，所以得跟著舞動；因為在場有兩名男士，所以發出邀請……海拉的作風總彷彿生與死一樣的非黑即白，且不計後果與代價。

她依然掛著那張不冷不熱的面龐，雖然眼神看著德辛，卻彷彿注視著遠方更不可知的世界，用一種平板的音調回復：

「跟我來吧，調酒師。」她牽起德辛的手腕，像是在示意對方跟上。「你回答的比較快，也回答的比較乾脆。」海拉身後拖著被自己綁成奇怪形狀的緞帶，本來是蝴蝶結的地方，現在看起來更像是長了條尾巴。

「況且，截肢男好像不喜歡我。」
大部分的人都不喜歡我，她想，這很正常，活著的人都說海拉晦氣，是招來死亡的女巫，最好被綁在水刑椅上沉入鴨池塘嗆死、再用火燒成灰燼……不過她說這句話的時後並不哀怨，語氣平鋪直敘，就像在描述一件不容辯駁的事實，只是旁人或許聽起來有點寂寞吧。

她慢慢地踏著幾個拍子，彷彿在努力找回很久以前學會的東西：「我很久，沒跳舞了。」海拉最後跳舞的記憶也在尼約德墓園，每八十年一次，長著蘋果樹的小山丘上會開滿白色的冬之花，而生者與死者將在當天夜裡忘情共舞……那又是另外一個故事了。

>>85

海拉將手輕輕搭在德辛肩上，用一種彷彿還在夢境中的眼神注視著自己的舞伴，她大方地握住對方的手，其後兩人隨著音樂翩翩起舞。

海拉的步姿絕對稱不上完美，甚至連標準都未到。但在每一旋轉和舞蹈之間，都飽含著華爾滋中未能擁有的力度與野性。彷彿某種遠古的儀式或讚美詩歌，在華麗磅礡的音樂下，就像朵帶刺的黑色大理花，危險卻充滿生意。

一曲舞罷，蜘蛛網似的裙襬不再飛揚。她聽見樂聲的轉換(>>n3)，海拉對著舞伴深深鞠躬，一直到這個時候，才感到有些真實：「謝謝你，調酒師。」

「我們跳了舞，我很高興。」
淺白的辭藻展示了女性由衷的喜悅，即使那張沒有表情的臉還是不冷不熱，但眺望遠方的眼神，總算落在了德辛身上。

>>95

見著舞伴也如此放性縱情，海拉彷彿整個人都栽進了抑揚頓挫的舞曲之間，她聽著提琴低吟的琵音，銅管嘹亮的高音，恍然間成為了交響樂的一部分。

鬼魂行徑的軌跡會以古老的文字寫在地上，它們步行、舞蹈，忘情投身從前所畏懼的所有輪廓。此刻就連時間都對海拉失去了意義，夢想與繁華的街市都無法讓她嚮往，直到舞踏的結束和樂曲變化，女性這才發覺身旁的賓客們紛紛交換起舞伴，她用那雙超然萬物的眼睛，看著德辛說：

「好像，要換舞伴了呢，調酒師。」
像德辛這種爽氣的男性，鐵定會在各種場合中受到歡迎，況且罷佔著誰太長時間都終歸不是禮儀。

「那麼，就這樣了。謝謝你。」
她看起來如此冷酷、專注、安靜，第一時間人們會以為自己把海拉看透了，但他們所有自以為是的了解都大錯特錯，激情流貫她，就彷彿鬼魂從前擁有的一江鮮血。

她才離開舞群不久，卻又馬上掛回孤獨遠征的浮光掠影，好似永遠都在虛實之間、匆匆人世中蒼茫探尋，直到千山萬水的深處，所有朝聖的盡頭。
人類哭哭喊喊來到世界，又大吵大鬧一番才肯離開，倒也挺符合本性，她想，直到沃萊洛前來搭話，海拉才真正從思考中回來：

>>123

「謝謝你，綠眼睛。」
海拉別過身去，細細端詳被重新繫好的蝴蝶結，那灰黑的神色即便永遠都彷彿波瀾不驚，此刻還是帶著一種闊別重逢的萬分欣喜，對於再次交錯的結與緣。

「那，將會是我的榮幸。」
海拉將覆著黑絲絨手套的指尖輕疊上男人的手，剛好對上那雙令人難以忘懷的綠眼睛，那裡頭飽含似花怒放的旺盛生命力，不可遏制、不求報償，沒有目的也不付諸象徵或隱喻。彷彿在冷峻的杉木林中，斜射而下的陽光，乍看之僅下是一片蓊鬱，細裡端詳卻是瞬息萬變的蒼翠絢爛──

讓人覺得自己渺小，有些人就有這種能力（或說魅力），無論他本人明白與否。

「不過，我跳得很糟。」
這也不是什麼值得保守的秘密，海拉沒有受過太正歸的訓練，不過她本人覺得以經足夠。出於社交上的禮貌，她補充：「但至少能保證，你不會受到傷害。」她的目光撇向不遠處的達維科，閃過略微狡黠的流光。

>>132

「總是幫了大忙呢，謝謝你。」
海拉猶若黑曜石的眼睛永遠都是如此專注，以不腐不敗的凜然姿態屹立，守護生者與死者之間的所有秘密，那裡頭很難讀出更多訊息，然而她輕快的語氣即便不加以琢磨，也彷彿墓園丘上的五瓣小花一般討喜……

只要你不意識到自己走入死之地。

她的舞踏中依舊滿溢著一股衝勁，好像整張舞池是冥界之后的蛛網，令人們在怒放的裙襬中踩進劇毒陷阱，且心甘情願地死上幾回，手腳譬若爬蟲的節肢，伸入悠揚的節奏中(>>n5)，恍惚中是威嚇獵物的戰歌。

『莫問喪鐘為誰鳴，它是為你而鳴。』英國詩人約翰．多恩 (John Donne) 沒說的是，喪鐘為了所有逐步向死之人而鳴，是你也是我。海拉在忘情栽入節奏中時隱隱約約地想起。倒是沃萊洛提起一個名諱時，讓她不冷不熱的表情明顯地結成一快兒：

「我們大可讓事情簡化，」人類總喜歡這麼區別，好讓太過笨重的大腦能夠順利運行：「直接把那個截肢男融化就是了。」

世界上有神話之地，這些地方確實存在，而且以不同的方式成形。有些覆蓋在世界之上，有些則深埋在地底……海拉相信，絕對有這麼一個又臭又糟糕透頂的地方，專屬於那個討人厭的截肢狂熱份子。