>>51

「神不存在嗎……？」只是重複對方的話低喃。

克里斯並不是第一次聽到這樣的論點，或許是無神論者、或許是自認為被神遺棄的化外之民。

「為什麼覺得可憐呢？」對於女性的說法，勾起了他的好奇。

「財富確是生命堆疊的產物，但不可完全否決其重要性，至少它讓制度保有一個共同語言，重點在於使用者的心。」只是冷靜的下了個中立的評語。

>>52
「為了生存、為了財富、為了地位，他們只能互相踐踏、互相爭鬥不斷地重覆著吸啜他人鮮血的過程，無論神的威光多麼法力無邊，也無法讓這些傷痕癒合……無論是身體還是心靈。所以很可憐啊，」

瑪莉亞耶輕笑了一下，如果沒辦法感受到，那就當成不存在吧，總比堅信著卻被背叛來得要好一百萬倍，不只那看不見摸不著的天父，亦之於某些看似理所當然的事物。

「－－看得到卻得不到。」

「不過我認為，宗教是必要的，對於相信的人來說。……失禮了，牧師先生。原諒我這個老太婆吧，一不留神就開始發牢騷。」

「牧師先生到阿拉斯加去是為了傳道麼？」

>>53

「上帝曾說：『不可試探主——你的神』《馬太福音4：7》，您或許是基於憐憫與命運的無奈才有此說，但仍需注意的是，我們本就無法奢求要求神，而是僅能將神的善寄宿於心，以此為最高的行動準則，如此而已。」

似乎覺得對方的同情與人神之分在於認為能夠要求神避開所有的罪惡與苦痛，但神其實無法做到那些。

神蹟聖經來自後人記載與解讀、神的本意早已在行動的當下消失無蹤，正因為如此，解讀聖經是一件需要小心謹慎的事情。

「看不到並非不存在，問題的癥結點也許在是否在神善存於您的心中。」說話的同時將手撫在心臟的位置，一語氣真誠。

「不，我認為這是很好的討論，關於您自身、也關於我對於神的看法。」對於牢騷一說，克里斯只是微笑回應對方，似乎很喜歡透過宗教去了解他人的價值觀。

「請喚我做克里斯即可。確是為了傳道前往阿拉斯加自由教會沒錯的。」向對方躬身，克里斯遲來地做了個自我介紹。

「謝謝。」
低沉的嗓音在馬車裡頭落下，一個點頭後，他便直接跳下馬車，張望了下後才往左側急促跑去。

低頭、抬頭，連續的做了幾次後，確信自己沒有認錯才登上船，交付服務生船票。

慌忙且不謹慎向來不是他的習慣，不過自己也是臨時才收到消息的，能夠趕上開船時間，諾特已感到幸運地鬆了口氣。

交予船票後走上了菲尼克斯號，終點是夢境所在，而這船則是去往夢境的捷徑。

金光閃閃的礦物是全新的夢，耀眼的金色之中映照著大多數人的希望、大多數人的夢想。

直率的人徑自走進去尋夢，然後迷失在金光之中；
聰明的人遠遠注視著輝煌，始終呵護著夢的念想。
畢竟、畢竟啊，夢這東西，是終有一天會醒來的。

不過嘛，這和葛瑞絲其實也沒多少關係，她就只是想要去親身看看這場夢的真實而已，作為造夢的人。

哎新的劇目，能否以這為題材呢？

和單純的演員不同，少女還會為劇本提意見，第一次的時候當然是被拒絕的，但久而久之，當她的想法確實能帶來好處，劇團的人倒不吝於讓她多說幾句。

當然，不具名的。

但少女不在意，她編織出夢境，然後再演繹出來，在這無比現實的世界之中，人們是需要夢的，她如是想，於是寫下故事、演出美夢。

———

「呃我看看啊……房間、房間在那來著？」不過在說那麼多之前，少女先要在這船上渡過幾天，而首要的就是找到她的房間安頓下來。

問題是，這艘船為甚麼這麼大啊？
一邊拖著行李一邊在船上轉悠，迷路的少女在心底抱怨了一下，幸好她的行李箱不大，不然恐怕還沒到夢的那頭，她就先要被累死在船上了。

>>54
「哦。」

聽了克里斯的話，瑪莉亞耶稍微理解牧師的信仰根基為何如此難以動搖－－就像種在土裡的鳶尾花一樣，那盤纏著的根早就牢牢套住了對方的心core。

她垂下眼瞼，露出思索的表情。最後她決定襟聲，沒有道出更多的想法。信仰的有無能使思緒變成兩條永不相交的平行線，但這無礙於在船上交個朋友。

「我是瑪莉亞耶‧尤蘭尼亞。如果您在阿拉斯加的教會有什麼金錢上的需要的話，聯絡我也無妨。我的丈夫以前也有向教會捐款的習慣。」

－－因為宗教是必要的哪。

>>57

「……這是自然。」

聽到對方的弦外之音有意金援，克里斯終究是藏不住自身的青澀，至少在人生經歷來說，他還無法向他前面所述的那樣清明。

「很高興認識您，瑪莉亞耶小姐。願神眷顧於您，致您不受傷害。」克里斯似乎習慣用祝福當作一段對話的結尾，尤其是對方表現得不感興致的時候——就算如此，神依舊愛著世人，無論信仰祂與否。

>>a35

結束與瑪莉亞耶小姐的對談，在宴會廳門口附近的克里斯只見一名年輕女子在走廊上晃悠，不禁好奇走到門外向對方打了招呼。

「請問您是在找尋什麼呢？或許我能協助您。」微笑的向那慌忙的女子搭話。

　　「放什麼煙火，鬧心。」

　　男人的頭髮宛若敗土般灰白陰沉，鎖著眉獨自在宴會廳一角用完他的餐點，讓人摸不著他是為這頓晚餐不滿意，抑是對喧鬧反感。

　　他還沒看過自己要暫居半月的地方，不過行李已經送到客房了吧，對這種枝微末節的事並沒有很上心。比起確認客房是否適居，他還有些事情要做。

　　離開燈火通明的宴會廳，船已經駛離港口一小段距離，但還能看見煙花與散不開的人群。是想等待船消失在海平面吧？不論這船能不能順利駛到阿拉斯加，對那些平民來說，目送離開便是一種能記在史冊的光榮。

　　遠端的燈塔若有四無的發射光束到海面，有幾道穿越了薄霧，把黑色的大水照得深沈，亞當把隨身的皮箱放在地上，敲兩下後打開了鎖頭。

　　裡面靜靜躺著一隻約莫40公分的女孩人偶，紅髮白襯衫與綠色裙子，整身都十分精緻。

　　「再不起來，就看不到妳喜歡的煙火了。」他輕聲說，
　　「艾薇兒。」


　　人偶睜開眼睛，才發現是靈巧美麗的湖綠色，似乎擁有靈魂居宿一般，清澈地將亞當的身影倒映在他小小的玻璃眼珠上。不過，人偶才睜了半秒眼睛卻又闔上了。

　　男人仔細的把陶瓷人偶抱在手上，再從箱子中拿起了發條安上轉動。過沒多久，她又再次睜開眼睛，坐在亞當手臂彎中的特等席，瞭望送行的煙火。

「......」船上氣氛逐漸熱騰起來，也差不多該啟航了吧。
煙火爆裂的聲音響徹了天際。
維洛桑又乾了一杯顏色如寶石般透明的酒，擱下手中的杯。

也差不多了。

>>58

「噢，您好呀。」宴會廳裏頭正在舉行在晚餐會她還是知道的(>>n2)，不管從那個角度去想，拖著行李箱進去宴會中都不是一個禮貌的行為，有人能出來搭話真是太好了。

「那個，說來慚愧，看來我是迷路了。」鬆開行李後提起裙擺行了個禮，畢竟能上這船的人不是有錢就是有勢，又或者兩樣都有，在此間最合適的角色理應是上流社會的小姐。

「抱歉，您會知道客房在那嗎？」歪歪頭用帶點歉意的笑容求助，畢竟影響到別人享受宴會實在是挺抱歉的。

>>62

「若不嫌棄，我能帶您到往商務艙二樓的樓梯附近，稍早我有先回房間安置行李，應是不會迷路的。」見對方手上仍拿著船艙圖>>a35，決定與其口頭說明可能導致誤會，不如陪同前往。

>>@1

「啊，是船員先生嗎？願意幫忙真是太好了呢。」對於卡柏的熱情協助致謝。

「另外，若有需要協助之處，我會在這裡的。」對於先前帶路的提議，似乎是打算讓葛瑞絲做決定。

>>@1 >>63

「嗯，謝謝。」有點歉疚地把行李箱交到卡柏手上，少女才想起上船時也有人說能幫自己把行李拿到房間，當時認為這麼一個小行李箱能自己拿過去不用麻煩人，結果到頭來卻好像事與願違。「我的房間號是F07，那就麻煩了。」

「那樣的話，看來我是不急著去找房間了。」她也是化好妝整理好才出門的，因此也沒有要去房間整理的需要，那還不如先去晚餐會吧，一來不用麻煩對方此刻離開宴會，二來錯過了的美食可不會回來。

畢竟最近沒有演出，可以偷偷的多吃一點！

「可能等晚餐會結束後要再麻煩……先生了。」眨眨眼偷偷吐了吐舌頭，這理應不是淑女應有的舉止，然而這也不是社交宴會，這麼一點點的失禮大概沒有關係吧。

「重新自我介紹，我叫作葛瑞絲，正在比格爾萊座劇團工作。」「先生」二字出口才想起她好像跳過了招呼，只得來個遲來的問候。「請問該怎麼稱呼先生呢？」^which

>>n3

在滿天的星空下，菲尼克斯號終於迎來了啟程，那綻放於空中的煙花相比稍早是更加漂亮，也再次吸引了女子的目光。

蘿莎向來偏愛這些美麗的事物，就如同鳥兒樂於歌頌春天、蝴蝶總喜歡依附嬌豔欲滴的花瓣，表演時那些華美的衣裙和艷麗的妝容老是能勾引她興趣。

當那祝福的三聲巨響烙下，也代表了這趟旅程正式展開。

>>64

先前還挺有禮貌的，但現在又有些俏皮的吐舌讓克里斯對葛瑞絲起了些好奇。

雖說傳道上他是個很正經的人，但其實比起跟長輩相處、他身邊常常是圍繞著孩子們的，而教會長老也是考量這一點，才選擇讓克里斯前往阿拉斯加。

「葛瑞絲小姐您好，稱呼我為克里斯即可。如您所見，我是一名傳道士，來自夏洛特自由教會。」對於葛瑞絲的形象自有打量，克里斯處變不驚，仍是恭敬的語氣應答對方。

（>>n3）
煙火很美，星空下伴著禮炮聲的啟航使人精神振奮。

李察來到宴會廳，取好餐點在一旁安靜食用。
方才無事已繞著菲尼克斯兜轉一周，這輕航艇上著實有些獨步新穎的設計，概念鮮活，值得仔細研究。
此番旅行算是度假，定期放空腦子，吸收新知，才能做出最為美麗優秀的機械。

輕啜一口火龍果^fruit果汁，珮莉可此刻安靜地踏在李察左肩，不時伸展脖頸，像是好奇地張望著。

>>n3

盛大的歡送儀式著實吸引人目光，貝爾納狄諾見著妹妹開心的樣子，也隨人目光向落地窗外看去。邊欣賞陸地上漸漸遠去的人群，邊啜口杯中玉液。

哼——挺有模有樣Bravo！的。

>>66

此間不是全然的社交聚會，因此她多了點輕鬆，但這仍舊是上流社會的場所，她還是得注意著那些她小時候學過的禮儀。
比起注意別人的想法，她更多的是要演繹好自己的角色。

現實向來算不上美好，因此人們才需要戲劇夢境。
而演員作為他人的夢，舞台從來不只是紅幕之後。

「原來克里斯先生……克里斯是神的代言人。」在這時代大部份人都相信神，雖說信仰不深，但葛瑞絲也不例外。

「既是如此，克里斯亦喚我葛瑞絲便是。」雙方都不是甚麼貴族，又沒有上下之分，縱使需要保持禮貌也不用如此畢恭畢敬才是，畢竟一直這樣說話也是累人。

>>n3
正站在門旁煙火禮炮的聲音打斷了談話，少女抬頭，然後滿天的彩光比繁星更為耀目。

「這煙火真美。」不由得對美景感嘆一句，通往夢境的起點也是如夢似幻。

珮莉可發出一段微小震動，李察隨即抬頭往(8)¹ⁿ¹²點鐘方向望去，是個頂著藍色頭毛的俏麗身影。

『！！』那是⋯⋯

他放下手邊食物起身向前，迎面對上那雙看似迷幻實則純淨的紫色眼瞳。

「小絲^or。」
帶著欣喜的聲音隱隱顫抖，珮莉可展開翅膀在兩人間盤旋，輕輕落到對方的手上^or。

>>46

「──蘿莎Rosa。」
首先，從一無所有開始。他低沉的呼喊回應，調整節奏、韻律、甚至意義──禮儀與所有荒蕪的細項，迢迢跋涉字彙的曠野。許諾偶然閃現的甜美撫慰。

「優秀的獵人，是不會輕易放過獵物的。我們支解、防腐，然後展示……賦予每件作品，超越藝術家本身的獨立故事。當然，除去舊照片外，我也想拍些新作品。」

安德魯松石綠的眼睛眈眈炯視著女性，像在詢問：如今妳會說些什麼，才能供我重建大火焚毀的事記？揭穿我謊言的鱗皮，給我惡報的果實吧。

那雙眼睛又說了：否則，我將把妳拆吞入腹。

作為警告。他只是輕鬆地校準了相機上的幾個旋鈕，泰然自若地率先補充：「我和蘿莎也不過是五六年前，她偶然當過我一次街拍的模特罷。不是什麼正式委託。」

>>48

當大眾發現照片中美麗的軀體其實是死體，即便那胴體如斯美麗，人類通常也都無法再擁有相同的感覺，漂亮和醜陋的死體或許還是有些差別──但相差無幾，因為死活最大的差異是活體才有想像空間，而死體無論美麗醜陋都沒有未來。

這世界上許多人雖然活著，但卻和死了無異。而他已經很久沒見過有人像貝爾納狄諾那般鮮活美麗。安德魯輕快的微笑：

「我不需要收你半毛錢，總裁大人。」《自由之鷹》Eagle of Freedom絕非朽木泥巢下的幽靈，而是整座足以編列進歷史的宏偉帝國。幾隻酸臭的老鼠可還入不了獵人的眼。

「我喜歡你這種人。或說，我喜歡你吧──」
那口徑譬若在萬物的抒情上，有種無可抗拒的磁性意淫繾綣。他俯下身，湊在對方耳畔私語著回應：

「否則別忘了，你壓根沒有籌碼，和輿論本身談判。」

吞嚥是賭，肉身是餽贈。男人在沙漠或曠野中遊蕩，宏嚴的告別式，隨煤氣瀰漫，開展一章嶄新的敘事，告別窮困的巢臼。與黑夜搏鬥之人，切莫遺忘──你選好的，得用肉來還。

「好吧，看來我只能答應了。」
他聳了聳肩膀，佯裝無奈地高聲說了。

>>69 >>n3

「『美是上帝的微笑，音樂是上帝的聲』。」克里斯對於船外的煙火與宴會廳內眾人的讚嘆，僅是引用蘇翁的一席話。

「聽這禮炮，看來是要準備離港了呢？」

雖然喪父沒有家累的克里斯孑然一身，但對於未來卻與某些淘金客的心情相似——對於未來的希望，還有隨之而來亢奮情緒——雖然以他的身份，他並不能明顯的展露出來，但語尾微微上揚卻出賣了他。

>>a33 >>70

聽聞稍早在一旁看書時鄰座的男子對葛瑞絲親暱的稱呼，克里斯知趣的後退幾步、拉開與兩人的距離，似是觀察兩人接下來的互動——出於好奇。

>>72

但，若是他選擇 喪心病狂 呢？

不過、請放心，他當然不會。這執掌數十數百礦坑的大老闆還得供養多少員工、關切股東臉色，偶爾下貧民窟撒錢維持企業形象……經營一間公司真難，就連貝爾納狄諾也偶爾會做做回老鄉種血橙的夢。

只是 安德魯André 就好比乾草上的星火，一不小心就會燒了整片原野。喜歡？太過露骨了。貝爾納狄諾收下這個詞彙，但若反質問他，他會選擇說：欣賞 。

「是，謝謝你提醒了我，該向貴社致上謝意。」
這總裁的謝意聽上去更像種施捨。他動作嫻熟地將檀木杖換手，俐落脫下高帽，帽緣在半空中劃出道絕美的圓弧，停在男人胸前。

他滿意地輕哼，視線掃過蘿瑟娜蒂諾後桀傲不羈地露齒而笑，半瞇起雙眼的樣子彷彿安然踞坐金合歡樹下的一頭猛獅。看吧！沒有甚麼是如今的貝爾納狄諾得不到的……可不是麼？即便很難從他嘴裡聆得讚美之詞，常人仍舊能端倪出他的心喜；

或者，更精準些的用語—— 勝利 之姿。

一有休息機會便倒頭就睡，格里菲斯陷沉陷在豪華的大床中，煙火、華服交錯的身影、上流社會的寒暄談笑……曾讓他失魂的一切，都入了夢，像鬆軟的羽絨被一樣蒙著他的頭。

長期在海上生活的他行李不多，只有兩只皮箱散落在側。
嗡嗡作響的機具半成品在一邊守護著他的夢，但那張熟睡的臉上徒有漠然。

當礦鐘響鈴大作時，格里菲斯砸碎了他的過往。
就連執迷不悟的自己，也一道碎屍萬段吧。

快是大船啟航的時間了，他披上斗篷，前往確認狀況。

>>n2

聽到廣播，沃夫停下往甲板走去的步伐，毫不猶豫的將目的地改成了宴會廳。
他本來是想去甲板將這艘船畫下來，這是他旅行多年的習慣，不過食物大於一切，沃夫決定還是先填飽肚子。

踏進宴會廳，視線掃過未來幾天的旅伴們，最後定格在一旁的食物區。
「啊啊，餓死了餓死了，終於可以吃飯了。」小聲的叨念著，便朝那些看起來精緻好吃的餐點走去。

>>n3

絢麗的煙火在空中綻放，連續地轟隆聲讓諾特停下上樓的腳步，放下手中的行李轉過頭望向天空。

「唉……」
他長嘆了口氣，也連帶搖了搖頭。

煙火自然漂亮但也極其危險。
望著天空，諾特又搖了搖頭，說服自己不再去想些奇怪的假設，飛快地衝上樓放完行李後又回到宴會廳。

率先映入眼簾的是熟悉的身影。

「貝老闆…？」抱持著疑惑開口。

>>77

那個熟耳的稱呼，確實足夠吸引貝爾納狄諾注意。

「哈！諾特——什麼風把你給吹來的呢？」
他回首，便看見那任職消防隊的男人出現在宴會廳，遂禮貌地以指輕點帽沿致意。同時打趣地好奇對方的乘船動機：

「閃閃發亮的金子？」
身為投資客的自己，可是有前往阿拉斯加的充分理由。但……消防員？（也許任何人都能有個淘金夢，他偏頗地想）

在風吹起海洋氣味的時候，尤司特才回過神，匆匆奔上要搭乘的船班，將好不容易才在口袋中撈到的船票交付（>>0）。

找尋船票的過程也能夠算是一場小型冒險了呢，看著煙火和人群（>>n3）他有些自嘲地想道，總算也是趕上了。

一陣海風吹拂而過。
放鬆地伸了個懶腰，尤司特對此時被風吹在了半空中、還沒飛得太遠因此還能看清的帽子起了興趣，他想要看它會飛得更遠，抑或在船離開前就墜上海面。

一朵煙花再次綻放。他瞇了瞇眼睛。
「⋯⋯欸？！」
等等等等，那不是自己的帽子嗎！

然而已經來不及了。岸邊人群的歡送仍在持續著，尤司特也揚起了右手，有氣無力地跟著揮別。

「咳，真是不好意思，勞煩你們等我了，在這裡至上我的歉意。」一名淺金髮的男子對著船長行了一禮，之後便急急忙忙上了船，雖然顯得有些慌張但是仍不失其優雅。

>>73

「
La gloria di colui che tutto move祂讓僅屬於祂的榮耀
per l’universo penetra, e risplende散播於世上每一角落
in una parte più e meno altrove. 或多或少、因地而異。
」
頓了一刻，然後少女詠唱神曲的詩篇以資對答，那是贊同的話，對於全能的上帝祂的美散播到地上的詠嘆調。

「是呢，看來夢境的旅程也該起航了。」在彼岸又有著怎樣的故事和美夢？她為此衷心期待。

>>70

聽聞熟悉的稱呼後自奪目光芒之中收回目光，剛轉向聲音所在便是一只機械鳥飛到手中，於是少女曲起食指讓小鳥停下，而她亦不用猜測來者是誰。

「好久不見了，李察。」一邊逗弄著機械鳥兒一邊和對方打招呼，正確來說是五、六年未見了，只是終究差不多是一起長大的，而且還有珮莉可的存在，當然認得出來。

久別重逢的話，興奮愉快的表現就是必須的；然而場境依舊未變，那就應該有所收歛。

「你也上船了，真難得呢！」迎上兩步後停下，少女紫瞳之中貶上湖霧，臉上卻是故作矝持的笑容，但喜悅之情依舊溢於言表。「你怎麼會來這的？」

未知這樣的角色，可合您意？