>>27

「好啦、不鬧你了，說點正事、不然得沒時間了。」

叶的語氣變得認真了一些，他看了一眼維辛，確認對方聽不見自己和阿爾法索的對話後才接著說下去，只是男人接下去的話卻是要令人震撼的份量。

「你好像也不喜歡聽我扯東扯西，那這次我就乾脆點吧。」

只見叶直接整個人擋在對方的槍口前，兩眼直瞪著對方，看起來並不是在鬧著玩或開玩笑。

「你要是內鬼、或你非常懷疑我是內鬼，現在就一砲把我轟掉。」

男人看起來異常堅定。

>>#16
預感察覺成功後進階敘述：

你近距離端詳時發現它後腰的一塊是被打開的，連接線裸露在外，但記憶卡倒是還留在裏頭。

你把記憶卡摘下拿去讀取後，跳轉至最後一段錄影──

你從服務型人型AI眼裡看見淡金髮色的男人拉著應當是AI的手臂，像是在端詳甚麼。

『德瑞可科技股份有限公司出品，載體僅有上半身可以活動，沒有參考價值。』他用紀錄般的口吻說著同時放開了手。

他走近了AI用手遮去了視野，『晚安。』一瞬幽藍的光芒閃爍後，紀錄就到此為止。

果然……是要來討論執棋者內鬼的事的吧？阿爾法索見叶湊近的動作並不意外，可接下來的行為就……令人費解的不意外。

「……看來你和我對說正事的理解不太一樣。」
還真想一串髒字往這位前輩上啐——這是見對方危險的舉動後的迸入阿爾法索腦內的第一個想法。「你想要知道什麼^or？」然而他只是嘆了口氣將槍管別過對方。

說真的，要懷疑像叶這樣的傢伙是AI，倒不如先懷疑他們在現實裡根本過得好好的，只是都正躺在睡眠艙裡做著一場災難片似的夢。

見對方把槍口移開，他便悄悄勾起一抹笑。

至少這一回的賭局，他暫且贏了一半。

「怎麼會呢？要是你懷疑我是內鬼，無論我之後說的是否正確、你都不會接受，而如果你是內鬼、那我可就不想打這局了，畢竟你們幾個之中最能讓我信任的人反而是假的，我肯定是甚麼鬼一樣的反指標……吶、先拿好。」

他笑著這麼解釋道，與此同時從兜裡找出一副耳麥丟給對方，仔細端詳不難發現雖然是軍方發配的耳機，但部分的線路已經被重新拼接改裝，似乎還有部分零件是從電子維修鋪順來的戰利品中拆出來的。

「我確認一下啊，金湯匙是不是就三支？」

這裡男人明顯玩了一個簡單的文字遊戲，可見他仍然警惕著這些對話會被破腦監聽，金湯匙顯然對應的是鑰匙這個說法，取的是匙這個字。

雖然不知道對方是否聽得懂，但他還是接著把話一起解釋完。

「我還是想得過頭啦、還耽誤了些時間，就是說你們和我們的目標確實不同、可那不是重點，還記得我說的牧羊犬嗎？當時出發前杰恩已經和我說過，牧羊人准將事前調查過整個農場，也就是說誰擁有湯匙……

你懂我的意思吧？」

他看向對方，表情彷彿在說：
“也就是說，你們若有金鑰、你們就必不可能是內鬼。”
就只差沒有真的把話說出口了。

「多虧大家最愛的主持人葉子先生，咱們這頻道幾乎還處於麻痺狀態，但不排除之後不會有甚麼新的資訊，這個耳麥我改裝過了、只有我和你聽得見，要是我這有甚麼特別的，我會打開來轉播給你，當然、你要是有甚麼事也能直接問我。」

他一邊說， 一邊指了指剛剛塞進對方手裡的耳機。

「？」

阿爾法索接下那副不明所以的耳麥，還沒來得及仔細端詳對方便又接續述說，他便也先答覆前輩的問題：

「原來如此……」杰恩啊……啊……還真想不到。「你沒說錯，但湯匙並不是牧羊人唯一交代的東西。」上回交談他便已大致猜出代稱的意義，自然能理解對方真正想說的，索性也跟著叶來個一搭二唱。

雖說無論彤恩或布萊爾都是無懈可擊的菁英，但出發時阿爾法索還是有點訝異資歷豐富的叶沒有獲選……現在想想，如果是亞伯蘭准將授意杰恩去和叶通風報信就說得通了，雖是外圍也是該埋些樁腳。

「這麼多台……早知道出發前買個錯頻保險。」說是這麼說，阿爾法索仍然果斷取下原本金鑰頻道的其中一只耳機，換上手裏野雞型的一只，「呼叫、呼叫，這樣聽得到嗎？」並單獨開始它的麥克風進行測試。

見對方換上耳機，男人自己也戴上自己那副測試，並半開玩笑地接了對方的話做為測試的代替：「聽到了、聽到了，這麼一說用錯頻保險確實是個好方法呢，下次一定、下次一定，哈哈哈。」

隨後他確認耳機能正常使用後，便先摘下收好，接著剛剛的話題繼續說了下去，話題轉跳跟花漾少女聊八卦一樣快速。

「嗯……這樣說來，看樣子我知道的也不比你們多上多少，而且顯然有很多東西我都漏看了呀。」說著，他就指了指對方轉存的影片（>>39），表示自己剛剛都沒注意到類似的東西。

「哈史里齊復活的怪事你也該聽說了（>>2:63），之前拉爾法還沒……呸呸呸、我曾經和拉爾法私下討論過、猜測過是不是Sacrifice竊取了哈史里齊的身分，我們一直以為那些東西被清光了從根本上就是錯的、也就是說我以前獲得的資訊有高機率都過時了，或者有人、或東西又重新生產了一批……你說、那個金髮男人會不會就是盜竊哈史里齊身分的破腦？」

他刻意將拉爾法已死這句話隱去、硬是換了一種陳述方式，接著只見男人抓了抓頭，看起來似是有些困擾，頓了頓才繼續說。

「我就老實跟你說吧，我作為前C國軍、其實第一個能想到的狼就是亞米迦那渾蛋，畢竟在我的記憶裡，有紀錄的機種只有它的運算能力能勝任潛入要塞的任務，但我總覺得這種猜想有哪裡不對勁、不知道、說不上來。」

叶想了想，然後嘆了口氣，還是又一股腦地把東西全丟出來。

「可時間很緊、當時我藉口確認有兩個頻道的契機是諾艾爾，那天她在頻道裡只有不到一半的人發話時，突然飛來一句“這裡有人聽不見”，我時至今日還是覺得挺怪的，但商店街那天被你們那布萊爾寶貝插了進來、來不及問，後來俱樂部那天又看她哭成那副德性……

啊——」

話說到這，男人掏出菸盒、拿了一支出來，點火、輕揮、白煙升起，就這麼抽了起來，恍惚間他好像看到了拉爾法曾經也和他並肩站在一起，抽著相同的菸。

他的話沒有全說完，那些對自己內心的道德盤問他並沒有拋給阿爾法索，對方不需要這樣的質問、想必也只能給出更無情商的回答，因此停在這裡最好。


「我這就這樣了，倒是你們查到哪了？隨便說來聽聽？」

聽完叶的述說，阿爾法索沉思片刻：「我可以先說，我們從來沒考慮過那一位是QueenOmega的可能性。」至少他自己沒有。

「它的性能更似Sacrifice，但又擁有下達指令的功能——」阿爾法索邊逛鬧鬼百貨邊繼續說：「記得在西羅亞遇到的藍光破腦嗎？就在剛才，我收到了第二次行動的隊員遇到類似事件的報告，所以我研判接收指令會造成過載使它們閃爍藍光……另外，」興許為了什麼，他在此頓了一下——

「那天我們在奧米加洛看見的PMG板，其實是一種昂貴的材料，通常不會拿去用在量產型AI身上，除非……」男人嚥了嚥，「你要讓他能對其它產品發號施令。」

「巧合？我不認為。」

說到這裡，阿爾法索斂眸瞥向對方，這時公用頻道的通知響起，看來隊友又找到了不少線索(>>36)(>>38)(>>45)。「唉……就是這傢伙吧……」邊走邊大略翻閱了一下盧菲亞新傳來的照片，「『執棋者』——牧羊人是這麼稱呼他的。」然而越來越多的證據，卻也只不過描繪出了真相的輪廓，對謎團核心仍一無所知。

想到這裡，阿爾法索又嘆了口氣：「我想那不是竊取……你看，哈史里齊這麼珍惜他，簡直就像是他的兒子一樣——有一說法是他或許不知道該留什麼，才報了哈史里齊的名號。」而兒子繼承父親名姓，本即天經地義。

「嗯……諾艾爾嗎……？」談話之間阿爾法索隱約感受到叶不好受的心情——無論是為先行離去的隊友抑或是懷疑人的行為，但因不善安慰也只得迴避。「因為懷疑誰都不對，現在也還沒掌握金髮男有擬態功能的證據，所以我倒是沒在意那麼多。」他點了點頭，「還有勞前輩了。」

突然，阿爾法索又想起了女性遺骸的事——「說到擬態……」既然自己提供了那麼多推理，請教對方一個問題應該不為過？「那天……在西羅亞，你是不是知道那個人是誰？」指的顯然是那具乘在女武神裡被斬殺的遺體。

「她的戒指被拔走了，你有頭緒嗎？」如果當真是彤恩所說的情況，就可以先鬆一口氣了……嗎？

聽見對方的話，叶竊笑了一聲。

「嗯哼、所以那還真就不只是製造破腦的材料啊——」

他看著對方的眼神彷彿在控訴著，阿爾法索真的對阿基曼隱瞞了這項資訊一事，不過要這麼說的話、他也算是幫兇，於是也沒有說甚麼，想必亦是打算將坦白的功課留給對方。

「執棋者……嘖嘖、叫得可真好聽，牧羊人還當這是在下棋是吧？他下的甚麼棋？難不成還能是下將棋不成。」

叶聽完後這麼吐槽著，隨口吐了一堆質問、卻明顯不是要人回答的意思，只是想起那份報告上將每一場抗爭都直接簡化成『數據』一詞，男人就沒來由地感到一絲煩躁。

「也就是說修零件的傢伙大概也是那甚麼的執棋者囉？那樣聽起來就簡單多了，既然那傢伙是破腦，肯定是為了促成2098年的事件而去的維修店吧，那線索就不亂了、我們一路上看到的都是同一人。」

他自己隨口將資訊梳理了一遍，也講給對方聽、就當作是確認了。

「唉……我再觀察看看唄…… 嗯？ 你說斯塔嗎？如果是說橋下那位，行前我才看見過杰恩在把玩她的戒指，大概是出行時就當作紀念物留給那傢伙了吧。」

他這麼回答道，隨興地聳了聳肩。

然而下一秒叶像想到甚麼一樣停頓了一下，思索片刻後笑容也漸漸沉了下去，只見不斷重複碎念著“接收指令會造成過載使它們閃爍藍光”這句話，最後略顯凝重地抬頭看向對方。

「……阿爾法索，你們是不是還沒想到這兩條資訊拼在一起代表的實際意義？」

只見他難得眉頭微皺。

「這意味著、迦南那天的襲擊是執棋者的手筆，也就是說它現在已經精準掌握了我們的行動，換而言之、當我們踏進工廠的瞬間，必定會面臨最強勁的攻擊，如果它凌駕於所有破腦之上……

……我們很可能會在那裏再見到、亞米迦。」

他在推演的最後，吞了一口口水才講出Queen的名字，或許是刻在歷史記憶裡的擔憂，叶顯然並不是很想走進跟亞米迦正面作戰的情景。


「……無論如何，我會完成我的任務、送你們平安進入工廠。」

叶最後這麼慎重地說道。

阿爾法索眼眸一沉——的確，這一路來他隱瞞了不少資訊，可無非是擔憂會驚動潛藏在他們其中的那名叛黨，他也對此感到無奈。

「所以那就是斯塔……」他想起在皮耶蘇爾俱樂部看見的影片中那名隨和優雅的女性，「也好，至少不是發生了破腦偽裝成先鋒隊員這樣的事情。」雖然嚴格來說即便破腦沒拔了人家的戒指，依然還是現正上映中。

「唉、說是這麼說……」關於總結的部分，阿爾法索也坦白自己的看法：「但假設是執棋者促成了防線的潰敗，那他是了什麼而著急？」執意毀滅人類的一台破腦，有可能口出像「15號就來不及了」這樣的感嘆嗎？

至於工廠也好、亞米迦也罷，那對金鑰持有者而言都是不必推理也心知肚明的未來。因此阿爾法索也並未對叶口中糟糕透頂的情況發表什麼看法——他們甚至才剛失去一名優秀戰將，現在看來前景也只會愈發壯烈。

「既然是Pawn、Knight、Rook……怎麼說也該是西洋棋才對吧？」阿爾法索對叶口中的遊戲略知一二，不過稱不上熟悉^or。「不曉得你知不知道升 變Promotion？那也是術語來的——」

說到術語，那本不知被誰人擱在交誼廳的舊棋書又一次顯現於腦海，他也不自覺地說出那天看到的課題：

「……王車易位Castling？」到底是什麼意思呢？

他只是一邊點頭一邊靜靜聽完對方的回話，臉上的神情一沉、在腦海中思索了起來，只是片刻後仍是略感疲勞地聳了聳肩。

「聽起來你認為執棋者站在咱們這邊？雖然倒是挺有趣的觀點，但那你打算怎麼解釋迦南的那三台Knight？」

只見他雙手抱胸這麼質問道，但從他的表情看來顯然也仍在苦思，對於自己提出的問題、他自己也在努力想給出解釋。

「……那東西說他在參考，還是說……」

叶喃喃自語地思考著，隨後只見他講到這裡時皺了皺眉，彷彿下半句話連他自己都不太想說出來。

「執棋者的本意並不是消滅人類，這只是它為了達成最終目標而選擇的一種手段……嘖嘖、甚麼亂七八糟的，越想越頭疼、先不想了。」

男人講到這裡，像要把腦中那些雜亂的想法全丟掉似的，一把將頭髮抓亂，然後狠狠地大抽了一口菸，低下頭大嘆了一口氣，白煙自口中吐出，散在了空氣裡。

直到他被對方提到的詞引得抬了頭。

「Castling…… Pro…… motion…… Pro…… 升變Promotion？你從哪聽來的？牧羊人還和你們提過這？」

男人反覆咀嚼了幾次這幾個單詞後，思緒像突然被甚麼東西敲到一樣，有些謹慎地詢問道。

「不如說這就是悖論所在。」
阿爾法索雙手交疊，擺出和叶一樣抱胸的姿勢，淡淡地附和這位前輩的推測：「那段修理舖的錄音和其它線索，怎麼想都湊不上一起。」說完短暫地別開了眼，確認維辛還沒有發覺他們的談話。

幸好雖然這一頭卡住，倒是自己施放的另一條線釣上了什麼。果然——「不，是另一頭羊說的。」既然同身為C國軍人，社交天王叶先生理應不可能連點傳聞都沒聽過。

「目擊者的陳述是這樣的：他們曾在打凹一名Pawn的腦袋但沒將其徹底毀壞的情況下，在下一回的戰役中再次見到同一台腦袋凹一邊的Pawn，他的砲擊威力卻明顯有所增長——」營造氛圍似地，說到這裡的阿爾法索頓了頓：

「簡直就像是變成了Bishop一樣。」
士兵歷經萬苦渡劫橫越敵軍國土，終於在棋盤的另一端獲得嶄新的強大能力。這就是術語中升變的涵義。

「雖然現在還沒遇過，但我不覺得這樣的說法會是空穴來風。」即便聽來荒謬，現在的他們也絕不可將任何的線索當成玩笑。「至於……王車易位，也是我那天偶然在交誼廳的書上看見的。畢竟它和升變都屬於基本規則，我才在想……」

執棋者，是真的在下一盤很大的棋嗎？

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阿基曼嗚嗚我終於來QQQQQ現在回去看電影的設定好虐喔（我竟自虐？）電影組現在只剩下一個人了QQQ不知道女武神的螢幕可不可以拿來看電影（洗咧

然後先前說阿索要在體育館去找阿基曼說開的部分我明天再開始密好了，順便當回憶殺（預告？）

/*微時旅*/

他的視線也在對方看向身後時一同跟了過去，像是一種微妙的默契一樣，隨後在聽著對方說話時又抽了幾口菸，並以雙手環胸的動作將菸放在嘴邊，微低下頭擺出了一副沉思的動作。

「……不對，自信點、把“像是”拿掉。」

他打斷了男人似乎未盡的話，稀有地糾正了發話者的用詞，這樣略顯無禮的舉動放到平常的他，也是不曾發生過的。

「不用你說、這事我也略有耳聞，當時我還以為又是哪個王八在亂唬爛^or，畢竟戰場上亂得要死，就是聽到有人說看到耶和華降臨了都不奇怪。」

男人慢悠悠地說著，拿著菸的手也很生動地配合著話語上下隨興比劃著：「那時傳聞剛起來不久，准將就已經和咱們這群口無遮攔的傢伙們說過那是謠言、讓咱們別再亂說，後來就當聽了個都市傳說就過了，而且本來就沒什麼人知道這事、那之後也真沒再聽到誰提起。

但現在想來、連Sacrifice都沒清乾淨，這事還真可能是為了安撫軍心而禁止擴散的，倒是居然還能被你們這些年輕輩的挖出來，你不提我還真想不起來。」

說到這裡，他像是被自己逗樂了，笑了幾聲、接著吞吐了口白煙，只不過他的菸癮想必已經相當嚴重，才沒過多少時間、手中的香菸已經抽得只剩半根。


一個人究竟要承擔多少才能變成這樣呢？

你不得而知，但他已經接著開口。


「破腦這種東西本質是電腦，既然是電腦、就需要規則，如果假設當年的設計者用的參考就是西洋棋，那AI兵器走的必然是西洋棋規則，也就是說大可大膽一點——

Pawn就是能變成Bishop、甚至還可以變皇后Queening。

但正如我剛才說過的，連我這樣基本沒從前線離開過的人都把這當都市傳說，可見實際的升變條件對破腦來說應該也並不容易，而破腦作為電腦的本質更會限制它們照著規則玩，除非他們有一天學會自己改造規則，到那時它們應該也快跟人類沒分別了。」

叶說著，微微震了震手、將菸頭上的半截煙灰給抖掉。

「王車易位……如果要討論目前發生的可能性，首先的問題是、誰是王？誰是車？你瞧、這規則裡有一個必要的條件是王與車都未曾移動過，但若假設執棋者是King、那從剛剛那些紀錄裡我們已經看到它滿大街亂跑了，Rook也不是沒打過了，如果只是跟升變一樣這麼直白的意思，那它們已經不能完成了。」

語畢，男人有些想不明白地聳了聳肩。

/*微時旅*/

一般人見此情此景，或許多少會有想上前勸阻對方菸別抽那麼兇的衝動。阿爾法索多少也有這種念想，但在人類文明存亡之際，如此枝微末節之事似乎也已變得不那麼重要了。

畢竟誰都無法保證彼此有機會看到明天的太陽。

「電腦……規則……」的確，AI的本質即是龐大的運算能力，而只要牽扯至運算能力，剖析至核心必不偏離0與1Rules的排列組合。「有道理。」阿爾法索點點頭，心想幸好那時主動找了對方攤牌。

「這麼說，上帝又沒印棋盤方格在地表上，況且從目擊者的說法看來，Pawn要升變也是可以走到哪變到哪。」他同意叶所說條件判定沒那麼簡單的立論，但顯然所謂的術語代稱很可能象徵意義大於實際。

也就是說——「規則」裏所謂的移動，指的並非是空間意義上的移動；當然也很有可能這點其實沒有限定在所謂的「規則」之內。

「King……比Queen還神秘，完全沒有紀錄。雖然我認為若真的存在，便是那一位。」也就是在各種檔案裡頻繁出現的淡金髮青年。

「至於Rook——」他拿出通訊器翻了翻金鑰小隊的筆記：「報告中較特別的描述是它具有雙頭顱設計，但其中一顆擺在上下身連接處的頭只是個空載體。」想了想都說到這步了，索性將筆記也傳一份給叶。

「按字面上的意思，莫非是指King可以將意識傳輸進任意的Rook之內？」但即便如此還是捉摸不到這些線索和混入先鋒隊中的內應的關聯。阿爾法索有些苦惱地按按眉頭，覺得也許今日的進展到此已是極限了。