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「承蒙抬舉。」
梵生當然再曉得幹他們這行的潛規則不過，化名、假身分從來都不是問題，他真正在意的向來只有價值與金錢；況且做為一介紳仕，淑女的請求自然應當遵從：

「噢、那可是多麼令人印象深刻的紅艷呀！倘若能成為那 花兒Amaryllis 所渴望、所企盼的晨光，絕對會是最奢侈的幸福吧。」未曾與 善良 或 守序 扯上關係的男人噙著濃厚內陸口音，隨自稱艾恩托莉的女子之後入座。

他並不在意對方穿著如何，此刻對品酒抑或評斷精品也著實沒有多少興趣。男人將鑲有寶石的物件擱置桌上，逕自啜了口香檳，然後自懷間掏出一枚做工精細的透鏡，仔細研究起耀金色刀背上的古老鑄文。

「……」
只見梵生尋思片刻，又取出一本繩裝麂皮筆記翻閱，邊盯著泛黃紙頁上密密麻麻的異國文字。忽然又理解了什麼似地提問：「隨意問問——妳認為這玩意上頭可以搭載怎樣的裝置呢、艾恩托莉小姐？」

——川口邸——

「請坐，用茶。」
午後三時的斜陽傾瀉，灑在維多利亞式的一種糜爛奢華中。柔光反而磨利了男人面龐中稜角，有些晦澀的深沈，旋即便被從容優雅的口吻抹去。縱然身側佇立著數名侍者，赫伯特依舊替訪客拉開椅子，逕自在長桌另一端入座。

「吃些點心。」
男人擺手示意女僕將香氣郁馥的各式糕餅送上。直至來者粗魯的開始進餐後，他僅輕啜杯中紅茶，緩緩開口：「余底下的孩子……承蒙汝照顧了，分局長閣下。」

『 不不不，議員！ 』他發言，嘴裡噴出了酥餅碎屑。『 要處亞當・沃許極刑可不是我的決定啊！那幅畫可是皇室的寶貝，況且他還傷了咱們好幾個…… 』矢口否認的慌張模樣映在乾淨銀器上、和赫伯特那灰藍色眼瞳中。

「前兩日送給閣下妻子的紅寶石戒指，夫人還喜愛麼？」
男人打斷對方辯解，輕描淡寫地提問。期間示意身側捧著天鵝絨黑盒的侍者，將物件置於訪客面前。

『 啊！這、這我太太可喜歡了！現在天天戴著呢…… 』
男子怔望半晌，遂困惑地將盒蓋掀開。裡頭正是枚寶石戒指──嵌在女性一節慘白手指上。沾黏碎肉的不規則切面，顯示出前主人的掙扎與痛苦。乾固血漬將絨布染成深褐色。

「……余的事兒，汝會 處理 的吧？」
赫伯特彎起嘴角，將十指交握、靠攏桌面。桌面另端的訪客則顫巍巍地使勁點頭，別過目光不忍直視那截斷肢，只敢望著一個空虛的無點，眼神渙散。

「還要留著麼？盒子。」
訪客轉而猛力搖頭，徒留純粹恐懼在那吃相難看的嘴臉上。他依著僕從導引離去、踉蹌萬分，險些翻倒窗邊花瓶瓷器。

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『議員，這是給您捎來的信件。』
兩旁侍從將桌面收整，並且扔掉黑盒子裡頭的垃圾後，一名執事裝扮的男性將信函置於銀盤中端上。

赫伯特駐足在一張蓋有布幔的畫像前，裡頭正是失竊的《德文郡公爵夫人》。而今，無論竊畫失敗的後輩、為了銜尾蛇之名行動的自己，抑或整齣鬧劇都沉沒在泰唔士河這頭汙穢野獸之中。

……俱樂部裡頭有些孩子就是眼高手低。
他想，並著手拆開信函，覺得已經很久沒碰上什麼刺激有趣的大事件了。

華麗的擺設使萊斯特莫名地感到興奮。

「也許是職業病吧。」
他掛起招牌的笑容嘲笑著自己那彷彿準備出門遊玩的三歲小孩心理，同時一步步走向宴會會場。

>>#1

「但是，我沒有筆呢。」
萊斯特笑著，隨後雙手重疊，如往常在酒館變魔術一樣，兩手手掌上下分離，在侍者的面前展露方才繳交邀請函時，從對方口袋得手的筆。

「還你。」
他像天真的孩子般笑著，也將印有問題的紙張一併交還，隨後便逕自走入會場。

還真是夠盛大的呢，他想。

>>19 >>a21
「您能喜歡是我的榮幸。」
直起腰身，辛的笑容多了點自信的光彩，畢竟有時候也會擔心這個習慣會不會造成什麼其他困擾，能收到正面評價多多少少讓他安心了些。

「還請別說是打擾，與您對談的時光十分愉快，承蒙您不嫌棄。若還有任何需求歡迎再向我提出。」
遞上對方要求的點心，辛朝卡蘿特輕輕點頭，目送其離去後才繼續他的工作。

或許換把沾巧克力鍋的麵包通通切成3x3x3的立方體吧。

「嗯～還是裙子比較好吧？這件？還是淺藍色？」
左挑右撿，在鏡子前擺盪，然而卻無法決定——果然太可愛就是個過錯<3

>>@14
「吼，露希你很慢吶！」靠在門邊嫌棄對方慢吞吞。「不過就是穿件衣服也要這麼久？」覺得不耐煩的抓抓自己的頭髮。

>>@15

「米迦勒你才不懂呢！如果選藍色這件，那就要搭白蕾絲頭飾；若是粉紅色，就要換成紫水晶……」
叨念著美少女的穿衣哲學，幾盡將衣櫃全數翻出，左手是鵝黃色蕾絲蓬蓬裙，右手是深藍流蘇長裙「吶、吶你覺得那個比較好？」歪頭道。

>>@16
覺得自己好像不該走進來抱怨，嘆了一口氣。

「我本來就不懂啊。」抓抓臉頰。「那你就選粉紅色^or就好啦？」

反正人好看穿什麼也都很好看吧？
但米迦勒就是不說。

>>@17

「沒想到米迦勒喜歡這種的～」拿著衣服，腳步如跳華爾滋般移動到米加勒身邊。

「你這個小、悶、騷～<3」語閉，向少年耳窩輕吹一口氣。