>>33

「送禮物嗎？希望對方會喜歡呢！」
從櫥櫃中取出一組軌道一個禮盒，確認鐵道組在盒中固定得宜後，將海托普的玩具屋🌻玩具的保固卡置於軌道上。白色盒子配上金屬色緞帶，在緞帶交會的十字貼上相同顏色的緞帶花。

「醬總共是(48)¹⁰ⁿ⁵⁰先令，如果小火車有任何問題，可以請客人帶回來修理喔。」卡片上頭寫的是基本操作與保養方法以及店址，真的需要維修時，即使沒有卡片，米亞還是能判別玩具是否出自自己手筆。

>>@4

「我沒事，讓你擔心了。」
萊傑羅的表情不變，但吐出的詞語是隱藏在冰冷下的溫暖。

「還有別的行程嗎？」

>>35
聽完價格後只是一臉沒表情蹲下打開自己的行李箱、拿出布袋取出48枚銀幣交給米亞。

「之後有需要還會再來、掰。」
沒多說什麼、只是帶走包裝好的禮物就走出店門口，他下次來大約也不會記得要改口叫她海托普太太。

※ ※ ※ ※

租了台馬車抵達目標宅邸，克拉倫斯很快就聽到女孩大聲呼喚。

「醫生醫生！快點！」

雖然坐在輪椅上、但是上半身的雙手卻是不停高舉舞動著。某貴族最小的女兒、大約五歲左右的時候偕同家族一起去觀賞機關馬競賽，卻不慎掉下看台摔斷雙腿。雖然當時已經請最好的醫生將雙腳接回，康復後神經卻依然沒辦法完好的接回去，變成一輩子都得靠義肢輔助才有辦法行走。

最近雙腳的機械義肢有地方故障使她沒辦法出門看最喜歡的蒸氣火車，於是克拉倫斯準備了兩樣生日禮物帶來給她。

「急什麼呢、這不就來了嗎。」
說完便在輪椅旁打開工具箱、帶上手套握住鉗子夾出兩根亮晶晶的絲線，分別裝進女孩左右膝蓋的金屬輪框之中。裝完後她很快就立刻跳下來、跑來跑去。

「可以動了、可以動了！」

之後將禮物的蒸氣玩具火車也交給她、便開心地跟著小火車一起在軌道移動，目不轉睛地盯著。

輕輕笑一下、克拉倫斯收下遞來的報酬後就轉身離開了。

>>18

『魯佛斯先生，是您服藥的時間了。』

被扣響的門板後方傳來一陣清亮女聲，魯佛斯將相框擺回桌面，並目視著家中傭人走入房內，將銀製的托盤放在床邊矮几之上。

假若仔細觀察的話，這名被喚作 瑪姬 Maggie的傭人，有著和肖像中少女別無二致的臉孔。
可顯著的差異在於：身穿紅色洋裝的少女有著一雙神采奕奕的眼睛，即便相片飽經時間洗禮，那份流光依然璀璨。
而反觀呆立在他身邊的這位女性，除去年齡稍長外，她的瞳孔就只是面失焦的鏡，僅能映出魯佛斯眉宇間的憔悴與桀驁。

「我得出門一趟，瑪姬。」
他將無數的藥片配水服下，隻手捉起椅背上的圍巾和長版風衣。
他將拜訪大名鼎鼎的S.F.氏。討論那份關於 Hysteria 歇斯底里的研究。此外，魯佛斯也有些生物腦部活動的資料想與其分享交流。

「別等門，我可能會很晚回來。」
除此之外，有另一件事令他心繫。男人纏起繃帶，隨著織品的上升盤繞，逐漸能可見一份今日報紙攤在書桌，頭版上的照片有著無數記號和標註。

──核心工匠？有意思。

『Kit－那份報紙可比我有趣？』斯文卻又帶著幽怨的語調十分怪異，讓他的注意力從報紙刊登的照片稍稍移開。
首先映於眼底的是隻修長、指節形狀優美的手，其執一只銀叉，上頭切面呈現鮮美粉色的肉排滴著油花，不曉得已經維持了這姿勢多久。

忍不住輕笑的後果讓對方羞躁著撇頭，還得在接受餵食後哄幾句才緩和氣氛。

報紙被摺疊整齊置於桌沿，基特彷彿絲毫不在意，在一家精緻卻低調的餐館中與幾名友人共享佳餚。

直到前襟內側口袋中懷錶輕響，他才起身道別。

>>37
完成今日的預定後、克拉倫斯大約也只剩下可能會去他住家定期維修的幾位熟面孔委託人了。照著旁人的說法、那些委託人應該算是他的『病患』。

機人醫師什麼的、大家都叫的很順口。不過可以的話、大約還是希望能用正式名稱『特殊機人機體維修師』。^or

站在自家的門口前、身上的束腰皮帶突然有個裝飾寶珠發出一閃一閃紅光，還有《嗶叩、嗶叩、嗶叩》的聲響冒出。這是為了在他出門時還能得知有人來訪而拿玩具改造而成的裝置，大約是將能遠隔感應的特殊礦石一顆放門口一顆裝在身上的腰帶，不過超過感應範圍時門口就會貼上『今日外出』。

一股氣坐在休息用的大沙發椅，毫不在意地甩掉兩腳鞋子直接斜躺將腳跨在扶手部位。

他的家獨棟座落在住宅區某塊靠牆空地上，外觀看上去跟一般石造民宅沒兩樣、門口也沒有特殊招牌，牆壁上有時會被附近小孩用粉筆寫上『怪人的家』。

不過一打開門、只會讓人覺得這是某間大學的實驗研究室。生活空間只有靠左側的一張單人床、一個小小的床頭櫃、一個雙門衣櫃、一間普通大小的浴廁間，然後這些全部都用白色的簾子拉起隔絕，布簾旁邊放一張長沙發跟一張單人沙發加上小茶几給訪客坐。之後房子其他的部份都是研究用的。

右手邊各種器材和設備都有自己的角落，定時噴出蒸氣和發出不同顏色的光芒，工作檯上散落擺著一些文件跟喝過的馬克杯。

他躺在沙發椅上伸手從行李箱拿出今天早上買的報紙、看了一眼頭版、看了一眼通往二樓跟地下室的上鎖樓梯口，把頭上的帽子拉下蓋好臉，準備在有客人來訪之前休息一會兒。

>>29
完成碗盤的清洗，塔蘭特迫不及待地想去地下室畫全自動機械式洗碗系統的設計圖。

當他經過一樓店面，正好有客人在購買玩具（>>32 >>33 >>35），真正吸引他停下腳步的並不是相當於36磅麵包的銷售入帳，而是幾個布衣襤褸、在櫥窗外望眼欲穿的孩童──某層面來說，他們是《海托普的玩具屋》最忠實的支持者。

順著孩童們的目光，他看向挨著天花飛行的玩具機械飛行船。貧窮孩童的夢想或許是能擁有一艘玩具飛行船，塔蘭特的夢想是讓自己的發明影響這個世界變得友善，縮短貧富差距。

總有一天，這些孩子也能推開玩具屋的大門：「請給我一艘飛行船。」

孩童們注意到塔蘭特的視線，小臉上盡是不安與怯懦，他向他們揮揮手，回以溫柔和煦的笑容。

「這座城市外觀相當的典雅華麗，可是普遍上來說在這裡居住的平民們卻是相當貧窮啊。」

在市中心邊緣閒晃了許久，啃著路邊買來的麵包，坐在公園中歇息。
「嗯.....希望這種用來填肚子用的乾麵包還能有好味道果然還是太奢求了。」

>>(@3)
「來份報紙吧！」
走也走累了，來看看有沒有什麼有趣的事可以讓我這個閒人繼續打發打發時間。

(中之人：對不起，第一次在這介面玩，指令完全不熟，引言回覆要怎麼用啊Orz)

早晨的倫敦仍稍嫌寒冷，披上常用的披肩後，婦人緩步離開了家中。
今天可是探望她那去世多年的丈夫的日子，不知該說感情是好或不好；儘管兩人之間不多話且膝下無子，婦人仍會在每個月定期前往郊區教堂附近的墓園探望，順便放上精挑細選的鮮花。

現在的她正在街尾的花店邊對著店員叨叨絮絮邊撿選著。

雖然呼出的白色霧氣夾雜著濃濁且有些含混的英式口音，使得年輕的店員聽得有些不明所以，但還是對老太太保持著職業笑容。

>>41
塔蘭特踢踏下樓，抓起紙筆畫下腦中的構想，待工事進行得差不多，他看向貼在牆面上為數眾多且設計精細的圖稿，最後落在一張大型鑽土機的設計稿上。

海托普家族在蘇格蘭擁有精礦場和黏土礦場，也是唯二塔蘭特還沒有為了發明而變賣的家產，這兩處礦場多年來供應大英地區的需求，卻也有數以百計的工人因採礦意外死去──代表數以百計家庭的破碎。

他是真心喜歡民生發明，也同意莫因善小而不為，但內心存有開發無人採礦機的宏願，以他現在的財力和技術辦不到，想起那個傳說中的核心工匠，或許將成為一個關鍵。

然，塔蘭特，一個存有光明夢想的好人，卻未想到一旦無人採礦機問世，數以百計的家庭將因此失去工作機會，面臨艱鉅的生計問題......他當然也沒有察覺，普通的工薪家庭根本負擔不起他正在設計的全自動機械式洗碗系統。

無知的良善總是奮勇前行。

>>37

在客人數著銀幣的同時米亞便跟著默數了，四十八枚銀幣置於玻璃櫃台上，她從櫃檯後方走出來，推門恭送克拉倫斯。

朦朧的空氣中瀰漫著蒸氣、煤灰和機械運轉的隆隆聲，望著機人醫師的背影消失在雜沓的石板路上，米亞蹲下身，對湊在窗前盯著店內各式自走機械玩具看的孩子微微笑道：「等你們賺到一個先令，就可以來買機械小車。」

去年聖誕夜時，米亞利用工作剩下來的一些零件做了幾件小玩具分送給附近的小朋友，但她也只能做得這麼多了，畢竟玩具屋並非慈善機構，仰望星空的人想要星屑，就必須交換。

回到店裡，將方才的營業額入帳後，她想起核心工匠的照片。那則新聞像在意識裡盤旋不去的渡鴉，直到視線落在店內一座機械鐘塔上。

>>@5

萊傑羅想了想，「去克拉倫斯那裡。」他算了日子，差不多到了諾爾該去檢查的時間。

他轉頭，「芬里爾，你先回去。」白狼太過顯眼，並不適合跟著一起出貧民窟。

白狼嗚咽一聲作回，對諾爾不友善地低咆了幾聲才掉頭跑往屋子。

>>@6

兩人不引人注目地出了貧民窟，走在街上，同樣精緻的容貌讓行人目光停留，誰也沒發現這主僕二人是從所謂的混沌之地出來的。

像往常一樣選擇巷弄而非大街，沒過多久二人便來到那幢獨棟石宅，萊傑羅停下，看著諾爾上前敲了門。

>>47 >>@8
《嗶叩、嗶叩、嗶叩》

《叩、叩、叩》

身上的通知器跟敲門聲很有默契地同時響起，讓正在假寐中的克拉倫斯很快關掉裝置聲響並起床開門。要開門時還聽到諾爾的呼聲、會特地用自己取的正式名稱也只有他了。

「喲、一陣子不見了，想想你們也差不多該來了。」
瞄一眼牆上的泛黃月曆。

「就進來檢查吧。」
除了跟諾爾簡單招呼之外也探頭向外面等待的萊傑羅招手示意讓他進屋。

「今天檢查會先大致先確認各種機能一遍，然後我會開需要素材的清單給你們過目，物料價格也會提供，等材料湊齊打磨加工好才會開始維修。」

「最近有什麼狀況嗎？」
視線同時朝著諾爾跟萊傑羅兩人。

>>@9
聽到諾爾說是例行檢查、視線往萊傑羅看去也只見他在長沙發上發呆，沒作他想就決定直接開始動手檢查了。

「我看看.....」隨手從文件堆抽一張表格出來。

「先延著這條一公尺的直線雙手平舉走過去、身體發出聲響跟無法走直線的話要舉手報備。」指著空地處。

「還有共鳴嘛、接著進去溫度測量裝置，」指著一個直立圓筒狀的設備，圓筒外有門可以打開進去，剛好是一個大人可以站立的空間。「在裡面待20秒、內部溫度異常會顯示亮紅燈。」

「再來舉起80公斤的鐵磚頭、」指向牆邊的一個附有雙把手半公尺高的黑色大方塊。「需要舉過頭伸直，左右手輪流各一次，作不到或是有異狀發生要報備。」

「至於外觀的人工皮如果沒受損的話就不用脫光讓我檢查了。」

「今天就這些簡單的定期檢測。」
說完將表格夾在一個書寫的板子上，等著諾爾開始動作。

>>45

整點時分，機械鐘塔上的黃銅鐘齊齊晃蕩，發出清脆聲響。齒輪嚙合，上頭的機械小人又換過一個姿態。

「啊……」
被這陣閃思催促，米亞鎖上店門，踏著碎花小步跑到地下室，只見塔蘭特睡得正沉，桌上散著她還未來得及了解的設計。

從輕拍到加大力道晃動，待丈夫睜開惺忪雙眼時便趕忙說道：「親愛的，那個是玫瑰教堂的圖騰啦！那裡面一定有什麼咩咩！」雙拳握得老緊，顯然情緒有些亢奮。

>>(@7)
「嗯，謝謝！」
向賣報紙的小朋友露出招牌的超陽光笑容後，就隨意的在路旁坐下閱讀了起來。

「核心工匠？既然會放在頭條而且這麼大陣仗，應該是這個城市的重要人物的吧。雖然應該和我沒有什麼太大關係，不過感覺那裡的玫瑰教堂似乎挺雄偉的。過去那邊觀光晃晃好像也不錯，既然決定了就馬上出發吧！」

>>50
「呣？小姐請自重啊，我已經是有家室的人。」半夢半醒間，塔蘭特嘴裡迸出幾句胡話。

米亞亢奮的發言讓他速速轉為清醒，核心工匠的咩咩秘密就在玫瑰教堂嗎？

那麼，「明天去一趟吧。」咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕，但是現在該先吃飯了。

>>38
維多利亞諾家族的主人逆風而行。衣袂在濕冷風壓中獵獵作響，他緊握皮箱，長靴和金屬義肢交錯疾行於青石板路上。

他總會選擇略為偏遠的道路移動，盡可能躲開大眾目光。無家可歸者湊在火堆旁取暖。偶有路人與他擦肩而過，可即便男人穿上再昂貴奢侈的衣裝，人群總會用一種參雜恥笑的鄙夷神色、斜眼打量著魯佛斯殊異外貌。

噁心、瘋子、馬戲團怪胎……

他習慣了羞辱，並將之視作一種昇華。在頹廢且壓抑的倫敦中，自己經歷了磨練而進化。但嘲笑他的那些人類全都和眷養的豬隻大同小異：無知、貪婪、任人宰割。
然而凌駕於群眾之上的存在，還能被定義為人類嗎？既已有著怪物的心靈，和怪物似的軀殼……

那就，姑且稱之為怪物吧。

魯佛斯駐足，滿意的勾起嘴角。
在蒸汽動力比晚禱詞還重要的年代，神將看見人們以沾血的足印踩在影子之上。而男人會靜默地凝視一切，和玫瑰聖母院宏偉壯麗的塔尖。