踏入會場時，舞廳裡的眾人已經翩翩起舞。

喬爾森沿著較少人的路徑找上服務生，和對方要了一杯紅酒，便斜倚著牆啜飲。

他從來不習慣喝酒，如果可以的話更想喝些芙蓉茶^drink。服務生穿行在音符的隙間，那模樣或許比自己的舞步要流暢。

喬爾森啊喬爾森，你何苦呢，學什麼喝酒？耳畔彷彿又傳了親戚刻意緩慢的說話。喬爾森忍不住咂舌。

杯中的紅酒過於苦澀。他抱著胸，仰頭一飲而盡，又與迎面而來朝他致意的侍者頷首，要來一杯麥可威士忌^sake。

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那嗓音一入耳喬爾森就能辨認。他正鎖著眉頭吞下辛辣的威士忌，任是非熟識之人也能一眼明白他對於烈酒極不擅長，而對方話語中的尖銳遠比那要更加令他難忍。

將杯口遠離唇畔，抿去沾著的酒液，喬爾森撇下嘴角，盯著眼前的人良久，許是把腦海裡直覺而生卻不合時宜的、與禮貌搭不上邊的所有話語全轉過一輪，才發話。

「洛佩茲，」遲了片刻才補上，「……小姐。」

最後加上的敬稱幾乎可說是從喉頭擠出來的。儘管不耐之情溢於言表，喬爾森心裡明白，自家公司在經濟上能夠維持，很大部分仰賴格洛利亞的操盤，因此對方萬萬不能得罪——親戚如此耳提面命，喬爾森大約聽進一半。另一半則屬於自己對於與家裡企業掛勾者的本能排斥，以及或許更多的，他總能在對方的神態中察覺隱隱然的輕視，並確信真有其事。

「我倒好奇是什麼風把你吹來的。」喬爾森的語氣沒有想知道答案的意思。最後一曲樂聲響起，他為了逃避視線，又啜飲一口威士忌。儘管沒有飲進多少，煙燻的味道仍竄進鼻腔，嗆得他難受。

他故作鎮定，「至少今天別妨礙我。」

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喬爾森目光朝下，湖水綠的眼眸裡波浪起伏了一瞬。抵在下巴的點心叉尖銳利冰涼，薄薄的皮膚底下就是血管，儘管於他餐具並無威脅性，又有何種動物不會在要害被鎖定時繃緊神經？

可此刻他需要冷靜，眼底的波瀾只片刻便消退無蹤。把酒杯擱在一旁發出清脆聲響，喬爾森右手往上，本要去觸那金屬製的小叉，微微攤掌的動作都要把手筋襯得明顯。

嘴角抽動幾下，最終扯開一個微笑。

「那麼，格洛利亞。」

喬爾森咬牙咀嚼接下來欲發出的語詞。提琴的樂聲悠揚沈緩，使他的音調都忍不住壓低。
他朝格洛利亞伸出手，掌心朝上遞出邀約。

「——我能有這個榮幸，和您共舞一曲嗎？」

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對於跳舞，他雖說並非不會，但也不到嫻熟的程度。

一手擱在對方肩胛骨，另一手則扣著掌心。喬爾森十分注意腳下步伐，那神情專注於舞步，卻又因此對舞伴分神了。但他可不想出哪怕一點醜。要等到腳下稍習慣了動作，喬爾森才把注意力放回來。那約莫能稱上「回神」的神情轉變，在他眉頭便能窺知一二。

他們在弦樂器的悠遠旋律中，踏著三拍子而腳步錯落。喬爾森不知道要說什麼，或許正要開口的時候，那樂聲又以漸弱的音色緩下來，輔以吹奏樂開啟另一個小節的篇章逐強。話語就在那間隙一同消失了。

喬爾森心裡明白，格洛利亞喜歡看什麼——又大概他猜他明白格洛利亞喜歡看什麼，於是他便要逞出幾分樣子來，叫對方失望。
得了吧，若能選擇，誰想成為長著乳牙的小毛球？

可他偏生做不到。這就是最氣的地方。

或許因為陷入自我的思考世界，喬爾森一時不察，腳下突然一個踉蹌而吃痛……踩腳了。

臉上不情不願的表情瞬間扭曲，多了幾分微妙，硬是把要出口的輕嘖給忍住了^or。喬爾森低頭，仗著一點點點的身高優勢俯視格洛利亞，瀏海落在他眼前。

「……你剛才，踩我腳了吧。」

先講先贏。

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喬爾森一時氣結，原本要再說幾句，卻又想若持續爭下去，就要顯得小氣了，便作罷。

指尖微勾，他跟隨格洛利亞拋離舞伴的動作伸出手臂，而後收回。接續的踏步轉圈，他們的髮尾隨流洩的音符飛揚。

喬爾森自然明白方才發言有失風度，若非對方是格洛利亞，他大約也不會這樣說。
並非不懂禮儀，只是過往經歷及生活使他養成了好強脾氣，可欣賞的類型總更能壓他一頭，愈爭愈顯得沒面子；要說不爭，又覺得輸了什麼。

他們在第二曲目中後半才入場，會場的樂曲復而奏起，是最後一曲，而方才不過是兩人華爾茲的前奏。在應由男方進行帶舞的階段，喬爾森於是特別注意了步伐，也不再分神。

若有似無的香水味縈繞鼻尖，樂曲漸緩而在每一次木管的滑音中，裙擺掃過腿踝如晚秋暮風下落葉窸窣紛騰，卻又如將眠的長冬前捎來盈盈薄暖的彩陽如許。