背倚著牆，格洛利亞手中拿著早些時候自侍者托盤上取來的酒杯，漫不經心地啜飲幾口白蘭地蛋諾^sake。

禮數僅為基本，而以推杯換盞間的笑語包裝機鋒更是信手拈來。待他替家族問候過場內的熟識，舞曲也即將來到尾聲。

真是可惜，他暗想。
對於舞蹈他是喜歡的，只因識趣的紳士從不在舞池內多言那堆死板又麻木的數字。

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逡巡舞廳，格洛利亞漫不經心的目光卻為了隱在角落的某人停佇。
一眼就能辨認出來的、布列達家族的小少爺名義繼承人，為何會出現於此？

儘管想不通布列達家族自以為是的老頭怎麼可能放任到如此地步，他也不打算多做干涉——喬爾森畢竟是他契約上的老闆，而格洛利亞只收取報酬，從來不打算多攙和進其他人家的麻煩事中。

帶著些許看熱鬧的心情，女子將空去的杯盞推回侍者捧著的托盤，悠然地繞過宴會窸窣人群。
「小布列達少爺，沒想到會在這種場合遇見您。沒看見您的監護人或護衛隨行在側，真是叫我意外？」以軟糯的聲音吐出尖銳的問候，格洛利亞臉上的笑容叫人無法辨識真心、營業、奚落各佔幾分。

——顯然，對自己的傀儡金主開開無傷大雅的小玩笑，並不屬於跟錢過不去的範疇。

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仿佛看見毫無殺傷力的奶狗企圖裝作野狼恫嚇自己，格洛利亞忍不住輕笑出聲。
「自然是名為機會的風將我吹來。」天下熙熙，皆為利來。「小布列達先生不必如此見外，喚我格洛利亞便是。」

「對於您的請求，我呢，向來只對有點真本事的人出手。值與不值我自會判斷——當然你若願同我共舞一曲，或許我還能斟酌斟酌要不要花時間考慮您的提議？」半是嚴肅半是玩笑的應答道，女子此刻心中那點輕慢之意早已逸散。

在爪牙磨利以前，怎麼凶暴的豺狼亦是小狗——惟有時間才能區別誰是羅伯、誰又是泰迪。以不知何時從長桌間摸來的點心叉抵住喬爾森的下巴，格洛利亞瞇眼細細打量著，沒有一絲漏看之處。

他偏要做那預見之人。

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看來自己是嚇到這隻自以為很凶的小柴犬了。

一個俐落的反手，格洛利亞將小叉子收在裙子的腰帶間，只留握柄探出一節，好像原本就是服裝上琳琅飾物的一部份。

此刻，他的心情非常好。格洛利亞從來不是個惡質的女子，只是眼前之人，那戒備的神情也好、不甘不願的邀請也罷，無一處不叫他心癢難耐，想逗弄一番。
——這副模樣，倒是比從前看到的無趣死板要鮮活不少。

縱使心知自己的舉止很是無賴，蟄伏許久的玩心一旦挑起，平復絕非並非容易之事。
而他向來忠於自我。

「當然。」應下跳舞的邀請，格洛利亞臉上掛著的微笑多了幾分真心。
無視對方那恨恨的神態，他任由喬爾森牽著自己滑入舞池。

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確實踩了，那又如何？並未任由內心所想在舞池內橫衝直撞，對於質問，格洛利亞僅是回以得體的微笑。
「幸好今日只是4公分的鞋跟呢。」語氣清淺地仿佛只是談論天氣好壞。

無法包容舞伴的小小失誤，以舞池間的成熟紳士論，可謂失格。
並非所有紳士必然成功，但成功之人必然是紳士——商場是一池渾水，所有交鋒成敗總在幾句閒談間塵埃落定，能踏著得體舞步蹚過便是勝者。
區區現在成不了氣候的布列達小少爺，必然不會是自己的對手。

然以格洛利亞的喜好論，這副張牙舞爪的模樣，則正中紅心。

揪住了自以為的尾巴，偏要爭個理。這怎能不叫他興起戲弄之心？何況自己的舞步錯誤分明是喬爾森不願在女性主動引導舞步的部份交還權力所致。

格洛利亞微微後傾舞步輕盈，順著舞曲旋律，接連的旋轉舞步要將自己與舞伴拋離，又順著交疊的指尖與指尖，再次牽引。扶住的上臂便是繼續的證據。
區區一舞，並沒有爭強的必要。

不過，這場宴會肯定會很有趣的。他愉快地想著。

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將喬爾森的臉色變換收進眼底，格洛利亞勾起微笑，專心地享受開場前的最後一舞。全身心交付於聽覺，乘著旋律指引，踩住拍點一如捕捉徵兆。
於是不經意間，雍容的音色妝點卻壓不過喬爾森五官的稜角分明，肅穆地讓他產生錯覺──稍早的幼稚失儀如荒唐的夢，竟顯得陌生。
但無處不是夢，現實相互映照。

最後一曲的華爾滋是無盡的轉圈，離心力將起舞的二人的上半身推出一段禮貌而疏離的距離。在無數次的方向變換中，落在視野內，宴會廳是過快的走馬燈，倏忽間竟叫他感到有些暈眩。

或許是方才的那杯酒勁頭上來了。格洛利亞暗忖，心知肚明卻是場內的一派和諧中，暗潮終將伴隨著無數複雜思緒洶湧襲來。多巴胺的興奮不是醉意。

破開迎面的浪，洛佩茲從不暈船。