母親……Mommy……

早晨，金色的光輝穿過樹葉間的空隙，一縷縷地灑在翠綠的森林中。
陽光本該是溫暖柔和地，但怕光的天性卻令那綣曲在草叢裡的小動物感到不耐，背上的尖刺向外伸展，根根豎立。
不一會兒，那球體的外型逐漸漲大，毛絨的腹部和棘刺更是如同泡沫般消逝，微風吹起銀白色的髮，輕輕於男孩稚嫩光滑的肌膚撫過。

「咳、咳……」煩躁。

男孩顫抖著，嘴裡不停吐出片片鮮紅的花瓣，攤開掌心用力按住左胸，痛苦難耐的神情全寫在臉上。
他努力撐起身子並揮開那點點嫣紅，伴隨著怒吼使勁地往草地捶打，同時，落下了一滴淚水……和花瓣。
疼痛停止了。

「什麼鬼詛咒！」紐莫撿起樹枝扔向遠方，拎起掛在柵欄頂端的衣物，俐落穿上。

緩步走進小木屋翻找了些野菜，隨意挑選完便走向廚房。
途中瞥見一道熟悉的身影(>>a24)，紐莫抬首眨了眨眼，頭頂的帽子向後垂下，「啊，烏漆抹黑大叔，早……啊哈……」由於刺蝟是夜行性動物，紐莫雖起得晚，但睡眠時間以小孩來說還是稍顯不足的。
打完招呼後轉過身，紐莫舉起過長的袖子揮了揮。

「大叔，食材呢？想吃就快點。」

>>18
「嘖，信不信我不弄你的份啊！」回身瞄了眼拓麻，嘆口氣搶過食材，他不願再看見這只笨鳥的恐怖料理。

俐落地處理、備料和調味。
火烤過後的兔肉散發誘人香氣，紐莫輕輕地將表面劃開，酥脆的表皮喀喀作響，最後在那肥美的嫩肉上頭灑下些許香料，而稍早挑選的野菜也迅速料理完後一同盛盤。

端著兩道美食走到飯桌，男孩朝此處的女性們點頭招呼完便逕自坐下用餐，各吃一口後才瞥向拓麻。

「想吃自己端。」紐莫拿起叉子往後指了指。

>>21
「嗯？阿雷克斯早，吃嗎？可以分你一半。」紐莫巧妙地隱藏了自己的疑惑，因為他現在才發現友人的存在。

一定是烏漆抹黑大叔的錯。

>>28 >>a33
「哼，那當然。」我也只剩下這點長處了。

框啷、
一個念頭換來一陣椎心刺痛，紐莫的刀叉從手中滑落，「……呵……」男孩闔上雙眸，垂首大大地深呼吸，直至平息些才伸手撿起桌下的餐具。

「我可以接受同一種食材，但做法我決定。」擦拭刀叉的同時，男孩朝男人開口，「同樣的料理做一個禮拜？你不膩我都膩了。」嫌棄的口吻一如往常，彷彿方才的事從未發生過。

>>29
見阿雷克斯捻起那擾人的鮮紅，紐莫眉頭皺了一瞬，用那過長的紅袖子摀著面頰。
約莫三秒，那雙小手才緩慢放下。

「嗯。不過沒事了，我才不會被那種垃圾打倒。」稚氣的嗓音透露著某種執著。

叉起盤中的肉塊送入口中，咀嚼。

>>32
什麼嘛……你這笨鳥、料理白痴……

「臭大叔！！！」紐莫氣呼呼地站在椅子上，用叉子刺向對面的拓麻，「你是不是想打架啊！」男孩連刺了三下才罷手，一屁股坐回位子上。

冷冽的話語彷彿刺穿心臟，但紐莫卻不覺得痛；反而有種暖意。因為，再尖銳都比不上父親與兄長……

眨眼間，疼痛又從黑暗中竄出，男孩止住了回憶。

「我才沒有難過！」紐莫伸手抓過馬克杯大口大口喝著，上唇不小心沾染了些許乳白。

喝奶怎麼了？
我會長得比任何人都還要強壯，等著看吧！

「哼！！！」男孩瞪視男人，一臉不服輸的模樣。

>>52
「不用客氣，有需要隨時可以找我。」雖然僅一瞬，但紐莫淡淡地朝阿雷克斯揚起了笑容。
餓肚子可不好受。

「我記得垃圾好像不用吃東西，對吧？父親。」

同樣端著杯盤正要起身，紐莫彆扭的與拓麻對視，「欸，烏漆抹黑！吃完了沒？」口氣很差，連大叔都省了。

>>56
速度，好快……
除去那道迅雷不及掩耳的殘影不說，紐莫感受到的是一陣惡寒，似曾相似卻又不盡相同。

「喲，學會反抗了？但是啊……沒用的，紐莫弟弟。」

「我……」紐莫抿著唇放下餐盤，徒手擦去那乳白後躍上桌將叉子拔起，用力刺進拓麻手中的肉塊，「我可以！等我長大，就跟我打架！」男孩的雙手在顫抖，但他想改變，想擁有強大的一面。

小小金色眸子透露著誓死不屈的決心。

>>64
紐莫麻利地清理桌面，並將杯盤歸位。
趁著對方尚未離去，他衝到了拓麻面前，捏緊小小的拳頭往正前方用力揮去。

「我會做到的！你等著看！臭大叔！！！」他知道自己在拓麻眼中只是個小毛頭，但那句『給我做到』是第一次有人這麼對紐莫說，第一次覺得……有機會能被人肯定。

忍住快要宣洩的情緒，紐莫拉起紅色兜帽轉身跑向森林，途中不經意地落下一抹嫣紅。

「可惡，那個幼稚強盜烏漆抹黑大叔……我才不軟弱呢！咳……」男孩在一棵大樹下捲曲著身子，漸漸闔上了雙眸。

晚風徐徐，吹落的葉撫過小小的身軀，停在男孩鼻尖。

「嗯……」緩地張開雙眸眨了眨，「那麼晚了啊……」紐莫抬首凝望漸漸消逝的微光，起身後加快腳步往小木屋跑去。
以為自己平安到達的男孩，卻發現眼前的家具像吃了魔法香菇般越來越大，連剛脫下的紅披風也因為抓不住而掉落在地。

眨眼間，男孩早已轉化為不到巴掌大的刺蝟。

沙沙、

動物化的紐莫從散落一地的衣物中鑽出，盯著那片紅許久。
「……」他伸出小手朝布料拍打了兩下，紐莫對於自己沒算好時間而感到煩躁。
小刺蝟在心中嘆了口氣，無奈地咬住衣角，一件件往裏頭拖行。

最後一件……
費盡千辛萬苦才把所有衣物拉到木椅上頭，正打算趴下休憩時，卻聽見熟悉的鳥叫聲(>>79)。
紐莫背上的尖刺差點忍不住要綻放。

「笨鳥幹嘛？叫成那樣。」抓住把手撐起小小的身軀，兩隻大鳥互相拍翅的畫面就這樣映入眼簾。

哦，打架。
烏漆抹黑也太愛打架了吧？
男孩在心中默默替拓麻新增了第三個稱呼──打架狂。

眨眼間，感覺勝負已分曉(>>89)。
紐莫伸展了下身子便移動至魔女身旁(>>@5)，配著涼水，小口小口地舔盡碗中的藥粉。

「謝謝。」