憑著野性的直覺，有點在意那行路匆匆的人類男子>>0走出演講廳。

隨後他的注意力被演講廳的眾人吸引，但老家長輩交代他來大都市要謹言慎行、畢竟一般人對獸族的印象不會太好。

再加上演講廳食物味道衝鼻，他只是把玩著隨身攜帶的蘋果，忍耐著搖尾巴的衝動。

畢竟這裡也不是想來觀光就可以進來的地方吧？加上發表會短時間不會開始。

昔德蘭那些傢伙明明誰也不相信，卻是把事情推到我們謝德蘭這邊……不想與時漸進就算了，還抱著傳統就是崇高什麼的怪想法。都不知道他們犬族到底有沒有徹底忘卻追自己尾巴的野性衝動……

坐在外頭的椅子、上嘆了口氣，洛朗特只是盯著三部那客梯想著老家的事。

>>28

是敏感的貓族啊。

雖然謝德蘭們已經不算是好鬥的犬族，但不論何處都看得到貓族跟犬族玩著你追我跑、難分難解。

今天的洛朗特依然是氣定神閒地觀察演藝廳的眾人，蘋果在兩手間來回滾動、不知道是看著眾人們想事情，還是純粹的放空自己。

洛朗特常常被其他的謝德蘭認為是異類，因為他長得高大常常被誤認成蘇格蘭那邊的犬族，再者他也不如他的同伴一般活潑。

我只是沒有像你們那麼好動好嗎？洛朗特對自己腦中的同類賭氣。

>>a23

這傢伙該不會也是貓族吧？

人族不是都挺喜歡狗看著他們嗎？

心中閃過各種失禮念頭，洛朗特只是走到對方面前，正視對方詢問道：「這位先生，您還好嗎？」^which

>>39

……這傢伙很明顯的，在緊張。獸人的直覺不容質疑。

「…雖然很唐突，但我聽聞人族對於犬族有著特殊的感情…也許您摸摸我的頭您會感覺好一些。」

除了特殊的感情之外，事實上人族對於犬族影響甚鉅指混血出許多品種一事，至少洛朗特覺得人族是個微妙的存在。

雖然眼前這位男子看起來好像不太一樣。

>>43

「不就是個發表會嗎？為什麼你那麼緊張啊？」
蹲坐在地上的他轉頭看著對方，這回連敬語都省了，似乎是本來說話就是直來直往的類型。

「對了、我叫做洛朗特，來自昔德蘭。」尾巴有節奏地緩緩晃動著。

「來到這裡也只是因為我最年幼，長輩說什麼『年輕人才搞那個』云云，就讓我出這遠差……」洛朗特自顧自地說起來，還有一點抱怨的意味。

「啊！說得太多啦！」這才發現自己囉嗦的老毛病又犯了，一臉笑嘻嘻地看著對方。

>>45

「是因為這樣你才帶著這個…面具？還是…？」
快人快語地問了非常失禮的話，不過的確是很認真的在困惑著。

「那可以叫你諾艾爾嗎？」
洛朗特不太懂人族的稱謂，因為方才對方就一直自稱休某，差點以為那是對方的名字。至於他有沒有反應過來對方的背景那又是另一回事了，大概只有洛朗特自己知曉。

「是說啊，我覺得克服害怕人多的秘訣就是把每次交流當作一對一，這樣就不會怕了！」也不等對方回應，只是劈哩趴啦的說著自己那不甚可靠的經驗談。

>>47

毫不意外的發現對方好像少回答了什麼，但畢竟諾艾爾都說不善與人交流了，就別太逼迫人家了吧？

「你說的『現在這樣』是指我跟你這樣聊天嗎？」
洛朗特笑嘻嘻的直覺反問，剛剛那些心裡的打算幾乎是在說這話的同時一閃而過、不見猶疑。

「不過我的臉也因為瀏海長得太快常常遮一半，我想感覺應該差不多！」其實主要是謝德蘭們的毛髮都很長，有些族群認同感的意味在裡頭就是。

>>49

「諾艾特，我覺得你這句話挺有意思的欸！」
洛朗特這才站起、坐到諾艾特旁邊的沙發。

「你既然自己都說不完全是壞事，那跟人接觸也會有好事存在的唷。」

「不跟他人接觸不會受傷沒錯，不過你也不會知道人怎麼樣會受傷。」一臉嬉皮笑臉的說著奇怪的推論，當事人還有點得意地點點頭。

「而且這事沒你想像中的難，像你就不會怕我身為獸族的身份啊？」這倒是他的肺腑之言，畢竟他也沒想到對方會跟他聊那麼久。

「是說，我這樣跟你一來一往，你應該沒有覺得很困擾吧？」狡黠一笑，尾巴晃動的頻率變快了。

>>52

……剛剛自己還說獸族很可怕，結果馬上出糗是怎樣？
用幾不可見的速度想法迅速閃過，洛朗特恢復得很快。

「不好意思嚇到你了啊，跟你解釋一下那是覺得自己很困窘，所以比較激動。」莫名其妙自行加上不必要的解釋。

「雖然也有人覺得獸族就是野蠻的存在，只是你知道事情通常不能以偏概全的。」

不過諾艾爾不覺得困擾啊…這倒是挺有趣的。

「話說回來，諾艾爾有哥哥啊？不像我們犬族…雖然各個派系品種起源可能是混血、但基本上發展到一定程度的時候，就會強調自己派系的特有性，主張……呃，總之我們沒辦法像人族那樣有清晰的親屬關係。」

雖然犬族也有喜歡強調自己純種的問題，但是洛朗特比較擔心人族對於犬族近親繁衍是為不利的假說是否為真。

>>54

……被拍照了。

耳朵微顫，洛朗特連頭都不用轉，就知道拍攝者來自角落那名稍早欲出去查探的男子。他的尾巴不再晃動。

雖然自己身為獸族常常頂著他人的目光，就算來到巴比倫自由經濟特區如此自由的地方也是如此，刻板印象可是根深柢固才稱之為刻板呢。

「先生不好意思，雖然發表會上拍照實屬正常，但您可以先問過當事人的意見再行拍攝嗎？先跟您說我可是無所謂，只是我不能跟您保證我的朋友無所謂，他挺怕生的——如果您有察覺的話。」洛朗特走近那位拍照的人族男子，語氣有點無奈。

>>60

是個自我的人族呢。

雖然犬族自己本身思慮不周而導致現況如此多是咎由自取，但若沒有人族將大多數的狼族馴化成犬族、還擅自將自己的情感加在犬族身上、擅自擺弄他人的基因組成……

簡單來說，無論種族，他最受不了的就是目中無人的個體。

「您的確沒有事事向我們報備的義務，但我與諾艾爾與會賓客擁有隱私的權利，這跟博士的授權無關。」

「除非博士授權您可以在這場私人發表會上任意拍攝受邀者的照片，還得承擔由您這樣的人如此行徑的風險——恕我失禮，從您稍早的反應我想不出來您有不將照片外流的可能。」

「我想這次的重點是仿族作品發表會，請您多多顧慮此次集會的隱密性。」洛朗特覺得對於自我中心的人道德勸說無用，只好無奈地提醒對方。

>>63

「……」
耳朵與尾巴垂了下來，洛朗特臉明顯垮了下來，只覺得好像要對方多問一句或是先打個招呼是比登天還難。

「個人的興趣嗎……」
博士的邀請函發得可真隨興，也許創作者皆是如此吧？

「雖然對你的質疑是我唐突，在此道歉。不過我還是沒辦法接受你沒打聲招呼就先拍別人照這事，不過這也只是我介意、你要怎麼看那是你的自由。」話說得禮貌，但仍聽得出對於伊格爾的行為不能苟同。

「我叫洛朗特，來自昔德蘭，算是被昔德蘭犬族推來巴比倫特區出個遠差吧，主要來看看仿族的最新發展。」

對於後面的勢力關係洛朗特無欲多言，而且那也不是他能揣測左右的事情——他只需要好好當個傳信者就行，如同謝德蘭們與族人對他的信任一般。

>>65

「唔…也不是低聲下氣啦。」

雖然他也覺得被牙米這樣說好像也哪裡怪怪的，身高(185)^182n186的洛朗特有種身軀變小的錯覺、哪怕交談的兩人比他還矮，也許是他垂頭喪氣的關係吧。

「總之謝謝妳啦。」

聽過牙咪的說法，發現對方意外的挺明理，洛朗特打起精神笑著回應。

「既然伊格爾先生都說是個人興趣了，他也確實收到了邀請函，加上他對於那伊羅埃斯博士的仰慕之情……我只是介意對方未經同意拍攝的行為而已。」似乎相信對方的說法，無意深究。

……等等，我怎麼喊這偷拍照片的人族作伊格爾？

還有稍早也把諾艾爾喊成諾艾特了。

此時此刻，他很認真考慮找個地方躲起來、不過礙於體型高大，要達成條件似乎有點難。

「剛剛很直覺把老家那邊玩伴的名字說出來了…對不起。」
洛朗特這時才意識到不太對勁，只好尷尬補上。

昔德蘭犬族比起言語溝通，更多的是聞氣味與更原始的本能互動，有些老一輩的族人索性不溝通就打、像現在這樣還會共同開會推舉人選已經算是非常文明了…以昔德蘭來說的話。

>>68

「我倒覺得挺需要感謝的啊，畢竟妳到現在還是很緊張嘛。」看到牙米似乎有些僵硬，洛朗特與對方稍微拉開距離、笑著說道，似是覺得很有趣。

>>69

「這也太巧了吧？！」一臉不可置信地揚起尾巴。

「說到這個，我老家那邊的伊格爾是個行動派、說話還容易令人誤會，我常常要幫他翻譯翻譯，好讓他不和其他的謝德爾動不動就打成一團。」留給牙米一些距離，洛朗特與伊格爾開了話匣子，說起另一個伊格爾的故事。

「像是諾艾特大哥…」洛朗特補述，「喔，他是負責管理年輕一代的謝德爾。」

「他在每天操練的時候總是叫我們要冷靜觀察之後再行動，講求效率。不過伊格爾總是先自己行動，每次又不說為什麼…其實他只要願意講他自己的感覺就是比其它謝德爾還敏銳就可以了……」

「不好意思講遠了，總之我能理解像伊格爾——我是說像謝德爾中的伊格爾那樣，直覺總是跑在邏輯前頭，這也沒什麼不好。只是如果是團隊行動的話這樣會令其他謝德爾困擾的。」覺得如果身為犬族的他們在繼續研習老一輩的『溝通』方式，不如單純的回歸本性當隻狗就好了。

……總之經過自己一鬧，劍拔弩張的氣氛因為自己的脫線而化解了。應該是錯覺吧？眼前的兩人看起來都沒有介意…洛朗特滿是欣慰的看著兩人，尾巴又恢復原本的節奏晃動著。
說完一大串，這才發現背後的視線>>70，讓他想起自己的初衷，詢問對方：「是說我是理解了妳拍照應該沒什麼惡意，不過你可能還是得跟那邊的諾艾爾先生解釋一下比較好。」說完望向了還在猶豫的諾艾爾。

>>a43

「等、等等，別吃了別吃了！」看到對方的表情趕緊放下那盤義大利麵，很乾脆地拉住對方的手，畢竟對方一臉超——酸的臉。

「不敢吃酸要早點說啊！要水嗎？還是甜的東西？」連環追問。

>>77

「真的沒事？可是你的臉色看起來很差啊。」

吃酸的東西會有急促呼吸反應？但諾艾爾這又不是什麼外傷、況且他也不像自己與其他犬族一樣，舔舔傷口就能了事……他非常後悔拿了檸檬。

「別緊張，我在這裡，好嗎？」這話幾乎是直覺的反應。

不過他不知道諾艾爾那麼緊張的原因為何，他只是鬆開手將那盤檸檬放到一旁桌上，續道：「要點水嗎？還是…你想一個人靜靜？」

>>79

「是、是這樣啊……謝謝你，伊格爾。」

手足無措的洛朗特剛剛還在想人族的過敏反應是什麼，被伊格爾一提醒，只好有些無奈地站起身、讓諾艾爾一個人靜一靜比較好吧。

他只是走到演講廳入口附近一旁的雜誌架拿了本書，主要內容是仿族對於現代生活的影響，是本生活化的書籍。隨後找了位置坐下來看，也不知道是不是真的有看進去。

>>a52

「……你真的沒事喔？」抬眼看向拿著奇怪飲品的諾艾爾。

其實洛朗特沒辦法真正的睡著，只能假寐，所以鄰近的動靜他其實都有聽到。

「剛剛說到要動員你家的力量阻止照片外流…總覺得有些在意啊？諾艾爾不是跟我一樣單純的來汲取新知嗎？」

將手中的雜誌捲起，能看到的那頁有張人型與獸人外貌的仿族照片，專欄副標寫著『仿族時代來臨！眾族如何自處？』的娛樂性聳動標題。

>>89

「我倒是毫無懸念的就被指派當作出差人選哪！」

說是這樣說，其實好像昔德蘭那邊跟蘇格蘭還有本島不列顛也是吵了很久。

先不說別的、光是邀請函怎麼會落到昔德蘭這邊就是個問題了，怎麼看都是該由本島的犬族赴會吧…要是本島的犬族知道結果竟是如此，都不知道該哭該笑還是該打架了。

「你不願意來嗎？」直覺的提問。

>>91

「嗯？可是你有讓家裡幫你解決事情的權力吧？然後又說你不能決定你要不要來？感覺哪邊怪怪的？」歪著頭看著對方，尾巴低垂的緩緩晃動。

洛朗特說不上是特別聰慧的謝德蘭，相較起他族與其他謝德蘭，洛朗特是個順應直覺的謝德蘭。

>>94

「還是很奇怪啊…如果『只是因為家族』，那其實也沒什麼不好…？」不太懂對方那種保留的立場，應該說更令他在意的是諾艾爾說起家族的那種矛盾感——他究竟不喜歡他的家族？

身為昔德蘭的主要派系，他不是不知道家族的意義，雖然家族有時候的確就只有血緣關係跟一些無謂的尊嚴來聯繫而已、但反過來說至少算是被歸類在群體之中……還是自己太天真、不想管事而已？

>>97

「所以你也是只覺得沒什麼不好而已吧。」

洛朗特無聊把玩著蘋果，那蘋果似是不會腐爛似的，但帶著蘋果的香氣、具有安定心神的作用。

>>99

看來的確有些難言之隱。

「雖然這樣說非常多嘴，不過還是不要太勉強自己比較好喔。」洛朗特補充。

「我們謝德蘭因為要維持自己的尊嚴——應該說，大部分犬族要維持自己的獨特性，其實常常會有同父異母同母異父甚至是跨輩分的繁衍關係。」試著亂聊轉移話題。

「雖然人族可能難以置信，但其是對我們來說這沒有什麼，而且越封閉的地方這個現象越是明顯。反倒是像巴比倫這樣的大都市路上的米克斯就很多，也有聽過人族推出的假說是越純種的犬族思緒上比較遲鈍。」

「不過我覺得挺妙的就是犬族的派系許多都是人族操控而來的，所以……」對於『純種』的定義是什麼呢？還有，那有其意義嗎？

>>101

「是呢，畢竟昔德蘭不算是一個開放的地方，雖然風景很漂亮。」

雖然對於人族來說可能這樣混亂的輩份關係可能令人難以接受或分辨，不過對於犬族來說一出生聞到的氣味，對他們而言是難以抹滅的記憶。

「……也許比起血緣，有更重要的事物存在呢，我是如此相信的。」只是看著蘋果喃喃自語。

>>103

「你真的想知道？雖然有點難為情啦哈哈。」聽到諾艾爾意外直率的提問，洛朗特難得乾笑。

「……我覺得是愛吧？雖然很老掉牙，但是這裡說的愛很廣義，比較像是有在乎對方的心那樣。」覺得有點尷尬、洛朗特尾巴只是向內蜷了起來、人族所謂犬族夾著尾巴就是這樣吧？

「因為想要了解他人所以在乎他人、因為覺得對方很好所以想照顧他、顧慮對方……我覺得那種心情是很重要的。」不知道有沒有清楚的解釋，總之洛朗特自己覺得講這些似是而非的大道理時，如果耳朵也能捲起來的話早就跟貓族中的捲耳貓一樣了。

>>105

這可真是……直接啊。

「當然是沒有啊哈哈……呃，我只是想讓你知道，就算是我討論這種話題也會感到不太自在的。」比起尷尬，比較像是出於擔心對方是因為不太清楚人情世故之類的事情，提醒了對方。

>>106

正當洛朗特感到相當困窘的時候，稍早還在詢問迪墨斯許多細節的魔族男性來到自己面前，他記得自己有拿到對方的名片。

「不會打擾，只是有些意外勞德先生意外是個……浪漫的人？」一時找不到比較好的說詞，有點疑惑地看著對方。

>>109

「為什麼要對不起呢？如果只是不清楚也沒什麼好責怪的吧？」雖然剛剛自己覺得有點微妙，為什麼下意識覺得難為情？

「是說以廣義的感情愛來說，雖然我跟你認識不久，不過我會在意你身體狀況……尤其是在那個檸檬之後啦。」耳朵跟尾巴恢復到平常的狀態，是以令人安心的節奏晃動著。

「我想這也是一種感情的形式，我擅自理解成是朋友。」

>>111

「是——朋——友——！」

覺得對方的反應很有趣，洛朗特誇張地拉著長音說道，明媚笑容有如朝陽。

「還是我搞錯了？」完全就是真的搞錯了也沒關係的語氣。

>>112

「唔…的確情感上是有人用計算的方式保持平衡就是。」

聽完對方的一席話並不是不能理解對方的比喻，只是看法不同而已。

「不過有時候也會『失算』呢。」洛朗特只是笑著回應，似乎無欲多說什麼。

>>114 >>a60

「唔，剛剛捉弄你了一下，對不起。」倒是很老實的道歉了。

「其實這種時候你不用急於回答問題啦，我會等你的。」想了想補充道，總覺得太欺負諾艾爾了。

「但是你也沒否定……看來是這樣子沒錯了！」洛朗特狡黠一笑。

>>116

「為什麼要擔心我不愉快？如果不開心怎麼還會聊這麼久呢？」
不知道是洛朗特還是犬族的本性如此，不過諾艾爾是個好人吧？

「比起那個，把想法說出來比較好喔。畢竟也是有來不及解釋的場合，比起不知所措、還是試著把自己的看法說出來比較好。」

「像是——啊啊，超受不了這傢伙大吼大叫的——之類的！」一臉誇張的厭惡表情比比自己，隨後笑了。

「有時候比起顧慮對方，也要多考慮自己的想法——這樣？」繼續說著漫無邊際的事情，看來洛朗特原本就是想到哪說到哪的人。

>>119

「嗯！我懂了！謝謝你願意告訴我！」大力的點點頭。

「是說我想取點東西用，你還有要拿些什麼嗎？」比比自助區。

站起身，原本放在腿上的雜誌掉在地上，那頁的內容是關於休斯集團的介紹，洛朗特只是看著那一頁的照片，露出疑惑的表情^which。

>>121

「這就是你們家族的企業嗎？」

看到修斯集團為名的標題，洛朗特將雜誌撿起放到一旁桌上，語氣似乎是真的不清楚修斯集團的事情。

「是說我先拿你要的方塊吐司喔。」

洛朗特打個招呼後就走往自助區，因為食物實在太多樣，挑挑選選後、拿了方塊吐司、還有翡翠麵包與香蕉牛奶回到座位上時，前前後後花了九分鐘。

>>a63

不知道？這還真是奇怪呢……

雖然諾艾爾看來不像在騙人、而且這樣性質的聚會對自己的身世稍作隱瞞也符合情理…但不知道為什麼體認到這點還是有點傷感的^which。

「不想說就算了，沒關係的。」拿起翡翠麵包便開始吃，表情和語氣與之前無異。

>>a71

見對方真的沒打算聊聊家裡的事，洛朗特想起稍早放這雜誌的書櫃那邊似乎有其他有趣的書籍，洛朗特只是起身、將雜誌放回原處。

初來乍到巴比倫特區的洛朗特只是將【介紹巴比倫地區】的書籍拿起來翻閱，或許裡頭會有簡單交代此處的資訊、或者是較為深入的資料，如人口組成之類的資訊。

>>128

以巴別塔為中心，可依經濟發展程度區分為巴別塔、新市區與舊市區…

「諾艾爾也住在巴比倫特區嗎？」

洛朗特看到一段落，查覺到諾艾爾也抽了本書在一旁看，索性問道。

「啊不好意思，這本我看完了，就給您吧。」聽到背後傳來女聲>>132，洛朗特側身、將手上那本書交給對方。

>>131

「感覺你好像很喜歡看書呢…雖然我也不是不喜歡看書，不過比起在室內、還是比較喜歡出去活動活動。」站在書報櫃旁的洛朗特接話道。

要不是跑巴比倫這遠差可以用公費以公差之名行觀光之實，不然他比較喜歡昔德蘭那樣的自然景致。

>>134

「諾艾爾是過目不忘的那種類型嗎？！我倒是要身體力行的那種直覺派呢。」還是一如往常地說話邏輯非常跳躍。

「是說我這次是第一次到離家鄉那麼遠的地方，昔德蘭跟本島雖然都是群島，可以享受到跳島旅遊的樂趣、不過來到這樣科技感的都市倒是第一次呢！」搞錯重點的洛朗特似乎很享受旅遊中的感覺，發表會只是順便而已。

>>136

「您…你好，我是來自昔德蘭的洛朗特，是謝德爾一派的。」

見到珂娜雍容的態度，洛朗特莫名地有些緊張，畢竟平常謝德爾們不太會跟異性謝德爾一起玩鬧、那會被誤會的。

「我們也是來這裡才認識的喔，總覺得好像很容易被大家誤會呢？」雖說是『大家』，不過洛朗特也只是下意識看向處境有些微妙的魔族男性>>129。

>>140

「帕帕斯朵爾喔，是昔德蘭群島中的其中一個島嶼。」

「好像會有人族特地來看殺人鯨跟海豚吧？」雖然很想分享景緻之瑰麗，但風景不是用說的就能感受到的事物吧？

「雖然比起我的老家帕帕斯朵爾，更多人會去昔德蘭的本島——梅恩蘭島吧？但我想比起來昔德蘭、應該又更多人會去不列顛才是……」洛朗特這才覺得用言語表達大於小於關係是有點滑稽的事情。

>>142 >>145

與珂娜暫別之後，洛朗特回到書櫃前原本想找其他的書來看，但可能被塔中其他的研究人員借走了吧？目前比較有趣的感覺就是稍早那本介紹巴比倫自由經濟特區那本書了。

看了看書櫃後，聽到迪墨斯的要求>>146後，便走向前去，從自己背包中拿出因水氣所致、帶著皺褶的邀請函遞出給對方查看。

「不好意思啊，我們那頭的送信人比較隨興…所以…」略帶歉意地說。

>>#11

看了看還有段時間，想打發時間的洛朗特走回書櫃前，發現【種族概論】似乎被其他的書擋住，從中抽出。

關於種族其實也只是聽族內長老道聽塗說，比起學識他們更在意體能上的鍛鍊。

至於眾族聽聞關於獸族內鬥的傳聞也並不是空穴來風——至少犬族是如此——而是他們的內鬥比起知識分子的爭權更為粗鄙、也更為直覺。對他們來說，爭鬥本身不需要知識作為根基、也不需要任何理性條件去支持他們的論點，他們只要順從野性、工於心計即可。

洛朗特不喜歡那樣，雖然他真的不太喜歡看書，但是他知道如果要抵制犬族目前的現況、就只能充實自己。