亞爾林坐在樹下，聽著不遠處傳來的交談聲，直至熟悉的嗓音出現其中。

「席爾。」起身走到眾人聚集之處，亞爾林用手上的羽毛拍拍友人的肩膀。往四周看看，他毫不意外對方是獨自前來，「你也來了，這裡能欣賞到很不錯的風景呢，各種意義上的。這次有甚麼有趣的故事嗎？」

面前有不少陌生的面孔，他微笑著朝他們點頭。

「日安，我是雪鴞一族的亞爾林。」

>>55
甚麼阿這是！貓科動物宗親會？

看見席爾維斯特走來，儘管腦子裡是如此嘲諷的想法，但還是友善的向對方點點頭，並饒有興趣的盯著對方看
「加拿大猞猁阿…」似乎是第一次見到的種族「很像貓呢…」

「咳咳─」發現自己有些失禮，連忙改了口「原來這小狼是離家出走啊！哈哈哈，有志氣，我喜歡！」拍了拍梅爾的頭「要是在我們眼鏡蛇族裡，早就被當成通緝犯追殺了呢，哈哈哈。」依然笑得開朗，好像說出來的事情很正常一樣。

>>57

「是貓科動物沒錯。」席爾微微偏頭，耳朵跟著轉了下。

「有這樣的勇氣是很好，」他瞥了眼梅爾，「但讓父母擔心就不是件好事了。」

聽著法優優的敘述，席爾表情未變。「書籍跟傳聞都有探究過，實際聽到跟見到倒是第一次……您好。」

>>56

這才說著話，席爾便因來人的靠近豎起耳朵警覺－－隨後發現是熟人後又變回原來的模樣。

「亞爾林。」點點頭朝身旁的友人打招呼，「跟水有關的棲息生物，有興趣？」

搖晃著粗長的尾巴，勒蘭托斯攏了攏被風吹亂的金髮，「水域嗎？聽起來相當有趣呢。(>>55)」有別的生物，也就是可以另覓棲息地嗎......看了眼身旁的維亞切斯拉夫，雖然並不總是抱持著希望，但如果沒有想過更為遙遠的未來的話是什麼也做不到的。如果能離開族群、或者像是席爾維斯特那樣離群索居也不錯。

畢竟豹子稱不上是多麼喜歡群聚的生物，而——。打住沒完沒了地思考，眼下的場合並不適合去想太過嚴肅的事。

思緒一轉，勒蘭托斯將思緒放回眾人身上，「看來席爾大哥認識這裡將近一半以上的人了，還是有很多人喜歡你喔。」笑笑地道。「我是高加索豹一族的勒蘭托斯。」

用手肘推了推身旁的雪豹，要他多少說一點話。

「哦哦～是熟人嗎！」普羅庫庫看了看聚集過來的人群，雖然個個都比他大隻的模樣但他不太在意。
那個很像貓的(>>58)不知道是什麼生物，不過看起來很精明的樣子？

他像老大哥一樣站到梅爾面前，「監護人嘛－不用擔心！梅爾小朋友有普羅大爺我罩著呢，到哪裡都不會受傷的！」像坦護般揮了揮他艷麗的翅膀。

>>60

「不是監護人，」席爾偏偏頭，饒有興趣地看著普羅庫庫鮮豔的羽毛。「頂多算是鄰居，只是替她父母來看看……沒事就好。」

「竟然如此，這陣子就麻煩你了。」他向鸚鵡點點頭。「多謝。」

「唔，這是什麼，自我介紹？雪豹族的...維亞切斯拉夫，抱歉名字有點長，這是源自舊時代的俄羅斯名字。」
從半晃神狀態回過神來，禮貌的向眾人點了點頭招呼，暗中用手肘回撞了勒蘭托斯一下，姑且當作報復。

>>54

「嗷嗚－！」晃尾，對於被摸頭覺得開心。「爸爸跟媽媽跟哥哥都在家裡嗷！梅爾是溜出來的！」
光明正大地承認翹家。

>>55

「居然那麼快就被發現了嗷！」驚訝貌。「不過不管啦－大貓貓哥哥也一起玩吧！」

>>56

「嗷嗚是鴞哥哥！你豪尼好！」興奮地晃尾示好。

>>60>>61

「大貓貓哥哥－！鸚鵡哥哥是梅爾尊敬的大哥嗷！大哥很厲害很厲害的，會飛耶！還給梅爾吃好ㄘ的翹課哩！！」
向鄰家大哥哥介紹新大哥，驕傲的挺起胸膛。

>>61
「哦哦！沒問題沒問題！說到慶典不就是要玩的嘛！」他上下跳了跳一臉興奮，差點沒說出『這頓都我請』之類的話。

一邊靠回梅爾身邊，「看來關心小朋友的人很多嘛，普羅大哥都要自豪起來了嘎～」

「⋯⋯嗚。」
儘管已經提前出門了，卻仍然是姍姍來遲。她有些懊惱的看著會場裡聚集的居留者們，腳步又在不知不覺間變得更慢了。

「我是袋熊一族⋯⋯席亞。」
忘記考慮這種離眾人不遠不近的距離下到底有多少人能聽見這句話，她慢吞吞的把話說完，揉了揉眼睛。

>>58
「當然，」亞爾林眨眨眼睛，想也沒想就答道，「較少接觸的領域總令人提起興趣。」

>>63
注意力落在年幼的郊狼身上。
「你好，梅爾。」揚起笑容，揉揉對方的頭髮。

>>65
聽見不遠處傳來一段自我介紹，亞爾林轉頭看著那裡的席亞，思考著要不要邀請對方過來。

>>63 >>65

「……巧克力？那要謝謝人家。」
拍拍梅爾的頭，看了眼普羅庫庫。「有這位鸚鵡先生跟這麼多人陪你，就好好玩吧。」

>>62
目光轉到雪豹身上，席爾眨眨眼。「維亞。」打了招呼。


>>59
>>66

聽到友人們的回覆，席爾偏偏頭，耳朵微微轉了轉。

「……我最近從書籍上查到的。」他組織著話語，「在海裡八百公尺處有一種魚，牠的眼睛不同於一般魚種、而是像我們長在臉部前方……」

「牠的頭部是透明的、會發光，可以看清楚裡頭的構造，眼球可以直接穿透頭部往上看……」

「牠可以暫時停止游動在原處停住一段時間……」

「……不過據說到現在都沒人實際看過牠的樣貌。」席爾耳朵微微抖了抖，「書籍上只記載曾有人想捕捉，卻一去不復返……是不是真有這個生物，至今沒有人能夠證實。」

>>67
「假如我可以下潛到這麼深，我也想去找找看。」亞爾林往上看了看，想像若自己的頭是透明的，那他會看見怎樣的世界，「透明的……如果這種魚也有居留者姿態，看起來也許會像一根會走路的大蠟燭？」

>>68

「畫面可能沒那麼美好。」

席爾略微壓低了耳朵，「透明的話，就代表你可以看清楚他腦袋一切構造，甚至有可能整張臉都是透明的。」不過若真能見到，倒也是個經驗。

>>65

「嗷嗚、是袋熊姐姐！妳好妳好！」相當元氣地打了招呼！

>>67

「魚？可以吃嗎嗷？」好奇的問，顯然什麼東西都聯想到吃的狼崽。

>>70
「可以吃哦，因為目前好像沒有有毒的記載。」沒有多想就給出肯定的回答，「雖然光聽描述，口感應該會很奇怪……但抓到的話還是可以吃吃看。」

>>66
畢竟是從來沒有見過的容貌，席亞看著雪鴞想了很久，仍然沒有思考出對方想表達的意思。
她抿了抿嘴。

>>70
「⋯⋯？」被郊狼活力滿點的表現嚇了一跳。然後有些慌亂的回應：「嗨，妳好。⋯⋯那個，是妹妹？」

>>70 >>71

「……不，我不那麼認為。」

席爾有些無奈，但看著兩人似乎很有興趣的樣子，他索性閉嘴了。

>>71>>73

「嘩咿－！透明的魚要怎麼吃好呢！」
開始了奇怪的幻想。
「涼拌、紅燒、醬油滷……或是火烤！火烤就是美味嗷！不過媽媽比較會水煮食物。」
臉垮了下來，顯然不滿意母親的手藝。

>>72

「梅爾是，很厲害很厲害的大哥的小弟嗷！梅爾要追隨大哥成為叢林之王！」
異樣驕傲地介紹自己！雖然顯然弄錯了什麼。

>>65
「嘶──」聽見女性的聲音，法優優轉頭看過去「終於有其他女性了呢。」

「你好啊！你叫…席亞。」對席亞微微笑，不似之前魅惑的笑容，而多些許多親切感「我是眼鏡蛇族，法優優。」

>>74
「梅爾也喜歡吃魚嗎？」看到幼狼興奮的樣子，想到自己妹妹也是這麼活潑。
「我們那裏有另一種吃法喔，將新鮮的魚切片，再搭配不同風味的沾醬，叫做生魚片，很好吃喔！梅爾想不想試試？」想到家鄉美食，法優優自己也開始興奮起來了

這或許是數年以來第一次有人祝她有愉快的一天吧(>>33)，阿瑪倫斯突然意識到自己有多久沒有正常的與他人互動，甚至是對話。雖然對方已經和友人消失在人海中，仍因爲勒蘭托斯而提起了些精神。

(>>75)「女性的話，這邊還有一位的。」眼看來到祭典的人愈來愈多，她深呼吸了幾下，率先朝同樣性別的兩人靠近。眼鏡蛇......事實上她和這種種族鮮少有接觸。

>>76
看見一名居留者朝這邊走來，法優優很快就認出對方是名瞪羚，雖然離開島嶼前從未見過此種族，但在趕來慶典的一個多月中，就與一個瞪羚商隊有所接觸，且從與商隊商人交談中，得知許多關於瞪羚這種族的事…

「剛剛竟沒注意到呢，哈哈哈，真是失禮。」仔細看了看對方，是一名女性瞪羚，皮膚白皙，且臉上有女性少有的英氣，看起來是個很有個性的女人呢

「你好，瞪羚。」不知道對方的名字，只好以對方種族稱之。

>>75

「原、原來還有這招！沾醬是什麼味道的呢梅爾真想吃看看－－！蛇姐姐也好厲害嗷！」
口水快要滴下來的樣子。
「魚很好吃！而且梅爾很會捕魚唷，梅爾曾經徒手抓過魚嗷！這個生魚片嗷……聽起來就充滿著野味之美！」

雙手插在口袋裡閒晃著，凱爾特不是沒有注意到正在交流的居留者們，然而他似乎沒有上前攀談的意思。

他肯定是閑得發慌才會跑來這種地方。

蹲在溪流旁的巨石上頭，史塔斯基一邊把玩著方才撿到的石頭，一邊左右張望著。

「－诶？怎麼還是只有那些傢伙啊，不是說有祭典嗎？」
語氣間有些失望。

>>77
「你好，法優優女士，如果我沒有聽錯的話。」端詳著法優優臉上像是加上去的紋路，似乎和自己天生的不太相同，覺得有些有趣。「不介意的話，我的名字是阿瑪倫斯。」

她確實沒有和非哺乳類動物族群交往的經驗，但眼前的女子顯然不難相處，多少讓阿瑪倫斯鬆了口氣。

「哪、哪，大貓貓哥哥－－」
撲上去抱住了席爾維斯特的頸子，親暱的蹭了蹭。
「不知道梅爾離開家的這幾天有沒有想念梅爾呢－梅爾可是一直一直遵從著大貓貓哥哥的教誨唷！而且梅爾學會自己生火了嗷、沒有把整座森林都燒掉嗷！」

「呀－好餓－」
將牡蠣放到肚子上，仰躺的史塔斯基拿著石頭猛敲牡蠣。
「給我開啊你個白癡貝殼！幹你媽的老子想吃貝殼，搞屁自閉啊，還不趕快乖乖屈服了給我吃－！」

「－？」
聽見其他人交談的聲音，史塔斯基捏著牡蠣和石頭起身，在巨岩的遮蔽下，窺視著其他居留者的談話。

>>82

大概是因為習慣了，席爾對於梅爾撲上來抱住自己的這個動作沒有特別反應，甚至伸手托住梅爾。

「……有想。」

席爾伸手輕拍對方在自己頸子旁蹭的頭，「梅爾很乖，學會了很多。」語調雖然平直，但動作跟眼神都很溫和。

凱爾特靜靜地待在一旁觀望，嘴裡正嚼著一根樹葉繁茂的枝條。
如果仔細觀察，會發現他進食的速度其實很慢，似乎其實並不餓，只是在找事情做而已。

為了尋找更好的水源與食物所以離開原本居住的地方，隻身流浪到這片森林，而身上攜帶的糧食似乎不足以再撐一日。

但狄倫只是甩甩尾巴繼續往前。
在這樣需要休息以保存體力的時候，他的執著被說是笨蛋也不為過。

>>84

「嗷！我啊就知道大貓貓哥哥最棒了！梅爾最喜歡大貓貓哥哥了嗷！」
將臉埋在席爾維斯特的頸肩，顯得相當隨意而放鬆－－而後感覺到臉頰似乎擦過了一塊較為粗糙的皮膚。
那是席爾維斯特從頸側延伸到鎖骨的一道疤痕。

「還、會疼嗎？這裡。」
梅爾伸出手指輕輕地沿著傷疤的軌跡，眨了眨眼睛詢問道。

>>87

「……我也喜歡梅爾。」

同樣回覆了相似的話語，席爾任由少女蹭著自己－－直至感受到對方描繪那道傷疤的觸感、還有那句問句，他才側過臉對上梅爾的視線。

「不會，一點也不疼。」他拍拍少女的頭。「早就好了，沒事。」

>>78
「嘿嘿，沾醬是我們族人的秘密配方喔！」一臉神秘的壞笑「有機會梅爾要不要跟姐姐我回奇岩島，品嘗看看，想吃多少就吃多少！梅爾這麼活潑可愛，長老們一定也會很歡迎的。」

這話不假，雖然族人內部很封閉，忌諱叛逃者，甚至不惜一切追殺，但不排外，和島上其他種族倒是有很友善的交流。

>>81
見對方瞄了自己臉上看，意識到是在看刺青，伸手摸了摸眼下不自然的花紋，微微笑「女士嗎？我還稱不起女士個稱呼呢。」歪著頭，語氣沒有不滿，倒是有些無奈

這也算是眼鏡蛇族的特色吧，外型比實際年齡還成熟，明明只有20歲，但外型卻已經是30出頭的輕熟女了。

「阿瑪倫斯，你好。」加上對方名字再一次問好「哈哈哈，怎麼？好奇我臉上的刺青嗎？」邊笑著邊把兩邊頭髮撩到耳後，蛇族刺青全部露了出來。

>>88

「嗚嗯！那就好。大貓貓哥哥最好了。」
安定的掛在猞猁身上，想起了幾年前差點死掉的恐怖遭遇。要不是席爾維斯特出手相助或許自己就不會在這裡了吧－－
只是幼小的狼崽還不是那麼清楚所謂死亡的意義，這樣的慶幸或許僅是虛弱的本能而已。

>>89

「誒－好啊好嗷！要不埃忒爾結束後姊姊就帶梅爾去嗷！」
掛在席爾維斯特身上的狼崽興奮地晃了晃。
為了好吃的食物，似乎把誓死追隨大哥的誓言拋到九霄雲外了。

>>90

席爾維斯特輕拍著梅爾的背，神色未變。

只有在聽見對方說埃忒爾結束後又要亂跑時微微挑了眉，「先回去跟父母說了。」

安德烈蹲踞在河的一旁，觀望著即將進行的祭典。

不過比起這種盛大舉行的年慶，安德烈反倒比較喜歡和幾個很熟的好友出去夜遊；他可不怎麼喜歡這種人多噪雜的場合。

>>91

「誒－梅爾好不容易出來玩了、才不要這麼快就回去。外面多好玩啊，梅爾喜歡探險！」
嘟起嘴巴，用爪子拍了拍席爾維斯特。

>>93

「父母會擔心。」

席爾拍拍梅爾的頭，然後將對方放下。「就算要出來玩也要先說一聲。」