最後一位賓客終於也登上了船，從服務生那兒拿了杯香檳就與混入在交誼廳中的人們，或談天說笑、或品嘗著遊艇上提供的食物、甚至是拿著通訊儀跟另一頭的人討論事情，看上去是氣氛融洽。

「那麼這一次的選拔方式究竟是甚麼呢？真令人期待。」身為這艘海盜船設計師的男人臉上掛著笑容，淺嚐一口飲料後這麼自言自語道。

「是、是，我是代替巴先生來的……當然的，敗壞興致的東西就放在這裡了。請代我向您的家人問好。」

徳辛解開掌中雷的齒輪，然後將它放置入口，職業性的微笑及鞠躬，步入會場。

海拉獨自站在宴會廳窗邊，蔥白的手指托著高腳酒杯。

她說話總是直接了當，也沒什麼想像力。但打從海拉有記憶以來，任何地方都看起來像座墳場──這些光鮮亮麗的社交名流，或下水道的老鼠驅蟲，無一不會面對死亡與終結。

而所有墳場都能讓海拉想到尼約德墓園，那裡埋著亡命之徒、海盜、女巫……墓園以秋底的蘋果樹為界，圍著一道生鏽的棕色鐵欄杆，每根欄杆都頂著生鏽的的小尖刺，不過欄杆外還有片荒地，蕁麻、雜草、刺藤四處蔓生，凋零的花木滿布。偶爾會有附近小鎮的孩子從欄杆縫鑽進來探險，最後尖叫著逃跑。

尼約德絕對不是最美麗大方的墓園，但卻是海拉心中唯一、也是最終的歸宿──任何事物皆不得離開。

她喝空酒杯中的香檳，雙手抱胸。

挽著男伴臂膀與之一同進場的那名女性有著一雙清澈的淡藍色雙眸，一席黑色的無袖晚禮服既不露肩也不露背看上去中規中矩，但這樣的長裙設計中還是採用了有些透視感的蕾絲和裙襬繡有蕾絲花色的紗裙、分別為這件服飾的上半身及下半身增添美感，不僅讓她的服裝看上去不死板、同時也襯托出女子白皙的膚色。

一頭灰藍色的俏麗短髮上裝飾了一朵似乎是用紗布製成的漂亮白色玫瑰，不大不小的正恰好跟她的髮色和禮服相襯，平時總穿著樸素的她今天配著衣服換上一雙矮跟的黑皮鞋並戴上了一副銀樹枝造型的耳飾，即使整體沒什麼色彩可言、看上去卻還是頗有簡．愛的清秀佳人之感、或者該說是有傲慢與偏見中女主角伊莉莎白的意象。


而或許誰都不會立刻聯想到，這位女性正是那位曾經奪去無數性命的前代海盜最強殺手伊嫡絲。


不過她因為婚姻而變得較少接案一事大概也早已傳遍整個海盜族了，如今的她最多也只會接些比較大或很緊急、重要的任務而已，然而她的技術並不曾因太久沒用上而生疏，這或許正是她依舊能在海盜一族中佔有一席之地的原因吧。


「嗯......我想我還是喝葡萄汁就好吧。」面對服務生的問話，自認酒量不太好的伊嫡絲想了想後還是這麼告訴身旁的丈夫、打算一如往常的不在聚會上隨便碰酒；她的臉上並沒有太多表情、給人一種冷漠的錯覺，但並不是帶刺的惡毒感，那純粹只是她冷靜沉著的個人特質。

但輕輕挽著男人的親暱舉動卻又為她的冷淡增添了些許溫度、甚至可愛感，莫名產生了些若隱若現的反差。

相較於女伴的盛裝出席，維洛桑就低調了不少。
簡單而被燙得平整的襯衫加上深灰色西裝、不失禮節的領結，沒有一絲多餘的裝扮，卻也意外的襯托出男子蘊藏的凌厲氣質。

曾有的倦怠在重遇伊嫡絲後早已褪去大半，不變的是仍拎著那個皮製的棕色手提箱。

>>3
「嗯。」俯首對挽著自己手臂的伊嫡絲笑了笑，維洛桑伸出空閒的另一隻手流暢的接過服務生端上的葡萄汁，遞給身邊如盛放紫陽花般的妻子。「喝慢點，等等還有得妳吃的呢。」

完全清楚對方半杯倒的酒量，維洛桑自然也不希望自家老婆喝太多。酒品另人不敢恭維倒是另一回事，再者喝酒也挺傷身。

>>@6

「是你啊，說謊家。」
海拉連腦袋都沒轉一下，漆黑如墨的雙瞳只是稍微瞥了眼男人。她把喝空的酒杯交給路過的侍者，且逕自接過安德魯托著的其中一杯香檳。她的語氣絲柔般輕柔，聲調卻大裡石似的冷硬。

「恭喜你結婚，尼約德亦提供伉儷墓專案，能打折。」
不過安德魯八成還不想這麼早投身到另一個存在空間，她想，即使許多人都認為早點過去能變得更加幸福，至少不必再冒著被絞刑的風險，只為了偷竊一先令。

然而死了就真的會變得幸福嗎？海拉不清楚，但她相信有時會，但多半不會，就像有些人相信搬家之後就會幸福快樂，後來卻發現沒這回事。

因為不管搬去哪裡，你都還是你自己。

>>4

「謝謝。」女人接過盛有葡萄汁的玻璃杯後這麼回應男人，即使是最親密的夫妻關係她也依舊改不掉一些基本的禮節，卻同時在不知不覺中塑造出相敬如賓的生活方式，或許看在別人眼裡也是挺好的。

「嗯、那是當然囉。」伊嫡絲如此說道、並自到船上後第一次展露出微笑，隨後淺嘗了一口手中的果汁、惹的她滿嘴都是香甜的葡萄香，忍不住再一次讚嘆這些海盜們一年下來的收藏。

話說酒的品質應該也非常好吧，然而一想到她那慘不忍睹的酒量就完全不打算碰，但她倒是不會阻止自己的丈夫喝酒就是了，雖說他大概也不會喝很多吧。

伊嫡絲環視了整個會場，基本上都會是些熟面孔、不過看到友人也出席的當下還是免不了在心底高興幾分。

「海拉也出席了呢、貝爾納先生他們也是，要去打聲招呼嗎？」她又安靜了一會兒後，回過頭去看著維洛桑這麼問道，鮮少露出的笑容還是再一次收起，即使她笑起來明明會更好看。

>>6
「嗯，走吧。不過在那之前……」維洛桑看著她歛去笑容的臉，挑眉。
將不小心攜入的皮箱隨手交付給一旁的服務生，維洛桑把人帶到一旁後停下腳步，轉身面對比起平時過於拘謹的伊嫡絲。

「放鬆點也沒事的。」伸手撥順伊嫡絲的髮，維洛桑的指尖撫過她頭上別著那朵盛放的花。「難得參加這樣的場合，緊張了？」

「還是我就先待在這，妳想去哪裡看看或找誰都可以。妳不必在意我的意願的。」徵詢似的認真看著伊嫡絲，維洛桑抽回手，露出淺淺的笑。「妳知道，我不善社交。」

>>@10

「很有你的作風呢，說謊家。」
像海拉·肯威（化名）的這種生意雖然會吸引怪人，但安德魯恐怕是她這輩子從事葬儀業務的歲月裡，最難忘的幾大奇人之一，她親眼看過對方把人的手臂啃得像支雞翅膀，上頭黏著零零散散的碎肉渣，幾乎什麼都不剩。

〝秘訣是讓肉保持新鮮〞他那時這麼對他說。
然而此刻這男人卻儀表堂堂，談笑風生。海拉挑起了一邊眉毛，這讓她總算有了點能被描述的表情：「我無所謂，反正，死人注定傷不了活人。」它們絕不會傷害你，這世上有很多東西會傷害人，但是死人不會，活人才會傷害它人，毫不留情。

>>@8

「你好，實業家。」
所有的真實故事都應該是這樣──虎頭蛇尾，亂七八糟。但貝爾納狄諾的故事早就美得太不真實。她希望他的結局可以是被狂信者當成女巫燒掉，或被捆上水刑椅淹死。

「我們，正討論到優惠，關於墓碑。」
她看起來既無善意也無惡意，只能說冰冰冷冷吧。海拉總是看著某樣東西，目光卻沒有真正在他們上頭，而是好像遙遠的盡頭中還有另一個屬於死靈舞者的狂歡世界。

「我能替你們免費刻字。」
例如貝爾納狄諾：死於一場錯誤的獵巫行動，他的詛咒害死了全市的人……這鐵定會是個好故事，能增加尼約德的業績。

跨過大西洋的這裡，空氣摻著讓人興奮的自由，使得你難以想像以前這裡是祖國踏足之地。
登船以先，你為工作奔波著，不論是分公司的辦公室、工廠、原料供應商，你都親自督查一番。
尚未脫離工作崗位上的壓抑，你的腦裡盡是惱人的數據。
你甩甩頭，告訴自己已經回到了家裡，那些傷腦的事情，早些拋到腦後吧。

交誼廳的華麗，並沒有震懾住你。習慣、麻木，在你身上都說得通，簡言之也就是因為你時常出入這樣的場合。
你與服務生拿了兩杯調酒，一杯遞給了身後的青年後，自己啜飲了起來。
這幾天在美國的地土上踏足，身後的他寸步不離，像是怕你出了什麼意外一般，惹得你又覺得有趣、又覺得麻煩。「我說過這裡不是英國，我仇家可沒那麼多，莫拉爾你這幾天可真把我給盯的密不透風的。」

>>9
「不要以為塞給我一杯酒，就可以收買我喔！」接過對方遞過來的調酒，在喝了幾口後，眼睛還是盯著面前的人，「誰讓你上次自己出門，遇到那麼危險的事情啊！我可不想因為你砸了自己的招牌。」

要知道他有今天的地位可是德來不易的事情，這可是他用命換來的一切，怎麼可以輕易被破壞掉呢。

「先別說這個啦，我們現在可以說是回另外一個家啦，先乾一杯吧！」莫拉爾舉起酒杯，要和沃萊洛乾杯。

>>10
「這麼說我可是會難過的喔，只是想說幫你也拿一杯調酒而已，怎麼被你說的別有居心一樣。」裝模作樣的哀傷，搭配你那做作的哭腔，不用別人細細觀察，也知道是假的。

然而玻璃相碰的清脆響聲，卻真實在他與你之間響起。
「明明喝醉才會砸你的招牌喔，不過都乾杯了，不會不給我面子不喝完吧？」嘴角的弧度帶著不符合你年齡的頑皮，卻也透露出你已經脫離了工作的狀態。

在海平面上的交誼廳逐漸為歡快氣氛填滿之際，被陰暗沉悶包圍的船底某處，一塊隱約飄散霉味的朽木牆上，叛逆不羈的噴漆字畫和幾幅絕美的湘繡掛軸，交織形成突兀對比。

>>@0

寂靜中彷彿可聞冤死之魂的呻吟哀嚎。一支飛鏢呼嘯，劃破女人甜美可人的嗓音，正中覆蓋於所有雜亂違建之上的鏢靶靶心。
昏黃的老礦燈在窄小潮濕的室內搖曳，惹得金屬支架嘎嘎作響，只勉強照亮坐在牆板另一頭射鏢的男人輪廓。

男人生著一副亞洲臉孔，他將修長雙腿大剌剌地擺在堆滿雜物文件的辦公桌上，兩手捧在腦袋後面，長及腰的髮辮則放在前頭，嘴裏叼根菸兒，滿佈血絲的雙眼彷彿數日未寐。

和上頭那些人不同，達維科老早以前就住在這艘同夥們運命與共的船上了——至少，他在晚宴的前一日便已下榻於此，好磨利他的鋸子，等著下一只以淋漓鮮血懇求進化的斷肢殘臂。

>>11
「喝酒有什麼難的！」假裝沒有看到好朋友的爛演技，他在乾杯之後一口氣喝空了杯裡的酒。

對他來說，這簡直是小菜一疊。
畢竟他可是很常和自家老師喝酒的，有時候出任務也會需要會喝酒，簡單簡單！

「阿萊哥，聽說小伊姊姊和阿維哥哥今天也會來喔，真是期待啊。」拿著空掉的酒杯環伺整個交誼廳，看看有沒有熟人的身影。

>>@11

「是的，賀喜他。尼約德將確保每條生靈，載歌載舞，迎向末日。」
海拉記得那場葬禮當天的掘墓人是麥克里歐先生，如果你在字典上搜尋〝面目可憎〞第一條註釋就會是他的名字，他總是穿著一件鬆垮垮的黑色長袍，滿臉皺紋，眼下垂著厚厚的眼袋──活像個肉桂麵包捲，兩顆眼睛就是上頭的葡萄乾。

但不得不說的是，麥可里歐先生總是把工作做到最好，所以海拉不討厭這位老先生，也不討厭和他做生意。

「噢、這是我的錯，」海拉說，「我忘記令夫君就是座墳場。」她的眼神上下瞥過安德魯結實的腹部，以驚人的手勁拍了一下，果不其然相當精壯，底下的肌肉鐵定是你會在色情小廣告上看到的完美線條。

「對了，祝二位新婚愉快。」
婚姻是愛情的墳墓，在這層意義上，海拉也曾考慮過賺年輕夫妻的錢，結果總是以失敗告終。她略為提起黑色禮服的裙襬行禮，高衩的裙襬間，露出了海拉被火燒傷的醜陋大腿。不過女性臉上的神情還是冰冰冷冷。

「你很幸運，如果需要切割工具，我就在船上。」
這句話很明顯是對安德魯說的。

>>12

今夜的海特別平靜，驚人地平靜，從船艙底層尤其感受深刻。即便這幫海上雅賊的行徑無法以常理而論，但也許今晚的劇碼不必動用線鋸和止血鉗……常理而言。

達維科不帶留戀離開那間專屬於他的小醫務室，在狹窄陰暗的鐵皮走廊撞見幾名朝自己打招呼的船員，他曉得這些真正靠出航吃飯的人之中，存有許多件自己的得意作品：

以精湛工藝技術打造的金屬曲線，屈膝時喀啦啦作響的齒輪，鑲在指關節上簍花的小螺絲釘……光想著，都令人欲罷不能。

伴隨不遠處動力室轟轟作響的沉悶音樂，打開通往樓梯間的鋁門，圓形玻璃上映照出男人黃銅製的右腕，上頭密佈零件機關，好似真實手腕上錯綜複雜的血管經絡，但少去溫暖。

>>7

女人愣著被男伴帶到較少人待著的角落，一直都不帶絲毫混濁的那雙藍眸專注地看著眼前的男人、仔細傾聽他的一字一句，而她好像老早以前就已經養成這樣的習慣，他所說的每一句話都是認真對待。

伊嫡絲在男人說完話後、要將手抽回的瞬間便重新牽住對方的掌心，剎那間的力量或許使得兩人的距離更近了些、但也可能只是錯覺，只知道她有些皺起眉來。

「我確實是有點緊張啦，畢竟你也知道我一直都很不擅長應對這種場合。」她這麼回應男人的話、臉上滿是苦惱的神情，然而一下子又轉變成無奈的微笑，纖細的手輕輕地將維洛桑的手握得更緊了些。

「所以我想待在你的身邊啊，兩個人一起比較不會害怕嘛。」伊嫡絲這麼說道，絲毫沒察覺自己的話語有多甜蜜。

>>13
知道他指的是在不遠處維洛桑跟伊嫡絲。你倒也沒告訴莫拉爾他們的位置，畢竟你是自己找著他們的，他也該自己找才是。另一個原因則是，你怕一碰上維洛桑，就忍不住用工作打斷他跟夫人的甜蜜時光。

「現在是正式場合，稱呼全名才對吧？」明知道莫拉爾早就習慣這樣稱呼組織裡的大夥，你還是這麼糾正著。「不然別人會覺得我身為長輩卻沒把你教好，這樣我可冤枉了。」

>>17
「大家才不會介意這些呢！」海盜之間不是應該無拘無束自由奔放嗎？「你要是連名帶姓的叫我，我一定雞皮瘩掉滿地！」

也不知道面前這人怎麼回事，他們現在又不在陸地上！
如果在陸地上他還可以勉強配合一下，但在船上想都別想！

莫拉爾張望著四周，什麼也沒發現。^or

>>@13 >>@14

「我，不會輸。」
人永遠都有全身而退的機會，即使是在滿月之夜也一樣。前提是你要盡可能遠離死亡，然而死亡從不摘採，亦不收割，只會在時間的盡頭靜靜等待。

就像在賭一個機率極小的局，重點不是輸贏，而是盡情投身這場熱鬧，大家都在這裡，不要袖手旁觀。不然還有什麼呢？生命的意義在於死亡。

「那麼，不打擾了。」
海拉端著高腳酒杯，默默地退回牆邊。她目送兩人，心想，每個人都有秘密，這沒什麼大不了的，就像藏著大筆財寶的山洞，秘密不是財寶，而是潛伏在山洞裡頭的某樣東西。

醫者畢竟無法憑空創製，但他可以想見最好的情況，莫過於重塑一個人核心存在的部位。那些曾經殘缺的蹣跚的踽僂的，都應當感謝達維科，讓他們不必在凜風中忍受疾苦哀痛，任憑自己的血液逐漸乾涸，然後在絕望中死去；而與永凍相比，僅僅少去一丁點不必要的溫暖，那又如何？

>>@15

「蘿莎小姐？」
這可撞見了個美人兒，可不是麼？「不好，但還不壞。」達維科簡單地行禮致意，挑起眉毛，露出一個不難看卻也不怎麼好的表情。他上下打量了陣女性盛裝的禮服，默想著要是那纖不盈握的酥腰或踩著尖底高跟的白皙美腿，其中之一能為自己精雕細琢的金屬零件置換，該會是多麼令人興奮的一件事？

「這位，想必是妳那新婚丈夫了。」
他又轉而將目光投放在佇立歌劇女星身旁，帶著陌生臉孔的男性，身高比起自己略顯不足，卻擁有一副寬闊結實的背板和漂亮的肌肉線條。這小子若非從事軍警消或為藍領階級，肯定是以前從事過……倘若將其中一隻孔武有力的胳臂換作黃銅製的機能性義肢，必定能使他的工作效益更上一層樓。

「請原諒我不克參與你倆磅礡盛大的婚禮，很不巧地，我當時受邀到愛丁堡大學演講。不過，我可沒藉機省了禮金，希望它們已經成為兩位幸福新居的一部分……」達維科勾起一道詭譎的微笑，露出鑲在後排的金牙：

「容我拿幾句咱們東方的吉祥話道賀——鳳凰于飛，白頭偕老。」

銀白色的少女晃著長長的雙馬尾走進大廳，爬上對她而言稍高的座椅就要了杯威士忌，火辣的味道讓她皺了皺眉，卻還是把酒喝了下去。

嗜酒是從甚麼時候開始的呢？明明她從來不曾喜歡酒的苦澀。

到底為甚麼，做海盜還這麼多規規條條啊……
明明拿拳頭說話就好了嘛，愛琳娜對這些實在不解。整那麼多有的沒的，這是在打工還是來劫掠的？

不過正如賭桌之上有他的原則，惡人的世界也有它的道理，愛琳娜不滿是不滿，但也還是好好遵守著這些……才怪。

出千、敲詐，可是她最懂的事了。

「真期待選拔吶。」冰晶般的眼瞳中是一片率真，嬌小的少女如同好奇的孩子，於人群之中找著她感興趣的事物。

或許，先由把甜點當目標開始？

>>16
「......」一言不發的看著伊嫡絲湊近，收緊握著自己掌心的手，維洛桑拿她沒轍似的嘆了一口氣，鬆開無意間緊繃的眉心，不弄亂髮型的拍拍女孩的頭。「又讓妳擔心了，抱歉。」

看來緊張過頭的人應該是自己才對。
在心中苦笑了下，維洛桑重新牽起伊嫡絲的手，微微弓身，順勢在纖細白皙的手背上落下一吻。

「那麼，這位美麗的女士。我可有這等榮幸，伴隨您前往任何妳想去的地方？」抬頭，維洛桑故作紳士的笑了笑，站直身，比出您請的手勢。

「宴會開始前，就先好好的暖個身吧。」

他們都很清楚這次宴會的目的為何。
但若因抱持著太嚴肅的心情而無法好好享受的話，那就浪費了這場難得的盛宴了不是？

>>@20
>>@23

聽聞諾特的回應，本即咧嘴笑著的達維科又笑得更歡了。然而搭配他那鑲在臉上好似三日未寐的兩顆目珠、沉沉的眼袋，再加上衣著底下隱約可見的金屬部位，那抹笑興許只替這高瘦的男人增添詭譎氛圍。

「不錯，果真是個好傢伙。」
看這樣子，想必在登船之前，蘿莎小姐已將諸多實情告知這個男人？倒也無妨，至少自己抑或是其他成員毋須裝作溫文恭儉讓的美國好公民，一旦稍有差錯——就連外人也曉得，他們都如何處理事情。

但看來這船醫仍對諾特的直爽挺有好感。暗自對兩人品頭論足一番之後，達維科又將犀利的目光放回女性身上，舉手投足表現得從容、得體，同時譬若亟渴欲食的殘羽兀鷹，棲於敗葉枯枝，盼等任何苦苦哀求的獵物上門。

「活動？呵……蘿莎小姐，我正是為此而來。」
男人又迅速收起笑容，換回平時那副有人欠他三千萬的姿態，「要不然我寧可繼續待在底下，住裏邊，直到老死腐朽。」說完便退到了兩人身後。至於問句的答覆，看著達維科不大自然的機械步伐，自然得該明白。

>>18
你從來沒想要連名帶姓的叫他，因為實在是太繞口了。但倒也因著他的話，揚起戲弄的微笑。「莫拉爾‧羅德里格斯先生，他們在那頭呢。」接過酒杯的同時，不忘把空杯放回侍者的托盤。

>>@22
你認得來人，或者說不可能不認得。
他與你是皆然不同的人，他是從底層掙上來的獵鷹，而今坐在總裁的高位俯望一切；而你打從出生，伸手即可觸及平常人無法觸及的位，最後輕易地、理所當然地也同處在高處。

揚起溫和的微笑，卻讓手裡的玻璃杯輕碰對方的那澄清的蒸餾酒。「在這不談公事呢，不然打攪這次聚集的好心情了對吧？」你啜飲一口調酒，不慍不火的說著。「啊、要光臨寒舍，我很歡迎哥哥你呢。」

你見他與莫拉爾提起門羅先生，便在一旁聽著。

>>24
不知道這個人是故意戲弄自己還是別有用意，但這種叫法他還真沒從對方口中聽到過，這令他不由得抖了一下身體。

他回頭瞪了沃萊洛一眼，正想要開口嘴他的時候，卻聽見了另外一個聲音問他的問題，他連忙換了一個表情，笑著面對那位總裁先生。

>>@22
「哎呀，這不是我們的總裁大人嗎？」莫拉爾看著對方，舉起單手揮了揮當作打招呼，「哎，門羅老師他診所有重要的病人走不開，^or所以，讓我來這邊參與這次的挑戰。」

「您若有事想和他說，我可以代為轉達。」莫拉爾難得正經八百的說道。

「呼哇啊──」

湛藍髮色的男人打了個大哈欠，順勢溢出的淚珠配著還有些睏意的臉龐，讓人難以想像他的本職是警官。

─算算時間也差不多了…

他緩步離開房間，順著直覺來到交誼廳。望見在某個角落拿著明顯與臉蛋對不上年紀的酒杯，那熟悉不過的身影。男人仰起嘴角，聳下肩後便走近了些。

「小孩子還是別碰這些東西好。」突然的從後方奪走對方的酒杯，晃了幾下查看顏色後，便小酌了幾口試試味道。

還不賴嘛，他想。

>>26

突然被搶去酒杯愛琳娜反射動作就想要拔槍，幸好理智還是佔了上風，笑著回頭正要看看是那個不長眼的傢伙敢來惹自己，映進來的卻是熟悉不過的臉孔。

得，確實是不長眼的混帳沒錯。

「說我是小孩，里歐你是撞到了頭嗎？還是本來就不存在的腦袋終於長草了？」即便對方早已明瞭自己的本性，但在這種場合下愛琳娜依舊是保持著甜笑，只是說出來的話和咬牙切齒的口氣就不是那回事了。「還是說你是嫌最近工作太順利了、 不夠刺激？」

對於身高和臉容其實愛琳娜過去毫不在意，畢竟這些利於她欺騙他人，然而被眼前這男人一而再地嘲諷自己是個小孩後，要她繼續不在意也是難能。

她都成年多久了，早就是個成熟的女性了好嗎？

看來是最近在忙「冷落」了人，愛琳娜下了決定這旅程返航後要對方接下來半年都沒好果子吃，還把這決定直接宣之於口。

誠實是美德，她想。

>>27

「我不過是實話實說罷，妳倒是說說這副模樣哪裡像大人了，嗯？」
單側的眼睛瞇起，配著笑意不斷的唇型，使得年齡不符的臉龐多了點危險的氣息。男人並不是在威脅恐嚇，也非查案時那種追問追討的心情。

他只是在跟這位小公主打聲招呼，僅此而已。

「哈！妳這一說倒是呢。」閒得他還可以離開岡位來參加這場聚會。

「不過妳還是省點心好，免得妳那破破的場又鬧上警局。」
雖說他總會睜隻眼閉隻眼不跟對方計較，隨便寫份草率的報告書混水摸魚。但，寫份報告書還是得花時間，得費心思。

那可不是喜灣偷閒的人會做的事。

「還有啊─」他將手中的酒杯像放在桌上似的放在對方頭頂。

「對長輩可要用上敬語，懂？」

>>28

愛琳娜覺得她真是撿到鬼了，甚麼叫破破的場子？即便不計她在外的副業，她家賭場可一直都是門庭若市好嗎？
再者那一次鬧上警局根本被一開始就和她家無關，對方是怎麼把別人的白痴行為歸在她的頭上了？

「啊？那、難得警官先生還有閒情擔心我家賭場，就不先準備一下後事嗎？」對天發誓，愛琳娜第一次報復時還是有注意一點分寸的，卻沒想到對方能力遠出她意料之外，於是之後直接把情報賣給敵人做過，從查不到的路徑給予資助試過，最誇張的一次，她甚至混水摸魚偷偷開了幾槍，再裝成受害者的模樣蒙混過關。

她當然實實在在地知道里歐會猜得出來是她在後面動手腳，但她也足夠精明讓這些行動都和海盜團的利益扯上關係，於是一切順理成章，誰被捲進來就是自己運氣不好，因此里歐也找不了她算帳。

至少這是她所認定的理由。

至於找麻煩的原因？
呵，因為她樂意。

敬語，用了。然後一把搶過酒杯放回桌上，要是此刻是在一般酒吧，愛琳娜絕對是用掃的。

「說回來嘛，你那兒算是我的長輩吶？」勾勾唇角一臉的純良無害。「難道是因為老了所以自認的？」

哼，嘴上較勁她可沒在怕的。

>>22

她讓著對方拍了拍自己的頭，而當她看到男人皺起的眉再次放鬆，安心的情緒使伊嫡絲原本收緊的手也在此時鬆了些，只是看著他下一秒的舉動、擲起自己的手輕吻亦或是那副裝出來的紳士樣子，雖說他平常對自己是也都很溫柔，但現在這個舉動實在是充滿了太多造作感，讓女人一個沒忍住地笑出聲來。

「哈哈哈、你這個太假了啦。」伊嫡絲那嬌嫩悅耳的笑聲完全止不住，又持續了幾秒才勉強停了下來，她抹去了因感情波動而出現在眼角上的生理淚滴，並幾乎是在同時、再一次緊緊牽住男人的掌心。


而當她的淚水消失在空氣中、她平時的冷淡模樣似乎也煙消雲散。


「當然，那我們去會會他們吧。」女人無奈地笑著回應維洛桑那一連串演出來的禮節，或許是因為覺得太好笑、亦可能只是本來就不習慣這些東西，她就算有禮貌、卻也不是使用交誼會上正式的應對方式，然而對兩人而言、規則甚麼的一定都是無所謂的事情吧。


>>24 >>25 >>@29

「三位晚上好。」伊嫡絲牽著男伴的手走了過來，臉上那抹淺淺的微笑是先前大笑過殘留下來的餘韻，而眼前的三位則都是她認識的人，包括自己的後輩、丈夫的工作夥伴以及同時是這一屆主委的大總裁，這樣的配置多少還是會讓她有點壓力感，不過大夥也都能算是老朋友了，想到這裡似乎就能稍微表現地平靜些。


但這些心裡的起伏旁人肯定都是不會知道的吧。

>>29

「再說再聯絡，反正妳傷不到我的。」又打了個哈欠。

男人向來不管他人的事，只為自己而活（諾特算是個例外)。他曾想過，是不是從前的那份工作，弄得他不太在乎身旁人的生死。那對他們來說算是家常便飯，今日共枕的夥伴明日沒了人影都不算什麼。


「嗯？真難得妳也會說笑話呢，但不太好笑。」
自顧自地坐在一旁，隻手撐起下顎，依舊是不懷好意地笑著看向隔壁裝作善良無害小女孩的愛琳娜。

「這裡的喔，嘛、雖然歲數上也是啦。」用另隻手輕敲了桌子。

「所以啊、記得用好稱呼啊，小朋友◆◆◆。」

>>31

「啊？誰傷不到你來著？」忍無可忍無需再忍，冰藍色的瞳仁之中盈上幾分怒焰，迅捷地拔槍上膛後就藉著旁人的死角要抵向對方腰間。

愛琳娜覺得這傢伙就是妥妥的欠揍，但她可不擅長揍人，沒直接開槍很明顯就是看在場合的面子，不然對於這傢伙她可不用留甚麼情。

「果然吃閒飯的人就會拿年資來說事嗎？老東西會被淘汰掉你有聽過？」至於敬語她會再用下去就肯定是吃錯了藥。「再說一句小朋友我保證你接下來甚麼案子都不用查了，如何？」

哼，她大小姐的能耐可不是蓋的，即便有誇大的成分，但只是把之後的案子資料都搞到手再把線索一一斷掉這種操作她還是做得到。

反正本來事後處理就是她的工作，只是把無關的東西一起處理掉罷了，沒甚麼問題。

>>30 >>維洛桑
「晚安。」微笑地看著眼前幸福的二人，你知道這樣甜蜜的片刻，對忙碌的人來說，是多麼的難得。

「二位幸福美滿的樣子，可讓我罪惡感十足。」明明一向很寬待自己的你，卻說著這樣的謊言。「伊嫡絲小姐，抱歉啦，常常跟妳借用維洛桑先生去處理藥廠那些小可愛機具呢。」

但很可惜，那些機具就愛維洛桑這樣的男人，非他的話不聽。有時你還挺羨慕他這麼受它們歡迎。

「但我保證，在船上的時候，我會讓它們等著，不會打攪你們，以酒為誓。」你輕輕將手裡的酒杯遞向前，等待對方的回應。

不過，它們等待後會是什麼模樣，你決定先不去預想了。

>>@29
「呃，那啥？好玩嗎？」牛肉場？有很多牛的地方嗎？老師明明常唸他不要隨便撿流浪動物回家，結果自己跑去一堆牛的地方嗎？

應該不會吧？

>>30>>33
「哎，阿萊哥你——」莫拉爾本來要問旁邊的沃萊洛那是什麼意思的時候，卻發現對方在和他剛剛找的那兩個人講話，他也順勢加入了話題，「嗨，小伊姊姊還有阿維哥哥。」

莫拉爾完全忘記自己應該先回應某總裁的話，就加入了新的話題裡面。

「幾日不見，真是有點想念你們。」平時若是只有他和伊嫡絲的話可能還會趁機討個抱，但偏偏現在旁邊還有這麼多人在，他也只好乖乖站著將杯中的液體喝個乾淨。

>>32

「這可真是……」
感受到腰側似乎被某個東西頂上，男人的笑容整個僵住，他不用看也清楚知道那是什麼玩意。

但想著要來這，他可沒準備什麼能還手的道具。

「投降、投降…拿著那東西也太犯規？」
邊說邊闔上眼，連帶嘆了口長氣。
男人將手探入外套口袋，撈了根義大利麵包^sweet味的棒棒糖。

「喏。」大概是作為交換自己安全遞了出去。

>>35

「哼哼，這才不算犯規吶，是你自己沒把武器隨身的錯啊。」然而愛琳娜，妳來這不是為了打架的好嗎？

自從13年前開始她武器連睡夢中也不曾離身，畢竟無能為力有時候比死更讓人難受，而相似的夢魘她毫無再次經歷的興趣。

以帶點愉快的口吻反駁一句，上回保險後瞬間手槍已是消去蹤影，說到底這兒也不能真的幹掉人，她也只是虛言恫嚇一下而已。

「這甚麼呀？」接過對方給的糖果，愛琳娜沒多作思考就拆了包裝塞進嘴巴，反正看來就不是甚麼要害自己的東西。

嗯，酸酸甜甜的還不錯吃。

嘴上叼著根白色的棍子，愛琳娜心情挺好的，整到人不說還有甜食，這合符她對美好的一天的定義。

>>30 >>33 >>34
感受到身旁女伴因緊張而無意識收緊又放鬆的手，維洛桑像是要鼓舞對方似的回握了下，又若無其事的放鬆。

眼前是船上的老相識，工作上的合作夥伴，以及傳說中似乎跟自己老婆很親近的男子。
勾起營業用的微笑，維洛桑也輕舉酒杯，接下沃萊洛的致意，眼神卻沒離開過一旁的莫拉爾。

對於和伊嫡絲親近的男子，他可是在意得不得了。

「您其實不必有罪惡感的，我看您和莫拉爾閣下也處得挺和諧的不是？」眼角無意中將兩人的互動盡收眼底，維洛桑不禁勾起戲弄的興味，眼神在兩人之間游移。「您還真是童心未泯呢，沃萊洛先生。」

>>@24

幸福美滿的婚姻麼？

看著前頭先行離去的兩人，達維科露出一個揚起眉毛的表情。他並非完全無法理解愛抑或類似情感的那類人，或說，他曾切身體會——事實上，許多年以前的達維科並不若現今，甚至擁有一段足令旁人羨煞的關係。

綁著五顏六色彩帶的心型氣球、裝飾著翻糖人偶的奶油蛋糕、在陽光下耀眼奪目的白色禮服……他都清楚，他都瞭解。而如今，起初的種種美好卻只成一張張受蠹蟲侵蝕的泛黃照片，躺在永無天日的木頭抽屜底層，化作不被珍惜的塵封回憶。

後悔麼？其實根本由不得後不後悔的空間存在。當不識相的旁人問起，男人也僅會回上一句『不必擔心，我過得很好』，然後賞給對方一個再吵把你四分八段的眼色。不過……在這崇尚機械工藝的瑰麗時代，也許讓達維科四分八段會是個好選擇也說不一定。

>>37
「只限這時候呢。」見他拿起酒杯，卻也就停在半空，你像是喜愛響聲的孩子，直接將酒杯輕碰了上去。

「在莫拉爾旁邊沾沾他過盛的活力跟稚氣，可以感覺自己年輕一點。」一面解釋的你，一面不忘調侃。

知道維洛桑一向言行有禮，但仍舊忍不住囉嗦了一下。「又您又閣下的，聽起來挺微妙的，明明我的年紀比你小上幾歲呢。」

你啜飲一口杯裡的紅，而後揚起微笑。「還是說這樣…維洛桑先生可以感覺到自己年輕了些呢？」

>>37
「嗯？阿維哥哥我臉上有什麼東西嗎？」莫拉爾明知道對方為什麼一直看著自己，但他還是假裝不知情，一臉無辜地看著對方詢問著。

這種一本正經的人，最好玩了！

>>39
「你這是拐著彎說我幼稚嗎？」他聽見了沃萊洛與維洛桑的對談，忍不住又瞪了沃萊洛一眼，只差沒有架拐子了，「沃萊洛大少。」

雖然，也不是什麼大不了的事情，但他就是不喜歡被冠上類似的形容詞，他可是堂堂的刺客耶！

這種事情傳出去還得了？還不砸了苦心經營的招牌？

>>33 >>34 >>37 >>@30

不如她以往冷漠的形象，同時面對四個人的伊嫡絲就只是保持著那抹淡淡的微笑，那或許是佯裝出的鎮定、也可能是經驗累積出的平靜，但現在在場的任何人大概都無法分辨，只知道眼前這個女人看上去沒有多餘的玩心、嘲弄、甚至是客套，有的僅是她長年歷練所促成的成熟。

她畢竟不像其他人一樣是在社會上從事需要靠他人臉色吃飯的職業，無論是表界還是裏界似乎始終沒人能讓個性耿直的她真正屈服，宛如孤島的霸主、冰山的君王。

「沒事，我知道你們的事業也很重要，這點小事我能理解的。」不過該有的基本禮貌她還是有的，伊嫡絲一邊這麼回應沃萊洛一邊也遞出自己裝著葡萄汁的杯子跟另外兩只玻璃杯輕碰在一塊、發出了清脆的敲響，並在隨後接連跟向他們夫妻倆問好的莫拉爾和貝爾納狄諾點了點頭，更還隨口向兩人問了句：「真的有一陣子沒見了呢，甚麼時候有空來我店裡喝杯茶呢？」


>>39 >>40

女人看著眼前三個大男孩的一來一往無奈的笑了下，終究仍是選在下一個論戰引爆前先提水來滅火。

「好啦、好啦，你們就這樣調侃誰年輕誰老的，那我該放在哪個位置啊？」女人這種生物就該人人都拿一座最佳演員的獎盃，此時可說是演技精湛的伊嫡絲邊說邊裝出一副沒好氣的樣子，不過仔細想想她確實已經年過三十，就算不稱她為阿姨也該是個中年婦女了沒錯，或甚至說難聽點、棺材都差不多要進一半了呢。

不過她其實也沒什麼在意這些就是了。

>>36

「看不就知道是棒糖嗎。」
只是口味都略稀奇罷，但絕不難吃，這點他倒還有幾分自信。

看著對方吃著，他倒也嘴饞地撈了隻草莓奶昔^sweet味棒棒糖塞進嘴裡，同時心不在焉的聽著服務員的貼心講解（>>n0）。

然後男人注意到了異樣。

>>@32

「咳、你……」太過意外導致差點被口中的甜味噎到。

「你不是值班嗎？」

>>42

「……你隨身帶著甜食的嗎？」看對方又拿了一支顏色不一樣的糖果出來，愛琳娜覺得這人畫風怎麼不太一樣了？

還沒來得及繼續說甚麼就被服務生的話(>>n0)打斷，跳舞嘛她當然都學過，交換舞伴這樣的社交活動也參加不少，因此到開始前她沒有甚麼要太在意的。

倒是朝這邊走來的人引起了她的注意。

>>@32

「噢，你好呀，諾特先生。」坐在椅子上晃著腿，轉眼間、或者該說愛琳娜的表現一直都非常得體。
畢竟口舌之爭和暗地較勁都不會影響她的表現。

「好久不見了吶，忙著和孔蒂姐姐二人世界嗎？」輕輕伸腿就滑下了座椅，理理裙子後小小的少女甜美的笑容中帶了點促狹。

可愛的小女孩，她一直都是以這樣的形象示人的。

>>39
「是嗎。」酒杯碰撞，維洛桑將裝了柯夢波丹^sake的晶瑩酒杯湊近自己的唇，抿了一口。「我倒覺得您是擔得起這稱呼的男人呢？」

「不過如果您希望我稱呼您為可愛的弟弟的話，我是也不介意。」對沃萊洛的反應感到滿意，維洛桑勾起嘴角，「話說前陣子您提到的企劃進行得如何了？」

「相信規劃出適合讓孩子參觀的藥廠，這般新穎的概念能夠吸引不少人氣的。」再說我們也有很棒的試驗人員——想到這裡，維洛桑不禁又瞇起眼，瞄了下莫拉爾。

「再說您整體外貌也挺親民的，孩子們應該也會很喜歡。」視線又轉回沃萊洛身上，維洛桑不忘涼涼的損一下偉大的合作夥伴。

>>40
「有的，在這個位置。」伸指輕點自己的右頰偏下處，維洛桑露出誠懇而友善的笑。「您是否吃了甜食忘記擦嘴巴？」

當然，是騙人的。
看出對方的打算，維洛桑也起了玩興，打算戲弄下對方。

>>@30
「夜安。」久違的見到船上的老相識，維洛桑微微舉起酒杯致意。「許久未見，您看起來過得不錯。」

意有所指的瞟了一眼安德魯的方向，維洛桑淺淺的笑了下。

「為你們獻上誠摯的祝福。」

早在進行任務時就隱隱約約的嗅出兩人不尋常的關係，維洛桑真心為他們感到高興。

>>41
「說什麼傻話，女孩子到幾歲都是女孩子的，哪裡老。」寵溺的揉揉伊嫡絲的頭，維洛桑突然驚覺自己似乎破壞了對方精心打扮的髮型，手頓了下，又有些心虛的把自己老婆柔順的秀髮的頭髮撥回原型。

>>n0
「看來時間也差不多了。」注意到臺上服務員的宣佈內容，維洛桑挑起一邊的眉。

——跳舞？

「伊嫡絲。」微微欠身，維洛桑呼喚女子的聲音穩重中帶有一絲笑意，「妳願意和我跳一支舞嗎？」

作為邀請，維洛桑伸出手臂，抬眼。
伊嫡絲背著天花板裝飾著的光，垂首，臉上的神態被光暈照得模糊。
恍惚間，維洛桑有種時光倒轉的錯覺。

骯髒痕跡被清理得一乾二淨的房間內，隨口亂哼，不成調但節奏到位的的舞曲，夕陽透過難得沒有簾幕遮擋的窗子，打在她臉上的光，不慎往自己的腳踩下去時的狠勁。

……真是懷念。
維洛桑忍俊不禁輕笑出聲。

不到一分鐘，色艷的調酒旋即上桌。男人以修長指尖捏起杯柄，品嘗這酒的香醇與美。眼見序曲(>>n0)即將揭開，熱情的人們樂於圍繞著水晶吊燈起舞，一切如同今夜出航的郵輪那般光鮮亮麗；然而，殊不知稍晚之後，這偌大的交誼廳裏又將掀起怎樣的狂瀾？

只不過，達維科看來不是很在乎這些。當他正打著趁沒人注意角落時在舷窗邊抽口菸，默默等待餘興節目過去的算盤之際，卻赫見不遠處竟站著個自己最不希望看到的傢伙……還真不走運，他想。

>>a13

「……墳場女。」
他清楚彼此會待在這兒，只能有一種目的。雖說畢竟同屬海盜一夥，尚不至於殺得反目成仇，可不曉得為什麼，每當見著這名經營著家傳殯葬事業的女性，總令達維科莫名有一肚子氣——大概是某種作為醫者的本能使然吧。

「妳怎麼，看起來活像隻剛摔進瀝青坑裏的貓？」

>>n0

當音樂響起時，海拉在心中哼起了無聲的歌曲，卻在最後發現自己忘了這首歌是怎麼結尾的，她覺得可能根『長了毛的培根』有關，但那應該是完全不同的一首歌，所以她停下來，開始用溫柔的歌喉呢喃著一首比較近代的歌曲，可是海拉才剛起頭，突然間就出了個不可思議的大錯──

她希望這男人只是幻想出來的一個無賴。

>>47

「你好，截肢男。」
海拉手中的香檳酒杯掉在地上，成為可憐的碎片。一身漆黑的女子電光石火間就抽出背在身後的長柄武器，尖端剎那轉變為二齒叉的形狀。她猛然向前突刺，剎時就將男人的脖子狠狠固定在牆面上。

「你怎麼還沒死。」
每座墓園都有一座屬於食屍鬼的墳，傳說那無主的墳裡頭會有食屍鬼出沒。只要在墓園裡待得夠久就會發現──它沾滿了水漬、凹凸不平，四周滿是碎石和雜草。那墓碑是所有墓碑裡頭最冰冷、孤獨的一塊石頭。假如上頭有雕像，一定是座無頭雕像，或布滿霉菌和苔蘚，看上去就像朵大蕈菇。

她要把達維科丟進裡頭，然後填上厚厚的墓土，希望他能被食屍鬼吃乾抹淨。

>>48

在由武器與牆面構成的枷鎖中，男人的喉結因吞嚥而滾動。並非因為緊張，只是因為喝下那色澤鮮紅似血調酒，而也許即便達維科就這麼活生生被二齒叉戳死了，他臉上杳無波瀾的五官依然不會變化一下。頂多再說幾句火上加油的話語：

「唉……小心點兒，姑娘。」
他緩緩退去舊輪胎色的皮製手套，以黃銅製的右手食指劃過齒叉的刃面，在光亮的金屬表面上留下一道不深不淺的刮痕，然後露出一抹心滿意足的詭笑，彷彿被釘在牆上的人不是自己似的。

「我要是死了，這下子，誰還來負責搶妳生意呢？」
縱使達維科本人看上去還真和活死人有幾分相似，他的專長卻是把死人救活。將所有腥臭的破碎的腐爛的，全換上美美又亮晶晶的嶄新義肢，尤其是那些和尼約德簽生前契約的瘋子——達維科真心不懂為何人願意接受這種觸霉頭的勾當——

他要讓這些該死的傢伙知道，除了死，還有別的、更好的選擇。

>>41
「伊嫡絲小姐要是踏進來的話，這場誰年輕的論戰，我會無地自容地拉著莫拉爾棄權的。」絲毫不顧莫拉爾在不在意這場戲論，你便這麼說著，因為你任性的認為莫拉爾更喜歡別人說他成熟。
換個正經說法，與女性談論年齡著實失禮，早些打住才是。

至於留在場上的維洛桑…夫妻之間的雅趣，就留給他們享受了。

>>40 >>44
「帶些稚氣可是能掩蓋你的殺氣...」話語未畢，便止住了，因著維洛桑的話，你像是即興般地取消了原先要接續的話，撰寫起新的字稿。

「曼徹斯特的老廠到了該退休的時候，已經開始著手整理了，有空安排個時間到現場給我點建議吧，維洛桑哥哥。」你違背先前的良心，跟維洛桑提起了工作上的企劃，不過是他先提起了，你墮落地想著自己順著回應也理所當然。「我還得保持點經營者的威嚴呢，與孩子親近還是交給專業的人吧。」

「但維洛桑哥哥還真說到痛楚，我正愁著代言人要找誰呢？你覺得臉上帶著甜食的莫拉爾適合嗎？」你一面問號一面看向莫拉爾，不忘繼續前面的停頓。「帶些稚氣，可是能為你帶美好的工作機會喔！」

>>n0 >>46 >>莫拉爾
看著維洛桑對伊嫡絲的邀請，懂得看氣氛的你便伸手拉上一旁的莫拉爾，不等他反應便擅自擺好了起舞的姿勢。

「若是華爾滋的話...莫拉爾要跳女步還是男步呢？」雖然這麼問著，但似乎問句並不是那麼在意他會怎麼回答，因為你猜想或許他連男步、女步的差別都沒搞清楚過。
或許現在該思考的是，想想要怎麼跳才能減少被踩到的次數。

你稍用環顧了四周，而後只用兩人聽得見的音量說著。「第一個曲目開始的時候，你好好找一下，看看現場還有沒有願意讓你踩腳的人，我會慢慢把你帶過去。」

>>41>>44>>50
看著旁邊這兩個男人，又看看旁邊的伊嫡絲，他覺得自己沒有立刻爆炸，都是因為旁邊有她的緣故。

總不能讓看著自己長大的前輩兼好友看見自己的醜態吧。

他在腦海中思考著，該用什麼方式不著痕跡地，整整這兩個讓想讓他出盡洋相的男人，一直到他聽見了那應該是舞曲的前奏──有了！

>>n0>>51
但就在這個時候，某個不識相的傢伙，打亂了他原本的計畫，不過對方自己要送上門來，倒也是幫了他一個大忙。

「沃萊洛大少，您可是忘記了我舞跳得並不怎麼好吶。」無論是男的舞步又或是女的舞步，他雖然學過卻不知為何總是跳不好。「要是被我踩到了可別怪我沒警告您呢。」

莫拉爾沒有掙脫對方拉過來的手，反倒順勢地藉著對方的力道轉移了自己和對方的位置，雖然他舞跳的爛但他還是分的出男的舞步和女的舞步的起始步。

「那就麻煩大少您待會將我帶到維洛桑先生那裏吧。」莫拉爾湊向了沃萊洛的耳畔這般說道，「我可還有些話沒來得及和他說呢。」

或許是正在氣頭上，他對沃萊洛與維洛桑的稱呼方式都和平常不一樣。

>>49

墓園通常不是民主的，但死亡卻是個偉大的民主國，平等且寧靜。任何違反戒律的行為，對海拉而言都是種褻瀆。而達維科則是這其中的佼佼者──關於褻瀆死亡還有激怒海拉。

「殺你，弄髒我的手。」
海拉皺著臉，表情裡面滿是不同意。她湊近達維科的鼻尖，男人那對宛若兩窪黑水池似的眼睛令她不快，但海拉還是把每個單字都發音得清清楚楚，冰冷的語氣像深夜竄襲的迷霧。

如果靠得夠近的話，無論誰都不難嗅到空氣中的不同，海拉身上總是帶著一股奇異的香味，刺鼻又混雜著花香，那是某種五辦花和藥水的氣味。

「就算是地獄，也沒有你的位置。」
她抽開卡在牆面上的二齒叉，扛回肩上時，那隻長柄工具已經恢復了原先的樣貌（一把小鏟子），她頭也不回地打算離開，但在擦的發亮的黑色高跟鞋踏出一步時，海拉猛地轉身，一腳踹向達維科的跨間^or，才忍不住露出得意的笑容。

尼約德墓園裡頭，少說有一萬個靈魂，大部分都沉睡著。最早埋葬於此的骨骸可以追溯到凱爾特人的時代，但即便是這些靈魂，在見到海拉如此無情的踢擊，沒有（死）人不會從墳裡驚醒的。

>>a@14 >>@35

也是？
沒有忽略諾特的話語，只是她並非會多在意的性格，眨眨眼對對方的稱讚坦然收下，然後就看著對方拉著他的好友到一邊去了。

「蘿莎姐姐好久不見呀，抱歉吶沒趕上婚禮。」本來她是會出席的，只是賭場突然有要事要處理，既然有了個完美的理由，那她自然是不去為妙。

畢竟，誰會對至親死去的場所有甚麼興趣呢。

「說起來，一會的舞會蘿莎姐姐能予我一曲嗎？」勾勾唇後女孩一手提了裙擺，另一手繞於身前模仿紳士般的作躬，一副貴族邀舞的模樣，只是上揚的尾音倒為這話添了幾分調皮。

得益於自小出入於相關場所，男步女步她都學得很全。

>>53

本以為自己占上風的男人，下秒卻倒在地上，發出一聲淒厲哀號。

「妳……」
有那麼一瞬間，達維科還認真地思索了下將某些部位置換成金屬的可能性……不，還是不了。只不過海拉這麼一擊足用驚世駭俗形容的回馬槍，切切實實令達維科回憶起當初在幽暗昏黑的手術室裏把自己的左腿鋸下時的痛楚……或者更勝於彼？憑藉那尖細的黑色鞋跟，和能夠扛著屍袋跑百米的腿勁。

對一介慣於與死神拔河之人，地獄又算得了什麼？
匍匐在地面上的達維科怒目直瞪，口裡還啐著幾個艱澀難懂且不堪入耳的東洋髒字。他想，反正再光鮮亮麗的外表終究也包不住他們是為海盜的本質，那倒不如大方地向世人展現專屬於他們的優雅——

「肏妳個狗娘養的！」
不顧、也顧不得什麼形象抑或紳士淑女一類陳腐陋習，他以低沉而沙啞彷彿豺狼鬣狗般的粗糙嗓音向女性嘶吼，同時一把擒向海拉即將啟程離去的雙足，意圖使兩人都摔個鼻青臉腫。

嗯哼、自損三千也罷，最好就此搞斷對方一條腿，再由自己親手換上最引以為傲的作品。如此一來，紐約醫學界最負盛名的截肢鬼才——達維科‧劉，便能成為今夜競賽中真正意義上的勝者！

>>n0

「……」

入場以後一直難以跟人搭上話，聽聞主辦的話語，站在舞池旁靜靜喝酒。打定主意如果沒有合適的對象就自己在場邊乾瞪眼即可。

>>55

達維科不曉得的是，假使以海拉平時的身手，鐵定能像墓園山丘上的蘋果樹一般百折不撓，然而她今天穿著平時不習慣的高跟鞋，就連這身剪裁貼身的性感黑禮服也是近期才連著限時包裹一同寄來（所以才有藥水的氣味）。

她知道自己平常穿的那條灰色裹屍布非常不對勁，它的顏色和墓碑和陰影一樣，在墳場裡穿著當然沒問題，但如果要去外面的世界闖蕩，總是要有幾身入境隨俗的衣服。

「──截肢男！」
海拉宛如一隻哀戚的大烏鴉叫嚷，她揮動手臂，像在奮力的拍動翅膀，可惜守墓人不是任何鳥類，當然也沒有翅膀。女子此時以笨拙的步伐和小跳躍動作轉身。沒有任何選擇餘地，就是一屁股坐在匍匐於地面的達維科身上。

「哼、你還站得起來的話，有種就來。」
這句話似乎有多種層面的含意。即便海拉單腳上的高跟鞋滑了好遠，禮服上的緞帶和蕾絲都被扯了個七零八落，她依然好端端地坐在達維科身上，叉起雙腿，露出白晰卻帶著可怖燒傷痕跡的肌膚。

「下三濫的男人。」
她啐了個髒字，假使這兒不是宴會會場，她鐵定會啐口唾液。

>>52
「我記得吶，不然怎麼會把你帶開呢？」你並不清楚有多少人知道這孩子跳舞別有特色，僅僅想著他是否會在意別人也知曉這份特別。

「啊，原來維洛桑哥哥知道啊？」稍回頭望了望那不久前談話過的二人，你慶幸自己並沒有把莫拉爾帶離他們太遠。

然而回頭沒多久，便看見海拉與達維科那一連串比交響樂團還奪人眼目的打招呼模式（>>55、>>57）。「他們感情意外的好呢…」不知怎地，你覺得達維科醫生受到重創後還可以即時回擊，應該是用不著嗎啡止痛了。

>>45 >>50

她就這麼讓身旁的男人抓亂自己的頭髮倒也沒多抱怨幾句，只是當她想伸手去整理時才驚覺對方又把她一頭俏麗的短髮給梳理好了。

「你們這群男人真是夠了。」面對兩個人接連的反駁，伊嫡絲突然覺得好氣又好笑，無奈地笑著回應眼前這幾個男人，打從心底的覺得他們的互動可真可愛。

不過可不能當著他們的面講出來，這個感想還是等到下一回的女生聚會再說吧。


>>n0 >>46

隨後她看著樂隊浩浩蕩蕩地走進交誼廳內、又看著那位以執事形象現身的男人解說，沒停過思考的她再一次轉動起她的小腦袋。

她覺得自己向來不擅長跳舞，就算身手再怎麼矯健、再怎麼俐落，在這種社交活動上她總是不能如意，就連當初學習時也踩了男伴好幾次，一度讓她灰心喪志。

而她的胡思亂想一直到丈夫對自己發出邀請才停止，回神過來看著對自己伸出手的維洛桑。

「當然，不嫌棄我還是不太會跳華爾茲的話。」伊嫡絲將手輕搭上對方的，臉上淡淡的微笑中帶著些許自嘲的苦，一瞬間兩人彷彿回到過去。


────那兩人還是青年的曾經。


而或許當年誰也沒有想到如今他們會一同走到這一步吧。

>>58
「那還真是謝謝你啊！」莫拉爾因著自己不善跳舞的緣故，三番兩次地踩在了沃萊洛的腳上，又裝得一副無辜的樣子，「哼，那傢伙才不知道呢！」

也順著對方的視線看了過去，除了有報復維洛桑的念頭外，還有他忽然想起自己好像還沒回答伊嫡絲的邀請。

「欸，剛剛小伊姊姊在問我要不要去她那兒坐坐，你要一起來嗎？」也許是因為踩一踩對方稍微解氣候，才回到了平時的模樣。

見到對方的視線又移轉至精彩之處，他想也不用想就知道是他認識的那兩個人。

「他們哪天要是不這樣，才是有問題吧！」對兩位認識之人莫拉爾下了這樣的評價，「怎麼，你羨慕嗎？」

莫拉爾將視線移回，藉著因為舞步而貼近的身軀，湊向對方的面前問道。

>>57

當海拉跌坐下去的那個瞬間，底下男人又發出了一陣淒厲呻吟，和骨關節喀啦喀啦的聲音——在旁人紛紛翩然起舞的同時，達維科可憐的背脊和舞池邊的樂團(>>n1)巧妙地同時奏響了第一落音符。

「唉呦……」
即便是再堅固的合金鋼材，要承受起重力加速度的衝擊，恐怕都得裂出幾道紋路，更何況這身版羼瘦的男人飽經歲月摧殘的老脊柱。幸虧達維科尚且算是個男人，而身材火辣的海拉當然遠比不上那些從高聳入雲的阿茲特克祭壇上狠砸下來的雕紋巨石……然而達維科他媽的才不管這些：

「起來！妳這死肥婆。」
他雙手反掌貼伏地面，似乎是拚盡全力地意欲從女性的壓制下起身，身體也確實若有似無地離開了地面幾釐。邊心想著讓海拉跌個鼻青臉腫，「給我起來！」邊朝跨在自己背上的對方叫囂。

然而經過幾番嘗試，只怕這走在路上總有一天要被風吹走的乾癟男人，正苦盼哀號的背脊會先行投降。達維科索性開始從自己軍綠色的大衣兜裏掏東西往海拉身上扔，搭配幾個不成句綴的髒字，儼然成為交誼廳內悠揚樂音中一道奇特的伴奏聲部。

>>61

「我起來，那是因為你髒。」
海拉總算從這頭失控但孱弱的猛獸身上起身，從容地像在秋日的公園長椅上離去。她稍微整理了下散亂的裙襬，雖然現在這套禮服更接近她心愛的裹屍布了，但海拉還是努力回想本來應該的模樣，綁了一個歪七扭八的蝴蝶結。

「還很吵。」
她屢次躲過達維科那幾乎微不可查的投擲攻擊，小心翼翼地抽出背後的鏟子，把在地上掙扎的男人又往牆壁方向推了一些，避免有人因為踩到大型垃圾而受傷。

就在海拉認為對手失去行動能力，準備替自己拿杯香檳酒緩緩心情時，她的後腦勺還是被一枚小紙盒子砸個正著。你鐵定不會想惹火宇宙，在場的第三者可以發誓：假使宇宙能夠發怒，絕對就像海拉瞪著達維科的那種樣子，在星辰中流竄著漆黑的某物。

除了將紙盒丟回去外，她接連撿起收據和酒精棉花，那些軟糯無力的小東西彈了幾下，反而不偏不倚地砸到一旁的徳辛^or身上。

彈藥用盡，憤恨卻還未歇，海拉從她的黑色手提包中（當然也是新買的）掏出烏鴉羽毛^or、某種生物的一節骨頭^or、烏鴉羽毛^or……等物件回擊，當然也不免波及到周遭無辜的賓客。

>>@35 >>54 >>@37

「哈哈哈……」男人聽著對話只得維持乾笑。

他該怎麼回答才不會被面前可能在生氣的好友扔下船呢？

直至他意識到自己的衣領被捉起，被強行拖到一旁，里歐還是沒個答案，只求天神保祐他說實話不會出事。

「嘛…你也知道我們總會需要很多情報來源……等等等、我說的都是真的。」
他話才說到一半，卻明顯地感受到對面好友不悅的氣息，他只得連忙抬手擋在彼此之間。

「至於瞞著你…是上頭的意思啦。」
搔著後頸，倒是不知道該怎麼解釋這塊。最初他曾想過不要管上級的交代和諾特說（反正他也沒在認真遵守），但一想起對方老婆就是海盜了，他覺得沒什麼就決定不說罷。

「是說你也不用生那麼大的氣……吧？」
所以你老婆不就是海盜了嗎！！！

里歐感到莫名。

>>@38

「我想，沒人能對蘿莎姐姐說出介意一詞呢。」嬌小的少女嘴邊是不合外表的話語，她擅於揣度，自然沒少注意蘿瑟娜蒂諾一刻的呆怔。因此小小的女孩想了想，才在話語之中添了幾分調皮。

畢竟，習慣使然嘛。

「倒是蘿莎姐姐別介意才是呀。」意有雙關地笑言後，她隨著音樂的開始自下牽起蘿瑟娜蒂諾的手，另一手環過對方的腰，男步她學是學過，但10公分的差距還是讓她夠不上對方的背，幸好華爾茲沒有太複雜的動作，即便有點的別扭，卻還未蓋過劇院之花的風采。

不過悅耳的樂聲看來並未蓋過一旁的吵鬧(>>61 >>62)，因愕然差點就停了腳步，回神急怎跟上音樂後少女歉意一笑，然後對蘿瑟娜蒂諾貶貶眼開口：「我們加快一下步伐如何。」

畢竟她在跳的是份屬領舞的男步，那還是帶著人遠離一點為好，不然讓那美麗的花朵被砸到的話，總覺得會變成很麻煩的事態。

而她無意自討苦吃。

>>61
>>62

苦笑著撿起這些有趣的小玩意兒。

「我可沒受傷呢，還不需要這種意外的貼心……Dr.達維科小心在這樣自己會受傷啊。」即使看起來對方的情緒已經受傷了。「喝杯酒平復一下心情如何？」

這麼說也不是為了貼心，倒是怕對方在室內點燃大麻煙舒緩心情，他可不想當大麻的鼻兄弟。

>>59
「怎麼會嫌棄？」帶有異色瞳眸的雙眼微瞇，維洛桑拉起女伴的手搭上自己的肩，另一手扶上伊嫡絲的腰，一個起步便自然的踩出迴旋，帶著她滑近空曠的區域。「妳可別忘了，當初教妳跳舞的人是誰。」

在心中默數著，維洛桑的手下意識的在伊嫡絲肩上輕輕點出華爾滋的韻律，一如當初在教導女孩時的習慣。
他還記得當時的自己是如何戰戰兢兢的踩著當初在貧民窟和同伴們苦中作樂時學來的舞步，一步一步的把動作教給她。
他記得她明明打掃時是那麼利落，跳起舞來卻那麼笨手笨腳的，傻得多麼可愛。

為了一個小小的祭典，兩人在日落時分的房間裡模擬練舞的事情恍若隔世。
當時的他還是拒絕相信這能是自己應得的未來。
年少輕狂啊……雖說老了後也半斤八兩就是。

維洛桑也忍不住露出苦笑，毫無困難的抱起伊嫡絲的腰，大大的轉了一圈。
嘛，至少這點能耐他還是有的。現在。

「跳不好的原因，總歸是老師教導無方，不是嗎？」把人放回地面後仍不忘接續前面說了一半的話，維洛桑對著伊嫡絲眨眨眼，露出對他而言有些幼稚的笑。

>>66

女人隨著男人的步伐翩翩起舞，雖然說著不擅長卻也早已不是那樣笨手笨腳，只是能跟上拍子的原因或許比起自身的學習、更多的是在她肩上敲著的手吧。

伊嫡絲嬌羞笑著的臉蛋即使不像模特般艷麗、卻仍清純地宛如百合花似的，保養有道的肌膚尚看不出太多歲月的痕跡，就是輕搭著維洛桑肩膀的掌心因長年的家事而稍有幾道皺紋，但這點瑕疵並不減她的美。

被抱起來轉了一圈的她在回到地面後一如預期地落了幾拍，直到男人再度開口她才勉強能再度跟上，而若是沒有這個小失誤，大概牽著她的舞伴也不會覺得這叫做不熟練吧。

「怎麼會、你明明就教得很好啊，一定是因為我沒天分跳舞啦。」面對維洛桑的自嘲，伊嫡絲毫無意外的擺出了沒有笑容的臉、在兩次前進之間道出了反駁的話語。

>>62

達維科雖然對海拉的批評頗有異議，卻也真發出了某種類似負傷猛獸的憤怒低鳴。繼一整盒價格不斐的大麻煙後，砸往女性身上的又是些諸如壓舌板或酒精棉花之類的醫療消耗品，直到達維科的口袋裡連洗衣機絞爛的面紙碎屑也一點不剩，他才暫且善罷甘休——至少是行動上的。

「起來就起來，用不著說那麼多藉口。」
周圍的人或許會驚嘆於此刻傷痕累累的達維科竟然還有得以起身的能耐。他忍著渾身痠疼緩緩站起，任憑那些骨頭之類的瑣碎物件打在外衣上，再一臉鄙夷地拍掉幾根沾在身上的漆黑羽毛。

「我髒？依我看，妳自己也好不上哪去！」
接著不甘示弱地厲聲回應，只差沒在盛怒之下拿起一旁斟滿氣泡酒的玻璃杯，逕往海拉臉上砸去。然而達維科的修養根本稱不上多好，興許只是注意到一旁似乎被波及的德辛正向自己搭話。

>>65

「哈？我才不會因為那墳場女的一點小伎倆受傷……」
怒火中燒的男人霹靂啪啦又是一串，大致把海拉從頭到腳數落一遍之後，腦袋才姑且從強烈的忿怒中稍微緩和。他一副對廳堂中雜沓紛亂的一隅再也不在乎地聳了聳肩：

「也好，麻煩你了。」

>>@41

不長的樂曲告終，停下舞步愛琳娜鬆開了蘿瑟娜蒂諾的手，剛行了個禮作別，眼角便瞟到一旁的諾特(>>@42)好像已結束談話，於是少女笑了起來：「看來呀，有人在找蘿莎姐姐呢。」

大廳之中的旋轉再加上躲避吵鬧而刻意遠離的行徑，這使得兩人離開始跳舞的地方有點遠，看著眾人已或多或少地止了舞步，愛琳娜也就徑直穿過舞池領著人走了回去。

「那我就把人還回來了啊。」對著諾特愛琳娜貶了貶眼，依舊是那副調皮可愛的模樣，然後當然，就不再阻礙兩人的二人世界了。

>>里歐

「哎，你怎麼沒被揍呢？」在確定沒有他人聽到自己的話語後，少女走了過去找里歐，以甜甜的笑容伴著滿是遺憾的口氣。

諾特她是認識的，但她又不是真的要找他們之中任一尋仇，那自然不會得知旁人的私人關係。不過根據方才諾特那副模樣，愛琳娜可是很期待他們打起來。

正確來說，期待里歐被揍。

>>@42

「痛……」沒來得及擋拳頭的手，轉而來回撫摸發疼的頭頂。

「是、是…我這不是知道了嗎……」
…還是一樣愛瞎操心。
男人聳聳肩，之後便看著好友找不到人一臉慌忙的樣子。

「別慌，人再怎麼跑都還在這個交誼廳內，喏、這不是來了？」

>>69

「一記拳頭也夠疼了好嗎？」
用膝蓋想也知道對方在期待什麼，反射性地翻了個白眼後，他讓身子靠在一旁，以懶洋洋的站姿穩住身子，打了個大哈欠才又說道：

「所以、愛琳娜大小姐現在是想做啥才又找上我？」
雙手抱胸，他才剛被好友訓完，可沒什麼好心情陪這個小朋友耍嘴皮子，抑或是劣等惡作劇。

「陪陪邊緣人？」隨性瞎猜。

>>71

「啊啦，火氣還真大吶。」她大小姐倒是不甚介意，應該說其實愛琳娜介意的東西也不多。只是以牙還牙是基本法則，而隨性而為有時候也能讓她愉快起來。

結果全都是他人之事。

「只是把別人的另一半送回來時順道關心你一下唄。」長久霸佔別人老婆會遭天譴的。

「所以你是做了甚麼了？」瞇眼笑了起來，她還是挺好奇的，畢竟以她認識的諾特應該不會隨便揍人的？

>>n2 >>67
「連妳都妄自菲薄起來了，這怎麼行呢。」發現自家女伴的笑容又瞬間褪去，維洛桑挑眉，和著音樂的尾聲收起舞步。

鬆開搭在對方身上的手，維洛桑舉起雙手，手掌猶豫了下還是輕輕拍上伊嫡絲的雙頰。

「跳舞最重要的是什麼，記得嗎？」維洛桑直盯伊嫡絲的雙眼炯炯有神的沉著光，彷彿要對她訴說什麼。「是自信和開心。」

「和我跳舞，妳不開心嗎？」笑著放開溫柔鉗制著她那清雅臉蛋的手，維洛桑語氣又添了些矯揉造作，「妳真是擅長令我感到傷心。」
不過也因為自己對她擁有足夠在意，才會為她的一點反應而感到強烈的情緒起伏什麼的，維洛桑自然不會說出口。

「真可惜，我本來還想預定妳的第三支舞的呢，如果妳那麼不願意，我也只好去找一旁的德辛先生咯？」維洛桑眼角瞥見一旁看起來很是清閒的酒保，半開玩笑的說。

但他沒發現，自己下意識完全排除了和其他女性共舞的可能性。

>>60
莫拉爾對於跳舞沒有天份這事，你先前見識過，但是現在更是深刻體會過。你還沒有明白，究竟為什麼跳男步的他，還是可以踩到舞伴的腳。「不知道也好，才有驚喜呢。」

對於海拉與達維科的互動，你倒是看的挺津津有味的。「他們這樣熱鬧也挺好的。」一面笑說著，一面帶著莫拉爾往下一個舞伴的位置去。

(>>n2)隨著音樂來到最後的樂章，舞步漸停，你在最後的行禮之時，這麼說著。「真要說羨慕…我更是羨慕莫拉爾的活蹦亂跳呢。」

僅僅一小段舞，卻讓你習得用女步帶著舞伴的技能，雖然你也不知道這技能之後可以用在哪裡，不過樂觀地告訴自己，總有一天用的上吧。「去給維洛桑先生一個大驚喜吧。」

>>65 >>68

「說什麼傻話。」
自認拿下第(152)^100n300次海拉與達維科大戰的勝利（總是她贏），她藉著酒吧裡頭的瓶罐折射與銀器，再次整理起亂了的衣裳，除去腰際上的蝴蝶結還是彷彿吊死人的麻繩圈一樣歪七扭八，海拉猛一看確實是會讓人回眸的那種女子。她從容且冷靜地接續：

「我們，誰又不髒？」
她總算聽見音樂，那是一連串漸漸增強的樂聲，也許是哪首歌的前奏，或是一首序曲，就在某個地方，隱藏在知覺的一角，無所不在。這就是音樂。杯觥交錯之間、鞋跟敲打大理石廳的鏗鏘聲中……

現在音樂更明顯了(>>n2)，她能聽出節拍，樂團之中傳來鼓聲，伴隨著高亢、遲疑的旋律，讓海拉身不由己地想跟隨著節拍邁步，於是她開始搖頭晃腦，朝著左近的兩位男士發問：

「嘿、截肢男、調酒師。」她拉起裙襬行了個屈膝禮。

「你們，誰願意與我共舞？」
海拉揚起一個猶若墓場薄霧的淺笑。那麼，此刻的音樂將不再是前奏，這是她渴盼已久的音樂，能讓人忘情舞蹈的音樂。

>>74
趁著跳舞之際，踩了沃萊洛不少次腳後，莫拉爾明顯地氣消了一大半，聽著對方說著羨慕自己云云的話語，他倒是有些意外。

「今天可不是愚人節啊，阿萊哥。」活蹦亂跳？他現在是活蹦亂跳的啦，但誰又知道自己可以活到什麼時候呢？雖然他自認目前還沒遇上什麼樣的強敵，但未來的事情誰又說得準呢。「我就暫時先放你一馬，等我治治阿維哥哥再回來一戰！」

「啊，待會記得告訴我，你要不要一起去小伊姐姐的花店。」本來踏著輕快的步伐準備離開，不過他想起自己的問題尚未得到答覆，「先這樣啦！」

莫拉爾揮了揮手暫且離開了老友的面前，他用奇怪的舞姿步移至了維洛桑與伊迪絲的身旁。(>>67>>73)

「抱歉，打擾二位。」他向這對夫妻行了一個禮，「小伊姊姊我剛才和阿萊哥問了要不要一起去你們的花店，但他還沒回答我，等我確認完再與妳說吧，喔、對了我想和妳借一下阿維哥哥。」

莫拉爾說完自己的目的，便安靜地站著等待那對夫妻的答覆。

>>75

「如果我有這個榮幸的話，當然沒問題。」淺淺鞠躬。

倒是女士一次問了兩位，是想享受男士爭寵的類型麼？他自認看過很多女性，對於海拉的深不可測還是難以窺見全貌。

「但如果達維科先生也有意的話，海拉小姐又打算怎麼選呢？」決定把這個提問以迴力鏢的方式回擊。

>>75
>>77

縱然以旁人角度再怎麼看來，負傷又欠缺風度的達維科的確占得下風，可達維科本人卻總是不這麼認為，他更傾向將海拉的起身與翩翩離去視作落荒而逃，並且將那套失去原本形狀的晚禮服當作自己險勝的證據。

「哼……誰稀罕？」
待至紛爭與樂聲暫且歸於平靜，男人瞅了眼海拉，又看了看一旁的德辛，然後皺一皺鼻尖，給出這樣充斥鄙夷與輕蔑態度的回覆。某方面而言這是個真誠的答案，畢竟達維科本即不算是個交際活動的愛好者，更遑論共舞的是海拉——他數一數二嫌惡的對象。

可即便關係差得每回見面都得先打它一架，同淌渾水的兩人，終究得是共乘一艘船的團夥。抱著彷彿萬絲千縷一般的深仇大恨，要打得船身傾斜、左搖右晃也無所謂，但誰也不能讓誰真正落水。

「不過，既然德辛都這麼問了。」
達維科聳一聳肩，即使明知杵在面前的是一個俊男、一個……姑且是妙齡女子，實在沒自己這個老傢伙的立場；但假如海拉當真作了個不明智的選擇，他要在曲目終結以前告訴她：作為賠償，他會買一襲更魅惑更性感的洋裝還她，順道數落這女人的品味。

>>73

「嗚......」細小地聲音在雙頰被輕拍的瞬間自女人的口中滑出，此時的她乖巧地像隻家貓、甚至都可以看見她垂著雙耳的畫面，只能靜靜聽男伴說話而無法反駁，然而卻在對方放開手、說出後半段的內容後略顯慌張不安。

「诶？沒、不、我、跟維洛桑跳舞很開心！我、我。對不起......」伊嫡絲一下子緊張地將維洛桑的雙手再一次牽起，微皺起的眉和稍稍蹶起的嘴不知是在對眼前的男人生氣、還是在為自己的表現懊惱，或許兩者皆是、或許後者更多一些，但無論是哪種應該都沒有分別吧。

交集的情緒、可能還參雜了點害羞的心理，淺淺的紅爬上女人的臉頰，在被偏白膚色和暗色頭髮、服飾交織的這個人身上格外顯眼，看著他的雙眸多了各種各樣的情緒，宛如第一次交送情書的少女、又像是紀念日那天遞出禮物時忐忑不安的她，然而即便如此她也移開視線或閉上雙眼，這或許是出於她本身堅毅的性格、亦或者僅是害怕他擅自逃走的舉動。


誰知道呢？


「我......我喜歡和你一起跳舞、想和你一起跳舞。」女人用略為含糊的聲音說出令她自己害羞不已的邀請，但卻也不至於讓人聽不懂，只是她內心複雜的情緒大概也在字句之中一起浮上檯面了吧。

>>76 >>79

「啊、是莫拉爾啊。」

她整個人心情還沒轉換過來，伊嫡絲只是用以往冷淡的表情偏過頭去回應來人，最多就是她臉上多帶了些紅、眼中參雜著各種情緒。

「好的，我隨時都歡迎你們來喔......嗯？」接下來的發展讓她一下子措手不及，只好把視線再次移回維洛桑身上、希望能在他身上找到這項邀約的答覆。

>>76 >>維洛桑
「維洛桑哥哥，要不是莫拉爾提醒我今天不是愚人節，跟他跳舞的時候我還真以為今天是四月一號呢。」你微笑地也跟著莫拉爾的腳步，用輕鬆的語氣說著隱晦的提醒。「明明我還不到搞錯日期的年紀才是，不過...我想維洛桑哥哥等等會明白的。」

至於明白什麼，大概是明白莫拉爾最近在練習怎麼用舞步殺人的這件事。
該說真不愧是年輕有為的專業殺手，能弄出這麼有創意的手法，還是該唸他一頓不要玩舞步...
...你一時半刻不知道該怎麼抉擇。

「原是想直接跟本人當面說呢...（>>80）伊嫡絲小姐，找天下午，我跟莫拉爾帶些茶點到妳的花店，來個下午茶聚如何呢？雖然我們兩個不會讓這茶聚有什麼文藝氣息就是了。」莫拉爾搶先你一步，你無奈地笑說著。

你走至二人面前，雖也行禮，但卻向伊嫡絲伸手邀請共舞。「茶聚的事，可以慢慢的想，在回答我之前，有幸能邀請妳作我這支舞的舞伴嗎？」

故意似地，你望了下維洛桑，眼神彷若在說著「偶爾體會一下夫人被佔走的寂寞吧~」。
畢竟、平時都是維洛桑被工作霸佔呢。

>>77 >>78

海拉在墓園裡面的時間夠久，她和死人打交道的時間絕對比活人來得多。所以對於這些『活人問題』總是感到十分困惑。因為有音樂，所以得跟著舞動；因為在場有兩名男士，所以發出邀請……海拉的作風總彷彿生與死一樣的非黑即白，且不計後果與代價。

她依然掛著那張不冷不熱的面龐，雖然眼神看著德辛，卻彷彿注視著遠方更不可知的世界，用一種平板的音調回復：

「跟我來吧，調酒師。」她牽起德辛的手腕，像是在示意對方跟上。「你回答的比較快，也回答的比較乾脆。」海拉身後拖著被自己綁成奇怪形狀的緞帶，本來是蝴蝶結的地方，現在看起來更像是長了條尾巴。

「況且，截肢男好像不喜歡我。」
大部分的人都不喜歡我，她想，這很正常，活著的人都說海拉晦氣，是招來死亡的女巫，最好被綁在水刑椅上沉入鴨池塘嗆死、再用火燒成灰燼……不過她說這句話的時後並不哀怨，語氣平鋪直敘，就像在描述一件不容辯駁的事實，只是旁人或許聽起來有點寂寞吧。

她慢慢地踏著幾個拍子，彷彿在努力找回很久以前學會的東西：「我很久，沒跳舞了。」海拉最後跳舞的記憶也在尼約德墓園，每八十年一次，長著蘋果樹的小山丘上會開滿白色的冬之花，而生者與死者將在當天夜裡忘情共舞……那又是另外一個故事了。

>>82

意料之內的結果。

畢竟仔細想想，誰會願意和不久前才相互大打出手的傢伙跳舞？況且，達維科也並不多麼喜歡跳舞。他僅是給出一個不以為然的表情，目送兩人走進舞池中央水晶吊燈照亮的範圍內，心想他們的背影看上去簡直就像旁邊每一對共舞的佳侶那般美好——美好得刺眼。

要是德辛不慎踩著纏在海拉背後的那條尾巴就好了，在這種亮面的石磚地板上摔跤可不是鬧著玩的，就算不骨折也得扯壞幾條筋腱，屆時勢必要找自己處理，這才足以令人開心……

達維科天馬行空地想著，邊替自己找了個能安靜欣賞人們跳舞的座位坐下，交叉起雙腿，任由提起的褲管下緣，露出一截冰冷金屬。

金屬很好，它們受人歡迎，它們構築工藝與美的奢想，可是達維科並不。他多少知道自己有時太過偏激，或許個性也挺糟糕，卻始終不明白為什麼失去。而幸好繼結髮離他而去之後，達維科能再失去的不多了。

>>79 >>80
「嗯，我知道。」淺淺的浮出一絲笑，維洛桑用手指撩起一縷髮絲，落下一吻。「剛剛是鬧妳的。生氣了？」

「去吧，玩得盡興。」鼓勵似的拍拍女子的背，然後維洛桑抬頭望向沃萊洛，甜膩的笑容像是滲了毒的糖。
眼底透出無聲的「你敢對她怎麼樣，就最好小心哪天公司機械發起革命」。
他相信聰明的老闆大人一定懂他的意思。

>>76 >>81
「我？」聽到莫拉爾的邀約，維洛桑似乎有點訝異的挑起眉，然後轉向沃萊洛，「承認吧，你到底讓他吃了什麼奇怪的藥？」

「.....不過好吧，我也正想和你聊聊。」姑且答應了對方的邀舞，維洛桑毫不客氣地打量起莫拉爾，「所以我們誰要跳女步？」

>>82　>>83

「承蒙厚愛。」

微笑伸出手做出邀請。

「沒事的，我不常跳舞，在這放鬆的場合，就跟著心中的節拍吧。」

德辛一邊露出從容的微笑，一邊在心中默背腳步的位置和旋轉的方向，深怕自己怠慢這位長年守在生死交界的貴人。

>>80>>82
原本以為沃萊洛會去找別人跳舞，但沒想到對方竟然尾隨在後，跑來自己旁邊還要邀請伊嫡絲跳舞，他忍不住好奇地多看了沃萊洛幾眼，思忖著對方到底是懷著怎樣的心思。

難道跟自己一樣，只是想捉弄一下維洛桑嗎？
嘛，他要跟誰跳舞是他的自由，他才不管這麼多呢！

只要對方記得剛才他下的戰帖就好，不過如果對方忘記了，他也有的是方法要對方好看，哼哼。

>>84
聽著維洛桑的話，他本想插嘴說話，不過在思考了一下之後，還是決定繼續裝無辜，假裝沒聽到他們在說什麼。

「當然是你囉！」聽到對方應許了他的邀約，他像個紳士般地向對方行了一個禮後，朝對方伸出了手，「阿維哥哥應該不介意吧？」

他在這麼說著的時候，還偷偷地瞧了一眼伊嫡絲的方向。

>>86
「……呵。」維洛桑嘴角揚起，但眼底不帶一絲笑意。「確實不介意。應該是說，看在你連跳男步都有困難的分上，我也不是不能答應。」

男子伸出的手直接搭上莫拉爾的肩，並在對方轉頭亂看的時候一把掐下。

「你就這麼在意她呢？嗯？」

>>87
哇，面前的這傢伙根本就是個醋罈子嘛！
他只不過輕輕地瞥了一眼，這傢伙反應就這麼大呢！

「在意她的，是阿維哥哥才對吧？」雖然被對方掐了一下，但莫拉爾的表情卻沒有變，似乎沒有感覺似地，「為什麼每次總是用那種眼神看著我呢？」

他知道那種眼神意味著什麼，自己偶爾也會有陷入那種情境的時候，只是比起常人大概還是少了一些。

「阿維哥哥，你得有自信一點才行吶。」下一首樂曲並未開始，莫拉爾只好維持著起始步的動作，一邊和面前的人閒聊，「啊，差點都給忘記了，我這次來有你們帶禮物喔。」

為了這天的到來，可花了他不少時間才完成了那些禮物呢。

>>84

「生氣......倒是......沒有啦......」讓著對方親吻自己頭髮的伊嫡絲仍蹶著嘴，但相較於剛才、現在她臉上更多的情緒或許是無奈和困擾；她倒也不是在為了男伴的玩笑話生氣，真正的心情大概說是吃醋更為貼切，不過這些話她不會也不敢當著對方的面說出口，畢竟跟一個男人吃醋好像怎麼說都不太對。


────但是......


突然聯想起更早之前的事情，伊嫡絲的小腦袋一瞬間彷彿要爆炸般，在思緒要斷線之前強迫自己停止她的胡思亂想。


>>81

她回頭面對來人，卻鄂愣地看著對方向自己伸出手邀請，像是正在面對獵人的小白兔，直到身邊的丈夫輕拍了自己的背後才看著維洛桑重拾那抹淡淡的笑容、輕點了點頭。

伊嫡絲在對方被自己的後輩抓走前鼓起勇氣輕踮起腳尖在他的側臉上留下一吻，至於男人之間的眼神交流她當然沒能理解也沒有注意到。

「我當然不介意啦，你們能來我就很高興了，倒是希望到時候也能把我丈夫也一起拉來喝茶呢，他工作太辛苦了。」在回答之間不忘隱約透露她平時在家獨守空閨的煩悶，不過比起莫拉爾的直白和維洛桑的婉轉，伊嫡絲的說話方式或許更像是介於中間質、不夠迂迴也不夠直白，也不知道這究竟是因為日常生活的洗禮而讓她原本直爽的個性變得委婉、還是出於過去的訓練而磨出的技巧。


「那就麻煩你了、沃萊洛先生。」女人臉上掛著淺笑、輕搭上邀請者的手。

>>72

「就只是沒把這兒的事跟他說罷，這真是怪，我都不能有自己的秘密麼？」
不耐煩地的發著牢騷，琥珀色的眼瞳飄向了一旁甜蜜的兩人。里歐覺得自己像掃到颱風尾一般恰巧激起對方的火把。

又或者，諾特只是特別針對他。

「這心態轉換的真是快吶。」
他將目光轉回到愛琳娜身上，瞇起的雙眼有說不盡的無奈。
怎麼他周遭都是些不直接坦心的傢伙？

而後，他站直身子，向著愛琳娜遞出邀請的手心。

「妳就是想要我陪陪妳吧，大小姐。」直說不就好了？

>>85

海拉將手輕輕搭在德辛肩上，用一種彷彿還在夢境中的眼神注視著自己的舞伴，她大方地握住對方的手，其後兩人隨著音樂翩翩起舞。

海拉的步姿絕對稱不上完美，甚至連標準都未到。但在每一旋轉和舞蹈之間，都飽含著華爾滋中未能擁有的力度與野性。彷彿某種遠古的儀式或讚美詩歌，在華麗磅礡的音樂下，就像朵帶刺的黑色大理花，危險卻充滿生意。

一曲舞罷，蜘蛛網似的裙襬不再飛揚。她聽見樂聲的轉換(>>n3)，海拉對著舞伴深深鞠躬，一直到這個時候，才感到有些真實：「謝謝你，調酒師。」

「我們跳了舞，我很高興。」
淺白的辭藻展示了女性由衷的喜悅，即使那張沒有表情的臉還是不冷不熱，但眺望遠方的眼神，總算落在了德辛身上。

>>89 >>n3
伊嫡絲的話語，你聽出裡頭淡淡的寂寞，或許是兒時記憶裡的片段，母親等待父親的畫面，被擺在回憶的最上層，一個不禁意就會看見。

因為如此，你才對這樣的話語特別敏感吧？

你一面思索著一面隨著前奏的音符，漸進地引著她的腳步，與你一起踏入舞蹈的旋律。「平時維洛桑會告訴妳他的行程嗎？」

「若是會的話，哪天他說我約他去拜訪個寂寞太久而有些低落的女孩…」與維洛桑談起機台、機具時，你往往都把它們比喻為女性。而她們總是只有當這位大明星出現時，才願意乖巧、安分點。

你稍望了一下在不遠處的莫拉爾與維洛桑，而後用只有二人聽得見的聲音接續了未完的話語。「所約的日期，我會把他拐到花店裡去的，到時就一起喝茶吧？」

那些在廠房裡的女孩們，只有在維洛桑出現的時候，會回歸正軌。而眼前的伊嫡絲，也只有維洛桑在面前之時，才有幸福滿溢的模樣，起碼你是這麼想的。

「他跟妳說起的話，別拆穿我啊，不然沒有驚喜可就不好玩了。」

>>88
「我在意她天經地義。」用毫無情緒起伏的聲音陳述著事實，隨著比起方才稍快了些的曲子>>n3帶起舞。

什麼眼神？
對自己的神態並無多大自覺，維洛桑疑惑了下，不過並沒有問出口的打算。

「在你看來，我不夠自信麼？」流暢的閃躲對方針刺般神奇的步伐，維洛桑一個跨步便閃身出現在莫拉爾的後方，待對方回身轉向面對自己，「禮物謝了，其實不必破費的。」

「她只要你們都在就很開心了。」在對方反應過來面對自己之前，維洛桑淡淡的拋下一句幾近消失在舞曲中的話。

>>90

「嘖嘖，主次不該倒過來嗎？」^or輕飄耐的一句回話，少女亦無意多作爭辯。

一時停下的音樂聲再次響起，於是愛琳娜把手搭上對方手心，然後難得地對里歐露出平日的純真笑容：「既然你都這樣說了，那丶就來跳這一一曲吧？」

「拜託你了吶，可別踩到我啊？」未等對方應下少女徑直貶了貶眼，畢竟她也不清楚里歐會不會跳舞。

雖然她也不太介意，畢竟她身手了得嘛。

>>91

嗯？嗯？跟書本裡寫的、學的不一樣啊！

在來宴會之前他也是找過酒館的酒女練習過的，但實際舞動起來，卻只能被對方帶著走，勉強的跟著對方極富個性的舞蹈。

不過，德辛感到……很好玩？比書本裡寫的舞蹈，要有趣的多了。

「我也很高興。」

聽到女士的讚美，自己感到榮幸，表現欲也更高了些，動作加大，舞步力道增強，很樂在其中的樣子。

>>93
「有足夠的自信，就不會用那種眼神盯著我了吧。」看得出對方的困惑，卻不明白對方為什麼不問，不過對方不問他也就懶得解釋了。

莫拉爾不太懂情愛之事，但卻看過很多為情而癲狂之人，通常那些人都沒有什麼好下場，還有些人甚至是他的刀下亡魂。

他由衷的希望面前這個人，不會帶著他敬愛的前輩走向那條路，否則在發生這件事情之前，他會先做出行動，即使事後會被怨恨那也無所謂。

「我從來不在那上面花錢的吶。」他的步伐沒有踩在節拍上，卻沒有像剛才都踩在沃萊洛的腳上踩到維洛桑，莫拉爾雖然覺得奇怪，但也沒有深究這究竟為何，「那些小玩意可都是我的親手之作。」

他從容不迫地來到對方的面前，再次引導著對方轉圈，在對方回到自己面前時，他伸手摟住了對方的腰。

「是這樣的話，我會努力讓我們都不會這麼早去到那個世界的。」聽著對方的話語，卻將視線移至不遠處的沃萊洛。

回想起那次的相遇，莫拉爾至今都仍覺得要是自己當時沒有路過，真不知道那傢伙的人生會變得怎麼樣。

不過，那一次也許是他最慶幸自己擁有這樣的身手吧，雖然算不上是什麼值得誇耀的經驗，但至少那一次不是為了清除目標而殺人。

「我覺得呢，阿維哥哥可以不必擔心自己的地位被取代的。」神遊了一會莫拉爾將視線移回面前的人身上，給出了他自己的解讀，「也許小伊姊姊她會比你想像地更愛你呢。」

>>95

見著舞伴也如此放性縱情，海拉彷彿整個人都栽進了抑揚頓挫的舞曲之間，她聽著提琴低吟的琵音，銅管嘹亮的高音，恍然間成為了交響樂的一部分。

鬼魂行徑的軌跡會以古老的文字寫在地上，它們步行、舞蹈，忘情投身從前所畏懼的所有輪廓。此刻就連時間都對海拉失去了意義，夢想與繁華的街市都無法讓她嚮往，直到舞踏的結束和樂曲變化，女性這才發覺身旁的賓客們紛紛交換起舞伴，她用那雙超然萬物的眼睛，看著德辛說：

「好像，要換舞伴了呢，調酒師。」
像德辛這種爽氣的男性，鐵定會在各種場合中受到歡迎，況且罷佔著誰太長時間都終歸不是禮儀。

「那麼，就這樣了。謝謝你。」
她看起來如此冷酷、專注、安靜，第一時間人們會以為自己把海拉看透了，但他們所有自以為是的了解都大錯特錯，激情流貫她，就彷彿鬼魂從前擁有的一江鮮血。

>>92

獨自一人待在店裡的寂寞感總會無止盡的膨脹，又加上花店這種地方本來就不是會聚集很多人潮的店鋪，隻身一人的狀態更會增添這種坐立不安的錯覺。

也不知道這究竟是從甚麼時候開始的了，現在的她幾乎離不開維洛桑的身邊、甚至害怕他哪天就這麼消失不見了，而這樣的等待只是讓存在她腦中隱隱約約地恐懼不斷加深，就像當初執行完任務後、那宛如墮入無底深淵的可怕幻覺。


他們都在的話她就會很開心了。

但她只需要維洛桑一個人待在她身邊就足夠了。

其他的，她甚麼都不需要。


「嗯？會啊、他都────」伊嫡絲一面踩著記憶中學到的舞步、一面想要回答對方的問題，結果聽著沃萊洛接下去的話一下子就呆掉了，原本就因為失去敲打節拍的手而略顯僵硬的動作，在這個情況下更是越來越有跟不上節拍的趨勢、稍稍亂了腳步。

「嗚哇！真的嗎！？」微微瞪大的雙眸此時此刻更加有雪亮的感覺，女人的語氣中再也藏不住情緒，感動、喜悅、驚喜溢滿她的小腦袋瓜，隨後是因油然而生的幸福感而變得燦爛的笑容、而在澄澈的藍眸中似乎看得出她心底那個天真可愛的小女孩。


驚訝的空檔沒停頓多久，伊嫡絲便興高采烈的回應對方道：「好的！好的！我會好好保密起來的！」至於她亂掉的腳步在說完回答後仍舊是沒有跟上節拍，但不知為何就是沒有踩到對方的鞋，因此她自己也沒有意識到要把舞步調整回來。

>>94

「我可沒想攪進一坨閃光的喜好吶。」男人半敷衍地回道。

「嘛、妳還是先擔心妳會不會踩到我好了。」

順著音節與空檔，里歐領著人至較不顯眼的位置，踩著比節拍略快一倍的腳步領著不知道有沒有跟上的愛琳娜，同時瞄了幾眼僵硬的好友。

—嘖、幸福得讓人眼睛疼。

他搖搖頭，讓自己不再多在意。

「我要再加快點速度囉。」
一個沉音響起，他順勢地停下腳步，就這麼注視著面前的她輕聲說道。
是什麼呢？里歐總覺得莫名的煩躁，靜不下心。

觥籌交錯，玻璃的清脆敲擊聲染上了不羈，豪邁得在桌布飛濺出一道赭紅，似煙硝似飛機雲。


當男人踏進會場時，正巧與（>>@54 >>@55）二人擦身而過，那片深海僅僅映入此景象一瞬便移除，將視線拉回舞廳，沒有打招呼，讀懂氛圍的留給對方空間。

無視聚焦而來的旁人目光，右眼單鏡上映照著服務生格外小心的行禮動作。亞瑟伸手取了杯香檳，隨意抿了口潤舌。

燈光襯得膚色更白，搭著泛白金色的碎髮，這位削瘦的貴族男士流露一股說不清的寧靜，似月夜安謐，卻又隱隱有什麼藏於闇色之中，這氛圍竟是讓他周遭無一人停佇。


或許因為是貴族老爺吧？即使看上去單薄，但誰知道那身軀裡又蘊釀著些什麼。

踏入會場時，舞廳裡的眾人已經翩翩起舞。

喬爾森沿著較少人的路徑找上服務生，和對方要了一杯紅酒，便斜倚著牆啜飲。

他從來不習慣喝酒，如果可以的話更想喝些芙蓉茶^drink。服務生穿行在音符的隙間，那模樣或許比自己的舞步要流暢。

喬爾森啊喬爾森，你何苦呢，學什麼喝酒？耳畔彷彿又傳了親戚刻意緩慢的說話。喬爾森忍不住咂舌。

杯中的紅酒過於苦澀。他抱著胸，仰頭一飲而盡，又與迎面而來朝他致意的侍者頷首，要來一杯麥可威士忌^sake。

>>96
「……」對於自信的評價沒有應聲，維洛桑只是默默的看著那道影子靈巧的踩下與節拍完全錯位的步伐，回到自己的視線範圍內，「是嗎，那我很期待。」

雖然不曉得對方手藝如何，但出於對自身職業的某種意識，維洛桑還是對他人的作品抱有高度的好奇。

然後他順著對方的引導轉了圈，感應到自己的腰肢被攬住，索性將自己在伊嫡絲的調養下增長了不少肉，但依然稱得上精瘦的上半身往後仰出柔媚的弧度，又借力回身，第無數次神態自若的閃開舞伴踩錯位置和節拍的腳，順勢往莫拉爾的方向回敬了幾步。

那個世界嗎……
暗自思忖著，維洛桑對莫拉爾的話毫無臆想。
不曉得幸還是不幸，他就是在最落魄的時候都沒見過另一個世界。
他不信自己眼前所見以外的事物，人死了就是成為屍體，其他的什麼都不是。
諷刺的是，包刮親人在內的世人似乎都以為異色的眼瞳就該配有特殊的能力，卻沒思及在一個想像貧瘠的人眼中，連人死後形貌和的歸依之所都不存在。

「她嘛，可是比我強悍太多了。」待眼前的舞伴從某人身上收回注意力，維洛桑發出輕微的哼笑，「至於你……算了，沒事。」

因為發現對方的心似乎另有所屬，和莫拉爾跳完舞後大概也不那麼擔心了，但浸潤心臟的某種酸意還是難以簡單的消去。

「……好不容易得到的東西，你也別輕易放手啊。」

背倚著牆，格洛利亞手中拿著早些時候自侍者托盤上取來的酒杯，漫不經心地啜飲幾口白蘭地蛋諾^sake。

禮數僅為基本，而以推杯換盞間的笑語包裝機鋒更是信手拈來。待他替家族問候過場內的熟識，舞曲也即將來到尾聲。

真是可惜，他暗想。
對於舞蹈他是喜歡的，只因識趣的紳士從不在舞池內多言那堆死板又麻木的數字。

「失禮，來遲了。」

以單指^which輕推臉上的細扁圓框眼鏡，奇露面帶無可挑剔的微笑，向交誼聽入口的侍者出示手中的黑色邀請卡後邁步而入，皮靴踏下、■鶯茶^iro色的眼瞳圓睜，犀利的掃視場內一圈，於下一聲足音響起前復又輕柔彎起，在彷彿只是一次平常不過的眨眼，她便已掌握此時此地。

最終她在吧檯邊停下腳步，主人的命令是贏、隨意，那麼——

「請給我一杯青草蜢^sake一切謹遵吩咐。」

>>98 >>n4
你感覺到她的舞步因著喜悅而雀躍，稍微因著開心亂了些有什麼關係呢？
隨著音樂的漸盡，你在最後一個輕旋的舞步，緩了下來。

「放心吧，我會把他綁來的，這可是賭上了莫提森的誠信呢。」你笑說著，同時向她行禮，彷若在致謝一般。「況且看見伊嫡絲小姐這麼開心，很新鮮呢。」調侃的話你只止於此，畢竟你還是會害怕看到藥廠裡的姑娘們群體鬧脾氣的盛況。

你沒有開口提說，你其實挺期待看看維洛桑要怎麼替她排除那因著等待而漸增的寂寞。或許多管閒事、也或許是以前在父母身上沒看見的缺憾。

「伊嫡絲小姐接著的舞伴是誰呢？維洛桑哥哥嗎？」

>>101

逡巡舞廳，格洛利亞漫不經心的目光卻為了隱在角落的某人停佇。
一眼就能辨認出來的、布列達家族的小少爺名義繼承人，為何會出現於此？

儘管想不通布列達家族自以為是的老頭怎麼可能放任到如此地步，他也不打算多做干涉——喬爾森畢竟是他契約上的老闆，而格洛利亞只收取報酬，從來不打算多攙和進其他人家的麻煩事中。

帶著些許看熱鬧的心情，女子將空去的杯盞推回侍者捧著的托盤，悠然地繞過宴會窸窣人群。
「小布列達少爺，沒想到會在這種場合遇見您。沒看見您的監護人或護衛隨行在側，真是叫我意外？」以軟糯的聲音吐出尖銳的問候，格洛利亞臉上的笑容叫人無法辨識真心、營業、奚落各佔幾分。

——顯然，對自己的傀儡金主開開無傷大雅的小玩笑，並不屬於跟錢過不去的範疇。

>>106
那嗓音一入耳喬爾森就能辨認。他正鎖著眉頭吞下辛辣的威士忌，任是非熟識之人也能一眼明白他對於烈酒極不擅長，而對方話語中的尖銳遠比那要更加令他難忍。

將杯口遠離唇畔，抿去沾著的酒液，喬爾森撇下嘴角，盯著眼前的人良久，許是把腦海裡直覺而生卻不合時宜的、與禮貌搭不上邊的所有話語全轉過一輪，才發話。

「洛佩茲，」遲了片刻才補上，「……小姐。」

最後加上的敬稱幾乎可說是從喉頭擠出來的。儘管不耐之情溢於言表，喬爾森心裡明白，自家公司在經濟上能夠維持，很大部分仰賴格洛利亞的操盤，因此對方萬萬不能得罪——親戚如此耳提面命，喬爾森大約聽進一半。另一半則屬於自己對於與家裡企業掛勾者的本能排斥，以及或許更多的，他總能在對方的神態中察覺隱隱然的輕視，並確信真有其事。

「我倒好奇是什麼風把你吹來的。」喬爾森的語氣沒有想知道答案的意思。最後一曲樂聲響起，他為了逃避視線，又啜飲一口威士忌。儘管沒有飲進多少，煙燻的味道仍竄進鼻腔，嗆得他難受。

他故作鎮定，「至少今天別妨礙我。」

>>107

仿佛看見毫無殺傷力的奶狗企圖裝作野狼恫嚇自己，格洛利亞忍不住輕笑出聲。
「自然是名為機會的風將我吹來。」天下熙熙，皆為利來。「小布列達先生不必如此見外，喚我格洛利亞便是。」

「對於您的請求，我呢，向來只對有點真本事的人出手。值與不值我自會判斷——當然你若願同我共舞一曲，或許我還能斟酌斟酌要不要花時間考慮您的提議？」半是嚴肅半是玩笑的應答道，女子此刻心中那點輕慢之意早已逸散。

在爪牙磨利以前，怎麼凶暴的豺狼亦是小狗——惟有時間才能區別誰是羅伯、誰又是泰迪。以不知何時從長桌間摸來的點心叉抵住喬爾森的下巴，格洛利亞瞇眼細細打量著，沒有一絲漏看之處。

他偏要做那預見之人。

>>99

「噢，請？」對華爾茲來說略快的舞步並未到敏捷的少女做成負擔，聽著對方的話愛琳娜點點頭表示同意，然後順理成章地把領舞的責任交給了對方。

跳得還不賴嘛。
旋轉的舞步僅只是簡單的重複，伴著音樂結束(>>n4)她鬆開了手，然後如貴族般行禮作結。

「那、一會加油呀。」精靈般的少女抬起頭，臉上是與往常無異的俏皮笑容。

既然能來赴邀，愛琳娜既定對方理應會參與一會的「遊戲」。

「畢竟對手沒本事的話會很無趣。」貶貶眼補上戲謔的話語，畢竟這是她最熟悉的方式了。

黃湯下肚，雖表面看不出變化，但奇露其實已經醉得不省人事。

女子搖搖晃晃的起身來到甲板上，海風吹來，她身子一歪，跌入了海中。

>>108
喬爾森目光朝下，湖水綠的眼眸裡波浪起伏了一瞬。抵在下巴的點心叉尖銳利冰涼，薄薄的皮膚底下就是血管，儘管於他餐具並無威脅性，又有何種動物不會在要害被鎖定時繃緊神經？

可此刻他需要冷靜，眼底的波瀾只片刻便消退無蹤。把酒杯擱在一旁發出清脆聲響，喬爾森右手往上，本要去觸那金屬製的小叉，微微攤掌的動作都要把手筋襯得明顯。

嘴角抽動幾下，最終扯開一個微笑。

「那麼，格洛利亞。」

喬爾森咬牙咀嚼接下來欲發出的語詞。提琴的樂聲悠揚沈緩，使他的音調都忍不住壓低。
他朝格洛利亞伸出手，掌心朝上遞出邀約。

「——我能有這個榮幸，和您共舞一曲嗎？」

>>105 >>n4

伊嫡絲跟著對方跳完最後一個舞步後停下，原本搭著他的手也沒再停留，不帶一絲猶豫地抽離，但他人卻能明顯的真的這並非出於嫌惡，而是無意識的、迫切想回去男伴身邊的小動作。

「啊哈哈，我會相信你的承諾的。」因著對方調侃的話而察覺到自己似乎略微失態，女人只是尷尬的笑了笑回應男人，果然在這一兩年的半退休時光裡，未再有過訓練的技巧可能也稍有退步也說不定，至少她覺得自己在這種令人放鬆的場合有些缺乏警戒了。


────不過這樣或許也未嘗不好。


「嗯、剛剛跟維洛桑說好了。」伊嫡絲最後帶著淺淺的笑回應沃萊洛的問話，而其中透著淡淡的幸福感。

>>a@15

「恭喜你，羅莎。」

亞瑟勾起嘴角，融化了身旁的清冷。「若是你是要找那兩位，他們現在應是在處理些個人事務。」

他委婉告知，再次喝了口酒，一點也看不出是與對方相別已久才復相會的兒時同伴。

>>112
「那就容我陪妳走過去一段吧。」你輕輕地點頭，而後領著對方往她所慕想的人步去。

從伊嫡絲身上漫溢出來的幸福，彷若無聲無息的瘟疫般，悄悄地感染著四周的人們。難得地，你慶幸自己不是個免疫力過強的人。

>>維洛桑
你沒有直接領著伊嫡絲到維洛桑面前，而是在幾步之遠便停下，讓腳步聲僅剩伊嫡絲喜悅的急促。

看見那女孩們的男神，你還是忍不住開口說著。「維洛桑哥哥，等你沉浸在夫人甜蜜幸福後...我來幫你提前收收心，我們晚點來討論之後的探望工作行程吧。」

當然，探望地點裡有著花店的地址。

>>114
聽見身後傳來熟悉的聲音，結束舞步的維洛桑回過頭，沃萊洛和伊嫡絲的身影映入眼簾。

「可以。」維洛桑鬆手放開莫拉爾，順手在他背後拍了兩下，頗有一人換一人的微妙味道。「您希望在哪談？」

「伊嫡絲！」這聲呼喚如隔三秋未見心上人的閨中怨女，毫不掩飾甜似融化蜜糖般的親暱。
維洛桑伸出雙臂，迎向自己一支舞未見的的妻子。

>>111

看來自己是嚇到這隻自以為很凶的小柴犬了。

一個俐落的反手，格洛利亞將小叉子收在裙子的腰帶間，只留握柄探出一節，好像原本就是服裝上琳琅飾物的一部份。

此刻，他的心情非常好。格洛利亞從來不是個惡質的女子，只是眼前之人，那戒備的神情也好、不甘不願的邀請也罷，無一處不叫他心癢難耐，想逗弄一番。
——這副模樣，倒是比從前看到的無趣死板要鮮活不少。

縱使心知自己的舉止很是無賴，蟄伏許久的玩心一旦挑起，平復絕非並非容易之事。
而他向來忠於自我。

「當然。」應下跳舞的邀請，格洛利亞臉上掛著的微笑多了幾分真心。
無視對方那恨恨的神態，他任由喬爾森牽著自己滑入舞池。

>>102
聽著維洛桑的話，莫拉爾覺得有些不解，正當他想問對方到底欲言又止些什麼，他沒想到對方後段話，更是令他摸不著頭緒。

到底在打些什麼啞謎？

>>112>>114>>115
由於分神思考維洛桑的語意，他直到聽見了熟悉的聲音以及那拍上他背部的手，才回過神來，莫拉爾耐住不把人甩出去的衝動，他僅是安靜地退到沃萊洛的身旁。

雖然他不是第一次看到維洛桑和伊嫡絲你儂我儂的場面，不過，對他來說還是不太能夠理解這種情緒。

而且，不知道為什麼，他總覺得自己和這種充滿粉紅色泡泡的場面格格不入。

雖然，他有點想開口講話，但是現在維洛桑和沃萊洛尚在交談，他也不好打斷就是。

>>115
你無奈的一笑，看著對自己問完話，注意力便向著妻子的維洛桑。「之後再說吧。」而你並不打算打斷對方。

>>117
你退至莫拉爾身旁，小聲的吹了一聲口哨，化為讚美的配樂。「不錯呢，莫拉爾越來越懂得看氣氛了呢。」

「還有一支舞吶...莫拉爾你也別杵在這了，去找人把你的招式舞步發表一下，說不定有人能給你建議呢。」方才維洛桑輕拍他的背的舉動，收進了你的眼裡，而你有樣學樣地伸手輕拍他的頭，絲毫沒去害怕眼前這位是可以輕易把別人的頭抱在懷裡拍的殺手。

畢竟他想要這麼做的話，你早也不在這裡了。

「在選拔開始前，好好的放鬆吧。」對著他唸叨的同時，在人群中一抹熟悉的人影留住了你的目光。

你邁步離開前，不忘跟莫拉爾說道。「我先去跟個朋友打聲招呼，我們等等見囉。」

>>116
對於跳舞，他雖說並非不會，但也不到嫻熟的程度。

一手擱在對方肩胛骨，另一手則扣著掌心。喬爾森十分注意腳下步伐，那神情專注於舞步，卻又因此對舞伴分神了。但他可不想出哪怕一點醜。要等到腳下稍習慣了動作，喬爾森才把注意力放回來。那約莫能稱上「回神」的神情轉變，在他眉頭便能窺知一二。

他們在弦樂器的悠遠旋律中，踏著三拍子而腳步錯落。喬爾森不知道要說什麼，或許正要開口的時候，那樂聲又以漸弱的音色緩下來，輔以吹奏樂開啟另一個小節的篇章逐強。話語就在那間隙一同消失了。

喬爾森心裡明白，格洛利亞喜歡看什麼——又大概他猜他明白格洛利亞喜歡看什麼，於是他便要逞出幾分樣子來，叫對方失望。
得了吧，若能選擇，誰想成為長著乳牙的小毛球？

可他偏生做不到。這就是最氣的地方。

或許因為陷入自我的思考世界，喬爾森一時不察，腳下突然一個踉蹌而吃痛……踩腳了。

臉上不情不願的表情瞬間扭曲，多了幾分微妙，硬是把要出口的輕嘖給忍住了^or。喬爾森低頭，仗著一點點點的身高優勢俯視格洛利亞，瀏海落在他眼前。

「……你剛才，踩我腳了吧。」

先講先贏。

>>118
頭頂上傳來的溫度，讓他有種回到小時候的錯覺，雖然他抗議過很多次，但是面前這人還是時不時又摸又拍，玩得不亦樂乎。

找人過招？敢情這傢伙是忘記了剛才他講的話了吧！
而且竟然講話完就溜了，可惡！

雖然說要強制留下對方的方法多的是，但他偏偏不走這路線，等等對方回來一定要再弄弄他！到時候可就沒有踩腳這麼簡單了！

朝著某人離開的方向，哼了幾聲才罷休。

>>109
雖然現在莫拉爾沒什麼跳舞的興致，或者該說他根本不喜歡跳舞，但目前只有一支舞的時間，他要是上樓去睡覺肯定是會睡過頭的，那就看看周圍都有些什麼人吧。

他稍微四周張望了下，看見了一抹熟悉的身影，每次總在這種時候才遇上對方，他都快把對方當成了救命符一般的存在了。

「娜娜姊，好久不見啦。」在向對方打招呼的同時，他注意到旁邊的男人，「唷，你也在這啊，里歐哥哥。」

「雖然，我沒興趣當電燈泡啦，但是我有些私事要和娜娜姊講一下，你能稍微把她借給我一下子嗎？」莫拉爾一臉正經地向里歐行了個禮，一手向愛琳娜做了個邀舞的動作。

>>119

確實踩了，那又如何？並未任由內心所想在舞池內橫衝直撞，對於質問，格洛利亞僅是回以得體的微笑。
「幸好今日只是4公分的鞋跟呢。」語氣清淺地仿佛只是談論天氣好壞。

無法包容舞伴的小小失誤，以舞池間的成熟紳士論，可謂失格。
並非所有紳士必然成功，但成功之人必然是紳士——商場是一池渾水，所有交鋒成敗總在幾句閒談間塵埃落定，能踏著得體舞步蹚過便是勝者。
區區現在成不了氣候的布列達小少爺，必然不會是自己的對手。

然以格洛利亞的喜好論，這副張牙舞爪的模樣，則正中紅心。

揪住了自以為的尾巴，偏要爭個理。這怎能不叫他興起戲弄之心？何況自己的舞步錯誤分明是喬爾森不願在女性主動引導舞步的部份交還權力所致。

格洛利亞微微後傾舞步輕盈，順著舞曲旋律，接連的旋轉舞步要將自己與舞伴拋離，又順著交疊的指尖與指尖，再次牽引。扶住的上臂便是繼續的證據。
區區一舞，並沒有爭強的必要。

不過，這場宴會肯定會很有趣的。他愉快地想著。

>>120

話音落下身後便傳來熟悉的聲音，愛琳娜轉身的同時掛上愉快的笑容，抬頭對比自己高一個頭的身影招呼：「是莫拉爾呀，很久不見了呢。」

小時候愛琳娜曾經來過船上生活一段時間，而莫拉爾便是她那時候認識的朋友。多年來斷斷續續的聯絡維繫著兩人的情誼，畢竟是連生活的國家都不同。

「咦？」已非復當日初識時冷冰冰的模樣，看到莫拉爾伸出的手愛琳娜笑盈盈地搭上，然後在歌曲開始的同時勾出一絲詢問的神色。「怎麼了？和沃萊洛又相處不來嗎？」

雖然正確來說只是一些不甚重要的抱怨而已。

邊問邊做了個請的手勢，畢竟領舞向來是男方的工作。
至於莫拉爾會不會跳舞？這愛琳娜就真的不知道了。

>>海拉 >>97
走向守墓人之時，墓園那特有的沉與靜，彷若薄霧般從她所駐足之地，蔓散開來。
那與她形影不離的『死』，像是『冥后』輕繫在肩上的披肩，有著死的漆黑卻又透著柔光，巧妙地訴著死的堅剛與柔細。

然而不久前大戰過後的她，現下比起起『后』似乎稱為『戰士』更為合適。

「今天有幸看見海拉小姐驍勇的英姿呢。」你並沒有在她面前乖巧的停下或行禮，逕自地傾身整理起她身上那拖長的尾巴。雖說你的本行不是包裝，但在閒來無事時在莫拉爾身上玩的那些惡作劇，倒也讓你的手巧了些，起碼一個端正的蝴蝶結不成問題。

「論上包紮，應是由醫生來才是，只可惜事態緊急，我先做些緊急處置囉。」見蝴蝶結收束後，你才悠悠地起身，並行了那遲來的禮。

你稍望了一下樂隊，而後嘴角揚起淡淡的弧度，向對方伸手邀約共舞。

「包紮過後，海拉小姐可否再戰舞呢？」

她才離開舞群不久，卻又馬上掛回孤獨遠征的浮光掠影，好似永遠都在虛實之間、匆匆人世中蒼茫探尋，直到千山萬水的深處，所有朝聖的盡頭。
人類哭哭喊喊來到世界，又大吵大鬧一番才肯離開，倒也挺符合本性，她想，直到沃萊洛前來搭話，海拉才真正從思考中回來：

>>123

「謝謝你，綠眼睛。」
海拉別過身去，細細端詳被重新繫好的蝴蝶結，那灰黑的神色即便永遠都彷彿波瀾不驚，此刻還是帶著一種闊別重逢的萬分欣喜，對於再次交錯的結與緣。

「那，將會是我的榮幸。」
海拉將覆著黑絲絨手套的指尖輕疊上男人的手，剛好對上那雙令人難以忘懷的綠眼睛，那裡頭飽含似花怒放的旺盛生命力，不可遏制、不求報償，沒有目的也不付諸象徵或隱喻。彷彿在冷峻的杉木林中，斜射而下的陽光，乍看之僅下是一片蓊鬱，細裡端詳卻是瞬息萬變的蒼翠絢爛──

讓人覺得自己渺小，有些人就有這種能力（或說魅力），無論他本人明白與否。

「不過，我跳得很糟。」
這也不是什麼值得保守的秘密，海拉沒有受過太正歸的訓練，不過她本人覺得以經足夠。出於社交上的禮貌，她補充：「但至少能保證，你不會受到傷害。」她的目光撇向不遠處的達維科，閃過略微狡黠的流光。

>>114

「那就麻煩你了。」她這麼回答對方的話，不過卻並非是跟著對方前進、而是踏著自己的步伐，或許遙遠的過去裡她曾好幾度於人生的旅程中迷茫，但如今的她清楚自己的方向、清楚她的歸屬在哪裡。

而也因此，她不再是個只服從命令的強大殺手、從迷糊的女孩蛻變成一個賢內助，也許對於海盜整體發展來說不完全是件好事，然而對伊嫡絲的一生來說又何嘗不是一種幸福。


就算是論因果關係，她的過去也該值得現今的結局、值得那人的懷抱。


>>115

「維洛桑────」像是在回應男伴甜滋滋的喚聲、女人也在輕道出男人姓名後笑著抱住對方，明明只有一首曲子的時間卻如此漫長，分不清究竟是因為上一首舞曲結束時的小爭執或只是新婚夫婦的濃情密意、且也許將永遠分不清。

但這又何妨？就這樣像童話故事裡、王子和公主的幸福快樂又有甚麼關係呢？

「真是的，你們這些臭男人談論工作都一直用甚麼探望、見女孩的說法，這樣我總有一天會跟那些機具吃醋啦。」伊嫡絲裝作困擾地笑著抬頭跟又和沃萊洛說起公事的丈夫任性地抱怨道，不過她也只是開開玩笑罷了，畢竟她相信眼前的人對她一心一意，而或許那抹藏不住、盛滿愛意的笑也包不住她開玩笑的本意吧。

>>109 >>122

「喔、我盡量。」順理的打了個哈欠。男人似乎對愛琳娜提到的事沒很大的興致，慵懶地靠向一旁。

還想著要不要去哪閒晃時，便被突然搭話(>>120)。

「電燈泡？你小子這雙眼睛還好嗎。」這話聽得他都想笑了。

「快快拿去，下次這種事不用問我。」

>>126
「我的眼睛當然是沒問題的啦！」莫拉爾看向里歐，似乎是思考了一下子之後才說道，「雖然不是太重要，但如果你敢欺負娜娜姊，我是不會手下留情的！」

說罷，他將注意力拉回面前的愛琳娜。

>>122
「現在提他多掃興呀。」莫拉爾牽拉起愛琳娜的手，並且在對方的手背上親了一下，「和小公主跳舞，怎還可以想著其他人呢？」

一手順勢摟住了對方的後腰，他小心翼翼地不踩到對方的腳，配合著節拍踩出引導的舞步，雖然比起尋常的舞步稍嫌凌亂，倒不至於像前兩回那般帶有惡作劇的味道。

「其實也沒什麼，只是本來想整他兩回，現在只整到一回，小爺我不開心！」跳沒幾個小節後，他終究還是沒忍住地說起自己的心情，便脫口而出心中所想。

莫拉爾在提到沃萊洛時，視線循著周邊稍微看了一下，這才注意到原來對方說的朋友是海拉，說起來自己此行也給對方帶了些禮物，那晚點便去探探吧。(>>123>>124)

「娜娜姊，可有什麼整人的好方法？」他將視線放回了自己舞伴的身上，似乎別有用意地詢問起對方的意見。

莫拉爾在等待愛琳娜的回答時，也不忘繼續跳舞。

>>121
喬爾森一時氣結，原本要再說幾句，卻又想若持續爭下去，就要顯得小氣了，便作罷。

指尖微勾，他跟隨格洛利亞拋離舞伴的動作伸出手臂，而後收回。接續的踏步轉圈，他們的髮尾隨流洩的音符飛揚。

喬爾森自然明白方才發言有失風度，若非對方是格洛利亞，他大約也不會這樣說。
並非不懂禮儀，只是過往經歷及生活使他養成了好強脾氣，可欣賞的類型總更能壓他一頭，愈爭愈顯得沒面子；要說不爭，又覺得輸了什麼。

他們在第二曲目中後半才入場，會場的樂曲復而奏起，是最後一曲，而方才不過是兩人華爾茲的前奏。在應由男方進行帶舞的階段，喬爾森於是特別注意了步伐，也不再分神。

若有似無的香水味縈繞鼻尖，樂曲漸緩而在每一次木管的滑音中，裙擺掃過腿踝如晚秋暮風下落葉窸窣紛騰，卻又如將眠的長冬前捎來盈盈薄暖的彩陽如許。

>>127

看著莫拉爾故作紳士的舉動愛琳娜樂了起來，不過果然沒出乎她意料，作為殺手的他不會有多擅長舞蹈，即便沒有被踩到腳，愛琳娜還是悄然接過了領舞的責任，反正她很熟悉。^or

「嘛，要整人的話下次他找你做事時臨時失蹤不就好。」聽到對方的詢問少女眨眨眼，雖然提出的方法非常不像是玩笑，但既然都不會實行，她不介意打趣一下對方。「不然我晚點教你做洋蔥蘋果吧？」

想了想她還是提出了最近聽回來的玩意，雖然成效不能保證就是了。

「所以，他又那兒惹到小莫你了？」作為要好的小朋友，愛琳娜當然是站在莫拉爾這邊的。「讓你要在這大會上整他？」

>>@60

「若是我能告訴與你，我肯定不會吝嗇話語。」

那雙眼眸染開些許遺憾，表明自己並不清楚。

>>128

將喬爾森的臉色變換收進眼底，格洛利亞勾起微笑，專心地享受開場前的最後一舞。全身心交付於聽覺，乘著旋律指引，踩住拍點一如捕捉徵兆。
於是不經意間，雍容的音色妝點卻壓不過喬爾森五官的稜角分明，肅穆地讓他產生錯覺──稍早的幼稚失儀如荒唐的夢，竟顯得陌生。
但無處不是夢，現實相互映照。

最後一曲的華爾滋是無盡的轉圈，離心力將起舞的二人的上半身推出一段禮貌而疏離的距離。在無數次的方向變換中，落在視野內，宴會廳是過快的走馬燈，倏忽間竟叫他感到有些暈眩。

或許是方才的那杯酒勁頭上來了。格洛利亞暗忖，心知肚明卻是場內的一派和諧中，暗潮終將伴隨著無數複雜思緒洶湧襲來。多巴胺的興奮不是醉意。

破開迎面的浪，洛佩茲從不暈船。

>>124
「光是不會受傷這項保證，就讓人安心了吶。」如水面般漾起漣漪般自然的笑容，隨著守墓人的手覆上之時，得到答應的你便輕握住她的手，領著她步入樂譜上那規矩五行平行線中...

...然而舞步卻是在音符上，添上跳音與十六分休止符，有意無意地打散原來整齊的拍點。「有時舞步淩亂點...添點即興，不也不錯嗎？」

會這麼說，大概是因為不久前，才碰上個舞步帶殺意的人呢...
...但、也或許是在船上的你，才能這麼肆意地作亂呢。

隨著舞曲的前進，相較於開始的樂音，漸漸步入譜的軸心，像是戲劇裡的高潮一般。你才用兩人聽得見的聲音，開口道。「合作的化工廠那有提供個試用品，我已經讓人埋在老地方了。」

“Hydrofluoric acid”
那是藥廠用不上的高危險性腐蝕液，你清楚對方提供化骨水並非出於合作的意願，倒是嘲諷的意味濃厚。
在來人不敢直視你那綠色瞳眸之時，你便替對方安排了住宿監牢。
同時暗自捎人去探察一番了廠商的來歷，也如預料般僅是新成立的空名。
你厭惡避開你目光的人，因為你知道那些閃躲意味著什麼。
所以你喜歡那些直視你瞳眸的人，不論是莫拉爾、海拉、還是這裡的其他人，讓你覺得自己不再是異類。

記得那刻意帶來的新品，被看似安全的玻璃瓶擁抱著。
而在帶至實驗室的途中，彷若無害的透明溶液，腐蝕了玻璃，滲漏出來。

初始的無痛，是戒心的放下。
漸進的腐蝕，是人員送醫的消息。
傳來的結果，是截肢的手術。

「那東西腐蝕性很強呢，海拉小姐使用時要小心，不小心可能會讓達維科醫生有工作上截肢門呢。」你簡單地提醒著，因為你知道她並不是一般的人，這些危險對她來說或許是家常便飯。「倘若要實驗的話，一旁也順道準備了白鼠，要怎麼使用都可以呢。」

最後的處置，是空無一人已然行刑的客房監牢。

>>129
注意到愛琳娜的動作，莫拉爾也不介意將領舞之事交給對方，反正會跳與不會跳也沒啥太大的區別，反正面前這人早就見過自己不少黑歷史了，也不差這一樁了。

聽著愛琳娜提供的方法，很快地在心中劃掉了那道選項，畢竟那種砸招牌的事情他可不會幹，至於後者道是可以接受。但他想，也許對方先前的那句也是只在開開玩笑吧。

「誰讓他拐著彎說我幼稚，當然要給他點顏色瞧瞧！」在兒時玩伴面前不需要那些多餘的偽裝，「好啊，待會請務必教教我。」

莫拉爾裝得一副乖巧的模樣，彷若兒時與對方初見之時。

「說起來，那傢伙又如何呢？」說完了自己的事情，他隨口提起了關於里歐的事情，「和他跳舞好玩嗎？」

隨著旋律以及對方的帶領下，莫拉爾似乎有在努力學習著這他並不擅長的舞步。

>>132

「總是幫了大忙呢，謝謝你。」
海拉猶若黑曜石的眼睛永遠都是如此專注，以不腐不敗的凜然姿態屹立，守護生者與死者之間的所有秘密，那裡頭很難讀出更多訊息，然而她輕快的語氣即便不加以琢磨，也彷彿墓園丘上的五瓣小花一般討喜……

只要你不意識到自己走入死之地。

她的舞踏中依舊滿溢著一股衝勁，好像整張舞池是冥界之后的蛛網，令人們在怒放的裙襬中踩進劇毒陷阱，且心甘情願地死上幾回，手腳譬若爬蟲的節肢，伸入悠揚的節奏中(>>n5)，恍惚中是威嚇獵物的戰歌。

『莫問喪鐘為誰鳴，它是為你而鳴。』英國詩人約翰．多恩 (John Donne) 沒說的是，喪鐘為了所有逐步向死之人而鳴，是你也是我。海拉在忘情栽入節奏中時隱隱約約地想起。倒是沃萊洛提起一個名諱時，讓她不冷不熱的表情明顯地結成一快兒：

「我們大可讓事情簡化，」人類總喜歡這麼區別，好讓太過笨重的大腦能夠順利運行：「直接把那個截肢男融化就是了。」

世界上有神話之地，這些地方確實存在，而且以不同的方式成形。有些覆蓋在世界之上，有些則深埋在地底……海拉相信，絕對有這麼一個又臭又糟糕透頂的地方，專屬於那個討人厭的截肢狂熱份子。

>>133

「可以啊，等這活動結束之後吧。」隨意答應也不理莫拉爾說的理由就是幼稚的原因，對方的要求她沒道理不答應。

「呃？你指誰？」倒是後面的問話讓少女一愣，然後才意會對方到底在說誰。「嘛里歐嗎？他會跳舞倒是有點出乎意料就是。」

沒怎麼搞懂對方在問的是甚麼，愛琳娜只是隨口就在損人。

一曲的時間沒有多長，即便莫拉爾確實不怎麼熟練，但華爾滋基本上也就只是那幾個迴圈，雖然最後免不過還是踩著了她，但綜合來說愛琳娜認為還是可以的。^or

「嘛，接下來我們應該會是對手了吧？」選拔理應是大事，不過之於愛琳娜，這東西的意義有那麼點的不同。

雖然不論如何她還是會努力的。

在那之後，達維科不知又餵自己喝下幾杯迷醉之物，眼睛幾要隨舞池內賓客起舞，可腦子裡想的仍是尚在研發中的功能性義肢。也許因為知道向吧檯後忙進忙出的酒保點一盤蝦仁炒飯可能將導致無可挽回的嚴重意外，才只嚐了幾片躺在水晶碗裏的杏仁餅乾。

他看著人來、人往，勾手搭肩翩翩起舞，新的曲目(>>n5)在三節拍的序幕中降落，但永遠記得對一切保持冷眼旁觀。抽著大麻菸，舒服地將修長雙腿靠在米白色的高級桌巾上，他並沒有漏掉(>>124)海拉短暫即逝的注目禮，不自覺地揣摩起她和沃萊洛說了些什麼——

關於消遣或謾罵或死亡？或消遣及謾罵與死亡？一若往常，討厭誰、或不討厭誰，其實也都無所謂。因為達維科明白在死亡跟前，即便手握再超凡的醫術，自己終將是永遠的敗者。

只是一部分的人總有項陋習，便是懷抱違抗命運的意圖——他們並非天真，而是明知結果，卻仍不願屈就。顯然達維科是這類人的其中之一，還是特別頑固的那種，以自己的方式將這項精神發揮得淋漓盡致，灌注在每一隻親手替病患裝上的義肢裏。老實說，他並不厭惡死亡本身，他接受這項必然的結果，更視死亡為一名可敬的對手。

至於海拉？
那就不一樣了，因為她是海拉。

>>n5
在一旁喝著巴先生最喜歡的經典調酒，mojito，搭上自己的改良，靜待最後一支舞的結束。

>>125
「不管他們都和妳說了些什麼，別理會。」將伊迪絲攬進自己懷抱，維洛桑淺淺的笑了下，順勢的隨著>>n5的音樂奏帶起第三支舞。「累嗎？」

一連三支舞，維洛桑有些擔心自家老婆是否吃得消。並不是顧慮體力，而是精神方讚的耗損。她擁有多少能耐，維洛桑可是清楚得很。

「累的話別逞強，夜晚還漫長得很。」在伊迪絲耳邊輕聲呢喃，維洛桑的沉啞嗓音聲音不知為何卻透出了一絲令人心麻的魅惑感。

一定是剛剛喝了酒的緣故。一定是的。

維洛桑的嘴角揚起微不可見弧度。

>>135
「哎，真是對不住，我這人腳就是笨。」雖然他努力過了，但還是出醜踩到對方的腳，這讓莫拉爾只好向對方道歉。

對於另外個自己開啟的話題，他沒有對此做出些什麼評論，他想只要面前的好友是開心的便好。

「是啊，我可是期待著呢，娜娜姊千萬別手下留情啊！」帶著對方轉完最後一圈，莫拉爾如此這般地說道。

待舞曲來到最後一個樂符，他才還給愛琳娜自由，並鬆開了牽住她的手，向對方行了一個禮，才又恢復平時嘻皮笑臉的模樣。

「對了，待會我有樣東西要給妳。」

>>@61

「倒不是你提的那個，嗯…應該不是？」
老實說他自己也沒能搞懂來這趟的意義。
為了看看老面孔，抑或是趁機挖點情報好上繳報告書之類的，他都曾想過，但要說自己為什麼會到這船上嘛…

應該是興趣使然吧。

「謝啦，不過應該是不用，你還是多看好你家老婆，別讓她跟人跑了。」
輕搭上對方的肩。要是說實話肯定會被揍趴在地上，一想到便感到恐懼的他裝做沒事的從對方身側走過，繞到一旁喝起酒。

>>134
「倘若真融化了...海拉小姐不會覺得寂寥嗎？」在船上的時候，你知道這兩人若是碰頭，總是會擦出火花，但在觀眾席的你，或許這火花變成你眼裡的煙花。

然而你到現在仍說不準這二人到底是水火不容還是感情太好呢？

你僅僅知道自己，倒是挺喜歡這熱鬧的氛圍。

>>138

「好吧，那就聽你的。」聽著對方的回話，伊嫡絲像是小女人般的這麼回應，曾經的獨立、強大已經蛻成依賴和柔弱，但只要她覺得幸福就夠了。

>>n5

隨著音樂聲響起，她微笑著再度搭上他的肩、開始了不太熟練的舞步，一直到對方再度挑起話題才抬起頭來直視男人，臉卻因那種獨特的磁性感而染上一層淡淡的紅。

「不、不累，只要跟你在一起就沒事。」她這麼笑著回應，有些害羞、但洋溢著滿足，也不管舞還在繼續便抱住領著自己的維洛桑，彷彿是在補充能量似的。

悠揚的舞曲未斷，但兩人的濃情密意卻早已升至頂點，而那貼近的腳步雖稍稍變得凌亂，卻也沒踩中任何人的腳。^or