「…」身著實驗袍的青年，腳步急促的步出演講廳。

回頭張望，原本在會場的人，就這麼神奇的一下子就消失了。
「怪了…剛人不是還在的嗎？」

白髮少女踏著輕巧的步伐步入會場，環視了一下四周，表情似乎有些困惑，「明明不少人呀，怎麼這麼安靜呢。」

>>2
「可能我的樣子看起來不像研究者，讓這裡看起來不太像發表會吧。」揚起笑容，隨性的聳聳肩。

「我是迪墨斯，是博士的…嘛、贊助人。博士剛才人還在，但現在人不知道去哪了…就由我暫時代他招呼囉。」

噠、噠、噠。

長靴的鞋跟輕輕敲擊著平滑的地板，響亮的聲音迴盪於會場內，彷彿強調著青年的存在感，然而他僅是靜靜環顧周遭環境一會後，便不發一語地走向自助區。

──無論經過多少次，面對人群總是會感到緊張。

青年微微按壓著遮掩身分的面具，試圖迴避他人的視線，而潛藏於口袋內的左手下意識抓緊了「　　」，唯有這種時刻才能稍稍靜下心來，儘管尚未表現於面容上，內心卻早慌亂不已。

>>3
「吶，這位財大氣粗的先生迪墨斯，那您可知道那伊博士何時回來呢？」
順手拿起一杯酒紅色的飲品，少女愜意地走進迪墨斯的身邊，傾首笑道。

憑著野性的直覺，有點在意那行路匆匆的人類男子>>0走出演講廳。

隨後他的注意力被演講廳的眾人吸引，但老家長輩交代他來大都市要謹言慎行、畢竟一般人對獸族的印象不會太好。

再加上演講廳食物味道衝鼻，他只是把玩著隨身攜帶的蘋果，忍耐著搖尾巴的衝動。

>>5
「贊助人可不只限於贊助錢財吶，不過財大就當作妳在稱讚，氣粗容我忽略。」

「博士一向是個時間沒到，就會搞失蹤的人，所以時間到他就會出現，這點大可放心呢。」就是那種踩線系的人，不露臉、不吭聲、時間到自然會出現。

看著被少女拿起的酒杯，忍不住囉唆一句。「那是酒，未成年可不能喝喔。」

喝到一半的咖啡。
這麼說來，先前有位男性離開了會場，會是那位遺留下來的嗎？

青年並未注意那半杯咖啡許久，而是視線轉移至精緻的餐點上，比起那些難解的問題，鮮少出席宴會的他反而對幾乎未見過的餐點感到興趣，拾起銀灰的鐵夾緩慢將餐點送至手裡的餐盤上。

面對食物，總是比較開心的。
下意識嘴角隨著瀰漫的淡淡香味而微微揚起，纖細的手指開始操弄著餐具，猶如彈奏著樂器般，迅速且優雅的動作證明了青年世家的出身。

「各位貴安。」勞倫對廳內的各位行了一個禮並發放了自己的名片，兩隻手皆戴上深褐色的皮製手套，左手拿著精美的邀請函，右手則提了一個做工細緻的小手提包，裡面裝了一些資料、筆電、文具等。

「敝人是OO集團的顧問—勞德，請多指教。」而那十分龐大的集團怪物讓他們的顧問出現在此，這也代表了OO集團對於這項技術未來的發展以及商機感到十分有興趣，如果這一次的發表會成功的話，說不定能夠吸引到OO集團的合作及推廣，

當然，這都由勞德來判斷值不值得合作。

>>9
「勞德先生，請多指教。」接過對方的名片同時，也向對方行禮。

「我是迪墨斯，博士在發表會開始前就會回來，我先在此代他歡迎你。」雖然與博士熟識，但是與集團談研究或者合作事宜，還是交給本人比較好呢。

「此外，這裡可以四處參觀，自助區的甜點、餐點也都可以拿取。」一面說著一面往自助區望去…

>>8
…然而映入眼簾的是身著特別服裝的男子。
讓人不禁再看一次邀請函，確認是不是來參加化妝舞會而非發表會？

…嗯，上面寫的是發表會沒錯。

畢竟這裡也不是想來觀光就可以進來的地方吧？加上發表會短時間不會開始。

昔德蘭那些傢伙明明誰也不相信，卻是把事情推到我們謝德蘭這邊……不想與時漸進就算了，還抱著傳統就是崇高什麼的怪想法。都不知道他們犬族到底有沒有徹底忘卻追自己尾巴的野性衝動……

坐在外頭的椅子、上嘆了口氣，洛朗特只是盯著三部那客梯想著老家的事。

>>5
「哎呀哎呀，未成年嗎？」注視著那酒紅色的液體，晃了晃，隨後輕啜了一口，「嘻，我也當您是在稱讚了。」

「唉？原來是佛系博士呀。」少女掩嘴，發出小聲的驚呼。

「......。」

走出電梯後，隨意的找了一處的椅子坐下
公事包上掛著動漫吊飾的鈴鐺發出了細微的聲響。

>>10

雖然注意到那絲視線，青年仍假裝未注意到。

這並非是第一次受人以奇怪的眼光打量了，好奇的視線刺痛著肌膚，他試圖將注意力移轉到眼前的食物上，上次承受這樣的目光究竟是幾年前的事情了？

銀刃緩緩劃開鮮嫩的羊肩排，甜美的肉汁於切口溢出，手指立刻沾上溫熱的觸感，迫於無奈之下，青年輕輕放下手裡的餐點，伸舌舔去沾著的鮮美肉液，淡淡甜味立刻於舌尖上擴散開來。

──嗯，美味。

坐在椅子上發呆了一會，起身走往自助區看看有沒有吃的
似乎特別感興趣般的直接往甜食區走去。


>>#0
喝一半咖啡對他來講沒有特別想法
是哪個健忘的人忘記在這裡?

等會會議開始還是沒人回來拿的話，就自己幫忙倒掉吧
實在不喜歡不乾淨的事情。

>>10

「謝謝您的好意，不過基於個人因素，我不食用無完整包裝的飲食。」勞德看向吧台上那些看似精緻可口的美食，的確令人垂涎三尺，不過一想到未受包裝保護的食物可能佈滿多少細菌，勞德的胃口又整個縮回去了。

「迪墨斯先生，」勞德揮了揮左手的信封：「您知道博士這一次驚人的結果是什麼嗎？如此之神秘。」

勞德手中的邀請函收信者為集團，上頭寫道博士完成了前所未見的仿族新作，請務必蒞臨親眼見證，然關於新作的介紹卻隻字未提。

神秘的新作究竟為何？如果真能撼動政局、社會甚至是國家之間的關係，那麼如此龐大的商機可不能坐視不管。

>>#3
「.....。」
跟一般咖啡不同，隱約感覺到牛奶的香味和熱氣
這杯咖啡的主人應該沒有離開多久。

/*僅更換頭像*/

>>16
「您就是那集團的顧問？」少女似乎對勞德的身分感到興趣，便主動上前攀談，「還真是久仰大名呢，看來這次的發表會很值得期待吶。」

剛抵達會場的時候人並不多，佔據一方角落的伊格爾，熟練地拿起相機拍了幾張會場的相片。

就在他捕捉到某個熟悉的身影時，他注意到對方正步出會場(>>0)，博士是要去哪裡呢？

伊格爾思考了一下，悄悄地往博士離開的方向走了過去。

客梯門再次開啟，自動輪椅無聲流暢地滑進會場。
男子纏在眼部的繃帶不像能透光的樣子，但還是能看他轉動面部彷彿在觀察眾人。

聽見主辦方的人員正在交談，博士似乎不在會場。
奧李爾小心地操控輪椅不撞到大廳來去的眾族，挪動到能夠聽得更清楚的地方，等待話題告一段落。

>>16
「抱歉吶，我僅參與前段的製作過程，能提供的資訊不多。」主要設計者是博士，雖然迪墨斯與博士熟識，但很多設計理念仍舊在博士的腦袋裡，外面是看不出來的。

「前段在設計軀體的基因配置時，博士僅設計完兩組基因。那兩組與一般仿族基本配置沒有太大的差別，皆是使用人族與獸族的基因去做設計的。」一面說著一面拿起桌面上已經盛裝紅酒的玻璃杯。

啜飲一口後，才繼續說下去。「不過這次，他跟我說這次要展示的仿族作品…有三個。或許這第三個有特殊的基因配置也說不定呢。」

「這次要展出的作品，我只知道這麼多了呢…還是勞德先生對博士的習慣喜好有興趣呢？像是喝咖啡要加牛奶、但又有乳糖不耐症…之類的事情？」這些日常瑣事，或許剛才走出演講廳的人(>>19)可能會比較有興趣。

牙米從電梯走了出來，拉了拉領帶，在走進演講廳之前，先右轉走進了女廁之中，看著鏡子，稍微深呼吸。

沒事……這邊沒有討人厭的野狗，沒事。

牙米對著鏡子裡冷峻的那張側臉深呼吸，然後輕輕嘆息。她忍不住皺起獸族的鼻子，聞聞看廁所內有沒有讓人不安的氣息。

>>7
「呀~我可是在稱讚沒錯喔。」像是突然想到似的補述了一句。

「真好呢，財大氣粗。」少女突然樂呵呵的笑了起來，「啊啊，我也好想要呢~」

>>21
吃著剛剛在自助區拿的瑞士卷^sweet
聽著名為迪墨斯，印象中是叫這個名字的人說著話

「......。」

看來咖啡的主人已經知道是誰了
既然這樣不要動它(>>15)或許比較好。

踏著從容的腳步走出客用電梯，頭上的貝殼飾品晃動，珂娜走進了演藝廳，毫無猶豫。

沒有多加理會廳內已抵達的些許眾族，她許久沒有與其他族群接觸了，於她而言皆是些陌生的面孔。

待會兒再來接觸其他人，先吃點東西好了，珂娜打定主意。
停駐於自助區前，她默默思忖著要拿取幾塊甜食，好奇著這些五顏六色的糕點味道如何。

她拿了牛奶布丁^sweet與羊羹^sweet，優雅的走向一旁的沙發入座，靜靜觀察著陸續走入廳內的眾族們，不知何時盤中其中一塊甜點已被她放入嘴裡，細細地咀嚼中。

>>18

「謝謝您一直以來的支持。」

勞德所屬的集團是一間十分龐大且知名的公司，一開始是重工業起家，後來投入了生物科技、教育、民生用品等開發，是跨足各式產業的大型集團，集團重視的是個種族間的人才合作，回饋社會並期許帶動經濟、民生等發展，是評價十分優秀的集團，而這邀請函就是信賴這件名聲優越的集團才發出的吧

>>21
「嘻，意料之外第三個，會帶來什麼樣的驚喜呢~」將手中的飲品一飲而盡，白皙的雙頰似乎有些透紅。
「希望博士沒有背著我們，做了什麼不該做禁忌的事情吶。」

整理好儀容後，牙米這才走進演講廳裡。

好像有犬科的氣味……啊，希望他不要來跟我搭話，不、沒事的，要有不被壓過的氣勢才可以，這都是小事、小事，冷靜吧。

想歸想，牙米走進演講廳後還是被熱絡的氣氛給震在原地發僵，她硬著頭皮走到自助區，拿起一盤鮪魚生魚片。

她翹起小指，差點就用指甲當成刀叉來用，當指甲的尖端碰到鮪魚柔軟冰冷的觸感時她才驚覺小習慣跑了出來，面不改色地換成刀叉。

>>28

是敏感的貓族啊。

雖然謝德蘭們已經不算是好鬥的犬族，但不論何處都看得到貓族跟犬族玩著你追我跑、難分難解。

今天的洛朗特依然是氣定神閒地觀察演藝廳的眾人，蘋果在兩手間來回滾動、不知道是看著眾人們想事情，還是純粹的放空自己。

洛朗特常常被其他的謝德蘭認為是異類，因為他長得高大常常被誤認成蘇格蘭那邊的犬族，再者他也不如他的同伴一般活潑。

我只是沒有像你們那麼好動好嗎？洛朗特對自己腦中的同類賭氣。

>>21

「博士的習慣興趣之後有機會再聽聞吧。」勞德語氣中帶有著客套回絕掉。

「倒是您剛說的，一共有三"具"偽人，人的基因，獸的基因，還有第三位——最新的新作。」勞德慢慢地說，彷彿是要將字一個一個磨碎：「第三位不會是混有我們高貴魔族基因的偽人。」

肯定句？

勞德優雅地用邀請函遮住自己的笑容：
「我很期待博士第三位偽人帶給我們的驚嘆。」

>>a17
「這句話我可不認同呢。」看似有些不滿意的嘟起了嘴，「不過也是，財大氣粗就是不一樣吶。」

「不禁讓人有些羨慕了起來呢~」
少女的臉上笑意不停歇，但總覺得提到錢的時候笑得特別開心呀。

>>30
「我想應當是不會的，畢竟博士自己本身就是魔族呢。他研究仿族多年，是個規矩的人呢。」研究者大多是人族，像是那伊羅埃斯這樣的魔族研究者，算是少數。
因著稀有，也就顯得特出。

>>32
「嗯哼？」對於迪墨斯的話語，露出了一副令人玩味的表情。隨後莞爾一笑，「感覺您和博士關係匪淺呢~」

會場內的宴客伴隨時間而增加。
青年下意識繃緊軀體，試圖令意識溶解於帕萊索橙汁^sake，即使透過面罩仍能感受到視線的氣息，漸漸急促的呼吸聲聽來是多麼擾人，故作鎮定的模樣不讓任何人注意。

　　　深呼吸、吐氣，
　　　　　　　　深呼吸、吐氣。

彼起彼落的交談聲化為零碎的細語傳入耳裡，身為人族的他未有敏銳的聽覺，不足以聽辨話題的內容，往常運轉的悲觀思考立刻導往消極的方向，或許是對於自己不滿的竊竊私語也說不定──儘管深知那多半不是事實。

盛於玻璃杯內漂亮色彩的冰涼液體流過喉嚨，即使嘗起來多麼美味的飲品，如今卻也帶著淡薄的苦味，即使明瞭不過是心理作用的結果，依然令青年小小地消沉起來。

1、2、3.....扣掉贊助人，收到邀請函總共12人是嗎?
而且看來好像不只有單單邀請一個種族的樣子

「麻煩死了。」

搔著頭一面往外頭的廁所走去。

>>a16
少女又隨手拿起了一杯新的飲品，不過這次泛著湛藍的色彩。
「勞德先生會如此生氣，也不是沒來由的吶。」
「這不單單只是我們魔族的利益，也攸關著大家眾族的性命安危呢。」
伸舌輕舔了一下色澤奇異的液體，隨後說道。

「我想，應該沒人想被自家養的小可愛仿族反咬一口吧~」

>>a23

這傢伙該不會也是貓族吧？

人族不是都挺喜歡狗看著他們嗎？

心中閃過各種失禮念頭，洛朗特只是走到對方面前，正視對方詢問道：「這位先生，您還好嗎？」^which

>>35
「原本以為這邊的廁所會有多特別，其實也還好嘛。」

>>#1
男廁鮮少有門會關著，所以注意到了那個似乎在使用中的廁所
說起來剛剛算一算是12人，難道其實是邀請13個人來著?

>>37

……跟其他人說話嗎？
沒有想過與自己談話的可能性，青年左顧右盼試圖尋覓那個不存在的交談對象。

最終困惑歪頭凝視著眼前犬族男性的他，經過一陣子才意識到是與自己交談時，花費不少功夫平靜高漲的情緒，心臟劇烈跳動的聲音猶如能透過空氣傳遞般，嘗試遮掩躁動不安的心情，以平靜的口吻回應。

「……是的，某沒事，謝謝閣下的關心。」

聲音沒有顫抖吧？沒有透露心聲吧？
啊啊──早知道應該要強硬點拒絕兄長的請求了。

>>39

……這傢伙很明顯的，在緊張。獸人的直覺不容質疑。

「…雖然很唐突，但我聽聞人族對於犬族有著特殊的感情…也許您摸摸我的頭您會感覺好一些。」

除了特殊的感情之外，事實上人族對於犬族影響甚鉅指混血出許多品種一事，至少洛朗特覺得人族是個微妙的存在。

雖然眼前這位男子看起來好像不太一樣。

>>35
「現在流行跟風一起上廁所？」
看著來來去去的眾人，忍不住嘀咕了一句。

雖然沒到人脈甚廣，但也不至於涉世未深；少女開始懷疑起自己的認知是不是出了什麼問題。

>>38
「幾個人都好，麻煩死了」邊解放邊咕噥著

「仿族什麼的.....哼....」

>>40

眼前犬族男性的舉動令青年一時間反應不過來，思索著要如何婉轉不失禮的拒絕，又不會令男性感到絲毫不愉快，這時候不免後悔起沒有帶來常用的手套這回事，至少不會那麼牴觸肢體接觸，或是直接感受他人肌膚的觸感。

「不了，閣下的好意……休某心領了。」
足以讓他人感到安心的溫度，對他來說只會帶來最深刻的恐懼。

青年輕輕左右晃動著腦袋，臉上的面罩因此發出清脆的聲響，不太理解是否犬族都會有這樣的習慣……或者該說是習性，再不然就是眼前的犬族男性戒備鬆懈，才會如此輕易允許陌生人的碰觸──至少，青年做不到這件事。

>>43

「不就是個發表會嗎？為什麼你那麼緊張啊？」
蹲坐在地上的他轉頭看著對方，這回連敬語都省了，似乎是本來說話就是直來直往的類型。

「對了、我叫做洛朗特，來自昔德蘭。」尾巴有節奏地緩緩晃動著。

「來到這裡也只是因為我最年幼，長輩說什麼『年輕人才搞那個』云云，就讓我出這遠差……」洛朗特自顧自地說起來，還有一點抱怨的意味。

「啊！說得太多啦！」這才發現自己囉嗦的老毛病又犯了，一臉笑嘻嘻地看著對方。

>>44

「休某只是有點不習慣人這麼多的場合……」
雖然訴說的是事實，卻不完全是出於這個原因。

活於象牙塔裡的生活，畏懼著外頭世界的青年鮮少接觸人群，面對如此熱情積極的犬族男性，他僅是再度歪起頭苦惱著，不知道理應要給予何種反應才不會惹人不快。

「……諾艾爾．休斯，休斯集團……執行長的次子。」

不惜花費重金也要爬上科技頂端的休斯集團，其名聲想必無人不知曉，那樣致力奉獻身心於科技的父親與兄長，青年也與世間的人們同樣無法理解其中的緣由，儘管現今所配戴的面罩是自行研發的結果，不過相比起那兩位親人還差得遠呢。

>>45

「是因為這樣你才帶著這個…面具？還是…？」
快人快語地問了非常失禮的話，不過的確是很認真的在困惑著。

「那可以叫你諾艾爾嗎？」
洛朗特不太懂人族的稱謂，因為方才對方就一直自稱休某，差點以為那是對方的名字。至於他有沒有反應過來對方的背景那又是另一回事了，大概只有洛朗特自己知曉。

「是說啊，我覺得克服害怕人多的秘訣就是把每次交流當作一對一，這樣就不會怕了！」也不等對方回應，只是劈哩趴啦的說著自己那不甚可靠的經驗談。

>>46

「……可以。」
青年不自然地迴避了面罩的問題。

老實說，他挺高興有人能注意到面罩，只是不知道要從何解釋，忽然談起來龍去脈與詳細機能的話，無論是誰都會退避三舍的吧──至少上次青年這樣說明的時候，聆聽解說的對象帶著僵硬的神情，找個藉口便迅速離開現場了。

「休某倒是覺得現在這樣也沒什麼不好……就是了……」

>>47

毫不意外的發現對方好像少回答了什麼，但畢竟諾艾爾都說不善與人交流了，就別太逼迫人家了吧？

「你說的『現在這樣』是指我跟你這樣聊天嗎？」
洛朗特笑嘻嘻的直覺反問，剛剛那些心裡的打算幾乎是在說這話的同時一閃而過、不見猶疑。

「不過我的臉也因為瀏海長得太快常常遮一半，我想感覺應該差不多！」其實主要是謝德蘭們的毛髮都很長，有些族群認同感的意味在裡頭就是。

>>48

「唔，休某認為『不與他人接觸』……也不完全是壞事。」
只要不與他人接觸的話，就不會受傷，那時候也就不會落得那樣的下場。

儘管想要否定犬族男性的話語，但為了避免造成絲毫不愉快，青年決定吞回那多餘的言語，畢竟這可不是普通的面罩，也完全不會遮蔽視線，若真要說明起背後的設計、機能與原理，恐怕不說上足足一星期都無法闡述其美好……

其實這方面來說，青年與喻為科學狂人的親人無異，只不過當事人毫無自覺罷了。

>>49

「諾艾特，我覺得你這句話挺有意思的欸！」
洛朗特這才站起、坐到諾艾特旁邊的沙發。

「你既然自己都說不完全是壞事，那跟人接觸也會有好事存在的唷。」

「不跟他人接觸不會受傷沒錯，不過你也不會知道人怎麼樣會受傷。」一臉嬉皮笑臉的說著奇怪的推論，當事人還有點得意地點點頭。

「而且這事沒你想像中的難，像你就不會怕我身為獸族的身份啊？」這倒是他的肺腑之言，畢竟他也沒想到對方會跟他聊那麼久。

「是說，我這樣跟你一來一往，你應該沒有覺得很困擾吧？」狡黠一笑，尾巴晃動的頻率變快了。

>>50 >>a27

「獸族……很可怕嗎？」
幾乎未離開家門的青年不明瞭外頭世界的規則。

記憶中確實沒什麼見過獸族出入家裡的身影，那狹小的箱庭世界裡僅存精心挑選的事物，父親與兄長不允許存在的事物，下一秒就會立刻從視界裡消失，面帶微笑說著「一切都是為了你好」……

犬族男性懊悔地大喊著實嚇他一跳，忍不住因此輕顫身軀，強迫中斷了回憶的思緒，青年沉浸於回憶的緣故，剛才完全沒有注意到喊錯名字這回事，倒沒有非常在意，畢竟……對方看起來也不是故意的。

「沒關係，休某倒是無所謂……確實是沒有很困擾……」
這樣算是普通正常的交談嗎？除了親人以外，鮮少有與他人交談的機會，青年對此沒有把握。

>>@1
「啊，名先生，可別怪我沒跟你提醒吶，動物的尾巴要是太過礙眼，是會被人剪、去、的呢。」知道對方性格的迪墨斯，只是抽起一旁的紙巾擦拭被尾巴拂過的地方。

「我想他開始時就會出現了呢，雖然他人愛鬧失蹤，但不會像名先生這樣頑皮，他很守規矩的。」

>>52

……剛剛自己還說獸族很可怕，結果馬上出糗是怎樣？
用幾不可見的速度想法迅速閃過，洛朗特恢復得很快。

「不好意思嚇到你了啊，跟你解釋一下那是覺得自己很困窘，所以比較激動。」莫名其妙自行加上不必要的解釋。

「雖然也有人覺得獸族就是野蠻的存在，只是你知道事情通常不能以偏概全的。」

不過諾艾爾不覺得困擾啊…這倒是挺有趣的。

「話說回來，諾艾爾有哥哥啊？不像我們犬族…雖然各個派系品種起源可能是混血、但基本上發展到一定程度的時候，就會強調自己派系的特有性，主張……呃，總之我們沒辦法像人族那樣有清晰的親屬關係。」

雖然犬族也有喜歡強調自己純種的問題，但是洛朗特比較擔心人族對於犬族近親繁衍是為不利的假說是否為真。

雖然跟著博士步出了演講廳，可惜因為距離的緣故，跟出去的時候早已看不見博士的蹤影。

哎，跑哪裡去了呀？

伊格爾在演講廳的門口四處張望，站立在原處思忖了一會，最後決定又繞回演講廳裡面。

一般在演講之前，應該會到那個地方吧，那在那附近應該就可以等到博士了。

移動到靠近講臺旁邊的角落，伊格爾觀察起演講廳內的狀況，這時候他看見那個彷彿化裝舞會裝扮的人旁邊又多了一隻獸族(>>50>>51)。

他拿起相機，又按下了快門。

>>54

……被拍照了。

耳朵微顫，洛朗特連頭都不用轉，就知道拍攝者來自角落那名稍早欲出去查探的男子。他的尾巴不再晃動。

雖然自己身為獸族常常頂著他人的目光，就算來到巴比倫自由經濟特區如此自由的地方也是如此，刻板印象可是根深柢固才稱之為刻板呢。

「先生不好意思，雖然發表會上拍照實屬正常，但您可以先問過當事人的意見再行拍攝嗎？先跟您說我可是無所謂，只是我不能跟您保證我的朋友無所謂，他挺怕生的——如果您有察覺的話。」洛朗特走近那位拍照的人族男子，語氣有點無奈。

擦擦洗過的手回來，注意到照相的聲音(>>54)

狗啊、貓啊、鎧甲人啊、魔族啊就算了
「....為什麼有記者?」皺眉。


>>55
"狗果然是人類最好的朋友呢"
才見面一下子就稱是朋友.....哼。

犬族這種生物果然隨便就能跟別人親近啊——可不能被他們這種與生俱來的親近感給騙了。

不過在那之前，關於獸族的威嚴，被小瞧了真令人不爽啊。

>>54

「這位先生，」

牙米伸出手，露出尖銳而細長的貓爪，擋在照相機的鏡頭前。

「這裡算是挺私人的場合吧，你這樣有經過主辦方的同意嗎？」

勞德走向吧台取了兩個精緻白底帶金花的茶器，其中一個細細用手帕擦拭過後才將伯爵茶包從包裝中取出並放入沖泡，而另一個尚未擦拭的則在杯盤上擺上兩片巧克力餅乾。

「請用。」將有餅乾的那份茶遞給茨埃絲。

「迪墨斯先生不妨這時候向我們多介紹一下博士，畢竟可能會是未來的夥伴。」勞德喝了一口茶，那伊羅埃斯博士，可說是魔族的驕傲，然而本人卻十分低調，外界對於博士的了解並不多。

勞德本來也沒有興趣了解，但是這關係到未來的合作，不單單只是商業往來，集團對於合作夥伴的人格部分也十分重視，畢竟有更多時候集團重視的是給予眾人好的價值、好的公眾形象。

>>@3
不想理會對方的媚眼，而且這舉止怎麼看都不是不小心的吧?
「鞋子沒關係，反正也不是多新的。」...只是太少穿看起來很新

「我叫枢，中樞的樞，但裡面是一個乂不是品。」

「那您名字是?問別人前先報上自己名字是禮貌吧，您也是收到邀請函而來的人嗎?」

對於那人詢問的問題只回答了其中一個。
自言自語有什麼好回答的...真是.....

>>55

看著獸族人的靠近自己，伊格爾挑了挑眉。
不知為什麼看著這獸族儼然有種他是後面那個裝扮者的護花使者感。

「我做事向來不需要過問任何人也不需要向任何人報備。」儼然不把獸族人和後面那人的感覺放在眼裡。


>>57
「我要是沒有取得同意，就不會出現在這裡了。」伊格爾看著另外一隻獸族出現，把相機往懷裡帶了些，「況且，這裡是博士的場子，說什麼我也不會破壞的。」

獸族們有對相機這麼敏感的嗎？
是不是他之前研究室待久了，太久沒更新外界的資訊了？

「要是有人想砸他場子，我會讓那個人吃不完兜著走。」

>>60

是個自我的人族呢。

雖然犬族自己本身思慮不周而導致現況如此多是咎由自取，但若沒有人族將大多數的狼族馴化成犬族、還擅自將自己的情感加在犬族身上、擅自擺弄他人的基因組成……

簡單來說，無論種族，他最受不了的就是目中無人的個體。

「您的確沒有事事向我們報備的義務，但我與諾艾爾與會賓客擁有隱私的權利，這跟博士的授權無關。」

「除非博士授權您可以在這場私人發表會上任意拍攝受邀者的照片，還得承擔由您這樣的人如此行徑的風險——恕我失禮，從您稍早的反應我想不出來您有不將照片外流的可能。」

「我想這次的重點是仿族作品發表會，請您多多顧慮此次集會的隱密性。」洛朗特覺得對於自我中心的人道德勸說無用，只好無奈地提醒對方。

「……」，「……」

走出客梯、穿越大門。

眼前是人和人和人，以及食物。

但也不在乎那些交際與否，反正也不是為代表財閥才赴約的。

就算那封邀請函是被指名交予父親，但今天走進商會研究大樓的也就只是蓋祈亞，既不是明護財閥，也不想是明護的蓋祈亞。

她望向中央的自助區，覺得還不餓。^which

>>61

這貨敢情是把他和那些無良記者畫上了等號。

而且還擅自幫他預設了立場外加扣了帽子，真是令人感到有些火大啊。所以說，他才討厭這些正式的場合，因為這種人特別多嘛！

「有一點你似乎搞錯了，現在換我提醒你。」伊格爾收起表情，緩和了下自己的情緒，用著平和的語調說著，「我來這裡，純粹只是為了個人的興趣。」

「博士的新作，有其隱密性，這我自然是知道的。」他把視線從獸族身上移開，望向剛才博士離開的那個方向，「雖然，博士的獨家可以讓人發發恆財，但是對我來說，做那種事無疑是種褻瀆的行徑。」要知道那人多低調，要是真做了這種事情，還不被黑名單啊！

「不過，話說回來你們又為了什麼來到這裡呢？」他自己是為了興趣，那這些個獸族呢？反正他已經回答了一堆問題，他反問一句話應該也不會太過分吧？

>>63

「……」
耳朵與尾巴垂了下來，洛朗特臉明顯垮了下來，只覺得好像要對方多問一句或是先打個招呼是比登天還難。

「個人的興趣嗎……」
博士的邀請函發得可真隨興，也許創作者皆是如此吧？

「雖然對你的質疑是我唐突，在此道歉。不過我還是沒辦法接受你沒打聲招呼就先拍別人照這事，不過這也只是我介意、你要怎麼看那是你的自由。」話說得禮貌，但仍聽得出對於伊格爾的行為不能苟同。

「我叫洛朗特，來自昔德蘭，算是被昔德蘭犬族推來巴比倫特區出個遠差吧，主要來看看仿族的最新發展。」

對於後面的勢力關係洛朗特無欲多言，而且那也不是他能揣測左右的事情——他只需要好好當個傳信者就行，如同謝德蘭們與族人對他的信任一般。

>>63
>>64

「哼——為什麼被反擊個幾句，你這隻狗就要跟對方低聲下氣的呢？」

雙手抱胸不太耐煩的說，對於牙米而言話語中那隱藏的真意她似乎沒有理解。

「你聽起來對博士很是尊敬啊？這點我可以表示理解和同理，但博士既然是以私人邀請，那我也不會對你這樣的說法表示認同。」

牙米不滿地撥弄一下頭髮，把爪子一一收回。

「至於你的問題，作為給予你的回應回報，我也可以回應。」

「牙米，豹貓一族。」簡短的自我介紹。「就像追著最新的流行單品一樣，想要看到最新的仿族作品，便是如此，而且我們一族對仿族的品味和要求是獲得公證的。」

這點倒是被牙米自己美化了些——由於豹貓一族普遍身軀偏小，爪細長易碎，純論身體性能上有時候還比不上獸族特化的仿族，因此部落裡有許多雜役和建設都依賴著仿族，對於喜歡隱居的豹貓一族而言仿族也不需要跟其他人有太多的外交關係，很方便。

這也是間接造成牙米要用外表和氣勢，來壓住『溝通不擅長的不安』的主要原因。

>>65

「唔…也不是低聲下氣啦。」

雖然他也覺得被牙米這樣說好像也哪裡怪怪的，身高(185)^182n186的洛朗特有種身軀變小的錯覺、哪怕交談的兩人比他還矮，也許是他垂頭喪氣的關係吧。

「總之謝謝妳啦。」

聽過牙咪的說法，發現對方意外的挺明理，洛朗特打起精神笑著回應。

「既然伊格爾先生都說是個人興趣了，他也確實收到了邀請函，加上他對於那伊羅埃斯博士的仰慕之情……我只是介意對方未經同意拍攝的行為而已。」似乎相信對方的說法，無意深究。

……等等，我怎麼喊這偷拍照片的人族作伊格爾？

還有稍早也把諾艾爾喊成諾艾特了。

此時此刻，他很認真考慮找個地方躲起來、不過礙於體型高大，要達成條件似乎有點難。

「剛剛很直覺把老家那邊玩伴的名字說出來了…對不起。」
洛朗特這時才意識到不太對勁，只好尷尬補上。

昔德蘭犬族比起言語溝通，更多的是聞氣味與更原始的本能互動，有些老一輩的族人索性不溝通就打、像現在這樣還會共同開會推舉人選已經算是非常文明了…以昔德蘭來說的話。

>>66

「這種應對，對我而言是理所當然，不足掛齒也不須道謝。」

……近看才覺得原來對方滿高的，不知不覺犬科的離我好近！

貓耳上的白毛有些直墅起來，尾巴也豎直。

不能亮爪，毛不能蓬起來，很失禮。冷靜、冷靜。

牙米故作冷靜的順了順耳朵的毛。

「沒什麼事，只是覺得在私人場合拍照不是很好，既然當事人不介意也就罷了，我也已經滿足這位——照相人士的好奇心了吧。接下來就愉快享受聚會便是，昔德蘭的洛朗特先生。」

一邊這樣說一邊拿起旁邊的高腳杯，喝了一口甜酒穩定心神。

這些獸族怎麼比自己還龜毛啊？
真是對相機過度反應嗎？不過，獸族後面的那個人一直沒有反應呢。

「你還真是有趣呢。」聽著獸族解釋，反而讓伊格爾笑了，「我是伊格爾，真巧和你的玩伴同名。」不知道那邊的伊格爾是什麼樣的性子？

至於，家族的名號，他們沒有問起，那他也沒有必要主動提及。
畢竟來到這裡，純屬他個人的行為，雖然名義上還是沾了自家老爸的光。

真想多拍幾張博士的相片呢。
可是，博士究竟跑去哪邊了？

……咦？怎麼他才思考著事情，回過神來好像就吵架了？
青年對於眼前不遠處的爭執感到不知所措，聽起來似乎在談照相機的事情？

若真要是拍下照片刊登於報紙上的話，他確實會為此感到相當困擾，畢竟父親與兄長看見那副不成材的畏縮模樣，勢必會嚷著丟盡家族面子的譴責，再者休斯家族的次子一直是對外人隱藏的情報，真要是上報的話，不得再踏出家門一步都可能做得到……思忖至此，青年忍不住再度打了個冷顫。

唯有這樣的結果無論如何都想避免，但看見不遠處那些聚集的陌生身影，那份想要踏出步伐的念頭又立即縮了回去。

>>@4
對方的動作雖然讓覺得自己雞皮疙瘩掉滿地
不過身體本能沒有做出太大的反應

「可愛亮麗...要說的話大概是Cure Chocolat括弧煩躁版那種感覺吧...」

「.......」

「.......」

「.......呃。」


「咳咳，我就稱呼您為名先生吧。」似乎不太好意思的假咳了幾聲
「抱歉呢的確沒聽說過名先生的大名，靈魂書寫師耳聞過，但並沒有深入研究。」

不是受邀者，嗯，還以為這場發表會除了受邀者和贊助家外就不會有其他人了呢...

>>68

「我倒覺得挺需要感謝的啊，畢竟妳到現在還是很緊張嘛。」看到牙米似乎有些僵硬，洛朗特與對方稍微拉開距離、笑著說道，似是覺得很有趣。

>>69

「這也太巧了吧？！」一臉不可置信地揚起尾巴。

「說到這個，我老家那邊的伊格爾是個行動派、說話還容易令人誤會，我常常要幫他翻譯翻譯，好讓他不和其他的謝德爾動不動就打成一團。」留給牙米一些距離，洛朗特與伊格爾開了話匣子，說起另一個伊格爾的故事。

「像是諾艾特大哥…」洛朗特補述，「喔，他是負責管理年輕一代的謝德爾。」

「他在每天操練的時候總是叫我們要冷靜觀察之後再行動，講求效率。不過伊格爾總是先自己行動，每次又不說為什麼…其實他只要願意講他自己的感覺就是比其它謝德爾還敏銳就可以了……」

「不好意思講遠了，總之我能理解像伊格爾——我是說像謝德爾中的伊格爾那樣，直覺總是跑在邏輯前頭，這也沒什麼不好。只是如果是團隊行動的話這樣會令其他謝德爾困擾的。」覺得如果身為犬族的他們在繼續研習老一輩的『溝通』方式，不如單純的回歸本性當隻狗就好了。

……總之經過自己一鬧，劍拔弩張的氣氛因為自己的脫線而化解了。應該是錯覺吧？眼前的兩人看起來都沒有介意…洛朗特滿是欣慰的看著兩人，尾巴又恢復原本的節奏晃動著。
說完一大串，這才發現背後的視線>>70，讓他想起自己的初衷，詢問對方：「是說我是理解了妳拍照應該沒什麼惡意，不過你可能還是得跟那邊的諾艾爾先生解釋一下比較好。」說完望向了還在猶豫的諾艾爾。

>>58
「嘻嘻，您還真是貼心。」接過勞德手中的茶點，剛泡好的紅茶還冒著熱氣。

少女提起看似頗為昂貴的茶杯，優雅的抿了一口。

「說起來，聽說迪墨斯擔任過好一陣子的研究員呢。」
似乎是對著勞德說著，但少女卻沒有壓低音量，銀鈴般清澄的聲音在不算吵雜的大廳中顯得十分清晰。

>>70>>72

聽著高大的獸人滔滔不絕的說著，伊格爾簡單地記下幾個單詞在小筆記本裡面，時而觀察起獸人後面的那個戴面罩的傢伙。

直到獸人開口對他說話，他的意識才稍微被拉了回來。

「我猜他那樣的人，應該只是不希望自己的照片曝光在報紙上吧。」在以前追過的一些新聞裡面，有些人不以真面目示人，或許這個人也和那些人一樣。

不過，這樣子出現在博士的場子裡面，真讓人有點想捉弄捉弄他呢！但是，旁邊的獸族很是麻煩啊。

「雖然不知道你叫什麼名字，但是我沒打算對外公開我所拍攝的照片。」伊格爾隔著一段距離，這麼對那個戴面罩的人說著。

>>74

青年不知曉那位陌生人是否可信，因此陷入了困惑之中。

若其所言不假，意味著無須擔憂之後受父親與兄長責罵的事情，不過任誰都無法保證那位陌生男性的話語吧，即使鮮少與人接觸的他也明白這個簡單的道理，若是可以的話，其實他是想要直接奪走那台相機刪除數據的，不過實在是不太想要與他人有任何肢體接觸……

「……休某明白了，若屆時興起念頭，即使動用家族的力量，也會讓閣下打消想法。」
這樣說的話，就算擁有不好的念頭，對方也應該會知難而退了吧？

>>a43

「等、等等，別吃了別吃了！」看到對方的表情趕緊放下那盤義大利麵，很乾脆地拉住對方的手，畢竟對方一臉超——酸的臉。

「不敢吃酸要早點說啊！要水嗎？還是甜的東西？」連環追問。

>>76

感受到手腕傳遞來的溫暖，身體自行僵直起來。

「休某、沒關係，沒事、沒事的……」
上次與人肢體接觸究竟是什麼時候來著？他已經想不起來了。

青年試圖掩飾那明顯可見的動搖，獸族敏銳的五感肯定輕易注意到了，逐漸凌亂的呼吸聲、逐步躁動的心跳聲……說不定還暗自嗤笑著如此失態的模樣，消極負面的想像如同轉開的水龍頭，不斷洩出而難以停下。

強烈的噁心感哽於喉頭，取代嘗試辯清的話語，吐出一次次略為粗重的喘息，再度深刻認知到聚集人群的場合是多麼可怕，無法控制的想法支配著心靈，幾乎令他的思緒步入瘋狂。

好想回家、好想回家、好想回家──
　　　　　　　　　至少，那是不會受到任何傷害的牢籠。

>>77

「真的沒事？可是你的臉色看起來很差啊。」

吃酸的東西會有急促呼吸反應？但諾艾爾這又不是什麼外傷、況且他也不像自己與其他犬族一樣，舔舔傷口就能了事……他非常後悔拿了檸檬。

「別緊張，我在這裡，好嗎？」這話幾乎是直覺的反應。

不過他不知道諾艾爾那麼緊張的原因為何，他只是鬆開手將那盤檸檬放到一旁桌上，續道：「要點水嗎？還是…你想一個人靜靜？」

>>75

竟然為了一張照片不惜動用家族的力量，這個傢伙是有什麼難言之隱嗎？

這個面罩男的舉動，倒是有點勾起了伊格爾的好奇心，但是他現在還忍得住不爆發，因為他現在的注意力還是在這個場子的主角身上，雖然那個主角不知道跑去哪了。不過，話說回來那個面罩男的聲音，其實不難聽嘛？

就在伊格爾想離開這個有點吵的位置，他注意到了一旁的騷動，他索性掃了一眼。

他看見那名面罩男在被接觸的一瞬間，似乎有些僵直了身體。
這傢伙該不是討厭被碰觸吧？

>>78
「喂，朗朗我猜他應該只是不喜歡被碰到啦？」看在那隻狗剛才這麼好心的份上，伊格爾覺得自己也很好心的告訴對方自己所猜測的想法。

>>79

「是、是這樣啊……謝謝你，伊格爾。」

手足無措的洛朗特剛剛還在想人族的過敏反應是什麼，被伊格爾一提醒，只好有些無奈地站起身、讓諾艾爾一個人靜一靜比較好吧。

他只是走到演講廳入口附近一旁的雜誌架拿了本書，主要內容是仿族對於現代生活的影響，是本生活化的書籍。隨後找了位置坐下來看，也不知道是不是真的有看進去。

>>78 >>79 >>80

那股溫暖漸漸消散，青年也才安心下來。

那顆檸檬的事情早就拋到了腦後，雖然不清楚為何犬族男性要說出這種話語，不過仍能從中感受出那份真心的好意，反倒因此感到愧疚，不知道應該給予何種回應比較好，若不是這種糟糕的個性，或許他就能自然接受對方的好意。

「啊……」

原本思索著如何回應這道問題時，聽聞相機男意見的犬族男性緩慢離去，失去交談對象的青年僅能佇足於原地，不知道是不是這樣的性格惹人不快，懷著如此忐忑不安的心情，試著撫平內心的慌亂，最終他只好將注意力轉移到眼前的紡錘形麵包^food。

不過，這令他想起以前兄長飼養的那隻狗，不知道現在過得如何了呢……

>>80>>81

伊格爾稍微停住了腳步看了一下這一人一狗，確定這兩個人沒有什麼大事之後，就移開了腳步。

要去哪裡好呢？

哎呀，肚子好像有點餓了呢，往中間吧檯走去。^or

肚子餓的伊格爾，走到了中間的自助式吧檯，拿取了一些食物和一杯飲料後走移開了腳步，他走到一個沒什麼人的角落，緩緩地吃著食物，一邊觀察起附近的人群。

他吃得差不多的時候，把餐具和杯子放回回收區。

伊格爾稍微看了一下人群內，找到了他想要找的人，他挪動的腳步走到了迪墨斯的旁邊。(>>52)

「抱歉打擾了，請問迪墨斯先生有空嗎？」不同於剛才對待獸族與那不擅長交際的人族的態度，伊格爾說話顯得比較沒有那麼劍拔弩張。

>>a50

……？是覺得這附近的椅子比較好睡，所以才特意過來的嗎？
青年看著移動到附近椅子的犬族男性，做出了這樣的判斷，沒有將這件事情放在心上，只是逕自吃起了盤裡拉麵。

……唔，不愧是日本拉麵，吃起來非常有嚼勁。

細細嚼碎具有豐富彈性的麵條，搭配略為濃郁的醬油湯汁，爽口而不油膩的日本拉麵令人食指大動，比起一般麵條要來得更加美味，或許是為了這次盛大場合才準備的美好珍餚，單就這點來說，其實他非常感謝兄長讓出這次機會。

>>73

「喔？」勞德的聲音十分平淡，畢竟在一個研究學者身旁有一個研究員，不管是助理或是研究夥伴都是十分普通的事情，但少女卻是意有所指的用過去式表達。

「若真如您所說的，迪墨斯先生曾為研究員，」勞德看著少女的雙眼，人們常說眼睛會透露出消息：「那為何....」

勞德止住嘴邊的話：「迪墨斯先生可能有別的打算，這部分各人有各人的考量。」勞德也並非一開始就決定成為商業的專業人員，只是漫長的魔族壽命讓他在37歲時遇到了一個契機，將他從原先的產業拉至目前的集團。

「您還知道些什麼？」雖然如此想著，但茨埃絲如啞謎般的神情及言語確實引起勞德對於博士及其贊助者的興趣。

>>58
「關於博士嗎…」迪墨斯稍稍思索一下，而後繼續接著說著。「博士與勞德先生一樣是高貴的魔族呢。」

「從他初入仿族的製造與設計，大約有三十多年。另外，十年前問世的控制晶片，他也有參與開發。」
控制晶片，便是現下商會最具權威的專利產品，是目前最普及但又能夠有效避免仿族做出違逆眾族的裝置。

「基因配置的部分，近期他已經將仿族的恢復週期減少到三天，是獸族恢復週期的一半以上；記憶書寫的部分，博士一向喜歡在這下很多功夫，若是看過博士的作品，會覺得那並不是仿族，而是有靈魂的眾族呢…」話語似乎尚未結束，但迪墨斯卻停了下來，像是注意到什麼一樣，但也僅僅一瞬。

「剩下的…之後由博士本人再與勞德先生談談會比較好，雖然我是贊助人，但涉及他研究的話題，我沒有權限說太多呢。」

>>83
注意到走向自己的青年，先是以點頭當作招呼。「有什麼事需要我代勞呢？」

>>86
在等待迪墨斯回應的時候，恰巧聽見了一些有關於博士的事情。
這個傢伙果然知道很多呢，一定要好好地從這裡知道一些事情！

「啊，其實也沒什麼大事，我只是想知道更多關於那伊羅埃斯博士的事情而已，什麼小事也可以的。」儼然一副粉絲的樣子。

>>a52

「……你真的沒事喔？」抬眼看向拿著奇怪飲品的諾艾爾。

其實洛朗特沒辦法真正的睡著，只能假寐，所以鄰近的動靜他其實都有聽到。

「剛剛說到要動員你家的力量阻止照片外流…總覺得有些在意啊？諾艾爾不是跟我一樣單純的來汲取新知嗎？」

將手中的雜誌捲起，能看到的那頁有張人型與獸人外貌的仿族照片，專欄副標寫著『仿族時代來臨！眾族如何自處？』的娛樂性聳動標題。

>>88

「……是的，休某沒事。」
聽聞詢問的聲音，青年瞥向了身旁的犬族男性。

距離方才的恐慌經過了一段時間，慌亂的情感也漸漸沉澱，瞥見雜誌專欄的副標題，他僅是感到些許好奇，雖然先前待於家裡時有看過相關報導，不過從未親眼看過仿族，那樣的種族究竟與他人有什麼區別呢？

要說不期待的話，是騙人的。

「本來，應該不是休某，而是兄長在這裡的。」
「因為兄長有事不能前來，所以──現在，休某才會坐在這裡。」

>>89

「我倒是毫無懸念的就被指派當作出差人選哪！」

說是這樣說，其實好像昔德蘭那邊跟蘇格蘭還有本島不列顛也是吵了很久。

先不說別的、光是邀請函怎麼會落到昔德蘭這邊就是個問題了，怎麼看都是該由本島的犬族赴會吧…要是本島的犬族知道結果竟是如此，都不知道該哭該笑還是該打架了。

「你不願意來嗎？」直覺的提問。

>>90

願意、不願意？
……這種事情跟青年的意願無關。

「……那不是休某能決定的事情。」

語畢，從未思考過想不想來這回事的他陷入沉默，家族事務總會被父親與兄長排除在外，因此受到兄長的特異請求……除了訝異以外，同時也有點高興，明明平常都會別開目光的他們，這次卻好好正視著他的存在。

……胸口有種莫名的奇妙感覺。

>>91

「嗯？可是你有讓家裡幫你解決事情的權力吧？然後又說你不能決定你要不要來？感覺哪邊怪怪的？」歪著頭看著對方，尾巴低垂的緩緩晃動。

洛朗特說不上是特別聰慧的謝德蘭，相較起他族與其他謝德蘭，洛朗特是個順應直覺的謝德蘭。

「唉呀呀，迪墨斯先生現在可是大紅人吶。」放下手中尚有餘溫的紅茶，拿起一塊餅乾塞入口中。「不過您反應慢成這樣，我都擔心您站著睡著了呢。」

「看來財大氣粗也不是那麼好當的呀，年紀輕輕的就這樣。」少女輕搖著頭嘆息著。
「似乎有人很迫切的想知道些什麼呢，如果是簡單的情報故事背景設定，無償告訴你們也無不可吶~」看似興致盎然、笑顏燦爛。

少女微微一傾首，白皙的手指置於唇邊，比出了噤聲的手勢。
「呀~ 如果會不好意思的話，在我耳邊悄悄地說密語也是可以的喔。」

>>92

「──畢竟那直接關係到『家族』。」
要不是這樣的話，父親跟兄長想必也不會插手才對。

不是什麼奇怪的事情。

家族所重視的是實力，相比兄長要來得遜色的青年，不受重視是理所當然的事情，一切都是努力不夠、一切都是才能不夠……所以母親才會拋下家族離去吧。

──為了不成為家族的工具。

>>86

「確實，」勞德對迪墨斯點頭致謝：「接下來關於商業上的機密以及後續這邊也不方便向您透露了。」

勞德隨意找了一個座位休息，隨意看著帶來的仿族研究資料，等待著發表會的開始。

>>94

「還是很奇怪啊…如果『只是因為家族』，那其實也沒什麼不好…？」不太懂對方那種保留的立場，應該說更令他在意的是諾艾爾說起家族的那種矛盾感——他究竟不喜歡他的家族？

身為昔德蘭的主要派系，他不是不知道家族的意義，雖然家族有時候的確就只有血緣關係跟一些無謂的尊嚴來聯繫而已、但反過來說至少算是被歸類在群體之中……還是自己太天真、不想管事而已？

>>96

「是的，沒什麼不好。」
只要身為休斯家族的一員，就永遠無法擺脫這樣的命運。

或許終有一天，青年就會步上毫無自由的未來。

所謂的「家族」便是這樣的關係吧，藉由體內相同的血液連結起來，不容許任何差錯、不容許任何異處，任由體內血緣帶來的相同本能驅使著行動，當初埋首於開發這副面罩的他，其實根本上來說也與那兩位至親無異。

……那是名為「血緣」的詛咒吧。

>>97

「所以你也是只覺得沒什麼不好而已吧。」

洛朗特無聊把玩著蘋果，那蘋果似是不會腐爛似的，但帶著蘋果的香氣、具有安定心神的作用。

>>98

「……」

面對犬族男性的話語，青年選擇了沉默，真正想做的事情到底是什麼，就連自己都不太明白了。

>>99

看來的確有些難言之隱。

「雖然這樣說非常多嘴，不過還是不要太勉強自己比較好喔。」洛朗特補充。

「我們謝德蘭因為要維持自己的尊嚴——應該說，大部分犬族要維持自己的獨特性，其實常常會有同父異母同母異父甚至是跨輩分的繁衍關係。」試著亂聊轉移話題。

「雖然人族可能難以置信，但其是對我們來說這沒有什麼，而且越封閉的地方這個現象越是明顯。反倒是像巴比倫這樣的大都市路上的米克斯就很多，也有聽過人族推出的假說是越純種的犬族思緒上比較遲鈍。」

「不過我覺得挺妙的就是犬族的派系許多都是人族操控而來的，所以……」對於『純種』的定義是什麼呢？還有，那有其意義嗎？

>>100

「……謝謝……閣下關心。」
一時間，青年不知道該如何回應這份好意。

言語表達的關懷令他險些遺忘如何道謝，想必眼前的犬族男性無論對象為何，都是表露如此溫柔的態度吧，那份純粹的善意安撫著緊繃的神經，漸漸鬆下戒備……至少，他認為對方不帶有任何惡意。

「休某不清楚這方面的事情……那麼，洛朗特閣下也是純種……？」
未注意到話題轉移的青年其實不在乎純種與否，只是聽聞話題後感到好奇。

>>101

「是呢，畢竟昔德蘭不算是一個開放的地方，雖然風景很漂亮。」

雖然對於人族來說可能這樣混亂的輩份關係可能令人難以接受或分辨，不過對於犬族來說一出生聞到的氣味，對他們而言是難以抹滅的記憶。

「……也許比起血緣，有更重要的事物存在呢，我是如此相信的。」只是看著蘋果喃喃自語。

>>102

「……更重要的事物？」
說起來，母親還在的時候不是這副模樣的。

記憶中那隻溫柔纖細的掌心總是輕輕撫摸著頭頂，那時候仍保有和善的世界，究竟是從何時開始變色的呢？他不太記得了，就連何時開始畏懼他人的接觸也記不清了，只記得那時候殘留下來，於內心深處濃厚的哀傷。

「對於閣下來說，那是什麼呢？」
青年內心不存在著答案，所以想要尋求他人的意見，或許就能找到屬於自己的答案了。

>>103

「你真的想知道？雖然有點難為情啦哈哈。」聽到諾艾爾意外直率的提問，洛朗特難得乾笑。

「……我覺得是愛吧？雖然很老掉牙，但是這裡說的愛很廣義，比較像是有在乎對方的心那樣。」覺得有點尷尬、洛朗特尾巴只是向內蜷了起來、人族所謂犬族夾著尾巴就是這樣吧？

「因為想要了解他人所以在乎他人、因為覺得對方很好所以想照顧他、顧慮對方……我覺得那種心情是很重要的。」不知道有沒有清楚的解釋，總之洛朗特自己覺得講這些似是而非的大道理時，如果耳朵也能捲起來的話早就跟貓族中的捲耳貓一樣了。

>>104

「愛……閣下是指，戀愛的那種情感……？」

青年曾經於眾多插圖的繪本上看過，稚嫩的戀愛故事裡，無論遭遇任何困難，公主與王子必定會順利成為戀人，最後過上幸福快樂的生活，可喜可賀、可喜可賀……如果那樣幸福的奇蹟真的存在，也會降臨於他身上嗎……？這樣的願望，會不會過於奢求呢？

……不過，童話故事畢竟是虛構的讀物，所以是不可能發生的吧。

「唔……休某，稍微有點難以理解，閣下現在有那樣的對象嗎？」

>>104>>105

「所謂的愛啊——對我而言那是一種信念，」勞德邊說邊慢慢地走向兩位男士，

「為了那份信念，究竟願意付出多少來達到，這就是愛。」

待站定後勞德向兩位男士點了點頭：「抱歉打擾兩位的談話，但似乎談到了很可愛的話題。」

>>@5

「這個? 哦，覺得很可愛就掛著了。」
「.......就、就只是這樣，有什麼不對嗎?」

口氣非常稀鬆平常
嗯，對，要稀鬆平常一點。


「.....有、有什麼問題嗎?」

>>105

這可真是……直接啊。

「當然是沒有啊哈哈……呃，我只是想讓你知道，就算是我討論這種話題也會感到不太自在的。」比起尷尬，比較像是出於擔心對方是因為不太清楚人情世故之類的事情，提醒了對方。

>>106

正當洛朗特感到相當困窘的時候，稍早還在詢問迪墨斯許多細節的魔族男性來到自己面前，他記得自己有拿到對方的名片。

「不會打擾，只是有些意外勞德先生意外是個……浪漫的人？」一時找不到比較好的說詞，有點疑惑地看著對方。

>>106 >>108

「啊……失禮了，休某不是那樣的意思，那個……對不起。」

Curiosity killed the cat.好奇心會殺死一隻貓
現在青年深刻體會了這句話。

同樣陷入困捲與尷尬漩渦的他聽見第三者的話語，視線瞥向那位舉止優雅的魔族男性，那副面熟的容貌經常於家裡的雜誌封面上出現，似乎、是位名人的樣子……見到陌生的存在，青年再度繃緊軀體，試著不從神情中透露出來。

「信念，確實有這樣的說法……『愛即便是付出』。」
「雖然休某不太能理解這方面的事情……」

>>109

「為什麼要對不起呢？如果只是不清楚也沒什麼好責怪的吧？」雖然剛剛自己覺得有點微妙，為什麼下意識覺得難為情？

「是說以廣義的感情愛來說，雖然我跟你認識不久，不過我會在意你身體狀況……尤其是在那個檸檬之後啦。」耳朵跟尾巴恢復到平常的狀態，是以令人安心的節奏晃動著。

「我想這也是一種感情的形式，我擅自理解成是朋友。」

>>110

「……？不好意思，休某沒有聽清楚……」
要不是聽錯，不然就是幻聽，或許下次該找醫生定期檢查了。

青年不怎麼明白一般人社交的型態與情況，所謂的朋友是如此輕易就能結交的事物嗎？光看那些書本上所描繪的友情，似乎是要經歷各種困難、事件，最終付出無數努力才能獲得的珍貴寶物……

或許，那不過是犬族男性隨口的話語，不過……他確實非常高興。
那份喜悅令青年的嘴角變得柔和不少，似乎有著微微上揚的趨勢。

>>108>>109

「還真是第一次被稱讚浪漫，」魔族男子露出客氣的微笑：「不過我並非單指男女之間的歡愛。」

勞德從胸前的外套口袋取出一隻精美雕刻的鋼筆，深藍色的筆身點綴了少許的金線，有些低調奢華卻不失身分的設計。他將鋼筆橫放至右手食指指尖。

「假如這隻筆為"孩子""信念"，而外在的壓力為"父親""愛/執著"。」勞德用左手食指指尖輕點著鋼筆筆尾，

「"再努力一點。"、"必須得更靠近"...」邊說邊慢慢加重左手指尖的力道往下壓，然後停住在一個恐怖平衡，鋼筆呈現非常傾斜的角度，看似平衡卻又看似隨時會墜落。

「如果適時打住，」將食指力道慢慢收回：「而孩子也能消化成長的話會回到平衡，然而如果只是一昧地追求，無視了整體的平衡而衝破了最後一道防線....」

勞德的食指一個用力將鋼筆推下右手指尖，

「鏗！」鋼筆與地板硬生生地接觸，那衝擊力道使得鋼筆爬滿了裂痕。

「這份熱愛追求將會是沈重難以負荷的，甚至會造成摧毀。」勞德毫不在意地看著龜裂的鋼筆幾秒後才將鋼筆撿起來放回口袋中，起身站定後便對人族青年露出了笑容：

「......我想您會找到自己的平衡。」

有的人能夠找到平衡，但也有人因為追求著卓越而忽略掉整體的平衡，最終導向口袋中那隻鋼筆的命運。
對於勞德而言，鋼筆與外力之間的關係便是眾族與集團追求利益之間的平衡。

>>111

「是——朋——友——！」

覺得對方的反應很有趣，洛朗特誇張地拉著長音說道，明媚笑容有如朝陽。

「還是我搞錯了？」完全就是真的搞錯了也沒關係的語氣。

>>112

「唔…的確情感上是有人用計算的方式保持平衡就是。」

聽完對方的一席話並不是不能理解對方的比喻，只是看法不同而已。

「不過有時候也會『失算』呢。」洛朗特只是笑著回應，似乎無欲多說什麼。

>>112 >>113

清脆的斷裂聲令青年微顫著身軀。

「唔，休某會努力的……？」

即使腦袋能順利理解魔族男性所述的理論，卻完全未能與自身的遭遇連結，僅作為人生的課題牢記於心內，注意多半受那隻收進口袋的龜裂鋼筆吸引，方才那一聲響仍讓他膽顫心驚，好不容易漸漸平復下來時……

另一道響亮的嗓音又嚇了他一次。

「是、呃，不、那個……」

>>114 >>a60

「唔，剛剛捉弄你了一下，對不起。」倒是很老實的道歉了。

「其實這種時候你不用急於回答問題啦，我會等你的。」想了想補充道，總覺得太欺負諾艾爾了。

「但是你也沒否定……看來是這樣子沒錯了！」洛朗特狡黠一笑。

>>115 >>a61

「休某不在意……若閣下不會不愉快的話……？」
尚未能方才的連續震驚內回神，青年給予了帶有疑惑的回應。

隨著時間經過好不容易鎮定不少的他，聽見魔族男性的提問再度慌張起來，雖然不曉得如何產生這樣可怕的誤會，連忙微微搖著頭否定這道問題。

「休某與洛朗特閣下，今天是第一次見面，所以……」

>>116

「為什麼要擔心我不愉快？如果不開心怎麼還會聊這麼久呢？」
不知道是洛朗特還是犬族的本性如此，不過諾艾爾是個好人吧？

「比起那個，把想法說出來比較好喔。畢竟也是有來不及解釋的場合，比起不知所措、還是試著把自己的看法說出來比較好。」

「像是——啊啊，超受不了這傢伙大吼大叫的——之類的！」一臉誇張的厭惡表情比比自己，隨後笑了。

「有時候比起顧慮對方，也要多考慮自己的想法——這樣？」繼續說著漫無邊際的事情，看來洛朗特原本就是想到哪說到哪的人。

我倒覺得感情一直都是一種很麻煩的東西呢
比起在意別人對自己的想法----好好的想想自己對自己的感情還比較實際點。

「那邊還真是吵吵囔囔的....」
枢有意無意的邊聽談話邊這麼想著。

>>117

「這樣……不過，休某目前沒有想要說的事情。」
聽聞犬族男性的話語，似乎稍微舒緩了那份緊張的情緒。

「……謝謝，洛朗特閣下。」
「有著……『朋友』在，讓休某安心了不少。」

儘管青年不太理解朋友到底要做什麼比較好，不過仍然知曉友情是多麼美好的事物，明明認識一天不到，真是奇妙的感覺。

>>119

「嗯！我懂了！謝謝你願意告訴我！」大力的點點頭。

「是說我想取點東西用，你還有要拿些什麼嗎？」比比自助區。

站起身，原本放在腿上的雜誌掉在地上，那頁的內容是關於休斯集團的介紹，洛朗特只是看著那一頁的照片，露出疑惑的表情^which。

>>120

「……那麼，就麻煩閣下拿來方塊吐司^food了，謝謝。」
經過一小段思考，青年提出了請求。

沉浸於思緒的他未注意到掉落於地面的雜誌，上頭以慫恿標題刊登著休斯集團的專欄，幾乎占據一半的相片僅映照出兩人的身影，按內容來判斷，理應是休斯集團的執行長與其子，完全見不著青年的身影。

>>121

「這就是你們家族的企業嗎？」

看到修斯集團為名的標題，洛朗特將雜誌撿起放到一旁桌上，語氣似乎是真的不清楚修斯集團的事情。

「是說我先拿你要的方塊吐司喔。」

洛朗特打個招呼後就走往自助區，因為食物實在太多樣，挑挑選選後、拿了方塊吐司、還有翡翠麵包與香蕉牛奶回到座位上時，前前後後花了九分鐘。

>>a63

不知道？這還真是奇怪呢……

雖然諾艾爾看來不像在騙人、而且這樣性質的聚會對自己的身世稍作隱瞞也符合情理…但不知道為什麼體認到這點還是有點傷感的^which。

「不想說就算了，沒關係的。」拿起翡翠麵包便開始吃，表情和語氣與之前無異。

>>123

「……謝謝。」

雖然青年不覺得那是難以啟齒的事情，不過無法確定父親與兄長意向的現在，要是隨意透露出去，甚至發生跟那時候相似事件的話……他是不怎麼樂見於那種情況的，不過論誰都能明白青年的存在是不為社會眾人所知的吧。

>>a71

見對方真的沒打算聊聊家裡的事，洛朗特想起稍早放這雜誌的書櫃那邊似乎有其他有趣的書籍，洛朗特只是起身、將雜誌放回原處。

初來乍到巴比倫特區的洛朗特只是將【介紹巴比倫地區】的書籍拿起來翻閱，或許裡頭會有簡單交代此處的資訊、或者是較為深入的資料，如人口組成之類的資訊。

>>@6

「名先生所言確實，」勞德聽見名後段關於仿族的見解後便走過來向同族以及人族青年打聲招呼：「仿族的誕生帶來了不少便利，不僅名先生所舉例的，本集團也有將仿族安排於照護人員、救難人員等需要長期專注力、投入的職位上，對於社會而言確實一大助力，然而...」勞德嘆了一口氣。

「市場上仍有部分潛在客戶無法接受仿族，其中一個原因便是因為對他們而言，仿族是接近完美卻仍有一段距離，這種似真而非再加上對於技術的不完全信任導致他們的恐慌及反彈，如果未來技術以及記憶書寫上能夠取得那些持疑者的信賴，敝人認為市場還有發展空間。」

OO集團有時也會受到一些因為人權、道德等而抗議仿族發展的群體評判指教，或許有些棘手，但若真造成阻礙的話，勞德認為以OO集團的影響力，應該可以安撫他們對於仿族的擔憂。

「名先生，若非您的外在形象如此"調皮可愛"，我個人是十分希望集團能夠和您合作，畢竟以書寫記憶這方面來說，您可是這產業中的菁英之一。」勞德的語氣聽起來有些誠懇無奈，集團某層意義來說也真堅持正向的社會影響。

>>@6
「我只是單純覺得交際太麻煩罷了。」
選擇性的逃避了吊飾的話題

這人怎麼老是喜歡做些曖昧的舉動啊?
魔族果然.........

至於對方說的最後一段話
「那種單方面的結婚才不是真正的結婚呢，是一廂情願。」
「這種事情聽很多人講過了，但我不予置評。」

你能想像我老婆也是你老婆，你老公也是我老公那種感覺嗎?
跟仿族談戀愛，感覺超噁心的。

解決餐點以後，青年舔拭著手指，猶如眷戀那份美味。

清洗完手部、從廁所回到會場時，他注意到擺放於會場一角的書報櫃，忽然想起尚未知曉這次宴會的詳細，凝視著那些書背上的標題一會，最後從中抽出數本較為興趣的書籍報導，坐在附近的座位緩慢查看起來。

>>@7
先不說因為對方的形象太過...."鮮明"，導致即使自己認為專業上可以合作，可是在會議上一直無法通過提案。

現在可是被問了個突如其來的問題。

勞德只是靜靜地微笑，

「......」
「......」
「......」


「.....枢先生提包上的作品好像很有名，之前有在報紙上看過它的廣告。」勞德微笑著，決定轉移話題。

>>128

以巴別塔為中心，可依經濟發展程度區分為巴別塔、新市區與舊市區…

「諾艾爾也住在巴比倫特區嗎？」

洛朗特看到一段落，查覺到諾艾爾也抽了本書在一旁看，索性問道。

>>130

「是的。」

足不出戶的青年不知曉詳細的地理位置，不過確實位於這座城市的一角，視線仍停留於密密麻麻的文字上頭，緩慢翻動著書頁，如此平穩的時光令人安心。

啪沙、啪沙、啪沙。
紙張磨擦的聲音聽來多麼悅耳。

收拾好裝乘點心的盤子，珂娜慢慢地晃到於會場一角的書櫃旁。她注意到佇立於面前的，獸族與人族嗎，一邊猶豫是否要開口。兩人似乎在聊天，她不知打擾是不是恰當的。(>>128>>130)

她定定神，眼睫都沒眨。
「不好意思，能借我過嗎？拿本書。」

「啊不好意思，這本我看完了，就給您吧。」聽到背後傳來女聲>>132，洛朗特側身、將手上那本書交給對方。

>>131

「感覺你好像很喜歡看書呢…雖然我也不是不喜歡看書，不過比起在室內、還是比較喜歡出去活動活動。」站在書報櫃旁的洛朗特接話道。

要不是跑巴比倫這遠差可以用公費以公差之名行觀光之實，不然他比較喜歡昔德蘭那樣的自然景致。

>>132 >>133

「……好的，不好意思。」

注意到腳旁堆積的書本佔到書櫃前的空間，青年連忙移動書堆的位置，試著不妨礙到眼前魔族女性的通行，中斷閱讀行為的他抬頭瞥向站立於一旁的犬族男性，順帶闔上了手裡的書本。

「待在家裡的時候，沒什麼事情可以做，所以常常看書。」
「書本所寫的知識都很有趣，可以學到不少東西……」

>>134

「諾艾爾是過目不忘的那種類型嗎？！我倒是要身體力行的那種直覺派呢。」還是一如往常地說話邏輯非常跳躍。

「是說我這次是第一次到離家鄉那麼遠的地方，昔德蘭跟本島雖然都是群島，可以享受到跳島旅遊的樂趣、不過來到這樣科技感的都市倒是第一次呢！」搞錯重點的洛朗特似乎很享受旅遊中的感覺，發表會只是順便而已。

>>133
「不用稱呼我為您，我是珂娜，你好。」珂娜擺擺手，隨便的自我介紹，看了眼放到自己手中的書本名稱─【介紹巴比倫地區】。

「這本書，我沒興趣，我想拿其他本......噢，謝謝。」她對移動書堆的青年道了謝(>>134)，仔細打量了下對方，面具？
本順手想拿書櫃上的書，不過這位青年的樣貌倒是勾起她一點好奇。
「你的面具，很有趣的樣子。你們是朋友？」

>>136

「您…你好，我是來自昔德蘭的洛朗特，是謝德爾一派的。」

見到珂娜雍容的態度，洛朗特莫名地有些緊張，畢竟平常謝德爾們不太會跟異性謝德爾一起玩鬧、那會被誤會的。

「我們也是來這裡才認識的喔，總覺得好像很容易被大家誤會呢？」雖說是『大家』，不過洛朗特也只是下意識看向處境有些微妙的魔族男性>>129。

>>135 >>136

「倒不是那……不，呃、啊……是的。」

打算回應犬族男性的問題時，接著聽見魔族女性的提問，青年一時間陷入了短暫的慌亂，他不清楚應該先回應何者的問題較佳，最後給予了不清不楚的答案，不過這樣的面罩反倒吸引不少目光，青年暗自決定下次得戴著不那麼顯眼的才好。

若以剛才來說的話，似乎回答朋友比較好……？
青年悄悄觀察著犬族男性的神情，深怕這樣的回答會讓對方感到絲毫不悅。

>>129 >>@8

「..............。」
「......只是個魔法少女仿族希望成為真人的動畫罷了。」

這部動畫在劇情上充滿了爭議，播出後曾被不少觀眾抗議甚至禁播
但華麗的戰鬥和畫風仍然吸引不少的死忠粉絲從其他管道收看。
而粉絲們通常也很低調-----------

「勞德先生看到的應該不是廣告，是爭議的新聞吧?」

>>137>>138
「噯，看來我讓你們很緊張。」輕笑著，珂娜眉角柔和了點，她許久沒與人群接觸，覺著兩人的反應有點新鮮。

「洛朗特你好，看來這本書很適合你看。」她輕輕將書放回書櫃，整理了下書本的封側，讓其更為平順地擺著。
她看出戴面具男子的猶疑，沒有點破，反倒是邊看著書櫃，又開口道。
「有些人認識一輩子，還不能稱之為好友；有些人倒是剛認識就能成為心靈相通的摯友。但願你們是後者。」

「昔德蘭、你的家鄉，在哪呢？」她轉向洛朗特，好奇問道。

>>140

「帕帕斯朵爾喔，是昔德蘭群島中的其中一個島嶼。」

「好像會有人族特地來看殺人鯨跟海豚吧？」雖然很想分享景緻之瑰麗，但風景不是用說的就能感受到的事物吧？

「雖然比起我的老家帕帕斯朵爾，更多人會去昔德蘭的本島——梅恩蘭島吧？但我想比起來昔德蘭、應該又更多人會去不列顛才是……」洛朗特這才覺得用言語表達大於小於關係是有點滑稽的事情。

>>141
「若自己都不以家鄉自豪，可就更沒人會領略它的美囉。有機會去到那兒的話，到時再找你介紹我有趣的景點吧。」
珂娜輕輕的說著，並無帶有惡意。她直起身子，瞇了瞇眼。

「雖有我感興趣的書，但似乎並不完整。」珂娜像是有點傷腦筋似的，向一旁戴著面具的男子問道。「若你不介意，能借我看看幾篇報導嗎？」

>>142

「……沒問題，請，閣下。」

如此大量的書籍也無法短時間內閱讀完畢，青年未有任何想要霸佔書本的念頭，同時將手裡閱到一半的書籍放回書堆裡後，做出了請便的手勢。

在跟犬族和自由撰稿人的對話告一個段落後先到一旁休息，順便修修爪子跟順一下自己的毛。

>>143
「閱讀到一半被中斷我也不喜歡，」一邊這麼說著，珂娜抽取了書堆中下方的報導，而不是拿起對方放到書堆上頭的那本。「打擾你們了，很高興能與你們小聊。」

「希望這場發表會還能有幸知曉你的大名。」
她對戴著面具的男子微微一笑，臉上的神采增添幾分。看見比自己還怕生的人，內心對於陌生環境的擔憂似乎減少許多。
珂娜對兩人點個頭後就走到較遠的地方入座，看起手上的報導。

「時間差不多了呢。」抬頭看著掛在牆面上的時鐘說著。

「保險起見，再次麻煩大家把邀請函出示給我看吧。」

>>146
雖然問出口的問題並未被迪墨斯回應，伊格爾還是耐著性子，先出示了自己的邀請函給一旁的他。

順著迪墨斯的視線與對方的話語，伊格爾也注意到了時間，似乎就要到了發表會開始的時候了。

那麼也就表示博士應該快回來了吧。

伊格爾這麼想著，又把視線望向了剛才博士離開的那個方向張望了會。

>>@9
仿族才不可能有真實的生命啦( ^_^)
這是那部動畫討論區最常看到的一句話

雖然就"現實上"好像也沒說錯就是。
「....我想道理想應該跟勞德先生說差不多。」

>>146
看博士也快回來了，原本想講點什麼的想法打住
枢只是舉起手，晃了晃邀請函示意。

>>142 >>145

與珂娜暫別之後，洛朗特回到書櫃前原本想找其他的書來看，但可能被塔中其他的研究人員借走了吧？目前比較有趣的感覺就是稍早那本介紹巴比倫自由經濟特區那本書了。

看了看書櫃後，聽到迪墨斯的要求>>146後，便走向前去，從自己背包中拿出因水氣所致、帶著皺褶的邀請函遞出給對方查看。

「不好意思啊，我們那頭的送信人比較隨興…所以…」略帶歉意地說。

>>146

「……好的，請。」
青年取出藏於懷裡仍十分工整的邀請函，甚至連摺痕都見不著，待確認完畢後重新收回懷裡，靜靜正坐於位置上。

>>#11

看了看還有段時間，想打發時間的洛朗特走回書櫃前，發現【種族概論】似乎被其他的書擋住，從中抽出。

關於種族其實也只是聽族內長老道聽塗說，比起學識他們更在意體能上的鍛鍊。

至於眾族聽聞關於獸族內鬥的傳聞也並不是空穴來風——至少犬族是如此——而是他們的內鬥比起知識分子的爭權更為粗鄙、也更為直覺。對他們來說，爭鬥本身不需要知識作為根基、也不需要任何理性條件去支持他們的論點，他們只要順從野性、工於心計即可。

洛朗特不喜歡那樣，雖然他真的不太喜歡看書，但是他知道如果要抵制犬族目前的現況、就只能充實自己。

>>146
本專注讀著報導的珂娜聞言抬頭，從容的於小包包中的夾層取出邀請函，確認好沒有問題後起身走向迪墨斯。
「麻煩了。」遞出給對方檢查，她可不想因不守規矩而不能參與接下來的發表會。
雖說生存於世上就要遵守規則，但珂娜仍有點不適應。
若是自己一人獨活就不需要呢。

珂娜等待檢查的期間抬眸看了眼時鐘(>>#9)，表情有著微微的期待。腦中想著，希望待會兒能見到博士的嘔心瀝血之作。

>>146
從輪椅側的收納區拿出裝有邀請函的潔白信封，在一旁等候，直到難以靠近的人群稍稍散去，奧李爾才驅使輪椅停在迪墨斯面前。

「迪墨斯先生，你好，這是初次見面吧，我是貝哈克公司的奧李爾。」
他仰頭遞出邀請函，繃帶遮掩了雙眼，嘴角則掛著讓人難以產生敵意的溫和弧度。

>>146

「迪墨斯先生，請留步。」桑提出聲喊住了博士的贊助人。
彷彿未經變聲期摧殘的清朗聲線、嬌小的骨架和稚氣的紅眸，桑提險些因為找不著邀請卡，被一眾警衛們拒於門外。

所以他的邀請卡還扣在手裡，接著他遞出一個淡粉色的信封，上頭用娟秀的花體字寫著博士的名字，還有克莉絲蒂娜身上清雅的百合花香氣，能看出這封信的撰寫者多麼重視自身的氣質。

「這是我的母親，克莉絲蒂娜‧德‧羅薩耶請您轉交給博士的信，她說她很抱歉，因為生病的關係沒有辦法赴約......。」桑提搓搓眼睛，記住一大串話讓他頭暈腦脹。
尤其稍早還被抽走兩大袋血，所以他現在只想趁克莉絲蒂不在，大吃炸牛排填飽肚子，把小小的指尖沾的油油亮亮。

「她也......嗯，請我代為問候您......並祝福......呃，接下來的發表會一切順利。」母親主人好像還說了什麼和迪墨斯有關的話，可是太餓了，都忘記了。
克莉絲蒂娜的眼淚會讓桑提覺得他好抱歉，得到親生子女都得不到的愛和器重，他卻對自己的責任一點也不上心。

桑提搔搔頭，澄澈的大眼睛像沁著水的滿月，他朝迪墨斯擲出一個困窘的笑，狐耳軟綿綿的下垂。

上個看見這個表情的人是位魔族少婦，桑提在她背後留下嚙咬的痕跡(明明知道這會害她被夫家逐出)，為了解決此事，她隔天搬來自己全部的積蓄，要和克莉絲蒂娜買下人，一同遠走高飛。

想當然爾，桑提是沒有辦法變成那人的東西的，但桑提卻因為那次歡愛，佔有了她之後的人生軌跡，再輕易的拋開。
他為此感到滿意。

>>@9

「這部分您詢問人族或獸族得到的感想會比我的分析來得真實貼切。」勞德將邀請函從西裝背心的口袋中取出，夾在左手食指與中指間。

「畢竟目前仿族的基因研發都僅限於人族以及獸族基因上(>>21.>>32)，我們高貴的魔族基因從未被截取研發。若以人族與獸族的立場而言，結合兩族優點於一身的仿族會帶來不小的身分壓力吧？」勞德說著的同時別開了眼睛，似乎是在思考這件事所代表的含義。

「不過現今的科技走向是人族所領導的，對於同身為魔族且同在人族強權的產業上闖出一片天的博士我是十分欣賞的。」有一種英雄惜英雄的感覺，同時也可以聽出勞德對於自己的身分以及能力都十分自豪。

「和您說了這麼多"社會科學"，要是不小心嚇到其他人就不好了，若名先生私下有興趣，我會期待您邀請我至貴研究室拜訪的那天。說到這，您有提到您喜歡有趣的企劃以及悲劇般的記憶（>>@8)，能否與我分享幾個有趣的記憶？」

雖然手中夾著邀請函，卻似乎沒打算走向迪墨斯，反正時間還長，如果對方有意檢查自然會靠過來吧，於是繼續和名聊天。

>>@11

「你幹嘛?」這麼說但並沒有迴避，只是頂個一張不削臉這樣被拍了拍頭
這才意識到這人比自己高，啊不對，對方鞋子其實頗高的。


「...要不要跟別人聊天..干你什麼....」小小聲的又咕噥了一下。

>>@11

「感謝您分享的經驗，或許生活就是如此捉摸不定才叫生活。」說不定將來生活會再一次起巨大變化也不定，好比...擁有魔族基因的仿族出現？

「我倒是很高興能與名先生多談談，畢竟敝人已經多年沒有行使魔族的能力了，能夠聽聞其他人的故事也挺有趣的。」一方面是勞德覺得能力使用上容易疲倦，二來是因為私人的原因，所以成年後如果沒有特別需要也很少使用。

畢竟有時猜測別人的想法也挺刺激有趣的。

「還是先讓迪墨斯先生檢查邀請函，雖然他應該已經確認過我的了（>>9)。」勞德向名點頭道別便往迪墨斯走去。

　　然而，就是這樣一個人，愛上了我。
　　然而，就是這樣一個我，辜負了他。

那是一個氣度非凡的少婦，身著深色莊重的禮服，像是寂靜的夜，端麗的容顏上那雙紫紅艷色的眸裡歛著柔和月色。警衛處一見她就知是高貴人家，只將代表與會的信函隨意看過便放行。可她的身周卻無任何隨從，她持著邀請函的手上也無任何墜飾。

——像是寂靜的夜。

>>146
「承蒙博士邀約。」羅榭蒂卡走到金髮男人的面前，即便到達的時間稍晚了些，那優雅的步伐也不失其穩重。女子露出有禮的微笑，將邀請函遞予對方。

經歷過風暴，羅蘭家族在年輕夫人的領導下才站穩腳步，無人預想他們將再成功；而事件已過去多年，彼時此時，其政經地位已不得兩相比較。
羅蘭坐擁兩領域舉足輕重的權力地位，盛會邀約不絕，他們年少的女主人溫柔、寬容，在最是逆境時仍然堅強，卻獨獨缺失了笑容。

>>146
「這樣就行咯？」

她亮出自己的邀請函，見應該沒什麼問題後又轉身閒晃去了。

>>146

「這裡。」

牙米從西裝內側抽出邀請函遞出，撥弄了一下頭髮。

>>146
「唉？就剩我呀。」少女此時才姍姍來遲。
不知何時，似乎離開了好一段時間，也不知是去了哪裡。

輕巧的拿出了邀請函遞給了迪墨斯，「您也真是的，檢查一次還不夠呀。」

「看來大家都到齊了呢。」迪墨斯檢查完眾人的邀請函，走回原處。

「難道博士真的要破戒遲到了嗎？」秒針穩定的走著，距離六點就這麼無情的只剩下一分鐘。

迪墨斯邁開步伐，往大門走去。「麻煩各位稍待呢，我去找一下前輩...」