/*時旅*/

雨下得悉悉簌簌，而阿基曼耳畔的聲音也跟著斷斷續續。

先前的怒號殘響仍在他的耳窩(>>2:121)逡巡，讓安靜的雨夜也添了分喧囂，儘管如此，阿基曼依然嘗試冷待，並等雨聲逐漸壓過耳中的嗡鳴聲後，才找機會準備闔眼一會兒。


「……？」

直到一股濃郁的油脂味穿過雨霧，帶著那道挺拔的身影來到面前，阿基曼才恍然知曉來人身份。

對方的話語落入耳裡被嗡鳴聲沖得支離破碎，但阿基曼的大腦仍在他眨眼時，將其重組成了有意義的字句。

於是阿基曼笑了笑，伸出手。

「嗯……也許是諾瑪？或是食堂後廚們想給艾拉偷偷多加餐……？」

結果一心二用的下場就是低估杯子的熱度，於是阿基曼保持著表情悄悄調整了拿法。

「坐我旁邊？我有清出來一個乾淨的位子。」

「喔，那……抱歉了艾拉。」可憐的少女，能有效緩解生理痛的可可粉就這麼被阿爾法索拿來修復友誼了，等任務成功回到要塞或者去了天堂再找這傢伙討要吧。

順著邀請，阿爾法索挨著阿基曼的床……或說類似於床的地方坐下，「謝謝。」卻還是不知道從何說起。生性語塞的他，或許在決定過來找人的時候就已將社交能力徹底耗費殆盡。

「嗯……」於是他選擇先抿一口熱可可——甜甜的味道和濃郁的香氣交織，確實很有令人平復心情的效用……但並沒有給予人開啟話題能力的效用。

尷尬的沉默過後，阿爾法索總算想到一個……一個可能也不是那麼好的辦法：

「給你看個東西。」
放下鋼杯，只見他稍稍拉開貫通立領的拉鍊，右手往襟口內伸，掏出一把連著掛在脖子上的金鍊的金鑰——顯然阿爾法索就是那被亞伯蘭准將選中的其中一人。

阿基曼好心地往旁邊挪了挪，讓了泰半的位子給朋友——這或許是他永遠改不掉的壞習慣，比起自己，永遠是珍惜的他人比自己更為重要。

待對方入座，他抬頭注視對方，卻等到了一片沉默。

對阿基曼來說，這已是十分熟悉的場景：在阿爾薩斯尚存的電影之夜，偶爾獨留他們二人相處時，便會發生類似的情形；而在三人變作兩人，他變成主動方時，也免不了因為彼此的溫吞或語塞遇到相同的情形。

在這之前，阿基曼通常會樂意擔當破冰方——但此刻，他的理性將感性於推出口的話嚥下，保持著笑容，等待對方開啟話題。

「……啊，是這樣啊。」

春綠色的眸子映出了那抹亮眼的金色，阿基曼眨眨眼，試圖讓那道殘影盡快從他的視野裡消散。

「……不對，哇怎麼可以隨便拿出來？！你你你……」

他壓低音量，伸出手蓋住對方捏著金鑰的手背，火急火燎地把東西試圖塞回對方衣襟中。

「趕快收好！不可以隨便拿出來呀……萬一有什麼破腦的眼線怎麼辦？？？……」

阿基曼動作急切——但這可能也讓他正快速地在性騷擾的邊界反覆橫跳。

本來阿爾法索並不覺得這有什麼，走來找阿基曼的路上許多人已經入睡，要想監聽也得先有監聽者存在。

倒是對方的心急讓他也跟著緊張了起來，令事態演變成兩人手忙腳亂趕緊將金鑰收了回去。

「抱歉……」收好金鑰後他將領口的拉鍊重新拉上，並嘆了口氣：「自從准將分發了這玩意，我整個人就變得疑神疑鬼的。」假使有條尾巴在他身後，現在鐵定會是垂下的吧。

至此，也許你有慧根發現：從稍早的推理和阿爾法索當前的暗示看來，隊伍裡還真有所謂的眼線——或說內鬼存在。

「那天在辦公大樓也是……雖然叶說得對，我們看到的就是被送去製造AI的材料。」他哼笑一聲：「這也不是什麼大事，我當時好像……該坦率一點的。」

或許就是這金鑰也使阿爾法索變得不對勁；不過從方才的表現看來，懷疑這位與自己和兄弟渡過無數電影之夜的摯友，似乎成了一件無比可笑的事。

「……畢竟我也曾被蒙在鼓裡。」

直到那麼金色重新隱於衣領之後，阿基曼才鬆了口氣。

理性的部分也於此時分析出數日前對方有所保留的原因，將他的感性所推出的悲觀設想徹底做實。


內鬼。


阿基曼覺得這個詞彙有些拗口，並非指發音艱澀，而是它所蘊含的意義及帶出的所有可能。如同一條河豚，平常悠閒自得地徜徉大海，但一旦受到丁點刺激，便漲大身體讓毒刺成為犯者的棘手難題；即使有幸攻破這層防禦，內裡的鮮美多汁也有可能在入口後變成封喉毒藥。

但即使知曉曾被友人這樣懷疑，阿基曼臉上的笑容依舊沒有變動——但在聽到友人含有歉意的自白後，反倒添了分無奈。

「不坦率也沒關係的。」懷疑是合理的行為。是朋友所以沒關係

「就像你說的——」
他眨眨眼。「不算什麼大事？」

「硬要說的話，我也懷疑…過啦……咳咳，反正扯平了。」
他的語氣有點發虛，不過很快又變成平常溫吞的男人。

「啊……？不、我指的不算大事是——」

阿爾法索搔搔後腦，覺得對方似乎誤解了自己的意思；雖然那日的心結似乎已經化解了。「罷了。」男人內心掙扎一番，最後還是因不知該如何解釋作罷，索性將剛剛的話題接續下去：

「在西羅亞的時候，注意到嗎？發出藍光的破腦行徑詭異。」簡直就像是有人在背後操縱它們一樣。

縱使相信隊友和提供資訊的那位前輩沒有說謊的動機，但這樣和情報相錯的情況實際遇到不免令人錯愕。

「在公司看到的那種材料……簡單來說，可以讓AI擁有發號施令的能力。」而如此假設，是否有可能和破腦閃爍藍光的真正原因對上？阿爾法索重新捧起溫暖的鋼杯，暫且不敢細想——

「我想站在我們對面的，不只有Queen。」
他在逐漸渾沌的局勢面前平靜說著。

/*四日目時旅*/

那天夜裡，阿爾法索將錄音帶兩面都反覆聽了好幾遍。

多半時候他沉默以對、有時則忍不住會心一笑，專注的樣子彷彿是這位摯友坐在他身旁侃侃而談，而非僅留下他向來溫婉的嗓音。

阿爾薩斯曾對自己說過阿基曼初來乍到時遭欺侮的事。雖然聽者對此沒太多感受，但從平日的相處看來，他倒也找不著什麼討厭對方的理由，倒覺得對方在這亂世之中是位難得的好人，也因而就這麼藉由阿爾薩斯的牽線，逐漸熟悉這位弟弟在部隊裡結交的朋友。

赤色的眼眸望向滾動的卡帶轉軸，阿基曼的身世隨之浮出。阿爾法索發現自己並不為此訝異，反倒解決了許多先前相處時的疑惑。

還真諷刺，不是嗎？人們總想著未來有的是機會，卻往往在失去以後才願意對空氣坦白。

所以，在沙場上面對其他夥伴無以開口的自私提問，對著空氣也就可以不受拘束地說出來吧？

「為什麼……得要是你？」

不得不睡了，緊湊的探索和戰鬥不允許戰士失眠。

卡帶裏最後的道別不知第幾次在耳邊迴盪，阿爾法索按下停止仰頭躺上乾草堆，將自己還給星空下的一片靜默。然後在記憶中三個人一起看的某部劇情片悠長的謝幕音樂中，不知不覺地睡去。

雖然雙方理解上似乎出現了什麼誤會，但這不影響話題繼續進行。

而隨著阿爾法索將知道的情報一一道出，阿基曼也將之與在西羅亞看到的身份不明青年對上，隨著友人平靜地作出結論，原本特別行動隊的崇高使命，也被揭開了榮譽下分外殘酷的一角。

「……原來如此。」

而阿基曼阻止了腦中本欲繼續揭發下去的理性，卻也沒有嘗試加以修復，僅是讓它榮譽維持著這般不完美的態樣。

「我——」

他啜了口溫熱的可可，厚重的液體擠過齒間，在他組織著字句的期間，大咧咧地滑過了因著真相發緊的舌頭，眼看著就要下轉咽部、通過會厭——卻與氣管又一次翻湧出的熱意正面相遇。

「——咳呃、咳咳、咳咳咳……！」

在雙方誰也不讓誰的情況下，阿基曼成了最終的苦主。

他的咳嗽並不是多罕見的一件事，只是在未曾停歇的細雨裡，這些破碎的呼息似乎也被拉得綿長，彷彿有誰在雨霧的彼端低喃細語，將命運紡入其中，織成一圈圈牢籠囚困了這個男人。

「……咳呃、嗬……」

「抱歉阿索，哈哈，我剛剛嗆到了。」
「但我很榮幸……好啦我用詞太重了。」
「總之，謝謝你告訴我。」

他終於平復氣息坦然接受了命運，莞爾。

「天啊、小曼……」

摯友的突發狀況令阿爾法索顯得有些侷促，他本想著這種情形是否該要拍拍對方背部作為緩解；不過當他的手掌真的觸上阿基曼所著的衣物布料時，僅是輕撫了上去。

「你還好嗎？別喝得太急了。」然而即便是知覺相對敏銳的阿爾法索，也全然並未察覺阿基曼身上的異狀真相為何，「雖然不知道希巴身上有沒有藥……也許你可以問看看彤恩或叶。」只能合理性推斷也許是前幾日露宿時不幸患了感冒。

這時阿爾法索撫上摯友背脊的手逐漸下滑至腰，興許帶點模仿阿爾薩斯的意味，轉變成提供溫暖的攬抱……雖說電影之夜裡哭得最慘最需要安慰的，通常往往就是阿爾薩斯本人。

「也謝謝你願意原諒我。」看來他是真的頗在意在公司發生的事，幸好一杯可可助他順利化解誤會——

在永無挽回餘地的處境發生以前。

　
「藥？好的好的……」

阿基曼溫吞地應和，就與過去每次被或友人或同僚叮囑一樣，將那些話語仔細折好，謹慎地放進腦中屬於彼此回憶何而為人的那一塊。

身上的基因工程保留了一定的疼痛感知，這令阿基曼尚得以感覺到阿爾法索在背上進行的試探性安撫，但他第一時間仍像隻初嘗順毛滋味的浪貓，直到對方的手攬抱住了腰際，才終於習慣得收回炸開的毛，溫順地偎向對方的懷裡。

誠懇的道歉鄭重地自左耳遞入，但阿基曼卻沒有第一時間回覆吧，而是將不知何時沉入過往記憶裡的感性撈起，將那段一併挾帶出的片段揀出。

「……說起來這樣的姿勢，讓我想起了阿薩呢，你來了之後，就從我一個人、變成我們兩個人一起安慰他啦……」

阿基曼放低聲音，讓他的那份溫柔慢悠悠地、慢悠悠地領著他們二人漫步過這片夜雨，再次回到過去無數個他們三人的電影之夜。

或是充滿冒險的驚心動魄、抑或詭譎氣氛的懸疑恐怖、興許是曲折迂迴的愛恨情仇……當時的他們聊了多少，現在的他們也跟著回顧了多少。

只是夜晚終會迎來天明，而他們的明日更需比以往做足準備，因此那些曾經的美好，也僅能再次任其沉於過去之中。


在彼此道晚轉頭的離別之際，阿基曼突然回過了頭。

　
「我沒有對阿索生氣喔。」

他的嗓音揉進雨中，滴答滴答地碎作一地。

「所以不要說原諒什麼的，是我要說謝謝——」



灰濛色的夜雨之後，他露出溫柔的笑。


「謝謝你對不起，阿索。」
「晚安再見。」


是你看到最後，真是太好了對不起，可能無法陪你到最後。
無論是他的感性與理性，都對此予以贊同。