走在不明的街勉強能見到輪廓，北廣場上的時鐘塔正好能當指標。
一反平時的緩步，他盡量加快腳下速度，途中一度想用跑的，可他清楚自己沒有辦法確保平衡，最終還是按捺住衝動。稍微有點懊惱。

費了更多的時間才到達。想著就算沒找到人，起碼也看看方才的騷動是怎麼回事，順便找人問問對方的行蹤。他尋了一遍廣場，然後發現一個倒地的醒目人影。
上前查看，透過手電筒的微光辨認出了那人⋯⋯真巧，正打算找他呢，主目的算是達成了，不過──

「搞什麼，你也沒好好吃飯？」
看樣子是昏過去了。怎麼辦？總不能讓人就這樣躺著。身上披了一件大衣，估計剛才還有其他人和希普諾斯在一起。
就先等等看大衣的主人吧。

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「⋯⋯門房！黑！」但是門房先生好像還亮著呢，太好了。

「⋯⋯北方廣場！」的地板上！
「⋯⋯人！」白白的又奇怪的人！
「⋯⋯昏倒了！」一直醒不來！

「⋯⋯怎麼辦？」

有一點喘、一點慌、再加上一點和生人說話的陌生，小夏說的話變得斷斷續續的，但是是門房的話一定能聽懂的吧⋯⋯？

「幫忙！」

似乎沒有特意要澄清誤會的意思，只是很希望門房能來幫一把手。

「門房！亮！」

「………………。」

就算不能硬拉街燈去，小夏也沒有要空手而回的打算。她就站在門口，直到想到別的詞語好表達。

「別的幫忙？燈？水？食物？衣物？」

什麼都好，反正她沒拿到什麼是不會回去的。

現在是發生了什麼事??世界像電源被切掉了一般，光亮消失了，僅留下黑暗。

看不清眼前的人事物，剛剛在眼前的人現在在自己哪個方向，一切都難以辨認，突然傳來高分貝高頻率的警示聲，巨大的聲響讓耳朵有點疼痛，還來不及回應對方，對方僅留下一句「等我一下！」就匆匆來離開了。

「等等啊......」對著離開的方向，舉起手想叫住對方，但對方已走遠。

往著剛剛有人倒下的方向走去，卻發現了手電筒的微光，就快速的跑過去，看對方一點有些擔心，決定向對方解釋現況。

「希普諾斯先生好像已經倒下一陣子了，在天空暗下來前，我看到小夏小姐在他身旁，原本想要過來幫忙的，但突然暗下來讓我有些混亂......」

看了一眼那件披在身上的大衣，新月繼續說道「外套應該是小夏小姐的，要不要先讓希普諾斯先生在比較舒服的地方待著，畢竟......躺在地上好像不太好?」

向靠過來的人點頭，聽了說明後了解到不是大衣主人。
「倒下之前有發生什麼嗎？稍早我聽見喊叫聲，又是怎麼回事？」

接下來的提議讓他沉默了下。
誰來移動？他嗎？對方身形嬌小，要搬希普諾斯大概很吃力。
………………
不是很想碰別人。
「……說不定他等等就醒來了。」
至少在確定沒其他辦法前都不想去碰。

「在我看到時，就已經倒下了......剛剛應該是小夏小姐的聲音，他應該是希望有人幫忙吧?」偏頭思考了一下，有些不確定的回答。

看對方好像沒有要移動人的意思，就在一旁一起靜靜地等待。

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聽門房說的話，小夏是覺得再待下去也拿他沒什麼辦法了。雖然是挺失望的，但將這種期待強加於人身上本身也挺失禮的。不過她也自認自己不是什麼有禮的人。

不是很能接受地點點頭，離開了門房小屋。找錯人了，她第一次覺得要是她認識的人多一些就好了。

在走回北方廣場的路程上，有什麼打在她的臉上。摸了摸、嗅了嗅，是蝴蝶形狀的餅乾。自然而然地吃下，感受到肚裡的空虛，但心情卻是好了一些。

接近北方廣場時，她看到了一點微亮，是手電筒的光，是誰？是誰來了？

接近光源，她看見三個人：倒在地上的希普諾斯、之前一起去購物過的畫家新月、還有手持電筒的陌生男子。

嗯……這樣的人手應該足夠了吧？

思考半晌，她開口問道：「這傢伙住哪？」

我在生理時鐘到點時清醒，窗外的繁星與月都已然睡去，但是本該從窗簾之間竄入的朝陽卻失了蹤影。
一片寂靜的街變成了一片死寂。
明明只是深秋，卻比冬日的清晨還要更加凍人。

「梅亞，醒醒，好像哪裡不太對勁。」

大約是日蝕吧，我披上大衣從後門走出，天空中什麼也沒有，就像是被罩上黑布隱藏起來的鳥籠內部。視野所及陷入難以想像的黑暗之中，除了我手中的燭台，本該是廣場的方向就連一星半點的光亮也無。
這令人懷念的無光之景並不讓我感到害怕，反而有些莫名的懷念，但獨自陷入陶醉是不行的，因為梅亞還在屋子裡。我回到寢室推了推留宿的梅亞，這孩子抱著棉被窩在床鋪內側，正處在清醒時難有的安分狀態之中。

雙手交抱胸前又等了一段時間，另一道人影朝這裡筆直走來，沒有詢問狀況的意思，多半就是剛才被提到的小夏本人。

「喂，希普諾斯，喂。」
嘗試把人叫醒然而未果。叫做小夏的和另個人身形差不多，即使他不太情願也沒有要把移動的工作推給她們的打算……就認命吧。只是在那之前，得先決定地點。

「我不清楚。或者你們誰家離這裡近，方便讓他躺的？不然只能去我家，在工廠街。」

「嗯……？拉絲特？」
叫喚的聲音是聽覺，懷裡抱著的棉被則是觸覺，視覺消失了。更準確來說，一片黑，什麼都看不見。

「你在哪裡呀？拉絲特？」
並非十分害怕，只是如此不對勁的情況少有。梅亞回應，「現在是幾點……星星呢？有星星或太陽嗎？」

剛才似乎聽見腳步聲和開關門的聲音。被推推之後，梅亞眨眼（儘管拉絲特並看不見）。

「外面什麼都沒有嗎？」一連好幾個問句，他是真的搞不明白狀況。在那片黑暗之中有沒有一星半點的光芒，梅亞不清楚。他稍微蠕動身軀。「是不是街發生了什麼事？」

「我家在南方廣場再南一點……。」比工廠街近。

說出這話時，她的表情有點微妙，但是她猜他們看不見。

「我也不知道......我家離這裡有一段距離，應該不太行。」思考了一下後說道。

雖然不能借出自己家，但幫忙搬運自己還是做得到的，悄悄觀察一下希普諾斯先生，要搬運應該不會太困難......因為自己力氣其實還蠻大的，畢竟每天在搬畫架或畫，再偷偷看向其他兩人，感覺都不怎麼有力氣吧?

「等一下我可以幫忙搬運，我其實比你們想像的還有力氣......」看著兩人，新月突然說到。

「梅亞，我在這裡。」我舉起燭台照亮彼此的臉。

「是日蝕喔，但街上的情況很奇怪。」雖然我有日蝕相關的知識，卻沒有類似的記憶。一般而言日蝕發生會害世界變得像是落入無底洞的狀態嗎？還是這是街特有的情形呢？我不知道。

「你要回家去看看嗎？」我把燭台留在床頭，摸黑去替梅亞找來昨天脫下的外衣。

「所以去妳家？」遞出手電筒給小夏，「帶路。」

考慮了下要用哪種方式，首選是用抱的，接觸範圍比較小。不考慮同時和人一起搬，移動不便。
「那我中途搬不動了再換你吧。」向另一人隨口應道，但其實沒有交棒的打算，那有點難堪。

左膝跪地，他面無表情地注視著希普諾斯，短暫地遲疑後仍是伸出雙手。
向來有意識地在避免與人碰觸，是由於不習慣，不過不到討厭的程度……應該吧，他自己也不太清楚。

站起來時沒穩住差點把人摔下去。^or

若是要搬的話她也能幫忙的喔，只要不撞到頭就好了，對吧！

…………太好了，如果可以，她也不想逞不必要的勇。雖然那位大哥一開始小不穩了一下，有這人在真是太好了。

飛快地把先前落在地上的物品收拾好帶走，她遲疑了一下，還是接過了手電筒，小步小步地在無光的白晝裡指引回家的道路。

在一段短而沉默的步行後，她推開那扇被夜色塗滿的門。手中的光晃了一圈，映亮了只有張床、桌椅、簡單的鍋爐和浴室、以及被紙箱還有包裝袋佔滿的一個角落。

她略作思考。

「……放床上吧。」也沒有其他地方可以放了。

那人拿著提燈出來，勉強的看出他的容貌，是葉路沒錯。

「葉路！你沒事就好！」感覺鬆了一口氣「抱歉剛剛太緊張，疑神疑鬼的。」尷尬的抓頭笑笑。

「街的警告越來越明顯了，圖書館的莎雪小姐已陷入沉睡，聽說還有幾個人失蹤了。」跟葉路要了杯水，並找了沙發坐下休息，剛剛趕路有點累。

「我很擔心你，你沒事就好了！」

迦桑卡摸黑一路向南，來到深潭地區。

「原來這裡有鐘乳石洞？哈囉～有人在嗎～影子小姐～」
洞～～
影子～～～～～～
姐～～ ～～　

　　　　　　歌～～
回…去～～～
　　　回～～家～～～
咻～
　　　　　　等你……
「有人在嗎？你在哪裡？影子小姐是你嗎？」
迦桑卡跌跌撞撞的跑進石洞群，在第(19)¹⁰ⁿ²⁰次撞上頭頂的鐘乳石和被腳底下的石筍給絆倒後，迦桑卡跪坐在潮濕的岩地上。
「嗚……氣流好混亂，彼此撞成一團又看不見，根本沒法好好移動呀。」迦桑卡揉著（如果此時看得見就會看到）發紅的額頭，緩慢的摸出洞穴。「沒有人，只有以前留下的風和回音啊……。」

迦桑卡來到南潭前，涼風取代了她的手和眼輕撫著潭面，清新的氣息和涼爽的潭水順著風被帶往迦桑卡身邊。
「這裡……」
有外面的氣息，比西門和蘋果林那兒更濃的。
「外面的世界啊……」
她在哪呢？外面？裡面？
「不對，現在有其他必須去做的事。」
無論她在哪裡，一定會像我不斷尋找著那樣，在等著我吧。
「所以，再等我一會吧，再一下子就行了，我就會回到妳身邊去。」

迦桑卡轉身離開不斷散發出誘惑及異境氣息的南潭，往東北方^which前進。

背上的希普諾斯沒有很重^or，身高和自己差不多，要是不抓著腿很容易拖到地上。他讓希普諾斯的兩隻手繞過自己肩膀，走路時就在面前一晃一晃的。能聽到緩緩的呼吸聲，有一股很淡的像是植物的味道，自己以外的另一個個體、活著的生命溫度和重量貼著他的背，和機械的感覺不同。
很不自在，頭皮發麻了起來。

既不是牽手也不是擁抱，卻稍微想起那個時候，房間裡，小時候的自己和機器人……
他把注意力集中到腳上，踏地前行的腳底、與義肢連接的支撐面，藉此抽離情緒。

跟著小夏一段路來到她家，依照對方的指示把希普諾斯放到床上，雖然更像是用丟的。

接著向小夏說道：「他醒來的話能來通知我嗎？在工廠街，修補師的店舖，褐色木門……」突然想到那一帶都長得差不多，沒什麼好認的特徵，「總之問那附近的人應該能找到。我有話要問他。」
想了想又補充：「先別讓他知道好了，要是跑了就麻煩了。」

「沒其他事我就先走了。」轉身詢問新月：「妳呢，能自己回去？」

「好的......」點點頭答應了晚點交棒的事情。

看著對方剛抱起來始有點不穩，讓自己擔心了一下，還好之後的路程都很順利，我們一下子就來到小夏家，將希普諾斯放到床上的動作雖然略顯粗魯，但......是在床上所以沒關係吧?

「我可以自己回去的......謝謝你的幫忙，掰掰」揮揮手他道別。

接著轉過頭對小夏說到「需要我留下來幫你嗎?還是......有需要幫忙時再來找我?」

雖然這話聽起來真是夠可疑，小夏只是點了點頭，把手電筒還給了男子。

「我會記得的。」

然後對於新月的提議，她想了想，人就先暫時放那就好了吧，這樣的話也沒有什麼要忙的。

「不用了…………你住哪？」她差點忘記問這個問題。

「沒事的，莎、莎雪小姐沉睡了？還有其他人失蹤？」一臉不可置信，怎麼會？

「妮婭也沒事真是太好了，但……」看了看外頭天色，握著水杯的手顫抖。「或許，演奏可以安撫人心。」

沒有光亮、黑暗的世界讓他感到害怕，越是這種時候更需要音樂，但是，討厭黑。

「如果黑暗離去，我想演奏。」小小聲的，他說。不知道為什麼想到黑暗中也閃閃發光的星星、(4)¹ⁿ⁵顆。

「回家……」可是要怎麼回去呢？梅亞想，這麼暗，似乎也回不去。

「沒關係，」他搖搖頭，「我先待在拉絲特這裡就好了。」

過了一會兒，又說：「……如果有星星的話，會不會亮起來呢？」

「嗯，那就先留下吧。」

這狀況店也開不成了，雖然本來就不是多麼忙碌的裁縫店，但賺了一天難得的假期也是挺開心的。
我進了廚房，想找點東西吃，卻不慎碰落了掛在牆上的銅鍋。
「沒事，不用擔心。」
我率先出聲以免梅亞擔心，那被撞落的鍋子應該還離自己有半個手臂遠才對，是因為黑夜讓身體的記憶遲鈍了嗎？明明是如此熟悉的住家與黑暗。

「久等了，餓了嗎？一片黑不好開火，我拿了些麵包和餅乾過來，配著牛奶喝吧。」平常只有自己一個人在，所以家裡的食物非常簡陋，就是勉強果腹的程度，也不計較什麼精緻不精緻，結果現在一時也找不到甚麼來招待梅亞。

「明明不是白晝，卻沒有星星相伴，真是可惜呀。」多麼多麼寂寞啊。

「黑暗會離去的...」摸了摸面前孩子蓬鬆的頭髮，妮婭感受到他在顫抖「到時，我們都需要葉路演奏的。」

妮婭不知道這個黑暗會持續到什麼時後，不知道失蹤和沈睡的事件會不會臨到自己身上，更不知道他能不能夠保護葉路，保護他。

「葉路，今天我在你這裡陪你好嗎？」

「我住在西方丘陵......那裡沒什麼房子，應該蠻容易找的。」

看著一眼希普諾斯和小夏，現在自己應該幫不上什麼忙，就揮了揮手先行離開了。

離開小夏家，新月抬頭看向天空，果然還是一片漆黑，這樣也不適合畫畫，果然還是回家好了，感受著夜風，慢慢的走回家。

漆黑一片。

蠟燭燃燒到剩下最後一小節時沙堤才完成檢修的工作，外頭不尋常的黑暗以及早些時候傳來的聲響令他反應不過，塔內的滴答聲雖顯示著時間正流逝的證明，可又如潺潺細水，推移的緩慢。
他只是拉著纜繩，小心地移動，捧著搖曳的燭光，照映在鐘面上的表情只是緊抿著嘴。

恰好此時，鏡面外頭的黑暗有一點動靜，沙堤眼角餘光被吸引，轉頭看向塔外。那是一閃一閃的...光？

他拆開窗片，讓那閃著光的不明物品進入塔內，上頭熟悉的粉末灑在沙堤的手上。這不是芙蘭的翅膀鱗粉嗎？
他不禁望向窗外，可卻沒見著任何妖精的身影，看來芙蘭沒到塔上，只是分送餅乾？
不管如何，沙堤仍決定重新點燃另一根蠟燭，踏在塔理的通道，他希望晚上的月光能夠亮些，好看的見大家都仍完好無事。

「影子小姐……妳究竟在哪裡呢？」
如同極地般的永夜，卻不如那些地方有著漫天的繁星，伸手所及也幾乎要看不見指尖，彷彿落入了永恆的虛無之中。

「就像是，剛和她分開那會兒。」
迦桑卡躺在草地上，讓所剩不多的暖風在自己身週圍成一道風牆。
西之丘位在高地上，從北方來的風能夠一覽無疑，但其中仍然一點有用的消息也無。
「明天就往東去吧，哈呼——真睏，希望希那沒事。」
迦桑卡能模糊地感覺到大風環在遙遠的東方，今天一整天都一直保持在相同的方位；反而是幾日前送給花眠的小風圈，這兩天似乎移動了一段不短的距離，但相隔實在是太遠了，迦桑卡並無法掌握確切的情況。

「這附近～有沒有人家呢～」
身體的記憶之中並不是沒有露宿野外的經驗，但如果可以的話，果然還是希望能睡在柔軟的床墊上啊。
暖風流暢地轉著，一些擔負著斥候和護衛工作的風，滑過深秋最後的青草，從高高的土台上一波波向外推送，形成穩定廣褒的風網，就像是蜘蛛布下的天羅地網。