>>#22

這裡挺好的。

這是男人的第一份印象，安靜的氣氛、水的味道、蟲鳥的歌唱，還有既不吵鬧也不會隨意打擾自己的人們，和自己的隱居處相比或許還更勝一籌。

他抬頭看了一眼天空，太陽還高掛天際讓他有些睜不開眼，於是他不再去看，轉而漫步在忙碌的人群中打發時間。

回過神來，男人已經走到碼頭的最邊緣，身側的老翁正靜靜地垂釣著，湖面上只有一根魚線的漣漪。

於是他也坐了下來，端正的姿勢或許略顯拘謹，但他只是靜靜地看著垂線而不打擾老翁。

>>#23

聽見老翁的聲音，靜靜望著湖面的黑斗男子才緩緩側過頭來，視線對焦，讓人能看見男子的面容。

只見那雙淡紫藍色眸子看起來格外冰冷，帶著一抹不該屬於那張青春面容的老成，從中透出一絲淡漠的、非人的異樣感。

好似他是一位冷靜的旁觀者，而在他眼前的都只是一場戲。

「……略懂一些。」

男人先一步垂下視線，目光落在老翁未用的釣具上。

>>#24

他的目光微抬，像一根冰錐刺入老翁的眼，然後他輕輕地伸出手，溫柔地、小心地攬過其中一隻蝴蝶，緩緩地、彷彿春風一般循循善誘，用掌心和那小小的蝴蝶共舞。

「此言差矣啊，我……不是甚麼藥師，不過一介小小的園丁，幫那些花園的主人們除除雜草，如此而已。」

待蝴蝶熟悉了自己的動作，男人便引誘著那隻蝴蝶停在自己的掌心，而他的一雙視線則落在那隻稍作休息的蝴蝶上。

「我……既是如此苗小的存在，或許更是時間在打發我，而我只是、只能任由河流從身邊經過罷了。」

男人自顧自地說著難懂的話，但待話語停止，他突然收緊掌心，那隻螢橙色的蝴蝶在他的手中被擠壓、碾碎、破裂，那一瞬間，一股不屬於靈魂，卻更加遠古、野蠻的力量穿過微風飄散開來。

那股未開化的風彷彿在昭示著男人的存在是如何的古老，那其中帶著隱忍、帶著野性，將沁到自己身周的冰冷寒氣纏繞、綑綁，然後隨著他的手再度張開，和蝴蝶的鱗粉一起飄散。

彷彿在告訴對方自己雖沒有敵意，卻不允許這麼無禮的侵犯。

「所以，也不會覬覦不屬於自己的。」

他輕輕將掌心中那隻已看不見形體的蝴蝶吹散，然後你看到男人的臉上帶了一抹淡淡的笑，但這樣淡漠的人嶄露笑顏反倒讓人不寒而慄。

>>#21

「英明的抉擇，獵手先生。」卡爾無害地笑了笑，依言將女性的手放開，極其溫柔地將女性推到男人的懷裡。

「成交。」

他面朝哭泣的女性與男性，慢慢地退到被轟得只剩渣的門邊，仍然警惕著二人再度攻擊。

「嘿，別哭，東方有句話挺好的，我想想該怎麼用這兒的語言翻譯……」他想了想，「『養育山上的樹木吧留得青山在，如此才能夠擁有足以過冬的柴火不怕沒柴燒』。」

「生命是很可貴的東西，別為了小事送掉性命。」

這時的卡爾倒像是唸唸叨叨的老者了，他的左腳腳踏跨出了門。

「祝願你我的黎明一塵不染，乾淨明亮。」

拋下了意味深長的一句話，卡爾的右腳也踏出了破爛的門——但願公爵給的旅費足以修葺這扇遭受無妄之災的門。

還有些好奇的房客探頭探腦，卡爾又唸了些甚麼，深諳歐陸歷史的學者或許會認出那是屬於凱爾特族的古老言靈，不過那已經不重要。

除卻兩個受過訓練具有抗性的獵手，不會有任何人記住他的臉。

卡爾左彎右拐地來到大廳挑高天花板旁的走道，一躍而下，言靈的效用還存在，沒有人類注意到有『人』從門口大搖大擺地走了出去^or。

>>n2
>>#17

餐廳內一片狼藉，人聲鼎沸，看樣子別指望能吃到小鎮地道的菜餚了。又或許弗里克公爵的宴請上能有更加美味的食物呢？有錢就是任性，卡爾撇撇嘴，對奪取他的靈魂核心的傢伙懷抱著說不清是厭惡或者無奈的心情，又或者兼而有之。

胡思亂想著，卡爾湊近被壓扁的鋼琴師屍體，從不尋常的死態嗅出了蛛絲馬跡，卻也找不到關鍵證據。

「……終究只會是混濁不堪的黎明哪。」

卡爾蹲在一旁支著臉頰，他像個剛因為雞毛蒜皮的小事而煩惱的小伙般嘆了口氣。

>>#25

男人倒也沒有在做出更多反應，只是又回到了那副正襟危坐的樣子，好似他的個性就是如此，禮貌中略帶偏執，或許也正是因那一點的偏執、讓這個古老的存在竟幾乎未曾掌握靈魂的秘密。

他只是靜靜地聽完老翁的話，看著水面的起伏、看著老翁的動作、然後看著大魚脫離、看著老翁跌坐在地。

「……可惜啊。」

男人淡漠地評點，卻自始至終皆只是看著，好似那是老翁和魚的戰爭，和他無關、也無從插手。

聽完老翁的自我介紹，他只是點了下頭表示理解，或許在男人心中自己也不是那麼重要的、需要被接待的人，就連姓名都已經消散在時間的長河中，或許他雖看上去樣貌年輕、靈魂卻遠比老翁的面容都要久遠。

「嗯、好讓時間能打發我。」

他難得淺笑著，還向身側發問的老翁開了一個玩笑，看樣子大抵是心情不錯。

>>#28

蝴蝶再次飛舞，但男人似是並不特別在意，又或許他從一開始就知道那些蝴蝶的來歷，也就不特意向老翁探明，就像他自己身周淡淡的藥草味，兩人之間心知肚明足以。

「嗯、我能，感覺到。」他這麼淡漠的回應，眼神幽暗地飄向莊園的方向：「但生者從來都不是自由的，只有桑納托斯死亡能帶來真正的解脫，不過……你我都到不了至福樂土，因此自由從始而終不過是一種虛幻的妄想，不足掛齒。」

他看著水面，漁線的另一端再次有生物上鉤，捕食的劇碼又一次上演，男人專注地看著，隨後在大魚出水的同時獻上略顯機械、平淡的掌聲。

此時他正悠悠地想著，這樣的關係何嘗又不是公爵和傀儡們的關係，或甚至更加純粹，垂釣者只需輕扯漁線，被緊緊捆住的魚就只能被釣上岸。

男人的目光微微沉下，微皺起眉。

「……我想、今晚不會如此平靜。」他看著鱒魚落地，然後抬眼看向老翁：「人太多了，黎明可能將至，您也小心點。」

離開餐廳後就聽到消息(>>n2)，沒過多久另一件傳聞又莫名其妙入了她的耳(>>n3)，路易絲用食指撫著唇，淡淡的微笑。

「原以為小鎮清淨，沒想八卦命案滿天飛，哎呀！這汙穢的模樣真的是太棒啦！」

路易絲找到廣場邊的長椅，拿出剛才未喝完的紅酒和順來的酒杯，坐在這品嘗夏布丹的濃醇和風中那淡淡的血腥味。

「紅酒配鮮血，啊啊哈！」

就算知道黎明潛伏在暗處，該享受的生活和美酒還是得享受。

>>#29

男人收下玻璃瓶，只看了一眼便在老翁仍在說話的同時打開來，拿出一顆橘色膠囊、隔著膠囊的外殼淺淺地嗅聞，嘗試辨認其中的原料。

「呵呵、別拿我打趣了，我可沒握著甚麼王牌。」藥師難得笑了出來，微風吹過二人之間，灰色短髮隨之飄逸，看上去竟有些好看，或許這具身體原本的主人也該挺有女人緣吧。

「不過就是輸，也不至於讓您滿盤皆失。」只見男人說完，便從他腰間的袋子中找出一只插著細銀匙的小皮袋和一瓶泛著淡黃色的小玻璃瓶，放在老翁的腳邊，若打開小皮袋、不難發現裡頭存放著半袋的鮮紅色粉末。

「番紅花粉，鎮痛、活血去瘀，理應能與老化抗衡、或作補藥亦未嘗不可，但切忌內服每份取用半匙即可，一平匙即為極限。」

他如醫者般平靜地介紹，或許常在市場留連的人也不難知道番紅花是多麼貴重的香料，而經過提純的粉末更是難得。

「當然，若是想讓人永恆的閉上嘴，五匙即可。」

男人說這完這句話時淡淡地笑了笑，讓人感到不寒而慄。

「另外，驅趕蚊蟲，用煉過香茅油為佳，不過您這蝶……呵呵、若無效果，當作睡眠香使用便好。」語畢，男人站起身來，輕輕拍了拍接觸地面的布料將灰塵抖落，也沒再取走他留在地上的東西，應是要將它們送給老翁之意。

「下一回試試吧，告辭。」

說完，他便瀟灑地轉身離去。