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有聲音傳入了她的耳中，那是再熟悉不過的清冷音律。

「羅雷斯！」
原先還在微微顫抖的雙手抓上友人的手臂，阿芙洛蒂露出驚喜的笑容。

大約過了兩秒才反應過來這是在帝君的宴會上，而非對方來訪的海妖王宮。她連忙鬆開手，臉上泛起尷尬的紅雲，努力保持一族女王應有的莊重，微笑著。

「我不要緊的。方才僅是受了些驚嚇……唔……」
本來還好好地回話，卻在說到一半時莫名的放低了音量，姣好的面容上也浮現出失措的神情。
堂堂女王竟然在公眾場合因為別人吃魚而嚇成這樣，還真是……

阿芙洛蒂現在很想掩面逃回海底。

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「啊……」
羅雷斯的話語讓她一時間平靜下來，明明他所說的言語都是自己早就知道的道理，然而以男人平淡地口吻說出，卻似乎多了一絲使人心安定的魔力。

明明她才是海妖呢。
眼角再一次泛起笑意，但她沒有多說什麼。
不論是道謝還是寒暄，她相信羅雷斯不會在意稍微晚一些再談，當下要緊的是先回應鷹人之主的善意。

阿芙洛蒂回身面對安賽爾，單手提起裙擺，另一手置於胸前，對著鷹人之主屈膝躬身，神色間已然拾回了身為一族女王應有的優雅大方。

「閣下請無須感到歉意，打擾到您的用餐，應當致歉的是我才是。」

起身抬頭看著對方，她的唇角勾著溫婉柔美的弧度。
「至於閣下的邀約，我自然是非常樂意，畢竟也是陛下特意準備的餘興……」

話間停頓了一會，她眨了眨眼。
「不過，陛下所言『不得依靠他人協助』呢……十分感激您的善意，阿芙洛蒂心領了。」

>>@22

對於內務官的話語感到不太能理解，她順著對方手指的方向摸了摸頭頂，卻什麼也沒摸到，眼神中的疑惑再次加深。

「是……什麼樣的生物嗎？」

>>@24
有意識的存在……嗎？
朝向內務官點頭作為致意，阿芙洛蒂稍微環視自己的身側，並沒有看見疑似對方口中『那東西』的生命體。

於是她伸出手，將掌心平攤在胸前，輕闔起了雙眼。
那水嫩美好的唇瓣微微分離，接著柔美而悠揚的旋律便自其縫隙間竄出。
喉間傳出的音律變幻莫測，時而如木管短笛高亢柔美、時而如銅管低音沉靜平和，卻未給人凌亂之感，反而是極其和諧地融入了那在喉間運行的共鳴。

伴隨著以海妖古語所唱成晦澀難解的歌詞，撼動人心的歌聲傳遍了整個宴會大廳，帶著一絲細小卻不容忽視的吸引力。
阿芙洛蒂確實動用了她被譽為天賦者所具備的強大能力，然而顧及在場的諸王， 不論以禮節、或是其他考慮，阿芙洛蒂都十分謹慎地克制著歌聲中挾帶的力量。

那一絲細小的誘惑中蘊藏了更多的安撫，儘管諸王並未分出心神抵抗，也只會從她的歌聲中得到安穩寧靜的情緒——至多是注意力被歌聲吸引過來罷了。

如她所願的，阿芙洛蒂察覺到有個難以言喻的小生命正從自己的肩頭往手中移動。
在其真的停駐在掌心，似乎很是放鬆地一動也不動時，阿芙洛蒂卻猶豫了。

——試著去捉住，然後做場好夢吧。
她曾聽見帝君如是說道。

夢境再美，終會清醒。
夢醒時分，又將剩下什麼？

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友人的聲音打斷了思緒，阿芙洛蒂愣愣地看著對方，一時間停下了歌聲。

「我、在想……」
是啊，在想什麼呢？

她垂下眼簾，微低著頭，似乎是想隱藏自己神色間的那挾帶著一絲冀望的憂傷。
「我在想……該不該去做這場夢。」

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或許是直面戳中了她內心所掙扎的點，對方的話語竟給她一股莫名的壓迫感，阿芙洛蒂輕蹙眉頭，張了張嘴卻不知該說些甚麼。

她幾乎要朝身旁的羅雷斯投以求救的眼神，直到一縷稚嫩卻熟悉的嗓音傳入耳中。

艾芙。
多久沒在海妖聖地以外的地方聽到他人這樣呼喊自己了？

她抬頭望向聲音的來源，欣喜之情溢於言表。

「米迦勒……？米米？」
眼前的女孩和自己記憶中的少女不太一樣，她也些不確定地開口喚出對方的名。
——但這聲音確實是她。

「原來……天使族是會愈長愈年幼的嗎……？」
稍微歪著頭，露出十分困惑的表情。

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聽著友人調笑般的話語，阿芙洛蒂微微鼓起臉頰，似乎對羅雷斯的嘲笑很有意見。
也不管這是對方難得的笑容——真要說的話，羅雷斯的笑意對阿芙洛蒂而言並非特別罕見——，她將手中不知名的小東西放到羅雷斯的肩上，趁著（自以為）沒什麼人看到的時候偷捏了一把他的臉頰。

接著兩人的言語卻讓她完全失了玩鬧的心思。
戰爭……受傷……
回到海底後多年不問世事的她，對於外界的各種事件可謂一無所知，或者該說海妖本就是近乎與世隔絕的種族。她少數汲取外界資訊的管道，也就只是偶爾到訪的羅雷斯、以及這兩年才出生的那名外來者族女。

而戰爭，對她這般年輕的海妖而言更是只存在於史料記載上的可怕存在。

一想到曾經可能加諸在女孩身上的痛苦，難以掩飾的不捨浮上她美麗的臉龐、那雙靈動的雙眸中甚至溢滿了淚水，阿芙洛蒂提起裙擺，三步併兩步地來到米迦勒跟前，期間還因為穿不習慣高跟鞋而絆了幾下。
她在矮小的女孩身前蹲下，接著一把抱住女孩。她甚至顧不上此時的場合與禮節，僅是抱緊了女孩，輕唱起溫柔的音律。

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以臉頰蹭了蹭女孩的臉，如同百年前的她們互相依偎著說些羅雷斯無法理解的笑語。
阿芙洛蒂揉了揉雙眼，抹去眼角的淚珠，再一次抱緊了米迦勒，在放開手時漾起了燦爛的笑容。
「嗯，我們都很好哦！」

儘管先前提到的戰爭和傷害依然是海妖所無法理解的可怕存在，她依是接受了女孩的話語。原因無他，只因米迦勒是她重要的朋友，而她一旦付出了信任，對其所言便不會有絲毫的懷疑。

「唔、飲料啊……」
聽著女孩的問話，阿芙洛蒂想了想，然後伸出手輕捏米迦勒柔軟的臉頰，微笑著。
「我自己去拿好了？還有羅雷斯的！」

說著她再一次起身，提起裙擺移動到餐桌旁取了兩杯抹茶^drink回來，一杯給羅雷斯，另一杯則是自己端著。

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她的記憶彷彿回到了千年以前。
那時的她還不是海妖女王，只是阿芙洛蒂公主。

在夜間悠遊大海時被悠揚的旋律吸引，與平和沉靜的血族相識，結為摯友。
在友人的指引下登上陸地，在和煦艷麗的驕陽下邂逅天使，相見恨晚。
而今，在遙久的千年之後，他們仍能同處一地。

她以柔美而燦爛的笑容回應血族，抬手與天使碰杯。

「乾杯。」
敬久別重逢的緣分。

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阿芙洛蒂目送著那抹粉色的身影離去，以她所能給出最燦爛的笑靨。

嘴唇細微的動作了幾下，她無聲地對自己開口說了些什麼。
視線不受控制地順著女孩的方向延伸，那高大的身影進入她的視野，與宴會初見時地極力壓抑不同，此刻她的心終於有一絲餘裕讓自己認真注視著那人。

他變了很多。
百年前的傲氣輕狂、雙眼中似烈焰般灼熱張揚的愛，曾讓她深陷在其間無法自拔──曾？
這說法不太對。

即使經歷了訣別時的相對無語，見過了久別後的深沉寂靜，她的視線總是會不自覺地被吸引、心跳依然會為了這個男人加速。

眼皮輕柔地放下，阿芙洛蒂對自己搖了搖頭。
她沒有放下唇角的弧度、亦不允許它在自己臉上僵硬。

夠了。
她這樣對自己開口。
在這裡，他是冥族之首、而她是海妖女王。
他們早已不再是當年的哈迪斯與阿芙洛蒂。

最後她將視線重新移回了嬌小的友人身上，藉由對方活潑安好的模樣來使笑容重新回到她的唇邊。

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重頭戲……嗎？
阿芙洛蒂將視線從友人身上收回，先是提裙朝那位尊貴的陛下行了莊重的理解，而後看向那名年輕的冥族。

「將軍——不，而今該稱您元帥才是。」
她柔和一笑，執起桌邊的高腳杯，裡頭清澈湛藍的酒液微微晃動，折射出絢麗的光彩。

「那麼，在元帥的準備期間，讓我為帝君獻上一點餘興節目吧。」
隻手提裙欠身，海妖女王再次開口。
美麗的歌聲如同海岸邊陣陣漣漪，時高時低，時而婉轉高亢、時而溫婉渾厚，一波接著一波，響徹了整個大廳和花園。

一曲終了，歌聲沉靜下來，阿芙洛蒂將酒水一飲而盡。
「敬陛下、敬我們的新晉元帥。」

>>165
她聽見聲音。
雖沒有直呼她的名，但卻是朝向自己而喊聲。
而這聲音，稱不上熟悉，但也絕非陌生。

於是她往音源望去，然後眨了眨眼。

啊，難怪。
看清來人之後她忍不住感嘆，並報以微笑。

「萊茲。」
雖說在登基後她為了上陸族人的生活保障，確實親自跑了趟西域陸地商談協定，然而對於眼前之人的樣貌，她還是對當年那只說話奶聲奶氣的洋紅色小龍更加熟悉。
「一段時間沒見了，最近好嗎？」

>>168
>>177
儘管問話才方脫口而出，尚未等到對方的回應，但阿芙洛蒂已感到昏昏欲睡，難以維持意識的清醒。

此時她才意識到自己方才飲下的，不是一般顏色漂亮的飲品，而是酒精。

此時耳邊傳來少年朝氣蓬勃的回話，但她迷濛的意識已經一句也聽不清。

「唔……小萊茲、我……」
有點想睡、先不聊了……

海妖女王完全來不及將話說完，短短幾秒間便向前倒了下去。