「哎⋯⋯果然是年紀大了啊。」愛德華再將行李箱內的物品大略擺放後，多少營造了些家的感覺。由於連日的舟車勞頓，他最後依然不敵倦意在床上打起盹。

「稍早劉先生是說⋯⋯在大廳裡吧？」
打了個哈欠，粗略地整頓衣著後。他帶著些隨身物品，尋著原路下樓，卻由於拐錯彎的關係，變成在城堡內四處遊蕩：「嘖嘖、大廳到底在哪裡啊？」

>>176

「噢、不好意思……」
在城堡中迷路的愛德華，拿起架在鼻樑上的單片眼鏡，仔細的端詳起沿途所碰上的任何裝飾品、銀器甚至是畫作。

「天哪，這畫雖然一文不值，可這畫框的做工……」
幾乎是整個人貼在畫框上的愛德華，全然忘了自己最初要抵達大廳的目的，也不是很在乎畫框旁的男人就是了。

>>178

「嗯，唉？其實我也不是很清楚啊……」
怎樣都好啊窮酸鬼，總之離大叔我的漂亮藝品遠點……诶？等、等等？

全神貫注檢視著檀木畫框的愛德華，側身貼伏於畫框邊，以指節輕敲著木頭，在清脆聲響迴盪前，卻率先驚鴻一瞥男人手上的精緻戒指。

「抱歉，失禮了。」
探求者的眼光一如鷹隼鋒利、彷彿獵人精準，卻又如同惡徒般毫不留情。在對方有所動作之前，抓住那麥色的骨感手腕：「很漂亮的戒檯。」執起單邊眼鏡，瞇上眼的仔細端詳。

「這車工絕對是出自名家之手……雖然不是上好的祖母綠，但……」這種高級品怎麼會在這看似窮酸的小伙身上？ 反覆想找出瑕疵的愛德華不禁疑惑，卻又因期待與興奮而雙手輕顫。

>>186

有！當然感興趣。這樣的話，身為一名專業的商人是絕對不會輕易脫口說出：「您好，稍早忘了自我介紹。我的名字是愛德華‧卡爾達諾。見這般寶物在前，難免失態。還請蓋瑞先生見諒。」

眨著那雙真正意義上的祖母綠雙眼：「與其說感興趣，不如說我對這戒指的故事感到好奇吧，你知道的，比起骨董的價值，我更熱衷於探求他們背後遠的故事……」才怪。

「這樣嗎……也是，想必蓋瑞先生也是因為A的緣故而在此的吧……雖然說我也不是很清楚，不過這城堡的侍者有大略告訴我……」簡單的轉述(>>@1)城堡內大略的模樣，他最後補充：

「房間就在我來的方向。如果不嫌棄，我可以帶您過去的。」

>>189

「唉……什麼義大利姓氏的聽來繞口，叫我愛德華就好啦，蓋瑞先生。走吧，我記得是往……這個方向！」剛才那鐵鑄的壁飾自己也看了好一陣子。

「說什麼商人……只能說半對吧。」邊走邊取下單片眼鏡，掏出手帕仔細地擦拭著：「那麼，蓋瑞先生呢？藝術家？工匠？」那雙手是百般磨練過後的證明，況且對方散發出來的窮酸感也挺藝術的，至少愛德華這般一廂情願。

>>191

「總有一天會熬出頭的……啊，」細想起眾人會聚集在這古堡中的原因，他索性尷尬地接續下去：「總之，有幸的話我可還真想聽大師一曲呢。」試圖用戲謔的語氣緩和氣氛，但似乎沒有好轉的情形。

乾脆閉嘴的愛德華聽完對方娓娓道來的故事後，才又接口：「或許等晚些時候，蓋瑞先生能去會會劉先生，他絕對比我們都還清楚這城堡裡有些什麼……」
有歷史的！樂器！被毀了！愛德華頓時覺得心也碎了一地，幸好兩排整齊的房間不久後就出現在兩人面前。

「到啦，聽說房間都還是空的喔，所以想選哪間都沒關係……吧。」畢竟自己不是這裡的主人。

>>193

「噢，說到劉先生……我稍早才說過會去大廳的……糟糕啦……」
頓時露出困擾表情的愛德華這才想起自己最初的目的究竟是什麼，焦慮的在走廊踱步了兩圈才回答起對方問題：

「我的房間嗎？對了，除了四號房之外都還是空的喔。除非蓋瑞先生想跟我這渾身中年臭的男人睡一起……哈哈！」自嘲地笑笑，愛德華想起要事後不願多留。

「唉，總之我得要去大廳啦，蓋瑞先生如果沒事也可以去大廳坐坐，遽聞其他人也都在大廳聚集的樣子。」

愛德華在經歷百般波折後，總算、終於、好不容易才又找到通往大廳正確的路途（要說途中沒有分心，那絕對是騙人的）。見大廳中正彌漫的奇妙的氛圍，愛德華猶豫了片刻後，並沒有走進去打招呼。

「哎呀⋯⋯劉先生會上哪去了呢？」
不經意地聞到食物的香氣，於是尋著氣味來到了廚房，果不其然望見自己所尋找的人。(>>@76)

「呦呦！劉先生，讓我告訴您啊，稍早有個窮酸⋯⋯噢不，有位新的訪客到了，但他似乎很累的樣子，所以我就先領他去了房間，啊⋯⋯」
正巧撞見(>>@77)的尷尬場面的愛德華，頓時想找個洞把自己埋進去，或要是自己的寶物裡能有隱形斗篷那該多好。

>>@81

「嘛、不會麻煩啦。」擺了擺手：「總之，劉先生看上去才是抽不開身呢⋯⋯」現在的年輕人？都這麼開放嗎？哎，時代果然不同啦，比起繼續找到那個臭女人，不如再找個新歡倒還⋯⋯

晃神了片刻的愛德華這才又接續道：「喲，原來這裡還有第二位侍者啊，幸會幸會。我的名字是愛德華・卡爾達諾。」所以到底是不是男朋友？大叔我都看糊塗了？

陷入各種糾結的他根本無心將其他人的名字聽進腦中，直到劉將那位紅髮男人的名諱道出，愛德華才又回神：

>>213

「诶？哈？這麼巧？」
愛德華露出久違的爽朗笑容：「你不是那個寫書的嗎？這麼久不見，沒想到會在這裡撞見你⋯⋯」上前去拍了兩下對方的肩膀。
但愛德華上回見到艾勒里也是好幾年前的事了，那時同他的商隊一同從北方返回愛德華的據點。對任何故事都抱有濃厚興趣的男人。

自己會記得對方，或許也是出於商人的卓越記憶力（只對某些事），和不由分說的機緣吧。

>>@82

「說來這種風氣在我們國家也挺興盛，沒想到東方國度也⋯⋯雖然談起戀愛觀，我還是嚮往圭尼澤利那種高貴的戀愛留存於心的概念。」
自顧自講下起注解的愛德華拖著下顎若有所思地發言，爾後聽聞對方的解釋才茅塞頓開：

「噢，原來只是夥伴嗎？不過我並不避諱這點啦，請兩位大可放心？」
嗯⋯⋯總之怎麼樣都好啦？

>>218

「哎，也是啦。艾勒里先生所見的世界。怎麼可能會與我這樣一個商人的眼界一斑呢。」
雖然有些難過，但自己被忘掉也是在所難免的吧？沒做多想的愛德華僅是投以個無奈的笑容。

「我是愛德華・卡爾達諾，某個名不見經傳的商隊老板。或許您不記得了，不過艾勒里先生可是曾經跟過我們一陣子呢。那個號稱身上每一匹布都是故事的，愛德華。」
又取下單片眼鏡擦拭著，這回只是為了虛掩自己的困窘。

>>@83

「這樣嗎？那還真是失敬啦。」
下意識地騷了騷後腦，對他來說，果然關於感情這回事可不像計算投資報酬率一樣得心應手。

「嗚啊，」因為對方忽然倒下而措手不及：「那個叫做⋯⋯瞌睡病？嗜睡症？」愛德華趕緊翻起隨身的行李，七手八腳的好不容易拿出創傷用藥。

「不對⋯⋯這種時候搽藥根本一點用都沒有啊⋯⋯但也不能睡在這裡啊劉先生！」
幸好將這一切都看在眼裡的(>>@84)伊雷將對方扛走，雖然自己有些難以理解對方的直率發言，但至少劉先生能好好睡一覺就好⋯⋯吧。

>>#7

「啊啊⋯⋯真是惡趣味的傢伙啊。就跟那個時候一樣。」
勾起了嘴角，早就做足心理準備的愛德華看上去倒是輕鬆自在。然而實際上呢？或許就連男人自己都不清楚吧。

>>223

他曾見過類似的人，那人是這樣比喻自己的：如果記憶就像抽屜，那現在正有隻無形的手將之一一抽離。他曾閱讀過的哲學書籍有提到相關的理論和運行方式，可以自己得程度終究是難以融會貫通。

「那你記得這個故事嗎？」在大廳中找到艾勒里的愛德華似乎也不是多在意對方的態度：
「有個生在米蘭的男人，雖然他的父親是意大利商人，卻因為母親流著大不列顛的血脈而有個英國名字⋯⋯」
將自己的故事娓娓道來，即便這是段說來話長，他暫且也沒有坐下歇息或喝口水的慾望。

>>228

「最後，誠如您所見，我就跟其他人一樣……」
突然，覺得這世界有那麼點刺眼，有點閃亮。愛德華都還來不及講述關於這件高級質料外衣的故事，艾勒里就先一步向著(>>229)的方向遠去。

別開視線當作自己沒看見兩人的親暱舉動，愛德華在大廳旁找了張沙發椅坐下：「哎⋯⋯年紀大了就不中用啦。」各種方面都是呢。

>>@85

「啊，劉先生。」
由於自己亟需些轉移注意力的存在，於是當劉進行發言時，坐在沙發上的愛德華始終都聽著對方例行公事似的解說。

「失敬了，不過要是劉先生又倒下的話，那可不妙。」三步併兩步地上前扶住步履不穩的劉，以愛德華過去的經驗，生怕對方一個嗜睡症又犯上：「想睡的話在這大庭廣眾下也失禮，要不就乾脆回去歇一歇？反正您的夥伴也還在嘛。」
聳肩，勾起嘴角投以個友善的笑容，並且偏頭一點神情惡劣的伊雷。

>>@87

「我可不想看見這茶點成了壓垮駱駝的最後一根稻草。」
畢竟只是友善的勸阻，愛德華由於了片刻後還是放開扯住對方的手，繞了繞自己編成辮子的長髮，看上去有些煩躁：

「總之，劉先生需要什麼，我去替您拿來罷？別看我這樣，就算要我把外頭的馬扛進來也沒問題喔！」
當然是玩笑似的吹噓著。

>>@88

「嘛……話別這麼說，人難免都會有點情緒啊。」
雖然想豪爽地拍一拍對方肩膀，不過覺得很可能會把人拍島於是作罷：「劉先生好好休息罷。這是我以商人的名譽發誓鐵定會給您辦妥。」眨了眨祖母綠的眼，信誓旦旦的拍了拍胸脯。

「蒸籠……那個用竹編的奇妙烹調食器嗎？我知道了，這就去拿來。」

過不了半分鐘，兩手謹慎端著蒸籠的愛德華，以極緩慢的速度從廚房朝向大廳移動著，好不容易才又回到大廳中央：

「是、是這個沒錯吧……」
應該不會爆炸吧？露出懼怕神色的男人強顏歡笑。

>>@69

「呼－－」
總算將燙手山芋交給對方的愛德華，即便美食在前，也還是決定先在沙發上坐下來歇歇，作勢抹掉額頭上的冷汗，他接著道：「哎呀，這東方的食器還真神奇，沒想到不起眼的外表下竟然藏了這樣的佳餚……」

但如果會爆炸的話就算了，離大叔我遠一點！即便對方已經告知沒有危險，愛德華還是有些心有餘悸。
抬眼環視了廈大廳中的眾人，他察覺到空氣中的濃度似乎有所改變：「嘖嘖，感覺上，似乎是快結束了呢……」

「最後平靜的一天。」
順了順有些散亂的長髮。