>>1:33

「我……」馬爾斯總是能說中他的盲點，就算是現在，馬爾斯仍然在繼續教導著自己。

「我是不是做了讓你讓你困擾的事情……是，我恐懼著。」彷彿沒聽見馬爾斯叮嚀的保護自己，瓦利只想暫時的逃避——他問馬爾斯並不是想獲得單純的答案，而是在問問題的當下早有了定見。

「我沒說的是……」瓦利自然下垂的手輕輕一擺，將光子迅速的聚集成弓後隨即消散。

「這把檀弓……隨著母親前往冥界之時，我當時想要忘卻自己所做過的事情，就將它燒掉了。」瓦利只覺得自己無法看著馬爾斯說，有著秘密竟是如此難以承受，他只想要將自己的一廂情願加附在對方身上——然而他不行。

「我知道了……但我想，我們的打勾勾還算數吧？」他很想回到海拉出現前那段時光，他這樣不用學會苦笑、還有隱瞞秘密。

>>0
她記得瓦利是擅長使用弓箭的。
而他似乎想斬斷或撇清與弓箭的關係。

「過去發生的事情無法改變。我們只能選擇遺忘它、或者用別的想法看待它。瓦利，你想要怎麼做呢？」她不清楚瓦利與弓箭之間發生過什麼事，但看來估計是件令他難受的過往。「若是說出來能讓你覺得舒服點，我很樂意傾聽。不想說也沒關係，你可以嘗試用其他角度來想這件事情，或許會有『好的一面』藏在裏頭，只是剛好你沒有發現呢。」

「然後，打勾勾的約定，當然算數呀，中庭那麼樣一個美好的地方，怎麼能讓你錯過？」馬爾斯雙手抱胸神氣地說道。

/*時間點回到現在。*/

>>1

「……凡賽提是巴德爾之子。」透過騷動的眾神得知凡賽提的噩耗，似乎印證了那不詳檀弓的歸來。他知道回來的不只是那把早已化作灰燼的檀弓，還有他的意念詛咒。

「在海拉出現之前，我是打算將自己的過往記著，不想過於細想那些我無法得知的理由。」說這話的同時，他默默的在心裡想著海拉出現後他感受到的異樣——尤其是重返英靈殿之後。

「……我信任你，但是我也不希望因為自己的軟弱把事情全盤托出，讓你困擾。」馬爾斯會那樣說，大概是因為自己的問題對她而言太過沉重。

「我不知道之後還能不能前往中庭，但我會記得的，現在請容我冷靜一下。」瓦利苦笑，雖然是自己約馬爾斯私談，但冷靜之後他發現自己竟然需要一些空間。

……這就是秘密嗎？

萊莎在殿內繞著圈走，逕自踩著隨性的舞步。

>>@1 >>1:28
提爾的故事聽完了，，數著腳下的節拍，她還是不曉得下一步該做什麼。
熟悉的煩躁感細菌般快速繁衍成原先體積的幾萬倍大，錯綜糾纏成黑色的團狀物，塞填她空濛的腦袋，縛住四肢行動。
腳下的節奏亂了半拍，少女蹙眉，停下。
如果……

——萊莎！

少女在聽到自己名字的瞬間倒抽了一口氣。
誰？
她回過頭尋找聲音來源，樹靈塞維亞拉的臉龐映入眼簾。
——過得好嗎？
那瞬間，萊莎真的懷疑自己在做夢。
「母親大人……」哽咽似的聲音從喉嚨中沙啞的一格一格的爬了出來，「您怎麼會在這裡？」
看著對方害怕燙傷似收回的手，萊莎猶豫了半晌，還是硬生生壓下伸手抱住對方的衝動，把手掌握成拳頭狀藏到身後。
不行，她不是當年除了哭之外一無是處的小女孩了。
她必須學會獨立，不能讓最重要的母親擔心。

「托您的福，我過得很好。」提起裙擺，萊莎膝蓋微彎，垂頭敬了個簡單的禮。
那您呢，您依舊——
像無法在空氣中呼吸的魚似的張開又上嘴，萊莎把差點脫口而出的問句關回嘴裡，嚥下。
她明知道以母親的性格會做出什麼樣的抉擇，她不願破壞母親的信仰。
可是、可是……

「母親大人，您知道嗎？」反覆思量後吐出的句子是和語氣一樣柔和又歡欣雀躍的內容。「我看到了好多有趣的東西，這個世界真的好美、好美。」
她離開後過得很好，她只想讓母親知道這個部分。

只是偶爾，也會想家。

>>2

精靈沒有再開口。
同樣的事多說也是無益，當事人想如何應對，他人干涉不得的。但若他願意向她言明，她也不會拒絕傾聽。

馬爾斯現在只是靜靜望著那由正義之神開啟的判決圈，不發一語。

「......」看著伊萊也消逝在眾神之中，霍帕斯兩眼呆滯地看著地板，兩人是在戰場上認識的，在那眾神鬥爭後平安歸來的彼此，如今卻就這樣不見了。

「呵......我早就知道了。」他按了按自己的帽子，不知在嘲諷這出生入死遲早發生的死，還是在嘲諷明明自己隱約感到不對勁仍然出席，甚至在這再次相聚老友。

「但換句話說，現在的情況是如果我們沒有採取任何行動就會讓"那些人"得逞對吧？」隱忍著悲痛，他堅定地握著提燈，深呼吸道：

「我是霍帕斯"希望"，即使賭上性命我也要在此處阻止這正在發生的悲劇，為了伊萊，為了九界。」

隨著他的話語，提燈中的火焰熊熊燃著，就像是他的決心。

>>3

賽維亞拉瞬間默然，手些微顫抖，不想讓眼前的人發現努力克制住。

或許是時間、地點，更多的什麼，在他們之間交錯，拉離彼此，她不知道該如何是好，久久無法言語。情感彷彿被抽離走，軀殼也並不在此處。

「來阻止一切，應召集前來。如果命運的軌跡仍然通向應當之處，也有我們來見證和守衛。更重要的是過程，不是結果，對嗎？無法減少痛苦也能分擔痛苦，即使當下無法明白，其中也必有珍貴的事物存在，走下去才知道路的盡頭是什麼。」深吸飽滿的一口氣後，她說。

「萊莎，從來不是我的關係。」她緩緩的搖搖頭，「是萊莎了不起，你成長很多。」

多到已經不是那哭泣的孩子了，這是好事，明明該是好事，她卻難受無比。

「我……」有什麼話瀕臨而出，她硬生生壓下，「累了，或者害怕，我都在這裡。」

她遲疑的又道：

「你有回去看看嗎？中庭太寒冷，家鄉多數的樹木承受不住。」

「你知道的，我多年來都四處流浪，始終無法體會到人類所說的思鄉，現在……已經沒有過去的光景。」

忽然，眼淚沾濕地板，她愣住，沒料到自己這般在乎，察覺到之後，豆大淚水簌簌滾落得更是猛烈。可是，在萊莎面前怎麼能哭？她用手臂用力擦走淚水。

「抱歉……我想說的不是這個。我呢，最近考慮找其他地方長居或者重建家園，如果可以，我們一起，好嗎？當然啦，偶爾還是可以出遠門。」

「所以，我來到這裡，見到你真的很高興。」她眨眨眼，雙手包住她最珍貴的孩子的手。其中沒說的話，她相信她明白。
　

「有三名。」艾魯緹特伸出三根手指頭說道。火犰狳的鱗甲製成的手套是美麗的深褐紅，將她精靈特有的極淡膚色襯的欲發白皙，像鍍上了一層銀白月光。

這雙手套是艾魯緹特成為侏儒族裡由史以來第一位精靈學徒的第一件工藝作品，以火犰狳較為柔軟的中段鱗甲所製成，於關節處才覆上切割過後的骨質鱗甲。火犰狳生活於火山地區，死後，牠的骨肉化為岩漿，堅韌的鱗甲則為土石所埋，若幸運的在其成為火成岩的一部分前挖掘到，那便是獲得極為珍貴的工藝材料，能保護持有者不被高溫所傷，甚至能直接觸碰烈火流金。

「我感知到在場有三位，身上存在尼伯龍根之戒的力量。」艾魯緹特朝陽光照來的方向瞇了瞇眼睛，澎短的尾巴不經意的甩動著。她察覺到太陽黑子對神靈力量的影響，暗忖這或許是正義之神竟會如此輕易被奪去靈魂的原因。

「若取回尼伯龍根之戒，能免於阿薩神和九界走向敗亡嗎？」
艾魯緹特拾起腿原地轉了一圈，卻險些被自己絆倒，她意外的無法旁觀，卻又手足無措，試圖站穩腳步，但結果彰顯了她的徒勞無功。

許久以前，在艾魯緹特戴上剛製成的手套之時，教會她焊接金屬的侏儒曾對她說道：「妳還太年輕，半獸身的精靈女孩──侏儒族總愛這麼叫她，因精通盧恩文字的侏儒族深諳真名蘊藏的力量，不輕易呼喊彼此的名字──不需讓自己受太多傷。」

當時艾魯緹特對這些話一知半解，放於心裡沒有細想，卻於此時忽地想起，是當諸神黃昏突然成為迫近的真實，她幡然強烈的感受到要通曉世界的所有，得要先活著才行，且九界亦然。

德莫奎特斯知曉九界裡許多關於末日的預言，他本該唯獨承認一個，並認為他也僅該接受那一個伴隨著審判罪惡的末日。他們稱為耶穌再臨。

但阿薩神開啟的判決圈——這樣的事實與其代表的意義——讓他產生相當大的抵觸。

他見暫且無人對凡賽堤的措舉提出意見，也明白這並非三言兩語便可以改變的現狀，何況凡賽堤以己身為代價所做出的應對，無論如何都該予以尊重。然而無論是真相或是信仰，他都要極力去捍衛。

在那之前，德莫奎特斯無事可做，便在英靈殿與烏爾德之泉間逡視一周，直到他碰見了火焰。

「啊，馬爾斯。」他輕輕開口，心卻道：如果可以，我並不想在此處見到你。

精靈在角落遺世獨立，回眸一眼熒熒如火。德莫奎特斯在極北的冰島第一次遇見她時也是這樣的光彩，那時他只是在心裡讚嘆她的眼睛不似凡物，卻尚不曉得她確實不是來自於地球上的任何一處。

「看見你總會想起埃伊爾斯塔濟的極光，與此相較，你還喜歡阿斯嘉德的星空嗎？」德莫奎特斯想起在中庭的際遇，仍不禁莞爾。

>>8

「——不，縱使千群星辰再如何璀璨，都不能勝過曲折縹緲的彩帶。」馬爾斯的神情從毫無情緒的靜默轉為溫和的笑容。
她永遠記得，自己忍不住高舉的雙手在半空中揮舞，即使只有一下下也好，她想捉住極光搖曳的尾巴，想將之捧在手中仔細瞧瞧。「竟然連德莫奎特斯都來到這裡了。雖然不太合時宜，不過——你好嗎？一切都好嗎？」

中庭的守護神，人們稱之為天使。
馬爾斯從流行文化中認識了天使，知曉祂們各司其職、堅守崗位，背後襯著天鵝般雪白的羽翅，翱翔於天際照看中庭的一切。然而當德莫奎特斯與她並行，她發現他不似經典中傳說的高高在上難以親近，他有喜怒哀樂、有好惡、他會評論一道菜是否太鹹或太淡。就像所有的生靈一般活潑可愛。

而今他也呼應了眾神的希望來到瓦爾哈拉，接下來誰將如何，且交給命運吧。暫時她除了暗自祈禱，似乎什麼也不能做。

>>7
於是一切沉默。阿薩神族的凡賽堤以身開啟了判決圈，在那之中消逝的還有薄霧的伊萊，尼伯龍根的指環在眾神之前首次現出那力量，足以吞噬瓦爾哈拉靈魂傳唱的戰歌。

「我聽見妳的宣告了。工藝與半獸身的艾魯緹特。」
司雷埃賽恩見女孩的獸身四腳踏著搖搖欲墜的步伐，遂伸手幫了她一把。黑暗精靈身上有斯瓦塔爾法海姆的氣息，他低著視線，僅存一只的眼睛像世間最後被遺忘的碧潭無波。

「是的，阻止自己的滅亡是不需質疑的選擇。取回、並且銷毀本不應存在的尼伯龍根的指環，為的是不再喪失萬物的聲音。」
但在沉默之中仍見新的發展，許多微不足道的變化結合而成的巨大，使判決圈沖天的光柱並不孤獨。

「三位尼伯龍根之戒的攜帶者，妳可曾分辨是誰？」

應約而來本是一時興起，未料想到這一起心動念下，牽扯進了這麼樣的大事。

洛克希對著索亞招招手，一時半刻間竟覺得此處悶的慌。
被預言與否又如何？比起稍早爭論的信或不信，他卻是從未想過那麼複雜的事情。若那預言得是真，早晚也得攤上，無關乎誰的意志。
若不成真，那現在也已經遇上了。

少女無可奈何亦一籌莫展，只好百無聊賴的把玩起手中的小物什，或和索亞漫無目的的閒聊幾句，權作消遣。

>>9
「人類總是特別浪漫，芬蘭人說極光是狐狸在奔跑時尾巴的擾動，印地安人則認為極光是巨人手上的火把，更有人類說，看見極光會幸福一輩子。」德莫奎特斯略去了極光為災厄之兆的說法，人類喜歡美善的事物，天使也不例外。

「我沒事。而中庭則是由高至低緯度逐漸冰封，那個星球經歷了數十億年的歷史，卻在短短兩、三百年內走向極端，那對於地球來說，只像是一秒鐘那樣迅速。若極端氣候再持續下去，不到十年人類的數量將銳減四成，但不是什麼值得樂觀的事，因為生物多樣性同樣會隨之降低。」德莫奎特斯彎下身來與馬爾斯平視，回以她的溫煦一個抱持希望的笑：「與其寄望全數毀去重新再來，我更情願九界退還給彼此一塊非常大的空間用以自癒。」

>>5

九界之審判，會晤之烏有，見證為守護，不願悔悟。

冬寒土地的子民隨銀霧散去，而他友人的覺悟賽維亞拉聽見了，彷彿決心的烈火也在他眼中綻放，提燈的焰火若是平時賽維亞拉還會懼怕，此時她收穫力量，樹精體內的火焰焚燒疑慮。

「我也是如此，我是賽維亞拉。霍帕斯，我與你在同一陣線。」她伸出手示意交握。
　

>>13

「賽維亞拉，謝謝妳的意志。」

看著身為樹精的她伸出手要向霍帕斯握手致意，原先他還有些猶豫，但是看到她如此堅定的神情，他也回應著她的覺悟帶有力道與禮貌握了一下。

「讓我們一起加油吧。」霍帕斯親切地道，

「剛剛聽到了艾魯緹特她掌握了海拉的人，一共有三位，也就是說3/10的機率了，那麼這裡有人可以分辨出究竟誰嗎？」

霍帕斯環視著眾人道。如果有人可以找出他們的蹤跡，那說不定也有人可以正確分辨出他們，抱著嘗試的想法詢問。

>>12
「那勢必，也需要不少的時間呢。」她說。但既然米德加爾特的守護者都這麼說了，那她也一同這麼期待著吧。也許人類的文明會暫時停下腳步，喘口氣稍作休息，等一切回歸正軌，他們必能再度前行。她收下天使的微笑，儘管希望這個詞彙十分抽象，卻總是不可思議地振奮人心。

然而，不過片刻，馬爾斯的面容再次垮下，她當然也聽見了其他人的討論——擁有尼伯龍根之戒力量的人（>>7、>>10、>>14）。她皺著眉頭閉上眼睛，希望能從腦子裡搜出一些可用資訊，結果卻什麼也沒有。

綠色是詛咒，紅色是祝福。
三歲那年，將詛咒與祝福同時授予給她的母樹是這麼告訴她的。

>>6
在淚水從塞維眼中奪框而出的那瞬間，萊莎心中僅存的那點矜持輕而易舉的就這麼瓦解了。
她不由分說的提起對方包覆她的溫暖雙手，將塞維亞拉微微頹喪的背輕盈的帶起，踩起了自然的舞蹈。
那也是塞維在她小時候第一次牽起她的手教會她的，塞維在森林裡最喜歡跳的舞步。萊莎沒有數出節拍，但她曉得塞維就是夢遊也能將這支舞跳得分毫不差。
最重要的是她知道就算母親對自己的無禮舉動生氣，也比難過的垂淚的樣子好得多。

她依舊不擅長面對母親的淚水。

「母親大人，您知道嗎？」輕輕的跕腳，優雅的迴旋，萊莎用說故事的語氣開口，「在我離開家之後呀，曾經到過一個居民們都很排外的村落。他們沿路訕笑、對我丟石頭……那天的最後，我只在村落的邊境地帶找到惟一一間願意收留我一晚的破舊旅店——真的喔，連入口的木門都腐壞了將近一半呢。
它的餐廳在櫃臺後方，佔了店內約莫一半的空間，但空蕩蕩的，裡頭只坐了一個像是一輩子沒洗超過三次澡的酒鬼。當時的我片刻都不想和那個人單獨共處在同一個空間，但看著急忙想逃回房間的我，他笑了。
『怎麼，都被外頭那些蠢蛋愚弄了一天，不好好喝個熱湯暖暖心寒麼？』他咯咯笑著，打了個響亮的酒嗝，『我告訴妳，小姑娘，感到難過時最棒的事就是吃飯、喝酒，最好再跳支舞，然後洗澡睡覺。雖然不能解決問題，但活動身子至少能讓妳開心點。』」萊莎的腳步隨著故事停頓了一下，「雖然告訴我這番話的人是名看似流浪漢的酒鬼，但那當下我卻不自覺的想到您哪，母親大人……」

下定決心似的停下腳步，萊莎始終迴避著塞維的眼神終於轉正。
「我沒有一刻不思念著您。我知道我該學著獨立，但是看到越多美麗的風景，我越來越無法控制去想念您的溫暖，還有熱鬧的森林。」
抿緊唇，深呼吸了口氣萊莎才帶著泫然欲泣的表情開口。

「森林的狀況我看到了，因為我偷跑了回去。」

>>14
「我身上帶有母樹的祝福，海拉那邊的人傷不了我。」聽聞對方的疑問，萊莎想了想後突兀的開口。

告知情況是她少數能做到的事。

時日以這種方式流轉、前進，他方知海拉的話不過是帶來序曲。

凡賽堤付出代價，令瓦爾哈拉開啟焚起戰火之外的選擇。薩圖爾努斯再一次檢視在場眾神。關於大義，他所知太少。
聽見霍帕斯的呼聲、艾魯緹特說出具體的情報、司雷埃賽恩的詢問，像是看見了他們的靈魂所指。那麼自己又是怎麼想的呢。

「審判要集眾神意志。各位要怎麼做？」

身為神者活得接近永恆，就算如此，祂們的任何舉措在世界之樹上卻仍是枝微末節。如果祂們行惡，罪孽在永遠的時光裡會或者不會被沖淡？如果祂們行善，世界的走向是因為祂等的意志，抑或因為世界？
而如果，如果祂們所行與善惡皆無關。預示在即，是誰在命運的盡頭一路引領？

>>10
「不能分辨。」謝過深赤龍的好心，艾魯緹特搖頭應答，抬頭和司雷埃賽恩三目相交。「我知道你，司雷埃賽恩先生。」

「你曾毀滅我的家鄉，是什麼原因，我很好奇，能夠告訴我嗎？」艾魯緹特嘴角帶著淺笑，眼色單純澄澈，不帶一絲一毫仇恨。「你討厭黑暗精靈嗎？」跟光之精靈相比，黑暗精靈懂得夜晚的語言，並善於和陰影共舞，但因情感強烈，無論愛憎貪嗔，容易因執著而走火入魔，為自己和世界帶來毀滅。

>>18
「時間正在迫近，現在說出意見，達成共識恐怕有困難，對臨時被推上判決圈的人選也並未給予足夠的辨明機會。今日還是各自照心中所想選出人選，如果判決圈足夠可靠，想必它不會連真意都無法探知，否則談何審判？」德莫奎特斯的話語想必讓在場的阿薩神聽來十分刺耳，當初米德加爾特的天使與阿薩神約定互不侵犯，他今日踏足此地亦並非插足阿薩神的內部事項，而是攸關整個九界的存亡。

就此地而言，異教天使是否同樣帶著高傲與審視？

「我無法對現況形成助益，但我的清白不言自明。對於需要判決圈的人選，這項判斷我將託付給可信者──」少女坦言。
「超越神明之上的存在。」

「嘎嘎！」索亞在殿內盤桓一周，隨後落到<<瓦利>>^who肩上，顯然是看對了眼。

>>19
從未有人向他如此詢問。

黑暗精靈女孩輕巧的問句像穿越了時空，帶來斯瓦塔爾法海姆混濁的雨水，自他頭上傾盆而下。司雷埃賽恩定定地望著艾魯緹特，那種遠鄉的氣息越發厚重，為千年的碧潭落盡僵死的星塵。

「那裏是妳的故鄉。那裏也是我的故鄉。深赤龍有其存在的意義。斯瓦塔爾法海姆的原初之惡過於強大，因而被我摧毀了。」他說，聲音還是那般冰冷而不近人情，司雷埃賽恩本身便存在一股使周圍寂靜的壓迫力，縱使他無意，然能這麼直視他的存在卻是少之又少。於是遙久的記憶在視線交會之處自塵埃中甦醒，他想到過去、很久很久以前，他身邊圍繞的黑暗精靈們，每一位都有著這樣靈動的眼睛。

精靈也是協調的追求者，然而卻與深赤龍追隨的路徑截然不同。

「我不討厭黑暗精靈。」

可已與世界達成協調的黑暗精靈不可能與作為破壞者的深赤龍達成和解。這裡不需要你的法則。黑暗精靈說，黑天其上有火之江河轟然墜下。他沒有能再次進入斯瓦塔爾法海姆的資格。

>>20
薩圖爾努斯確實聽到德莫奎特斯對著他應答。
不無道理，所以他沒有往深去多言什麼。但對審判一詞，和早前自己所提及時不同，直覺留上了心。