>>5:31 >>5:37

對海拉而言，生者之間沒有什麼能令自己震驚，她有備而來──你無法把碎片打得更碎。但達維科在否定自己時，海拉那黑曜石般的瞳眸還是微微瞠起，像是露出一種認知被動搖的神色，但隨即又把自己埋回遙遠的地方。

她安靜的等待拼酒比賽繼續，可以說一句話，就別說三句。可以不說話就不說話，人的真面目往往恐怖，平泛到恐怖，於是你隨即就原諒了他的假面目。

昏迷之際或許每個人都能隱約感受到一些孩提時期的無償之愛，但清醒者的角色是適時為人拍背，好像要把人從美妙的朦朧幻覺中打回現實，海拉不明白那種狠心，只是把近乎彌留狀態的達維科一把扛在肩上。

在她這輩子扛過的男性死體當中，達維科算是特別輕的一個，（也是唯一還活著的一個）海拉甚至懷疑裡頭是空心的所以他才會這麼空乏。差別在於目的地並非遙遠平靜的尼約德，海拉僅是在活動繼續前，先暫時讓男人躺在牢房裡頭的鐵床上休息。

她挺喜歡喝醉的人，因為人們總會在喝醉時說些糊話，再醉下去就會開始唱國歌。這種前提下也很難作態，再漂亮的臉一鬆就什麼都會掉出來。海拉小心翼翼地觀察著他，然後俯身，輕語了一個女性的名字：

「──那是，我的名字。」
在她還不是海拉，還不是守墓人之前，就擁有的唯一。

>>@0

船外更深露重，他只是閉目養神一陣。不敢完全睡去，漫天零碎星子便入了醒時夢。
格洛利亞踩著懶散的步伐來到遊戲廳。稍稍側頭，掩著嘴輕輕的打了個呵欠。

集合時見副主委神采奕奕，他也不曉得該拜服蘿瑟娜蒂諾那份敬業的熱情，還是慶幸自己的職業並非優伶——這種倒錯生理的行程安排，可不是誰都吃得消。

強打起精神聽著規則說明，對於喬爾森與愛琳娜回歸的消息不以為意的挑眉，似乎是沒料想二人意外的酒量還挺好，格洛利亞不自覺的朝著兩人的方向多看幾眼。

>>0

渾沌之中，達維科感覺自己彷彿騰空，又逕直落下，彷彿宗教意義上的審判者因其醫者救贖的身分給予原諒，卻又在發現他惡極不赦的罪過後令其墮入地獄。幸好達維科沒有真的醉得失去意識，也不認為有誰能審判自己，也許還害怕誤入天堂，才會在恍惚時分將侮蔑上帝的字辭掛在嘴邊。

當然也不會有人能阻止他抽菸，於是他肆無忌憚。無論菸草中挾雜的是大麻、可卡因……抑或任何比尼古丁更強、比酒精更烈的毒，在瞳孔中心杳無生氣的前提下，都可以是治他的藥。

背脊下的金屬床板冰冷僵硬，待至大部分人離開這座真正意義上的牢籠，男人才甘願吁出第一口煙。海拉在這期間說了什麼？也許達維科沒聽清楚，或者寧願裝瘋賣傻。至少客觀來說，他的酒品還不算太差，所以若有任何期待這傢伙瘋言亂語之人，恐怕得要失望了——即便也許這類人根本不存在。

臥著維持隻手掩住雙目的姿勢半晌，未待酒意完全退去，倚賴興奮劑運作的達維科便起身往下個場地移動去了。並非逞強，而是他向來認為——在紛亂俗世打滾的，反正沒一個真正清醒。

>>n0
>>@1

凌晨四時……若在急診室，這可是個為值班大夫畏懼的區間，因為所有最嚴重、最血肉模糊的意外，總愛挑在這個時辰發生。然而此刻的達維科，卻挺希望自己待在昏暗狹窄的值班室裏，而非郵輪上裝潢得豪奢華美的遊戲廳內。

有誰醉了？誰醒了？在彷彿永無止境的一場又一場競賽中，已經不是達維科有力追究的。現在充斥他腦中的唯一想法，祇有扛起削得鋒利的線鋸，將在場所有形狀優美或醜陋的肱骨與股骨全部截斷，再換上兼具美觀與實用的合金結構，構成血與新生的詛咒畫作。

且讓場景拉回現實……他的手裏拿著的並非截肢鋸，而是一杯神賜的金色飲料；叼著的並非手術刀，而是代表沉淪墮落的捲煙。然而現實仍存有詛咒，詛咒一直都在——至少對達維科而言如此。

分組結果揭曉(>>n2)，男人頗有不屑地瞅了一眼他的詛咒，將可林杯中摻了冰塊及蜂蜜的氣泡水一口飲盡，退去燠熱的長板大衣隨便掛在某張椅背上，逕朝規定的球桌和球桿架走去。

撞球麼……？雖然擊球入袋的一招二式多少明白，可若是允許，達維科更希望直接和海拉打一架——擊中肚子10分、肩膀5分，打中腦袋50分！他想，也許沒有人能在與死亡對峙時還樂觀地盤想勝算，即便是擅與死神拔河的醫者亦然；但如果對象祗是海拉，那就簡單多了。

>>n0>>@1
喬爾森揉著太陽穴，在距離副主委稍遠的地方聽著解說。凌晨四點並不是他平時會醒著的時間，更別提剛拚過一輪酒了。顯然遊戲內容以外，無論接連的競賽、安排的時間，抑或過量的酒精，皆被納入了選拔的一環。

疲累的時候，分心自然是少不了的——喬爾森目光逡巡在其他人之間，不知是有意或無心地，在多幾眼的留意之下，正巧對上格洛利亞的目光（>>1）。他的視線旋即停在那裡不動了，又或許只是瞬間的事情。他偏頭，頗有詢問的意思，卻沒有想得到一個關於任何事情的答案。

而在分組結果公布後（>>n1），他往指定的球桌走去。拿取球杆並磨上巧粉的同時，等待愛琳娜的動作。

「再次，請多指教。」他說，「開球的人選由你決定？」

>>n0. >>@1

睡了一會再加上解酒藥，愛琳娜總算是清醒了不少。回到大廳後聽完規則，愛琳娜想想這桌球她打得還不錯的^or，但不論如何還是先走到了桌前。

>>4

「是呢，請多指教了。」再一次的有趣的比試，聽聞對方讓自己決定愛琳娜也是沒個好主意。

「那就丟硬幣吧。正面我開，反面你來？」說著她從口袋拿出硬幣，笑笑向上一丟，拍在手背之上後也沒要賣甚麼開子，打開 看便是反^or面。

>>5>>a1
跟著看一眼硬幣的正反，喬爾森點點頭，「那就我先。」

說完，他拿著球杆站上定位。確定妥了球的位置和擊打的角度後，沒花多少時間，出杆開球——打出了一記漂亮的炸球，可以繼續擊球下去。^or

>>6
繞著球桌觀察子球及母球的位置，喬爾森邊重新替杆頭上粉，想了一會。

「——(2)¹ⁿ¹⁵號球，左下^or的袋口吧。」

語畢，出杆擊球。

>>3

她抬眼看著達維科，用一種好像要把人看穿的目光眈眈炯視著對方，她看著他猶若兩窪黑水的眼眸，很難猜想裡頭有多少求生的欲望。墳場中偶爾漏出幾聲叫喊，即使空無一人，死去千萬次的墓地中，卻永遠有叫喊，一滴血漬仍掙扎，在蒼蠅獵取不放的嘴下。

有那麼多人死去，但不意味每個生命都會馴服地告別，她總是如此堅定地攜走生者。海拉只是很難想像，這男人會就這麼放棄求生、放棄奮起或所有未完成。

>>@1 >>n2

海拉對於分組倒是有種意料之中的感覺，但面對這麼嶄新的課題，即便是清冷一如月光的送葬者，也很難不手足無措。她很少會意識到自己永遠無法融入這個巨大的世界中，直到看見眼前的球桿和球桌為止。

她聽見那些器具和人們在小聲的交換議題，所有賓客都在以正確的方式和器具們溝通、議論、議議論論……她將永遠在那巨大的秘密之外，或著搞不好她就是秘密本身。

「我不會。」海拉在吐出這句話時，露出了一個帶著歉意的眼神。好像這麼一來咀嚼著愛爾蘭口音，頭髮灰白的酒吧老闆就會把她開除一樣。「我不曉得，撞球，怎麼打。」

她當然有見過人玩，各式各樣的人，或在各式各樣的場合，但她從未料想到自己有一天變城構成場景的一部分。

「不然，就算你贏好了，截肢男。」

>>7

「嘛那我也打2號球好了。」隨性決定後便平放球杆，稍稍伸展一下也算是讓自己徹底清醒，然後以手作架開始描準，不一會便出杆擊球。

「唔……7號，右中。」既然得分那便繼續是她的回合，轉了一圈後鎖定了目標，在報出號碼和袋口後就徑直出杆。

>>9>>10>>a9
看見2號球入袋，喬爾森心裡是有點惋惜的。可這還是剛開始呢。這麼讓自己別在意，他走上定位。

「那我也，7號、右中。」搭好竿子俯身，他嘗試擊出一記拉杆。

隨著拉杆，母球稍稍滾了回來。他又看著球的分布思考一會。

「13號，左上。」就定位置和姿勢後出杆。

>>8

縱使不甚擅長撞球運動，達維科仍如於手術檯前慎選精密且鋒利的儀器刀具，精準拾起木架上琳瑯滿目的其中一根球桿，悉心呵護似地以乾布擦拭。雖然男人當然樂意由自己直接勝出，然而海拉的一舉一動卻總能使他不滿：

「哈……真的假的？」
他誇張地挑起一側眉毛，給出一個彷彿看見陸生鯨豚的嫌惡表情，「妳認真的？或者這是種高明的侮辱？」即便達維科多少明白，大部分時候海拉不會在話裏偷渡諷諭，但他卻寧可將對方想得十惡不赦，好鞏固自己對這女人的厭惡之心。

「妳所要做的祗有拿著桿，瞄準白球與其它球之間的路徑……」
當然，也可能是海拉真對這項運動毫無頭緒。並非沒有意識到這點的達維科索性走至開球區，彎下身子，以不太標準但足夠完成一次漂亮開球的姿勢將母球擊出，發出一響清脆。

「像這樣。」他凡不在意地聳肩，將方才因姿勢而垂於胸前的髮辮撓往背後。未待桌面靜止便意圖將桿子擺回原位，卻在擺上桿架之前又轉而直接遞給海拉，「試試？」

>>a12

「嘛，還是平分呀。」看到對方因為球進錯袋而神色不豫，愛琳娜輕笑一聲當作安慰，便又轉頭回到球桌上選定目標：「15號，右上吶。」

依著規則報出數字和球袋後少女稍作瞄準後便出杆。

>>13

「真的。」
她平鋪直敘地回答問題，就像她總是這麼發現問題、解決問題。海拉將薄薄的嘴唇抿起，看上去有些猶豫，對於總是如同死亡般決絕的女性來說，可謂相當難得的場面。

「我試試看。」
母球及十五顆花球在臺上散開，煙火似的，相當美麗。敲擊的輕脆聲響給人一種星系運作的聯想，彷彿我們腳下踩著的行星──旋轉、碰撞，直到天體消亡的那天。

海拉不覺得自己能看過一眼就學會其中的奧秘，她接下球杆，勉強記得達維科大略的拉杆姿勢，卻在自己意圖貼進桌面時難以瞄準，胸前呼之欲出的波濤洶湧，讓這個動作壓著相當難受。

「胸部，壓住了。」
她試圖前後挪動長長的球杆，卻在頂到一旁侍者的腹部後，又頂翻了一杯閒置的調酒飲料。

>>14
「嘛。」喬爾森搔搔頭，對於愛琳娜的輕笑，覺得自己許是稍微失態了。雖然他一向不太在意那個。

「3號，左中。」觀察了球位後，決定換一顆打。^or

>>格洛利亞

兩輪的混合拼酒想來足以放倒一位正常酒量的人，縱使是經過相關訓練的亞瑟，也免不了有些不良反應。

他緩了好一會兒才把心神重新拉回場上，這才發現自己讓對手等了很久，趕緊拿起杆子上前，帶著歉意點了頭。

「不好意思，竟讓格洛利亞小姐等候，真是十分失禮，是我的錯。」

亞瑟抬起手示意。

「還請小姐先行，我做後位。」

>>17

「不會，您無事便好。」格洛利亞一度憂心過感受不到亞瑟的靈壓是出了什麼意外。

「既然如此，那我也就不推辭了。」架好球杆，格洛利亞略微俯低身子，將母球推向列齊的花球間。

清脆的碰撞聲響起，在球桌上炸出好看的散花狀。

>>a16

「15號，右上，繼續吶。」她還是決定再試一次那個球。

>>19
「……15號，右上。」忍不住也想試試。

>>15

可悲如達維科目睹一切荒唐發生，覺得自己頓時成了個失敗的教育者，面臨酒液四竄的災難性場面，不知該覺得好笑還是好氣，他氣這行事認真的守墓者竟能不苟言笑地製造混亂，卻笑那總是幹練的墳場女難得滑稽的模樣。

總結來說，還真是令人看不下去——嘆了一口長氣，達維科以堪比搖滾樂手的架勢甩了回腦袋，讓飽經滄桑的髮辮橫越右肩，接著不顧刑法道德性別主義或本人意願，雙手攬上海拉纖不盈握的腰肢，像抬起油桶那般，從人身後將女性抬離地面。

「喏、這樣夠高了吧？」
經常叼在嘴裏的煙管使男人大部分的話語聽來都混濁不清，還總是帶著燒灼整片桑林似的難聽沙啞，挾雜焦油氣息的裊裊白煙自對方耳際上昇：「再試一次，小心點，瞄準那白球，妳就想像妳用那把破鍋鏟把所有爬出土坑的臭殭屍戳回去。」

而他透過海拉幾綹蜷曲的烏黑髮絲向球桌看去的眼神，倒也真像瞪著從前幽靈船上死不罷休的殭屍，彷彿要將那些彩球瞪進袋中，「動作快點，妳他媽真胖。」畢竟很討厭對方，因此嘴裏不忘喃喃抱怨之辭。

>>21

「我沒見過母親，所以，不曉得她，胖不胖。」
鮮少有人能把發生在自己身上的悲劇輕描淡寫，但海拉就是其中一個。對她來說，無論埋在底下的是國王或小丑、海盜還是聖徒，都並無多大差別。確實，富有的死體和貧窮的死體還是有所不同，盜墓者光顧的頻率不同──但死活最大的差別是活體才有想像空間、才有未來。

當她被達維科托起時並沒有抱怨或掙扎，而是像隻在墓園裡徘徊的黑貓，被抬起時驚人地拉長了身體，很難看得出來他有離開地面多少距離，但的確視野被良好地抬高了幾分。

「而且，尼約德裡頭沒有殭屍，是食屍鬼。」
每個墳場裡頭都有一座食屍鬼墳，那些鼠輩般的生物身材乾癟矮小，動作敏捷且強而有力，總在墓碑和墓碑之間青蛙似的跳來跳去，打擾死者的安息……

她總覺得光要指正達維科的錯詞有誤就能直達清晨，且此間故事太多，一不留神誰都會這麼陷下去，只好寄情於某物，可供我們追尋的一切，能讓人忘了自身，不再疑問，忘其所以的其他可能。

就像眼前的白球，目標明確。海拉聽著對方的話語，重新擬態了一次達維科方才的拉桿動作，眼神不時飄向其他桌的賓客，在她以為自己掌握竅門，即將要變成這門學問的宗師時，她向後一推就戳到了達維科的肚子上。

更可嘆的是，白色的母球依然在原處動也不動。^or

>>22

擁有旁觀無數生死的經驗的好處，便是當你有天偕同多愁善感的友人走進劇廳欣賞演鐸生離死別的戲碼，在身旁之人因那宛若琉璃燈碎裂的傷心情節涓然落淚時，你能維持一副若無其事遞手巾給他，表達你幾無情感波動的安慰，再為對方寶貴的同理心細語調侃兩句。

也許悲劇比其它類型的故事更容易成為經典，是因為唯有悲劇才足以給人毒品一樣的深刻感受，刺激感官思緒淚腺細胞，要那些受過傷而尋找慰藉的人墮入不可往復的深淵。當然，也和其它成癮物相仿——攝取越多，便越不可自拔，直到麻木。

「妳真胖——這樣行了吧？」許是達維科真對海拉厭惡至極，又或者是他實在見過聽過太多死了爹沒了娘的悲慘故事，才能毫無悔過地語出這般惡劣答覆。他想，反正沒有誰能理直氣壯宣稱自己的故事是純粹的喜劇，未因對方以可憐包裝的牽強狡辯勃然大怒，這份修養已經足夠獲頒一枚紳仕勳章。

他在繼續反駁殭屍和食屍鬼簡直是差不多的概念時，才因為腹部猛地受了一擊而暫緩回想記憶裏存有哪些血淋淋的悲劇。
「肏他媽的……」一把丟下巨型貓咪，他下意識地撫觸被突刺的痛點。想必很少有人面對此事還能面帶微笑，而達維科也從不吝於表示不滿與激怒彼此。

「妳他媽肯定是故意的。」
就連截肢後的感染性發熱症該下什麼藥都沒這麼肯定。男人報復性地狠捏了一把海拉包在蕾絲洋裝裏的蠻腰，接著乾脆抓住對方握桿的玉手，「早要妳小心點兒……就像這樣。」身體力行地教這天殺的女人擊球。

>>23

「……原來我的體重不標準嗎？」
語言能生出的所有句子，海拉總是讀不懂其後的暗示或象徵，對她而言，從達維科口中說出，還更像是一名普通醫生給出的專業評價：「我會多注意，飲食？」運動已經夠多了。

直到海拉的腰身被達維科狠狠捏了一把，女性才總算感到對方行為中的惡意，外面有洶湧的海，她感覺到他在身後，不曉得掛著怎麼樣的表情，穿著難以保暖的襯衣和馬甲背心，她能感覺到對方的體溫一點一點滲進來，只是兩人都一樣冰冷，好像在等待世界末日最後的海嘯。

「我不是故意的，抱歉。」
相反的，海拉並不討厭達維科本身，她只討厭所有會妨礙尼約德墓園生意的大小事件發生。除此之外很難激起守墓人的半點情緒，即使有，那張彷彿黑曜石的眼睛也不會說太多話。

但當達維科握住海拉的手，並奇蹟似將母球擊球入袋時，她先是露出柔和但不甚理解的表情，然後雙目微瞠，沒有意識到自己的嘴角正在微笑：「好厲害，截肢男！太神奇了。」

「但是這樣，算你的分數，還是我的，分數？」
她沒有忘記擊球後的標準姿勢，無比溫柔地摸了摸達維科的頭髮，心想或許綁成麻花辮也不錯。

>>a28

「可惡，繼續！」愛琳娜不信邪。

>>a31
覺得至少進袋了，挺好的。

「6號，左下。」磨完巧粉後出杆。

>>a34

「那，4號，左上。」同樣覺得這桌球有得打了。

>>a36
「再一次6號左下吧。」

>>a101
隨著8號球滾入左上袋，母球定在原地的同時，喬爾森掐指算算自己的得分。

「——90分了。」流暢地收起杆子，他朝愛琳娜偏偏頭，「你確認一下？」

實不相瞞，他直到打進了8號球的瞬間，才察覺自己已達到目標分數。

>>24

「嘖……饒了我吧，女人。我不是這個意思。」
每次對海拉迂迴隱晦的謾罵都讓達維科獲得差勁的結果，太多次了——尤其那聲聽了令他作嘔的致歉，甚至令這病態的男人開始考慮不再拐彎抹角地諷刺，拋棄所有裝作禮貌風度的虛偽面具，對當事者與世人平舖直述所有對這名女性的嫌惡。

母球被擊發是必然，順利進球的結果倒是令達維科有些意外，畢竟是抓著別人的手動作，他甚至沒有瞄準除了母球以外的五顏六色，戲劇般的情節就這麼戲劇性地發生了。但這充其量是個美好的巧合，在美好的氣氛與美好的酒包繞之下，和不對的人共度深夜。

「錯了。」記得麼？他決定再也不吝直白：「我們誰也沒有宣告球碼，所以哪方都不算數。」許是因為見證過太多腥風血雨而趨於麻木，與驚喜萬分的海拉相反，達維科未對奇蹟表露任何歡愉，僅是猛一使力將球桿從對方手中抽了過來，以乾布與粉悉心保養擦拭。

「妳還想自己試一遍麼？」
他又晃晃腦袋，將屢遭對方攻擊的髮辮甩往另一側，才甘願將打理好的球桿遞還給對方，沒有陷阱、沒有惡意。他僅是簡單地想：即使自己具備治癒天使的一切特質，也總不可能老是捉著海拉替她打球……「或者，我幫妳換隻擅長使桿的義手？」何況他只是個手握鋼鋸的嗜血瘋子。

看著六號球進洞，亞瑟直起身子，似乎是察覺了什麼，挺直的身板便如利劍歸鞘，收起了打球時不自禁流露的鋒利。

「一號至六號球，恰好九十分。」

亞瑟將桿子交給一旁的侍者，對上對手，笑著點頭。

「格洛利亞小姐，承讓了。」

>>31

格洛利亞原本在偷打呵欠，聞言沉默了一下。

「亞瑟先生，雖然無意掃興，也無意纏鬥。」那個，2號球打錯袋了喔。

「我想，我們的比賽似乎尚未結束呢。」
真遺憾，格洛利亞原本以為自己就算輸了還是可以趁著某桌調情時小憩一下。

轉頭向侍者點了杯提神飲料，請他轉交給亞瑟，讓亞瑟擁有一對翅膀。

>>a126

亞瑟看著球進了洞，饒是他也不禁吁了口氣，臉上的笑容放鬆中帶著點疲憊，姑且也有些吃不消。

「我想，這次我應該沒搞錯了？」

他抬手，示意格洛利亞小姐可以再次確認。

>>33

「亞瑟先生好技術，甘拜下風。」

格洛利亞點點頭，將球杆放回架上。

>>30

海拉凝視著他，彷彿在看一座壯大的遺跡。

就像曾經的愛爾蘭島，當時還有許多屬於喀爾特人、督伊德時代的建物，苟延殘喘地杵在那裡，等候採礦機的噩耗來臨，把它們和荒野都變成枯燥乏味、一成不變的景象，也就是人見人愛的現代住宅，每棟房子整齊地排在一起，圍繞著一條條到不了任何地方的道路。

就連墓園都沒這麼死，尼約德還保有許多古老的墳塚，每座陵寢也都各有各的模樣。如果要拿來比喻的話，達維科絕對會是其中最驚人的廢墟，讓你懷疑為什麼如今還能屹立不搖的那種。

面對著男人的嫌惡脾氣，海拉只是接過球桿，請侍者將桌面排序恢復成最初始的三角形模樣，然後才乾巴巴的回答：

「我能打，」不是她會，而是她願意嘗試，「至於義肢，暫時沒有，需求。」海拉沒多說任何一個字，此時午夜已過，船內燈火卻還白晝似透亮，彷彿一年中偶有的白夜，跟隨無眠者到夢的邊境，像已經發生或已預知的想法，在胸中怎麼樣也說不出來的那些。

海拉風一樣的伏低身姿，猶若投彈者堅決的眼睛盯著母球，她停住呼吸，向後拉桿，然後，開球──

>>29

「真厲害呢。」愛琳娜放下球杆為對方鼓掌。

「啊啦這又是我要喝酒了。」這個她可實在不是很擅長吶。

>>35

其實稱達維科是個嗜血的瘋子，並不盡然正確。

坊間有些流言說修剪工會趁替病人進行骨密度檢查或關節掃描時，將劑量可怕的麻藥注入病人後頸……接著卸下他們的單臂或雙腿甚至四肢，在下個日出來臨前換上閃閃發亮的金屬工藝品。至於為何熱衷於人類肢體？也許和癖好有關，但更聳動的說法多少要和天地會或煉丹扯上關係——那些茶餘飯後的閒聊都是這麼說的。

即便類似的謠言，內容多半有極其誇張的謬誤，例如往後頸打麻藥的部分，被藍領階級拿來下酒也就算了，傳最兇的族群竟是醫療從業人員。攸關幫會與汞中毒的胡扯更不用說……就連手術未經患者同意本身也足夠誇張，縱使達維科確實熟識一、兩個精明的律師。

正確地說——老想著斷人手腳，不代表會不受控地付諸實行。他終究是醫生，是與死神搏命的鬥士，不是屠夫，「嘖、妳會後悔的。」所以才會欣然接受海拉的拒否。並且留守這艘船上的任何人——包括海拉——也不必因為擔心達維科做出什麼而徹夜心驚。

「……妳還真能打、嗯？」
看著擊球結果，達維科百般無奈地搖了搖頭，口氣彷彿見證速食餐廳的店員忘記自己要加雙份美生菜那樣惡劣。伴隨白煙，他嘆了一口大大的氣：「妳得在推桿時看著球，並且穩住雙手和身體……別因為推桿而亂了陣腳。」滔滔不絕像個當年因傷退役的過氣教練，說出口的話總是比訓練本身更加嚴厲：

「否則，還是別打了。」
或許有玩笑成分，但這話聽起來蠻認真的。

規則？那又如何，他們可是海盜——嘿！反正除了撞球，絕對有更多更好、更適合決勝又富航海精神的漂亮選擇。例如：捲起袖子，轟轟烈烈地幹它一架。

>>37

海拉是個固執的人嗎？這答案多半是肯定的，尼約德的冥后就如同死亡般決絕，她不會放過任何一條委託名單上的生靈，也從不留下線索供蘇格蘭場之流追尋。

但那終歸是工作上的事──

「那就，算了吧。」
她將手中的撞球杆放回桌上，看著五顏六色的花球和母球，彷彿那些永遠得不到解答的問題，巨大的謎團。或許海拉能再多花點時間學會其中的奧秘，不過這是競賽，並非壁爐裡燒著柴薪的溫馨俱樂部。

「我認輸，或著……」她遲疑了半晌，搜索枯腸，也可能什麼都沒在思考，靜靜等待答案會從腦中的深海中浮現出來：

「我們可以，猜拳。猜拳，我會。」
在他們的文化背景之下，很難找到不會這小遊戲的人了。

>>38

達維科顯然在聽見猜拳的提議後，露出了一個很難看的表情。這也不能怪他，畢竟原本應該要如火如荼的運動競賽卻淪為教學關卡，本就難免令人失落。

那麼至少也該戴上拳套，翻越擂台邊的安全繩索，在所有疲憊的眼睛見證下痛痛快快地打它一架。打個你死我活，才足夠符合選拔賽古老卻務實的汗血精神……然而結果往往如有著美味包裝的罐頭食品，直到打開才發覺不如預期美好。

「得了吧？我們不如在球桌上打一架。」
反正也經驗良多，互相傷害不差這麼一回。雖然……如果能少流點血，達維科作為船醫的那一部分還是必須支持：

「唉——也並非不行。」即使百般不情願，他還是妥協似地聳了聳肩，隱約能聽見襯衫底下的金屬肩膀喀啦喀啦的詭譎聲響。揚起下頜提問：「說吧，怎麼著？三戰兩勝？一次定江山？」

>>39

海拉這輩子還不算太長，但已經足以她犯錯，各種錯，輕則刻錯墓碑上的字母，重則將同名不同人的委託項目埋入土裡。至於提出猜拳這個比試方法，恐怕也能被歸類到錯誤選擇的範疇中。

「截肢男，你，真的，想打架嗎？」
她抽出背後慘遭對方稱呼為『破鍋鏟』的長柄武器，其正確名稱為斯佩薩（Spessart）──錳鋁榴石驅動桿，出自巴伐利亞的首席工匠之手。海拉將她的吃飯工具彷彿長槍似在空中劃出了個圓弧，而後隨意的插在球桌上，硬是捅出了大坑。

「我，不用武器。而你，會是個可敬的對手。」
言下之意就是：你打不贏我。在戰場上的褒美之辭大多擁有這個但書，可是對海拉而言或許不盡然，她身邊的空氣又更沉了些，當然可以歸咎為見怪不怪的建築問題，但也許是她的神色──此刻彷彿巨大又嗜血的野獸，深不見底。

「或著三戰兩勝。」
被問及猜拳問題時，海拉僅是緩緩地眨了眨眼，旋即又恢復成那雙黑曜石般，眈眈炯視卻又無邊的閃亮雙眼。

>>40

打架這檔事對於一個男人而言，想或不想從來不是問題，因為男人這種族類生來就該戰鬥。不需要理論證明或歸納法，看看古羅馬的競技場、中世紀的騎士決鬥……乃至現代的各種球局，便能明白以上全部只是相同概念隨時代更迭的變體，而且人們多少了然於心。

但達維科是個有風度的男人，至少他向來這麼認為。

「開什麼玩笑？」
他因嘴叼菸卷而朦朧不清的話語沙啞得難聽，眉毛比任何工廠出產的橡皮圈都還有彈性，「我每一刻都巴不得把妳揍下這該死的船，連妳的鍋鏟一起。」接著在對方被寒冷的大西洋凍成冰塊以前，做好最縝密也最昂貴的醫療措施——噢、他當然一點也不想幹掉海拉。他是醫生、不是屠夫，再者，因為討厭就將要對方抹殺未免太過幼稚。

達維科還是個誠實的男人，也許尚不足讓他毫無窒礙地上天堂的境界，但至少遠比不上議院裏滿口空話的政客。他確實挺想和海拉痛痛快快地打上一架，隨時隨地，即便把僅剩一隻肉造的手臂賠上也在所不惜。但在他具體道出對海拉的厭惡那刻，便已說明這個男人並不打算現在這麼做：

「但看在妳是女人的份上，我想還是算了。」
無論有沒有風度或誠不誠實，這個時代的男人總能生出逃避的藉口，加上令人禁不住想賞一頓拳的輕蔑微笑：「謝謝妳的讚美。為了不讓總裁大人浪費大把銀子修繕船艙，我接受和平處置。」他才不會承認當鍋鏟像蛋糕刀似地插進球桌，自己的冷汗便險些在顏色髒髒的襯衫上留下尷尬的印漬。

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「我不明白，這跟我是，女人，有什麼關係。」
男人討論女人是美醜包裹優生學，女人討論男人是浪漫包裹現實算盤，純粹的戀情與此無關，找到對自己誠實的人又談何容易，別說他對你說謊，他對自己都不甚誠實。

可是海拉不同，她不曉得女人的故事、男人的故事，或他們說給對方愛聽的故事。對海拉來說，人類的故事只分為兩種──活人和死人。

「如果你想，把我揍下船。那就，動手。」
願強者得勝，敗者將取回死亡的權利。決鬥的兵刃會在空中擦出優雅的火花，以最野蠻的方式詛咒彼此，直到其中一方獲取應得的救贖為止──所謂搏鬥，對生的搏鬥，或所有戰爭，對海拉而言都該是如此。

「如果，你有能耐的話。」
她繞著達維科走了半圈，緩緩踱步。那姿態絕對會令人想起刻劃在血液中的遠古恐懼，例如戰戰競競藏在山洞中躲避覓食的野獸，人們曾經都是她爪牙下的獵物。

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「當然有……不過也沒甚麼關係——不、不對。」冷汗就要滲入骨髓。作為根深蒂固的歧視被挑戰的男人，陷入窘境的達維科只得拚命思索一個睿智的回答：「這不是重點，重點不在這兒。」如此一來既可逃避問題，化解衝突，還能順便抬升自己的層次。

海拉繞著他踱步，使男人頓時有種自己成了遭眈眈虎視的可憐家禽的錯覺。然而達維科也並非食飼料的肥胖肉雞，他是覬覦生肉的兀鷹——還是特別瘦的那種——，因此面對威脅也僅是將看似殘破卻強壯的黑色羽翼收攏，伸長脖頸，張口表達對荒漠的崇敬與厭煩。

「重點是我醉了，這不公平，而且我不想為任何傷患加班。」
縱使聽上去或有幾分道理，但兀鷹先生明白，其實酒醉或加班並不能被當成重點，重點只是他必須生出個重點。事實上，他甚至不想承認自己醉得一蹋糊塗，只是仰賴尼古丁或可卡因或某種有機分子在血管裏作祟罷了。

他想，他永遠樂意對海拉大打出手，反正什麼紳士風度禮數道德全都不適用在對待這名女性身上。但達維科僅是取下銜在嘴裏即將燃燒殆盡的菸屁股，精準地彈進某張小圓桌上的某盞煙灰缸，然後踉蹌幾步，表示自己真的狀況欠佳：

「這不公平，妳不能否認吧？」他反詰道，這裏最諷刺的地方在於：不動手需要千萬個理由佐證，然而動手，從來只需要一個足夠致命的念頭。

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「往死裡打，頂多我，加班。」
不要有骯髒的恨意，除了對於生存本身，生的本質就是殘暴、是策略性結盟，而後排他。你我都是、方法不同，比誰的手段更優雅漂亮。她不要求理解，不企索擁護。海拉想念尼約德的冷，船艙內相對而言暖得彷彿不能更熟悉的母體，可沒有什麼比熟悉更令人感到陌生。

或許這席話能被解釋成一種高級的黑色幽默，可惜海拉從來就不開玩笑。

「這樣嗎……」
這裡是賽場，就算大多海盜不講邏輯或道義，但象徵死亡的墓園冥后深知平等的道理，就如同死終究會找上每個人。她的時間突然凝固，彷彿聽到遙遠之地傳來的聲音，好像那些悠久的屍體能告訴海拉一個答案。半晌過後，她才總算吐出幾個乾巴巴的句子：

「好吧，那就猜拳，這，總該公平？」
她猜想達維科還可能生出的語言，說不定他需要一杯冰涼香檳、需要換個姓名改個面貌、還是男人其實需要女人放水？畢竟以男人來說，達維科鐵定是空心的那種，裏頭什麼也沒有，卻什麼也裝不下。海拉面無表情像大腦裡頭缺乏人類一切該有的情緒激素，像什麼都沒發生。

但她還是努力猜想，猜想有什麼會比死亡更先發生。

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他總是能在最惡劣的處境裏勾起笑容，好比泥潭裏孵育雞蛋的老蟾蜍，或者總算下定決心與惡魔交易的瀕死修士；也可以說類似行為其實不具本質上的邪惡，這不過是種怡然自得，因為沒什麼能比他那狹小的醫務間散發更多霉味。

男人不滿地暗想：最後要加班的肯定不會是海拉，因為她不能把將死卻未死之人埋進土裏，而挽救將死卻未死之人的性命，恰好是他業務所在——向來如此，屢試不爽。再說他不恨海拉，充其量只是討厭，而討厭尚不足讓人甘於手染鮮血；不過基於精神狀況欠佳，雖然和平依然是項謊言，但至少不會有誰真的被埋進土裏：

「哼……三戰兩勝。」
達維科悶悶不樂地與對方達成協議。心想自己更偏好一次定勝負——要是今天海拉選擇一次定勝負，他就會偏好三戰兩勝——，不過不要緊，至少在黎明到來之前，他不希望引發世界大戰。他不確定自己該向開漳聖王或是耶穌祈禱，總之舉起合金打造的堅固拳頭：

「剪刀、石頭——」

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「妳知道……『剪刀、石頭、布』是句連在一起的話，不代表我真的要出布。我大可以說『布』，然後出石頭。」顯然只是對於結果不滿。然而達維科其實再清楚不過，一切都只是切合罷了。

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「我難道不是說了，我也許會出石頭麼？」男人禁不住破口。

這肯定是種詛咒，達維科心想，畢竟詛咒無所不在，甚至自己就被名為婚姻失敗和尼古丁成癮的詛咒纏身，而海拉本身也是個不可多得的可惡詛咒。再說，兩輪完全相同的拳型？機率可是只有天殺的八十一分之一！這個想法使他更確信自己一定是遭受了陷害——

「不、這行不通，妳肯定施了咒術，尼約德的巫婆。」
他的腦裏不斷地湧現出某個正常女性會擁有的正常名字，但現在他情願那只是場夢，「我還是得和妳打一架……不是現在，也許待會，在看得見太陽的甲板上。」男人手指向天花板上隨海波頻率搖晃的礦燈。

也許是憤怒給了他勇氣，他想，鍋鏟算什麼？自己有的可是切肉無數的大截肢鋸，還有光亮且鋒利的精良刀具。

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她凝視著對方，眼中彷彿噙著兩枚深海的黑色珍珠。

拒絕唾手可得勝利的人是達維科、拒絕猜拳的是達維科，現在猜猜看拒絕肉薄的人是誰？還是達維科。海拉也算是生活在失落年代之人，世界尚充滿珍寶與奇蹟，偶有不可名狀的諸神從長遠的睡眠中甦醒……即使有這麼多超出人類想像的事物，海拉還是無法相信，一個活生生的人竟能如此反覆。

「你好遜，截肢男。」
海拉冷冷地說著，並將嵌在球檯上的錳鋁榴石驅動桿（AKA海拉愛用小鏟子）抽出，若無其事地掛回背上，好像在宣告塵埃落定，萬物歸一。

「我是，尼約德的守墓人。你也，過了相信童話的年紀。」
沒有魔法、女巫和不收取代價的美夢成真。即使童話或寓言大多是現實生活的縮影，用來包裝文學諷刺世道的司空見慣和平凡無奇，有時反而更能凸顯出社會真實的模樣──單這點就無比悲哀了。

「石頭、紙張、剪刀Rock–Paper–Scissors。
我也只是在，喊出剪刀的同時，出了剪刀。」
她當然聽不懂中文，而兩人面臨的，則是突如其來的文化差異。

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即使他的男人風度告訴他，別跟小女孩一般見識，但達維科還是忍不住左掏掏右找找，摸出藏在西褲口袋裏皺巴巴的紙屑及碎散的煙草，像撒香灰似地一把往海拉那兒扔去。

「這是運氣問題，別囂張，妳只不過是運氣好了一點。」
他惡狠狠地說，當然也可能是達維科的運氣差了一點，畢竟這種東西本來就是相對而論。此外，達維科也不怎麼相信童話，甚至拜文化所賜，他根本沒認真讀過幾篇擁有美滿結局的可愛童話，倒是詩經和宋元詞曲到現在還能琅琅上口。

「妳的好運，不會維持太久的。」男人咬牙切齒，彷彿亙古以來的厭惡終於要轉化成恨意——或許也該是時候了。

「既然是三人，就繼續依之前交互點酒的規則可好？」

格洛利亞向兩位徵求同意，畢竟自己目前為止只有小酌，至於另外兩人已是浮了不知幾大白。尊重酒桌上的前輩意見，是他的禮儀。

「不介意的話，由我先為達維科先生^or指定一杯如何？」

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雖然百般不情願，不過既然副主委都開口了，想必是不再有周旋的餘地。說到底，既然橫豎都得和海拉打上一場架，那當初應該直接來了，實在是達維科的失算。幸好他依然可以聳肩：

「無所謂。」然而世界上有一大部分的人，說無所謂就代表有所謂，「如果是問我的意見，我選擇女士優先。」顯然達維科不包含於其中——如果追問但書不算數的話。

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「那麼，請為達維科先生上一杯柯夢波丹Cosmopolitan。」格洛利亞起了玩心，隨口點了杯自己喜歡的口味作為起頭。

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「那個，我想不用比啦。」看兩人正要喝酒愛琳娜想想還是舉手阻止。「再喝下去我可能都要當場吐出來了吶，所以我認輸。」

雖然酒意還未有顯出來，但少女自知界限在那，想想還是別勉強而出問題為妙。

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總覺得這種調酒更適合女性品嘗才是。達維科接過那杯呈紅粉色系的酒精飲料，柑橘類與莓果的香馥與氣泡的清新爽口，實在令人有煥然一新的體會。若非不久前才剛拚過酒，想必即使是達維科這種男人也會甘於沉浸其中的吧。

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然而杯未見底，愛琳娜卻先舉手認輸了。雖說意料之外，但如此一來，想見是勝負底定。不過達維科仍然選擇把剩下的酒液飲盡，畢竟說到底也算是格洛利亞的好意，不好好喝乾未免太欠缺禮貌。

「可惜，本來我還思量著要點哪種酒獻給愛琳娜小姐的。」摩娑著下頷，他將目光移至格洛利亞身上：「不如讓我回禮格洛利亞小姐， 一杯 天使之吻Angel's Kiss 罷？望妳喜歡。」

櫻桃紅潤的色澤輕吻奶油，香甜的滋味應該很能受女性喜愛。

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「啊......謝謝。」天使之吻，這樣的酒比起自己或許更加適合愛琳娜才是。

格洛利亞接下這甜點般的調酒，他不愛鮮奶油，因為那柔軟的彷彿幻想。但把些許的甜蜜攪入可可利口酒中的口味倒是不壞。
將鮮紅的糖漬櫻桃挑開，他緩緩地品著。

唯獨櫻桃，是無論如何都無法喜歡的。