「快說我是籠守！」鼓起臉頰。

>>0
「嗯、小籠守。」拍肩。

>>0
「好了，籠守在這，翦羽在那。」指著綠色帽子。

「哼恩！」手插腰從鼻子吐氣。

「回頭一看才發現，原來吊線看起來好神喔。」

「村守─狂─狼─狼─狼」

>*1
「話說你的外國文字學的如何了？還聽說你每週都要看一本書寫心得呢？這週的今天給我交出來。還有連載中的文章去哪了？嗯？嗯？」對寐發出動搖靈魂的低語（？）

>>5


「謝謝詠月每次都鞭策我的靈魂，我很感激。」


口吐白沫倒在地上。

>>6
「不客氣。」詠月把仙貝吃光，在寐的屍體前供上殘渣^which。

蒼梓看見自己坐在茶屋裡頭。

像平常一樣口吻，像平常一樣的微笑，為了不要被揪出身分而推理著斬鳥人的去向，無顏的糖果販呵呵笑著正說著些什麼。

求愛者在哪兒呢？別太擔心，先往鴉天狗那邊去吧。青年笑笑著說道。


——卻不該是這樣子，有什麼事情必須去做才行。


第一個日子，白天沒有來臨。蒼梓和其他人一起被引手茶屋給找去了，雖然有些擔心外頭的事，但先把這事解決了先吧。

第二個早上，白天沒有來臨，一切卻亂套了。從昨夜起便隱隱地頭疼，站起身時有些反胃。他張口想說點什麼，卻沒有聲音出來，令人安心的名字從嘴邊失去了，之後道出的每一聲早安都是如此陌生。

我變得不再是我了。

外頭不知道是否還順利，永夜是否逼出了妖物呢。他想離開茶屋去確認，卻遲遲無法起身——越想往外頭去，頭越是發疼，身體告訴著自己——「這不是你現在該做的事」。

但這並不對。他的手還記得切下烏鴉頸脖的觸感，為了讓永夜到來，為了尋得那妖物，他忍下了鴉血沾滿雙手的噁心感，等待著——能讓自己做到如此地步的人是誰呢？蒼梓不可能忘記。

那個名字卻被裝進了盒子裡，不留下一個縫隙得以窺視。他知道他在那，卻無能為力。

怎麼辦才行、怎麼辦才好呢？再這樣下去，一切就會功虧一簣了。錯過了這個機會，又得花上多少時間呢？

蒼梓挨著腦袋，苦惱卻無法被分擔。

下一個夜晚，他依然難以入眠。盤據後腦杓的疼痛使冷汗直流，難以定神，短暫地睡去之後，焦躁感又喚醒了他。

但不管躺著多久，太陽都不會升起。

蒼梓開始害怕了，若是太陽永遠不會升起的話，自己是否會一直是這個樣子？說好了的解藥，但就如同最初被吞了藥那般不講理的事，無法安心下來。

他既希望永夜不要快些結束，卻又冀望著太陽。


日不存在的第四日，青年接過那杯入了鹽漬番茄的清酒，看著淡淡的番茄黃在透明中擴散。酒總是把清晰的變得模糊，那原先模糊的事物，會能夠取回它原本的形嗎？

他將酒一飲而下，終於得以入夢。

不知怎麼，眾人就又恍恍惚惚地碰見了。
帶著如夢初醒一樣的悵然，天色尚未醒明，卻已帶著白晝將至的一抹玄青。時間流動，阿歲猜想自己的未來……她已經不願猜想了，只是微微一笑，像是在笑自己，也像是在嘲笑命運。

>>朱夏

「呣……那個，朱夏小姐。」
阿歲走近那方向時，盈盈腳步看似如此靈巧，和服袖襬飄盪，誰也不會想到她已經是個小媽媽。女子輕輕扯了扯朱夏的腰帶，說是要引起注意可能太過了，興許是有點緊張吧，大腦和身體還沒協調出結論。

「奴家欠妳一個道歉，冒充八咫的事兒……造成妳不少麻煩了吧。」
阿歲垂下眼簾、睫毛翕合……臉上有一層紅暈，用那雙綠眼睛來襯，格外沒有真實之感。她一路上編造的都是謊話，卻也說得也不怎麼高明。

(>>4:13)「還有喏，妳曾問過的問題，奴家也還沒回答呢……」說來奇怪，有些人對母親的印象是不屬於自己的回憶，有些人是屬於自己的實體……也有些，是一無所有的遠方。 那裏什麼都沒有，只留著一個關於『母親』的意象。

「奴家認為，所謂的母愛呀……就是彷彿水一樣的存在。它能隨著物體改變形狀，如此溫柔、自由，卻又有著無比強大的力量。」阿歲稍微思考了片刻，又說：

「不管是男性、女性……什麼型態或模樣，母親的愛，都能包容一切。」

當寐睡醒後，事情已經結束了……

一直陪在身邊的是朱夏。寐感覺胸口像是被巨石堵住般悶澀，感覺眼淚好像在眼眶打轉，但自己下了多大的決心才擰斷烏鴉的脖子，別人是不會理解的。

坐在地上的寐看著朱夏，不倚靠他人地站了起來。

朱夏姐姐，妳知道我的心情嗎？

知道每次在昏暗的燭火中幫妳唸信時，妳那不會對我露出的表情，讓我多忌妒嗎？
當我得知在引手茶屋等待妳的人是誰時，妳知道我是用什麼表情在幫妳張羅嗎？
知道每個妳擁抱我的夜晚，我的緊抱都是為了好好留住妳嗎？

朱夏姐姐每次都為了妹妹們盡心盡力，賺的錢也都拿來買藥、照顧大家，好像朱夏姐姐隨時消失都沒關係似的，什麼關於妳自己的事物都沒有留下。

——為什麼呢？那個人真的那麼好嗎？跟我相處的十年，說什麼都比不上嗎？

我不甘心……我好不甘心……！

我想說的話有好多，但是，最想說的果然還是那句話……！

「我、就是贏不了他嗎？」

>>9
真相美麗卻駭人，所以需要謹慎面對。
經過七天七夜的分辯，朱夏總算可以熄了掌心的火，已發掘的答案竟也回到以往的渾沌不勘。

—就算她升起的從不是妖火，而是八咫所託的真相，那真相若比謊話還要殘忍，逼出躲在夜裡的人，逼迫他們看著自己身上凌亂的命運。
那為什麼，那她稱為對家的女人，需要侷促不安、需要懷抱歉意呢？

「寐還予妳照顧了，是朱夏要予妳言謝才對。妹妹她雖有時迷糊，也口無遮攔些，可還是個好應付的孩子吧？」
朱夏轉過身，白日只將面前的對家照出模糊的輪廓，那雙綠眼睛也是水盈盈的綠色小湖，朱夏彎腰湊近想將她看仔細，把「母愛」的具象看個仔細。

可是那堆無法抑制的錯字，還有現在眨眼對焦卻對不上，困在朦朧中的突兀，不知對方是否能察覺，連續生火也給朱夏帶來不小的負擔。
她不怕，用身體感覺便是。

「可惜朱夏只懂火，到哪就燒的乾乾淨淨，什麼也不留下，被火吞噬的事物總會在痛苦中逝去，若您的水潭假單為庇護而生，那朱夏便是連水珠都蒸乾的殘忍之人，朱夏卻也只是盡了分內之事，可不懂悔恨的。」所以妳根本不需要道歉—

說著說著，朱夏聽見背後越來越多陌生人的鼓譟，她微張開手，那角度像是在保護、更像在試探，環抱面前全身都傾注柔軟的身軀。

「若母愛無法包容至此，那也無可厚非，請推開朱夏便是了。」笑著說反話的時候，那滋味可當真、什麼都感覺不到了。

>>10

妹妹一聲聲喊的那麼急切，絕望地淚水隨時要滿溢而出，溫和膽小的她怎敢殺死象徵太陽的神鳥？看來有些誤會解清了也非不好，至少能解開寐的心結，可以的話便快點逃吧。

三千世界鴉殺盡，斬盡天下烏鴉，為斬去愛人早與他人結下的牛玉寶音符，在神靈面前發下的誓言：若有違信，待鴉之三羽落盡，則是違信之人吐血身亡之時。
那為了誰斬去烏鴉，便是斬去那人身上的詛咒：烏鴉死時羽毛豐潤、光澤黝黑，鴉羽既永不落盡，投向自己懷抱的愛人便得長相廝守。

若是要為朱夏斬斷羈絆，朱夏便像往常一樣摟著她坐下，讓寐靠在自己懷裡，與妹妹說起故事，十二年前的上条真理是怎麼許下誓言—

「那人是我的兄長，也是背信忘義之人。
在家鄉陷落之時，我們發誓要奮戰到四肢被削、頭顱落地為止。
就算最後守不住村子，我倆也要死在一起。
可是他倒敢回來，還拿了個響噹噹的名號回來，你不必為我斷開符咒，當要吐血而亡的是他，可不是朱夏。」

已經過了那麼久啊，她說起這些的語調也平平緩緩，再無本身的波瀾壯闊，畢竟朱夏只是再講別人的往事，
上条真理早被她遺落在張見世的紅櫺柵外，他看著夜夜笙歌、淫靡頹喪之事，只願以回憶為食，最後餓成遊廓的一道影子，任人踩踏而死。
活下來的是十一歲的禿，經過幾年反抗與眼淚交替的日子，她成了振秀新造，然後便掌握生存之道，成為豔冠群芳的花魁朱夏。

「你念信的時候，苦澀的檸檬味繚繞鼻尖，那時朱夏剛接完客，指尖還燙的很，總覺得信紙有些異樣，便從你那要去，點了把火燒著，字跡便浮現，『上条真理，是我啊！』，姐姐倒心思浮動了些，想幼時檸檬汁寫字是為了傳遞秘密，像埋伏地點那樣的東西。當年殺伐果斷的，眼下卻讓你慌成這樣。」

她輕輕搖搖頭，抿起嘴笑的是苦澀「可上条真理既死了，佐久間穗要為他斬斷什麼羈絆呢？」

>>12

「嗚。」

突然聽到朱夏這樣述說自身的故事，寐先是愣了一下，才茫然的點點頭。

「原來那個表情……不是因為那是朱夏姐姐喜歡的人嗎……？」

寐喃喃說著，在這中途被朱夏給摟住。寐猶豫數秒後，才將自己的體重依附到對方身上。

「朱夏姐姐曾經是女戰士啊……」寐簡直不敢想像，對方在那麼小的時候就為了自己想守護的地方而戰，寐光是用手掐死烏鴉就敢到不寒而慄了，那當初上條真理又是抱著什麼心情去驅逐、殺害敵人的呢？

然而想像中的背影，和在藏海壺裡保護妹妹們的朱夏結合。這個人……從小就不是為了自己投身戰鬥中啊。

「嗚、但是……」寐輕輕拉著著朱夏的衣角。

「真理不想回去嗎？為什麼？」

寐從小就被遺棄在花街，這裡就是她的家。為什麼朱夏姐姐有家可以回去事到如今卻不想回去？她不明白。

經歷了昨夜▓▒▓█的瘋狂摧殘後，慕容拓接近中午才幽幽醒轉。
對於昨晚超常激烈的體驗他暫時不想回憶。

「願斬盡所有烏鴉，只求更伴妳長眠嗎？」
若時間倒流，回到當初的那個我，我肯定也會做出像他們一樣的選擇吧。光是想像那個畫面，就被濃濃的浪漫膩得喘不過氣來。

但是「他們」不是「我」，而「我」已經再也不是以前的那個「我」了。立場不同，不相為謀，即便他們有多麼讓人憐憫、多麼令人動容的理由，我都必須善盡我的職責，尋回屬於所有人的白晝。

「不過……真想知道他們到底是抱著什麼樣的『心』、背負著什麼樣的『情』，斬下那數之無盡的烏鴉。」拓翻了個身，閉上眼，試圖想像他們如夢似幻，羅曼蒂克的故事。

「那肯定會是……如瓊漿玉露般讓人齒頰留香的下酒菜啊！」
慕容拓露出一抹淫猥的微笑。

>>11

就在這一刻，阿歲忽然明白，有些人的愛是火，鈍重似鐵；有些人的愛是水，蜿蜒溫柔。無論哪種擬態都不滅其本質──生命是蕪雜的，能用語言訴說的終究有限。

猶虛寒之人在火中遠行，力求一種雪的公平。

「小穗是個乖孩子呢，好多時候都是她反過來照顧奴家……」
阿歲見朱夏沒有責備，說話也就落落大方了起來。在提及女孩的名字時，更是整個神色都明亮了一度。

像她們這些花街女子，搬演的，不只是旖旎瑰麗的幻想，更多是生命中的至親至傷，幢幢影子各自懷抱著各自孤獨的故事，儼然一道道無邊無盡的永恆地獄。

「可是沒有關係。」
當她被朱夏抱擁時，著實征愣了半晌，才緩緩回應了對方，纖纖指尖收束起來，是堅定但緩和的力道。這並非神佛般的淵博慈悲，而是細小的、純粹的溫柔罷了。

「熾烈的火焰或許會把水蒸乾，但水只是改變了它的型態。水喏……可能有很多名字，但沒有畏懼，也不會恐慌。」帶著幾近古典的一種優雅，阿歲從沒想過，自己那湖水綠的凝視原來是條極細極細的鋼索，救起諸般下墜。

※
上条真理出生在靠海的小漁村，不特別窮苦，但也絕非寬裕。風浪太大的日子，村民常常一連吃上幾天稀粥。

那一帶的孩子熟悉水性，含著竹管一躍下海，尋找礁岩裡的小章魚和海貝，運氣好的時候，甚至能撈到海膽。
剖開黑色的棘刺，露出軟嫩的橙黃生殖腺，七歲的上条真理不顧那些刺，捧著海膽，身上滴著水，哼著歌蹦蹦跳跳回到村長家裡。

父母早逝，真理出生不久被親戚賣到村長家裡作幫傭養著，村長夫人總苛待他，酒醉後便是一頓打罵，也總是給年幼的他做粗活累活、吃最少的飯菜。
少婦只是不平無處發洩罷了。他們的親生兒子英太總是纏綿病榻，數次險些喪命，若有些長處，也只是比同齡的孩子機靈些；撿來的真理卻生的越發俊秀，一頭黑髮紮在腦後，晃悠活蹦著，以男孩來說太纖細的後頸若隱若現，引人垂涎。

「阿太！我帶海膽來了，還有檸檬樹已經結果子了，我們一起去看看嘛！」
大夫說海膽對英太好，真理便盡量去找；英太喜歡柑橘的香氣，可惜小村裡沒有蜜柑樹，只有苦澀的、乾癟的黃色檸檬。

植田英太其實不喜歡海膽的腥味，可是他喜歡真理鬧著他玩，拿湯匙哄他、甚至要餵他吃下海膽的純真笑顏，比他陰鬱的母親還多了幾分母性。
也只有植田英太知道，上条真理同時擁有女孩的身體，像雌雄莫辨的海膽一樣。

※
在上条真理九歲、植田英太十三歲那年，村裡來了一批外地人。
他們穿著體面的和服，用最好的價格收購漁獲，還有收購村裡那些貌美的女子、年幼的孩子。
聽說姿色好的會被送到遊廓去，那是繁華熱鬧的地方，女人靠著姿色，就可以躺著收銀子。
消息是這樣傳出去的。
英太和真理玩笑道，如果真理決定當個女孩子，憑她的美貌和聰敏，說不定能成為花魁。

真理眼裡滿是憧憬，浮世繪上的花魁是多麼美麗華貴啊！可是過沒多久，謠言全變了，被外地人選中的女孩兒，不是得了病奄奄一息，就是變成屍體被扔到海裡。

英太說那你就當男生好了，至少可以一直留在我身邊啊，我會教你讀書寫字，叫母親別再用煙燙你了，我還會把飯菜都分給你。
真理笑著點頭，英太的決心他不懂，但他知道英太不希望他成為海裡的浮屍，也不希望他染上交媾後會得的那絕症，只能枯坐著等死。

真理爬上樹摘檸檬，英太拿著筐簍等著，手牽手給出海的船夫送去，聽說這片海床能開採有價值的礦物，許多人過上了好日子。

※
隔年，村長染上癆疾病逝，外地人接管整個村莊，村民理所當然要作奴隸。
英太想守護父親的小村，身子漸好之後也勤學武藝，企盼能擊退那些權貴。
至少要把最最喜歡的真理留在身邊。
十歲的真理姿色越發動人，細長的雙眸映著波光粼粼的海面，有幾分不符合年齡的冷豔出塵。

在夏天炙熱的陽光下，美麗的煙花上了真理的身。
小小的、淡粉色的煙花緩緩浮出，在真理晨曦般的肌膚綻放，也只有英太知道這個秘密，真理並不是純血的人，她摻著煙煙羅的血統，那是煙與火化成的妖怪。

有天，他們躺在艷陽的檸檬樹下歇息，英太吻上真理的唇，可是他好怕男性性徵傷到真理一分一毫，甘願讓真理伏在身上，細取他青澀的慾念。
真理的雙手有種魔力，溫暖的橙紅色火焰撫過英太光裸的背，他只覺得沉醉，沉醉在真理令他雙眸失神的支配欲裡，真理初隆起的胸脯還有點硬，卻已是無法視若無睹的尺寸。
兩件粗布浴衣扔在檸檬樹下，英太的初次交合痛到他一生都不會忘，真理沒入了他的全部，彷彿天生就知道要怎麼馴服人，或是馴服陪他共度十一年的那人。

外地人的貪婪鋪天蓋地成了殘酷，可村外就是荒地，村民也無處可去。
能戰鬥的人都組成守望隊，英太和真理也毫不猶豫的加入。
英太用檸檬汁寫下偷襲的時間地點，真理的火焰炙烤後，字跡就會浮現。

「只要你在我身邊，燃起火焰隨風送去，沒有箭矢也就無人能揭發，我就擁有一百個人的力量。」植田英太喝了太多酒，可上条真理就喜歡那份狂氣，謹慎的兄長只有喝了酒，才能燃起那身狂氣。

※
村子毀了，灰塵揚起，如一片濃煙蔓延，掩蓋了曾經的歡聲笑語。
我們要走了，一個往南，一個往北。
永別了，親愛的上条真理。
永別了，奮勇保護我們的你。
永別了，你用一個人的身軀，守住兩個人的性命。

吉原來的馬車就在那裏等。
願你活著，直到沿海的礁石爛在水裡。

—上条真理過去線，END—

　
過往夢中。


那些女人們用錢財換來雄花一夜，在夜中盡情沾染花粉，滿足歸去。留下的雄花什麼也不會成為，只得在亭中等待凋零的日子。

徒有味道留於衣料與肌膚，以及女人身體的溫度，在黎明之際沐浴許久也難以退去。

雄花不會結果。


蒼梓不記得母親的面容，但從他有記憶以來，便從不缺少來自女性的抱擁，而那時常挾帶著不講理的粗暴、不問意願的親密接觸。

會上沙花亭的女人們，許多是厭煩男人的女人，欲求著把堆積的怨氣發洩在誰的身上。

蒼梓從那些行為中感受不到一絲的愛。

在不允許傷害的亭規之下，游走邊緣的客人卻也不乏見，手腳偶爾瘀點青也不是什麼稀見之事。亭主對女客總是好聲好氣，對男娼們則很是苛責，要是反抗了、拒絕了，懲罰與打罵從來不會有通融的餘地。

「這難道不是你們的問題嗎？」身為亭主的女鬼蠻不在乎，頭上的兩隻鬼角擦得油亮，增添了一些駭人。

他們不知道亭主過去經歷過些什麼，彼此除了點頭道是也無從辯解。他們不過是亭裡一支支為了女人們存在的雄花，安靜聽話便是。

或許也是本性使然，蒼梓很快便懂得溫和乖順的服務他人。點名追求哭喊的怨婦逐漸少了，這樣的年輕男性似乎更受喪夫無子的婦人歡迎。

她們把蒼梓當成兒子一般對待，享受宛如母子媾合的背德快感，但他早就無法感受到所謂女人的愛，更別說母愛，既便已經少了蠻橫女人的打罵，心中也早已壞了一塊。

最初從男孩長成了少年，少年又成了青年。他想，自己以後也只會在這裡等著凋零了。

直到那一天，新風吹了進來。


獸使的少年闖進了沙花亭三樓的房間，小虎受了傷。他們似乎是循著亭主的妖物氣息而來，解清了誤會，但也不該放著傷者不管。

蒼梓主動提議要照料千井丸，是從那一天起，他認識了琥珀。

琥珀和他平日接觸的每一個存在都不相同，沒有那些女客看著自己的眼神，也不像亭中壓抑的雄花們。少年很開朗、有活力，這份差異是如此令人安心，能讓自己拋開那些沉悶的事情，這樣與誰暢談什麼的時間從未有過。

對蒼梓來說，琥珀像是來自外面的太陽。有著新鮮的氣息，日息夜出的遊廓最為缺少的一塊。

少年所知的世界新奇有趣。令他想起了在早遠以前的孩提時代，近乎淡忘的海際線模樣，濱海的日落與日出，若還有機會，蒼梓也想再見一次。

千井丸的傷治好了後，在極其難得的外出日，甚至帶著蒼梓在花街未曾踏入的每一處探險。

與琥珀相處的時間，成了蒼梓在這裡的每一刻最為期待的事情。

在失物尋得之前，琥珀仍會待在遊廓。能與喜愛的少年繼續相處，著實是令人喜悅的事情，但他也替琥珀感到擔憂。

花街的流鶯夜鷹，夜晚的淫賤春聲，令人不願直視每一個陰暗角落，誰願讓那位純潔的少年日夜駐足於此。

你並不適合這個地方。太陽不屬於這裡。


——相比重要的人，幾隻烏鴉又算得了什麼呢？
　

在夢裡頭，蒼梓又能看清了少年的臉龐。

他喜歡他的開朗的笑容、他的充滿朝氣的聲音，蒼梓喚了一聲他的名，三次音節在最後短促的音穿過舌間。

沒事真是太好了，總感覺不久前正有什麼事發生。他只希望能和少年再相處一些時間，無論白天還是夜晚。

蒼梓又喊了一次他的名字，覺得有些遙遠而不真實。

後腦杓的疼痛好像稍早前還存在於那兒，他輕按了按耳後，青年漸漸想起發生的事情。

……永夜現在如何了？

他這才發現自己的聲音沒有出來。但他沒有遺失過，那個名字確實存在那裏，他張開口，這次幾乎用盡全力——

——琥珀！


蒼梓從床舖驚起，發現自己還身在茶屋，事情似乎已經結束，斬鳥人失敗了、糖果販也失敗了。他一眼認出了那片紙符，也立刻明白了那包糖果為何。

他吞下糖果，抓起紙符，跑出了茶屋。

確認斬鳥之人失敗的倚朗，鬼鬼祟祟地逃出，直奔藝妓之處，一名佩帶長刀的武士擋在他的身前，他感覺非常不妙。「如果我沒有猜錯，你打算在被捕前享受那最後的音樂吧，倚—朗—」他不得不抬頭面對對方，神情繃緊的他想從對方的表情讀出一些資訊，武士卻輕鬆地說道：「不用緊張，我是帶路人。」倚朗只得緊隨其後。「特權真是方便呢。」武士撫摸他的愛刀。

武士一臉嚴肅守住門口，路人一一不敢接近此處。「小的正想外出找客人你，今晚輪到為客人表演呢，來來來這邊請。」此話自然對倚朗說。倚朗不禁回頭，只見武士紋風不動守候著，但疑惑的迷霧很快火熱的心情撥開。

一人一箏靜靜等候著，倚朗坐在準備好的坐墊上，意外地與她對視，她的身體顫抖了一下，「不舒服嗎？」她只是搖頭。表演內容屬於自由性質，由藝妓自行決定當晚的演奏曲，有客人因為那急才慕名而來，也有客人想看她不同的一面而多次光臨。

音樂一開始是優美的旋律獨奏，接著換成熱情如火的旋律，此時倚朗注意到弦上有兩處特別發亮。然後就是兩段旋律互相附和，絲毫沒有違和感，他突然想起往事。

然而，不諧和音陸續出現，倚朗皺眉看著對方，晝面卻是泣不成聲的一幕，他不解。（入戲太深還是……？）「嚶嚶——」這熟悉的哭聲，倚朗開始懷疑眼前之人是前妻，可是她不可能在這些地方出現。（特徵？她有什麼特徵嗎？————想不起來）音樂越來越與他的記憶吻合，他空著急又怕錯認人出糗，半試探地說：「對不起。」

表演在痛哭聲中結束。

臉部扭曲又帶疑惑的倚朗走到門口，「表演精彩嗎？」武士以近乎嘲諷的語氣說話，「幕府正是用人之時，回來的話，相信你的生意會蒸蒸日上，尊夫人也能過上更好的生活。」武士留下倚朗一人。

他突然想通了。（我太天真了，以為為他們幹點髒活，對政治不聞不問就能安穩過日子，結果害她流浪至此。哼，我天生一副硬骨頭，最喜歡對自認為很強的傢伙說「不了」）目送背影的他露出詭異的笑容。

倚朗回到茶屋，走進原本休息的小房間，從背後亮出一把刀子，往心臟的位置捅下去。

(倚朗死亡)

在權力面前，人的選擇只有盡取或全無。

經過初步搜證，同心表示倚朗的死因無可疑，決定中止調查。
（打不贏就加入啊。）埋葬倚朗的一名雜役心想，他就是舉報倚朗的線人。

倚朗死後的第四天，一名藝妓自殺身亡，經過初步搜證，同心表示她的死因無可疑，決定中止調查。
藝妓死後的第二天，已經安排好接替她的位置的人。

>>13
「因為真理沒能贏啊，哪有家可以回去？
關鍵一役時，浪花捲曲倒懸、白沫滔天、風勢極勁，海面茫茫難見，盛夏時節，卻濕冷不堪，誰都知道大勢已去了，連烏鴉都這麼說，只有我不認為。」

朱夏的眼中沒有喟嘆、仇恨、悲憫、仁愛，僅有蒼白，一片綿延的蒼白，落水的人眼裡看到的白浪頭，而後便被水流往外海帶去，從此沒了身影。

「可你也別把朱夏想得太好，想想只是咱心性浮躁，誰敢惹上來，便要他往死裡去，年少輕狂即是如此，所以在藏海壺吃了許多苦頭，你可不要學。」
在遇到前花魁朧月出道之前，碧茵的脾氣更加嬌蠻，甚至將朱夏囚禁在水籠裡，像玻璃缸裡的魚，做人形擺飾取悅貴客。

他又陸續跟寐說了會故事，從(>>16)到(>>22)挑著說，最後總回到植田英太身上。花街女子最在意的莫過於男女情事了，那也無可厚非。寐靠在懷裡也能聽到她的心跳，提到那名字時，不再思念，悸動也消逝了。

「他越是惦記上条真理的不羈，朱夏就給他走一回道中，全全照著這行的規矩，給他一個花魁範兒的花魁，他便懂得要斷念了，再講那些往事，形同是瘋人說空話，也無人應答。」
必須要有人提醒，這世上終究有回不去的幸福。

只是還想著揮手便烈火燎原，朱夏沒說，或許這輩子也再無機會。

>>15
「既然妳那麼喜歡，咱便給她贖了身，去幫你帶孩子吧。雖不是親生，可朱夏想，落花寂寂，剎那芳華，寐不似那樣大起大落的。」
她笑嘻嘻的，似普通人家的長姐，只是談起親妹時愛憐又困擾的傻樣，也像對長輩撒嬌了。

朱夏從禮貌的擁抱，慢慢、慢慢收攏起雙臂，比起聽到膩的愛字，她更傾向認為，自己抱擁著某種利他主義的欲求。人人皆有獸性和惡魔性，但朱夏正在抱擁一個具有神性的、柔軟又堅韌的生命。

可在此時，那紅瑪瑙麝香珠串摩擦及女子的腰際，在褪下花街給他們的名分後，再次道盡命運蒼涼的本質。

「雨慕小姐曾道，一些火，少許的水，便成熱蒸氣，是要蒙蔽雙目、或者蒸熟世道的狂妄，都能成的，妳從來就不需要恐慌。」還有加上一些錯字，水、火、霧齊發，倒給了她們能掙脫命運的想像。

男人喜愛麝香的底蘊，更勝女兒家的胭脂水粉，可他們不知道，朱夏為防受孕，才特別要人找來名貴的當門子。若真有姊妹懷上了，朱夏也勸他們喝下紅花，快快斷念。

「這手串真礙事，朱夏現在脫了、扔了，才能好好感受母愛的形狀，哎呀、是咱駑鈍呢，這麼久都沒能探知全部。」說著，手串便咚的一聲落在地上。

「求子不得的母親，抱著不被期待的孩子，這對家當的真名符其實。」不是花魁了，只是對家。