>>n3
「哎？我？」萊特忽然被點名，這使得他有點慌亂，但他很快在腦中浮現一段故事。

他記得那是哥哥姐姐在他小時候常和他說的，關於先人們的傳說。

所以，比起他這個臭男生跟菲莉絲一起進行儀式，當然要找一個和她年紀相當也可愛的女孩，於是萊特走到了聖女面前。

「我認為您比我更適合陪菲莉絲進行儀式。」

萊特說著便將聖女引至菲莉絲身旁。

>>0

「誒？我嗎？」

吉娜薇芙感覺到周圍的視線往身上飄。
萊特先生是故意的吧！！在心裡痛訴人理不公，她倒是心有靈犀地，也想起哥哥給她念過的繪本——

「——在黎明之前，在高山之上，在啟程前夜，英雄們圍聚營火，痛飲著祈勝酒。」

「聖女說道：夜晚終將離去，黎明終將來臨。東方神匠哈哈大笑，又斟滿一杯酒。」

「——」

故事版本或許和亞提伊當地流傳的不一樣，但都是磅礡偉大的敘事詩，講述五位英雄的奮勇。吉娜薇芙只用了一秒就原諒了萊特，甚至是有些期待地搭上了萊特伸來的邀請的手。

怎麼說在孤兒院也過足了當反派的惡魔癮，現在她是要以聖女的身分，去點亮那火光。

>>n4

火炬說大不大，靠兩位少女倒是也能握得穩當。吉娜薇芙用笑容回應了菲莉絲無聲的言語，要合力將那最後一盞燈燃上。

一、二！

>>n0 >>n1 >>n2 >>n3

回過神來，亞緹伊已經悄悄入夜，不再有暖陽照耀的空氣似乎更顯寒冷，但被火光點燃的燈和人群的歌聲與舞蹈，似乎又將這樣的冬日給烘得暖和了起來。

艾維斯隨著孩子們的帶領回到廣場，那件白袍相較清晨時又裹得更緊了些，將單薄的身體藏起來不給北風找到。今天是多走了些意料之外的路，感覺腰和腿都有些發酸，於是他打算將這一切都歸咎給亞緹伊的冬天、對畢斯緹出身的人來說還是太冷了。

收下了獎牌與兌換卷，艾維斯在燈光的輔助下仔細翻看手工獎牌，心中默默地想著這樣的獎牌做得也真不錯，不知道明年還會不會再見到。夜光石的微光在吊墜裡閃閃發亮，他終於還是接受了、將那串鍊子從手腕處解下，輕輕地掛到脖子上去。

或許他該先去試著接受，再去思考信仰的正確與否、以及人與人之間的正確與否。

至少此刻的艾維斯已經打算將那隱去的三個小時當作秘密，要是有人提起、他就要說因為被淘汰了，所以稍稍停歇了一會兒、讓奔走的雙腿休息，結果自己喝著茶便忘了注意時間。

至於曾停在身上的、那來自北方的風雪，就隨那些想過節的人去吧。

畢竟此刻亞緹伊王親臨，潛伏於黑夜中的狼群又能怎麼樣呢？

>>0 >>1 >>2 >>3

聖女就這麼被推上台倒是他始料未及的事，不過看見少女仍然安全、且充滿活力的模樣，艾維斯作為義務家長倒是安心了不少，隨著對方的舉動而自然地露出了釋然的微笑。

兩位女性合力點火的模樣，令他想起典籍中的魔女與聖女，不知道當年幾位英雄是否就像現在這樣，乘著熱情踏上了永恆的史詩之旅。


魔女究竟是甚麼？
是異教？ 還是與聖女並列的人？

他想、自己大概永遠也不會有正確答案。
他作為主教，也不應該有其他答案。


這一天似乎還有許許多多未獲解答的問題，但在人群聚集的此時此刻、或許都不是最重要的了。燈火引燃、人群歡騰，兩位清純少女歡快的模樣映入眼底，今天肯定不是適合刨根究底的日子。

艾維斯孤身一人在早晨的那棵大樹旁，帶著笑容為點燈儀式送上真摯的掌聲。

>>n5 >>n7

黎明節的舞蹈在廣場中盛開，令人再一次感受到這是屬於埃紐絲人的節日，但那份喜悅會傳染，讓所有參與的人都能參與其中，那或許是一種獨屬於他們的包容力，可能比現在的弗絲教會、現在的莫里杜斯還要更加親和。

下午的那些話不免讓他沉思，信仰的不同究竟該代表甚麼。


不遵守信仰的人，就是該死的嗎？
即便是那樣溫順的女性、那樣溫和的Omega也是？

這樣的信仰，是正確的嗎？
自己能做的事，除了宣揚女神的美、還能有甚麼呢？


艾維斯獨自靜靜地坐在一旁的長椅上，想著他窮極一生仍還未有答案的疑惑，他大概也是真的有些累了，已經沒有那麼多精力加入跳著舞的人群中，也沒有心力去應付教會裡的同事。


有帝國軍駐守的夜是安全的嗎？
天火會再臨嗎？


他緩緩閉上雙眼，決定伴著耳邊的歌聲、悄悄閉目養神一會兒，但顯然又有人不打算現在就讓他真的開始度假。

>>n8
>>4 >>5 >>6

「英雄啟程儀式？你們對節日的活動規劃可真豐富，敝人還沒聽說過接下來的安排。」

見到騎士行禮，艾維斯也禮貌地以問候的動作回應，他的笑容立刻變得沒有破綻，多年的主教經驗讓營業模式的迅速切換變成了一種習慣，只見艾維斯從長椅上站起身來，面相前來詢問的騎士。

「能麻煩您稍微說明稍後大致的節日行程嗎？如此、敝人才好考慮自己的體力還能否跟上。」

艾維斯溫和有禮地問道。

>>n0

燈火搖曳之下，伊洛自簇擁的孩子們手中接過幾項屬於得勝者的意外之禮(>>n1)，其中的幾張餐券令他微微一笑——看來留觀亞緹伊期間不必為填飽肚子煩惱了。

菲莉絲的笑容(>>n3)也令這埃紐絲遺民甚是欣慰，趁著空檔他也對舉辦逐羊遊戲的少女表示了感謝之意，感謝她為亞緹伊城與黎明節所做的一切。

>>n7

撥弦琴的樂音正在逐漸放大。

稍早與銀白主教的對話點燃了一些關乎失去的記憶，火光映照的夜空與倒數後迎來的群眾歡唱好似過去的重影。香料焚燒的氣味既輕而柔，在微醺的恍惚間閉上眼再睜開，男孩便回到那一天，那個他最喜歡的節日。

「小朋友，你在找誰呢？」

他再次望見那個曼妙的身影：她穿越人群緩緩步上石階，也許為了眾生，也許只是為了編織一個關乎美好的想像。同樣燈火搖曳的夜，他在遠處面無表情地注視她的衣擺沒入雲端，最後歛目微笑離去……

「嗯……？」倚在花圃邊的伊洛回首一望，發現與自己搭話的是一名騎士(>>n8)。他先是抬眼看向對方，而後輕笑一聲：「樂意之至。」想沒多想便起身向廣場北側走去。

一個關於啟程的故事，似乎也要在此畫上句點。

你靜靜的看著眼前場景，赤紅燄光就如同黑夜中的太陽，點亮了這個孤寂的宇宙，乘載著埃紐絲人對未來的希望。

是啊，『希望』。


敬至深之夜以歡歌，願一切終將在黎明下盛放。

——這是屬於『英雄』的故事。

一名騎士來到你的面前，邀請你見證這段故事。但你沒有立即答覆，而是下意識將目光飄向她；在你意識到時，又立刻拉回了視線。

......

「很榮幸能受到邀請，謹向亞緹伊王致上誠摯敬意。」

你微微傾身，向騎士致意。

潔絲敏被自家哥哥逮住絮絮叨叨了好一會，這時眼尖的她看到不遠處朱利爾斯的身影，她連忙向自家哥哥求饒後，小跑至朱利爾斯身旁。

>>10
「朱利哥哥，你也要上去看看嗎？」女孩停在禮貌的距離，看著你發問著。

>>4:54

聽到像是其他參賽者的聲音，我轉頭眯起眼看著他。

「先生，這種事情我一介奴…牲畜，看起來會懂嗎？」我輕描淡寫的說。

懂了又如何……人類會因此看見我嗎？還是依然看見批在我身上的羊皮？不……是披在羊身上的人皮。

我勾起嘴角，走到他面前仰頭看著他，眼中帶著奴隸的卑微和牲畜的野蠻。

「如果先生覺得我可以懂，那我就懂，不過先生……牲畜懂這些事情，是不是挺有趣的？」隨後輕輕笑了出來，笑聲裡是裝出來的天真和藏不住的無可奈何。

>>n0 >>n2 >>n3

空氣中瀰漫著煙燻氣味與花草清香，我站在遠離人群的陰影裡，靜靜的看著聚集在前方的人類，火光將他們的影子拉很長，長到與笑聲交織在一起，興奮躍動。

孩童放入我鍊墜中的微光石頭，像天空的星芒，像英雄像底下的花，微弱卻奪目，它奪走了我眼中的一處黯淡，一處而已，但也夠了。

「夜光石......」

我輕輕地握住鍊墜，它像我的山羊角一樣堅硬冰冷，不一樣的是它會發光，我不會，也不能，此時還火光在前方燃動，並照在我的深色袍子上，它沒有溫度，無法驅散黑暗和空洞帶來的涼意，或許靠近一點呢？

我淡然地笑，搖搖頭。

又或許，遠離光的邊緣，才是最屬於我的位子。

>>n4>>n5>>n7

在人群中，我看見了那道光的身影，即使隔著擁擠的人潮與跳動的火光，我依然一眼認出了她。

「吉娜......」我低聲喃喃，邁開步伐朝她走去，腳步有些難以言喻的急切和期待，或許是想恭喜她贏了逐羊，或是其他的我不知道的情緒。

但我遲疑了，吉娜正在進行某種我無法理解的事，並且我聽到一旁歡呼和哭喊的人們聲音交雜，都在喊著那道光的身分—聖女。

吉娜......聖女？

我腳步僵住沒有再前進，身體沉重的像被甚麼壓住了一樣，剛剛的期待和輕快已被濃重的無力感取代。

火光照在吉娜的臉上，讓她看起來更加神聖威嚴，這道光原來是這樣的高度，這樣的遙不可及，而我只是一介在陰影中的骯髒牲畜，只能仰望.......不，連看一眼都沒資格，光是我的視線就足以把她弄髒。

「太好了......吉娜！」

我摸了摸我的山羊角，慢慢地退回了剛剛的陰暗處，人群依舊在狂歡，而我站在狂熱歡呼外，擠出一個扭曲的笑容，我為她的光芒開心，並對我的命運嘲諷。

>>n8

「痾......」突然的聲音打醒我「好啊......」

>>菲莉絲

「終於完成了這個重責大任——！菲莉絲小姐^or，你能教我這裡的舞蹈嗎？」

雖然有一點點緊張，雖然從未體驗過黎明節，這點燃火光的感動都不是虛假的，將會永遠銘刻在心上。吉娜薇芙自來熟地拉著菲莉絲的手，怎麼說也是過命的交情了（？），在這裡，在這個時刻，她們就只是年齡相仿的少女。一直受弗絲教誨的她，將會平等地同埃紐絲的信奉者一起舞蹈。

逐羊參加者的墜飾還吊在艾維斯編織的手杖，除了被孩子們放入的夜光石，那獎牌也被吉娜薇芙暫時性的黏在手杖前端。此刻漂亮的石頭映著火焰的光，熠熠生輝，隨著動作一閃一閃地發著溫柔的光。

>>14

咦？那是……那雙漂亮卻殘忍的羊角，吉娜薇芙是不會錯認的。

在火光的影子下，在歡騰氣氛的背面，依然有人在受苦。或許那孩子難以脫離桎梏，但至少今夜，所有聚集的人都應當要是平等的。

「等我一下哦！」和菲莉絲說了聲，便跑到凡彌亞所在的位置。

「要不要一起來跳舞呢？」

年輕的少女眼瞳漾著純粹的光，此刻沒有聖女和奴隸，只有年齡相仿的少女。

>>11

「朱利哥哥，你也要上去看看嗎？」

女孩將碎髮別至耳後，琥珀色的眼眸注視著你，微笑輕喚你的名字。涼風拂過她的雪白長髮，隨風映照炫目的光彩——那一幕，宛若白夜中的極光，如夢似幻。

你不自然的別過了視線，以手輕掩面龐。

「啊、好的。」

>>15
她的身影穿過火光朝我跑來，跟著他一起來到的是周圍詫異的目光，我寧願被這些尖銳的目光傷得體無完膚，也不想讓那道光沾染一點污穢氣息。

我下意識的跪了下來，我不敢看她，我不能看她。

「跳舞……？」

人類的舞我不會跳，我只會跳看起來像被折斷翅膀的麻雀的那種舞，何況這個節日是屬於迎接黎明的他們，跟沒有黎明的我沒有關係。

「聖女大人……這不合適……」我的聲音小聲的跟蚊蟲一樣，惹人厭煩卻拿我沒辦法。

好刺眼，就算我低著頭也覺得她好刺眼，刺眼的讓我退縮，卻也讓我想伸手……抓住它。

我抓的住光嗎？

我不知道，或許不能，或許不應該，但如果他的憐憫與善良不是愚蠢或無能為力呢？

「而且……我不會跳……」

我抬起頭對上她的眼，那道光落在我眼中，驅散了我眼中所有的黯淡，儘管只是一瞬，但……是所有。

>>16
「耶——」潔絲敏看著面前的朱利爾斯歡欣鼓舞，比剛剛贏得遊戲還開心，「這好像是第一次一起爬山，好期待呀。」

「希望，山頂的風景可以很美麗！」

>>16>>18
伊凡雖沒有上去打擾兩個年輕人交談，但他的視線除了偶爾放在亞緹伊王身上，就是放在他妹妹身上。

畢竟身為哥哥，總是會比較注意妹妹的安危，雖然現在應該是挺安全的。

>>17

「沒有不合適的！我也不會跳哦！來跟著菲莉絲小姐一起學就好啦！」

吉娜薇芙拉著凡彌亞的手，想把她從跪著的姿態拽起來。大小姐雖然被各種禮數所拘束，但是骨子裡仍然有個力拔山河的野姑娘。

「慶典嘛，就是要高高興興的才行！既然我第三次看見了你，那我是肯定要邀請的。」

笑意盈盈的少女給了羊角的少女一個擁抱。

「啊，不過，如果是不想的話就沒關係了……」

>>20

被吉娜突如其來的抱住，我本能的想掙脫，但沒辦法。

「我……」我聲音輕的幾乎聽不到，像是怕再大聲一點會震碎這一刻安寧。

我抓不住光，卻被光抓住了。

「我想……」話哽在喉嚨，那股勇氣正在試探我脫口而出的決心。

光不燙，反而溫暖，還帶點甜甜的香味。

「我想和吉娜跳舞。」我害羞的勾起一抹笑，倔強又真誠我，試著抓住光，可能最後什麼都沒有，不過今晚它在我手裡，至少今晚我擁有光。

如果當初我也這樣抓住它，會不會……
算了，不重要了。

>>18

你看著眼前歡欣雀躍的女孩，似乎也被笑容中的溫暖所浸染，看向她的眼神又再柔軟了幾分。

「不知今夜是否有機會見到極光，若是那道光能停留在您的畫布上，想必也是十分美麗吧。」

>>7
「若是擔憂體力這點，閣下大可放心，我們這可以提供馬匹。」騎士簡單地向你說道。

幫著珍妮整理完餐館後，賽穆爾先是將手上的全鴨餐送到孤兒院、順帶玩了一會小孩後，便回到廣場去，找了個位置坐著思索這次新作的大綱。

在他第七七四十九次因為不滿意而劃掉紙上的文字時，黎明節的重頭戲終於到來。

隨手把獎牌別在胸前，當點火儀式開始時，賽穆爾看到一個眼熟的人登了台。

事到如今，就算是再遲鈍的人也知道，吉娜的身分絕對不只是之前以為的菜鳥稅務官，想起先前還在紙條裡偷偷檢舉孤兒院的事情，賽穆爾就有種尷尬到想鑽進地面的感覺。

他忍不住伸手捂住臉，直到旁邊出現了其他人（>>n8）搭話，才從這鴕鳥姿態恢復過來。

聽起來好像是黎明節活動的一個行程？賽穆爾想著活動都參加一半了，好像也不差最後這點時間了，於是乾脆的答應。

答應後才突然想到一個對自己而言很嚴重的問題。

——祭壇這種東西，有八成以上喜歡長在偏遠的山區，並且熱愛生長於好漢坡上面，美其名是給予信者的試煉。

體力極差的作家瞬間擔心起自己能不能成功上去的問題，他趁著騎士還沒離開，趕緊伸手拉住他。

「那個、騎士大人，可以請您幫我一個忙嗎⋯⋯如果我拖累了儀式的進行，可以麻煩您順手把我帶上去嗎？」

>>15
「當然沒問題！」菲莉絲笑得開懷，答應了擔任教學的任務，而在你看見凡彌亞時，她點點頭站在原地等待你們回來。

>>希勒斯
當走完一切繁瑣的過程後，萊特長長地呼出一口氣，他很快走到希勒斯的身旁，伸出自己的手拉了拉希勒斯的小手。

「吶，剛剛亞緹伊王建議我可以上去看看。」萊特的表情看上去有些期待，「雖然我不知道兄長當時是懷抱著怎樣的心情而來，但是既然我也來到了這裡，我也想替他看看。」

他說到這裡稍稍停頓了一會，隨後抬眼看著你的雙眸時，那滿溢而出的情感搭配著他那低沉的嗓音，他這麼對你說。

「還有就是，那樣的風景，我也想和你一起看。」

>>24
「哈哈哈，別擔心，我們可以預備馬匹。」與你交談的騎士爽朗地笑笑，拍了拍你，要你放心。

>>23

「這樣啊，那麼敝人悉聽尊便。」

艾維斯聽完對方的話後，便笑著回應對方。

「另外，請代我向亞緹伊王致意、感謝您。」

語畢，他微微欠身。

>>26
這次希勒斯倒沒有之前在教堂的反應，只是看向朝自己走來的萊特微笑，另一手輕輕地覆在他的手背上，接著重重地捏了一把，「剛才還知道要跑，想來是不用我多說什麼了。」

眼前的男人雖然早已脫去昔日稚氣的模樣，但眼瞳裡的光芒與往日如出一轍，「她應該是出於好意，你多看看也好。」

面對邀約，希勒斯僅是點頭，「用不著替他看看，我想上面的景色他早看過，你只需要知道，這是他所護下來的景色。」

「現在不也在看嗎？」他望向鬧騰的廣場，淡淡地笑著，「等會就過去北門吧。」

此刻兩人所視的景色相同，那是名為當下的風景。

>>27

問題是我不會騎馬啊！這是什麼大家都該會的必備技能嗎？！

賽穆爾緊緊抓住騎士不放，「等等，帥哥，但我不會騎馬⋯⋯沒有其他解決方案嗎？」

>>翰斯頓(珀里斯)
里維待表兄去和別人談話後，他在人海中找到了他的小公爵。

明明只是一下午沒見，但可能是因為又再度提起邀請函的事情，讓他感覺心平靜不下來，或許他需要轉移一下注意力。

「大忙人翰斯頓先生，你可叫我好找啊。」他伸手搭上了對方的肩膀，沒有什麼神采的雙眸望著對方的眼，「剛剛亞緹伊王說的儀式，我想去看看。」

原本對於這種需要耗費體力的活動他是沒什麼興趣，但是這是五英雄故事中的朝聖之地，不去好像有點可惜。

「你要陪我去嗎？」

>>31
搭上肩膀的手珀里斯很是熟悉，那是那是時常逗弄自己、慵懶卻又挾帶著挑逗氣息的戀人。

他看了看周遭，大家大多忙著參加慶典，他便攬住對方的腰，讓人轉到自己的面前，「聽起來你找我找得很久，但我收到的消息你可沒有離開權能學會。」那不是怪罪的語氣，倒是一種雜著稚氣未脫，自己可沒有上當的宣告。

「你要去？」他看向了北側那連綿直上的石棺階，又看了看懷裡的人，有些不可置信的開口，「走個五樓就會喘的人，你真要…」

大概是看見對方眼裡的狡黠，珀里斯了然地挑了一下眉頭，「哼，真不知道你是約我還是約我的馬。」

「行，我讓人把馬牽到北門去。」

>>30
「那有甚麼問題，就我載你囉。」騎士比讚，他可能覺得自己也很讚。

>>32
里維被熟悉的氣味所裹挾著，方才稍稍地撫平了先前因為邀請函而躁動的心，他覺得最近好像有點太依賴對方的安撫，明明自己才是年紀大的那一方。

看著周圍歡快的氛圍，里維自覺不該讓自己的壞情緒影響了珀里斯，於是他朝對方笑道。

「我要得當然不止你的馬──」他的手貼上了珀里斯的胸膛，讓兩人的距離更近了一步，接著他附上對方的耳畔，低聲地呢喃著，「還有你，珀里斯．迪亞曼蒂。」

>>21>>25

吉娜薇芙歡快地笑了，「那就好！」

若是祈禱無法上達天聽，那麼人就該聽天由命嗎？或者要與命運以死相抵？
這是個引人深思的課題，不過當想要變成獲得，那也算得上是一種幸運吧。

吉娜薇芙領著凡彌亞在人群中穿梭，終於找到等待著的菲莉絲。

「嗨！我回來了！跟你介紹一下這位是——啊，菲莉絲小姐應該有看過報名表的！」

於是少女們的笑語與忘憂的舞蹈融進火光裡，直到冷冽的夜色也變得溫柔。

>>33

「謝謝你！」跟著對騎士比讚，然後趁著對方還沒反悔趕緊黏住他，免得自己落單。

你聽著那位騎士訴說的故事，不置可否。

——思緒卻回到了過去，離家前的那段時光。

——庫達諦吞吃了天上所有的光芒，草木等不來陽光、湖畔缺少銀月的倒影、夜晚的旅者等不到群星的引路，世界浸沒在無盡的漆黑裡。

在閱覽室內，你和里維正各自看著手中的書籍。

雖然故事書上的內容總有些許不同，但開頭都是一樣的，這是人們深信的歷史，也是所有故事的起點。

「太奇怪了。」你的聲音率先打破這份寧靜。
「哪個部分？」里維闔上手上的書籍，看向你。

「陽光、月影、群星都來自天外，庫達諦要怎麼吃掉？」
「有沒有可能庫達諦把天空遮住了，所以才看不到？」

「但若沒有太陽，氣溫會大幅降低，植物無法光合作用、氧氣減少、生態系統崩潰......」
「比起被枯羊殺死，人類會先活不下去吧？」

「確實、而且故事書上都沒有提到很冷或餓肚子。只有說與庫達諦、枯羊拚死奮戰。」

「那......有沒有一種可能？」
「什麼可能？」

「庫達諦吃掉了代表『光』的古語，所以世界不再有光。你看第一句話，庫達諦吞吃了天上所有的光芒。」

「對耶、但是這會有個問題。」

「嗯、如果世界沒有光，人類的眼睛就看不到了。」
「那如果只有把來自天外的光吃掉呢？」

「......還能這樣？」
「............說不定可以？」

「但也可能『陷入漆黑』只是個形容。」
「..................我討厭不明不白的形容。」

>>n9 >>n12 >>n14

艾維斯還是向亞緹伊的騎士們借了馬。

黑色的馬與他的披風形成了對比，那抹寬大的白在上行的路上被風吹得飄揚，馬匹在神匠的台階上搖搖晃晃，但一位親身經歷過戰爭的貴族長子、還不至於因而從馬背上跌落，就是那夜晚的風吹得人有些發寒。

回望亞緹伊、如今在今日點的燈都成了盞盞星火，他的腦海裡淡淡地飄過教會典籍中的紀載，然而平面的文字終究比不上現實的景色，那微弱的光彷彿就是黎明本身。

艾維斯在持續行進的路途裡，選擇了將視線移向夜空，那一片漆黑的藍色映在男人的眼底，那一點一點的微弱星光似乎也與這個大陸上的人別無二致，他攥著牽繩、在無情卻公平的寒冷中沉思。

像這樣的黑究竟會蔓延至甚麼時候，弗絲大陸上的人們究竟還要花上多少時間，才能將庫達諦的殘渣徹底根除，甚麼時候像這樣的慶典也會因為人與人之間的分歧而徹底被遺忘。

甚麼時候，大陸上的人才能平等地站在一起，讓庫達諦永遠地離去。

他自己也還未有答案。

>>n15 >>39

最後一盞燈火引燃，或許黎明節的插曲已經正式宣告結束。

艾維斯將借來的馬匹交還給騎士團。
下行的山路、他打算留給自己的雙腿。

明天便是邀請函上註記的日子，或許正如那個人所說、等到會面的時間到來，很多他現在還想不明白的事情就會有答案，寄信的人究竟是誰？發來邀請函的目的到底是甚麼？選擇對象的條件是甚麼？或許不需要等待帝國軍的調查、等到明日見面就能馬上獲得解答。

但他卻明白、有些事不可能會有答案。

魔女與聖女、信仰與不信仰、黑暗與黎明，究竟甚麼是庫達諦、究竟甚麼是有罪的標準、究竟甚麼導致了權能的返嗜、究竟甚麼是賜福紋章被消除的用意、究竟甚麼造就了當年的天火——

究竟甚麼時候自己才能夠心安理得的接受、
自己的信仰並不真正地平等？

艾維斯一個人走向廣場的邊緣，眺望埃紐絲的方向，遠方的黑夜之中、似乎還潛伏著比夜晚還更加漆黑的東西，或許那裏曾經也像現在的亞緹伊一樣燈火通明，但無論如何、他都不曾見過。


他是弗絲教會的青紫主教。


他是一名醫者、不是學者、更不是武者，無論是那些歷史的疑問、還是那些庫達諦的殘渣，都不是他獨自一人就能解決的，心底的質疑不過是庸人自擾。

而那些胡思亂想更是不被允許的，他不能質疑信仰的真理、不能違反信仰的規則、不能觸碰信仰的禁忌，他應要去做的正確的事，是將寄信的人抓住、帶回帝國接受審判，而不是向違法之人提出不該問的問題、嘗試去了解所謂的真相。


所以征討枯羊的夜騎軍也不值得被救治嗎？


艾維斯闔上雙眼。

他在夜空之下微低下頭，雙手合十、向著遠方默禱，祈願女神的恩典平等的降下、祈願平順的日子成為永恆、祈願那些為眾生奔走的人一世平安——

祈願有一天、弗絲大陸不再有任何漆黑持續蔓延。

他的白帽被風吹開，藍色的捲髮在風中輕輕飄盪，但此刻他不再去在意周遭的聲音、不再去在意心中的種種疑惑，只是專注地做他所認為的、自己能做到的……


正確的事。

>>n15

踏過神匠砌造的石梯，伊洛出乎意料地感到平靜，即便這是英雄曾走過的路，即便很有可能是她的最後一途。

在那之後發生了什麼？簡單的問題卻始終不得答覆。知情者寧可付出生命也只願噤聲，縱使有人同樣肯付出生命交換真相。

眺望連綿火光，伊洛想起此行最初的目的……從內容看來，那封信函或許並不只有發給一個人。他環顧四周，今日活動的參加者不乏大有來頭的貴族階層，不曉得明天會不會見到哪個面熟的傢伙？又或者從頭到尾根本只是一場無聊的騙局？

不過騙局也罷，伊洛心想，至少他也回了家一趟。

潔絲敏本想和朱利爾斯一起用走的上山，豈料正在她想付諸行動時，她的哥哥銀白主教卻把她撈上了蒂恩嫂嫂讓給他們的馬。

哥哥原本還堅持要載她，但潔絲敏表示自己馬術比較好，於是一向妹控的銀白主教在此敗陣下來，任由妹妹奪回騎馬的主導權。

在路上聽著菲莉絲與騎士轉述的故事。

早就對各種版本的傳說故事早就爛熟於心的潔絲敏，還是對於這個版本的傳說覺得很感慨。

於是她為了轉移注意力，開始和自家哥哥聊起天來。

「哥哥，你和嫂嫂這陣子辛苦了啊。」嘴甜的潔絲敏一開口就是慰勞自家哥哥與嫂嫂，很捧場地表示自己參與的心情，「能參加這次的活動，老實說我還挺開心的。」

在潔絲敏這麼說的時候，她忽然感受到自己頭頂被一隻大掌摸了摸，隨後傳來了一句，「那這活動也辦得值了。」

兄妹倆就這樣一路有一搭沒一搭的聊著，偶爾和併行地朱利爾斯聊上兩三句。

「哥哥，待會我給你跟嫂嫂畫幅畫，好嗎？」直至他們來到目的地後，她看了看風景，又看了看自家哥哥與在不遠處的蒂恩。

「妳說的都好。」只見一向在病人面前非常威嚴的銀白主教，在自家妹妹面前卻是一副完全相反的模樣。

「朱利哥哥，回頭我也幫你畫一幅？」和自家哥哥聊完後，潔絲敏看著一旁的朱利爾斯問道。

吉娜薇芙和菲莉絲共乘馬匹，她環著菲莉絲的腰，靜靜地聽著故事。

『故』，是指曾經，是指歷史，是匯聚了每一個曾經的現在成為的如今，像是一條磅礡的河，還要繼續流下去。

『事』，是指旅途，是指冒險，是人與人相連而建立起的關係。就算是孤獨的旅人踏上了旅途，也會和形形色色的人相遇。

吉娜薇芙似有所感，緘默地看著連綿的火光，牽緊了菲莉絲的手，然後又環顧了整個廣場，那些或者熟悉或者陌生的臉孔，也是故事的一部分啊。

她在此刻，或許真正地共情了敘事者的故事。

被好心的騎士攜帶上山後，賽穆爾利用大衣口袋裡忘記丟的糖果紙折了隻紙鶴塞給他，感謝他的幫助。

因天色已暗，環境並不適合進行書寫，賽穆爾便沒有拿出慣用的紙筆，僅僅站在高處俯視著城中燈火。

他想起家鄉也有著類似的習慣，在家人遠航後夜夜於門前點起一盞燈，祈求所愛之人能夠循著光的指引平安歸來。

不曉得家裡有沒有替我留一盞燈呢？

作家難得沒在腦中進行奇妙的聯想，只是靜靜凝望著下方的點點光亮。

萊特與希勒斯一起並肩，一路登上由神匠打造的石階。

聽著菲莉絲與騎士闡述的故事，在萊特心裡莫名湧起一股情緒，那位聖皇最後究竟看到怎樣的黎明，讓他最後能夠這樣堅持下去？

現在撐著他往前的動力，除了身旁的希勒斯外，還包含著自己身上的責任。

他不知道如果是自己遇到一樣的事情，是否還能保有初心，不會作出任何違背自己意願的選擇。

兄長當初又是抱持著怎樣的心情，俯瞰這片風景的呢？
雖然，他已經沒有辦法知道這個答案了，他能做的就像希勒斯所說的，替他護好這片由他守護下的土地。

他們隨著眾人的步伐，終於來到了儀式的地點。

萊特拉著希勒斯在廣場的一處落座，他以手撐著地面，側過頭看著身旁的希勒斯。

「感覺明天應該會看見不少熟面孔，真希望明天的聚會可以查出些什麼來。」萊特將頭又轉向天空，他看著滿天星辰，「剛才我們那樣走上來的時候，我感覺我們好像回到以前一起練劍的時候，真懷念——」

「希勒斯，有你在真好。」萊特端坐回來，拉起希勒斯的手在對方的手背上印下一吻，趁著對方拍打過來之前，他便收了手。

希望，明天是個順利的日子！

里維在上珀里斯的馬之前，他伸手順了順馬匹的鬃毛，像是在跟老朋友打招呼一般，隨後才同珀里斯一起上了馬。

聽著菲莉絲與騎士介紹，里維想起了以前看過的古籍中所記載的故事，從小時候起他就特別喜歡聽著神匠還有賢者的故事，對兩位傳說中的人物都有欣賞之處。

因著興趣使然，這並不是里維第一次朝聖傳說故事中的聖地，但卻他最興奮的一次，畢竟他們現在所踏足的地方，是那位神匠所打造出來的。

隨著眾人一同來到山頂後，里維和珀里斯一起下了馬，拉著對方來到比較沒人的角落裡。

雖然朝聖的行程是美好的，但是明天要進行的會議，倒是讓里維有些發愁。

「謝謝你，陪我上來。」里維不想在這種時候暴露對方的名字也不想稱呼他為翰斯頓，所以他省去了稱呼，「明天如果我太衝動，可能要你拉住我。」

畢竟，有著那樣的線索，他再怎麼樣也會抓住機會。

「我不想把場面搞得太難看，畢竟帝國的小太陽也來了，不好博他面子。」

在他說完這句話的同時，珀里斯伸手攬過了他，把他抱進了懷裡。

「不用你說，我也會護好你。」
「嗯。」