「哎呀哎呀……」
原先躺在林間其中一棵樹上休息的男性在被接連倒下的樹木壓住以前，以幾乎是不可思議的速度，身手矯健地離開了森林。

但也就是逃出森林而已。
他在林子的最外圍處止步，回頭看著這驟變，狀似可惜地嘆了口氣。

這個場景簡直就像是——像什麼呢，對了——生命被奪走了一樣？
他知道夢世界裡也有一些居民和自己一樣喜歡在森林裡頭遊走，但他們是否跟自己的命運相同，來得及逃離呢？

「……嘛啊，恐怕不行吧。」
笑著搖頭喃喃自語，男性的視線離開了森林，往另一個方向看去。在那一個瞬間，他的眼底彷彿只有離他還有一小段距離的那棟屋子。

他該不會還在裡頭吧？

大打了個哈欠後，男性像是終於感到滿足，再一次移動腳步，往他雙眼所映之處走去。
繞過了正門。
轉過了轉角。
停在了窗戶前面。刻意放輕動作，推開了窗。

「喲！有人在家嗎——沒有的話我可就不客氣地闖空門啦☆」

>>#8
難以呼吸。

跟著前方帶路的生物，空氣在不知覺間變得稀薄了，敏感的獨角獸接收到近處遠處傳來的各種喧囂、動物的嘶吼聲，平靜的夢境裡從未發生過這種事，他不安地動了動耳朵。

－－對不起。

－－你什麼都沒做錯，但是……

希歐多爾強迫自己鎮定下來，邁開步伐，直到面前出現那座高聳的城牆。「亨佩爾……」他想提醒－－但是對方真的有聽到他開口嗎？還是自己的聲音太小了？他感到男人放開了他的手(>>262)，於是他又低聲地呼喚了一遍，希歐多爾發現周遭恐懼的聲音越來越近了。

往城堡底下望去，剛才還跟他一起的亨佩爾身邊出現了另一個沒見過的身影，兩人的臉色都不太好，像是剛遭逢什麼似的。

『就算這樣的景色有什麼改變，或許也是它的命運吧－』是自己不久前才說過的話，但是巨變突如其來，任誰都無法抵擋那份恐懼，他握緊微微出汗的手心立在原地。

>>255
絲毫不受外界影響的卡拉巴奇奇，安穩地沉浸在充滿南瓜味的夢鄉，直到毫無預警的被拖下床。

「小憐你慢著點，現在什麼時間了，失火了嗎？你別慌附近找水吧！」

回頭看自家上空聚集大團黑霧，下意識認為是屋裡烈火燃燒所產生的黑煙，然而注意到與憐經過的整條街道凡是被黑霧壟罩之地區只剩下一片死寂，在親眼見到平時市集和藹的攤販婆婆來不及逃離便與路樹一同枯朽，倒在地上的屍身也漸漸被霧氣侵蝕腐化。

「咿呀唷──！！怎麼啦這是發生什麼事啦！？」
終於驚覺不妙的卡拉巴奇奇膽小的發出不明怪叫，在前方領著自己逃出劫難的少女雖已是盡全力但速度仍然有限，就著兩人緊緊相連的手把憐拉回來，未徵詢對方同意逕自把人打橫抱起重新朝著尚未被汙染的地方衝刺前進，雖然不知道在那片乾淨的天空下，安全能持續多久。

──彷彿被黑霧驅趕，眾人逐漸聚集在城堡外圍。


>>256
「哎哎哎小丑快快快，快跑呀別發愣了等被黑霧親到就來不及了，你會先『啊──』這樣扁掉，然後『噗嘰！』那樣爛掉，噢不不不這實在太可怕了──」

浮誇的南瓜臉見到熟悉的面孔在原地未離去，以為對方不知道發生什麼事便萬分慌張焦急的想和亞納斯形容剛才看到被黑霧侵蝕的下場，但敘述十分難以理解。

沒有停下腳步，但也沒有前進，卡拉巴奇奇在亞納斯的前方不斷的原地跑步直到說完話，等待對方一起逃跑。

醒來時身邊似乎沒人，柯克羅賓就這樣離開了麻雀家，畢竟他本來就只是來拿這個月的麻雀血的。

他從窗戶跳出去，樹林冷風唰唰的迎面撲來，他愣了足足一秒因為對森林散發的敵意感到驚訝，知更鳥張口嚐了半分，是澀的，森精靈枯死的味道。

他拍了兩下殘破的翅，旋繞著最近的巨木飛到樹頂，當衝出樹冠葉叢時如預期的並沒有陽光灑在身上，他看到的是逐漸湧來的黑浪……不、那是煙霧。

像故事中的瘟疫、死神和一些更可怕的夢魘，但柯克羅賓卻鬆了一口氣，他煞有其事的伸手指了黑霧再指回反方向——紅心女王的城堡。

他思索要朝那個方向飛，或是留在這裡等死。
兩個選項一樣誘人。

當他決定好朝女王的城飛去後，先是抽了一隻半邊尖銳的骨頭射向麻雀家，警告他現在離開，然後才揮翅朝城內出發。

——————————
>>259

在低空經過層層疊疊繽紛絢爛的帳篷時，一抹白色抓住了他的視線，柯克羅賓一個煞車不及就這樣撞上了馬戲團的帳篷頂，摔落下來。
知更鳥嘴唇微開，血管收縮聲填滿了頭骨內室。

——……
似乎唸了些什麼含糊不清的話，他朝站在前方不遠處的白色女孩邁開雙腿，走了兩步開始跑起來，在即將撞上前雙手張開勾住她的肩就直直飛起來，向原來的目的地前去。

柯克羅賓心緒過於混亂以致沒有辦法分神看抓在懷裡的白色女孩，或是充分解釋些甚麼……但擠了許久還是說了一句。

「後面，很危險，妳必須跟我走。」

>>262
記憶中如花一般溫柔婉約的笑容閃過了腦海；
回憶裡如森一般溫暖和寧的面容沉入了腦海。

不該去想，不應去想。
生生死死，來與去間，皆有定數，不得干涉，不得動搖。
過多的接觸只會帶來悲哀，不同人相交、不與人相識，便不再輕易悲慟。

一世淚，一人落。

內心之誓在那肩上施予之力越發強韌之際而浮動。
深深地吐出了一口哽咽之嘆，將粗糙而裹著繃帶、空閒的右手置於對方的左手之上。

「無事無憂。」輕輕安撫面前的慌亂：「你一個人？」
挑眉的疑惑不只是直覺想到引導的松鼠無影無蹤，更想要試著轉移對方的憂慮及不安。

>>#8

朱利爾斯什麼都沒有說。
在看著僕從被沾染上後消失也沒有。
在看著動物被纏繞上後消滅也沒有。

即使是「人」，他那雙冰藍色的眼眸裡也不見絲毫搖晃。

可那深沉的暗藍處翻滾的為何，或許只有他自己知道。


看了眼被自己拆掉的繃帶，去掉無謂偽裝的他低下一頭金棕色短髮，一手抱著愛劍一手握著面具坐在角落。

突如其來的巨響嚇醒了在別人家裡不小心睡著的少年，他跳了起來，跑到門口觀察外頭的狀況。

樹木毫無預兆的枯萎傾倒，不祥的黑霧逐漸逼近，種種現象都讓少年感到害怕，他趕緊跑回去，拉住滿天星的手。

「小星星快跑，外面有很恐怖的東西追過來了！」
完全不給她拒絕的機會，直接拉著女孩跑了出去。

>>263
>>269
他站在門口看著男人從窗戶探頭，然後看著跑出一段距離的兩個孩子。
知更鳥已經不在房裡，深入樹幹的羽骨如同警示。

孩子們的步伐不快，他思考著。
「薩岡，幫我。」
上前扯住男人的衣角，看著男孩及女孩的方向。

>>269

滿天星猛然被拉著離開嚇了好大一跳，與伊納克往前跑了好幾步好似想到什麼往回望，擔心站在門口的斯帕羅來不及離開腳步也跟著放慢了一點，不過隨即想到斯帕羅對森林的熟悉，說不定需要擔心的是伊納克和自己才對。

重新加快腳步跟上伊納克，希望能在森林完全被壟罩前逃離。

>>266
「咦—？欸、？先生請問——」

作為一個人偶，在動作的時候被抱起來的經驗不是沒有。
但是被勾著雙臂在天上面飛，倒還真是第一次。樹脂做成的腿本來就沒辦法跑得多快，雖然還是搞不清楚是什麼一回事，但是這個男人的而且確是救了自己一命。

「嗯、我知道……謝謝您的親切。」

察覺到懷裡的黑色小人偶已經攀附好自己的脖子，美洛娜鬆了一口氣。她露出了笑容，看向帶著面具的男人、道出了如同木偶劇台詞一樣的自我介紹：

「我叫美洛娜，是馬戲團裡的跳舞人偶……你呢？」

包裹著翠綠玻璃眼球的眼臉輕輕眨動，黑霧所帶來的死亡氣息彷彿離美洛娜很遠很遠。只要人偶師還在，人偶就能修好，那麼人偶又怎麼會死呢——

>>269
>>270
>>271

「哎？這還真是個突然的請求——嘿呦。」
隨口說了句，薩岡翻身進入屋裡，站在斯帕羅旁邊，左手抬到了眼睛上方，跟著他的視線方向看去。

嘿。爭分奪秒嗎？
「知道啦。你也跟上。」

筆直地朝兩個孩子的方向追過去，在追上後「呦呼」了聲作為打招呼：「為了爭取時間，我就幫個忙吧？嗯嗯～別擔心，是斯帕羅拜託我的。自我介紹那種事晚點再來。」

語畢，薩岡小心地抱起了女孩^which，不假思索地往黑霧還沒有席捲到的方向奔馳而去。

看這樣子，終點會是紅心女王的城堡吧，他想。

>>273
飛快地取了隨身物品和一些必需品，不忘取下掛在牆上那組精美的弓箭，他上前將男孩背起，跟上男人的腳步向前飛奔。

「抓穩。」
儘管從未放鬆固定男孩的雙手，他依然低聲提醒了一句。

>>273
「哇啊…」

被從未見過的人抱起，聽見對方提及斯帕羅安分環上
抱穩，面對著身後被黑霧席捲了無生氣的場景，滿天星感到不安地把視線藏在薩岡肩頭，，以細小的音量說道：
「謝謝，大哥哥…。」

>>267
也許他是太過敏感、又或許那本就不該是他能觸碰的地方——某些無法克制的情緒湧上淹覆慌張，鎮定下來的速度快到連自己都想發笑。

「沒事就好。」唇角勾勒貫有的笑，他小幅度拍了拍亞爾林、不著痕跡地將置在肩上的手抽回。

「啊，我和小希歐一起過來——」
打算簡單的介紹友人，卻在迴過身後發現希歐多爾停佇在些許距離之外(>>264)。

意識到自己毫無通知便放開手，蹙起的眉間染上愧色。
然而即便存懷愧疚，他仍沒遺漏對方明顯異樣的神色。
「……小希歐？」

對於被未曾在對方身上見過的情緒渲染而有些陌生的希歐多爾，亨佩爾向前邁了幾步、邊再度喚著對方的名，語氣鮮有地挾帶遲疑。

>>274
突然被人背著跑，男孩反射性的想掙扎。

但在看見周遭的狀況後，他馬上安分了下來，甚至還主動搭著斯帕羅的肩膀，把自己固定好避免掉下來。

有大人帶著總比自己用兩條小短腿跑好。

>>265
「你覺得我們逃的出去嗎?」亞納斯無奈的笑了笑，看著對方停下來的腳步，大有自己不走就留下來的感覺。

結果沒等自己做決定，卡拉巴奇奇便把自己拉著走，亞納斯瞇起眼，其實他很討厭被人碰觸，尤其是碰到手。

嘛，不過算了，畢竟他是為了自己好。

反正事後自己一定會拔了他的南瓜頭。

>>276
其身後之人，所介之人是讓人感覺到一股熟悉之感的存在。
隱隱透出的是森林之息，額上之角可謂不同於一般人類的象徵。

「他怎麼了？」雖然再怎麼地讓人感到親近，然而眉間的皺紋依舊凝重。
並不是因為陌生之人，而是自己身處的位置感覺像是夾縫中求生存。

風在耳邊嘶吼，後方隱約可見飛翔不及的鳥兒受黑霧吞噬墜落或化為灰燼，它已經快接近麻雀家的位置了；或許不知道它是怎麼發生的，但夢世界的人都該知道那些翻滾的黑霧是危險的東西。

似乎是察覺到姿勢危險，他把女孩拋起來再改成橫抱的方式顧牢，中途知更鳥撕下領巾掩住白色人偶的口鼻以利自己能飛得更快而不傷到人，他們持續向前了一刻鐘左右才散開雲霧看到紅心女王的城堡。

柯克羅賓能看出女孩的衣服稍嫌單薄，但現在也沒辦法回去拿了，他並不感到抱歉。


>>272
這問題沒在柯克羅賓的意料之中，以致他動了動唇但沒能將聲音送出來，頭骨下的臉定格在那裡半秒。

長年混亂的大腦似乎掙扎著抽出些什麼東西來，但他感覺自己已經失去所有的力氣尋找字詞表述這個問題該怎麼回答，他收回了視線看向城堡，決定等下來再說；兩人最後掉到城堡外圍，四周種滿紅玫瑰的草地上，黑霧被擋在外面。

「呵……」在一陣混亂不堪的降落後，柯克羅賓向著美洛娜搖頭說：「你不是美洛娜，你是雪倫。」

「我是柯克羅賓……。」
知更鳥坐在地上收起翅膀，低著頭不發一語。

接>>268 >>278

——喂，你在等死嗎？
……別開玩笑了！


「……嘖！」
回過神後站起身，朱利爾斯稍稍檢查了腳踝的狀態，接著解開所有的重力環，確認能跑後就邁開步伐行動起來，如同迅疾的風一般快速卻無聲，沒多久便反追上前方同樣從馬戲團逃出的人們。

「太慢了。」
他說了一句，冰藍色的眼眸瞥一眼後便將卡拉巴奇奇拉著的小丑打橫抱起，速度也未減一絲一毫。「這樣快些。」

持續了一段時間後瞧見女王的城堡，發現大門打開開放外圍時沒多做細想，逕自衝了進去，雖有些訝異停滯在城牆外的黑霧，但躲過一劫總歸是件好事。

朱利爾斯看安全無虞，放下了小丑。

>>274>>275
「誒？不用不用。」
確定斯帕羅確實地跟上來了以後，薩岡注意到懷中女孩的動靜和那聲道謝。他說著安撫性的話，一面再次將速度加快。

「我不會讓黑霧追上我們的！抓好囉～。」