>>0
「—感謝主。」安柏莉一齊舉杯，把體內僅剩的血液也舉高，在一碰就碎的高腳杯輕輕搖晃。

「這個國家的每一個孩子，都是我們布蘭默家的孩子。」前往會場的路總是起霧，濛濛的海霧沉入視線，椰子樹葉彼此摩擦，安柏莉輕輕抿嘴，溫暖的話語穿過濃霧，在模糊的人影中找尋出路。

我在沉沒。
告訴我，愛是永無止盡的。
這世上的愛，足夠照亮每個角落的愛。
我還能給出的愛。

一份我值得的愛。

她每呼吸一口氣，都在羅列著留給世界的遺囑，還有遺產分配。

以Lovely向黑暗問好，Sincerely 結尾。
誠摯的，來自安柏莉。

>>23

「沒想做什麼，還有別叫我小少爺，我現在是顧問。」對埃格伯特的出現，阿爾文沒太大的驚訝，對方的工作他還是略知一二，要是對方在這慈善晚會撈個油水，也屬正常。

「我被指派來捐款，你呢？」並不期待對方會說出什麼真情實話，估計又是以好聽的詞彙，來掩飾某種目的……

>>@6

被注視著。

儘管在第一時間讓自己的眼光在人群流轉，仍藏不住剎那的驚訝與遲疑，終究是被那沉默寡言的保鏢捕捉到了視線——

所幸弗蘭在舉杯的人們之中找到了安柏莉(>>26)，隨意地將那調酒舉起，酒杯與旁人不同也毫不在意、只因她是弗蘭來此的其中一個原因。

如同以往，在目標之外的事情他可是連假裝都懶得，只見勞倫特先生來到布蘭默小姐身邊，堆起笑容。

「安柏莉妳來啦？就等著妳呢。」

就算聲音因傷而沙啞，但仍夠聽得出來在重創以前弗蘭的語調應是輕快悅耳的類型，現在倒是因為低啞，反而讓人隱隱有施虐的慾望。

「是說妳上次問我的手工沙發我有帶型錄來囉，妳隨意看看？」

隨後遞出當年度的傢俱型錄，縱使時間已來到八月，可弗蘭手中的傢俱型錄風格倒是選盡不同風格的傢俱，沙發、咖啡桌、床、甚至到書檔這般營造生活品味的小型傢俱都涵蓋其中。

/*
傢俱風格參考：
<https://ppt.cc>
<https://ppt.cc>
<https://ppt.cc>
傢俱風格參來源：Poltrona Frau Taiwan

>>27

「好吧，小少爺顧問。」笑着便把人的話當耳邊風，這已經算是埃格伯特比較輕鬆的表現，不然平日的他只會是那副雷打不動的客氣笑容。

管理賭場嘛，怎會連自己表情都控制不住呢？

「當然是和你一樣呀，不然呢？」一副無辜的表情反問對方，日月可鑑，他可真沒被首領指派來幹些甚麼不道德的事啊。

暫時。

「在予富人樂趣的同時也該顧及窮人的生活，雖然只是工作所需，但、嘛，」眨眨眼湊近對方，微彎着腰依舊溫柔的笑臉上倒似是多了點嘲諷。「真有意義，不是嗎？」

>>29

「呵、一段時間不見，你惹人厭的語氣還是沒變。」皺起眉頭，若不是熟悉對方的說話方式，兩人的爭論怕是會少不了。

跟艾格這人說話，最好不要追究問不出的問題，也別糾正他想說的任何話語，除非你想氣死自己……不過，應付他也並非難事，根據阿爾文的經驗，不要執著於以上種種，閒談倒還是挺不錯的。

「施捨窮人，或許代表你有多餘的心力和資金，亦或者想要博取美好的名聲，錢在你我的眼裡算什麼，這樣百利而無一害的事情，都挺有意義的不是嗎？」笑著回應略高自己一點的對方。

>>30

「也該只有你覺得惹人厭了。」埃格伯特倒沒說謊，以風評來說他可是好得很，不論是禮儀舉止或是言談處事。

當然，口碑只會由活人建立的。

「好啦小少爺，結束你的腦內幻想，至少我這晚可真沒要做些甚麼。」站直了後艾格總覺得對方就沒信任過自己，明明真得說的話，對方的身家性命某程度上還是自己的責任。

哎，想想真有點委屈。

「你該沒應酬吧？陪我去找點東西吃如何，顧問先生？」他可是自進來拿了酒後就忙了這許久了，早上還有事情要忙錯過了午飯，這下還真有點餓。

>>艾格

想著轉換心情而四處走走，然才剛走不久便忽然看見熟悉的身影，他不禁停下腳步，多注視了幾眼，直至確認自己所想的無誤才快步向前。

說來奇怪，他也不懂自己這舉動究竟是怎了，興許是突然感到寂寞，看到認識的人便感到興奮吧。

但下刻，他又不知道該如何開口，他們並不是特別熟識的關係，僅是曾有段說不出口的過去，總掛在心上揮不去。

「……你好。」下意識地打招呼，也朝一旁的人點了點頭。

>>32

「晚好。」察覺到有人過來埃格伯特轉瞬便回到營業模式，有禮地朝對方微躬，他自不會忘記艾普塞朗的，不論原因如何，對方終究是教了他一手。

只是若真要說，比起感謝，對於要脅過的人，埃格伯特還是警戒居多。

「請問有何指教？」維持着有禮的態度，卻是不動聲息地挪了腳步走到兩人中間，雖則於此該是安全不過，但於情於理他都得保護好人。

>>25
「你為什麼要來這裡吃花枝？」
參議員的離開沒有讓K. C.感到任何不快，反而在道別時的笑容又更真摯了些。
確認對方沒有在注意這裡後，他才回頭看著方才笨拙地想要緩解氣氛的某人，又掛回了那副隨意的神情。
「這裡有上好的龍蝦跟螃蟹，不會吃的話也有頂級的三文魚，吃什麼花枝？」
說著就無視哈帝的意願，直接把人往高檔海鮮區帶，一路上自然是少不了那唯恐天下不亂的八卦記者式提問。

「你說參議員離開時那副家裡死人的表情，是不是收賄還是賣藥被查到了？怎麼樣，大檢察官有什麼內線消息嗎？」

>>34

「嗯……也對。」哈帝將所有不會吃、沒想到、不會挑跟沒吃過的種種理由塞回肚裡，對於一個未曾出席過太多這樣高檔自助餐會的場合的他來說，這裡宛如皇宮、而他則是鄉下農村來的窮鬼，就算面前擺著鮑魚他也不懂得吃。但尷尬依然是尷尬，男人臉上免不了一陣糾結。

「我常常覺得你是不是對檢察官有什麼誤解、能第一時間知道有什麼事發生的人應該是警察，我們是在調查之後才會知道更多。」安德遜滿臉困擾地回答對方，然後從餐盤區抽走一個空盤：「不過你說得對、K. C. ，他看起來確實像是發生了什麼壞事，如果你想寫這類東西或許可以等幾天再來問問、或如果你有的話可以去找找看你的警察朋友，但我不保證不會是他家真的死人了而不是貪污。」

談起事件，他還是一本正經的樣子，只不過腦子裡的另一部分正在艱難地思考著該挑選哪一隻螃蟹回去研究。

>>35
「嘿！我可是有職業道德的小報記者！民意代表貪污收賄這種東西是主流媒體在寫的，我們只寫桃色緋聞。」
K. C.一臉認真，將毫無邏輯的話語說得頭頭是道。不過這說的倒是事實，他向來只寫些茶餘飯後的小八卦，對於真的驚天獨家卻未曾碰過。
不過比起參議員家中是否真的死人，現在的K. C.對於眼前的檢察官困擾的模樣比較感興趣。
他很快地取了些龍蝦，接著在旁愉快地欣賞著友人困擾的神情。
，一副完全沒有要出手幫忙的樣子。

>>28
人們穿著心裡的傷痕，假裝一切如常。
明明老是嫌熱，卻不曾脫過外套的羞怯少女，安柏莉的表妹；購置了許多膝上短裙，卻一次都沒穿過的新左派運動倡議者。
擁有令人稱羨的身形曲線，卻堅持穿著束胸，安柏莉的貼身黑人女傭。

在溼熱的八月穿著高領禮服的自己。
脖子緊緊纏著繃帶的弗蘭。

安柏莉翻閱著那本型錄，想在對方挑中的家具中尋找信息。

「手工皮質乘以L型沙發，職業婦女的放鬆首選。」她翻到夾著書卡的那一頁，淺笑低語給出評語，口中隱約呼出紅酒的芳醇。

指腹摩娑著型錄上的彩色照片，像是小孩在在此之前彩色被認為是媚俗、譁眾取寵的，黑白才是正道。
Lovely某種方面來說，是與戰前的保守作戰的前線。

「我喜歡帶灰色調的霧藍，該怎麼說.......在不晴不雨的普通之日，聎望海面，它會讓你聯想到家。」用指尖輕敲著書本，墨綠很好，但安柏莉更喜歡藍色一點。

「適合搭配一張床桌呢，勞倫特先生，放在床上享用早餐的邊桌，在客廳擺些調酒糕點，也不失格調的邊桌。」
她喜歡討論作品、討論靈感，在心裡暗自稱弗蘭為會走路的繃帶先生。

「但是，請你還是稱呼我布蘭默小姐，這樣就好了。」
她用朧著輕紗的溫和嗓音說道，如果同是受過傷的人，也許知道她為什麼這麼小心。
這麼的不鮮艷、這麼的不安柏莉。

關於安柏莉，在鋼鐵軍艦中生長的慈愛之花，自由大膽—
從小作為布蘭默家的公益窗口，其創辦的時裝品牌Lovely更直接提供弱勢婦女就業機會、力於促進棉花公平交易。

也許你聽過與她相關的消息，出處各異。
來自競爭對手的不實抹黑，或來自採訪報導、名人緋聞八卦，端看閱聽者如何看待。


1959年3月：在賑災募款演唱會上，知名民謠歌手麥納‧道森與安柏莉同框合照，兩人手挽著手，笑容歡快自在。
1959年9月：傳出兩人交往緋聞，引發熱議。
同時間38歲的里德‧布蘭默在酒吧失手打斷道森的鼻樑。
1961年11月：自稱是道森妻子的批發商之女愛拉雅，以妨害家庭為名向布蘭默家求償，經鑑定，她罹癌的小兒子與道森是親生父子。
1961年1月：道森死於汽車對撞意外 。
1962年3月：道森妻子陳屍自家，死因為藥物過量，鄰居表示愛拉雅精神異常、舉止瘋癲。
1962年4月：安柏莉·布蘭默出席記者會，嚴正否認與道森間曾有過婚約，一併否認兩人之間曾經有過任何私人關係。


————
「我為才子的殞落哀悼，願主看顧他的靈魂。
也願主庇護他的家人及摯愛，但遺憾的我並非其中之一。」在記者會上，這是她話語的一部分。

>>37

「布蘭默小姐總是能給我許多啟發，畢竟代理這塊不是無的放矢，而是相較於執行面的經銷商，需要更多策略性的判斷與長遠的眼光。」對於稱呼一事毫不在意，他在安柏莉能看到的角度露出真摯的微笑。

「很高興能挑中妳屬意的家具，恕我冒昧——但如果想要到店鑑賞的話我跟他們聯絡一下就行。」

說話的同時笑著將型錄接回來，續道：「至於布蘭默小姐提到的灰色調霧藍的確是我疏忽了……難怪Sincerely系列能如此的吸引我。」

對色彩敏感的人自然對於美的觀察有著更多層次的理解吧，他想。即便在後頭未上書卡的頁數有著較為符合的沙發款式，但此刻他還不想輕易的把話題結束，只因眼前的布蘭默小姐是個意外有趣的人。

「才剛出差回來還無暇更新最新的款式，不知道弗蘭有沒有這個榮幸聽布蘭默小姐分享呢？」從介紹自家業務轉變成對方品牌的擁護者，只見勞倫特眼裡隱藏著期待。

身處這場慈善晚會的政商名流有幾人，來到此處的理由就有幾種——

擁有龐大的野心，生怕一個不小心就被這流速過快的時代洪流給淹沒，亟欲證明自己的地位及能力，好在未來的財產爭奪戰中勝出？亦或是把握這與上流階層人士們交際的大好機會，鞏固在這些大有利用之處的人脈，方便自己未來一步一步、像踩著階梯般往上爬？

為地位、為權勢、為錢財、為名聲——

為功名利祿、為美人紅顏、為世俗眼光——

千百種理由與念想，今日彙集於此。但在阿朗所‧奇兒古面前，這些盡是混濁了人世間事與非的世俗之事，不禁顯得有些膚淺可笑，又少了幾分生而為人的浪漫。


不得不說，與之相處的時間久了你也許會發現，阿朗所‧奇兒古是個與外在形象不太相稱的人——你找不著他的野心、找不著他的渴望，你少數能窺見的他那為數不多的夢想，大概只有在搖椅上抱著他親手飼養的小動物，在平靜之中迎來世界的荼靡。

你有時會忍不住想著，倘若他出生於一個再平凡不過的普通家庭，今日想必也會在某處不知名的小酒館中，聽著任何一位不知名的過客，訴說他那不知名的夢吧——


然而此刻的他，看起來是那麼的習慣遊走於這需要為每一回交談定下理由的場合，彷彿他生來就應當屬於這樣的環境。

他的風度翩翩，每一個細微的舉動都不失社會對奇兒古家族所抱有的期待；他的笑容溫潤，彷彿一張從不卸下的精緻面具，但你清楚那並非他刻意而為的模樣；他低垂眼簾下的烏黑眼眸深邃無比，映出你臉龐的輪廓及所有的思緒。

對阿朗所來說，參加這個晚會不需要什麼特別的理由，打從年少時期就是如此。沒有目的、不為利益，僅是因為他適合，而家族剛好需要一個這樣的成員，所以他接受指派來到這裡。

他從容的向每個眼熟的面孔點頭致意，隨著步伐的前進偶爾停下來與人握手、寒暄幾句，最後從服務生手中接過一杯香檳，靠著牆靜靜等待中場節目的開始。

>>0

她拿起高腳杯，往看不見舞台前光景的方位飲酒。

她婉拒了同桌男性不懷好意的噓寒問暖騷擾，目送他們頭戴面具般的笑容紛紛離去，獨自留在邊角的座位上。深怕低得幾要走光的領口鬆了，於是點一根菸；即便年華逐漸逝去，也許翹起腿來的姿態依然值得寫真攝影師消磨整個下午和幾捲底片。

她知道當人們注視著電視螢幕上的她，目光永遠只會放在胸口——好比她的臉長在那兒似地。或至少她是這麼認為的。

她其實並不介意。不如說這裏有多少男人私藏了她的作品，知情者絕對心知肚明，只是佯裝與自許專業的學院派評審同樣在意演技而已。而南希也是真的不介意，因為起初的她只是妄想著櫥櫃裡的名牌皮包而已。

/*
✄ 請問閱讀過村莊限制並保證確實遵守嗎？Y
✄ 請問閱讀過村莊劇情並確實理解嗎？Y
✄ 請問可以做到尊友包嗎？Y
✄ 請問可以保證全程參與村莊嗎？Y
✄ 如以上確認沒有問題，就請填寫備忘並發表開場白吧！
*/

>>15

迎上一名和他說話的男子，霍華露出嘴裡一口整齊的白牙。

「哈、當然，我很樂意替貴公司設計新的展售中心。」
四周的人衣冠楚楚，虛華氣融在空氣裡，人生那些無關緊要的普通悲劇，一旦與人分享，就意味著將加入白天生活的隊伍。有時候世界就是如此，可見的干擾永遠大於聽不見與看不見的深沉萬物。

或許是浩瀚吧，藏於時間盡頭的龐然大物。
霍華的聲音有種魔力，彷彿能讓你在深夜中聽了，就動情的哭泣起來，他壓低嗓子，用只讓彼此悉知的音量說：

「既然我願意為您殺伐，那麼，您願意為了我流血嗎？」
語畢霍華哈哈哈的笑了，男人抬起頭，一口氧氣一口氮氣，自然地轉去和其他人談話，彷彿什麼都沒發生過一樣。

這句話的隱語是什麼意思？其實一點都不重要，沒有人在不在乎你支不支持環境保護、反不反對戰爭，而是你發聲的位置是否暴露出自己的無知，清楚布置的人比一個理念堅定的人更容易被尊敬。

好不噁心啊。

>>39
「我方才聽聞，慈善晚宴混進怪盜，若拿下政治面紗，單論怪盜本身，你會想到什麼呢？我的朋友，同樣深具靈感之人。」

安柏莉豎起食指，比在唇前，用自然的番茄紅遮掩憔悴的雙唇。
在人群中偶然聽見怪盜之語，被她隨筆畫下來當成靈感紀錄，事實上隨著她出不了門的日子更多，來自他人的靈感就會更顯得可貴。

商業機密，她相信他會懂。
那不如聊些別的，如果說Ｌｏｖｅｌｙ是安柏莉貼心的長女，那Ｓｉｎｃｅｒｅｌｙ就是剛學會爬的小兒子，與其把照片到處發送，還不如多一位品味相當的教父。

安柏莉手邊擺著皮件般精美的素描版，手掌大小的紙頁畫上一道優雅身影，似乎是會場男士的集合體。

「啊先是舒適的扶手椅，勞煩你安排了。
或許可以更年輕，拿掉肩墊，用大膽的貼身襯衫展現自信。
你喜歡斗篷嗎？可以繫在頸上的斗篷？那當然只是概念。
嘉年華面具可以置換為粗框眼鏡，噢！我對怪盜有浪漫的想像，因為他們接住所有墜落，法律體制的漏洞，還有少了誠摯之心的街角。」

看著有些童趣誇張的作品，安柏莉的坐姿更加輕鬆自在，她將素描挪到弗蘭眼前，也許後方的賓客也能瞥見。

「和你聊這些，總是很愉快。」她是真心感到高興。

>>44

Lovely，是一切友好的起因，那Sincerely就是延續關係的不二法門——不論是否有意為之。

怪盜本身就是一個浪漫的說法，布蘭默小姐，更何況是去掉政治立場來說呢？

本欲如此說道的弗蘭識趣地停下腦中那千迴百轉的玲瓏心思、不再思考下一步該如何與眼前這名樂於慈善的千金小姐交手，只因她輕柔的要自己緩下。

的確是很久沒與他人好好聊天了，眼神落在安柏莉素描本上頭的勞倫特心想，隨著怪盜的雛形逐漸具體，弗蘭才緩緩說道：「我倒覺得這位怪盜少了朵玫瑰。」

這就是為什麼弗蘭認為安柏莉有趣的原因：她不吝分享自己在自己熱愛的事物的熱忱、展示自己徜徉其中的方式、還有單純追尋那一瞬感覺的真摯模樣。

原想就這麼順著直覺走下去，但遲來的理智現身阻止，並對他說道：你並沒有回到正常世界的機會。

「抱歉……我無意置喙，望布蘭默小姐見諒，」此時突兀的道歉竟帶了些無助，「我也很喜歡聽妳說妳對事物的觀察與感想。」最後帶著一絲難以察覺的苦笑。

「布蘭默小姐對於怪盜之所以有浪漫的想像……是因為他們對自己來意與行為真誠嗎？」弗蘭垂下眼眸，看著杯中物卻無意啜飲，隨意搖晃著酒杯、看著自己被打散的面容。

>>36

「説得也是。」或已經許熟悉到不覺得對方的話令人無語，仔細一想、這傢伙也確實只鍾情於這種類型的新聞，但他同樣懷疑這能否稱為『職業道德』。

哈帝困擾了一整圈、最後還是跟著友人一樣選了一隻看起來還算可以^or的龍蝦跟一個食用方式好像挺好理解的生蠔。

「話說回來、那你呢？剛剛參議員的表現、你怎麼看？」安德遜一本正經的詢問，但看起來並不像偵訊而是純粹地好奇。

好的默契就像社交舞，在應對進退間便效率的交換問候，或是更多的資訊。

所幸幾位生意上的熟面孔存在著共識：不宜多談。寒暄間笑意佐香檳下肚，在唇齒間餘下淡淡的、一種與新印紙鈔相似的氣息。

恩尼克把玩著手中的透明杯盞，尋了個空曠處，打算稍作歇息。