>>61

聽著對方說的話的內容，他好像能看見那個無論是過去還是近日以來不斷努力著的自己，即便對於"努力究竟是為了什麼"，以及"收穫了什麼"，有時最終怎樣也找不到意義。

明明不是唸書的料，家人還是砸了大錢拱他進那間人人稱羨的學校就讀，而他也拼了命狂讀，最終仍是因程度搖搖落後不得已遞上休學單；在這七天以來，他告訴自己無論自己是怎樣一回事，也定是要發揮出最大的能力幫忙找出神靈，到頭來卻發現只像一場類似惡作劇的東西。

曾經是連自己都要任憑其沉墜至漆黑的深海底，卻在此時忽地有股欲將之從水底托起的力氣。力道並不大，甚至可以說是有點丁點小的挫，可卻如海流般自然，且充滿了執著。

眼前少女，在方才自己拋出問題後便紅了臉，再然後有那麼一瞬間難過自責，卻又很快地振奮努力擠出些什麼理由。明明就……根本不了解自己的來歷，而且也沒有真的搞清楚他是不是真的要"離去"。

……莫名地，覺得有點可愛。他忍不住吞了吞口水。

「彌生……如果只是用這種理由來說的話，確實很偏心哦。」或許是因為被彌生那一聲笑所感染，原本緊繃的肩膀也有些鬆垂。聽聞對方這般調侃自己也沒與對方計較，因為日本高中生身高169並不矮，向陽本人對自己的身高問題沒有絲毫的疑慮。

「我是自己一個人搭車來的，在入山前不知道神隱的事情，最多只是聽聞過有什麼神道家族跟相關的術士之類的，並沒有想到神鬼是真的存在，不過現在看來能趕上這齣也算是因緣巧合吧。」他拂上彌生輕拭至臉頰的手，回覆了之前對方的問題，卻在重點處輕輕帶過沒有完全地告實。

「彌生的能力也幫上了很大的忙呢，而且……咳、雖然我並沒有像彌生觀察這麼細微，但對於妳那股熱心想幫上大家什麼忙的樣子我是感受很深的。」對上彌生吐露的愛慕之情，他說著這段的同時面頰也有些微紅，阿、明明當時自己是跟對方這麼親近，盡然完全不知道對方的心思。

他悄悄地瞥了被擱著的水手服的方向一眼，心想反正那化狸暫時不在就這樣溜了的話不會被發現吧。

「我會回去的。」他認真道，不只是撫平對方的不安，也是為了告訴自己。或許正對著他的眼神的彌生，會發現他的眼神不再只是純粹無魂的黑。



「彌生現在是讀哪間學校阿？」、「那個椿花髮飾怎麼辦？」、「欸彌生原來是跟外祖父母住的嗎？」、「陰陽師的能力使用時的感覺到底是什麼阿？」、「剛剛忘了算，我現在很好奇剛剛在山上那裡盤踞的"人"裡面有多少個其實不是人……是說我們這樣算是被開了天眼嗎？」、「呃、我討厭櫻花，因為太小太粉嫰太密集看了難受，而且最重要的是，很臭。嗯…椿花的話，我喜歡它…那奔放張揚的鮮紅，像是…有生命的顏色。」……

……

他們一路沿著被燈籠照亮著的路徑順行而下，邊閒談邊咀嚼浸淫（或許只有向陽自己認為的）在草餅世界的美好，並且有共識地避開了關於他自己之於學校的相關話題。直到來到山下鳥居的出口，向陽才悄然鬆開了彌生的手……^which

>>59
讀葉的手依舊沒有掙脫，她眨著有些乾澀的眼眸，朔良的低語都盡收耳裡。一時之間，她好像感覺到胸膛那不舒坦又緊繃的異樣感隨著朔良急急的道歉還有保證，有些輕飄飄的散開。

然而幾天下來積累的情緒，不知怎地在這時候突然一下爆發，迅速浮上眼眶的濕潤感終究還是出賣了讀葉，她小心地眨了幾下，不願意讓眼淚滑落。她抬起另一隻手胡亂擦了一下，不想讓自己脆弱的一面再影響到朔良的心情。

她本來真的以為，朔良再也不敢跟她說話了。
「......本來想說，朔良哥不相信我，去當神明，也是另一種選擇。」她看向陽子婆婆變成的女孩、草餅神(>>@12>>n4>>n2)，她在當時真的有一瞬間，什麼都放棄了。

但果然，她還是捨不得啊。
「......下次，如果朔良哥還是不相信我的話，我......我也、會不相信、你的.....嗚...」
後面的威脅，因為讀葉終於哭了出來，而變得斷斷續續。
這七天，終於結束了啊。

>>63
握著讀葉的手，朔良靜靜聽著她的話語。在聽見讀葉說「去當神明也是另一種選擇」的時候，他手上的力道忍不住緊了些。而當原本的威脅開始轉為哭腔，朔良是真的慌了。慌得恐怕要比被普通威脅要來得多。

朔良再也忍不住地，輕輕拉著讀葉的手，又轉而伸出雙臂，將讀葉擁入懷中。

——把女孩子弄哭的男人，真是最糟糕的啊。

「不會有下次了，我保證。」他啞著嗓子，「我以後，絕對都會相信小讀葉的。」

「如果有下次的話，小讀葉就、就用力揍我好了……嗯，就用力揍我。」

他明白讀葉鮮少在人前哭泣，於是便調整姿勢，讓讀葉的神情能夠被掩蓋在他的臂彎裡，自己則在對方耳畔說話。

「——回去之後，我做櫻餅給你吃吧？」他說。

「不、不只櫻餅……小讀葉想吃什麼都可以，荻餅、玄餅、蜂蜜蛋糕……就算是草餅，只要小讀葉說想吃，我都做給你。」

>>64
被朔良擁入懷時讀葉只是意識到自己似乎落入溫暖的圈，帶有一點甜甜淡淡的櫻花味一下盈滿鼻腔。眼淚一個不小心縟濕了朔良胸前的婚紗料子，她趕緊伸手想擋住，卻沒有敵過朔良輕柔又堅定的擁抱力度。兩人之間似乎保持點距離，但她察覺到朔良溫柔的用自己的臂彎製造一個避風港，讓她哭泣的表情不會顯示在眾人面前。

其實、她並不是因為朔良的道歉才流下眼淚的。
但又何妨？有一個人、願意幫她保護她的失態、讓她有個安心的懷抱可以縱情哭泣、那不就夠了嗎？

她眼淚不禁又撲簌簌的掉，耳邊依舊清晰傳來朔良安撫的誓言，「......我、我才不會揍朔良哥。痛到、我自己的手、多不划算。」她微弱的反駁，吸了吸鼻子。

讀葉明白為何自己沒有拒絕朔良的懷抱，因為這就是屬於朔良哥的溫柔。她手背幾乎要濕透，才終於漸漸止住淚水，雖然偶爾還是借用了朔良身上的婚紗布料。

他們維持這個姿勢好一陣子，等到讀葉的腦袋隨著眼淚蒸發慢慢冷靜下來，耳根因突然意識到朔良過於接近的氣息開始感到害羞而微微染紅。
「......那朔良哥剛剛說的，我都要。還想要...花朵的那種和菓子。」後面那個是為了她奶奶。

她小心的抬眸，對上朔良的眼，伸手輕拍朔良仍擁住自己的手臂，「朔良哥、我、沒事了。」
怎麼好像剛剛......還是自己要安慰朔良哥，立場一下子就顛倒過來了呢？

讀葉輕揉了些微紅腫的眼眸，這才又發現幸代給朔良的婚紗有些......不妙的淚水痕跡。
「......朔良哥，要不要換回你原本的衣服，我們、回家？」

>>65
「好、好……」朔良輕聲安慰，「都聽小讀葉的。一定做最好吃的點心給你。」

看來回去要趕工了。剛才提到的所有點心，以及花朵一般的和菓子，他在心中默默記下，並沒有注意到讀葉的臉紅。直到讀葉輕拍他的手臂，他才回神。

「啊。」他也不知道讀葉的這個動作，是否隱含著想被放開的意思，所以稍稍放輕了擁抱的力道，若是讀葉想恢復正常姿勢，便可以直接離開。

朔良倒不在意婚紗有沒有沾上淚水什麼的，說到底這也不是他的婚紗。唔、該不該把婚紗還給幸代呢？可是布料滿好的……
算了，就帶著吧。

「嗯。」

他騰出一隻手，猶豫半晌，最後還是很輕很輕地，摸了摸讀葉的頭。
不管發生什麼事情，讀葉始終相信著自己。朔良不由得這樣想，那麼在此之後不論發生什麼事情，都要守護讀葉。

「回家吧。」朔良說。

「當然……要先換衣服。」

>>66
讀葉感受到朔良雖沒有放開她，但有稍微鬆開擁住她的雙臂，本想趁此時拉開兩人的距離，卻沒料到朔良哥會輕摸自己的髮梢。

漆黑的眼瞳閃過一絲困惑，讀葉解讀不出朔良哥的觸碰有什麼意思，好像是下了什麼決定...卻在她即將理解時突然消逝。
大概，是決定回去吧。讀葉沒有多想，順著手臂的圈口她掙脫朔良的懷抱，點點頭，「那...我等朔良哥換好衣服。」

她轉身，背對著朔良的同時她也環顧四周。不知何時不見的門松先生，彌生姐姐、向陽哥、夢姐姐、布布，他們都相繼離去了...回到他們各自的歸處了嗎？
還沒有...來得及跟他們告別呢，讀葉小心地收好門松先生給她的妻子照片，確認準備好並向祠堂內剩餘的眾人道別後，便移動到祠堂門口等候朔良。

終於，要回去奶奶身邊了。
下次，不知道還有沒有機會遇到他們呢？

>>67
讀葉掙脫懷抱後，朔良點點頭，然後……開始找哪裡適合換衣服。

祠堂後面？嗯，就決定是那裡了。朔良拾起頭紗，拎著裙擺和自己原本的衣服，來到祠堂後尋了一個隱密的地點。

……話說婚紗這種東西，要怎麼自己換下來啊？

陷入了短暫糾結的朔良，原本想要喚讀葉或其他人幫忙，但想了想還是作罷。花上好一段時間，才終於換下婚紗（而小心地沒有撕破布料）。

一切終於要結束了。回想起這幾天，朔良一方面覺得十分不真切——或許在離開山裡後，會發現這不過是一場夢？他卻找不出半分虛假。穿上原本的衣服，並用水井裡的水洗臉。冰涼的溫度提醒他，全部都是現實。

收拾物品後，他來到祠堂門口找讀葉。

「……好了，回去吧！」
和眾人告別後，便要踏上歸途。

燈火朦朧的霧裡，沿著草餅神指明的路走。起初他們是沒有牽手的，但畢竟天雨路滑。在遇見階梯的時候，他終究還是忍不住，湊近牽起讀葉的手。

「小讀葉不要滑倒了啊。」或許也沒有想太多地，他微笑著說。

但是，被草餅神施加了跌倒詛咒的你，才是更需要擔心的人呢，朔良。

>>n4>>n7>>n8>>68
循著朔良的腳步以及猶迴盪於耳畔的稚嫩歌聲，讀葉眼眸中倒映出朦朧的點點燈光，讓她感到有些不切實際。
真的，能夠離開了嗎？會不會......
此時突然覆上她手的溫度，讀葉倏地轉頭，恰好迎上朔良溫和的笑臉。
「......朔良哥才是，明明之前跌了幾次。」
邊照慣例反駁著，讀葉直視前方，只是感受著兩人之間又縮短的距離。

稍早在祠堂時，朔良哥握緊她手的行動，和現在又有些截然不同。像是在保護什麼易碎物品一樣，有些寬大的手掌輕輕將她的手包覆著。
不知怎麼，她沒有任何拒絕的念頭，就這樣一同攜手抵達最初來時經過的鳥居。

讀葉不敢回頭，在他們一起踏過鳥居的時刻，她不禁緊張地閉上雙眼。

再睜開時，她見到兩人腳邊多了幾個袋子，其中幾袋非常明顯就是草餅神的傑作，還有......再度穿上婚紗的朔良哥。
讀葉沒有忍住，看著朔良的裝扮還有錯愕的表情笑了起來。

>>69
草餅最後被她帶去學校分送給班上同學了，自己只留了兩塊和奶奶分享，而門松先生的妻子照片，據奶奶所言，她似乎對這位美麗的太太有印象，因她曾經來過他們的店舖買花。

日子回到往常一般，卻又有些不同。奶奶堅持明年要同自己上山，她正努力打消奶奶的擔憂；朔良哥做了許多點心給自己，不過開始有越來越頻繁見面的趨勢。

那七天，如夢似真，而記憶中的色彩終將斑駁，隨著他們長大成人，或許某日，又會在那迷霧和大雨中重逢吧，誰又能知道呢？

-Fin-

>>70
至於朔良回去後，怎麼處理那些憑空冒出的抹茶口味哈根打死哇沙米禮盒，以及覺得或許穿女裝也沒有那麼奇怪的歷程——

就又都是後話了。（？）

>>62

彌生的手被向陽輕覆住，於是她也就維持這捧著對方臉龐的狀態，聽著他道出來此處的原因，看著他稱讚自己時的靦腆樣子，隨著向陽的話增多，對於他的認識也更是增加了。

「我會回去的。」直到最後，當向陽認真的看著彌生說出他的決定時，她發現眼前少年的瞳眸不再是純粹無神的漆黑而是堅定有神，反照著陽光下就像是月夜下一潭清池映著那抹象牙白。

「請問有人知道，
英文的I LOVE YOU該怎麼翻譯？」
他問。
「我愛你。」
其中一個人回道。
「不對，日本人並不會如此露骨地表達愛意。」
他說。
「那麼，該怎麼翻譯才對？」
他反問。
「今晚的月色真美。」
他說。

彌生想起英文課上老師所舉的例子，或許有些不同，但是此時她所感受的悸動，與那句話背後所含有的感情卻是相同的。

「嗯，我們一起回去。」放心後，彌生帶著溫柔笑容凝視著向陽，這次不再懷疑擔憂，完全相信對方現在所說的，而在將手收回前她輕道：「在未來的某一天，我們的距離不再是"1公分"的某一天，希望能與你一同欣賞美好的月夜。」

如果是向陽的話，他一定能夠理解她所說的意思，以及她是認真的。

>>72
「向陽來到這裡後有參觀到什麼有趣的景點嗎？」、「討厭櫻餅嗎？那麼，有名的東京香蕉蛋糕呢？」、「村子之所以叫緋紅村是因為一年四季都會開滿各式各樣的紅色花種喔！」、「向陽會想要嘗試看看驅魔師嗎？好像滿適合呢。」、「對了，向陽的手必須好好治療才行喔！」、「以後有機會可以多來找草餅神大人或是門松桑玩呢，不知道之後幸代桑之後能不能找到他的情人.......，啊，也可以一起去找朔良桑他們。」、「喜歡椿花的話......，年底的時候向陽要來嗎？家裡後院有株爺爺奶奶在我出生時所種的椿花，每年冬天雪地中點綴著豔紅很美喔！」

沿路上兩人小心步下深山，在這一週緊張的"類神隱"下解脫的他們幾乎什麼都談論，除了小心避開了向陽學校的事情，就像是把握最後的相處時間，慢慢的，但終究是走到了入口處的鳥居，當彌生再次回頭望，寂靜的山就好像什麼事都沒有發生，只剩不曾點起的排排石燈籠。

「.....請讓我送你去車站吧。」彌生雙手交扣著，像突然不習慣失去溫度的手取暖般，她陪著向陽走到最近的車站。直到要前往東京市區前的車要離站時，彌生急忙從圍裙口袋中拿出紙筆快速卻有些慌張的寫下自信箱、電話以及通訊軟體的帳號，然後快速塞入他的手中。

「在三年後的這時候我會考上市區的大學的！所以，請不要——。」不要就這樣忘了我。

最後的最後，她將決定權留給了他。

畢竟，彌生無法確認向陽究竟是如何看待她的。

>>72 >>73

臨走前被彌生慌忙快速地塞了張寫著各種聯絡方式的便箋紙，…其實他本來是想直接拿出手機加對方的號碼還有通訊軟體好友，可是才想到自己是自暴自棄來到這裡，根本就沒帶手機出來，但自己又不好意思開口告訴對方。

他將對方的便箋緊緊握於掌心，裡頭承載著的是一個少女青澀、然而是最純粹的心意，他知道自己不能在現在這樣的狀態下妄斷心意然後回應，而且…他還有一些問題要處理，這……同時也是彌生以及這座山林給予了自己的禮物。聽著彌生在自己踏上歸途的列車時最後的呼喊，他便握得更緊了。

謝謝妳。他用清楚的唇語對著車窗外的對方說著。

一定會再見。


雨早已在不知何時停歇，僅剩下由濕潤的葉上的雨珠，滴落在他們曾待了許久的祠堂臺階。

列車的聲音逐漸離月台揚長而去，少年從車窗能看見山的另一頭掛著赤紅的夕陽。那些不可思議的相知與相遇，如同翅羽般正飄散於緋色的漫山遍野。

>>55諾研微笑揮揮手：「早點回來。」布布心裡大喜，不但沒有被責罵，還名正言順跟夢姐姐遊覽一番。

鳴落村雖好，可是四處旅行更吸引，說不定哪天又有這樣的經歷。「夢姐姐，布布走了，要好好生活！」留下一塊草餅給對方，依依不捨地遠去。

/*時間點是進鳥居之前，
設定上幸代跟他的夥伴們，是生活在人類社會的一窩怪*/

「星他們已經跟房東簽約了，現在正興奮地佔地為王呢。」棕髮青年隨性的在手機上點了幾下，看著剛傳過來的照片。「你有想要哪個房間嗎？我叫他們留給你。」

有著銀白色髮絲的男人，從霧氣環繞的林走出來，非人的狐耳訴著他的身份。「我沒差。」他將因著走出而稀薄的霧氣，再次添上飄渺的白。

回身之時，他的容貌與衣裳霎時間轉變為身著便衣的銀髮女人，如霜般的精緻人偶，沒有任何話語留下，逕自的走過青年。

「這麼急去哪啊？希的狀況很不樂觀嗎？」青年並不以為意，跟上了對方的腳步。

「病情是穩定了，但是需要靜養。」女人平淡的說著，而腳步並沒有因為談話慢下。「縱使是妖怪，在國外植物容易水土不服，我早該想到的。」

「倒也不用這麼擔心，希在國外看帥哥看的挺過癮的，生點病對她來說是小事。」
「...她不是兩眼都在看手裡的Switch嗎？」
「花生，你突破盲腸了。」
「不知道她能不能趕上櫻花季前康復。」
「櫻花妹她應該比較在意趕不趕得上同人場。」
「...嗯、也是。」

一語一話來回穿梭，二人步出林，踏上人闢的石階，青年才伸手輕拉住對方，讓她的腳步停下。「維，你還沒回答我第一個問題。這麼急去哪呢？」

「我說過她需要靜養，所以不容任何人打擾。」女人望著石階的無盡，藍瞳似冷卻雜著些許焦躁。「神怪本互不干涉，這我並不擔心。」

青年順著對方的視線望去。「你不是今晚還要趕火車回東京嗎？時間這麼短你打算怎麼做。」

「全部殺掉我想不會花太久的時間。」女人的話語，不帶一絲玩笑的語氣。

「提案駁回。」知曉對方腦裏應該已經規劃起路線的青年，一記手刀輕劈在對方頭上。「不就只是去參拜的人類而已嗎？這麼腥風血雨的...」他可以想像，若是不阻止，幾天後社會版頭條會是什麼了。

「一位咒術師、一位驅魔師、還有一位...」女人話語像是凍住般停止，最後的三字，像是從牙裡硬擠出來般，帶著破碎與厭惡。「...陰陽師。」

三個字，青年便明白為什麼他這麼焦躁，他稍抓了抓頭髮，像是思索一下後，開口提議著。「我來留住他們，你去趕車如何？」

女人偏頭，似乎不反對男人出手，但卻提起疑問。「那你的工作呢？為人師表能這麼曠職嗎？」

「學生我老闆，我老闆放假，所以我放假。」青年聳肩，這幾天的春假，他也是受益人。

「那你要用為人師表的身份，去留住他們嗎？」女人輕笑著，似乎放鬆了些。「若遇上你這學期的學生...教學評鑑出事我可不會安慰你的。」

「憑我的非洲血統，應該不會在這抽到SSR。」青年思考不到一秒，彈指化為外貌陰柔的少年，而髮色跟瞳眸還是跟原來一樣的色彩。這改變樣貌的舉動，似乎透露著青年還是在意教學評鑑。

「我倒記得前天星才對著你喊『死歐洲人』呢。」女人挑眉，印象中眼前這傢伙玩遊戲不曾抽過保底就畢業。「...為什麼要變成這副模樣？」

「過去記憶不可靠，活在當下才重要。」偽娘一臉真摯，然而終究只是個偽娘。「你難道沒看星她這次的新刊嗎？是在講一個偽娘努力成為少女漫畫女主角的勵志故事。」偽娘傳教式推坑，然而這坑長的奇形怪狀，就跟他一樣。

「我從不看那些東西。」女人穩穩地從坑上走過。

「總而言之，現成的設定撿來用。」他對著女人比了個俏皮的愛心，毫無罪惡感地折損他人著作權。

「如此誠實卻也挽回不了你侵權的事實。」女人道出自首仍舊有罪的道理。

「來參拜的應該有男人吧？把他們套上女裝拍照給星，她就會原諒我了。」偽娘似乎樂在其中，一個轉身啾咪，成功讓女人皺起眉頭，畢竟只要聯想起偽娘原來的模樣，這畫面極度地辣眼睛。「好啦、這裡交給我，你幫我跟他們說一聲就好，說我放飛自我個七天。」

女人點頭，腳步順著石階向下，然而沒幾步，他像是想起什麼般回頭。「幸。」

「怎麼了？捨不得我嗎？」有些欣喜對方的回眸，偽娘笑得燦爛。

笑容淺淺地在霜般的臉蛋上揚起。「可別玩脫了吶、臭狸貓。」

我全身而退。可以這樣說嗎？

……總之，我離開了。我沒有和誰道別，也沒有流連任何一處，雖然身上已經不剩旅費，失蹤兒的身份還是輕易的把我送回了鄉。

原本不願意就是了。我幾乎放空著度過了這煎熬的列車時間。

◇

踏入了家門的那刻，母親緊緊抱住了我。香水味還是很討厭、討厭、討厭。但我卻沒有推開誰，只是垂著手一語不發。

許久之後，我努力擠出了幾字：
「……土産。」因為生疏與彆扭，聲調顯得怪異。我將裝著草餅的袋子塞給了她。

當然，傳單已經抽出來了。

◇◇◇

－多年後－

「……不好意思，請問『朔良』的和菓子舖該往哪裡？」年輕少女叫住了路人，詢問著方向。


【Good End　方向】

【EX：貓與驅魔師】


那是多年前夏天的故事。

六歲、或許只有五歲。那時，父母都還在。

我們會有一整個夏天都待在這裏。直到到達了母親實家當地，我才被告知了這個訊息。……啊啊、好煩。

第一天的夜晚，神怪找上了我。

雙尾的貓靈黃色的雙眼與我對視。牠喵嘻嘻地笑。而我發出幾乎像是在吐一般的細碎哀嚎。

之後的每天晚上，牠都在這裏。一直、一直、每晚、每晚的不停的對我笑。真的很吵，真的很影響睡眠，真的很煩！

幾乎每天白天被迫在艷陽下登山、不得不對外公外婆禮貌應對，還被怪叫的鄰居小孩瘋狂搭話，已經使我夠煩悶，晚上又不能睡覺。我真的會死在這裡。

◇

喵喵
喵喵嘻嘻嘻
嘻嘻嘻嘻

喵嘻嘻嘻嘻——

◇

我在書庫找到了破舊的書籍。
我找到了，能至少減少一項麻煩事的鑰匙。

◇

但是，為什麼。
「……為什麼、」為什麼為什麼！

只對自己沒效果啊！！！！

◇

夏天的最後一天，貓又在我的臉上睡了一整晚。

/*時間線拉回來（*/
不知道什麼時候，化狸悄然離開了祠堂。
不再是偽娘的模樣、也不是原來拖著大尾巴的狸貓，僅僅是個穿著輕便的人類青年，像他最一開始來到這裡一樣。

七天的自我放飛後，他再次將沉睡的手機打開。
一面簡略地滑過那些未讀的訊息，一面往離去的路邁步。

一步一踏地順著石階而下，卻在中途腳步的節奏被畫上休止符。
石階的盡頭，是他熟悉的人。

女人手裡掛著件夾克，淡然的面容望向來人...
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